Текст книги "Анна и змеиный царь (СИ)"

Автор книги: Галина Гончарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Эреш покосился на Аню.

– Сходишь?

– Куда ж я денусь...

Аня фыркнула и вышла из кабинета. Найти приемную было делом минуты.

Нет, ну что он нашел в этой крашеной страхозавре? Там ведь если косметику смыть, то лошади шарахаться будут. И автомобили, за отсутствием гужевого транспорта.

А он...

Точно – убила бы.

С таким настроением Аня и толкнула дверь приемной.

М-да...

Были, были у завуча причины не любить Людмилу Петровну. Больше всего секретарша напоминала Мюллера, правда, в женском варианте. Лысины не хватало, а все остальное в наличии. И крупный нос, и лоб с морщинами, и пронзительный взгляд из-под тяжелых век...

Аня невольно стушевалась.

– Здравствуйте.

– Добрый день.

Голос тоже соответствовал. М-да... гестапо, сэр? Ролевые игры в отдельно взятой школе?

С другой стороны, такой секретарь отлично действует на подсознание всем, кто смотрел культовый фильм. Хоть родителям, хоть ученикам...

– Вы – Людмила Петровна?

– Допустим. А вы кто?

– Я не из вашей школы.

– Да, я вижу.

Аня потупилась.

– Людмила Петровна, вы ведь здесь давно работаете...

– И что?

– Может быть, вы знаете, кто эта девочка?

Аня продемонстрировала сначала общую фотографию, потом отдельно – фото девочки, очень похожей на Виктора. Людмила Петровна поджала тонкие губы.

– Кто вы такая и почему этот вопрос вас интересует?

Аня вздохнула.

– Я ей никто. Вообще.

'Мюллер' ждала.

– Но есть нечто... если она окажется родственницей моего клиента, то может получить неплохое наследство.

И Аня не соврала ни в одной букве. Правда ведь...

А что наследство – ведовская сила и дом волхва, это вопрос вторичный. Мало ли идиотов, которые мечтают о сверхъестественном?

Людмила Петровна несколько минут вглядывалась в Анино лицо, но потом чуть расслабилась.

– Я помню этот выпуск. И девочку эту помню... безобразная история там была.

– Да?

– Да... присаживайтесь, девушка. Как вас зовут?

– Аня....

– Анна...

– Просто Аня. Мы ведь почти одногодки...

Прогиб был засчитан. Людмила Петровна улыбнулась одними губами, мол, понимаю вашу лесть, принимаю и одобряю. И щелкнула кнопкой чайника.

– Любите зеленый чай?

– Обожаю, – соврала Аня, которая терпеть его не могла и использовала как мочегонное.

– Понятно. У меня есть черный, хороший.

– Пожалуйста, – Аня поняла, что проще расслабиться и получать удовольствие, и махнула рукой.

Чай заварился в рекордные сроки, и Людмила Петровна принялась рассказывать.

Жил-был мужчина по имени Алексей. И любил он женщин.

Всех. В возрастном диапазоне от восемнадцати до пятидесяти. Причем – вполне взаимно.

Аня подумала, что так проявилась в мужчине кровь волхвов. Наверное...

Но отказать Алексею было невозможно. Он был неотразим, очарователен, он был как наркотик. И не всегда был осторожен. Оставались последствия.

Дети...

Сколько уж их там было – неизвестно. Но Виктор был законным сыном, а вот девочка по имени Маша – явно внебрачной дочерью.

Жена Алексея ревновала люто, к каждому столбу и каждой двери. Почему она с ним не развелась? Почему гонялась за ним, возвращая в семью с привлечением всех доступных средств?

Наркотик. Иначе и не скажешь.

Аня подумала, что Виктор, наверное, из-за этого и спился. Когда мать, наплевав на сына, гоняет за мужиком, так и получается. Чаще всего...

И когда у нас бабы поймут, что на первом месте дети? А не их... неудовлетворенность.

Как-то в детстве было не так заметно,, или не сталкивались они, а на выпускном...

Получился безобразный скандал. Мать Виктора вцепилась в волосы Машиной матери, орала, истерила, дралась с милицией, грозилась убить соперницу... скучно никому не было. Потом Людмила Петровна посмотрела ради интереса метрики. Действительно, у Маши в графе 'отец' стоял некто Алексей Можаров. Но фамилию можно вписать любую, а Людмила Петровна не сомневалась, что ревность Витиной матери имеет под собой основания.

Может, она и не рассказала бы.

Но история была старая, вреда она уже никому не принесет, да и узнать о ней несложно.

– Мария Алексеевна...

– Можарова, естественно.

– А больше о ней ничего нет? – сделала умоляющие глаза Аня.

В самом деле, искать в их городе человека с такими 'редкими' паспортными данными можно неделями и месяцами. Хорошо бы хоть что-то еще...

Людмила Петровна долго молчала, попивая чай. А потом вздохнула.

– Ладно. Я вам дам ее адрес. Все равно ведь найдете.

Аня закивала, подтверждая, что она – такая. Она найдет...

***

Эреш ждал Аню в вестибюле. И вид у него был...

Аня едва удержалась от фырканья.

Василиск выглядел как человек, только что вырвавшийся из когтей гарпии. Царапина на щеке, две пуговицы на рубашке оторваны и ремень на джинсах он поправляет нервным движением.

– Что случилось?

Эреш аж поежился.

– Мне попалась самка в течке.

– Что? – не сразу сообразила Аня. – Ах... понятно! И как – отбился?

– Д-да...

Кто бы не заподозрил здесь неладное? Аня прищурилась на друга.

– Не поняла? Она жива?

– Да что ей сделается? Отойдет через два-три часа...

– В мир иной?

Василиск откровенно не понял шутки.

– Куда?

– Не помрет? – перефразировала Аня вопрос.

– Нет.

Как оказалось, стоило Ане выйти, как на василиска предприняли решительную атаку.

– Ну и поддался бы, – подколола Аня. – Расслабился, получил удовольствие...

Василиска аж передернуло.

– А если сожрет? Или попытается?

– У василисков так принято?

– Вообще, нет. Но говорят, раньше случалось.

Аня задумалась. Зоологию она знала плоховато, есть ли змеи, которые после спаривания пожирают самца? Или это только у пауков?

Кто ж их знает, гадов...*

*– наука таких змей пока не знает, прим. авт.

– Ты удрал. А как?

Судя по девушке, визг должен был стоять на всю школу.

– Я же василиск. Постоит часика два-три статуей, потом отомрет.

– Каменной?

– Нет. Просто как сведенная судорогой, понимаешь?

Аня кивнула.

– На окаменение нужны глаза Змея?

– Да. У вас бедный силой мир, так что... себе дороже обойдется.

– Ладно. Поехали, у меня есть адрес возможного наследника.

– Какая ты у меня умничка!

Аня показала змею язык, но ей было приятно.

***

Указанный адрес был неподалеку от школы. Логично. Дети обычно и ходят в школу по месту прописки...

Нужный дом тоже удалось найти без особого труда, и квартиру...

А вот потом возникли трудности. Никто дверь не открывал.

Аня подумала пару минут, и позвонила соседям. Тут ей дверь открыли практически сразу.

– Здравствуйте.

– Добрый день, – выглянувший мужичок относился к породе доброжелательных кругляшей. Этакий довольный собой и жизнью типчик, которому все трынь-трава, были бы пиво, футбол и чистые носки.

– Скажите, а ваши соседи дома?

– Кто? Лидка? С чего бы?

Аня и Эреш переглянулись.

Лидия. Не Мария Алексеевна. Но сколько уж лет прошло...

– А не Мария Алексеевна?

– Машка-то? Да она уж лет пять, как умерла.

– Лидия – ее дочь?

– Да. А что вам-то надо?

– Поговорить с ней...

– Приезжайте с утра, сейчас она на работе.

– А где именно?

– Она в букмекерской конторе пашет, в ночную смену.

Адрес конторы было выяснить еще проще, тут и гипноз не понадобился. Мужчина охотно болтал с новыми знакомыми. А что? Дело житейское...

***

В букмекерскую контору Эреш пошел один. Зашел, огляделся, осмотрел девушек – и вышел. Минуты хватило.

Никто не удивился, там и не такие чудики ходят.

А на улице змей уселся в машину и расплылся в улыбке. Довольной...

– Там она.

– А подходит? По... ну, не знаю по каким параметрам...

– Мне кажется, да. Но для начала надо поехать в деревню и поговорить со старичком. А уж потом радовать девушку.

– Давай тогда завтра съездим? Мне сегодня еще работать...

Эреш не возражал. Завтра – так завтра, куда им спешить?

– Тогда домой?

Аня посмотрела на часы.

– Давай, заедем, поедим пиццы, потом я тебя заброшу домой, а сама поеду к клиенту.

– Почему мы не можем поехать вместе?

– Ты не устал?

– Нет.

– Тогда поехали. Только рубашку поменять надо...

Эреш фыркнул.

– Я пользуюсь успехом у местных самок.

– Местных бешеных самок.

– Вредина.

– На том стоим.

– Я все равно не поддался. Я хранил верность тебе, – пафосно провозгласил Эреш.

Аня тоже фыркнула.

– Что вы, не надо таких жертв, я их недостойна...

А глаза у обоих были серьезными...

Флирт?

Подшучивание?

Или – всерьез?

Признаваться было откровенно страшно. Даже василиску. Даже себе самому.

***

Домик в деревне встретил явившуюся на следующий день парочку теми же лопухами. И ехидным призраком, возникшим словно из-под пола.

– Явились? Чего нашли?

Аня вызверилась на призрака.

– А это вы мне скажите, многоуважаемый Михей, почему вы себе наследника не нашли?

– и подробнее, пожалуйста, – Эреш положил Ане руку на плечо. – Есть человек, в котором явно течет ваша кровь, но сможет ли он ее принять и не нахвататься родовых проклятий... одним словом – мы ждем.

Призрак заколебался.

– Ну...

– Уедем, – честно предупредил Эреш. – Силы у вас лет на сто хватит, а потом развеетесь без возможности вернуться в мир.

– Вы точно нашли?

Твою змею! Сомневаться он тут еще будет!

Аня пролистнула фото в телефоне.

– Ваш правнук.

– И что?

Пальцы листнули на фото Марии.

– Неофициальный правнук... правнучка.

Призрак замер. Вгляделся.

– Да... похожи. Ладно, присаживайтесь.

– Долгий разговор?

Призрак даже помутнел.

– Не то, чтобы... неприятный. Для меня.

– Так может, ты с духом соберешься, а мы через месяц приедем? – вкрадчиво предложил Эреш. И был остановлен взмахом руки Михея.

– Нет! Не надо...

Аня облокотилась об Эреша, который обнял ее правой рукой за талию, и оба приготовились внимать.

История получилась грустной.

Михей родился еще до революции, и мировоззрение у него было вполне определенным. Воевал, да... В гражданскую он был еще мал, а вот финскую, великую отечественную – застал. На второй и любимую потерял.

Состояние – представляете?

Аня с Эрешем почему-то переглянулись – и кивнули. Мол, да, представляем.

Сначала Михей воевал за родину. К такому боги относятся спокойно, и доброжелательно. Это не христианство, славянские боги другой щеки подставлять не учили. Оно и понятно, иначе бы народ не выжил. Вера воинов и для воинов...

Но!

Михей переступил черту.

Когда погибла его любимая, он сорвался с цепи. Девушка была 'ночной ведьмой'. Что это такое?

Риск. Но не только. Еще их боялись. Немцы их так боялись, что лучше 'ведьмочкам' было живыми в плен не сдаваться. Их буквально на куски рвали, вымещая свою злобу и неполноценность...

Михей сделал для любимой все обереги, но нашелся и с немецкой стороны кто-то знающий.

Самолет сбили. Наташа смогла сделать последнее, что ей оставалось – подорвала себя вместе с теми, кто подошел поближе.

И Михей стал мстить.

Не воевать, нет...

Крови он тогда пролил... разве что детей не убивал. И то – если он без оружия в руках попадались. Остальное его не волновало.

– Меня тогда 'бешеным волком' прозвали, – вздохнул Михей. – А такого боги не одобряют, нет... Ну и получил я свое. Чужие рода прервал, да не один, вот и мой тоже... оборвали.

– Не до конца, – заметила Аня.

Ее история как раз не смутила. А что такого?

Все мы очень любим орать про общечеловеческие ценности, но тронь наших близких...

Что сделает мать за своего ребенка? Что сделает ребенок за свою мать? Отца? Близких и любимых, родных и единственных...

Убьет сразу – или помучает?

– Проклятия есть? – деловито спросил Эреш.

– Нет.

– Ой ли?

– На мне были. На роду – нет.

– А по силе они могут передаться? – змей был въедлив, как... как гад!

– Нет. Я бы знал. просто... вы, вот, нашли, а для меня и дорожка эта была закрыта. Я как-то пытался внучатого племянника навестить, так его на моих глазах машина сбила. И я понял. Подойду хоть к кому – им не жить будет. Боги сказали...

Аня вздохнула.

Жестоко?

А что вы хотите от богов войны? Есть разница между дуэлью – и подлой схваткой. Есть разница между поединком один на один, и подставой, которыми грешат современные политики.

Казалось бы, не поделили что-то Америка с Сирией?

Отлично! Выставляем американского президента, выставляем сирийского шейха, или кто у них там – и пусть выясняют отношения в круге. Как было принято. Еще и билеты на такое продавать можно.

И так бы везде...

Честнее будет. Хотя тогда точно в президенты будут боксеров выбирать.

Вот боги и вмешались.

– Ладно. Сегодня поговорим с девушкой, а завтра-послезавтра привезем ее к вам, – вздохнул Эреш. – Надеюсь, ничего страшного не произойдет.

– А то ты не справишься...

– Всю жизнь мечтал за каждым идиотом дерьмо подтирать.

Призрак ожег Эреша злым взглядом.

– А твою бы женщину убили?

Эреш заткнулся.

– Ладно. Мы поехали, – вздохнула Аня. А то ведь еще подерутся... вот объясните мне, где у призрака тестостерон? А то все проявления налицо!

Самцы!

– Куда – поехали? – всполошился призрак. – Шкатулку возьмите!

– Какую?

– С кулоном, – удивленно посмотрел дед Михей. – Родовым нашим, если он наследника признает, тогда уж и сюда везти можно. А то худо будет...

– Где? – шагнул вперед Эреш.

– Там, под половицей...

Поднять половицу для змея было делом минуты. И достать шкатулку – тоже.

Аня испросила взглядом разрешения и открыла крышку.

Медальон...

Очень громко сказано.

Кусочек серебра на серебряной же цепи. Почерневший от времени до такой степени, что и изображения не разобрать. Холодный, как кусочек льда.

– Фу. – Аня аж поежилась.

– Ты не наследник, – Эреш заметил ее гримасу. – А то он бы согрелся от твоего тепла.

– А почистить его нельзя было?

– Нет. – Дед Михей смотрел грустно и серьезно. – Душа у меня такая была... не простили. Может, наследнику повезет.

Кто ж его знает?

***

Когда это хоть день проходил без происшествий.

Звонок телефона Аня услышала еще с лестницы. И поспешила открыть.

Кто в наш век звонит на домашний? Да тот, кто не привык к сотовым. В частности...

– Розалия Львовна, здравствуйте. Что случилось?

– Анечка! Горе-то какое...

Звонила старая, еще бабушкина подруга.

Розалия Львовна, профессор истории, дожила до восьмидесяти лет и была бодра, как три бобра.

Веселая, деятельная, подвижная, словно шарик ртути летящая по коридорам института, с потрясающим чувством юмора.

Компьютер она освоила влет. А вот сотовый заводить отказывалась.

'Я вам что – корова с колокольчиком? Или это вы меня козой назвали?'

Характер у нее тоже был потрясающий, никогда не скажешь, что пред тобой восьмидесятилетняя тетка. Она и выглядела лет на двадцать моложе, но не сейчас, когда рыдала в трубку.

– Розалия Львовна, что случилось! Расскажите наконец!

– Анечка, у тебя адвоката нет? Знакомого, хорошего...

Твою змею.

– Да что случилось-то?

Гордостью Розалии Львовны был ее внук. Она принципиально отказалась помогать детям и тащить их в кандидаты и доктора наук. Пусть сами гребут ластами, а то вырастут захребетниками...

Дети обиделись, но пробиваться стали сами.

А вот внук, Славик...

Рявкнул, что ему желается и изволится быть историком, если бабушка против, ему три раза наплевать, все равно фамилия другая, и пошел покорять истфак.

И покорил-таки.

Розалия Львовна нарадоваться не могла.

Она никак не афишировала своего родства, никто и ничего не знал, но Слава упорно грыз гранит науки. И отлично себя чувствовал...

Сам закончил с красным дипломом, сам поступил в аспирантуру, сам писал диссертацию и статьи, принципиально не соглашаясь на бабушкину помощь или руководство... и та была горда внуком!

Черт возьми!

Человеком вырос!

Красавец, умница, спортсмен... обвинялся в перевозке и хранении наркоты. Или как-то так...

Аня едва успела рот захлопнуть.

– Как?

Вот так.

Вы знаете, кто такие скифы?

Смутно? Молодцы...

Вот мифы древней Греции все читали, а где та Греция? И с Римом то же самое.

А кто такие были скифы, этруски и прочие?

Между прочим, наши предки. И жили они на этой земле. А мы... Иваны, родства не помнящие...

Славик нашел скифский курган. Захоронение.

Возился в архивах с документами, потом там что-то нашел, какое-то письмо... Аня поняла в лучшем случае одно слово из трех, но чуть была ясна. Были указания, он и начал раскопки. Сначала на свой страх и риск, потом институт подключился, когда он нашел первые признаки могилы...

Тут наука мигом возлюбила парня, распахнула ему объятия и принялась поговаривать о докторской. А чего мелочиться?

Но параллельно с этим зашевелился и криминал.

Ничего удивительного в этом не было, где большие деньги, там и большие беды. Славику предложили продать часть трофеев. Договориться по-хорошему, а то...

Парень оказался горячим и принципиальным. Высказался в том смысле, что он науку шельмовать не позволит, и засуньте себе деньги в то место, которым думаете.

Сначала ему пригрозили.

Потом попытались побить на улице – отмахался.

Подожгли гараж – плюнул, написал заявление и продолжил гнуть свою линию, пойдя на принцип.

И вот теперь...

Двести грамм наркотиков, за меньшее на пятнадцать лет сажали. И теперь Розалии Львовне требовался адвокат для внука.

Аня вздохнула.

– Я сейчас начну обзванивать знакомых. Обещаю...

Из трубки понесся горестный плач, и Ане пришлось еще добрый час убеждать и уговаривать. Что не бросят, отстоят, помогут и все такое.

А потом она хлопнула трубкой о рычаг, обернулась – и встретила злой взгляд желтых глаз.

Конечно, Эреш все слышал. И не намерен был оставаться в стороне.

Аня и спорить не пыталась.

– Надо подумать, с чего начать...

– Расспросить самого парня. Наверняка он что-то да знает.

Аня подумала с минуту.

– Это – возможно. Есть у меня знакомый в КПЗ...

И принялась набирать номер.

***

Профессии бывают разные. В том числе – и заключенных охранять.

Как это?

А это тяжко. Уж поверьте, это трудная, сложная и неблагодарная работа. Еще и потому, что врач – людей спасает, учитель – людей учит, а вот охранник в КПЗ... а, вертухай лагерный. Или как еще похуже обозвать могут. И морщат интеллигентные люди свои интеллиггентные носики при упоминании сей непочетной профессии.

Мысль о том, что любая работа почетна, а сами они на этом месте не продержались бы и недели, им в головы не приходит.

Аня отродясь подобной 'интеллигентностью' не страдала, и вообще, у нее профессия есть! Вот! А значит, и знакомые у нее будут самые разноплановые. В том числе и Дима, охранник в КПЗ.

Честно говоря, сволочь та еще. Редкостная. Но кто ему спину правил?

Аня.

А потому парень выслушал ее просьбу и даже не удивился.

– Если очень нужно – провести могу.

– Меня и адвоката?

– Может, одного адвоката?

– Димочка, солнышко, меня Славик знает. А адвоката – нет, и откровенничать с ним не будет.

– А родственники?

– Бабушка восьмидесяти лет? Тебе труп, что ли, нужен? На овчарок мяса не выделяют? Так там одни мослы, потравишь псинок!

Димка заржал лошадью, и попросил Аню подъехать на остановку 'Ново-лагерная' к двенадцати ночи. Одна смена уйдет, вторая встанет, ну и...

Аня горячо поблагодарила и пообещала коньяк. А потом повернулась к Эрешу.

– Скажи, ты ведь можешь отличить, врет человек или говорит правду?

– Ты хочешь, чтобы я это сделал?

– Да, – вздохнула Аня. – Все я понимаю, но... Розалию Львовну мне безумно жалко. Если Славика подставили, всем миром его вытаскивать будем. Но правду я могу узнать только с твоей помощью.

Или с детектором лжи, но кто ж его позволит притащить в тюрьму?

Эреш только плечами передернул.

– Ань, а ты не допускаешь, что он виновен?

Аня отвела в сторону взгляд.

– Я не хочу об этом думать.

– А все-таки?

Женщина расправила плечи.

– В некоторых странах у нас за наркотики смертная казнь. На месте. И я считаю, что это правильно, только очень мягкосердечно.

– То есть?

– Ты знаешь, что такое наркотики?

Эреш уже знал. Интернет – просветитель молодежи, будь она хоть четырежды хвостатой.

– Василиски на такое не реагируют.

– А люди... Я видела, что с ними происходит. И с их родными и близкими. Это страшно, Эреш. Очень страшно... Эти твари, наркоторговцы, они ведь не одного человека, они целые семьи вымаривают... Моя бы воля – я бы не убивала, я бы подсаживала на иглу, дожидалась серьезной ломки – и выкидывала их на свалку. Пусть подыхают, мрази.

– А если...

– Если он связан с наркотой – пусть остается за решеткой. Убить не смогу, но это будет судьба хуже смерти.

Эреш кивнул. Потом, подчиняясь душевному порыву, приобнял подругу за плечи.

– Не расстраивайся. Я же рядом...

Ты ведь не всегда будешь рядом. Ты уйдешь...

Вслух эти слова не произнес никто. Но они повисли в воздухе, и в теплой комнате стало зябко. Неуютно.

Аня вздохнула и повернулась к компьютеру.

– Надо погуглить, что там в тюрьме пригодится. Хоть передачку собрать.

***

Собирать пришлось немного. Сигареты, конфеты, всякие гигиенические мелочи из разрешенных. Майку, спортивный костюм... а вдруг у него нет?

Но пакет получился все равно внушительным.

Дима проверил его на остановке, но махнул рукой.

– Ладно, Ань. У вас полчаса будет на все, уложитесь?

– Димочка, конечно! И давно ты спину не поправлял?

– Дорого, Ань....

– Скидка – пятьдесят процентов, – щедро пообещала женщина.

Дима расцвел.

– А когда записаться можно?

– Посмотрю по календарю, недельки через две придешь. Хорошо?

– Как раз денег наберу. Отлично...

Эреш молчал. Дима покосился на него.

– Ань, а это – адвокат?

– Конечно. Не похож?

– А это не мое дело.

– Очень правильный подход, – одобрил Эреш, и поглядел Диме прямо в глаза.

Что уж он там увидел, непонятно, но здоровенный мужик в одну секунду стал бледным, как известка. Даже если и были у него плохие мысли – все развеялись.

– П-пойдемте?

Эреш милостиво согласился пойти, куда ведут.

***

Славика ждать не пришлось.

Выглядел он злым и отчаянным, но когда увидел Аню, чуть на шею ей не бросился.

– Аня!

– Я, – не стала рассусоливать женщина. – Сумку держи. Здесь всякое... полезное. И рассказывай.

– Что?

– Правду. Твоя наркота?

– Нет.

Аня переглянулась с Эрешем, и змей покачал головой. Нет, не врет.

– А чья тогда? Кто ее мог подбросить?

– Не знаю. Я на своей машине никого не катаю....

– Она на стоянке стояла?

– Да... там камеры есть.

– Где стоянка находится, как зовут сторожа? С кем поговорить?

Славка отвечал быстро и четко, видимо, и сам этот вопрос обдумывал. Аня записывала на диктофон. Эреш сверлил парня немигающим взглядом, от которого Владиславу было не по себе. Но до взглядов ли тут?

– Бабушка сказала, все из-за могилы? Что именно?

– Ань, ты понимаешь, там могила времен...

– Цыть!

Славик осекся. Аня посмотрела грозно, благо, была лет на пять старше.

– Молчать и отвечать четко. Давно ты ее раскопал?

– Два месяца как...

– Чего так долго?

– Так осторожно же надо! Это ж...

– Поняла. Кто к тебе приходил?

– От Пономаря.

Аня помрачнела.

– Это точно?

– Я этого мужика знаю. Зовут Николай Владимирович, Ефремов, он у Пономаря если и не близкий, то доверенный.

– Такую фамилию позорит, жопа... – вздохнула Аня. – Хорошо хоть не родственник. Где живет – знаешь?

*– Иван Ефремов – известный советский писатель, прим. авт.

– Знаю. В Ларионовке.

Поселок был тем самым, куда ездила по работе Аня. Вот и отлично. Очень удобно будет, лишний раз не мотаться.

– Мы тебя вытащим, – просто сказала женщина.

Славик вздохнул.

– Ань... могилу бы поберечь?

– Кому чего!

– Ведь древность же! История наша! А эти твари... для них все бабло, что не говно.

И выглядел парнишка таким несчастным, что смягчился даже василиск.

– Говори, где оно. И будь уверен, никто туда не полезет... уж с недобрыми намерениями – точно.

Славик объяснял, как ехать, даже показывал на яндекс-карте, а время истекало. Вот уже и уходить пора.

Оставалось дружески распрощаться с Димой, и покинуть негостеприимное заведение.

И только в машине Аня решилась спросить.

– Он не врал?

– Нет. Его подставили.

– Твари. И что делать теперь?

Эреш пожал плечами. Вот уж не вопрос, точно – не для него.

Есть враги. Что с ними сделать?

Убить. Лучше – с пользой, а если пользы не получится, то хотя бы медленно и мучительно. Это же враги!

Превратить их в друзей? Хм-м...

Когда в тебе тридцать футов, такие мысли не особенно посещают. Убить всяко проще.

В его мире на василисков лишний раз не покушались, это люди уж слишком расплодились... геноцид им, что ли, устроить?

Раз они сами себя травят, то василискам, вроде как, и правильно?

Аня ждала ответа, и гад снизошел.

– Поехали к могиле. Поставлю там защиту от воров.

– Как у нас?

– Да, примерно так...

Аня взглянула на уровень бензина в баке и выжала педаль. Поехали!

Заправимся по дороге – и вперед!

***

Могила находилась далеко к западу от города, в холмах. Без пол-литра не доедешь, и дорогу тем более не найдешь. Одна бы Аня точно ехать побоялась.

Но с василиском...

С Эрешем стоило бояться не бандитов, а ЗА бандитов. Фантазия у василиска была богатая.

Остановились они очень удачно – на обочине дороги, примерно за сто – сто пятьдесят метров от раскопок, и тут же...

– Оп-па!

Два здоровущих джипа вряд ли относились к экспедиционным машинам, и археологам были не по карману.

Цена на такие радости стартовала от пяти миллионов.

И бобер молодец, который сторожил рядом, тоже археологом не был. Потому что сунул руку под куртку, и быстро пошел к 'коровке'.

– Эй! А ну уе... отсюда!

Аня выскользнула из машины.

– Молодой человек, это вы мне?

– Тебе, тебе...

Демонстрируемые прелести возымели действие. Парень задумался, но ненадолго, а Эрешу того и надо было.

Змеи – ночные животные. Позвать их – секунда.

– А вы нам не поможете? Я бы с удовольствием уехала, но боюсь, не заведусь. Что-то у нас барахлит... я не знаю, я как вас увидела, так и съехала на обочину, сразу поняла, что такой умный и сильный мужчина, как вы, не откажет слабой девушке...

Неважно, что болтать, важно выиграть время.

– Ааааааа!

Гадюка не всегда впрыскивает яд в кровь. Но когда их несколько, и когда хозяин просит...

Визг, с которым бросился в ночь несчастный бандит, слышали, наверное, даже в Африке. Аня поглядела на Эреша.

– Ты уверен?

– Сядь в машину. В их машину, – попросил Эреш. – Там они тебя сразу не найдут, если и будут стрелять, то...

– По 'коровке'? Ее же потом не вылечишь!

– Тебя тоже, – рыкнул василиск. – Брысь! И ничего не бойся, это морок! Поняла?

– Да.

Захрустели под чьими-то ногами ветки. Кто-то бежал к машинам, и судя по шуму, не один человек. Аня, не споря, бросилась в машину и замерла на коврике, между передним и задним сиденьем. А Эреш остался стоять.

Эреш?

Нет...

Очертания мужчины расплывались. Блеснуло на шее нечто голубоватое, а потом его тело словно размылось.

И рядом с джипами...

Аню пробрала ледяная дрожь.

Господи... как на ЭТО кто-то мог покуситься? Смотреть – и то жутко...

Громадный василиск алого цвета расправлял свои кольца.

Гребни поднимались веером, желтые глаза горели кошмарным огнем...

Бррррр...

Он был не просто страшен. Кошмарен. Увидишь такое один раз – до конца дней своих ночью писаться будешь. И днем тоже.

Василиск источал ужас.

Впрочем...

Приглядевшись, Аня заметила, что гравий под здоровущим телом не смещается. И тень он не отбрасывает. И вообще... запаха нет.

Но это – она.

А теперь представьте ощущения бандитов, которые вылетели к машинам, думая, что они тут самые крутые – и увидели здоровущего василиска.

Аня впилась зубами в накидку на кресле, чтобы не заржать в голос. Такие лица надо было...

Твою змею, почему она не додумалась съемку вести?

Ошеломление.

Ужас.

Стрельба во все стороны, истерический визг – и третья космическая с низким стартом. До канадской границы точно добегут, может, даже и подальше.

И так четыре раза. То есть два старта, два обморока.

Потом василиск огляделся, нагло подмигнул Ане, и развеялся. А на его месте остался целый и невредимый Эреш. Женщина перевела дух.

– Ну как?

– Внушает.

– И это все? – даже обиделся василиск. – Я же красивый!

Аня рассмеялась. Эреш был неотразим.

– А какие у тебя классные гребни! И цвет...

Эреш выпятил грудь.

– Да. Я такой...

– Красивый...

– Очень.

– А теперь что?

– Теперь пойдем туда.

– Куда?

– К раскопкам. Там больше никого нет...

– Ты знаешь?

– Чувствую. Ты же гребни видела?

– Да.

– Это как... чувствительные...

– Сонары? Локаторы?

– Да, наверное... они улавливают все из окружающего мира.

– А обмануть их можно?

– Можно. Но магией...

– Но ты ведь был иллюзией?

– Ну... почти. Почти. Иллюзия – это искусственно наведенное, а со мной было, скорее, отражение реальности. Я ведь и правда василиск, и выгляжу именно так в своей истинной форме. Пойдем?

– Сколько их тут?

– Один был у машин, четверо там... а, еще один тоже там. Сторож, наверное. Лежит мертвый.

Аня кивнула.

– Жалко.

– Воскрешать мертвых даже василиски не умеют. Кстати...

Эреш достал из кармана пригоршню кулончиков и нож для резки бумаги. Острый, между прочим, керамический.

– Ты что делать хочешь?

– Убить их... с пользой.

– Может, оставим пока? Для допросов?

Эреш вздохнул.

– Надо бы... ладно. Пусть поживут... недолго.

Их темноты поползли змеи. Улеглись на тела поверженных бандитов, свились кольцами....

– Вот так. Пусть полежат, пока мы не вернемся. Прошу вас, госпожа?

Эреш галантно протянул руку, и Аня вложила пальцы в его ладонь.

Ночь, луна, дохлые и обморочные бандиты, василиск, магия...

Сюрреализм?

Нет. Это – Россия.

***

Раскопки...

Казалось бы, что там такого?

Холмы, несколько прорытых канав типа шурф, два фургончика на колесах, не американские, в которых даже душ есть, а наши, страшные, крашеные в защитный цвет.

Место для костра, для палаток, туалет – деревянный домик с ромбиком на дверце.

Тело молодого парня лежало рядом с туалетом. То ли пристрелили на выходе, то ли еще что...

– Жив? – посмотрела Аня на Эреша.

– Не дышит.

И ведь молодой парень, только жить начал... твари!

– Жалеешь?

– Ага...

Аня и не собиралась отрицать. Жалко, правда...

– Это он их сюда пригласил.

– Да?

– Или ждал. Как-то так...

Аня только рот открыла.

– Откуда ты знаешь?

– У него лицо слишком спокойное для честного человека.

Аня пожала плечами.

– Может, он и должен был выглядеть иначе. А может, опомниться не успел...

– Узнаем после допроса, – согласился Эреш. – А пока не мешай мне, хорошо?

Аня и не собиралась. Но...

– Будешь ставить защиту?

– Да... только осмотрю все.

– Зачем? Или надо что-то рисовать?

– Да нет, попрошу змей приглядеть – и хватит. Просто здесь есть что-то интересное... там.

– Магия?

– Да... что-то такое...

Эреш прошелся по траве, вытоптанной десятками ног, спрыгнул в раскоп и принялся там чем-то шебуршать. Активно...

– Я могу тебе помочь?

– Нет. Тут место для одного, да и магия... я не знаю, как это может на тебя подействовать.

– А на тебя?

– Я же не человек...

Ну, была бы честь предложена. Лезть в яму двухметровой глубины, даже поглубже, Аня и не рвалась. Так посидим, подождем, читалка есть.

Аня сначала переминалась с ноги на ногу, потом поискала глазами куда сесть. Увидела чью-то куртку, бросила ее на траву и присела сверху. В фургончики ей тоже не хотелось.

Раскопки василиска заняли почти час. Эреш ругался, злился, что-то шипел... Аня успела даже чуть придремать, перетащив куртку под удобное небольшое деревце и прислонившись к стволу. Спать сидя она могла еще с лекций по философии.