Текст книги "Анна и змеиный царь (СИ)"

Автор книги: Галина Гончарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

– Анечка, детка...

– Вы звоните, звоните. А то пингвин птица гордая, не пнешь – не полетит...

Аня была уверенна, что до полуночи боевая бабушка достанет всех.

Это она сначала ошалела, когда узнала, что внука пригребли, да за наркотики. А сейчас, узнав, что все подстава, она мозг всем вынесет. И спасшихся не будет.

– Вот и отлично, подвела итог Аня. – Капитан тебя точно не увидел?

Эреш фыркнул.

– Что я – глаза не отведу? Человеку-то?

Аня задумалась.

– Это как тогда, в лесу? С Димкой?

– Ну да.

– А я ведь тебя видела. Плохо, смутно, но видела.

– Некоторые люди более устойчивы, – пожал плечами змей.

– Это врожденное – или можно как-то натренироваться?

Эреш покачал головой.

– Только врожденное. Только с кровью змей.

– У нас-то она откуда?

– От нагов. Или – ваш вариант, от полозов.

И про тех, и про других Аня знала, но раньше полагала просто фольклором. А ведь если допустить...

Вот оно, из другого мира, сидит рядом, щурится, еще и поглядывает на киоск с мороженым. Значит, и в этом мире могли оказаться змеелюди. И не только оказаться, а и размножиться. Кровь разбавилась, но тут, наверное, как с рецессивными признаками. И рождается негритенок через шесть поколений в сугубо белой семье, и ломают потом головы – откуда чудо не изменявшие друг другу родители. Дело житейское. Но расширять тему Аня не стала.

– Поехали к Лиде?

– Поехали.

***

Ведьмочка оказалась дома.

Она ждала, выглядывала в окно, и дверь открыла едва ли не раньше, чем Аня с Эрешем в подъезд вошли.

– Наконец-то!

– Привет, – поздоровалась Аня.

Эреш вместо 'здравствуйте' вгляделся и принюхался.

– Что ты сделала сегодня?

Женщины уставились на него, открыв рты. Лида опомнилась первой.

– А откуда вы знаете?

– Запах поменялся, – 'понятно' разъяснил Эреш. – Ну так?

– Начальника в козла превратила.

– Серьезно? – восхитилась Аня. – Подруга, ты крута! Нереально!

Лида потупилась.

– Он меня лапать начал. А я так разозлилась, что подумала... ну и...

– Стихийное колдовство, – резюмировал Эреш. – Продержится дня три, потом спадет.

Женщины грустно вздохнули. Кажется, они уже размечтались.

– Поэтому я предпочитаю работать или на женщин, или на себя, – Аня повела плечами. Грудь колыхнулась так, что суд бы Николая Ивановича оправдал. – Отбиваться замучаешься.

– У тебя тоже... случалось? – Лида искренне сочувствовала.

– А то.

– Список, пожалуйста, – вставил Эреш. – Можно бы с адресами.

Аня покачала головой.

– Я не настолько кровожадна.

– Ладно, мы об этом потом поговорим. Грузимся?

Девушки дружно кивнули, и отправились в машину. Впереди был ритуал принятия силы.

***

Что нужно для ритуала?

Не стоит забывать, что ритуал этот насквозь древний, языческий и действенный. А потому – простой.

Вот если ты хочешь выдоить с верующих денежку для себя, родного, тогда надо и храмы, и красивости, и одежду поярче, и непонятные молитвы... чтобы сработало.

А если просто чтобы сработало...

Для начала надо было заехать в деревню, к деду Михею.

Семиренка жила спокойно. Маринка вовсю осваивалась в доме, махнув рукой на привидение, Дима лежал и спал, дети гонялись на улице...

Увидев Аню, Марина бросилась к ней со всех ног.

– Анечка! Слава богу!

Аня вгляделась в подругу. Вроде, жива, цела, что еще не так? Не считая проблем и призраков?

– Мариша, как у вас дела?

– Нормально. Я Диме вколола димедрола с анальгинчиком, его срубило. А сама сижу, вот, общаюсь...

– Дед Михей не обижает?

– Нет. Ань, а он... это ведь мне не мерещится, ничего...

– Марина, а что лучше – призрак или бандиты?

– Призрак, – подруга ни минуты не сомневалась. – Он нас убить не пытается.

– Ему это не нужно. Но дом вскоре придется покинуть.

Маришка мигом сникла, как подвявшая лилия.

– П-почему?

– А ты здесь решила навечно поселиться?

– Н-нет. Но...

– Понимаю. Тут безопасно, а там...

Маринка покосилась на выключенные телефоны. Все три, они лежали на тумбочке – ее и два детских.

– Страшно. Ань, если бы я знала, эта тварь фашистская никогда бы и близко не подошла.

– Добивать надо было, добивать, – проворчал дед Михей, подвисая над столом. – А все большевики виноваты, негуманно, видишь ли, Европа не поймет, Америка не одобрит... Толку-то с тех союзников было, как с козла молока, а вони подняли, что те козлы. Вот добили бы фашистское зверье тогда, сейчас бы вякать было некому.

– Добрый вечер, – поздоровалась Аня.

– И тебе поздорову. И тебе, хвостатый. Внучка...

Призрак аж засиял, глядя на девушку. Лида послала ему теплую улыбку.

– Дедушка, добрый вечер.

– Добрый... Даст Род, все хорошо будет. Я за вас помолюсь...

– Все будет хорошо, – Лида улыбнулась.

Маришка опять вздохнула.

– Да... а у нас еще как будет...

– Успокойся, – дед Михей похлопал Маришку по плечу. – Если что – я лично вашим фашистам явлюсь, докончу, что в сорок пятом не доделали. Ну, не распознала ты тварь, так всякое бывает. И волхвы ошибались, даром, что великие, сам Вещий Олег – и тот не все предвидеть мог. А ты обычный человек, куда тебе было догадаться, ежели эта тварь свастику на шее не носила?

– Если бы этих тварей можно было по лицу определять, фонд Симона Визенталя без работы бы остался, – поддержала Аня. – Так что не кори себя.

– А если...

– Успокойся. Решим мы эту проблему. Но телефон мне отдай, ладно?

– Ладно... А...

– Это ненадолго, это чтобы Димка глупостей не наделал, а вас по сигналам не засекли.

– Я их все выключила.

Аня покачала головой.

– Мариш, я не знаю точно, но говорят, что эти телефоны – просто радиостанция в миниатюре. И передавать сигнал могут даже выключенными. Так что давай аппараты сюда, от греха. Стационарный телефон есть, свой номер я тебе запишу, и хватит.

Марина послушалась.

– Страшно. Ты думаешь...

– Маришка, сколько этот Сеня здесь трется?

– Года три...

– И за это время связей не завел, друзей не нашел...

– Ну... Я его плохо знаю, Димка лучше.

– Мань, такая тварь просто бы не спряталась без помощи. А вот чьей, и какие возможности у этого человека... Если Пономарь – это хорошо, он уже помер. А если и еще кто есть?

Марина рисковать не захотела, справедливо полагая, что призрак, даже самый волшебный, плохая защита против АК. Или АКМ.

– Вот, возьми. Как ты думаешь...

Аня сунула телефоны в карман и утешила подругу.

– Думаю, дня через два вы домой вернетесь. Только потерпи чуток.

Маришка смотрела с громадной благодарностью.

– Ань...

– Только не спрашивай – как.

Маринка и не собиралась.

– Я тебе очень благодарна. И Эрешу. И... если я что-то могу...

– Марин, потом сочтемся, – отмахнулась Аня.

Эреш тем временем занимался своим делом.

Он слез в погреб и чем-то там загремел под чутким руководством деда Михея. А потом выбрался, нежно прижимая к груди большой металлический ящик.

Недолго думая, сгрузил его на стол, набрал код на замке – и открыл.

Маринка взвизгнула и шарахнулась.

Поверх коробочек, сверточков и прочего, лежала отрубленная рука. Мумифицировавшаяся и выглядящая не слишком аппетитно.

– И нечего так орать, – проворчал дед Михей. – Якорь-то нужен был...

Эреш, не долго думая, перегрузил руку в целлофановый пакет из сетевого магазина, а потом выбрал еще два свертка. Оставил все это добро на столе, и опять полез в подпол. Прятать ящик.

Дед Михей заколебался в воздухе, как некачественная голограмма.

– Эх, тяжко. А уходить пока нельзя....

– Я правильно понимаю, деда, ты себе из руки сделал... якорь? – уточнила Лида, которая все это время скромно сидела на диване и не лезла в разговоры.

– Дождаться надо было, – буркнул дед, но было видно, что ему приятно. И обращение, и любопытство ведьмочки... – не брезгуешь?

Лида покачала головой.

– Кто хоть раз за лежачим больным ухаживал – навек брезгливости лишится.

Дед кивнул головой, и заколебался еще больше.

– В род тебя примем, сейчас обряды проведем, а потом все вернешь на место. Мне пока уходить нельзя. Вот, как готова будешь, тогда меня и выгонишь навсегда.

– Дед!

Старый ведьмак фыркнул.

– Ты не думай, мне это будет не в тягость. В радость только...

– Смерть? – Аня не могла этого принять. Для нее смерть была страшной. Вот, она была. А потом -как? Точных данных-то нет, а верить...

Для веры данных маловато.

Ведун пожал плечами, колеблясь как улетевшее с веревки белье.

– Это страшно, когда неизвестность. А я знаю, что там будет. Знаю, кто меня встретит. Знаю, куда пойду... и чего тут страшного? Эх, люди... неизвестности вы боитесь, а ведь знали правду, знали... Сами все позабыли, сами сказок себе придумали, да поверить не получилось.

Аня спорить не стала.

– Нам не пора?

– Пора. Пока доедем, пока там... – Эреш отряхивал джинсы, недовольно поглядывая на призрака. – Нам еще много дел предстоит. Ты с нами?

Призрак покачал головой.

– Я и так не появлюсь еще с неделю. Сил много уйдет, у меня тоже возьмут... вы держитесь там.

Аня не поняла, в чем смысл напутствия, но кивнула.

Эреш нахмурился.

– Так чего я еще не знаю?

– Все знаешь. Но мало ли....

Эреш явно не поверил. Но и спорить не стал. Покачал одним из свертков.

– Это – мое?

– Да.

Призрак ностальгически посмотрел на пакет, исчезнувший в кармане штанов василиска.

– Не сломай, чешуйчатый. Вещь хорошая, старинная, таких сейчас не делают. Мне по случаю досталась.

– Не в Германии? – уточнила Аня. Не удержалась.

Михей фыркнул.

– Именно там. Они ж с нами долго воевали... и с Европы себе много чего стащили. Как сейчас помню, шли мы тогда... ладно, это неважно. Вот, в городке остановились на постой... это сейчас визжат, что мы над немцами издевались... всякое бывало. А все ж воина, мы их хоть скопом в скоты не записывали, и из кожи сумочек не шили. И была в городке одна швабская ведьма... столкнулись с ней как-то. Жестко столкнулись.

– И она не ушла живой?

Ане было откровенно интересно. История, живая история великой войны, сейчас шептала устами призрака.

– Ушла. Тут дело такое... ведьмы – они не просто красивые, они тянут к себе, – вздохнув, вспомнил дед. Лида кивнула, в подтверждение тезиса. – Они могут хоть какими страшилками быть, а мужики все одно липнуть будут, что мухи на мед. Вот и у нас один полковник на нее глаз положил... хороша была. Косы светлые, глаза зеленые, а грудь такая... возвышенная!

Эреш покосился на Аню, и подумал, что тут не хуже экземпляры есть. Очень даже.... Куда там каким-то немецким ведьмам?

– А с немками на войне всякое бывало. Полез мужик, она его и приложила, не думая.

– А вы...

– Я рядом был. Ну и...полковника она разделала под орех, был человек – стало бревно с ушами. А как меня увидела, так и жахнула из всех орудий.

– А вы?

– А я ответил. Да так, что где стояла, сопля, там и села. Молода еще супротив меня выходить была, – довольно огладил призрачную бороду дед. – Но нашим не сдал.

– Почему? – удивилась Марина.

– Мало ведьм осталось, – дед Михей покачал головой. – Изводят их, не понимают... разве что в глуши еще есть. Я ее тогда схватил и утащил от греха подальше. А как отлежалась, она из города собралась, а амулетик мне и подарила. Сказала, в их роду передается, полезная штука. Я уж потом разобрался для чего оно надо.

Эреш кивнул.

– Я тоже разберусь.

Дед как-то странно хмыкнул.

– Я тебе хорошую вещь отдаю, хвостатый. Уж поверь, не обманываю.

Эреш кивнул еще раз.

– Ты не дурак. Я ведь вернусь, если что...

– И будешь в своем праве.

– Поехали, – вмешалась Аня, пока разговор не зашел слишком далеко.

Лида встала с дивана.

– Да, поехали... Пора!

***

Ехать было недалеко, километра четыре и все по лесным стежкам-дорожкам, хорошо хоть Эреш подсказывал, куда двигаться. И то...

Не конкретно дорогу, свернуть направо, проехать триста метров, повернуть налево, а направление. Прямо, вперед, влево, назад, проехали, не доехали...

У него чутье, понимаешь ли, а такие приземленные вещи, как проезжая дорога, пусть ищет серая и скучная женщина. У нее магии нет, и чутья нет, и машины по такой дороге не будет...

Но ворчать, Аня, ворчала, а машину вела вперед и вперед.

Езда ночью по лесу, даже с дальним светом – это все равно экстрим, так что Аня была счастлива, когда впереди показалась нужная поляна.

– Оно?

– Да.

– Наконец-то!

Заезжать на саму поляну Аня не стала. Вы же не попретесь в Храм на велосипеде? Вот и она не смогла так поступить. Приостановила машину на дороге, не доезжая самой малости до цели, и метров двадцать они прошли, прежде, чем перед ними открылась Она.

Полянка для ритуала была изумительно хороша.

Небольшая, идеально круглой формы, заросшая высокой, малым не в пояс, травой, обсаженная по краю такими здоровущими соснами, что Аня с Эрешем, взявшись за руки, обхватить их не смогли бы. И цветы пахли пряно и дерзко, и звезды светили ласково и одобрительно...

Лида запрокинула голову к небу.

– Как же тут чудесно!

Эреш явно не разделял ее вдохновения, но...

– Ты иди, ляг, полежи на полянке.

– Как?

– Так. Пройди в центр полянки и ляг на спину. Посмотри в небо, подумай о чем-нибудь хорошем, или попробуй очистить голову от мыслей...

– Зачем?

– Затем. Делай, как я сказал, – разозлился Эреш. – Тебе сейчас род принимать, это тяжело. Ты ведь... как тебя по фамилии?

– Санина.

– А должна быть вовсе даже Морозова. Далеко ты от рода ушла, хоть и ветка, но нужной крови в тебе капли.

– А разве не Можарова? – удивилась Лида.

– Нет. Ты у деда вообще фамилию спрашивала?

Ведьма устыдилась.

– Н-нет. Как-то к слову не пришлось... я думала, он, как отец....

– Нет. Ваша ветка пошла от его сестры, а та выходила замуж, меняла фамилию, ну и род – тоже.

– Морозова... красиво.

– Ложись и расслабляйся, – отмахнулся Эреш, очерчивая круг ножом прямо по земле и безжалостно скашивая траву, попавшую под лезвие. Авось, лежать мягче будет.

Потом вписал в круг треугольник и принялся добавлять какие-то символы. Аня стояла молча, не спрашивая, и змей чуть смягчился.

– Род. Признание. Кровь. Сердце. Огонь. Вода.

– А разве последнее не антагонисты?

– Душа – огонь, тело – вода, но душа и тело едины.

– А разум тогда что?

– Ветер.

– А земля?

– А земля нас всех ждет, хоть людей, хоть василисков... да она в нас и есть. Всегда, везде, первооснова же.

– Где?

– Соль. В твоей крови – соль, и в земле тоже соль, – не особенно понятно разъяснил Эреш. – У вас фраза есть – соль земли.

Фраза была. Аня сочла за лучшее не расспрашивать, чтобы не расстраиваться от своей тупости еще больше, и отошла к самой симпатичной сосне. Устроилась поудобнее, подложила куртку под попу, достала планшет – хоть почитать, пока время есть. Или в пасьянс сыграть, если интернет найдется.

Эреш тем временем закончил рисовать, и позвал Лидию.

– Становишься вот на этот луч. Сюда кладешь руку предка.

– З-зачем?

– А удочерять тебя как?

– Удочерять?

– Михей – последний в роду. Автоматически, ты становишься его дочерью.

Лида кивнула.

– Не могу сказать, что все поняла, но...

– Ань, – Эреш оглянулся на подругу, – ты ничего не бойся. Это не опасно, просто магия, а вы к ней не привыкли.

Аня кивнула и помахала рукой.

– Ладно! Занимайтесь, а я пока книжку дочитаю.

Эреш кивнул и встал на свой луч треугольника.

***

Эреш.

Лидия.

И на третьем углу – скрюченная, мумифицированная кисть руки деда Михея. Аня сморщила нос.

Фу, бяка негигиеничная. Но если надо...

Эреш медленно вытянул вперед руку.

– От плоти к плоти, от крови – к крови, от сердца к сердцу, волей стихий, правом рода...

Линии на траве вспыхивали алым.

Василиск провел ногтями по руке и как-то так развернул ладонь, что с нее закапала на линии треугольника кровь, змеиная, темная, темнее человеческой. Или это так кажется?

Медленно, в такт его словам, над кистью начал закручиваться красноватый вихрь. Сначала едва-едва, а потом все сильнее и сильнее, принимая форму человеческого сердца. Не того, которое изображают на картинках, а настоящего, похожего на мешок, с венами и артериями. Оно становилось все насыщеннее, ярче, оно словно сочилось кровью в такт шипению змея, и глаза у Эреша стали совершено нечеловеческими...

– Кровью рода, плотью рода, правом силы, волей Змея...

Как она это понимает?

Аня даже не задумывалась. А потом проекция сердца метнулась вперед, и что есть силы ударило Лидию в грудь.

Какую-то долю секунды женщина стояла неподвижно. А потом согнулась вдвое и дико закричала от боли. Она вся светилась алым, словно в каждую вену, каждую жилочку под ее кожей добавили термит, горела – и... выгорала?

Аня не успела ничего предпринять. Эреш резко опустил руку.

– Правом крови – да будет по моей воле!

И алое сияние потухло так резко, словно кто-то рубильник выключил. Лидия лежала на траве, свернувшись клубочком, Эреш опустился на одно колено. И было ему тяжко.

Можно осуждать Аню, но первым делом она бросилась не к Лидии, а к своему мужчине. Подхватила, не давая упасть на траву.

– Как ты?

– Нормально. Вымотался сильно... твою змею! Опять все запасы в ноль ушли!

– Какие?

– Сила. Что копил, что не копил...

Эреш коснулся шеи.

Да, звездочки больше не светились. Пономарь сослужил людям свою последнюю службу.

– Обидно, – поддакнула Аня. Хотя вовсе так не считала. Значит, у них ее есть время, пока он силы накопит... это хорошо?

Да!

Твою змею, лучше иметь и потерять, чем никогда не иметь, и даже не догадываться, что так – бывает! Пусть она всю оставшуюся жизнь будет одна и будет тосковать, все равно это лучше, чем жить в серой пустоте!

– А дед Михей говорил, что во время ритуала ты амулет подзарядить сможешь?

– А это другое. Ты никогда не слышала, что сначала надо вложить, а уж потом получать?

– Регулярно слышу. А что?

– В магии это чистая правда. Я свою силу вложил, а получил в ответ немного другое. Его амулет подзарядился, он похоже, любую энергию принимает, а вот мои накопители заточены под некромантию. Я их разрядил, но эту энергию, крови, рода, леса – они не впитают. Структура не та.

Аня поняла от силы половину объяснений, но кивнула.

– Ясно.

Черт с ними, с накопителями. Зато Эреш еще побудет с ней. Побольше бы...

Кажется, Эреш прочитал ее мысли, или просто догадался, потому что развел руками.

– Обидно, конечно. Ладно, задержусь чуток, найду с кого подзарядиться.

Аня фыркнула.

– Михей боялся, что ты не согласишься ему помогать...

Эреш махнул рукой.

– Знаешь... плохо, когда пресекается род. А когда ведовской, жреческий род обрывается, это еще хуже. Тут помогать надо без раздумий. А амулет – приятный... бонус.

Аня даже рот открыла.

– А я думала...

– Правильно думала, одно другому не мешает. И злит меня этот дед, и помочь ему надо.

Аня покачала головой. Змей, такой змей...

– Попить хочешь?

– Давай.

– А с Лидой что?

– Ее пока лучше не трогать, еще минут двадцать хотя бы. Отлежится...

– Не поняла?

– Я тут у вас почитал биологию... знаешь, техногенное развитие дает свои преимущества. Считай, у нее сейчас происходит перестройка ДНК-цепочки под код Михея. А это и больно, и неприятно. И так я выбрал самый легкий вариант.

Аня извлекла из сумки бутылку с водой.

– Держи. Стаканчиков, уж извини, нет... А есть варианты сложнее?

– У вас бедный магией мир. Считай... всю силу с жертвоприношения, со смерти чуть не десяти человек я отдал для ритуала. А если пользоваться только своей магией, это на пару лет растянется. Каждый месяц проводить такие ритуалы... муторно. Да и болезненно, когда кровь замещается... то есть меняется код, это как рак. И организм сопротивляется.

Аня кивнула. Это она могла понять.

– Или пара лет на своей силе – или жертвоприносить кого-то?

– Или так. Но ты думаешь, это легко?

Аня так отродясь не думала. Уколы колоть – и то не всем под силу.

– Кругом ограничения...

– А как еще? Бесконтрольной силы не бывает, равно как и беззаконной магии.

Эреш одним глотком осушил бутылку.

– Хорошо...

– Поэтому дед Михей и говорил, что долго не покажется?

– Поэтому. Он не знал, что я и свою силу вложу... думал, придется отдавать то, что он себе на жизнь оставил.

– Ты благородно поступил.

Эреш фыркнул.

– Вот еще... благородно. Просто теперь он мне должен, а отдать не сможет. Пусть мучается, гад такой.

Да, василиск есть змей. И точка.

Эреш фыркнул повторно и протянул руку.

– Иди сюда? Ну его в болото, старого...

Аня подлезла к нему под мышку, прижалась покрепче.

А ведь и правда – хорошо.

Колышутся величественные сосны, лукаво улыбаются с неба звезды, играет волосами теплый ночной ветерок, и шепчут что-то тихое сосновые ветви. И такое умиротворение накатывает...

Свернуться бы в траве – и спать. И впитывать это невероятное лесное прикосновение всем телом, м каждой его клеточкой...

– Остаться бы тут... подольше.

– Жаль, что мы не одни, – согласился Эреш.

Но им и так было хорошо. Тихо, спокойно и уютно.

И вовсе не важно, кто тут василиск, а кто – человек. Хорошо...

– А ты мне покажешь, что тебе дед Михей отдал? – попросила Аня.

– Конечно, – Эреш, продолжая одной рукой обнимать Аню, второй достал из кармана небольшой мешочек темной кожи, распустил зубами завязки – и вытряхнул Ане на подставленную ладонь кольцо.

Большое, старое... то ли мужское, то ли женское...

Темный, почти черный металл, плоская грань, на ней рисунок – два полукруга сверху и снизу, выпуклыми сторонами к центру перстня. Между ними ромб, который касается каждого полукруга острым концом. В ромбе вписана буква 'R', только странная. Словно бы не латинская, а какая-то...

– Это символ пути и руна пути, – Эреш коснулся перстня. – У нас они почти такие же. Только не работает пока...

– А когда заработает? Как это будет выглядеть?

– Да почти так же. Только светиться будет красным.

Аня вздохнула.

– Твоя дорога домой.

– Я должен вернуться. Там мои сородичи...

– Я все понимаю. Надо...

В траве застонала, пока еще не приходя в себя, Лидия.

***

Обратно они ехали уже под утро – и молча.

Каждый думал о своем.

Лидия примеряла на себя новый род, новую силу и даже новую внешность. Она изменилась, хотя и не сильно, но заметно. Скинула с плеч десяток лет, и стала выглядеть на шестнадцать-семнадцать, не больше, волосы завились крупными кольцами и налились рыжиной, глаза искрились яркой изумрудной зеленью, полнее стали губы, тоньше – нос, стройнее фигура...

Аня бы даже приревновала, но Эреш смотрел на Лиду совершенно равнодушно. Даже посоветовал выглядеть первое время поскромнее, если не хочет неприятностей – сила ведьмы уже есть, а контроля пока нет. От мужчин отбиваться замучаешься...

Лидия думала, что все будет хорошо.

И силу она освоит, и ведьмой станет... это же здорово, правда?

Аня думала, что криминального элемента у нас много, Эрешу хватит и на переход, и на что угодно. Он уйдет. А она останется одна, вспоминать прошедшие денечки. И надо бы взять побольше воспоминаний, вот! И поменьше думать о будущем, так жить проще будет.

Эреш смотрел на Аню.

И тоже думал, что уходить ему придется, а вот оставлять женщину совсем не хочется.

Взять с собой?

Здесь тоже есть определенные тонкости. И пообещать вернуться не получится, он сам не знает, что его будет ждать на другом конце портала. Не хотелось бы, чтобы Аня всю жизнь ждала, и надеялась, и...

Думать о грустном не хотелось. Но допускал он все.

Лида попросила оставить ее в Семиренке, ей совершенно не хотелось в город. Конечно, дед может пока и не появляться, но ей там будет уютнее.

Эреш не спорил. Василиску больше всего хотелось прилечь и отдохнуть. Поспать часика три-четыре, а лучше семь-восемь, потом налопаться жареного мяса, можно с кровью, выпить несколько стаканов вина, сгрызть пару шоколадок... да, шоколад – это чудесная вещь.

Увы.

Семиренка встретила их скандалом.

Маринка стояла у двери, да так, что едва наружу не выпала, и скандалила с мужем.

– Не пущу!

Увидев ребят, она выдохнула и словно обмякла.

– Слава богу.

– Что случилось? – Аня затолкнула Лидию в дом и сама упала на диван. – Дим, что не слава богу?

– Мне написала Маша. Она в опасности.

– Куда написала? – окрысилась Аня. – Кому было сказано! Я же и телефоны забрала... что за детство?

Эреш пока молчал, признавая за своей женщиной право вести разговор.

– В контакте...

Да, с распространением соцсетей, жить стало веселее. Телефоны у всех были выключены, но дети просто так жить не могут. Они взяли папин нетбук, доскакали до клуба и подключились там к вай-фаю. Вот и пришли сообщения...

– Показывай, – хмуро приказала Аня, понимая, что дело пахнет керосином. И вполне закономерно.

Димку они уволокли, Сеня всполошился. Наверняка...

Что он должен подумать или сделать? Да надавить на Маньку. И... сматываться? Или атаковать?

Сложно сказать.

Все зависит от ситуации и планов гражданина Семена.

Димка приволок компьютер и распахнул перед Аней. Интернета здесь не было, но последнее сообщение сохранилось.

– Какой слог! – восхитилась женщина. – а сколько патетики!

Эреш прищурился, читая полуграмотные строчки.

– Явно писалось в расстройстве чувств, сплошные подчеркивания.

– Да... Дим, твоя Манька – грамотна?

– Да! Она отличницей была, и у нее высшее образование...

– Я помню. Либо это не она писала, либо...

Димочка, милый!!!

Памоги мне, пожалуста!

Меня тут закрыли, Синя сказал, что убьет, патому что ты сбежал! Я ничего тне понимаю, что происчходит, Дима, мне страшщно...

Дима помоги мне! Я...

На этом письмо и обрывалось.

Стоит ли говорить, что на присутствующих, не считая Димы, оно не произвело никакого впечатления? Ибо с кем поведешься, от того и наберешься. Маринка от Ани, Аня от Эреша, а василиск сам по себе не отличался любовью к людям и излишней доверчивостью. Вот еще...

– Я правильно понимаю, вы знаете, где это – тут? – Эреш даже не скрывал иронии.

Дима замялся.

– Наверное, или дома, или там, где держали меня?

– А если в другом месте? Что вы делать будете?

Такой вопрос явно не приходил Диме в голову.

– Я должен помочь...

– Кому и в чем? Второй раз мы вас не вытащим, это точно. Хуже будет...

Димка сдувался на глазах.

– Ну, я... я не знаю...

– Стерва она! – рявкнула Маринка. – Наверняка сидит на диване и даже плюх не получила, а ты сейчас помчишься и попадешься!

Аня кивнула.

– Я должен... – попробовал встать в позу благородный рыцарь Дима.

Эреш вздохнул.

– Сколько вы у этой Маши занимали?

– Она нам помогала...

– Чаем поила и сочувствовала, – окончательно озверела Марина. – Да пусть эту стерву там хоть на воротах повесят! Пальцем не шевельну и тебе не дам!

– Не говори так...

Василиск покачал головой, а потом как-то шевельнул пальцами.

Мягко, плавно...

Димка осекся на половине фразы и медленно сполз на ковер. Маришка едва успела его подстраховать, но Эрешу глаза выцарапывать, что характерно, не бросилась.

– Что с ним?

– Спит.

– И... надолго?

– Двое суток, дольше не получится, – Эреш развел руками.

Маришка кивнула.

– А хватит этого времени?

– Смотря для чего, – проворчал Эреш. – я хотя бы высплюсь, а вы сейчас пойдете и попробуете написать этой Маше, или как там ее...

– Зачем?

– От Диминого лица, – Эреш провел ладонями по лицу. – Напишите, что он в больнице, но как только, так сразу же... завтра, ближе к вечеру, и спросите, где она.

Аня захлопала глазами.

– Ты думаешь, кто-то поверит, что Димка такой дурак?

Василиск ехидно фыркнул.

– Аня, милая, сколько живу, столько и убеждаюсь, что люди ужасно самонадеянны.

Аня пожала плечами.

– Тебе, конечно, виднее...

– Так что давай полагаться на мой опыт. Я высплюсь, отдохну и завтра к вечеру проедемся, куда меня пригласят.

– А там?

Эреш многозначительно посмотрел на Марину.

– Ты уверена, что хочешь это знать?

– Уже не уверена.

– Вот и правильно. Ни к чему тебе такие подробности, у тебя дети...

Марина кивнула. Потом помотала головой.

– Сюрреализм какой-то. Призраки, боевики, похищения...

– Зато новый опыт, – 'утешила' Аня.

Марина посмотрела так, что стало ясно, видала она это утешение. Во всех видах в белых тапочках.

– Ты позвонишь?

– Да. А до той поры... Диму устрой получше, разок, на пару минут выйди в интернет, чтобы не засекли, напиши этим героям...

– Можно ли нас вычислить? Если по компьютеру? – задалась вопросом Марина.

Аня этого не знала. Но...

– Давай-ка мне тогда ноут с собой. Я с дороги напишу, пусть ищут.

Эреш согласно кивнул.

– Мы его потом вернем вместе с вашей... Машей?

– Вот ее можете не возвращать, – окрысилась Марина. – Хоть на терке натрите... с-стерва! Раз она уверена, что ей все должны...

– Про всех речь не шла, только про Димку, – заметила Аня.

– Мне от этого не легче!

– Ладно, – махнул рукой Эреш. – Лида, ты остаешься... если что – сможешь защитить?

Лида пожала плечами.

– Попробую. Увеличу поголовье козлов...

– А ты наращивай разнообразие, – посоветовала Аня. – Есть еще ослы, бараны, коровы, чего на одном виде-то сосредотачиваться?

– Я подумаю.

– В общем, отдыхай, если что – звони. Димку не выпускайте, хоть по голове бейте. А мы поехали отдыхать. Завтра к вечеру... то есть сегодня к вечеру, отзвонимся, скажем, чего ждать.

Марина и Лида закивали.

– Аня, спасибо, – тихо сказала Марина.

Аня махнула рукой.

– Не за что.

И по дороге думала, какая хрупкая граница между мирами. Даже не обычным и магическим. А просто законопослушным – и закононепослушным. Живешь себе, живешь, а потом твой муж решает подружиться с кем-то – и все рушится в тартарары. И хорошо, если получается хоть что-то исправить или изменить, если кто-то подворачивается. А так-то ситуация житейская...

Люди нарушают закон, люди скрываются от закона, люди используют других людей в своих целях, а уж про устранение слишком догадливых и вовсе говорить не стоит. Этим человечество грешило с древних времен.

Василиску легко и рассуждать, и убивать. А каково было бы той же Маришке?

Димке?

В чем они виноваты? Что их родственница – жадная дура, а Димка слишком порядочный? А ведь вляпались бы по полной программе...

С этими мыслями Аня притормозила у кафе на трассе.

– Выпьем кофе?

– Давай, – согласился Эреш, – и письмо напишем?

– Ага...

В кафе было безлюдно и тихо, так, попивал кофе один дальнобойщик. Но кофемашина работала, и печеньки в ней можно было получить...

Главным, впрочем, была сеть интернета.

Аня подключилась, и быстро напечатала в Димкином контакте ответное послание.

Маня, я в больнице.

Твой Сеня – бандит и нацист, будь осторожна. Напиши, где он тебя держит, я приеду...

– Думаешь, сработает?

– Ты ведь думаешь о том же, о чем и я?

– После исчезновения твоего друга, этот Сеня тряхнул любовницу. И та выложила все что знала.

– Скорее всего, он помчался к Маришке, но та исчезла с детьми.

– Именно. Сложить два и два было несложно...

– И теперь этот Сеня будет искать Димку.

– А найдет меня.

Эреш довольно улыбнулся, погладил перстень. Аня вздохнула.

– Мне можно с тобой?

– Извини, нельзя. Я не готов еще и за тебя бояться...

– Я могу о себе позаботиться, – нахмурилась Аня.

Василиск покачал головой.

– Нет. Мы не знаем, кто там будет, сколько их будет... нельзя. Я не хочу потерять тебя из-за глупой случайности.