Текст книги "Алые крылья гнева (СИ)"

Автор книги: Галина Гончарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 27 страниц)

Умар ощутил, как боязливо поджался нижний этаж организма. Был бы хвост – и он бы под брюхо спрятался. Точно – к неприятностям. Не нужно ему такого. Исключительно деловые отношения.

И можно уговаривать себя, что это только баба, что с ней легко справиться, что против пистолета нет приема, но холодок бежит по позвоночнику, и становится жутковато, и наверное – только наверное! – он будет вести с ней дела честно.

Не испугался он! Вот еще!

Просто такое мастерство легко не дается. А значит, есть еще учитель, есть другие, которые таким же владеют… лучше – не рисковать! Целее будет!

Кстати! А Фарид что скажет? Вроде он был настроен серьезно? Разговаривал он уже с этой бешеной, или нет пока? На нем и проверить можно, как Даша к таким предложениям отнеслась.

Номер знакомого не отвечал.

Умар чуточку встревожился, позвонил еще по нескольким номерам, а потом и новости посмотреть решил. И вот тут уже всерьез встревожился.

Как-то логично связались в его сознании танец женщины, настойчивость Фарида и пожар, который все так вычистил, что только кирпичи обгорелые от дома остались. И подкинутое кем-то оружие.

А если его подкинули, значит, был там кто-то…

Умар еще раз переключил камеру, посмотрел на Дашу. Но баба же не может? Или…?

Далина в это время как раз закончила разминку с клинками, и кидала в стену мячик. Скромный такой, на двадцать килограмм. Кидала, ловила одной рукой, небрежно и даже изящно, не нравились ей штанги, мяч был как-то ближе. Потом гантели взяла, на шестьдесят килограмм.

Посмотрел на это Умар, и подумал, что жить хочется. А вот спать с такой женщиной – не хочется. Наверное, инстинкт самосохранения сигнал подал. Не нужна! Не нравится! Не хочу!

Он – мужчина, и никого не боится… просто вот эта женщина не в его вкусе. Страшненькая она какая-то, и вообще – фу!

Ардейл, замок Ланидиров

Библиотека…

Ридола шла сюда не просто так, ей нужен был один том из собрания Ланидиров. Даже не ей, Беннету.

Отправить в библиотеку капитана?

Можно, конечно. Но не стоит забывать, что он черный. А Норберт… он любил Далину.

Лучше самой сходить, а потом дать книгу Беннету, и пусть задумается.

До библиотеки Ридола дошла.

И даже внутрь зашла, а вот потом…

– Оооооо!

– Ааааааа!

– Ааааааааххххх!

Старость не сделала драконицу ханжой, и источник таких звуков она представляла. Один-то голос явно Норберта, а вот с кем это он?

Хорошо еще, не у входной двери устроились, прелюбодеи, комнатку отдыха заняли. Ридола на цыпочках подкралась поближе к источнику звуков. Прислушалась… нет, не понять. Одни стоны.

А, нет! Вот, сброшенные туфли. Синие, дорогие, золотом расшиты. И краешек синего платья, сорванного в порыве страсти, из двери выглядывает.

Рассина? Или кто-то из служанок решил покрасоваться и надел ее платье? Такое тоже может быть… надо бы узнать точно!

Так… судя по звукам, у них процесс в разгаре, вон как задорно ухают и ахают.

Где там книга? В библиотеке Ридола ориентировалась ничуть не хуже Норберта, метнуться к нужному стеллажу, вытащить книгу и спрятать в карман, было делом минуты. А потом – за угол. И притаиться там, тихо-тихо. И ждать.

Да, подождать пришлось почти час, но дело того стоило. Из библиотеки действительно вышла Рассина. В том самом платье и туфельках.

Оказывается, у нас Клаус не Дубдраган, а Дуб-Роган?

Это хорошо, это интересно… Ридола пока не знала, как использует эту информацию, но такое в хозяйстве точно пригодится.

* * *

– Скажи, твоя присяга приказывает говорить обо всем твоему хозяину?

Ридола гуляла в саду с ребенком. Беннет сидел рядом, смотрел на малыша. Он по-прежнему был равнодушен к маленькому Карлу, но… если других ее частиц в мире не осталось? Только мальчик?

– Нет.

– Что она вообще включает?

– Как большая присяга, только чуть покороче.

Ридола подняла брови.

– Сколько тебе лет-то было на тот момент?

– Пятнадцать.

– Беннет, и ты мне хочешь сказать, что в пятнадцать лет выговорил текст полной присяги своему другу?

Беннет удивленно посмотрел на женщину.

– А что там выговаривать? Следовать за другом, повиноваться во всем, не предавать, не поднимать на него руку, не злоумышлять… этого мало?

Ридола застонала. А потом вытащила из кармана небольшой томик в синем переплете и душевно приложила дракона по лбу. Сидит тут, понимаешь, глазами хлопает!

– Ты – серьезно?

– Что-то не так? – не понял Беннет.

Стон стал вовсе уж мученическим.

– Возьми книжку и почитай.

Беннет послушно взял томик и открыл.

– Клятвы, обещания, влияние крови на слово и последствия отката. Арлас Ланидир. Это дневник?

– Нет. Это он просто писал для потомков, ну и для остальных, потому что считал, что такие знания нельзя скрывать.

– Вот даже как?

– Клаусу не показывай.

– А если спросит?

– Сиди и читай, – рыкнула Ридола, – ты никогда не задумывался, почему Далина поступила так, почему ты сам… короче – читай! Это то, о чем не расскажут в приютах! Некому! Да и проще вас так-то под себя подмять! Когда дракон о своей природе ничего не знает толком, он послушнее! Твой Клаус тебе еще и услугу оказал, просто вы не поняли! Прочитаешь – тогда разговаривать будем. Серьезно.

– О чем?

– Обо всем. И о Далине в том числе. Я ее сына нянчу, я и ее вырастила, думаешь, она со мной не советовалась? То-то же!

Беннет вздохнул.

– Я прочитаю. Но клятвы необратимы…

– Ошибаешься. Клятва – это клинок, но какой стороной его повернуть… первая часть посвящена формулировкам. Вторая – откатам и расплатам.

– Я прочитаю.

Беннет не рассчитывал на чудо, но что он теряет? Полчаса на чтение? Это немного, в сравнении с целой драконьей жизнью.

– А потом поговорим уже серьезно.

Россия, наши дни

Казалось бы, ночью торговый центр закрывается. И шуметь – греметь там никто не может, не должен. А поди ж ты!

Не успели выйти, как здравствуйте – пожалуйста.

Шум раздавался с парковки. Так-то у торгового центра их было две, одна подземная, но она на ночь закрывалась. Машину там можно было оставить, но выехать до утра не получится. И вторая парковка – рядом с центром. Правда, там мало кто решался машину на ночь ставить, парковка получилась стихийно, просто кусок пустыря оттяпали, и все, и деревья там росли, и освещение не очень, и камер половину местные жители перебили…

А чего это всякие буржуи вместо свалки центры свои строят? Была тут помойка с бомжатником, свалка и гора мусора, вот и хорошо было, а эти вперлись, понастроили, значит… простому человеку теперь и выпить-то негде!

На подземной парковке было тихо и спокойно, а вот со стороны второй, надземной, раздавался возмущенный голос.

– Пусти!

Далина навострила уши.

Костя шел рядом, он явно ничего не слышал. Он же не дракон, а тут и шум города, и ветер, и голос не так, чтобы громкий…

– Не хочу!

– Что, теперь ты не такая гордая? А визгу было! Ты у меня, с…а, сейчас… будешь, и как следует!

Далина вздохнула.

Вот куда она лезет?

С другой стороны, чтобы проявилась драконья натура, необходим бой. Опасность, ярость, может, еще и кровь жертвы. И кого под когти пускать? Посторонних людей жалко, в клубе ей бои не предлагают, тренировки нужного уровня адреналина не дают, а тут… само приползло!

Драконица жестом остановила Костю.

– Братишка, подождите здесь десять минут, как свистну – идешь с Васькой на парковку. Можешь?

– Могу. А что там?

– А там кто-то потерял берега.

И судя по звуку пощечины и болезненному женскому вскрику – сильно потерял. Надо помочь найти. В один берег носом потыкать, в другой, а то и прикопать в источнике. Драконы – они ж отзывчивые! Вот Далина и отозвалась.

* * *

Маленькая красная машинка была эталоном дамской мечты.

Небольшая, яркая, даже кабриолет. Правда, Далина этого не знала. А вот светловолосую девушку увидела. И рядом с ней парня. Картина драконице не понравилась.

Девушка стояла на коленях, парень держал ее за руку, и явно «на излом», так, что не подергаешься. Смотрел презрительно, зло…

И пахло от него неправильно. Чем-то резким, химическим, от здорового человека так пахнуть не должно, даже если он обольется всеми духами мира.

Далина вежливо кашлянула. Парень обернулся.

– Это еще что⁈

– Уборка территории, – абсолютно спокойно отозвалась драконица. Что у него во второй руке? Что-то стальное, острое… блестящее. Ей бы поближе подойти, чтобы он девушку не тронул.

– Чего?

– Ну, уборка. Тряпки, ведра, швабры, – заговаривала зубы Далина. – Вы тут не могли бы в уголок отойти, я протру, быстренько, только ведро возьму, а то меня начальство ругать будет…

Глаза у парня, единственное, что виднелось над маской с оскалом черепа, слегка осоловели. Да, подготовился человек. Капюшон толстовки на голову, маску на морду, и хоть завтра в террористы. Камеры тут не помогут.

– Тряпка… пошла вон отсюда.

– А начальство как же? Меня же премии лишат.

– Помогите! – пискнула девушка.

Парень еще сильнее вывернул ей руку, так, что она взвыла и согнулась вовсе уж печально…

– Молчи, тварь! А ты пошла прочь…

Далине больше и не надо было.

Она уже оказалась почти рядом, на расстоянии удара. Почти…

Один шаг влево – и рука, да, левая, идет вверх. И бьет бедолагу по самому кончику носа, ребром ладони. А это и больно, и кровь хлещет, если правильно ударить, и на пару секунд человек теряет ориентацию… что и надо!

И вторая рука пробивает прямым в горло. Тоже надо уметь, иначе убьешь идиота, а это пока ни к чему. Далина могла бы, но есть свидетель! И кто знает, какие у них отношения? Так что удар в горло, после которого оппонент может думать только о дыхании, и левая рука отводит в сторону руку с лезвием.

Вот сволочь! Ну да, бритва у нас – не холодное оружие. Обычное лезвие для бритвы, тоненькое, остренькое, а им, между прочим, очень серьезно можно изуродовать человека. Или вообще убить.

Не успел.

И девчонку сам отпустил, получив удар по горлу, хватается за него, пытается понять, не перешибли ему шею начисто? Хрипит чего-то… еще одна польза от этого удара. Не заорет.

Далина протянула девушке руку.

– Встать можешь?

– Да. А вы кто вообще?

– Так уборщица же, – ухмыльнулась Далина – Мимо шла. Вот, мусор убрала.

Девушка стояла напротив, и выглядела дорого. Высокая, с растрепанными светлыми волосами, чуть повыше Даши, на каблуках, в красном обтягивающем платье, Далина таких навидалась, пока наемничала. Чья-то женщина. Жена или дочь.

Вот чувствуется от нее запах больших денег, во всем чувствуется, и украшений на ней нанизано – куча. Одних колец штук восемь, золото, драгоценные камни, Далина чует.

– Так… Садись в машину. Поехали отсюда.

– А вот это? – Далина вежливо потыкала носком кроссовка хрипящего мужчину.

– А ему еще добавь, если несложно. Завтра отец его вообще зароет!

Далина пожала плечами и добавила. Благо, парень уже стоял на коленях, дотянуться несложно. После такого удара в челюсть зубы не сохранить. Бегло охлопала тело, про огнестрельное оружие она уже знала, не хватало теперь спиной к такому повернуться.

– Достаточно?

– Хватит ему. А это бритва?

– Да.

– Козел, – пинок от девушки был слабее, но душевнее. – Ладно, садись, поговорим.

– У меня тут еще двое детей.

– Где?

– Наверху. А нет… Костя, я кому сказала? Ты где ждать должен был⁈

– Садитесь все! – решила девушка. И щелкнула брелком, открывая машину.

.

* * *

– Крутая модель. Это чего вообще? – Костя вертелся, как будто у него ежа под седалищем забыли. На такой машине он раньше не ездил, и сейчас восторгался всем, от ручек до встроенного бара.

Далина вообще ни на каких машинах не ездила, так что ей было все равно.

– Бугатти. Ограниченная серия.*

*– не реклама. Прим. авт.

– Реально круто! А фотку можно сделать? Пацанам расскажу…

– Сделай, – согласилась девушка. – Будем знакомы, Майя.

– Да…ша.

– Даш, спасибо тебе. Если бы этот гад мне лицо порезал… бррррррр, даже думать не хочу. И обо всем остальном тоже.

Далина пожала плечами. Ну да, парень явно хмелел от осознания собственной власти, подзаводился, как от наркотика, и что бы он мог в таком состоянии натворить? Что угодно!

Потом бы волком выл, не думал, не хотел, простите идиота, но дело было бы уже сделано. Вслух она этого не сказала, нечего девчонку нервировать, да она и сама все понимает. Страшная это вещь – секундная безнаказанность.

– У него вообще мозгов нет? Или он мстил за что-то?

– Нет. Это мой парень бывший. Мы учились вместе, он за мной хвостом ходил, ну и однажды я решила… чего б не попробовать? У меня отец, в принципе, без вывертов, он бы любого моего парня одобрил. А этот меня любит, и он неглупый… не понимаю, что на него нашло?

– Правда? – иронично уточнила Далина. Вот так-таки и не понимаешь, и повода не было?

Майя чуточку смутилась.

– Ну… мы встречались, потом он меня замучил своей ревностью, и мы разошлись. И началось… не доставайся ты никому…

Видимо, это была цитата. Но Далина ее не знала, как и Костя. Так что вопрос был задан логично.

– А у тебя другой появился?

– Это громко сказано, – поморщилась Майя, – отец предложил посмотреть на сына его партнера. Там тоже парень нормальный, но у него своя девчонка есть, только бедная. И папаша заморочен начисто. Мой бы и дворника принял, лишь бы мне было хорошо, а у Влада – жуть лютая, статусно и денежно замороченная. Мы с ним поговорили, и чисто по-дружески решили фотки делать, в соцсетях поститься, чтобы все нас считали парой.

– А потом? Это же не просто так?

– Нет, конечно. У него девчонка беременна, на сохранении, он бы отцу все выдал и так, но тогда там доносить без вариантов. А так я его до родов прикрою, а там пусть сам барахтается. Мне-то что? Похлопаю глазами, мол, не сошлись вкусами или характерами.

– А этот тип…

– Увидел и взревновал. Хотя мы с ним расстались с полгода назад… ну, месяца четыре – точно. И решил отомстить.

– На парковку тебя как занесло?

– Так от Влада сообщение пришло, он просил приехать и подождать его пару минут, если задержится. Я знаю, чего ему вступило? Приехала, вышла, жду, а тут…

– Сейчас с чужого аккаунта сообщение отправить как не фиг делать, – вставил Костя, – если хакера найти…

– Видимо, Леша и нашел. Повезло, что вы мимо проходили. Даша, а ты кто вообще? Кроме уборщицы?

– Тренер, – ответила Далина. – так что да, тебе повезло. Сможешь нас высадить, где скажу?

– Зачем? Поехали ко мне!

– Зачем? – удивилась уже Далина. – Мы там что забыли?

– Ну… спасибо сказать.

– Так ты уже сказала, – фыркнула Далина – Так бы мы или пешком шли, или такси пришлось бы вызывать, считай, сэкономили. А ты нас подвезла, так что в расчете.

Майя внимательно посмотрела на женщину с розовыми волосами. Выглядела она вполне спокойно. Не собиралась просить денег, говорить о благодарности, как-то намекать…

Она сделала, что должна была, и прошла мимо. Все.

– С отца причитается. И с меня.

Далина покачала головой. Бессеребренницей она не была, но и брать за такое деньги? Парень явно неадекватен, потом ему будет стыдно… в больнице. И карманы его она обшарила, тоже компенсация.

– В качестве «причитающегося» ты мне скажи, у меня проблем с этим типом не будет?

Майя подумала пару минут.

– Нет, не должно. Я сейчас доеду домой, поговорю с отцом, тот Лешкиному папаше все выскажет. Ты права, лучше вам в эпицентре не находиться. Да я вот сейчас… Подожди минуту!

Майя достала из сумочки телефон, потыкала в экран, дождалась ответа – и вдруг взвыла так, что Василиса едва не проснулась.

– Паааааааапааааааа! Он меня порезать хотеееееееел!!!

Далина навострила уши.

– ЧТО⁈ КТО⁈ Дочка, ты ГДЕ⁈

– Пааааааааапааааааа!!!

Талант чувствовался. И было ведь с чего реветь!

Майя, размазывая сопли (и ведь тоже натуральные!) рассказывала, как злой Леша ее обманул – заманил – изуродовать хотел!

На том конце молчали, комментируя только междометиями. Потом стих последний всхлип, и папа принялся уточнять.

– Дочка, ты где?

– Меня тут выручили… я на парковке у «Ленты».*

*– не реклама, прим. авт.

– А почему домой не едешь?

– Меня всю трясет. Пап, пожалуйста, пусть приедет кто-нибудь, а то я боюсь не доехать, у меня руки трясутся. И из машины выходить страшно, я сюда едва доехала. Пааааааааааапаааааааааа!

– Оставайся, где стоишь, заблокируй двери, ребят сейчас пришлю. Где, говоришь, на тебя напали?

Майя и сказала, а чего молчать?

– Сейчас и туда пошлю людей за видео. Все, сиди и жди. Заигрался Скобкин!

Майя хлюпнула еще несколько раз и отключилась. Посмотрела на Далину. На Костю. Василиса спала. Вот ведь идеальный ребенок, только с боку на бок поворачивается.

– Деньги я совать не буду, возможность отблагодарить найду. Телефоны у нас есть, не потеряемся. Даша, спасибо тебе… вам. Я не тварь какая неблагодарная, просто ты права, Лешка не из бедных, понимаешь? У него отец – адвокат, он ему и обучение оплатил, и сейчас отмазывать будет.

– Борьба тигра со слоном?

– Нет, не так все страшно, отец, конечно, разберется, но не сразу. Поэтому вам лучше от меня подальше, чтобы на вас не вышли. Но если что – сразу звони, поняла?

– Да. Кстати, может, твой отец на парковке не только записи найдет, но и самого героя. Я его хорошо приложила, да не один раз. Быстро не уползет.

– Да? – злорадство так и звенело в голосе девушки.

– Нос… нет, наверное, нос я ему не сломала. А вот несколько зубов точно выбила. Я качественно била.

– Хорошо, не убила.

– Я тоже так думаю. Хорошо. Удачи, Майя.

– Удачи, Даша.

Глава 13

* * *

– Далька, думаешь, будет польза от этой фифы?

– Вряд ли, – махнула рукой Далина. – Но ведь и мимо не пройдешь, эта скотина ее бы точно изуродовала, или поглумилась всласть. Так нельзя.

– Согласен. Поделом ему, главное, чтобы из-за его папахена у нас проблем с законом не было. Это ж Скобкин…

– Ты слышал?

– Чего нет-то? Папаша не стеснялся.

– А Скобкин – это кто?

– Это у нас в городе адвокат. Такой, матерущий и с хорошими связями. Обычно выигрывает, бабло стрижет, с судьями вась-вась…

– Примерно поняла. Думаешь, будут проблемы?

– Если б у меня сыночка так поуродовали, я бы разозлился. Тут зависит от ситуации. Кто кому вперед настучит, тот и прав будет. Но, наверное, нагадить постарается.

Далина пожала плечами.

– На-пле-вать!

– Нам терять нечего, кроме своих оков, – хохотнул Костя. За что и поплатился, и всю дорогу до дома объяснял драконице, что такое пролетариат и революция. Хотя половину он и сам-то не знал, увы.

* * *

Когда Далина легла, была уже глубокая ночь. Женщина устроилась поудобнее на диване, медленно вытянула перед собой руки. И улыбнулась.

Клыкасто так, душевно…

По тонким девичьим рукам бежали полоски алых чешуек. И пальцы были украшены здоровущими черными когтями. Уже вполне материальными.

Да, дракон – это бой, гнев, ярость, кровь. И чем больше она будет сражаться, тем скорее проявится ее зверь. А там можно и на Ардейл отправиться. Берегись, Клаус.

Жди меня, и я приду.

А можешь и не ждать, я все равно приду и спущу с тебя шкуру…

Когти отблескивали синеватым в свете луны.

Ардейл, замок Ланидиров

Если бы кто-то оказался в укромном уголке сада Ланидиров, точно решил бы, что там ураган прошел.

Нет, не бился Беннет головой о деревья.

И о стены не бился. Но пару выплесков силы все же устроил.

Вот он, дурак!

Нет не просто дурак! Вдохновенный кретин! Идиот! Да как ни обзови, все равно мало будет! И сам, все сам, и даже не подумал, что может быть как-то иначе! На томик в синей обложке Беннет сейчас глядел, как на святыню. Простыми и понятными словами Арлас Ланидир разъяснял своим потомкам что такое клятва. Дракон – это плоть, кровь и магия.

Есть клятвы плоти, есть клятвы крови, есть клятвы магии. Да-да, три уровня. Первый и второй обойти можно, третий уже нельзя.

Какие бывают клятвы, как можно играть словами, что требуют алтари, какой откат и за что наступает… Ах, если бы Беннет это все знал в пятнадцать лет!

А если бы это знал Клаус?

Дракона аж мороз по спине пробрал!

Клаус… да, ему эту книгу давать в руки никак нельзя! Он бы точно не остановился, и сейчас не остановится. Страшно это…

А еще есть клятва внутри клятвы, еще есть клятва, которая дается НА клятву… да много чего!

Зато и со своими клятвами Беннет разобрался.

У него клятва плоти и крови. Магия не затронута. Причем клятва неполная, и Ланидир о таких упоминал, и говорил, как ее можно обойти. Он клялся служить и защищать, беречь и хранить, быть верным и не лгать, подчиняться и идти за своим господином, не предавать и не бить в спину. Размытые формулировки, которые Клаус почерпнул – откуда? Он старался предусмотреть многое, но Арлас…

Что значит – не бить в спину? А в бок можно? Или в грудь?

Не лгать? А как насчет недоговаривать? Клаус не спрашивал про Далину Ланидир, Беннет и не говорил про нее. И про свои чувства тоже.

На прямой вопрос он может дать прямой ответ, но без него… промолчать – не солгать.

Ложь умолчанием?

Запросто, так же, как и убийство любовью и заботой. Пригласи к больному восемь врачей, и пусть они все пропишут свое лечение, и лечи! Твоя совесть чиста! Ты хотел, как лучше, а что от такого и здоровый загнется… ну, бывает.

Можно ли избавиться от клятвы?

А можно! Если Клаус умрет, желательно не от руки Беннета. Или…

Да, есть и другие ритуалы. Но о них Арлас уже не писал в этой книге, просто упомянул, что с помощью родового алтаря можно многое. Но родовой алтарь Дубдраганов подчиняется Клаусу.

Или нет?

Он глава рода, но…

Но!

С алтарем может взаимодействовать любой член рода! А переход в другой род, кстати, меняет и плоть и кровь. Так что клятвы благополучно погорят. Один минус – не все могут это пережить.

Правда, красные как-то исхитрялись. Они могли менять и кровь, и плоть, и магию.

Как? Не сказали. Вот это уже, видимо, родовой секрет. Хотя к Ридоле Беннет с этим пришел. И ответом ему был искренний взгляд алых глаз.

– Не знаю. Не мой уровень. Далина знала, я нет.

– Далина… знала?

Ридола кивнула.

– Знала. И могла обойти ЛЮБУЮ клятву.

Беннет аж головой замотал.

– Но она вышла замуж за Клауса! Соблюдала все данные ему обещания! И… он ее убил!

Ридола продолжала молча смотреть на Беннета.

– Она это… позволила?

Длинные, несмотря на возраст, ресницы драконицы, опустились. Не прямое «да», но близко к тому.

– Но почему⁈

– Драк, вы собирали сведения о Ланидирах?

– Да.

– Сколько сестер у Далины?

– Было три, осталось две.

– Сколько у них детей?

– Один… слабый?

– Сколько детей было у братьев Далины?

– Да их вообще не было!

Для Беннета это в свое время было большим облегчением! Да что там – радостью!

Он поклялся следовать за Клаусом, он так и поступал, но… чтобы получить контроль над алыми, Клаусу надо было убить всех Ланидиров. Будь у них дети, Беннету было бы сложнее. А так… глава рода уже старый, его сыновья взрослые, дочери замужем, а малышни в роду пока нет. Хотя сыновья были женаты достаточно долго. А правда – почему?

Последние слова он точно произнес вслух. Или думал так выразительно, что Ридола улыбнулась.

– А если попробовать ответить? Если вспомнить, что писал Арлас?

– Если вспоминать… бесплодие или вырождение – это следствие нарушения взятых на себя обязательств перед родом.

– Абсолютно точно. Как только в роду уменьшается количество детей, надо искать или нарушенные клятвы, или вообще, пренебрежительное отношение к своему кодексу, к алтарю…

Беннет схватился за голову. Ей-ей, после порки было легче!

– А думать всегда сложно, – подбодрила его Ридола. – Первое время вообще кошмар!

– Издеваетесь, драка?

– Есть немного. Ну так, что скажете, драк?

– Если верить Арласу Ланидиру, алтарь всегда дает шансы. Трем поколениям. Первое поколение – количество детей уменьшается, потом идет резкий рост, но если вот это поколение не берется за ум, то оно становится бесплодным. Практически…

– Или рожает детей в другой род, тоже очень реально.

– Или так. Подождите, дед Далины имел одного ребенка, а именно отца Далины, и вот у него… вы мне хотите сказать, что Далина – то самое, третье поколение?

– Алтарь – не любящая мамочка, вторых – пятых шансов он не дает.

– Но что такого сделал дед Далины?

– Прадед. Он пренебрег обычаями рода, дед последовал его примеру, отец тоже… Далина уже начала расплачиваться.

– Это ее болезнь в детстве?

– Да. – Ридола посмотрела на цветы, на малыша в колыбельке… маленький Леонидас спал, не думая о родителях, о том, что он для отца – Карл, ему пока не было дела до всей этой внутриклановой возни. – Далина умирала. Она чудом разобралась в своей проблеме, она заключила сделку с алтарем, и она выполнила свою часть сделки.

– С Клаусом?

– Что писал Арлас о новой крови?

Беннет послушно открыл нужные страницы. Освежил знания в памяти, посмотрел на Ридолу.

– Минутку… оба сына старого главы были женаты…

– Внутри клана. На двоюродных – троюродных. Полезно для объединения денег, но это – НЕ новая кровь.

– То есть… вы мне сейчас хотите сказать… – Беннет потер лоб, потом ошалело полез в книгу, проверять свои предположения. Потом воззрился на Ридолу, как на оракула. – Далина просто… вывернула клятвы?

– Не совсем так. Сильно она играть с формулировками не могла, но ей помог сам Клаус. Ему же нужен был сын с кровью алых, чтобы управлять алым кланом, для этого фактически, он – черный дракон, сильный, глава своего рода, пообещал первенца в чужой род.

Беннет схватился за голову.

– Да его ж за это…

– Правильно. Первенцев НЕ ОТДАЮТ, – подтвердила Ридола. – Кстати, алтарь Ланидиров согласился бы и на второго – третьего сына, но если Клаус уперся? Он сам этого хотел, и Далина проводила все ритуалы, и он участвовал. При этом Клаус не ушел в род Ланидиров, Далина не ушла в род Дубдраганов, фактически, она родила продолжение рода от лучшего из возможных – от главы черных. А что он ублюдок и полукровка, это еще и лучше оказалось. Силы и ярости у него хватило, чтобы подмять под себя клан, но с родовым алтарем он связан намного слабее, чем другие драконы. К примеру, тот же Беннет Драган.

Дракон с размаху шлепнул себя по лбу, в голове зазвенело.

– Почему я себя чувствую таким идиотом?

– Потому что умным человека делают не клинки, а знания. Можно перерезать всех умников, только вот от клятв это не освободит, и откаты не уберет.

– И Клаус теперь обречен? Откат случится, просто не сразу?

– Он обращался к алтарю? Вот, за это время?

– Нет. Он даже из замка Ланидров не улетал… ну, вы в курсе.

Ридола кивнула.

– До рождения ребенка у него был шанс что-то переиграть. Он, кажется, обращался к алтарю… раза два за тот год, который Далина носила ребенка?

Беннет кивнул.

– Для Клауса это, скорее, формальность. Он еще удивлялся количеству ритуалов, которые проводила Далина.

– Правильно. Удивлялся, потому что не разбирался. Фактически, после смерти отца, Далина становится главой рода, она же последняя из Ланидиров. Проводит все те ритуалы, которые должен был выполнять ее отец, беременеет, проводит все ритуалы для сына, причем муж участвует добровольно, и к алтарю он сына после рождения тоже принес добровольно…

– Получается, Клаус себя приговорил?

– Не сразу, но по сути – да. Первое же обращение к алтарю его или убьет, или покалечит так, что он даже перекинуться не сможет.

– И я должен ему об этом сказать.

– Должен? Или хочешь?

Беннет прислушался к себе.

Нет, здесь и сейчас клятва ничего не требовала. Он обязан был бы предупредить Клауса – раньше! Когда тот ввязывался в эту авантюру! Вот тогда, если бы Беннет знал, рассказал, это засчитывалось бы алтарем, как защита. А сейчас – как?

Никак. Чего крыльями махать, когда уже голову оторвали? Все уже сделано, остается принимать последствия.

– Клаусу еще можно как-то помочь?

– Вряд ли. Далина могла, но…

– Понимаю. Получается, Клаус погибает, не оставив наследника, в клане начинается… да уж! Там начнется!

– И клан черных, и лично род Дубдраганов ждут тяжелые времена. Но они меня не волнуют. Да и тебя тоже не должны – сильно.

– Почему?

– Потому что Клаус не озаботился полноценно принять тебя в род, нет? Ты же Драган, не Дубдраган!

– Род меня рассматривает, как телохранителя главы, как кровного родственника, но дальнего порядка. Все верно. Клаус меня не принимал, выбрал из того, что предложил алтарь.

– А чтобы принять, нужны ритуалы, опять же, возвращаясь к тому, сколько Далина с алтарем работала?

– Много. Я понял, мы с Клаусом самонадеянные идиоты.

Ридола пожала плечами.

– Вполне возможно, что вы – идиоты, которыми воспользовались, чтобы расчистить себе дорогу. Я не знаю, что творится в клане черных, но наверняка есть кто-то…

– Кто подхватит власть из лап мертвого Клауса?

– Да.

– Я попробую вспомнить. Наверняка есть.

– Опять же, двое мальчишек из приюта – и такая карьера? Может, вам кто-то помогал? Это и предательством не считается, если что, просто помощь. А решение стать главой черных, убить предыдущего главу – это уже решение лично Клауса.

– Нас использовали?

– Дурака всегда используют. Это закон жизни. Если у тебя не хватает знаний, тебя обязательно куда-то втянут.

Беннет растер лицо руками.

– Голова кругом. Но Далина не рассчитала всего, она умерла…

– Она рассчитала, что могла. Это намного больше того, что она могла получить, я знаю.

– Смерть?

– Иногда смерть – это начало новой дороги.

Этого Беннет не понял и махнул рукой.

– Ладно, а что теперь мне делать?

Ридола ухмыльнулась.

– Если несложно, слетай, передай письмо? Далина просила.

– Далина?

– Она рассчитывала, что у нее будет чуть больше времени после родов, но подстраховалась. Сможешь? Желательно, никому об этом не рассказывая?

– Кому?

– Драк Истанар. Старший, Эддар Истанар.

– Не Тандилар?

– Нет.

– Письмо прочесть дадите?

Ридола молча извлекла из кармана свиток и сунула Беннету.

– Читай, не запечатано.

Беннет и принялся читать. И спустя пять минут захлопал глазами.

– Это что?

– Описание похода и битвы. А что тебя удивляет?

– Ну…

– Далина с ним и раньше списывалась. Так получилось, она и другим дракам писала, ей же надо было знать, что творится в клане. И о себе рассказывала, да. Истанару это интересно. Походы, битвы, кто сделал, что сделал… дракон, который не знает историю, лишится и хвоста, и чешуи.

– Но это же люди!

– И мы должны знать, что и от кого можно ожидать.

Беннет только головой потряс. Мыслей в нее набилось так много, и они были так плотно спрессованы, что даже на уши давили.

– Кажется, у меня мигрень начинается.

– Ничего страшного, обезболивающее в замке есть.

– Слов у меня нет. Отнесу я письмо, и никому не расскажу. Даже Клаусу, если не спросит впрямую.

– Вот и отлично. И читай умную книжку, тебе еще с клятвой разбираться.

– Если Клаус умирает, клятвы меня и так отпускают. Автоматически.

– После чего ты становишься Драганом, младшей ветвью Дубдраганов, и получаешь все, что к ним относится. Автоматически, – передразнила его Ридола.

Беннет застонал и покосился на рядом стоящее дерево. Растение его энтузиазма не разделяло. Болит у тебя голова? Так ты о камешек ей постучи, о стеночку! Они не живые, им не больно, а о дерево такой твердой головой биться не надо, ему это ни к чему. Ему еще расти и расти.