Текст книги "Восток — дело темное, Неневеста!"
Автор книги: Галина Курдюмова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)
Глава 11
АУКЦИОН
– Эй, вы чего?! А ну, отпустите быстро! Кому сказала?!
Я попыталась ногой достать ближайшего воина и сделать ему оч-чень больно. Жаль, что я не на каблуках, неплохо было бы припечатать его к дощатому помосту, а так пришлось просто лягнуть по коленке. Воин взвыл и запрыгал на одной ноге, ухватившись за больное место обеими руками. Одна рука у меня освободилась, и я размахнулась, целясь второму кулаком в глаз… Если бы их было только двое! Но их было десятка полтора, не меньше. Меня скрутили в одно мгновение.
– Смотрите! Смотрите! Какой характер! Настоящая принцесса! – скандировал радостно Жук. – Такую строптивицу вы больше не увидите!
– Пятьсот пфингов! – выкрикнули из толпы.
– Это была шутка? Я предлагаю вашему вниманию не простую рабыню, а представительницу королевской династии!
– Шестьсот!
– Шестьсот пятьдесят!
– Посмотрите на глаза! Они метают молнии! Посмотрите на это стройное изящное тело! Эти тонкие запястья и щиколотки выдают ее королевское происхождение!
– Семьсот!
– Восемьсот!
– Посмотрите на ее волосы! Настоящая блондинка! Так и хочется потрогать руками эти нежные белые пряди…
– Девятьсот!
– Эти маленькие ладони!
– Девятьсот пятьдесят!
– Она еще и образованна!
– Тысяча!
– Хозяину такой рабыни будет завидовать весь Корфанд!
– Тысяча сто!
– Тысяча сто – раз! Тысяча сто – два! Подумайте, это – последний шанс приобрести рабыню королевской крови!
– Тысяча двести! И точка! Это и так цена неслыханная!
– Тысяча двести – раз! Тысяча двести – два! Тысяча двести – три! Продано!
Итак, я была продана с аукциона за тысячу двести пфингов, даже не успев увидеть, кому именно. Увлекшись торгами, я молчала, словно завороженная, а теперь, очнувшись, снова заорала:
– Подлец! Негодяй! Интриган! Да я тебя!..
Когда меня проводили мимо довольно усмехающегося Жука, я снова попыталась вырваться и пнуть его ногой, но ребята-стражники держали меня крепко. Предатель весело помахал ручкой, и меня потащили дальше. Я еще услышала, как он стал представлять следующий лот:
– А теперь, многоуважаемые корфандяне, я предлагаю вашему вниманию великолепный экземпляр дикого снупса, которого вы сможете приручить и сделать своим надежным стражем.
– Десять пфингов!
– Обратите внимание на его выдающиеся размеры!
– Одиннадцать!
– Посмотрите на его необычайно крупные здоровые зубы!
– Пятнадцать!
Я не дослушала конца торгов, так как меня подвели к низкому толстячку, довольно потирающему руки. Другие корфандяне бросали на него завистливые, а на меня – откровенно похотливые взгляды. Мне от этих взглядов и сальных шуточек, отпускаемых некоторыми неприятного вида личностями, даже стало как-то не по себе. Даже хорошо, что меня сейчас окружает не меньше дюжины стражников, они ребята при исполнении, ничего лишнего себе не позволяют. С одной стороны, конечно, они; меня сторожат, зато с другой – я могу представить их своими личными телохранителями.
Мое тело они хранят исправно. Никто из пестрой разномастной толпы не дотронулся до меня даже пальцем.
Немного успокоившись, я перевела взгляд на своего так называемого «хозяина», чтоб ему пусто было. Видно, здесь он немалая шишка, одет сверхбогато, самомнения выше крыши, но зато такой отвратительный, что хуже я даже представить себе не могла. Его крошечные свиные глазенки возбужденно загорелись, губы-вареники раздвинулись в подобии улыбки, обнажив гнилые кривые зубы. Фу!
Ко мне потянулась жирная рука с грязными обломанными ногтями, зато с массивными кольцами на всех пальцах:
– Ути-тюти, сладенькая моя!
Я – «твоя»?! Фиг тебе!
Пусть меня держат мои «телохранители», но прикоснуться какому-то гнусному рабовладельцу я к себе не позволю! Я сама к нему прикоснусь, да так, что мало не покажется!
Мои зубы громко щелкнули в сантиметре от его толстого пальца.
Свинтус довольно резво для его комплекции отдернул руку, улыбка сползла с его лица:
– Строптивица! Ничего, отвезите ее в мой дворец, пусть посидит пару деньков без еды и без воды, посмотрим, как она тогда заговорит, – довольно крякнул в предвкушении, протянул старшему горсть монет и махнул повелительно рукой.
Ну и славненько, посижу во дворце, выберу подходящий момент и сбегу. Догоню этого ловца снупсов, продавца невинных принцесс в рабство и надаю по шее так, что он забудет, кто он такой, и сам начнет борьбу против рабовладельческого строя в этом отсталом Корфанде!
Стражники потащили меня дальше, выводя с гнусного рынка, где с одного помоста продавали представителей человеческого племени, животных и неживые товары, запихнули в богатые крытые носилки и понесли длинной извилистой улицей по городу. Я хотела сбежать, но четверка из охраны перешла в носильщики, а остальные распределились вокруг: по три человека с боков и по два спереди и сзади. Может, их подкупить?
– Эй, ребята, мы сейчас наедине и можем договориться! Я действительно принцесса! Помогите мне сбежать, и мой отец король заплатит вам любые деньги!
Охрана не среагировала.
– Я возьму вас своими личными телохранителями!
Молчание.
– Вы будете жить в королевском дворце, в Верхнем мире!
Никакой реакции.
– Ребята, вы что, не поняли?! Вы станете сказочно богаты!
Старший повернулся ко мне, выразительно выдвинул и снова задвинул в ножны меч. Естественно, они предпочитают синицу в руках, чем журавля в далеком Верхнем мире. И я их понимаю.
Но кто же мне теперь поможет? Я могла бы надеяться, что вмешается таинственный Смотритель или Северный ветер, но, боюсь, подземные миры вне их сферы влияния. Ну и занесло меня!
Мне не оставалось ничего иного, как расслабиться и получить удовольствие, то есть представить себя туристкой-иностранкой и любоваться видами незнакомого города.
К сожалению, долго любоваться мне тоже не пришлось. Миновав несколько симпатичных строений, очень напоминающих загородные дома новых русских, носилки свернули в широкие, инкрустированные яшмой и солнечным сердоликом ворота. Старший стражник передал приказ встретившим его слугам, и носилки поплыли дальше, мимо красивого особняка, на черный двор к хозяйственным постройкам, одна из которых, сложенная из огромных каменных плит, без окон и с дверьми, обитыми металлическими листами, мне особо не понравилась. По закону бутерброда носилки остановились именно около нее.
Я наблюдала за всем широко открытыми глазами, у меня было такое чувство, что я просто смотрю фильм в кинотеатре. Это не может происходить со мной! Не может, но происходит!
Похожий на своего хозяина, только не такой толстый слуга отворил дверь, меня втолкнули внутрь так не понравившегося мне помещения, свет померк, и за моей спиной заскрежетал ключ.
Глава 12
СДАЕТСЯ ОТДЕЛЬНАЯ ЖИЛПЛОЩАДЬ…
И что мне теперь делать? Я прошла несколько шагов в кромешной тьме и уперлась в каменную стену. Обошла по периметру свое новое «жилье», осталась недовольной квадратурой и кубатурой, а особенно полным отсутствием как естественного, так и искусственного освещения, а также мебелью и убранством, представленным небольшой охапкой подгнившей соломы в углу. В другом углу пол шел на скос к отверстию, по запаху сразу выдававшему санузел. И даже нет освежителя воздуха! Жилплощадь отдельная, конечно… Да хватит себя успокаивать! Дайте лучше «Руководство по побегам из темниц» или хотя бы томик «Графа Монте-Кристо» известного романиста Александра Дюма-отца! Я обошла камеру еще раз, простукивая стены. Затем еще раз – топая ногой по полу. Безрезультатно! Никаких подземных ходов или замаскированных выходов! Попробовала связаться с узниками-соседями, но на мои призывы никто не ответил. То ли я здесь одна, то ли стены чересчур толстые. Хоть объявление вывешивай «Сдается отдельная жилплощадь в тихом спокойном районе, звукоизоляция отличная…» Может, кто клюнет?
Я попыталась трезво проанализировать ситуацию. Гибель от удушья мне, во всяком случае, не грозит, воздух свежий, видимо, где-то есть вентиляционные отверстия. Но для побега они не годятся. Рыть подкоп ногтями я не буду, ногти жалко. «Хозяин» велел меня дня два-три не открывать. Следовательно, возможность для побега появится не раньше. Но, по плану этого коварного рабовладельца, к этому времени я должна так ослабеть, что возрадуюсь любой судьбе, лишь бы не быть узницей. Фигушки, меня такой расклад не устраивает. Надо сберечь силы до того момента, когда меня откроют, а дальше действовать по обстоятельствам. Главное, сберечь силы. А как это сделать без еды? По-студенчески. Хочешь есть? Ложись спать.
Действительно, когда человек спит, энергия расходуется по минимуму. Вы когда-нибудь просыпались от того, что хочется кушать? Вот то-то и оно! Значит, буду использовать внезапно появившееся свободное время с максимальной пользой для здоровья.
Да и чем бы я могла еще здесь заняться? Митинговать, распевая революционные песни? Расписывать стены кровью?
И я примостилась в уголке на холодном жестком полу. Да, обстановка не очень способствует полноценному отдыху. Платье, мое дорогое красивое платье! Представляю, в каком оно сейчас виде!
Все, я считаю слоников! Раз – розовый слоник в балетной пачке. Два – голубой слоник в берете… Двадцать семь – кремовый слоник на бисквитном тортике…
* * *
Я проснулась от скрежета, больно резанувшего по ушам, оглянулась, пытаясь понять, где это я нахожусь и где мои слоники. С трех сторон нависала кромешная темень, а с четвертой веяло свежим ветром и играли серые тени.
Прикольно. Я уже собралась продолжить акцию по наверстыванию сна за последние полгода, как вдруг услышала шаги и шепот:
– Эй, Неневеста! Ты здесь?
Естественно, я здесь. А у меня были варианты?
Я прокашлялась и спросила:
– А кто это?
– Вот ты где! Молчи, выбираемся отсюда побыстрее! – По мне пробежалась большая мужская ладонь, нащупала мою руку и потянула за собой.
Долго упрашивать меня не надо! Я и мой неожиданный спаситель выбрались из камеры предварительного заключения, добрались до высокой каменной ограды и остановились. Я поискала глазами веревочную лестницу. Нет. И как же мы переберемся?
И тут тяжелая каменная плита ограды медленно двинулась вверх. Я только сейчас начала просыпаться, и неожиданное подозрение постучалось в мою голову.
– Стой! Ты кто?
– Я – Жук, Поднимающий Скалы, – подтвердил мои подозрения знакомый голос.
Как же я его сразу не узнала?
– Да я!.. Да ты!.. Да как ты мог?!
Сильная рука зажала мой рот, и в ухо ткнулись мужские губы:
– Тсс! Опять в камеру хочешь? Потом скажешь все, что думаешь, а сейчас надо сматываться!
Я согласилась с доводами, нырнула вслед за Жуком в приоткрывшуюся дыру, и плита опустилась за моей спиной. А мы какими-то узкими проулками, запущенными садами, темными пустырями поспешили прочь, подальше от владений рабовладельца, которому меня только что продал сам спаситель. В какие игры он играет?
Остановились мы только за городом. Жук расстелил на земле одеяло, и я устало плюхнулась рядом. Надо было ему чуть попозже за мной прийти, а то толком и не выспалась… Да, кстати, не пора ли мне с ним разобраться?
Я еще тяжело дышала после побега, поэтому сделала три глубоких вдоха и выдоха, чтобы успокоиться, и раскрыла рот с намерением разразиться гневной тирадой.
– Не надо, не надо, Неневеста! – остановил меня предатель-спаситель. – Я сам все расскажу!
– Ладно, слушаю, – милостиво согласилась я, хоть внутри меня кипел гнев такой силы, что, казалось, может испепелить того, кто виноват в моих злоключениях. – Попробуй теперь оправдаться!
– Разве ты не поняла? Я ведь все сделал ради тебя!
– Да неужели? Ты посчитал, что осчастливил меня, определив на постоянное место жительства в шикарный дом рабыней? Конечно, тепло, светло, и мухи не кусают, если будешь пресмыкаться перед своим «красавцем» хозяином! Только меня прописали в каменном мешке без единого окошка, без талонов на питание!
– Неневеста! Если бы я хотел тебе такой доли, разве я пришел бы, рискуя своей жизнью и свободой, вытаскивать тебя из рабства?
– Сколько пафоса! Для человека, умеющего поднимать и опускать камни любого размера и веса, это вовсе не такой уж подвиг!
– Подвиг – не подвиг, но ты свободна.
– А что мне пришлось пережить, ты хоть представляешь себе?!
– Насколько мне известно, ничего такого переживать тебе не пришлось, зато мы смогли заработать приличную сумму денег. Или ты собиралась пройти весь Карритум без гроша в кармане?
В чем-то он, разумеется, прав.
– Но ты мог хотя бы предупредить меня!
– Тогда все не было бы так естественно, и после твоего побега меня бы заподозрили в соучастии, а так никто ни о чем даже не догадается. У меня здесь хорошая репутация, я часто привожу на рынок Корфанда приличные товары.
– И я стала товаром! Нет, Жук, я такого простить не могу!
– Неневеста! Это была жизненная необходимость!
– Да они меня голодом морили!
– У тебя был вариант морить себя голодом до конца путешествия, скорее всего, до печального конца от истощения.
– Ладно, давай мою половину, – протянула руку я.
– Почему это половину? – сделал круглые глаза Жук. – Идейный центр – я. Воплотитель идеи – тоже я. Спасатель заключенных девиц – опять я. Двигатель скал – снова я. Проводник – не кто иной, как я. Пять К одному! Мне – тысяча пфингов, тебе – двести.
– А я единственная, кто рисковал своей собственной, а не чьей-то, жизнью! Половину! – возмутилась я.
– Ладно, учитывая риск, если ты настаиваешь на этом, мне восемьсот, тебе – помни мою доброту! – четыреста.
– Половину!
– Да где б ты сейчас была, если бы не я?
– Тогда мне – тысячу, а тебе остальное! – рявкнула я.
– Ладно-ладно, – замахал руками Жук, – согласен на половину!
– То-то! Давай!
– Да пусть у меня хранятся, надежнее будет!
– Деньги на бочку! Мои шестьсот пфингов! – заорала я. – Да еще половину от продажи снупса! Я при его поимке тоже жизнью рисковала!
– О, ненасытное существо! Имя тебе – женщина! Десять пфингов из двадцати, полученных за зверя – твои. Но не забудь, что ты мне должна двести.
– За что это?
– Услуги проводника. Насколько я помню, ты слезно просила меня провести тебя в Центральное королевство. Или заказ отменяется? Сама найдешь дорогу или вернешься в Корфанд, чтоб кого-нибудь попросить? Может, своего «хозяина»? Он рад будет тебя снова видеть!
Он еще и издевается!
– Но ты говорил – двадцать!
– Когда это было? Инфляция! Но ты можешь отказаться.
Негодяй, пользуется моим положением!
– Ладно.
– И еще десять за консультацию.
– Какую такую консультацию? Я ничего больше не просила!
– Так сейчас попросишь.
– Ближе к делу.
– Хорошо. Ты попросишь меня подробно проконсультировать тебя по поводу денег: ценность, обменный курс, что сколько стоит.
– Сама разберусь! Не дурочка.
– Да? – Жук достал из мешочка горсть монет. – Чем расплатишься в трактире за кружку пива?
Я порылась в монетах, выудила самую маленькую, невзрачную, на которой была написана единичка, протянула ее охотнику:
– Вот. Думаю, этого достаточно.
– Больше, чем ты можешь себе представить! – расхохотался Жук. – Это – один сум. Стоимость этой малышки – сто пфингов! Можно купить небольшой домик на окраине в любом из Западных королевств. А ты собираешься предложить эту монетку за кружку пива? Очень оригинально! И сдачи вряд ли дождешься: в трактирах Центрального королевства, да и в других, давать сдачу не принято.
Жук довольно развалился на одеяле, вытащил жареную ножку какой-то птицы и стал не спеша смаковать.
– Согласна. – А что делать? – Пусть будут десять пфингов за консультацию. А ты не думаешь, что следовало бы поделиться едой? Мои снежные кролики закончились не без твоей помощи!
– Если дальше мы идем вместе, то обязательно! – Жук достал вторую ножку и протянул мне.
Я с наслаждением впилась в сладковатую мякоть:
– Ммм!
– А еще я сберег твою сумку.
– Класс! Вот за это тебе большое человеческое спасибо! – Я схватила сумку и крепко прижала к животу, словно боясь, что она вновь потеряется.
Здесь ведь мой джинсовый костюм! Может, переодеться сейчас? Я подавила острое желание сбросить тотчас неудобное затасканное платье для принцесс, но рассудок придержал меня от опрометчивого шага. Ладно, вот выберусь на поверхность, тогда и переоденусь.
– А теперь деньги!
Охотник на снупсов скривился, как среда на пятницу, но снова достал мешочек.
– Давай вместе считать, Жук, заодно будешь объяснять мне, что где, где что.
Мы вместе отсчитали четыреста пфингов монетами разного достоинства.
– Держи, – протянул их мне проводник.
– Отсчитывай еще двести, – толкнула я его в бок.
– Но это моя зарплата за то, что я проведу тебя в Центральное королевство!
– Вот именно, зарплата! Когда приведешь, тогда и получишь!
Вздохнув, Жук отсчитал мне еще двести пфингов, которые я тут же припрятала в сумку.
Мои! Лично заработанные! Наконец-то я смогу спокойно путешествовать по Карритуму, не заботясь о куске хлеба с икоркой, и вообще о дне завтрашнем. Так путешествовать гораздо приятнее. Мне начинает это нравиться!
– Ну что, вперед? – Жук встал и протянул мне руку.
– А что, пора?
– Если ты не хочешь вернуться к своему хозяину…
– Хозяину? – Я огрела спутника сумкой. – Если хочешь путешествовать со мной, не напоминай мне больше об этом факте моей биографии!
– По-моему, это ты хочешь путешествовать со мной! Я как-то и сам дорогу знаю, а вот ты… Ой-ой-ой! – Это он получил еще раз сумкой чуть пониже спины.
– Не дразнись!
– Да я и не дразнюсь, – потер Жук ушибленное место, – Просто погоня уже в десяти минутах отсюда. Ты ведь не думала, что все так и останется незамеченным?
– Да? А ты откуда знаешь?
Жук хмыкнул. Да может, и не знает он ничего, просто так сказал, но вполне возможно, что меня действительно уже ищут.
– И куда нам теперь?
– Малыми пещерами уйдем. Только поспешить надо.
Я не заставила себя уговаривать, прекрасно понимаю, когда можно поломаться, а когда нужно действовать быстро и без разговоров.
Минут десять спустя мы уже нырнули в прохладу узких, поросших мхом малых пещер. Стены были так близко, что чад от факела оставлял на них полосу копоти, и чувство возникало неприятное. Ходы петляли, разветвлялись, без проводника я никогда не нашла бы нужного направления. Жук почти бежал, ноги у него вон какие длинные! Я обычно тоже хожу быстро, но за ним с трудом поспеваю. Но проситься не буду, сказала – не буду!
– Ох! – Я присела.
– Что случилось? – обернулся Жук.
– Камень под ногу попался. – Я потерла щиколотку.
– Подвернула? – Жук склонился и осторожно прощупал мою ногу. – Здесь болит? А здесь, Неневеста?
– Да нет, кажется, все нормально.
– А здесь?
– Нет.
– Ты меня не обманываешь?
– Нет, правда.
– Тогда нечего притворяться! – вдруг грубо ответил Поднимающий Скалы, вставая. – Вперед, вперед!
– Не рычи! Разве мы не ушли еще от погони?
– Ушли, здесь нас уже не найдут. Но мы можем пропустить лифт!
– Что?
Я уже знаю, что, попадая в другой мир, понимаю местные языки, как свой родной. Но иногда некоторые слова, не имеющие аналогов в нашем языке, я слышу, как знакомые мне понятия. Поэтому я поняла, что «лифт» – это нечто, которое должно вынести нас на поверхность. Но что это? Ладно, незачем гадать, скоро сама увижу.
Действительно, через некоторое время мы остановились перед круглой дырой диаметром метра полтора, в которую я бы грохнулась, потому что шла уже на автомате, если бы Жук не остановил меня.
– Куда? Там знаешь какая глубина?
Я заглянула в дыру.
– Не знаю, там ничего не видно. А что дальше?
– А теперь садимся здесь тихонечко и ждем лифт.
– Оттуда? – я ткнула пальцем в глубину.
– Оттуда.
– А дальше?
– А дальше цепляемся – и туда. – Жук указал вверх, и я увидела, что над дырой в полу находится такая же в потолке пещеры. Наконец-то вверх, к небу, к солнышку! Я, как та Дюймовочка в мышиных норах, соскучилась по солнечному теплу и свету, но только сейчас так остро почувствовала это. До сих пор скучать было некогда.
Мы уселись около дыры, и я тут же начала клевать носом. Оно и неудивительно: не выспалась, набегалась по этим темным коридорам, устала…
– Не спи, Неневеста! А то пропустишь лифт!
– А ты меня толкни, когда подъедет. Двери ногой придержишь… – Я вырубилась, даже не окончив фразы.
Даже не знаю, поспала я хоть немного или только закрыла глаза, но меня разбудил такой толчок, что я чуть не врезалась головой в стенку.
– Лифт! Неневеста, лифт! – услышала я крик и увидела, как Жук подпрыгнул, вцепившись в длинное гибкое тело, серебристой рекой перетекающее из нижней дыры в верхнюю. Тысячи членистых ножек с молниеносной скоростью перебирали, цепляясь за каменные стены.
Я застыла, раскрыв рот, и с ужасом увидела, как мой проводник исчезает в этом вертикальном туннеле.
