Текст книги "Алые крылья гнева (СИ)"

Автор книги: Галина Гончарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 27 страниц)

Опять же!

Ладно – власть плохая! А ты давно проверку проходил? Газовые службы ходят исправно, так не поленись, пусти их домой, а то и сам вызови! Плиту у тебя кто подключал? Специалист или сосед дядя Ваня? Газовый шланг когда менял? У него ж тоже срок годности есть! Опять же, колонки проверки требуют, котлы, если индивидуальное отопление! А после девяностых у нас и «смешанные дома» встречаются, где половина квартир топится от котельных, а половина с индивидуальным отоплением, пробивали и такое в девяностых, и мини-котельные сами делали возле домов, и чего только не было! Кому расскажи…

– Димка! Б…!!!

Напарник, Олег, схватил друга за рукав, показывая на что-то.

– Это… что⁈

И было чему удивляться.

Первым делом они выставили вокруг дома оцепление. Эвакуировали всех, до кого добрались, потом дом оцепили, им только еще жертв не хватало, а вот это – как⁈

* * *

Откуда взялась эта женщина?

Дима ее не видел, словно кто-то ему глаза отвел. А вот же она, стоит совсем рядом, и смотрит на огонь, спокойно так…

А потом вдруг шагнула вперед и положила ему руку на плечо.

– Парень, я сейчас кое-что сделаю. Только под ногами не мешайтесь.

– Это еще что⁈ Почему посторонние⁈

Капитан Панкратов!

С-собака, чтоб тебя, принесло скота!!! Тут и ругаться захочется… начальники – они ж тоже разные бывают. И вот этот конкретный из «родных» и «блатных». Да еще таких, в каждой бочке затычка, в каждой бутылке…

Дима бы многое сказал, но женщина вдруг оскалилась. И… это что⁈ У нее сколько зубов-то⁈ Куда там американской актрисульке, тут реально – как у акулы!

Ой, мама…

– А я не посторонняя. Я очень даже своя.

И сделала шаг вперед. В огонь.

Взвыли все.

И капитан, и Дима, и напарник, и кое-кто из зевак… только вот женщина на это внимания не обратила. Она вытянула ладони вперед, перед собой… да что творится⁉ Она же гореть должна!

Го-реть!

А с ней что происходит⁈

Пламя даже и не думало охватывать тонкую фигурку, что там, даже одежда оставалась такой же целой! Но языки огня реально обвивались вокруг нее, словно водоросли вокруг водолаза, они ласкались… они были, словно ручные.

– Это что за… и!?.

Вот впервые за все время работы Дима был полностью солидарен с Панкратовым. Ему бы тоже очень хотелось знать ответ.

* * *

Далина погладила особенно ласковый язычок огня.

Да-да, погладила.

Она же дракон, повелительница огня и крови. Для нее это родная стихия. Даже если бы она была синей драконицей, она и тогда не потеряла бы родства с огнем. Драконы – создания магические, и огонь внутри них имеет такую же магическую природу, а это…

Это тоже огонь. Далина ловко поймала на ладонь язык огня, потянула в себя, поморщилась.

М-да, нет у нее пока еще столько сил. Раньше она бы просто втянула огонь в себя, впитала, сделала своей неотрывной частью, но сейчас еще рано!

Нет, сил не хватает. И запасти негде. Хоть какие бы накопители, но нет их тут! Не-ту!

А что тогда делать?

Далина обернулась назад. Люди. Стоят, чего-то ждут… чего? Куда можно направить огонь так, чтобы он никого не задел, не повредил? Так может, проще спросить у людей?

Далина оценила обстановку, придержала самые наглые струи огня, которые ползли наверх, и шагнула к пожарникам.

– Б… – отшатнулся один из них. Второй шагнул поближе, и к нему-то Далина и обратилась.

– Что можно сделать с огнем?

* * *

Такого вопроса Дима не ожидал.

Женщина стояла на самой границе огня и чистого пола, и почему-то дальше нее пламя не распространялась. Она заворачивалась в огонь, как в плащ, она явно… была с ним заодно, была частью огня, но…

– Сделать?

Панкратов мелко крестился и кажется, бормотал то ли молитву, то ли просто матерился. Крест, вон, вытащил, да такой, что им убить можно. Женщина на него даже не посмотрела.

Не нечисть? Да плевать, им бы людей спасти, а там хоть бы и чертовка с рогами. Кажется в этом, в фильме, где кот на люстре качался, там черти огнем и управляли? Да?

Да и плевать! Три раза! *

*– Дима вспоминает сцену из «Мастера и Маргариты», уж как смог, так и вспомнил, прим. авт.

– Я не могу сожрать огонь, – разъяснила женщина. – Он уже есть. Я могу собрать его и сбросить куда-то. Куда можно, чтобы никому не навредить?

Дима огляделся.

В такой постановке вопрос выглядел адекватно.

А правда – куда?

Если взять обычный двор, обычного дома…

– Огня будет много?

– Достаточно.

– Ты его сможешь придержать какое-то время, или тебе его надо будет перенаправить сразу?

Что-то взвизгнул Панкратов. Дима на него даже не посмотрел.

Женщина долго не думала.

– Минут пять у меня будет, больше вряд ли.

– Димка, смотри! Вот тут, по карте! Где Сельская, – ткнул пальцем в нужном направлении напарник.

– Точно!

Димка едва не подскочил от радости.

Есть в любом городе такое явление, как стихийные свалки. Вот выбирает народ себе пустырь, или овраг, или еще какое место неудобное, и ну туда всю помойку тащить! Да не ведра с очистками картофельными, а что-то массивное, вроде кроватей, матрасов, холодильников…

Вот, до такой стихийной свалки тут если гнать, как раз минут пять и будет.

И городу хорошо, утилизация. И женщине… наверное.

– Мы тебя довезем. Только с огнем…

Далина кивнула.

– Готовьтесь. Гнать надо будет БЫСТРО! Не удержу – всем хуже будет.

А потом развернулась к огню.

Олег бросился к машине. А Димка смотрел. И видел… невероятное!

Вот женщина протянула руки – и огонь вдруг пополз к ее ладоням. Струями, языками, отдельными всполохами и протуберанцами, он собирался вокруг ее рук, наматывался, словно клубок, вот уже и кистей не видно, так ярко он светится, но… его становится меньше. И Дима даже отсюда видит, как гаснут языки пламени на верхних этажах, как они… да-да, они сползаются, словно змеи в брачный сезон, они так же сплетаются вокруг женщины, и чем больше огня, тем труднее ей приходится, вот, и брови сдвинуты, и по щеке из-под белой бейсболки катится капля пота. А огня все меньше и меньше. И дым отлично выдувается ветром.

Если ничего не горит, его же и не прибавляется!

Вот обе ладони уже полностью скрылись в огне, а последние струи словно нехотя сползают со стен, медленно извиваются, наматываются на ладони женщины, она осторожно сводит их вместе – и между ладонями уплотняется огненный шарик. А огня больше нигде и нет.

Вообще нет.

Только гарь на стенах. Дым еще, вонь, но это быстро проветрится, это исправимо. Главное – ничего больше не горит! А женщина делает шаг назад.

– Не… удержу долго.

Другого приглашения Диме и не надо.

– Помочь?

– Сама.

Женщина делает шаг к машине, второй…

Панкратов словно из канализации воздвигся.

– Ку-да⁈

И Дима не выдержал. Видно же, девчонке этой плохо, кем бы она ни была, вон, губа прикушена, капля крови по подбородку ползет…

Да гори оно все ясным пламенем!

Удар получился точным – в подбородок капитану. Только подошвы в воздухе сверкнули, а куда идиот улетел Дима и не видел. Он старался всех распихать, чтобы никто не помешал этой женщине. Скорее, в машину, вот, на заднее сиденье…

– Олег, ГОНИ!!!

* * *

До пустыря они долетели не за пять минут – за три с половиной. А сколько правил нарушили, там и считать не надо.

Все. Может, еще и немного сверху. Да и плевать, важно, что женщина на заднем сиденье бледнеет с каждой секундой, а шарик между ее ладонями все ярче, и жарче, и маленькие язычки огня обвиваются вокруг запястий, и пытаются уползти на обивку, на одежду, а она держится, просто стискивает зубы, и даже прядь волос, которая ей на лицо упала, не поправляет, хотя та лезет в глаза и неприятно липнет к коже.

Вот и пустырь. Олег затормозил со свистом, Дима вылетел и сразу же распахнул дверь.

– Вот…

Далина едва выбралась из машины.

Да, это тоже надо, но тяжело, как же ей тяжело… машину снимать было легче. То есть людей… а, уже неважно!

Потому что шарик с угрожающим воем летит в направлении пустыря, и оттуда с таким же воем разбегаются бродячие собаки. А шарик падает строго посередине – и взвивается пламенем!

Его собрали в ладони!

Ему не дали расползтись, а он так старался, он так хотел, он ждал, он надеялся, он…

Он взлетает на высоту чуть ли не девятиэтажки – и оттуда обрушивается огненным дождем. Проливается на пустырь, жадно, с воем пожирает мусор, старую технику… тут что-то останется, кроме пепла?

Дима и Олег сами не поняли, как оказались в машине. А уж куда делась та женщина, они и вовсе не сообразили. Только что была рядом – и нет. Словно ее пламя сожрало. Может, оно и к лучшему?

Им бы сейчас ее надо назад везти, объясняться, что она, кто она, а ей это, похоже, ни к чему?

Вот и не надо.

Мужчины переглянулись. За их спинами пламя пожирало старый мусор. До земли. До золы.

– Ты ее запомнил? – тихо спросил Дима.

Олег потянулся к видеорегистратору, и демонстративно нажал кнопку сброса. Задержал палец.

– Димк, беда. У меня такой сбой… или сломался, гад?

– Сломался, – Димка со своей стороны, ему так было удобнее, вытащил карту памяти, и переломил пополам, а обломки выронил на землю. Еще и каблуком притоптал. – Вот беда-то?

– Да, не угадаешь…

На парковку с воем влетела машина гаишников. *

*– да, я в курсе официального названия, но есть же и народные, прим. авт.

Чуточку забегая вперед, отписываться парням пришлось долго. Но оба стояли на своем. Ничего не знают, не видели, не поняли, не заметили… так точно, дураки!

На том начальство и отстало. Премию, правда, им не дали, но люди-то живы остались! А это – главное.

Глава 17

* * *

Как Далина добралась домой, лучше было и не вспоминать.

Где ползком, где рывком… спасло только то, что от пустыря до дома было минут десять – пятнадцать ходьбы. Да и Костя сидел на скамейке у дома, ждал ее.

– Далька!

– Все в порядке?

– Да. Там все хорошо. Огня нет, еще люди подъехали, скорая… без жертв обошлось.

– Вот и отлично. Поможешь дойти?

– Опирайся.

Далина честно старалась не наваливаться на мальчишку всей массой. Получалось плоховато, так что Костя сбегал, отнес домой Василису, а потом помог уже Далине подняться. И та рухнула на кровать рядом с малышкой.

– Оххх… сейчас сдохну!

– Может, тебе таблеточку? Или еще чего?

Далина кивнула на шкаф.

Вообще, алкоголь она не уважала, но местную водку можно было пить в такой ситуации.

– Сто грамм.

Костя поморщился, но кивнул. Он отлично понимал, что это не алкоголизм. Далина сейчас выпьет, как лекарство, и уснет на несколько часов.

– Ваську покорми, она ворочается.

– Хорошо.

Голова разламывалась. Все же такой выброс силы даром не проходит. Он пойдет на пользу, Далина станет сильнее, но пока – пока ей просто плохо.

Мать и дочь спали.

Костя смотрел новости.

Как оказалось, в высотке на первом этаже какой-то идиот устроил пекарню. А тут есть одно НО!

В доме не было газа, только электричество. А это дорого, там счетчик такой километраж наматывал, что прибыль в трубу вылетала. И хозяин пошел на риск.

Он попросту купил плиту с газовыми баллонами, установил их… проверки?

А что, проверяющими не люди работают?

Люди, и деньги они уважают… вот, эти баллоны и рванули. И огонь начал быстро распространяться вверх. Если бы не Далина, там бы десятка три человек погибло, может, больше. С утра печь начали, хотели булочки продавать, как люди проснутся…

Костя искренне надеялся, что идиота посадят. Надолго.

А еще смотрел по разным сайтам, чатам и каналам, не мелькнет ли где Далина? Как оказалось – не мелькала. В паре мест было что-то невразумительное, но быстро исчезло.

Костя вздохнул и расслабился.

Не засветились. Может, и не надо им отсюда уезжать? Так, чтобы насовсем? Уехать к этому переходу, сходить в другой мир и вернуться? Если о них никто не знает?

Пусть Далька проспится, а он потом это с ней обсудит.

А все-таки хороший она человек, хотя и дракон. Получше многих будет.

* * *

– Это – что⁈ У нас тут передача про сверхъестественное? Что за чушь⁈

Удивление человека с погонами относилось к докладу, лежащему на его столе. Причина была более, чем уважительная. Официальное учреждение, люди в погонах, и…

– Втянула огонь в себя⁈ Чушь! Кто там сводки составлял?

Примерно через двадцать минут в кабинете оказался сотрудник информационного центра, который и включил данный случай в сводку.

А еще через два часа сидел в том же кабинете Дмитрий Сергеевич Свиридов, и рассказывал все честно, как есть. И про странную женщину с алыми волосами, и про огонь, который к ней шел, как собачка к дрессировщику…

Хозяин кабинета слушал внимательно. А потом задумался. И снял трубку телефона.

Звонок, приказ, распоряжение…

Кто сказал, что государственная машина ленива и неповоротлива? Когда ей, машине, надо, она очень даже быстро крутится. И завертелись колесики, и принялись собирать сведения то там, то здесь… и очень даже легко наткнулись на ту же самую девушку на боях.

А потом и еще кое-чем заинтересовались.

Оказывается, у нас тут пожар был? Да какой! Дом загородный шикарный сгорел, как свечка. А кто в теремочке-то жил? А-а… нехороший человек из союзной республики. Приехал, гражданство получил, торговал тут, бизнес строил, а параллельно еще законы нарушал, взятки давал… ага! А еще невежливо относился к женщинам. Нехорошо даже.

Если знать, куда смотреть, можно разное накопать, и даже то, что с начала года на него три – ТРИ! – заявления об изнасиловании забрали. Одно может еще случайность, два, но чтобы так? А что в прошлом году было? В позапрошлом?

Стоило потрясти участковых, такое посыпалось…

Сволочи, что уж! И насильник сволочь, и те, кто за взятки выматывают жертвам последние нервы! И добиваются, чтобы несчастные бабы забрали заявления.

А тут погорел бедолага. И потушить не смогли, а может, и не старались.

Подумал человек с погонами и взял полную сводку происшествий. Посмотрел одно, второе… искали уже не огонь, а что-то невероятное. Какое-то везение, что-то, превышающее человеческие способности.

Постепенно и на Сергея вышли.

Тут слово, там слово…

И потянулась разматываться ниточка. Это что ж получается – по городу бегает не пойми кто? Что не человек – понятно, люди так с огнем не поступают. Или…?

Есть же экстрасенсы разные, Мессинг тот же существовал, гипнотизеры… хотя нет! Это сферы разные! Людям головы морочить можно, а вот как ты голову заморочишь горящей ветке? С огнем такой номер не пройдет, он или есть – или его нет.

Значит, не человек. Но вроде, дружелюбная? Или дружелюбное?

Инопланетяне?

А черт его знает! Вроде у нас не Америка, чтобы везде НЛО искать, но и человеку-то такое не свойственно. И волосы красные… хотя нет! Волосами сейчас точно никого не удивишь.

Медленно, но верно кольцо вокруг Далины сужалось.

Ардейл, замок Радданов.

Итор Раддан стоял перед отцом навытяжку.

Алгару было уж лет под двести, но мужчина не утерял ни хватки, ни характера, ни сил. Может, и хотелось сыночкам самостоятельности, но приходилось терпеть и скрипеть зубами.

– В замке Ланидиров готовятся представлять наследника драконам.

– Наследника… алого?

– Да, судя по тому, что я узнал, он алый. Не черный.

– Ты уверен? – взгляд черных глаз воткнулся в Итора, словно две раскаленных спицы.

– Уверен, отец.

Итору тяжко пришлось, но разузнал он все достоверно. С Ридолой, правда, не поговорил, ты не собиралась никому ничего рассказывать, а вот с другими слугами можно было. Клаус Итору был благодарен за деньги и помощь, так что парень мог в любое время в замке гостить. Вот ведь… дурак, Дубдраган, сил много, ума мало! Как он вообще мог подумать, что Итор хоть шаг без согласования с отцом сделает?

Смешно даже!

Но у Клауса не было отца, не было главы рода, даже к клану он относился достаточно условно, как непризнанный ублюдок, вот и не думал дракон ни о чем таком.

– Может, лучше его на всякий случай… устранить? – задумался Алгар.

Итор пожал плечами.

Если отец прикажет… ах, это ребенок? Младенец еще? Так и надо его удавить, пока он не вырос и не стал серьезной угрозой! Понять, насколько это отвратительно, он просто не мог. Даже наоборот… вот, удавил бы старый Дубдраган Клауса пораньше, и жив бы остался.

Алгар думал и размышлял еще некоторое время, а потом вздохнул.

– Он ТОЧНО алый?

– Далина Ланидир провела все ритуалы и обряды, – честно сказал Итор.

Алгар задумчиво кивнул. Вражды с алыми у него не было, а оставлять клан без единственного законного наследника – это нехорошо. Он же не изверг какой, чтобы убивать ради своего удовольствия, он только по делу.

Дубдраганов приговорил – так их и надо было! Тут даже родовые алтари сопротивляться не будут: кто сильнее, тот и прав, тот и поведет за собой черных драконов. Тут все честно. А Ланидиров – да чем ему может помешать малыш?

Алгар и сам на него посмотрит, на празднике, но если мальчишка и правда пошел в род красных, пальцем его не тронет. Пусть судьба решает. Просто…

Ну как поверить в такую дурость?

Первенец, наследник – это основа любого рода! Когда заключают договора, сверяются с родовыми кодексами, там все четко прописано. У Дубдраганов тоже, у черных вообще первенца никогда в чужой род не отдадут. Логично было бы, если Далина родит двоих, старшего в род мужа, младшего – в свой род, так делают, так и ее родовой алтарь не стал бы сопротивляться. А мальчишки, будучи братьями, укрепляли бы родственные и клановые связи.

А Клаус отдал первенца в другой род.

Что с ним теперь алтарь сделает? Да что угодно, и задача Алгара аккуратно подтолкнуть Дубдрагана к печальному и закономерному финалу. Вообще, все складывается просто отлично.

Деньги есть, наемники – будут, военная сила пригодится всегда.

– Итор, отправишься, наймешь тот самый полк, в котором сражалась Далина Ланидир. Понял?

– Да, отец.

Почему тот же самый? Алгар привычно разъяснил сыну, понимая, что хочешь получить грамотного преемника, который не пустит твои начинания и твой род по ветру – УЧИ! С самого начала, терпеливо и методично, разъясняя и показывая на конкретных примерах.

– Далина была популярна, она всего добилась сама и с нуля, ее уважали. Наемники не любят Дубдрагана. Они никогда его ни в чем не поддержат. Если он их наймет, дело другое, но мы успеем первыми.

– Понимаю, отец.

– Лучше я заплачу побольше. А в случае каких-то неожиданностей, лучше отдать золото, чем свою кровь. Драконов мало, а наемников… этих – не сосчитать! Каждый год новые прибавляются.

И это было понятно Итору.

– Ты мудр, отец.

Алгар кивнул. Он то отлично знал. Сколько лет ему понадобилось, сколько усилий, Клаус подвернулся вовремя… нет, не так! Алгар давно и упорно искал такого, как Клаус, сильного, подлого, обиженного на весь мир, и достаточно глупого, чтобы им можно было вертеть, а когда нашел, подтолкнул на нужный путь. И теперь собирался пожать плоды своих трудов. Ему хотелось править всеми черными драконами.

Ах, власть!

Лучший наркотик мира! Такой крепкий, приятный, заставляющий чешую топорщиться, а язык – в предвкушении облизывать клыки. Скоро, уже очень скоро…

Глава 12

Россия, наши дни

С Майей Далина продолжала общаться. Они время от времени созванивались, Майя приглашала подругу к себе в гости, и Далина не отказывалась. Она изучала этот мир.

Общество неоднородно, это реальность. Есть те, кто богаче, есть средний класс, есть вовсе уж беднота. Даша была из последней категории, Далина перешла в среднюю, но рано или поздно ей захочется стать богатой. Даже не так.

Бедных драконов не бывает. Искать, копить, беречь, преумножать деньги – это в крови у любого ящера. Так что деньги у Далины будут. А вот что с ними делать, как себя вести… кто-то считает, что достаточно купить себе особняк и машину? И все?

Деньги должны работать!

В своем мире Далина знала, куда их вкладывать, как преумножать, бедствовала она пару лет, а потом бы и без своего рода не пропала. У нее и сейчас хорошая сумма лежит – на Ардейле! Если она туда попадет, обязательно купит золота там, а продаст его уже здесь. Но это детали…

Деньги надо пристраивать, а вот как, куда, в какое дело, какие будут тонкости… вот Далина и разговаривала и с Майей, и с ее родителями, искренне наслаждаясь диалогами…

Да что там!

Максим Сергеевич тоже с удовольствием беседовал с девушкой. Рассказывал о трудностях в бизнесе, жаловался на то и на это…

Далина внимательно слушала. Она хотела себе спортивный клуб, вроде того, в котором успела поработать, но там же свои тонкости есть! Наверняка! И надо учиться, узнавать их… может, с подвальчика какого начать, не открывать же шикарное заведение, чтобы сразу прогореть? Знаете, сколько один хороший тренажер стоит? А их туда не один десяток нужен! И зеркала, и отделка всякая, и согласования, и работники, и…

Уйма всего!

Максим Сергеевич занимался конфетами, у него была своя фабрика, и ему было, что рассказать. И про санитарные нормы, и про рабочих, и про налоговую… Далина внимательно слушала. Майя переглядывалась с матерью, и обе посмеивались. Сама Майя пока в бизнес не собиралась, хотя практическая жилка у нее была, а отцу явно хотелось кого-то учить, передавать опыт… вот, пусть.

Но сегодня мужчина чуточку задержался. Так что девушки успели и кофе попить (Далина – чай с молоком), и посплетничать всласть, а потом Далина отправилась подумать о жизни, и покормить Василису. И пропустила появление эффектной рыжеволосой красотки, которая влетела в гостиную и почти упала в кресло.

– Май, у меня беда.

Сказано это было таким тоном, что Майя мигом забыла про все. Какие там гости? Когда вот так вот, лучшая подруга перед тобой сидит, и глаза у нее отчаянные…

– Ритуся, что случилось?

– У меня опухоль.

– Боже!!!

Майя как стояла, так и упала в кресло. Рыженькая и обаятельная Рита потерла лицо ладонями.

– Голова с утра бешено болела, я таблеток напилась… сама видишь, хожу, пошатываюсь.

Майя видела.

Координация движений у подруги слегка страдала. И потому Рита делала все нарочито медленно. Опустилась в кресло, поставила рядом крохотную сумочку, которая стоила, как крыло от самолета…

Майя и Рита дружили с детства.

Сначала подругами были их мамы, а потом и девочки подружились. Почему нет? Разница в возрасте у них пара лет, взаимопонимание есть, папы у обеих красоток занимаются бизнесом, благосостояние семей растет…

Только вот сами семьи меняются, увы.

Если у Майи все было в порядке, ее папа не собирался ни на кого менять свою супругу, и обожал детей, то отец Риты умудрился влюбиться на старости лет. Укусил его пролетающий Амур, и решил мужчина, что жизнь проходит, а любовь приходит и уходит. Вот, новая пришла, старая может уходить… С женой он развелся честь по чести, обеспечил ей и квартиру, и машину, и неплохое состояние на счетах, дочку тоже не бросал, просто Рите самой стало сложно общаться с отцом. А как тут быть, когда у тебя мачеха – моложе тебя самой?

Рите двадцать пять, так мачехе двадцать два! Как с ней разговаривать? Даже если она уверяет, что отца любит до безумия, Риту-то она НЕ любит! И это взаимно!

И мать удивила.

Года не прожила в разводе, замуж вышла. Оказалось, что она всегда о даче мечтала, купила, а там такой сосед… военный, отставной, так что у отца все прекрасно, у матери все отлично, одна Рита болтается, как колокольчик у коровы на шее.

Вот и начала у нее голова болеть.

Сначала слабо, а потом сильнее, чаще, больше… когда Рита поняла, что без таблеток и трех дней не выдерживает, тогда и пошла сначала к невропатологу, а потом…

А потом врач и направила ее на всякие-разные обследования, она же и высказалась, отводя глаза.

Глиобластома.

Неоперабельная.

Да, и такое бывает, череп – место сложное, далеко не все можно вырезать. Так что… можете смело писать завещание, девушка.

Да, врачи говорят это намного более вежливо, но Рита дурой не была. Отлично она все понимала.

С лечением – полгода мучений, без лечения, может, месяца три. Мы вам очень сочувствуем, девушка, но конец все равно будет один – полубезумное растение на обезболивающих.

И каково это слышать, в двадцать пять лет? Когда все есть, а жизни уже и нет?

Рита ревела так, что даже не услышала, как открылась дверь.

– Даша? – Майя совсем забыла про девушку, которую пригласила. А она вот, с ребенком на руках, стоит пристально глядит на Риту. Ритка по такому поводу даже плакать перестала, но прежде, чем она выдала какую-нибудь гадость, Даша оскалилась. Да так хищно…

– Что дашь за свое исцеление?

– … ! – ответила Рита.

– Это у меня и самой есть, – отмахнулась Даша. – Так что ты готова сделать, чтобы вылечиться?

* * *

Поменять подгузник – недолго, но Василиса начала хныкать, так что Далина ее еще и подкормила немного. Задержалась, ребенок же. А ее никто и не ищет.

А почему?

Потому что на груди у Майи ревмя ревет поразительно красивая девушка. Майя хороша собой, но у нее красота кукольная, стандартная, с применением кое-каких достижений хирургии. А вот вторая…

Таких красоток Далина здесь еще не видела.

Рыжая, зеленоглазая, тонкокостная, невероятно легкая и воздушная. Ладно, сейчас понятно, что худоба ее и бледность – последствия болезни. Но даже сейчас она красива какой-то запредельной, эльфийской красотой. Вот кого надо в фильмах снимать! Но рядом с ней другие актрисы монстрами покажутся!

Рыжие кудри, огромные глаза, точеный нос, полные губы…

И именно ее внешность натолкнула Далину на одну мысль. Достаточно подлую и жестокую, но как откажешься, когда тебе позарез нужен кто-то вот именно такой! Чтобы все смотрели на нее, и никто на Дашу? У Риты есть беда, у Даши есть идея, как с ней справиться… Некрасиво? А все в мире имеет свою цену. Она сейчас может продать самый дорогой товар – жизнь и здоровье, так чего сомневаться?

– Издеваешься? – опомнилась Рита. Майя молчала, она уже немного узнала Далину, та не станет говорить просто так. И глупые шуточки не в ее характере.

– Нет. Я подслушивала, у тебя опухоль в голове, правильно?

– Да.

– Вырезать не получится.

– Нет, – Рита решила, что семь бед, один ответ. Что это за девица с красными волосами, непонятно, но если она хоть чем-то может помочь – надо брать! Официальная медицина уже расписалась в своем бессилии. Что теряет Рита? Даже если деньги – плевать! Все равно они ей через полгода не понадобятся.

– Тогда я сейчас уйду. Ты мне оставь свой телефон, я вечером приеду и дам тебе лекарство. Ты его выпьешь, потом сходишь, поговоришь с лекарем… то есть врачом, и если поможет, поговорим дальше. Идет?

– Наркота?

– Нет.

Рита сощурилась.

– Это развод на деньги?

– Денег не попрошу. Говорю в присутствии свидетеля, за деньги такое не купишь и не продашь.

Рита хмыкнула.

– Ну… ладно. Пиши телефон.

Далина кивнула. Записала, сделала дозвон и попрощалась с Майей.

– Была рада пообщаться. Звони, если что. А тебе, – взгляд на Риту, – я этим вечером позвоню.

– Буду ждать.

Далина кивнула и ушла, а Рита строго воззрилась на Майю. Как – строго? Как таблетки позволили, косыми глазами, на троечку, но с серьезными намерениями.

– Это – кто?

– Это очень интересный человек, – отозвалась Майя. – Ты моего бывшего помнишь?

Рита помнила. И историю знакомства выслушала с интересом. Только вот…

– То, что она драться умеет, это хорошо. Но при чем тут лекарства?

– А что ты теряешь? Я с Дашей общаюсь уже с месяц, и могу тебя заверить – деньги ей и правда не нужны. Отец предлагал, но она отказалась. А знания и характер у нее правда уникальные. Наш начальник охраны зубами скрипит, что ее нанять нельзя. Говорит, таких навыков он нигде еще не встречал.

– Но это ж не лечение…

– Нет. Но навыки не сами по себе берутся. А там, где могут убивать, могут и лечить… наверное. Знаешь, все эти мастера боевых искусств, ну и прочее…

Рита вздохнула.

– Ладно. Правда, ну что я теряю?

* * *

Звонка Рита ожидала с нетерпением.

Головная боль пробивалась через принятые таблетки, но девушка терпела. Терпела в такси, терпела на скамейке в парке, терпела, когда к ней подошла Даша и с ходу протянула маленькую пластмассовую емкость – такие продают в аптеках для сбора жидких анализов.

В емкости плескалось что-то буро-коричневое.

– Залпом и глотком. Готовься, вкус мерзкий, – честно предупредила Даша.

Рита молча протянула руку.

Боль уже прорастала внутри, уже ворочалась раскаленным металлическим ежом в затылке, уже отдавала толчками в глаза…

Мерзкий? Да она бы и экскременты скунса слопала, лишь бы помогло! А это… так горькое, соленое, неприятное. Ерунда!

Далина хмыкнула, глядя на лицо Риты.

Кофе это был. Самый обычный кофе с солью, в который Далина щедро плеснула своей крови.

Она уже почти дракон. И ее кровь – тоже драконья. Не совсем полноценная, так что исцелить по-настоящему она не сможет. Но поможет, и легче будет, и можно будет поговорить про дальнейшие условия.

Рита какое-то время сидела на скамейке молча. Прислушивалась к себе.

Первыми ощутили облегчение глаза. Их перестало сводить судорогой… да-да, если есть глазные мышцы, то и судороги тоже могут быть. Потом как-то незаметно втянул иголки ежик. И оказалось, что можно дышать, и ей легче, и встать можно. С опасением, но можно ведь!

Так Рита и поступила.

– А когда это вернется?

– Еще две порции лекарства у меня в холодильнике. Так что предлагаю тебе сейчас на ночь поехать к нам. С утра выпьешь еще дозу и вечером одну. Или хочешь, встретимся здесь же завтра утром и завтра вечером. Потом поедешь к врачу, пусть тебя посмотрят. А потом поговорим о дальнейшем. Согласна?

Рита кивнула. Потом покачала головой.

– Я согласна, но лучше я к себе домой поеду. Хорошо?

– Конечно. Завтра в восемь утра и в восемь вечера тут же. Идет?

– Да. Спасибо.

В такси голова тоже не болела. Так, легкая тяжесть, вообще ни о чем.

И дома не болела, и Рита умудрилась преотлично выспаться без снотворного. И обезболивающее не надо было, она чуть встречу не проспала. Хорошо, будильник в семь зазвонил истошно, а так бы спала и спала…

А боли и с утра не было.

Так что на встречу с Дашей она почти летела. И вторую емкость махнула одним глотком.

– Это точно не наркотик?

– Пффффф, – пожала плечами Даша. – Ты натощак пила?

– Да.

– Таблетки твои уже должны были выветриться, сходи, сдай анализы.

Рита кивнула.

– А что, я так и сделаю.

– Сделай, – Далина оценивала внешность девушки утром, и ей нравилось увиденное. Рядом с этой красоткой Рассина показалась бы жалкой кухаркой. Да что там! Далина Ланидир, в прошлом своем теле, рядом с Ритой выглядела бы, как лосиха рогатая. Есть же такие… и красивая, и изящная, и лицом, и фигурой взяла…*

*– Элизабет Тейлор, Вивьен Ли, Ольга Остроумова, Элина Быстрицкая, Софи Лорен, Анастасия Вертинская… перечислять можно долго! И ведь без всякой пластики безумно хороши собой! Это не современные «жертвы скальпеля», прим. авт.

Если Рита согласится, считай, полдела сделано! А она обязательно согласится.

Ардейл, замок Истанаров.

– Когда назначим ритуал?

Эддару как раз это было безразлично. Хоть сегодня, хоть завтра – выбор Беннета, не его. Это не ему потом придется срочно уносить свой хвост от разъяренного Клауса. А как?