Текст книги "Алые крылья гнева (СИ)"

Автор книги: Галина Гончарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 27 страниц)

Глава 20

Ардейл, наши дни.

Далина вдохнула воздух родной земли – и даже зажмурилась. Чувства накатили.

Ее дом, ее земля… да будь ты трижды проклят, Клаус Дубдраган! Почему, почему она должна все это оставлять и уходить в другой мир⁈ Почему ее отец оказался дураком и неудачником⁈

За что⁉

Как бы ей сейчас хотелось подняться в родное небо, раскрыть крылья… на Земле и воздух другой, и облака другие, и ветер не так перебирает чешуйки! Это не ее родина!

И в то же время – нет выбора.

Ничего нет, и Далины Ланидир в этом мире уже нет. И не будет.

Будет Леонидас Ланидир, когда-нибудь, потом, обязательно будет. Но для этого она обязана забрать сына и договориться с родовым алтарем. И не только с ним, еще Далина должна поговорить с несколькими другими родАми драконов. Не просто так.

Их с Лёнечкой в этом мире не будет, но кто-то должен оставаться. Ради алтаря, ради ритуалов… им можно будет пообещать многое, к примеру, стать младшей ветвью рода и править здесь делами Ланидиров. Это хороший куш…

У Далины уже были наметки.

К кому явиться, что сказать, что сделать… поверят ли?

Она сама на себя не похожа, и дальше тоже… поменять облик она сможет один раз. Первый и последний, потом Клаус ее почувствует. Сейчас она словно внутри кокона, и Дашина кровь, ее тело спасают суть драконицы от алтаря Ланидиров. Но стоит ей расправить крылья, взвиться в небо, призвать свою силу…

Их брак с Клаусом разорван, но легче от этого не становится. Он по-прежнему один из сильнейших, а она… она сейчас не выдержит и минуты боя. Да и не нужно ей драться, она просто заберет свое и уйдет, а дальше Клаус сам нарвется. Такие всегда нарываются.

Главное, чтобы он ее сразу не узнал. Ничего, краска сбоев не дает, алый цвет ее волос надежно прячется под черным тоном басмы, зеленые линзы сияют в глазах, да и загоревшая в солярии кожа пока подходит под тон. Перманентный макияж сделан как надо… на короткое время – сойдет, а надолго им и не надо.

– Даль, ты в порядке?

Косте надоело стоять, и он подошел к старшей сестре.

– Костя, ты помнишь?

– Даша. Помню. Извини.

– Все в порядке. Хорошо, что у меня хватило ума сделать заначки, еще наемницей. Давай-ка доберемся до ближайшего города, там я зайду к менялам, в гильдию, и мы будем вполне состоятельными гражданами.

– Я не против.

– И явимся ко мне в замок, – ухмыльнулась Далина. – Рита? Ты готова?

Девушка, которая уже успела укачать Василису и уложить в коляску, ухмыльнулась, потянулась.

– Да в жизни такую потеху не пропущу! Не переживай, я твоему бывшему так голову заморочу, что он забудет, как крыльями махать и пасть открывать!

Далина даже не сомневалась. Рита это могла. Вынести мозг? Весело и с улыбочкой вымотать нервы и сплясать на костях. Запросто и с удовольствием! Далина так не умела, и не научится, наверное, никогда. Да и нельзя ей общаться с супругом. Слишком велика вероятность разоблачения.

– Пока придется пойти пешком.

– Ну и ладно, кроссовки я не зря надела. Куда, направо, налево? – сощурилась Рита.

Далина махнула рукой.

– Туда.

На горизонте туманным облачком виднелся город.

– Это мы и за неделю не доберемся, – расстроилась Рита. – Ты говорила, у нас мало времени?

– А нам так далеко и не надо. До ближайшей дороги, а там экипаж найдется, – отмахнулась Далина. – Вперед?

Костя кивнул.

Далина проверила Василису, и взялась за ручку тележки. Надежной, жутко дорогой, но зато и проходимость тут на уровне, колеса толстые, все детали стальные… хоть с горы кидай. Косте достался небольшой рюкзак, Рите – коляска с малышкой. Тоже надежная, чуть ли не цельнометаллическая. Стоит дорого, но ребенок в ней лежит очень удобно. И везти Василису приятнее, чем нести на ручках.

Кстати – зайти в патентное бюро. Тут такого нет, а зря. Отличная штука, Ардейлу точно не помешает. Равно, как и все остальное. Пока оформить на Риту, а потом уж можно будет передать права роду Ланидиров.

Шаг, второй…

Далина знала, сейчас в замке Ланидиров проснулся и улыбнулся ее сын. Запульсировал, чувствуя родную кровь, алтарь. Пока они еще не уверены, но будут ждать.

Ее очень любят и ждут…

Россия, наши дни

Если Далина и рассчитывала, что они затеряются на просторах Великой и Могучей, то зря.

Это от участкового можно спрятаться и скрыться, а вот когда ты нужна скромным и неприметным людям, которые носят удостоверения с аббревиатурой из трех букв (и нет, это не икс, игрек и что-то из высшей математики), удрать не получится. И земной шарик мигом становится слишком круглым и маленьким.

И про билеты на самолет скромные люди узнали, и про странный случай в городе, куда уехала Далина, и самолетик падал как раз рядом…

Масштаб разный? То она гибнущие самолеты спасает, а то дурачков пугает? И что? В жизни и не такое бывает, может, самолет был работой, а дурачок – развлечением. Или наоборот.

И нашли, и проследили, и поинтересовались, и достаточно быстро оказались на той самой Змеиной горке.

Рисунок был отлично виден. И свечи еще горели. И следы…

Следы вели примерно в центр рисунка и из него не выходили.

Нет-нет, соваться куда-то люди с удостоверениями не стали – зачем? Но вот огородить интересное место флажками, разогнать любопытных и поставить пост – это легко!

Тем более, Наташа поделилась сведениями. Даша собиралась куда-то уехать на несколько дней, а потом вернуться. Наташа и не подумала ничего скрывать от участкового, ему по должности положено, да и что такого? Приехали люди, сняли квартиру, теперь, вот, уехали на несколько дней по делам, что в этом странного?

А несколько дней – это не так много, можно и потерпеть. И пост оставить – мало ли? Если это выход… куда-то, вдруг из него и полезть что-то может?

Бред?

А драконы у нас, значит, осознанная реальность, данная нам в ощущениях? А, ну как ощутите, не стесняйтесь, вызывайте врача. Или психиатра, или патологоанатома, кого уж понадобится.

Камеры, микрофоны, датчики движения – готово было все. Кто тут в наш мир собирается?

Мы встретим.

Ардейл, наши дни.

Идти просто так и молчать было скучно. Пейзаж вокруг был вполне себе земной, тепло, солнечно, так что первым не выдержал Костя.

– Дашка, а куда нам прежде всего надо?

– За деньгами, – пожала плечами Далина. – у нас воздухом не питаются. Контора Вальерса и Медео, одна из самых надежных, и у меня там капитал.

– А ты его получишь? – засомневался Костя. – Ты же уже… не того. И превращаться не можешь, чтобы не почуяли?

Далина повела плечами, с удовольствием осмотрела руку, на которой прорезались длинные черные когти.

– Все я могу, но не ко времени. Я сейчас буквально пропитываюсь силой, и это так здорово! Если б вы знали! Но – к деньгам и планам. У Вальерса трехступенчатая защита. Ключ, код, магия. Я использовала все три степени защиты, но ключ оставила на хранение самому Вальерсу, и только мы с ним об этом знаем. Кодовое слово я тоже помню. Магия? Но моя магия восстановилась, и я это проверила на Земле. Она такая же, как и была.

– А эти твои… клятвы мужу?

– Все сгорело после смерти. Я же и правда умерла, а наша сделка с Дашей – это уже другой вопрос. Так что мы отправляемся к Вальерсу, забираем часть денег, я с ним заодно и про патенты поговорю, пусть оформляет на себя, а мне процентик капает, на счет. Сыну пригодится. Там же найдем мага, а лучше двух. Нам нужно вылечить Риту и проверить вас троих на магию.

– Как, и меня тоже? – удивилась Рита, которая думала только о лечении.

– А ты против?

– Полностью ЗА! – искренне ответила Рита.

– Вот. А когда мое обещание будет выполнено, будем разбираться с Клаусом. Купим украшения, наряды ты с собой взяла, не хватит – тоже добавим, наймем сопровождение, все, что требуется, и вперед, в поместье Ланидиров.

Рита поежилась.

Ладно, головы мужикам морочить ей не впервые. Она и не хотела иногда, но людей просто затягивало, приходилось осваивать вежливые способы отшить парня. Не становиться же стервой, потому что ты красивая, и с тобой хотят познакомиться? Это просто мерзко.

Далина улыбнулась девушке.

– Просто поморочь его пару дней. Я хорошо изучила Дубдрагана, ему охота нравится. Сразу он тебя в постель не потащит будет у вас период украшений и игрушек…

– Конфетно-букетный?

– Рита, мы же драконы, а не коровы. Букеты не кушаем, и не понимаем, вот на поляне с цветами поваляться – дело другое. И конфеты нам не слишком нравятся, они сладкие. Мяса бы! Так что будут тебе дарить симпатичные игрушки, артефакты, украшения, ты не отказывайся, не обеднеет. Поняла?

Рита кивнула.

Действительно, на то и драконы. Ну и ладно, ей со всех сторон сплошная выгода!

– Если нужно, я его даже в постель затащу.

– Рита, не надо. У тебя другая задача, и вообще…

Рита махнула рукой.

– Я прямо скажу. Ты не продажную девку нанимала, но я сама на это пойду, чтобы у нас все сложилось. Чтобы мы ребенка забрали и отсюда ушли… хотя и не хочется уходить. Здесь так невероятно легко дышится…

Далина пожала плечами.

– Кто знает, как и что будет? Я могу сделать так, что ты здесь останешься, но это другой мир, другие обычаи… пусть деньги у тебя будут, но это будет очень сложно.

Рита хихикнула.

– Не путай туризм с эмиграцией?

– Чего?

Анекдот про рай и ад Далина раньше не слышала, но одобрила.

– Все верно. Знаешь, сколько я таких видела, которым кажется, вот, в другой стране медом намазано и сахаром сверху посыпано? А приедут, и кругом одни колючки с навозом? А все просто, куда бы ты ни ехал, ты возьмешь с собой – себя. Свой характер, привычки, нрав, и на новом месте все это как вылезет! Как выпрыгнет!

– И полетят клочки по закоулочкам, – хмыкнул Костя.

– Да. А еще… в чужой стране ты всегда будешь чужаком. Навсегда! И дети твои будут детьми чужака, и внукам припомнят, и правнукам. Драконы это хорошо понимают, они стайные, а вот у людей этот инстинкт не так выражен. А зря…

Рита пожала плечами.

– Я знаю примеры успешной эмиграции.

– Я – этот пример. У меня нет выбора, и я приживусь в вашем мире. Но я прекрасно жила и в своем, и жила бы, и всего добивалась, и у вас добьюсь, чего захочу.

– А чего ты хочешь?

Далина пожала плечами.

– Да я уже получила все. Если так… я больше всего на свете хотела свободы! Я с детства знала, что от меня требуется, я взяла на себя долг перед родом, я обязана была его выполнить и дать Ланидирам наследника. Я справилась. Но знаешь, как это давило, особенно последние годы? Выть хотелось! Хорошо еще, можно было всю злость на врагов спускать! Это так облегчает жизнь, когда можно просто кого-то драть когтями в плохом настроении!

Рита фыркнула.

Битва-антистресс. Пойди и набей кому-то морду! И сразу улучшится настроение, пищеварение и цвет лица. Правда, есть нюанс – у морды хозяин есть, и вопить «а нас за что⁈» потом точно не получится.

За что?

За хвост!

– Свобода – это да. А дальше-то что? Опять воевать?

Далина помотала головой.

– Нет, не хочу. Вот что-то вроде вашего МЧС мне нравится. Они отличные ребята, людей спасают, реально полезным делом заняты, и работа у них сложная, дракон им был бы в чешую. Но боюсь, не возьмут.

– Почему?

– А как ты себе это представляешь? Даже если возьмут… я же дракон! Это моя кровь, плоть, магия, привычка… полезли мы спасать котика с дерева, а у меня когти в полметра длиной. Начался в лесу пожар – я драконом обернулась и в тучи. И дождь позвала. Или огонь в себя втянула, если пожар небольшой. Я же это не скрою, это сильнее меня. Я в боях хотела участвовать, чтобы денег заработать, но не смогла, я на арене едва сдержалась. Из меня дракон просто полез, чешуя побежала, когти… я бы убивала. Так нельзя.

Рита представила реакцию МЧСовцев, рядом с которыми вдруг окажется дракон – и нервно хихикнула.

– Вот, и они всю жизнь хихикать будут. И икать, – кивнул Костя. – В памперсах.

Что тут скажешь?

Рита посмотрела вокруг и поменяла тему.

– Долго нам еще идти?

– Часа полтора – два. Дать тебе крови?

Девушка прислушалась к себе. Нет, пока все было терпимо, голова не болела, двигалась она легко и спокойно.

– Не надо. Она тебе самой пригодится, я пока потерплю.

– Ты просто умница. Скоро будем в городе, и там я все исправлю!

С тем и зашагали.

* * *

Примерно час они шли пешком, потом подъехали на попутной телеге. Далина сняла с руки одно из колец, которые во множестве накупила в ювелирном, и отдала вознице, а тот освободил место для детской коляски, сдвинул в сторону сено.

Слезли уже в пригороде, в сам город мужчина не ехал, а им-то в центр надо.

– А у вас тут культурно, – Рита оглядела небольшую деревянную беседку и рядом симпатичную будочку. – У нас бы все в округе загадили. Есть люди, окурок до ведра донести не могут, так устают, бедняжки…

– Видела я такое, – сморщила нос Далина. – Ну так у вас демократия, а тут власть хозяйская. Если что – порка, штраф, самое мягкое – будешь убирать дороги год! Не все так могут, но с драконами стараются не связываться.

– А мы на землях драконов?

– Конечно. Конкретно это – земли Ланидиров… смотри сама, дракон окрашен алым.

– А-а… у черных будет черным?

– Да. Мой отец, кстати, следил за дорогами и порядком на них. Дороги – это прибыль. Это руда из шахт, это продовольствие в шахты, это люди, торговля… он же прибыль получал!

Рита кивнула.

Такие простые вещи ей объяснять не надо. Беспорядок на дорогах – убыток хозяину земли. Это и в России работает, кстати говоря!

– Клаус тоже будет следить?

– Драк Дубдраган. Не забывай. Ты человек, пока он не даст тебе позволения, надо обращаться исключительно вежливо.

– А он даст?

– Рита, я уверена, что даст. Ты не просто в его вкусе, ты будешь способом плюнуть в могилу покойной супруге.

Рита выразительно сморщила нос.

– Мы еще посмотрим, кто, кому и куда наплюет. А вообще, у вас тут красиво. И дышится легко, я себя чувствую намного лучше.

– Так магия же. Вы, люди, не такие, как мы, драконы. Но тоже вполне себе магические создания. Сейчас твое тело впитывает эфир, который мы разогнали здесь до хорошей скорости, и ты реально будешь чувствовать себя лучше. А скоро еще получим мои деньги и сходим к целителю. Чтобы тебя ничего не беспокоило.

– Я до сих пор не верю, что оно лечится…

– Поверь, магия лечит практически все. На драконью кровь твое тело реагирует нормально, со всем остальным мы тоже справимся.

Рита кивнула.

Она до сих пор с трудом верила в спасение, но это и правда другой мир. И чудеса могут случаться.

Драконы, сирены, эфир…

А плевать! Если ее тут вылечат, пусть хоть жабродышащие деревья летают! И Рита покосилась на Далину. Неблагодарной она никогда не была, если получится так, что ее вылечат на Ардейле, она свой долг отдаст с лихвой.

Какой-растакой Дубдраган? Подать его сюда! За исцеление Рита ему лично голову отгрызет! И сомневаться не будет!

И девушка зашагала за Далиной.

Она не ныла, не жаловалась, она просто кинула в рот еще одну капсулу обезболивающего. Болезнь съедала ее заживо с каждым днем, Рита это понимала. Еще месяц назад ей требовалась всего одна капсула в день. Сейчас уже три. Потом она бы стала покупать наркоту, потому что в больницах столько не дадут.

Глиобластома, будь она проклята.

Пока еще Рита могла держаться, но…

Далина погладила ее по плечу.

– Верь мне. Ты будешь здорова.

И Рита поверила. А что ей еще оставалось?

* * *

Рита слегка сомневалась, мало ли, как их примут в купеческой конторе? Все же другой мир, другие обычаи… Если что, у нее с собой есть несколько золотых колец и цепочка с кулоном. Хватит на первое время.

Не пригодилось.

Трехэтажный особняк, которым не побрезговал бы даже мэр города, приветливо распахнул свои двери, стоило Далине сверкнуть алыми глазами. Их честь по чести проводили на третий этаж, устроили в уютнейшей комнате, а через несколько минут принесли сок, вино и закуски.

Далина оглядела поднос, кивнула и протянула руку к графину с соком.

– Вино не надо.

– Почему? – Рите было просто интересно попробовать. Другой мир же…

– Если сегодня будем мага вызывать… магия на алкоголь вообще хуже ложится.

Рита кивнула и показала на другой графин.

– А это?

– Вроде вашего манго, но чуточку кислее. Вкусно.

Рита попробовала, и облизнулась.

– Действительно вкусно!

Допить она не успела, в комнату вошел мужчина средних лет. Высокий, осанистый, чем-то похожий на пожилого Шона Коннери. Только Шон был метр девяносто, а этот даже пониже Риты. Такой, концентрированный Шон.

– Эл Марий Вальерс! – Далина выглядела как кошка, напившаяся сливок.

– Драка?

– Далия Ланн, к вашим услугам.

– Не надо шутить этим именем, драка, – нахмурился мужчина. – Я знаю Далию. Вы – не она.

– Потому что не могу скушать живого слона?

Мужчина резко подобрался. Блеснул темно-синими глазами.

– А как вы его можете скушать?

– Исключительно по кусочкам. Сначала уши, потом хвост, а потом и слон уляжется.

Костя и Рита слушали этот диалог с искренним удивлением. Потом до Риты дошло.

– Сорок восемь утюгов на подоконнике?

– Чего? – не понял Костя.

– Пароль и отзыв.

– А-а… а они и должны быть такие идиотские?

– Да. Чтобы случайно никто ничего такого не ляпнул.

– Абсолютно верно, юная эла, – отозвался эл Марий. – Но я надеюсь… драка Далия мне и в других проверках не откажет?

Далина кивнула и протянула руку.

– Клянусь не причинять вреда, – эл Марий достал что-то вроде системы из двух пробирок. Не сообщающиеся сосуды, просто на одной подставке закреплены две тоненькие трубочки. Одна из них заполнена переливами алого и золотого, вторая бледная и пустая. Одна закупорена и на ней болтается печать, вторая увенчана острым коротким шипом. На него Далина и положила ладонь, надавила.

– Ой, – пискнула Рита.

По ладони Далины потекла кровь. Пробирка стала заполняться алым туманом.

– Ничего страшного, обычная проверка магии.

– Я такого раньше не видела, – честно созналась Рита.

Купец посмотрел на нее удивленно, но смолчал. Наверное, потому, что две пробирки стали полностью идентичны. Все, вплоть до мельчайших завихрений, разводов, клякс… подставка стала золотой и издала тихий звон.

Эл Марий медленно поклонился.

– Прошу прощения, драка Ланн, я зря сомневался.

– Эл Марий, мы же так и договаривались, – сморщила нос Далина. – Мне нужен будет помощник, и много денег. Вы не против?

– Драка, как я могу быть против?

– Тогда… вот это – вам.

Далина выложила на стол стопку распечаток. Лично скачивала, печатала, чертежи, рецепты, формулы…

– Эл Марий, читайте и смотрите. Уверена, вы захотите во что-то вложиться. Мне нужны патенты, прибыль пополам.

– Я погляжу, драка.

Далина кивнула.

– Я знаю, вы ведете дела честно.

– А вам я выделю Фирона. Если вы его помните, драка?

– Почему нет? Он умный и исполнительный. Присылайте. Могу я на какое-то время остановиться у вас в доме?

– Безусловно, драка. Это честь для меня. Я сейчас отдам распоряжения.

– Благодарю, эл.

Мужчина вышел.

– Он тебя явно знает и уважает, – заметила Рита.

– Мы с ним давно знакомы. Случайно… его невестка оказалась в районе боевых действий. Беременная, на раннем сроке… мне пришлось обернуться драконом и вынести ее. Так что у нас с элом взаимное уважение и понимание. Часто я у них бывать не могла, но свои деньги доверила.

– Авантюристка, – Костя не осуждал. Жизнь наемника вообще далека от однообразия и вышивания крестиком.

– Есть немного. Эл?

– Драка Далия, рад вас видеть! – мужчина лет тридцати низко поклонился. Выпрямился, улыбнулся… хорош – невероятно. Только волосы синие, и глаза.

И… у него на шее что-то такое?

Жабры?

– Эл Медео! – улыбнулась Далина. – Знакомьтесь, мой пасынок, костя. Дочь Василиса. Подруга – Рита. А это Лартус Медео, один из самых талантливых законников Ардейла.

– Вы мне льстите, драка Ланн. Но я так рад вас видеть, что согласен и на лесть, – мужчина очаровывал.

– Эл Медео, я сразу к делу, – посерьёзнела Далина.

– Драка?

И куда только делся дамский угодник? Изменилось лицо, стали жестче глаза, вроде и не менялось ничего, но… два разных человека. Или – он не человек? Русалка? Русал?

Далина говорила о таких! Костя помнил.

– Мне нужен маг-лекарь. Мне нужен ритуальный зал, можно – малый. Мне нужны портные для подруги. Чем скорее, тем лучше. Экипаж, предлог проехать мимо замка Ланидиров…

– Может, вам нужно В замок Ланидиров, драка?

– А нас пустят?

– Обижаете. Драк Дубдраган собирается представлять наследника клану алых.

По лицу Далины побежала чешуя. Женщина вдохнула, выдохнула, протянула руки и взяла из кроватки Василису. Та пискнула, и драконица принялась успокаиваться.

– Моего сына…

– Драка, приглашения разосланы не только драконам, но и людям.

– А вот с этого места подробнее?

– У меня есть возможность достать вам приглашения на имя элы Торины Лейборн. Она приехать не сможет, ее супруг сейчас приболел, и эла его выхаживает. Но если приглашение случайно пропадет… ах, это ворье! Нигде от него нет спасения!

– Она еще не написала отказ?

– Эла Лейборн действительно любит мужа. И ей не до отказов, – коротко ответил мужчина.

Рита ему поверила.

– Буду благодарна, эл, – коротко сказала Далина.

– Сочтемся, драка. Позвольте проводить вас в ритуальный зал, а я пока приглашу лучшего мага-лекаря. Могу я что-то сказать ему предварительно?

– У моей подруги болезнь. Опухоль в голове, – коротко сказала Далина.

Рита кивнула.

Эл Медео поглядел равнодушно.

– Ах, всего лишь? Тогда можно даже накопители не брать, наших хватит, если что.

Рита только рот открыла.

– Но… эээ….

– У них это не лечится, – пояснила Далина.

Эл Медео шевельнул губами. И провалиться Рите на этом месте, если он не хотел фыркнуть. Сдержался. И правильно.

– Что ж. И такое бывает. Прошу вас в ритуальный зал, накопители туда уже принесли.

Далина кивнула и проследовала за мужчиной.

* * *

Ритуальный зал выглядел солидно.

Рита о таком не думала, но если бы взялась его представлять, то примерно это и получилось бы. Высокий куполообразный потолок. Плитка на полу. Она что – съемная? А зачем? И маленькая такая, размером чуть побольше ладони?

– На каждой плитке нарисован свой символ, – объяснила Далина, заметив ее взгляд. – Можно составить любую звезду, вписать в нее любые символы. Ритуалов проводится много, каждый раз полы мыть долго и муторно, и руки могут дрожать, когда рисуешь, а иногда нужна четкость. Проще сделать один раз, стационарно.

– С ума сойти.

– Не надо, – Далина со скоростью, говорящей о немалом опыте, принялась вытаскивать плитки и ставить на их место другие, создавая трехлучевую звезду. – я с вами буду по одному работать, иначе мне сложно будет. Начнем с тебя, Рита, чтобы если маг приедет, ты сразу шла к нему. Потом Костя, потом малышка. Рита, если будет плохо, не стесняйся, говори.

– Хорошо. А может быть плохо?

– Вряд ли. Но индивидуальные реакции случаются.

Рита кивнула.

Типа аллергии на лекарства, наверное. Вот еще сложности!

Далина осмотрела звезду, выложила в ней несколько символов, и взяла чашу и клинок.

– Придется вам опять выпить моей крови. Немного, просто губы смочить, но иначе никак.

– Перетерпим, – отмахнулся Костя. – А зачем?

– Я говорила, введу вас в род.

– А Клаус не почувствует?

– Он же не глава алых, глава Ланидиров – Леонидас, но малыш мне не помешает. Он как раз это одобрит, это на уровне инстинктов. Большой род – сильный род.

– Это правильно, – кивнула Рита.

Ей большую семью всегда хотелось. Не срослось.

– А раз так – глоток из чаши и шагом марш вон на тот луч. Нечего время тянуть.

* * *

– Стой спокойно.

Рита послушно и стояла, пока Далина что-то говорила на низком рычащем наречии. Стояла, когда вокруг заклубился холодный алый туман.

Стояла, когда из него протянулись жутковатые щупальца. Когда показалось ей где-то далеко, на самой грани слышимости, неприятное злое шипение. Голос Далины стал более жестким, она явно не собиралась уступать.

Шипение нарастало, Далина отвечала, а потом все кончилось. Одним ударом, словно оборвалась гигантская струна, прозвенела – и стихла. И Рита ощутила на себе чей-то взгляд.

Холодный, жестокий даже, равнодушный, и ничего под ним нельзя было скрыть, даже разбитой маминой вазы. Ее словно оценивали, как кабачок на рынке. Подойдет? Не подойдет? Если первое – ей повезло. О втором варианте ей даже думать не хотелось, сразу мороз по загривку бежал.

Далина произнесла еще несколько слов – и Рита дернулась. Не сильно, но…

Щупальца обвивали ее, ощупывали и кажется, даже проникали внутрь, дотрагиваясь до сердца. Ощущение было не из приятных – сначала. Рита так и не поняла, в какой момент все изменилось.

Щупальца стали уже не ледяными, а приятно теплыми, они не стискивали, а гладили… сила алых драконов плескалась вокруг волнами летнего моря, ласкала, ластилась, словно ручная касатка. Она все еще была опасной и жутковатой, но вреда не несла и боли не причиняла. Рита не понимала происходящего, это Далина могла объяснить, что магия пригляделась к девушке, оценила ее и согласилась принять. Драконий род – это не так легко и просто, это обязанности и ответственность, это забота и верность. Если бы Рита чувствовала что-то другое, ее бы просто не приняли, но для девушки все было просто.

Далина ей решила помочь.

Не бесплатно, ну так в мире, в котором жила Рита, бесплатно даже пинка дать не хотели. Зато все честно Ты мне, я тебе, ты за меня, а я встану за твоей спиной в любой ситуации, потому что ты возвращаешь мне жизнь. Почти вассальный договор, который и приняла магия. И Рита вписалась в род Ланидир в качестве младшего вассала.

Конечно, опухоль это не вылечило, но всему свое время. Рите и так сейчас было хорошо. И сил прибавилось, и ощутила она себя намного лучше. Все же магия рода Ланидир теперь была доступна и ей, пусть самым краешком, и так уже замечательно!

Костя в круг вставал спокойно. А вот Рита оценила со стороны, как это выглядело, и поежилась. Сейчас щупальца были вполне приличными и приятными, и казались ей даже добродушными, но… это сейчас! Когда она понимала, что вреда алые полосы не несут.

А так страшноватенько. Словно тебя громадный кракен обвивает с нехорошими намерениями. И уже жрать начал.

Костя стоял спокойно.

Его магия признала почти сразу, как младшую ветвь рода Ланидир. Да он к Далине и относился так же, как к старшей сестре. Был бы драконом – стал бы полноценным кровным братом, а человек, уж простите, тянет только на младшую ветку.

Когда Далина положила в звезду маленькую Василису, пришли за Ритой.

– Маг прибыл, – доложил тот самый русал. – Эла?

– Иди, махнула рукой Далина. – Эл, по деньгам я вас не ограничиваю, Рита должна быть здорова, а если у нее есть потенциал, пусть маг посмотрит. И Костю тоже, пожалуйста, но его потом.

– Хорошо. Эл, тогда вы тоже идите со мной, – согласился русал, и Костя направился за мужчиной. После принятия в род он чувствовал себя просто отлично, а магия… это мечта!

Вот бы огненными шарами швыряться! Или водяные стены двигать! Круто же!

Далина перу минут переводила дыхание, а потом поглядела на Василису.

– Ну что, теперь с тобой, дочка.

Как сказала, так и вышло.

Магия меняла не только тело Далины. Василиса, получая ее с молоком матери, тоже менялась. Может, дракон у нее и будет слабым, но… он определенно будет. А с магией рода все пройдет еще вернее.

Алтарь рода Ланидир пульсировал, радуясь. Род прибавляется. Есть наследник, а теперь есть и дочка. Новая кровь! Это здорово!

Только вот никто этой радости не заметил. Разве что малыша Карла долго убаюкать не могли, но это же дети? Мало ли, отчего они не спят? Может, колики?

* * *

Рита смотрела на мага, открыв рот.

Маг смотрел на Риту. Правда, рот не открывал, просто вытащил из кармана большую зеленую линзу, и разглядывал девушку через нее, поворачивая голову то так, то этак.

– Что ж вы себя так запустили, эла? – наконец изрек он.

Маг был настоящий – настоящий. Рита, если бы мага рисовала, так его и изобразила. Невысокого, седоволосого, худощавого, с короткой бородой (можно и длинной, но с ней возни больше), в длинном балахоне, из-под которого выглядывают дорожные сапоги. Но главное, конечно, это его глаза.

Большие, ярко-голубые, посмотришь в них – и сразу понимаешь, что это не просто так себе человек. И аура вокруг него.

Рита раньше смеялась над такими вещами, а тут, вот, ощутила. Словно вокруг мага слой нагретого воздуха, даже рукой провести хочется. И границы она может отследить четко.

– Ага, смотрю, у вас тоже кое-что есть, – кивнул маг. – Тем более, эла, что ж вы себя так не бережете?

– Я в очень неудачном месте жила, у нас такое не лечат, эн, – созналась Рита.

– Если не лечат там – вылечим тут, – преспокойно отозвался маг. – Вы, эла, ложитесь на живот, вот сюда…

– Сюда? – Рита с сомнением покосилась на кушетку, в головах которой стоял самый прозаический жестяной тазик.

– Ага, вот так, – маг помог девушке взобраться на лежанку и расположил ее так, что голова свисала над краем. Как раз над тазиком. А потом преспокойно снял мантию, под которой обнаружились бриджи и рубашка, и повязал фартук.

– Не пугайтесь, у вас сейчас будет кровь носом идти.

– Ой?

– Нет-нет, это не опасно, просто выглядеть будет неприятно. Волосы подберите, перепачкаете.

Рита послушалась.

Пальцы мага легли ей на виски – и в следующий миг девушка аж заорала от боли.

Ощущение было такое, словно ей гвоздем голову проткнули. От затылочной части, где, по уверению врачей, была та самая опухоль, к носу, из которого и хлынула… кровь?

Да, крови там было достаточно.

И кажется, какие-то сгустки, ошметки не пойми чего…

Если бы маг ее не устроил носом вниз, она бы точно захлебнулась, но и так она отхаркивалась, отплевывалась, а кровь все стекала через нос, через рот, Рита плевалась и даже вдохнуть не могла несколько секунд, так ее было много…

Все кончилось одним резким приступом боли, как и началось.

– Отлично, – подвел итог маг.

Руки на висках разжались. Рита подумала, что на висках останутся синяки, а то и вмятины, с такой силой пальцы впивались в череп.

– Ой…

– Все в порядке, девушка.

Маг, больше похожий на мясника, отошел от тазика с кровью, снял фартук и протянул его слуге.

– Да? – Рита пока разницы не ощущала. – А почему так лилось?

– Я разжижил вашу опухоль, но оставлять ее внутри вас было нельзя. Пришлось вывести наружу.

– А метастазы?

– Мета… стазы? Что это?

– Ну… когда то же самое распространяется по телу, и начинается в печени, или почках или легких…

Маг качнул головой.

– Нет. У вас ничего такого нету, хотя…

Линза снова появилась на свет, маг еще раз осмотрел девушку, и кивнул.

– Вы недавно принимали драконью кровь. И магию тоже, верно?

– Да.

– Драконья кровь отлично выжигает из тела все чужеродное или зловредное.

Рита качнула головой.

– И как еще всех драконов не выдавили на лекарства?

Маг хохотнул. Беззлобно, даже с удовольствием после хорошо проделанной работы.

– Эла, если хотите стать магом, учиться надо. Чтоб вы знали, драконы еще на заре времен этим озаботились. Пользу приносит только добровольно данная кровь дракона. А если ящера к этому вынудить – хоть каким способом – лучше сразу яда выпить.