Текст книги "Алые крылья гнева (СИ)"

Автор книги: Галина Гончарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 27 страниц)

– Это заклятие творили все алые драконы разом, и несколько десятков драконов разных кланов отдали ради него свои жизни, – Далина с Василисой на руках стояла на пороге комнаты. И кажется, волосики у Васёны чуть-чуть отливали розовым…

– Абсолютно верно, драка.

– Благодарю вас, эн. Я и так вижу, что моя подруга здорова. Но вы сказали, она может стать магом?

– Драка, вы и сами способны определить такие вещи, – маг пожал плечами. – Но если угодно…

– Да, пожалуйста. По некоторым причинам, я могу сейчас оперировать только родовой магией, – коротко объяснила Далина.

– А… юная эла может стать хорошим магом воздуха. Не из самых сильных, но погодницей она будет на славу.

Далина кивнула.

– Благодарю. Накопители и учебники я ей обеспечу, Рита, ты будешь тренироваться?

– Да, конечно! – Кто бы сомневался, что Рита согласится.

– Эн, а мой брат?

Костя стоял у Далины за спиной, вот Рита и не сразу его заметила. Хотя в таком состоянии… она бы и мамонта не увидела, пока тот не нагадит!

– Ваш брат… да, драка, он тоже маг. И может пойти по лечебной части.

– Врачом?

Не то, чтобы Костя был разочарован, но… не видел он себя в поликлинике! И вид крови ему не слишком приятен…

– Задатки у вас есть, эл, а развивать их или нет, решать вам, – маг и не собирался спорить с клиентом. Не его проблема.

– Мы подумаем, в какую сторону тебя развивать, – утешила Далина расстроенного парня. – Ну, как же, у Риты ураганы, а у него – лечение. И кого это в тринадцать-то лет устроит? Хочется же чего-то такого, чтобы УХ какого! А получается все больше не Ух, а Ох.

Костя мрачно кивнул. Далина растрепала ему волосы.

– Смотри на это с другой стороны. При определенных навыках ты сам сможешь вылечить Риту. И кстати, алкоголизм, наркомания, вообще все зависимости – это тоже болезни. Просто у нас их лечить умеют, а у вас нет.

Костя откровенно заинтересовался. Маг усмехнулся.

Целителей бывает много, вопрос в их силе. Вот, то, что он сделал сейчас, паренек не повторит, не хватит силенок. А вылечить алкоголизм, наркоманию… это как раз и не так сложно. Надо просто хорошо знать головной мозг.

Запрещенные вещества дают удовольствие, вот, человека надо просто его лишить. Заблокировать кое-какие нервные центры, и глуши ты водку хоть стаканами – радости е будет. А без кайфа, какой смысл? Если просто травишься ей, как любым ядом?

Сил тут надо не так чтобы много, а вот точность быть должна. Здесь знания будут важнее мощности.

Но мальчишка-то, кажется, проникается?

– Даш, я буду учиться. Мне же можно будет учебники?

– Конечно. Я все закуплю, без вопросов.

Далина не улыбалась.

Она-то знала, что для Кости это больной вопрос. Если бы мать не пила. Если бы Дашин отец не пил… если бы!

Он точно будет и учиться, и работать.

– Благодарю вас, эн. Вы нам очень помогли!

– Я рад быть полезен, – с достоинством кивнул маг. – Я оставлю несколько эликсиров, драка, пусть ваша подруга их вовремя выпьет. Поддерживающий, восстанавливающий – ей надо.

– Обещаю, она выпьет.

Можно бы и обойтись, стоят такие вещи не просто дорого – ОЧЕНЬ дорого. На магии варится, не абы что, и напитывается долго, и травы в таких эликсирах редкие. Но Далина уже взяла на себя ответственность за Риту. Пусть у ее вассала, и просто, у ее подруги все будет по первому классу. Им мелочиться нельзя, впереди самое важное.

Клаус Дубдраган.

Россия, наши дни.

– Пока – тишина?

– Да.

Мужчина еще раз посмотрел на фотографию девушки. Симпатичная.

Но главное не внешность и не розовые волосы. Главное, что с какого-то момента ее поведение резко расходится с тем, что было.

Да-да, установить личность незнакомки удалось достаточно быстро. Дарья Валентиновна Петрова.

Была, жила, училась, влюбилась, а потом… что же произошло потом? Почему девушка, которая НИКОГДА не занималась ничем, даже транцами, стала драться, как амазонка? Да-да, Умара тряхнули так, что из него сведения горохом посыпались, и видеозаписи он отдал, и сотрудничал активно и весело. У него сохранились видео тренировок Даши, и сейчас их смотрели специалисты. И вердикт был один, общий.

Такого стиля боя – НЕТ.

Вообще нет, нигде нет, и кстати, он явно рассчитан на другую женщину. Более крупную, что ли? Некоторые приемы даются только с большой массой, с весом той же Даши их правильно не выполнишь.

Поведение – были опрошены соседи по дому, те, кто уцелел после пожара. Кстати, им от того сплошная польза вышла, хоть какую компенсацию дали, а то чиновники бы их точно покружили…

До одного, четко определенного дня, Даша вела себя как обычно. И все поменялось – одномоментно.

Словно паслась на лугу коза, и вдруг прошел волшебник и превратил ее в леопарда. А он ни разу не травоядный и решил пойти, закусить пастухом, для начала.

Цельная картинка все равно не складывалась. Где-то что-то случилось и произошла подмена?

Но дочь-то Дарья не бросила?

И мальчишку, Костю Свиридова, забрала с собой? И заботится о них?

И что получается?

В какие-то моменты это Даша, а в какие-то другая женщина? Этакие доктор Джекилл и мистер Хайд, только на русский манер? Они делят одно тело… это может многое объяснять.

Но дракон?

Хотя… что мы знаем об этом мире? Только то, что ничего не знаем. Это для толпы сказано, что все уже открыли, и разведали, и никаких опасностей нет, а если хотите пощекотать себе нервы – вот вам телевизор. Но неисследованного много.

Никто не покорил глубины океана.

Крепко охраняют свои тайны полюса, хоть Северный, хоть Южный.

Тайга, амазонская сельва, пещеры и горы, Кейп-Йорк и Шондонг, Намиб и Сентинельский остров, Марианская впадина и Бермудский треугольник…*

*-в космосе побывало больше людей, чем в Марианской впадине. А про горы и пещеры вообще молчу, исследовать и исследовать. Прим. авт.

Вам мало? А это только то, что можно перечислить навскидку. А если сесть и задуматься, список получится – от стены до стены. И вы хотите мне сказать, что на такой огромной планете не найдется места для маленького дракона?

Даже маленького племени драконов. Только вот уточнить бы, что им надо? А то вдруг они разведчики? Или собираются прийти с войной? Нельзя ли во втором случае как-то подарить драконов – демократиям? У них там толерантность, политкорректность, вот, есть афроамериканцы, а будут еще и ящероамериканцы. К примеру. И будут бороться за свои права кушать тех, кто не ящеро. Разве это плохо?

Жизни ящеров имеют значение!*

*-кто сомневается – обращайтесь к ящерам. Они – не сомневаются. Прим. авт.

Мужчина улыбнулся, и еще раз перечитал материалы.

Определенно, надо подождать, и понаблюдать, и маячками и жучками нафаршировать все вещи Дарьи Свиридовой. А там – послушаем,посмотрим, соберем информацию, да и придем в гости. Хорошие люди всегда могут договориться по-хорошему. Даже если кто-то из них немножечко ящер.

Глава 15

Ардейл, наши дни.

Рассина сияла от счастья.

Клаус встречал гостей, и она стояла рядом с ним, почти как супруга.

Почти.

Но это же ничего страшного, она еще все исправит. Сегодня подруга, а завтра супруга! И гости ее видят рядом с Клаусом, и никто не кривит губы… разве что, у себя в комнатах, оглядываясь по сторонам, ругают тихим шепотом «наглую выскочку». Завидуют!

Она, кстати, у служанки спрашивала, нет ли потайных ходов в других комнатах, но…

Ридола о них не знала. То есть – сказать не захотела! Наверняка она в курсе, но ведь лишнего слова не вытянешь из старой ящерицы! Это уж тогда Клаус на эмоциях был, вот она и испугалась. А сейчас ей бояться нечего, Клаус ей доволен, да и Рассина признавала – малыш стал намного спокойнее, и спит лучше, и жизнью доволен… пусть! Пока он еще все равно бессмысленная кукла, Рассина им займется чуточку позднее. Придет еще ее время!

На подъехавший экипаж она посмотрела даже с легким презрением. Ну кто там может бы… ть⁈

Икота возникла так резко, что Рассина сильно пихнула Клауса в бок. Зря.

Мужчина даже не заметил толчка, потому что из экипажа вышла… выплыла, словно королева…

Рита не зря тащила с собой чемоданы.

Расспросив Далину о модах и тканях Ардейла, она поняла, что мода там достаточно консервативна, а ткани исключительно натуральные. Не нужна была синтетика, вот она и не появилась. А значит, на этом можно сыграть!

И Рита появилась перед всеми присутствующими в шикарном брючном костюме, который облегал изящную фигурку, словно перчатка, и резко бросался в глаза. Изначально костюм был вечерним и сильно напоминал костюмы мариачи. Только добавьте много вышивки, много стразов, прозрачную блузку, кружевное нижнее белье…

Рита умела производить впечатление.

Черный цвет был почти не заметен под золотой вышивкой, рыжие волосы пламенели на солнце, улыбались подкрашенные губы…

Клаус «поплыл» сразу же. На экипаж, который отогнали к воротам для слуг, он даже и не смотрел уже. Только на Риту.

– Эла…?

– Эла Торина Лейборн, – промурлыкала Рита.

Клаус, который, как и каждый дракон, чуял вранье, насторожился.

– Да?

– Вообще-то нет, – созналась Рита. – Можете называть меня эла Маргарита, Торина мне просто одолжила свое приглашение.

– Зачем? – Содержимое кружевного бюстгальтера Клауса интересовало намного больше, чем приглашения, но говорить же что-то надо? Обязательно! Хотелось бы потрогать, и вообще, провести исследования, но… так – нельзя! Не поймут. И на ступеньках «исследованиями» заниматься тоже неудобно, советами замучают.

– Хотелось посмотреть на замок Ланидиров, на знаменитого Клауса Дубдрагана, первого дракона, который решился объединить под своим крылом два клана… я СТОЛЬКО о вас слышала! – Маргарита вовсе уж мурлыкала.

Далина ее предупредила, врать нельзя. Можно говорить не всю правду, можно что-то опустить, но не лгать впрямую. Но Рите и не нужно было врать, она и так справится.

– Надеюсь, хорошее?

– Разное, – честно сказала Рита. – Но от этого еще любопытнее. Хорошее говорят только о святых, а вы ведь не святой? – и палец заскользил по краю выреза блузки.

Движение глаз Клауса подтвердило, что до святости ему еще очень далеко. И смотрел он вовсе не на ноготь с ярким маникюром и стразами.

Рядом послышалось шипение Рассины. Могла бы – вцепилась всеми когтями! Обернулась и сожрала негодяйку! Но ведь не дадут!

Клаус покосился на любовницу, мечтая стряхнуть ее куда-нибудь подальше, мешает тут приятной беседе… на слуг, которые выгружали чемоданы Маргариты он и внимания не обратил! Там половину замка можно было вынести, не задумавшись! Далина изо всех сил кусала губы, чтобы не ухмыляться вовсе уж нагло. Ей-ей, от Риты эффект был больше, чем от ядрен-батона. Клаус не просто «поплыл», он утонул и не подлежал реанимации! Оставалось только завидовать!

– Эла Маргарита, я…

– Я надеюсь, для меня найдутся покои в замке? И пара коек для моих слуг? Я ТАК хочу пообщаться с вами, драк Дубдраган… при личной встрече вы намного интереснее,чем с чужих слов!

Рассина заскрипела зубами, и Клаус таки стряхнул ее с локтя.

– Когти убери. Да, эла, я буду счастлив видеть вас на приеме, и надеюсь, вы мне подробно расскажете, что привело вас сюда.

– Очень подробно, – шепнула Рита таким тоном, что по стойке «смирно» встали даже червяки в зоне слышимости. – С удовольствием вам расскажу, и покажу, и буду счастлива, если вы мне уделите время.

И даже не соврала. А что Рассина выглядела уж вовсе страшилищем… а при чем тут Рита? За собой следить надо, девушка, а не чешую тут отращивать на всю морду. И когти подпили, смотреть страшно. Фу!

* * *

В отведенных ей покоях, Рита упала на кровать и потянулась.

– Даша, одежду!

Эффект следовало развивать и усугублять. Так что платья, белье, и косметика! И духи с феромонами, и еще кое-какие достижения науки…

Драконы их не знают?

Так это проблема драконов! Даже одного конкретного – вон как потек, словно пластилин на лампочке!

Далина, ухмыляясь, достала из чемодана красное платье с накидкой. Рита оглядела и кивнула.

Рыжим красное не идет? Ошибаетесь, надо просто правильно подобрать оттенок и акценты. Глубокий теплый оттенок подчеркнул матовую белую кожу, вышитая золотом жар-птица расправила свой хвост на длинной юбке, вот что касается украшений – пришлось уже здесь докупать. Тут-то у Далины деньги были, а у Риты хватало идей. Чокер со свисающей с него рубиновой каплей блеснул отчаянно и зло.

– Красотка, – погляделась в зеркало Рита, продолжая подкрашивать что-то на лице.

Далина кивнула.

– Великолепна.

О своих целях и задачах они не говорили – по умолчанию. И о Косте, который ждал с маленькой Василисой в условленном месте – тоже. Сейчас для женщин была только их цель.

Рита коснулась кисточкой идеального носика, и усмехнулась.

– Удачно оставаться.

– Удачно поиграть, – пожелала в ответ Далина, и как только за Ритой закрылась дверь, сама выскользнула из комнаты.

Дом…

На секунду такое накатило, сдавило горло, заставило повернуться к стене и перевести дух… ее замок, ее родовое гнездо, жить бы тут и жить, а не получится уже никогда. Сначала отец не давал, это кому другому Далина могла рассказывать про свои обязательства, а на самом деле… не могла она сказать родным всю правду. Просто не могла. Им же больно будет… исправить уже ничего нельзя, а сделать больно – можно, только тоже нельзя. Это же родные!

Где-то в самой глубине души хищной алой драконицы жила та самая маленькая девочка, которую списала со счетов ее семья. И которая хотела… выделиться? Доказать?

Нет. Просто любить, и чтобы ее любили в ответ. А этого уже никогда и не будет.

Погибли ее близкие.

С другой стороны – чего она тут сопли развела? У нее теперь новая семья, новое гнездо, ЕЁ род! И пусть пока ее родные слабее, но сила – она не в клыках и не в когтях. Главное – ей есть ради кого жить, есть, кого защищать…

Плечи расправились, а потом снова согнулись в угодливый полупоклон. Драконица быстро шла по коридорам… ровно до одной из комнат. Она-то потайные ходы своего замка отлично знала! А послушав разговоры на кухне и в людской, узнала, и где ее сын, и кто при нем состоит.

Нянюшка Ри!

Спасибо тебе, родная!

Ты выполнила свое обещание, и Далина может быть спокойна за сына. Что ж. Пора возвращаться.

Драконица коснулась одной из розеток на стене, оттянула панель и нырнула в темный проход. Где там ее малыш?

Глава 21

* * *

Ридола волновалась. По десятому разу проверила все необходимое, но унять тревогу не могла. И Леонидас вел себя как-то странно, то лежал спокойно, то начинал плакать и извиваться, словно ему чего-то не хватало.

Что-то чувствует?

Беннет не заходил, ему и так работы хватало. Разок зашел Клаус, приказал нарядить малыша к вечеру чтобы тот побыл немного со взрослыми. Ридола клятвенно пообещала.

Парадные пеленки достанет. Из алого шелка, с вышивкой и гербом, а то как же!

Душевного спокойствия Ридоле визит не добавил. Если что… ее просто казнят. А что будет с малышом?

Но и оставаться тоже нельзя.

Это Клаус может считать, что оседлал грозу, и теперь вечно будет держаться в глазу урагана. А вот Ридола отлично понимала, сейчас от рода Ланидир остался один малыш. И защитить себя он сам не сможет.

Отец?

Да сколько ему еще отмеряно?

Это Клаус ничего не знает о магии, а Ридола… если Истанар прав, то Клаусу остались месяцы. Уже даже не годы, нет. И что будет с его сыном?

Кто-то верит, что малышу дадут спокойно дожить до совершеннолетия, принять род, а потом и клан? Только не Ридола.

Сидела драконица возле колыбельки, покачивала малыша, напевала песенку. Других служанок не осталось, все сбежали повертеться рядом с гостями, Ридола не препятствовала. Лучше уж она тут побудет, чем все эти свистушки…

Когда открылся потайной ход – она очень пожалела об отпущенных девушках. Секунды на три… если то убийца – что могут сделать обычные люди? Разве что героически погибнуть?

А Ридола?

Если перекинуться в дракона, она хотя бы тревогу поднять сможет… только вот надолго ее не хватит. Минут пять, потом дракон сдохнет сам. От старости.

Черноволосая девушка, которая появилась из потайного коридора, не была похожа на убийцу, но это еще ничего не значило. Для убийцы важна не внешность, а оружие.

Но девушка не двигалась с места. А потом подняла руки, развернув их ладонями к Ридоле.

– Няня Ри! Не надо! Это я!

Ридола где стояла, там на пол и села.

Няня Ри. Так ее называл только один человек… ладно, двое. Но это уж точно не Норберт. А остальные мертвы… Далина?

Но…

Девушка шагнула в комнату. На Далину она совершенно не походила. Невысокая, щуплая какая-то, невзрачная, волосы черные, глаза зеленые… симпатичная, конечно, но какое отношение она имеет к алым? Откуда она ее знает?

Далина, а это была именно она, улыбнулась. А потом демонстративно выпустила коготь и надрезала ладонь. Сделала еще один шаг – и ласково коснулась светильника. Да-да, того самого камня.

Алтарь не полыхнул. Он просто втянул в себя кровь, словно песок – воду, и это стало для Ридолы лучшим доказательством. Даже она… даже ее не пощадило бы за такие вольности.

– Далина? – не веря себе произнесла Ридола.

Далина кивнула.

– Напомнить тебе наш разговор? Или что-то из детства? Выбери такое, что могли знать только мы с тобой?

Ридола задумалась ненадолго.

– Кто разбил любимую вазу драки Миланы?

– Норберт, – без тени сомнения ответила Далина. – Нам тогда по двенадцать лет было, и у нас была вылазка в склеп. Только его за это уродище точно бы высекли, а меня нет. Пришлось нам с тобой отправляться в коридор, и там делать вид, что это я и только что.

Ридола выдохнула.

Об этом никто не знал, кроме Норберта.

А если…

– Что ты мне сказала в день свадьбы с Дубдраганом?

– До или после?

– Перед брачной ночью.

– За такое мне алтарь должен будет, – ухмыльнулась девушка. – Еще что вспомним? Перечислить, какими словами я после самой ночи ругалась? Когда купалась? Сволочи, хоть бы воду подогрели нормально!

– Далечка!!! Доченька моя!!!

Ридола всхлипнула, и заключила девушку в крепкие объятия.

Пусть по крови она ей не мать, но кто родил, а кто вырастил? Вот то-то же!

– Нянюшка, – привычно расслабилась в знакомых руках Далина. И пахло от няни точно так же, мятой и полынью, и объятия были такими привычными…

– Детка! Я и не надеялась! Ты мне расскажешь?

Далина кивнула. Конечно, свои приключения в другом мире она наполовину опустила, но главное Ридола поняла. Ее девочке есть, куда уйти. И перевела дыхание.

– Даля, я так рада! Ты очень вовремя, через пару дней мы бы уже попробовали сбежать.

– Куда?

Ридола рассказывала дольше. Далина слушала, размышляла.

– Беннет?

– Я понимаю, ты о нем не думала…

– Нет, не думала, – кивнула Далина. Для нее Беннет был просто продолжением Клауса, и ничего хорошего в нем не было.

– Он и правда в тебя влюбился.

– А я в него – нет.

– И неважно. Мне кажется, он и так на все согласится, лишь бы рядом с тобой.

Далина подумала пару минут.

– Если взять с него клятву что он не навредит…

– Не сейчас. Истанар хотел снять с Беннета все лишнее… ох!

Далина усмехнулась.

– Это и я отлично могу сделать. Только как вы планировали действовать дальше? Клаус же почувствует откат?

Ридола усмехнулась.

– У Беннета есть план. Если хочешь, я его позову, и мы поговорим все вместе.

– Хочу, – кивнула Далина. – Только не сейчас, часика через два. А пока…

Она подошла к колыбели и протянула руки.

– Лёнечка, иди к маме?

Маленький дракончик пискнул – и широко улыбнулся беззубым ротиком.

Далина ловко взяла его, прижала к себе – и слезы закапали на дорогую вышитую пеленку.

– Как же я скучала! Детка моя…

Ридола смотрела с улыбкой.

А что ей еще надо?

Ее ребенок счастлив, вот и ей хорошо будет.

– Я чуть позднее схожу к Беннету. Или он сам зайдет, как получится. Теперь я могу никуда не убегать, остаться здесь…

– Няня Ри!

– А что делать, Далечка? Я бы с радостью отправилась с тобой в другой мир, но – я там не выживу. Я уже слишком стара, чтобы вот так все менять…

Далина прикусила губу.

Да, с какого-то возраста дракон становится сильно зависим от родовой магии…

– Я хотела взять часть алтаря с собой.

– Тебе никто и не мешает. Но я там умру – и очень быстро. А пожить еще хочется, лучше я тут побуду, посмотрю за домом, да и вам возвращаться будет к кому, не на пустое ж место!

– Детям, да…

Ридола кивнула.

– Придут – и сразу будут все расклады знать: кто за кого, кто против, кто дружит, кто ненавидит. Так удобнее будет.

– Ты справишься?

– Обещаю. Ради такого я еще лет двадцать проживу… наверное. А нет, так записки оставлю. Буду Медео писать каждый месяц.

– Нянюшка…

Далина вытерла слезинку. Чтобы вот так, спокойно… к своей гибели она и отнеслась без лишних эмоций. А вот няня… ее родной и любимый человек! Ну как так-то!

Как это – осознавать, что они никогда больше не увидятся? Что эта встреча последняя?

Они будут живы, но… законы магии неумолимы. Далина больше не вернется. Ридола не сможет жить в другом мире, и ничего ты с этим не поделаешь. Может вернуться Леонидас, даже наверняка, он вернется. Может перейти сюда малышка Василиса. Или другие дети Далины, если они у нее будут. А самой Далине уже это не суждено. Пара дней – и то, чем скорее она отсюда уйдет, тем лучше. Для этого мира ее душа мертва, Ардейл будет ее отторгать. Это не хорошо и не плохо, это закон.

– Няня, я просто не все рассчитала.

– Ты жива и ты здесь. Значит, в главном все было правильно, а остальное неважно, – отрезала Ридола. – Я учила тебя не отступать и не сдаваться, с чего сейчас ты начала размазывать сопли? Мы живы! Остальное – поправимо!

Далина кивнула.

Няня Ри могла быть доброй и ласковой, но и подзатыльник она могла такой влепить, что зубы зазвенят.

– Ты права, нянюшка. И мальчишка получился отличный, не зря я Клауса терпела.

– Точно. На любом навозе можно вырастить шикарные цветы, – убежденно кивнула Ридола.

– А если навоз не понимает своего счастья, мы его лопатой, – хихикнула Далина, и Ридола окончательно успокоилась. Это была их давняя шуточка.

– Жаль, Клауса лопатой никак.

– У меня на него есть то, что лучше лопаты, – похвасталась Далина.

– Девчонки про какую-то рыжую сплетничали?

– Лично нашла и привела! И ведь как отлично сработало!

Женщины переглянулись и хихикнули. Красота – страшная сила. А кто сомневается – того хвостом. Красивым, конечно.

* * *

Рита улыбалась.

Как же хорошо быть здоровой! Жить, радоваться жизни, знать, что ты в ближайшее время не умрешь! Да за это она даже Клауса готова была расцеловать… ладно, учитывая историю подруги, сначала удавить – потом простить и поцеловать на прощание. Хотя если бы не оказался дракон такой сволочью, корчилась бы она сейчас на койке, в клинике.

Получается, она ему даже самым краешком обязана?

Рита посмотрела на симпатичную блондинку, которая сидела на противоположном конце стола, и явно изображала из себя хозяйку дома. А заодно так мило зеленела… Риту Клаус усадил рядом с собой, и женщина кокетничала напропалую.

Драконы, конечно, сильные и мощные, но под такой атакой бедняга еще не бывал ни разу. Когда и демонстрируют, и поддразнивают, и улыбаются, и всячески намекают, что продолжение будет, но ты еще побегай за мной! Охотничий инстинкт у дракона тоже сработал «на отлично».

Просто получить – неинтересно. А вот когда тебе так намекают, мило и очаровательно, когда манят и отступают…

Это надо уметь. А для Риты это было естественно, как дыхание. Так что после обеда Клаус потащил всех любоваться розами. Алыми, понятно, но сколько ж их тут сортов! Просто громадное количество! Алые с белой и желтой сердцевиной, алые с разным запахом, разных размеров, формы, с черной каймой и с белой… чего только не вывели за столько-то лет! Рита и любовалась!

Наклонялась, вдыхала аромат, а потом по секрету призналась Клаусу, что розы – это прекрасно, но у нее уже голова кружится. Нельзя ли передохнуть?

Клаус, который цветы не любил ни в каком виде, тут же спихнул гостей на Рассину (скрипи зубами, не скрипи зубами, но ты ж сама в хозяйки лезла, вот и хозяйствуй) и утащил Риту в одну из гостиных.

Где и получил щелчок по носу.

Нет-нет, не грубо, не унизительно, но Клаусу было со всей вежливостью донесено, что она не девка какая-то. Ее тоже уважать надо, а через два часа после знакомства в постель падать… ну, это даже неинтересно как-то. Собачки – и те дольше бегают.

Клаус полностью согласился с этим тезисом, и пригласил очаровательную элу составить ему компанию и за ужином. Рита даже и отказываться не стала.

Ужин?

Отлично! После болезни она сильно похудела, так что сегодня будет кушать много и с удовольствием! Она не знала, что у драконов хороший аппетит считается весьма привлекательным, но и это сыграло в ее пользу. Улыбались глаза и губы, светилась здоровьем матовая кожа, сверкало на платье золото вышивки…

А возле покоев уже ждала Рассина.

* * *

От этого визита Далина ждала многого. Но предугадать все не могла. Слишком опасен был дракон, к которому она собиралась, слишком непредсказуем. Но то, что она предложит, будет выгодно им обоим, так что… может, и согласится? Надо попробовать!

– Далина? Здравствуйте, драка Ланидир. Очень, очень рад, что ваш супруг промахнулся. Бывший супруг, – тут же поправил себя Эддар Истанар.

Такого сюрприза он не ждал, конечно, но когда скрипнула потайная дверь, когда в его спальне появилась невысокая девичья фигурка, не растерялся.

Первый порыв – перекинуться и раздавить негодяйку, он подавил, и пригляделся.

И…

Это Клаус мог узнавать или не узнавать жену. А Эддар смотрел на ауру, и видел, как девушка стаскивает с шеи амулет, который ее глушит, и как вокруг нее расплескивается знакомое алое марево.

Такое он видел только у одного дракона.

Далина улыбнулась.

– Драк Истанар, вот кого-кого, а вас я даже не рассчитывала обмануть!

– Ритуал переноса души? – сощурился дракон. – И что же вы за него пообещали?

– Многое. Но это сейчас неважно, драк. У меня к вам есть предложение. Скажите, Тандилары уже… оживились?

– Томрой бьет хвостом!

– Перебьется, – фыркнула Далина. – Я так и думала, что он долго не выдержит. И лишний раз убедилась – он ненадежен. Драк, у меня к вам предложение. Не хотите пока побыть регентом рода Ланидир?

– А что я за это получу?

Далина рассмеялась.

– Думаю, вы сами лучше меня ответите на этот вопрос. Про деньги не упоминаю, хотя и они не лишние. Статус, власть, плюс отсутствие реальной ответственности – сына я забираю с собой. Он вернется лет через двадцать, может, даже чуть побольше.

– Хммм… у меня есть весьма симпатичная внучка. Может, на полгода постарше вашего сына.

– И уже симпатичная? – хихикнула Далина. – Драк, это тоже вполне возможно. Клятвы породниться давать не будем, но я мальчику скажу приглядеться. И вы внучке намекните, что может такое быть. Там, где я буду жить, драконов нет, разве что его сестра, а пару мальчику надо будет подбирать сильную.

Истанар кивнул.

Все верно, молодежь не любит, когда на них давят. Но как у регента, у него будет больше возможностей. И он даже душой кривить не будет. Породниться с Ланидирами для него выгодно и полезно, но и сыну Далины нужна будет в жены чистокровная алая. У него-то кровь разбавлена, хорошо бы следующего наследника чуть больше привязать к алым. И Далина это мальчику объяснит, наверняка. Не будет требовать, но если мальчишка свою выгоду поймет… а у Истанара будет двадцать лет на подготовку… эх, в его-то годы! Ничего, лет двадцать он точно протянет!

– Заключим договор?

Далина улыбнулась, и достала алтарный камень.

– На алтаре, как полагается. Простите, что времени не даю, у меня и самой его немного.

Истанар достал клинок и примерился к ладони.

– Малый договор или большой?

– Малый, конечно. На двадцать лет, но с расширенным действием, все равно Ланидиров в этом мире не будет. Стандартная формула.

– Вам бы, драка, акулой родиться.

– Мне и драконом неплохо.

Истанар оскалился так, что акула бы скромно поджала хвост и устыдилась собственной безобидности. Резанул ладонь и мерно заговорил, благо все клятвы и формулировки он наизусть знал.

– Я, Эддар Истанар, глава рода Истанар…

* * *

– ТЫ!!!

Рита пожала плечами.

– Я. И что?

– Откуда ты взялась, шлюха?

– Из тех же ворот, что и весь народ, – парировала Рита. – Ай-яй-яй, какие некрасивые слова. Совершенно недостойно жены хозяина замка.

Рассина аж побурела от негодования. Напасть бы, сожрать…

Нельзя! Да и не получится, разве что морду ей когтями распахать!

– Собирай вещи и вон отсюда! Чтобы к ужину тебя тут не было!

Рита фыркнула.

– Вот еще! Мечтай!

Рассина поняла, что ей отказали, и перешла ко второму пункту. А именно, выпустила когти.

И даже тут ей напакостили!

Руку перехватили, сжали, а драконицу с силой отшвырнули в сторону.

– Исчезни отсюда. Не то сообщу Клаусу, что ты хотела изуродовать его гостью.

Беннет!

Ах ты, тварь! Откуда ж ты взялся⁉ Мало тебе еще досталось!!!

Рассина злобно зашипела, но Беннет и не подумал обращать на нее внимания. Шипи ты хоть сутки, укусить все равно не сможешь. А потому…

– Эла, драк Клаус просил передать вам, и надеется, что вы это наденете на ужин.

Рита посмотрела на коробочку в руках дракона. А потом кивнула на дверь своих покоев.

– Прошу вас, драк. Вы можете зайти и отдать – там? А я заодно дверь потом запру.

Рассина зарычала от ярости. Беннет покосился на нее, и добил.

– Я пришлю вам сопровождение, эла Маргарита. Или сам явлюсь проводить вас к ужину… да, лучше я сам приду. Прошу вас дождаться меня.

– Буду весьма признательна, – промурлыкала Рита.

И дверь закрылась перед носом Рассины.

Взвыла несчастная синяя драконица так, что на стенах гобелены парусами надулись. Но делать-то что⁈ Да, вот что именно делать?

Клаус же… он обязательно поведется на эту рыжую, и если она окажется достаточно умной… а она окажется, по глазами видно! Она тогда может и задержаться, и вообще вытеснить Рассину! А ей же замуж нужно!

Так…

Сегодня же ночью надо к алтарю. И проводить ритуал.

Хорошо, что есть Норберт. Кто-то же должен отнести ее к черным драконам?

Да, и на ужин тогда Рассина не попадает, туда лететь часов шесть. Ничего!

Драконица оскалилась и развернулась по направлению к библиотеке!

Мы еще посмотрим, кто выиграет! Стерва рыжая, ты мне за все ответишь!!!

* * *

Рита втащила слегка ошалевшего Беннета в комнату, толкнула его на диван, и открыла коробочку. До подарочной упаковки тут пока еще не дошли. Ничего, главное не обертка а содержимое.

– Ух ты!

В коробочке сверкал и переливался рубиновый гарнитур. Колье, серьги, браслет, два кольца. Крупные камни, размером с ноготь пальца, сверкали темно-багровыми огнями и отражали лучики мелких бриллиантов. Рита поняла, что с этими украшениями она точно не расстанется.

Кажется, Клаус ей нравится.

Интересно, а изумрудов или сапфиров у него нет?

А у нее, кстати, и платье есть подходящее! Будет смотреться шикарно!

Рита ухмыльнулась, и плотоядно поглядела на Беннета. Дракон ответил спокойным взглядом – чего тут нового? Не она первая, не она последняя. Есть женщины, которые не продаются за побрякушки, такой была Далина, но их – единицы. А остальных дорогие игрушки раззадоривают так, что дракону не добиваться красотки приходится, а спасаться от нее.