Текст книги "Неневеста и договор кровью или Конец света отменяется (СИ)"

Автор книги: Галина Курдюмова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

Разве это нормально, когда тебе нормально? – поиграла я словами. Даже мысль странная залезла в голову и зудит себе: я хоть жива? Что это за место такое странное?

Ещё более странным оказалось, что на побережье я не одна. А сначала мне показалось, что никого больше нет. Как я могла сразу не заметить? Почти у самой кромки воды невдалеке загорали на песочке два живых существа. Огромный змей свернулся кольцами, образуя спираль. А рядом лежал настоящий снежный барс, крупный красивый кот, изящно вытянувший лапы и слегка помахивающий кончиком хвоста.

– Она пришла, – прошипел змей.

– Наконец-то, – мяукнул в ответ барс.

И меня удивило, до чего знакомыми были их черты, словно я знала их уже много лет. Странно-странно...

– Подходи, не стесняйся, – повернул голову в мою сторону огромный кот, белый, словно только выпавший снег, лишь с редкими черными пятнами, благородно оттеняющими его царственную шкуру.

– Давно ждём-с, – продолжил мысль змей.

– Да уж, сколько знакомы, а свидеться в реале вот только пришлось, – лизнул барс свою лапу.

Давно знакомы? В реале?

– Это – реальность? – обвела я рукой окружающее пространство.

– Наша реальность, – уточнил змей. – А ваши миры – иллюзорность, и Аллия, и даже твоя Земля.

– Земля – иллюзия?

– Для нас, – уточнил барс. – А для вас – реальность.

– Хотя иногда приходится и нам заглядывать в вашу иллюзию, чтоб подправить. Недавно так меня работать припахала, что я вспотел, – хитро прищурился, глядя на меня, змей. – Правда, иллюзию спасли, за что премногие жители Карритума благодарны Неневесте и её скромному другу.

И только тут до меня дошло, кого довелось встретить на берегу океана! Урбонус и Снежный Барс! Мои волшебные кольца! Так вот вы какие?!

– Наконец, догадалась, – заулыбались животные, или кем их теперь считать?

– Догадалась?! Да как я подумать могла, что вы такие... живые? Что у вас есть свой мир?

– Мррр, мррр, – согласно ворчал кот.

– А я как к вам попала?

– Это сон. Ты бы не смогла перенестись в наш реал в своём теле. Поэтому для тебя всё, что ты видишь сейчас – сон, – охотно объяснил змей.

– Но это – реальность, – потянулся барс. – Сон там, у вас.

– Так всё сразу понятно стало, – разочарованно протянула я. – А что я здесь делаю?

– Спроси у себя, – предложил Урбонус. – Раз ты оказалась в реале, значит, это тебе нужно.

– Что-то подтолкнуло тебя, какое-то сильное чувство или желание? Думай сама. Чего бы ты хотела сейчас больше всего? Какой ждёшь помощи? – потёрся лбом о мою ногу Снежный Барс.

– Я... Мне... – я задумчиво почесала его за ухом. – Сейчас я должна спасти Аллию.

– Должна – спасай! – согласился змей.

– Но пророчествующий рукон сказал, что я, в таком случае, её и погублю!

– Нужно – погубишь, – согласился Урбонус.

– Но я так не хочу! Что мне делать?

– Делай хоть что-нибудь! – посоветовал Снежный Барс. – Главное – делай.

Всё, что ты будешь делать – правильно. И не сомневайся! Будущее покажет.

– А вы знаете будущее?

– Будущего не существует. Пока. Для этой конкретной иллюзии, – мурлыкнул белый красавец.

– Вот, значит, как?

– Равно, как и прошлого, – успокоил меня змей. – Поэтому делай всё, что считаешь нужным.

– Это всё, что вы можете мне сказать?

– Это всё, что мы хотим тебе сказать, – Урбонус снова свернулся в спираль. – Тебе пора.

– Но мы всегда будем рядом, – добавил ласково Снежный Барс. – Мы всегда с тобой.

– И мы всегда на этом берегу. Так что заходи, когда сможешь, Неневеста Кощеева. Будем рады, – улыбнулся во весь рот змей.

И снова стало холодно. Таинственное побережье, растаяло, как... как обычный сон, превратившись в клочья тумана, а я попыталась понять, что же это такое было. Серебряные кольца тускло поблёскивали в слабом свете восходящего утра. Уже утро? Значит, я сама не заметила, как задремала, и всё мне просто-напросто приснилось. Или не просто? Может быть, я и правда, побывала в ИХ реальности? Ой, как же всё непросто в наших мирах...

Та-ак, Кощей ещё спит, так что и мне просыпаться рано. Тем более, если я до сих пор не отдыхала, а бродила по потусторонним мирам. Или поэтусторонним? Всё, хоть полчасика ещё, хоть двадцать минуточек... Я зевнула и провалилась теперь уже в настоящий сон, только безо всяких там сновидений.

Утро порадовало хорошей погодой. Солнце вставало умытое ночным дождём, яркое и радостное. Воздух был свеж и прозрачен. О вчерашней грозе напоминали только оконца луж, да срывающиеся с деревьев брызги.

Нас разбудил Ноки, нежно потягивая зубами за одежду, и показывая всем своим видом, что пора нам, пора.

– Как спалось, Кощей? – поёжилась я от утренней прохлады.

Всё-таки за ночь я согрелась в объятиях мужчины, и теперь жутко неприятно было очутиться одной на ветру, пусть даже и закутавшись в плащ.

– Нормально, а что?

– Ничего не снилось?

– Не помню я...

– А я вот ночью встречалась с Урбонусом и Снежным Барсом! – протянула я Кощею руку с колечками.

– Да ты и днём с ними не расстаёшься.

– Ты не понял, Кощей, я попала во сне на пустынный берег океана, и там были змей и белый барс, мои, живые! Я с ними разговаривала!

– Обычный сон, – прокомментировал Бессмертный, лениво разминая затёкшие за ночь конечности. – Во сне можно и со столбом разговаривать.

– А если я, действительно, виделась с их воплощением в другом мире? Вдруг они, и правда, живые, настоящие? Ведь Урбонус уже помог мне однажды спасти целый мир!

– Да, как предмет силы. Как символ. Как артефакт. А не живой змей.

– А вот и живой! – я обиделась за своих друзей и нежно погладила серебряные кольца. – И Снежный Барс – живой! Мягкий и пушистый! Добрый и понимающий! Не то, что ты!

– Ну, чего ты сердишься, маленькая?

– И я – не маленькая! Понял!

– Понял, маленькая.

– Не смей так больше меня называть!

– Хорошо, маленькая!

Довёл. Я бросилась колотить Кощея кулаками, а он, смеясь, прикрывал руками самые ценные места.

Гриннок недовольно фыркнул, напоминая, что время не ждёт, и пришлось прервать нашу маленькую баталию. Зато немного согрелась.

Оставшийся без ужина, равно, как и без завтрака, желудок, возмущенно бурчал, напоминая о себе. Да помню я, дружок, только где ж среди леса ранней весной добыть пропитание? Придётся потерпеть, хоть это и противоречит моему заботливому о собственном желудке характеру.

Мы снова погрузились на гриннока, и деревья замелькали, словно ехали мы на скором поезде "Москва – Петербург". Так же промелькнули неясными тенями несколько деревень и пара городков, встретившихся на нашем пути. Как я прикинула, расстояние, которое мы бы на обычных лошадях преодолели за пару дней, Ноки покрыл за полчаса.

Он остановился на холме, вопросительно оглядываясь: ехать ли дальше? Перед нами открывался шикарный вид на столицу. Хоть карту рисуй. Дилония, ограждённая высокой крепостной стеной, представляла собой надёжный оплот. В бойницах по всему периметру виднелись боевые луки, поэтому враг расположился вокруг на расстоянии, чуть превышающем полёт среднестатистической стрелы. Крепостная стена, сложенная из массивных валунов почти в стиле современных еврозаборов новых русских, надёжно закрывала город с трёх сторон. С четвёртой же к столице спускались скалистые хребты, где и находилось треклятое подземелье с кнопкой. Гряда была расположена так, что ни с какого бока подступиться к подземелью было невозможно. Скалы просто неприступны. Следовательно, захватить кнопку осаждающие могли только проникнув в город. А город на готовящийся к сдаче не похож. Следовательно, пока можно не спешить и не переживать. Только почему же мне так на душе неспокойно?

Я ещё раз внимательно оглядела осаждающую столицу армию. Здесь тоже особого предбоевого ажиотажа не чувствовалось. Лезть под стрелы никому не хотелось, а осада могла длиться ещё очень и очень долго, если у осаждённых достаточно запасов еды и воды. Поэтому город просто обложили надёжным полукольцом, доходящим до неприступных скал, и изредка постреливали, чтоб напомнить, что они ещё здесь. А так солдаты пока убивали только время, дефилируя от палатки к палатке, готовили обеды на кострах, покуривали трубки, собираясь кучками, стругали стрелы. Одна из палаток так выделялась размерами и богатым убранством, что я предположила, что в военных действиях принял участие сам король Вельдона Друан Третий. И не удивлюсь. Надо ж находиться поближе к возможности захватить власть над всей Аллией, а то вдруг кому-нибудь другому захочется отхватить сладкого пирога. Рядом находилась палатка попроще, но всё же тоже выделяющаяся среди простых, солдатских. Невезение даю на отсечение, если там не обосновался мой старый знакомый, колдун-шпион Шон Гудкерри. Куда ж без него?

За пределами вражеского лагеря были установлены сторожевые посты. Разумно, если бы сейчас другие города собрались да врезали с тылов, несладко пришлось бы развязавшей войну стороне. Только я, попутешествовав по Дилонии, поняла, что здесь каждый думает лишь о себе, надеясь, что до них война не достанет. Так что, спите спокойно, доблестные захватчики, никто вас не тронет. Не тот случай.

Я приглядела небольшую рощицу внизу холма и попросила гриннока незаметно доставить нас туда. Там мы и распрощались с самым быстрым на Аллии зверем, нежным и ласковым Ноки.

– Возвращайся к графу, дружок, – прошептала я ему на ушко. – Кажется мне, что ты ему скоро понадобишься. Да передавай оборотню пламенный привет от Неневесты.

И вот мы остались с Кощеем одни и очень близко от нашей цели. Хотя я до сих пор не представляю, что могу сделать, чтоб спасти Аллию. Приходится во всём полагаться на волю случая и на фею-импровизацию, которая до сих пор всегда меня выручала.

– Кощей, я в разведку. А ты жди меня здесь, лады?

– Неневеста! Всё наоборот! Это я – в разведку, а ты меня жди. Поняла?

– Угу. А теперь представь, как ты, такой большой и заметный пробираешься мимо сторожевых постов? Да и смысл? Ты ж спереть ничего не сумеешь. А из разведки возвращаться с пустыми руками... Нам нужна солдатская форма, сможем слиться с толпой, тогда и пойдём вместе, народу здесь много, никто всех в лицо знать не может.

– Гм... Ладно, только учитывая криминальный талант этой девочки, я отпускаю тебя одну. Но, Неневеста, вдруг что – кричи! Я сразу же примчусь тебе на помощь!

– Перебьёшь шутя всю армию и захватишь самолично осаждённый город.

– Опять язвишь? Я ведь о тебе беспокоюсь.

– А вот этого как раз и не надо. Всё будет в шоколаде. Я маленькая, между постами проберусь, никто и не заметит.

Кощей залёг между деревьями, а я лёгкими перебежками начала прорыв в стан врага.

Вернулась я вскоре, Бессмертный за меня даже испугаться не успел. Только вместо обещанного обмундирования принесла хавчика, так как на голодный желудок я миры спасать даже не собираюсь. Я ещё с холма присмотрела, где стоят обозы, поэтому и выбрала рощицу к ним поближе. Ползком, почти на пузе, пробралась я к стоянке, забралась под телеги и занялась ревизией. Нашла и запасы нового обмундирования, но пока их не трогала, сначала – кухня. Еды здесь – завались, только что бы я делала, например, с мешком муки или гречки? По запаху я обнаружила по-настоящему съестное и добросовестно прихватизировала бо-ольшой шмат копченой грудинки. Поковырявшись ещё в мешках, запаслась сухофруктами и сухарями.

– Вот я и отец семейства, добытчик, – вывалила я перед Кощеем принесённый провиант, радостно ожидая одобрения.

– И вот в это мы будем одеваться? – поинтересовался Бессмертный.

– Нет, если ты не разбираешься, то этим мы будем питаться! Или ты предлагаешь идти на дело, не набив предварительно животы? А потом ходить туда-сюда по вражескому стану, сканудя: "Сами мы не местные..."?

– Всё-всё-всё! – оборонительно выставил вперёд руки мой спутник. – Не препятствую. Даже, чем смогу, помогу!

– Ага, как есть, так помощников не счесть, а как еду добывать...

– Ты мне что, от стола поворот делаешь? – удивился Кощей.

– Да нет, это я так, ворчу по привычке. Характер мерзкий. Улавливаешь?

Так, обмениваясь любезностями, мы уложили всё, что я принесла. Не нести ж обратно! Точнее, нести будем, но в животах, а это легче. Кажется, легче... Я с трудом поднялась на ноги.

– Ты теперь себе форму на два размера больше бери, а то не вместишься, – прикольнулся Кощей.

– Молчи лучше, а то я тебе сапоги на два размера меньше возьму!

– Я больше не буду! – примирительно поднял руки Бессмертный. – Ну, давай, валяй по одежду, а я пока полежу на травке, чтоб жирок после такого сытного завтрака завязался.

Меня это жутко возмутило, и я собралась было улечься рядышком. Но что-то тянуло меня, не давая расслабиться, и я, плюнув с досады, пошла в разведку номер два. Путь был мне уже знаком, поэтому я быстро добралась до свёртков новенькой солдатской формы в обозе. Выбрав себе по размеру, приоделась тут же. Вот, и не надо мне на два номера больше. Одежда, конечно, не ахти какая. В смысле, не слишком меня красит. Зато удобная, практичная и тёплая. И, главное, такая, как у всех. Будем, как близнецы-братья. Только вот эти дурацкие кожаные шлемы! Хоть бы зеркало какое... На кого я похожа? А, ладно, всё равно не в своём теле. Я сейчас просто сильно вымазанная девочка, а должна быть похожа на мальчика. За сына полка сойду? Я немного измяла и потёрла глиной новую форму, чтоб не сильно подозрительно выглядеть. Затем подобрала одежду для Кощея и, уже не скрываясь, двинулась по направлению к рощице. А чего мне стесняться? Я теперь бравый солдат доблестной армии Друана Третьего. Впрочем, отойти далеко за посты я не успела.

– Ку-уда?! – догнал меня грозный оклик.

Глава 32. Вперёд, на баррикады!

– Ку-уда?! – догнал меня грозный оклик постового.

– В кусты, – не оборачиваясь, бросила лениво я.

Что, перед каждым отчитываться, что ли? Не спеша, дотянула я ноги до берёзовой рощицы, где Кощей, не признав меня в солдатской форме, чуть не огрел сухим суком. Он уже размахнулся со всей дури, но вдруг увидел мою улыбающуюся физиономию и... опустил сук себе на ногу, громко вспомнив всех его предков до седьмого колена.

– Неневеста! Ты? Предупреждать хоть надо! Я ж тебя чуть не порешил! – зашептал он, прыгая на одной ноге.

– Таким хилым суком – вряд ли, – с сомнением посмотрела я на валяющиеся у его ног обломки.

– Все равно, больно.

– До свадьбы заживёт, – успокоила я его, бросая одежду: – Держи! Твой размерчик.

Кощей, кряхтя, переоделся, и я поняла, что размерчик не совсем его. Пуговички на груди едва держались, чтоб не вырваться с мясом при малейшем движении, а рукава и штаны были коротковаты.

– Неневеста! Ну зачем так подло мстить?!

– Да я не хотела... Честно, не хотела. Не умею я на глаз подбирать одежду! Зато сапоги, вот, тютелька в тютельку. Надевай. Вот! И не видно стало, что штаны коротки.

Бессмертный с сомнением оглядывал свой новый прикид.

– Теперь ты в армии! – шепотом запела я. – Ну, что? Пойдём?

– Так и пойдём? Не прячась? А если нас заметят?

– Ну и пусть замечают! Мы теперь солдаты, мы не виноваты!

И мы тем же путём пошли в лагерь.

– Отку-уда? – послышался голос всё того же постового.

– В кусты ходили, – ответила я, пожав плечами.

В лагере было спокойно. Кто убивал время, играя в азартные игры на ещё не завоёванную добычу. Кто травил анекдоты, собрав вокруг себя скучающую компанию, кто просто курил, тоскуя о доме. На нас решительно никто внимания не обращал. Идут себе два недотёпистых солдата, ну и пусть себе идут. А я уверенно шла в сторону, где находился королевский шатёр. И даже не свалила ничего по дороге, и не сбила никого с ног, и даже ничего не свистнула (правда, ничего интересного мне, просто, не встретилось).

А вот и искомое место! У входа четверка охраны, вышколены, грудь вперёд, глаза – по сторонам, оружие – короткие копья – напоготове. Секьюрити. Сзади и по бокам шатра прогуливаются туда-сюда простые солдаты. Не подойти.

Мы стали поодаль, так, чтоб был виден вход, и, в то же время, не привлекать лишнего внимания.

– И каковы дальнейшие планы великой спасительницы миров? – поинтересовался Бессмертный.

– У меня когда-нибудь были планы?

– А пора бы научиться подходить к делу, за которое берёшься, более ответственно.

– Да я серьёзна, как никогда!

– Вообще-то я заметил, совершенно для тебя не типично. Просто не узнаю я свою Неневесту.

– Знаешь, Кощей, мне сейчас не до шуток. Поверь, опасность летает прямо в воздухе. Я это чувствую.

– Что именно?

– Это не на физическом плане. Мир словно дрожит в ожидании гибели, будто огромное животное под прицелом браконьера.

– Странные ассоциации...

– Я думаю, кто-то добирается, или уже добрался до кнопки. Всё может окончиться в любую секунду.

– Возможно, ты и права, – нахмурился Кощей. – Иногда у тебя бывают проблески интуиции.

– Гляди! – я ткнула его под бок локтём. – Только так, чтоб охрана не заметила. Это мой старый знакомый, шпион на службе его величества, Шон Гудкерри, прошу не любить и не жаловать. Это ему продал бездомный мальчик пресловутую кнопку. Правда, пока он здесь, у нас, думаю, ещё есть время.

Шпион зашел в королевский шатёр.

– Может быть, нам попробовать пробраться в осаждённый город? Оттуда ты бы дорогу уже нашла, как я понимаю.

– Тс-с-с... Ах, Кощей, как бы я хотела сейчас услышать, о чем разговаривает Шон с королём! Это, наверняка, связано, с кнопкой. Я б даже комаром стать согласилась, только бы попасть туда...

– А может...

Я не знаю, что там ещё хотел предложить Бессмертный, но впервые в этом мире переселение моей души произошло согласно, пусть не моей воле, но моему желанию. Я вдруг почувствовала страшную слабость, затошнило, закружилась голова, словно с перепоя. Чувство было такое, словно теряю сознание, падаю в пропасть, а вокруг всё мелькает тёмными и светлыми пятнами. Я даже не сразу поняла, что ухожу из тела маленькой воровки, и, пожалуй, навсегда.

Со стороны увидела я девочку, испуганно оглядывающуюся, не понимающую, каким ветром её сюда занесло. Ничего, с такими талантами не пропадёт. Да и Кащей, надеюсь, всё поймет и не бросит малышку, поможет выбраться. Прощальным взором скользнула я по лицу Бессмертного, точнее, по лицу купца, в которого он вселился. Я ведь я уже начала к этому образу привыкать. Но, скорей всего, и его я вижу последний раз. Перенесётся неведомо в кого, ищи тогда... А ведь мне сейчас так нужна его помощь! Ведь безошибочно чувствую, что подступают решающие минуты. Вот бы переселился он, как и я, в комара. Но нет. Я едва увернулась от его руки, какой он отмахнулся от подлетевшей слишком близко меня. Хорошо, хоть не прибил.

Всё. Хватит сентиментальностей. Я стала комаром ради того, чтобы подслушать такой важный для меня, для всей Аллии, разговор. Лететь надо, лететь!

И я, зазвенев на вираже, отправилась наблюдать аудиенцию короля с его колдуном. Проносясь между охранниками, почувствовала радостное возбуждение, мол, вот я проникаю в тщательно охраняемый вами объект, а вы даже не подозреваете об этом! Вот так-то, гуси!

Король Друан Третий сидел на небольшом походном троне, покрытом голубым атласом. Был он неказистым и мелким, даже ножками до ковра не доставал. Если б не золотая корона на голове, ни за что б не поверила, что это и есть правитель.

Старый знакомый, колдун Шон скромно умостился рядом на низенькой скамеечке. Так специально было задумано, чтоб удостоившийся аудиенции казался ростом ниже монарха.

Глаза короля сверкали от возбуждения. Колдун же, напротив, не выглядел очень довольным, думаю, что он вовсе и не рад, что оказался замешан в эту историю. Несмотря на свои грандиозные планы, он не казался ни богаче, ни счастливей, чем раньше. Видимо, королевские милости были отложены до того неопределённого времени, когда король сможет воспользоваться находкой в своих корыстных целях.

Я стала накидывать круги вокруг беседующих, прислушиваясь к их разговору.

– Ваше Величество, давайте сделаем вылазку! Боевой отряд...

– Я не хочу терять своих людей, Шон. Ты сам знаешь, как укреплён город. На "просто так" его не возьмёшь. Тем более, сейчас, когда поползли слухи о возможности захватить весь мир. Да в любой момент они могут сами обнаружить красную кнопку! И всё! Весь наш план пойдёт насмарку. И ты, мой дорогой Шон, в этом случае не то что не получишь ничего обещанного, ты в этом случае проклянёшь тот день, когда совершил сделку с мальчишкой!

– Да я уже...

– Что "уже"? Дружище, да не кисни ты! Вот-вот доставят портал, ты отправишься в подземелья и объявишь всем нашу волю. Слова выучил?

– "От имени величайшего короля Друана Третьего требую сложить оружие и присягнуть ему на верность, в противном же случае вы погибнете все и тотчас..." – забубнил колдун.

– Хватит, хватит, а то у меня уже голова от тебя болит.

– Слушаюсь, Ваше Величество...

– Скучный ты стал, Шон, не интересный.

– Отпустите меня, Ваше Величество. Мне ничего не надо, никаких наград...

– Это хорошо, что тебе ничего не надо. Похвально. Ты должен печься о благе своего повелителя. Поэтому ты пойдёшь и сделаешь это.

– Пусть кто-нибудь другой...

– Только ты знаешь, где спрятан вход в тайный зал. И ты найдёшь его.

– Но...

– Чего тебе бояться? Ты же колдун. И достаточно сильный колдун. Иначе я не держал бы тебя на службе.

– Я вообще уже не думаю, что покорение мира – такая уж хорошая затея.

– А я тебе думать и не предлагаю. Думать я буду, а ты – выполнять!

Тут в шатёр проникла усатая физиономия одного из охранников:

– Разрешите доложить, Ваше Величество!

– Разрешаю, – кивнул монарх.

– По Вашему приказанию доставлен портал. Разрешите пропустить!

– Пропускайте.

В помещение внесли и поставили на пол длинную штуковину, скрытую покрывалом. Колдун сдёрнул ткань, и моему взору предстала тренога почти под потолок, вверху которой был закреплён прозрачный шар, стеклянный или хрустальный, с рельефными очертаниями материков.

Шон с вожделением и страхом смотрел на это странное приспособление.

– Ну вот, всё готово, – подтолкнул его покинувший ради такого случая трон король.

– Я не готов! – взвизгнул колдун. – Ваше Величество, умоляю...

– Мне позвать стражу? – поинтересовался Друан Третий. – Ты разочаровываешь меня...

– Нет-нет... Я... Я уже иду...

Шон Гудкерри вошел в середину треноги и стал под шаром, который тут же заколебался, словно почувствовал гостя.

– Думай о том месте, где находится лаз, – велел король. – И не вздумай бежать.

– Я и не собирался...

– И не вздумай пытаться обмануть меня. Если ты захочешь объявить властелином мира себя...

– Как вы могли подумать, Ваше...

– Если ты вздумаешь объявить властелином мира себя, я разобью этот шар. Не пожалею, хоть он и стоит целое состояние. Ты помнишь, что будет с тобой, если я уничтожу портал? Ты помнишь это?

– Помню, помню, – дрожа, ответил Шон, поглядывая на сооружение над головой.

– А я напомню ещё раз! Ты рассыплешься, превратишься в горстку пыли! Ты сможешь избавиться от его власти только вернувшись сюда и сменив настройки. И ты сделаешь это, колдун.

До сих пор трясшийся колдун решил, что ничего уже не изменишь, придётся выполнять своё предназначение, и трястись перестал. Напротив, он вытянулся по стойке "Смирно!" и в глазах его засветился огонёк куража: или пан, или пропал. В случае победы, король, может, и выполнит свои многочисленные обещания, и удастся тогда пожить по-человечески, на пенсию уйти, в конце концов.

– Думай о подземном ходе, колдун! Думай, дружок! Я в нетерпении...– король потёр ладонь о ладонь, предвкушая скорую победу.

– Берегите портал, Ваше Величество, – попросил Гудкерри, смирившись, – я хочу вернуться...

Шон закатил глаза, а шар над его головой начал колыхаться, двигаться и, наконец, завертелся медленно против часовой стрелки. Пространство под ним подёрнулось дымкой. Ой! А как же я? Он сейчас перенесётся в катакомбы, а я... я останусь здесь комаром! Я ж ничего не смогу тогда сделать! И я метнулась в колышущееся марево, уже на входе ощутив лёгкое дуновение изгибающегося пространства. Аж дух захватило! Еле успела. Так, а куда б приземлиться, а то голова что-то крутится. Может, с голода? И я причерепилась на лысеющий череп колдуна. Едва удержалась, растопырив лапки. И тут сработал комариный инстинкт, с которым я не смогла б бороться, даже если б успела осознать происходящее. Мой длинный нос с разгону впился в белесую кожу под ногами. Я только почувствовала блаженное предвкушение близкой возбуждающей пищи... И тут колдун, ощутив укус, звонко шлёпнул себя по макушке, впечатывая меня в свою тупую лысую голову.