Текст книги "Анна и змеиный царь (СИ)"

Автор книги: Галина Гончарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

Наконец, Эреш выпрыгнул из раскопа, помахивая чем-то похожим на большой комок грязи. В каком состоянии при этом был он сам, лучше не думать.

Комок грязи – два. Только более крупный. В грязи были даже уши, хотя ими он точно не копал.

– Посмотри, какая прелесть!

– Откопаю – посмотрю, – огрызнулась Аня. – А что это хоть такое?

– Диадема. Женская, дающая плодородие.

Аня только рот открыла.

– А как она бы плохо на меня повлияла?

– Ты ведь человек, и магии в тебе нет. Она могла из тебя вытянуть магию...

– Но у меня...

Аня сообразила и осеклась. Эреш кивнул.

– Магии нет. Есть жизненная сила. Тот, кто нашел бы диадему – быстро умер. А то и еще человек пять-шесть. Она с меня много сил потянула.

Аня передернулась.

– Хорошо, что Славик ее не откопал. А мог ведь...

Эреш покачал головой.

– Тут не все так просто. Диадема могла даться в женские руки, причем женщины, находящейся в нужном, плодородном возрасте. Либо в мои.

– Потому что ты находишься в плодородном возрасте? – невинно уточнила Аня.

– Потому что я – маг. Я ее просто выманил на себя.

– Такими темпами я скоро всю теорию магии освою.

– С кем поведешься.

– Так тебе и надо, – припечатала Аня. – а теперь что?

– Расспросим этих, – Эреш кивнул в ту сторону, где они оставили бандитов – и вперед. Мне надо восполнять израсходованное.

Аня понимала, что сейчас при ней состоятся два убийства. При этом хорошо, если парней убьют, а то и помучить могут. И ей было... наплевать?

Да.

И совесть ее не мучила, потому что Славка сидел в тюрьме, еще один молодой парнишка лежал на холодной земле, и сколько еще жизней искалечили эти... человеки – неизвестно. Было бы кого жалеть.

– Диадему мы берем с собой?

– У нас нет выбора. Если ты не хочешь, чтобы раньше срока померли пять-шесть человек.

Аня не хотела. Но...

– Получается, что мы могилу так же расхищаем, как те...

Эреш фыркнул.

– Артефакты должны работать, а не лежать в музеях, или где там еще. В хранилищах, на полках... Я ее заряжу, и пользы больше будет.

– А что она сможет делать?

– Это же диадема плодородия. Если ее надеть на ночь, кто хочешь забеременеет. И от кого хочешь.

Аня потерла руки.

– Правда?

– Да.

– А я ей потом смогу пользоваться?

– Да, вполне. Она будет подзаряжаться и от ночи любви. Люди в эти минуты столько энергии выбрасывают, что даже страшно.

Клиника.

Лечение от бесплодия.

Или кабинет с той же функцией, к примеру, ритуал древних скифов... или того интереснее, засунуть диадему во что-то высоконаучное, вроде шлема, но так, чтобы был контакт с кожей, и пусть делают детей. Можно за это даже денег особенно не брать, копейки какие-нибудь. Это ж не ЭКО, тут дорогостоящая аппаратура не нужна.

Аня даже знала несколько семей, в которых позарез была нужна такая диадема.

Эреш фыркнул. Он отлично понимал, о чем думает подруга.

– Я же не только для себя, – покраснела Аня.

– Василискам такой артефакт тоже не помешает, – вздохнул Эреш. – Но думаю, мы договоримся.

Аня и не сомневалась.

– Там больше ничего... такого – нет?

– Я ничего не чувствую. Идем?

– А змеи? Защита?

– Твою змею... забыл!

Эреш вскинул голову и зашипел.

В следующий момент Аня подавила в себе недостойное желание завизжать и взлететь на дерево.

Она медик! И серпентофобии у нее нет!

Но когда из темноты раздается ответное многоголосое шипение, а неподалеку от твоей лежки из травы высовываются десятки змеиных головок...

Тут и святой заорет. Кстати, а были святые, которые специализировались по змеям? Вроде как змеева Богородица есть, в Греции, а вот святого не было. Ну да, это ж не птицы.

Святой Франциск рисковал тем, что его обгадят от ушей до пяток, а святой, который рискнул бы взяться за змей, быстро ушел бы отчитываться перед начальством.

Фууууу....

По крайней мере, Аня отвлеклась и перестала дрожать. Эреш поглядел одобрительно.

– Я попросил, чтобы змеи никого не подпускали к раскопу. Кусали...

– А если археологи?

– Кроме тех, кто здесь копал. Ручками.

– А змеи поймут?

– Что ж они, глупые что ли? – искренне обиделся Эреш.

Действительно. Где вы видели глупых змей?

***

У машины пришлось задержаться еще раз.

Аня обыскивала джипы на предмет ценного и нужного, а Эреш допрашивал очнувшихся добрых молодцев. Те не запирались, и откровенности их сильно способствовали змеи, пригревшиеся на могучей груди каждого бандита.

Вопрос – ответ. И какое там вранье?

Вы бы смогли врать, когда в ваши глаза нежным взором вглядывается средних размеров гадюка? А еще пробует воздух раздвоенным язычком, разворачивает и сворачивает кольца... и ведь она не одна. На каждой руке тоже пристроилось по змее. Не вырвешься, не сбросишь всех сразу, хоть одна, да укусит.

Жаль, в полиции таких методов применять не могут, а то с какой страстью пели парни! Сознавались во всем, только слушай!

Да, их послал Пономарь! Приказал забрать барахло, сказал, что там будет ссученный охре... археолог. И когда этот козел все показал, они его просто пристрелили. Дешево и сердито.

Аня кивнула.

Да, проще купить одного подлеца, чем все институтское начальство... край – двух-трех.

– А почему ценности не увезли сразу, как нашли?

– Х... его знает...

– Думаю, из-за ареста главного, – подсказал Эреш.

Аня задумалась, потом кивнула.

Да, такие ценности полагается описывать, что-то еще... она с процедурой не знакома, но наверное, это работа не пары дней? Допустим, Славик нашел склеп, известил всех, новость дошла до Пономаря – и развернулись боевые действия.

Может, Славик и подозревал, что кто-то в институте работает на криминал и не хотел перевозить ценности? А может, и Пономарь что-то притормозил, кто ж его знает?

В остальном, парни оказались не слишком полезны.

Куда привезти древности?

Все туда же, в Ларионовку. Там и Пономарь сегодня будет...

Больше от них ничего и не требовалось.

Аня посмотрела на Эреша, на змей, подумала минуту...

– Я отойду? По важному делу?

– Только далеко не уходи, – попросил Эреш.

Аня и не ушла.

Отошла на несколько шагов, присела в кустах и заткнула уши, чтобы ничего не слышать. Донеслись какие-то хрипы, но Аня старательно думала о хорошем. Нет, она не жалела о смерти бандитов, поделом. Но и не перешла еще на ту ступень, когда хладнокровно приговариваешь человека к смерти. Ей было страшновато, и она предпочла ничего не знать. А Эрешу такие терзания были совершенно чужды.

Что для василиска – человек?

Букашка, и только...

И думать об этом было больно и грустно.

***

Когда Аня вернулась на поляну, там уже никого не было. Джипы стояли, а бандиты...

Тел Аня не видела, и не собиралась горевать по этому поводу. Не знает она, что с ними произошло, не знает и знать не хочет.

– Что теперь?

– Поехали в Ларионовку?

Эреш даже не раздумывал, с его точки зрения все было просто. Сейчас он пополнил свой запас потраченных сил, в Ларионовке еще разживется...

Хорошо ли жертвоприносить бандитов, чтобы набрать сил? С точки зрения бандитов, правозащитников и прочих антисоциальных элементов, конечно, плохо. А с точки зрения василиска – все правильно.

Кому-то что-то не нравится?

Приходите, пообщаемся. Жертвоприношение – вещь хорошая, но все надо проводить правильно. В ритуальном круге, с установленными призмами для сбора силы, а не так, с бухты-барахты... вот и силы получилось меньше.

Ладно.

В Ларионовке он торопиться не будет. Только...

– Аня, давай ты меня привезешь – и поедешь домой?

– Что?!

– Не надо бы тебе это видеть...

– Ты... ты... садись в машину, гад! Как у тебя только раздвоенный язык повернулся такое предложить!

Негодовала Аня искренне.

Она? Бросит друга?

А если вдруг что случится? Неважно, что именно...

Да как ему такое вообще в голову пришло?

Извиняться Эрешу пришлось почти всю дорогу до Ларионовки.

***

Найти нужный дом было несложно. Адрес есть, улица есть, номер дома – на заборе.

Эреш дотронулся до Аниной руки.

– Подождешь меня в машине?

– Подожду. А долго?

– Нет. Полчаса, не больше.

Аня кивнула.

– Что ты с ними хочешь сделать?

– Убить, – даже удивился такому странному вопросу Эреш. – а что еще?

– А Славика мы как вытащим?

– Пусть напишут чистосердечное признание...

– Тогда уж наговорят на телефон, на камеру, – задумалась Аня. – Но мне придется пойти с тобой.

– Зачем?

– Ты сможешь снять все на камеру так, чтобы не подставиться?

Теперь уже задумался василиск.

– Вряд ли.

– Идем вместе?

– Это зрелище будет не для женских глаз.

– Я не женщина. Я боевой товарищ, – нагло заявила Аня.

Василиск только головой покачал. А что тут скажешь?

– Ладно. Я позову, когда можно будет. Хорошо?

– почему не сразу?

– потому что защищать себя одного – легче, чем двоих.

Аня не стала хорохориться или бить себя кулаком в грудь. Действительно, какой из нее боец?

– Я подожду.

Эреш кивнул – и вылез из машины. И пошел к воротам так спокойно, словно приехал в гости. Подошел, нажал кнопку домофона и что-то сказал в нее.

Аня сидела в машине и что есть сил сжимала кулаки.

Василиска просто так не убьешь? Он себя сумеет защитить?

Он умный и сильный?

Ага-ага, она это знает, она в это верит... только волноваться за близких людей от этого не перестанешь.

За близких?

А когда она успела так сблизиться с Эрешем?

Аня не знала. Но...

Вот ведь, гад!!!

***

Эреш мог бы снести забор и ворота одним движением руки. Или хвоста – смотря по ипостаси.

Нельзя.

В его мире все было бы просто и логично, василиск есть василиск, кому не нравится – возмущайтесь. Здесь же...

Странные люди живут в этом мире. Сначала они понаставили себе ловушек, а потом принялись энергично их обходить. Эту бы силу, да в мирных целях.

Ладно, если ломать нельзя, пойдем другим путем.

– Кто? – раздался из домофона ленивый голос привратника.

– Археолог.

– Кто?

– Открывай, давай. Археолог, сказано ж...

– Щас, хозяину позвоню...

– Скажи ему, я добро привез.

– Какое добро?

– Тебе перекинуть? Через забор?

– Не... сюда клади.

Окошечко было сделано,, как в тюрьме. Лоток откинулся наружу... Эреш, не долго думая, положил на него пакет с диадемой, которую по дороге чуть очистил от земли.

– Пусть посмотрит...

Почему бы нет?

Всех, кто будет в этом доме, он уже приговорил. Какая ему разница, сколько сил с них потянет диадема? Хотя бы и все, не жалко.

Пакет забрали, окошко прикрыли.

– Жди.

Эреш остался терпеливо ждать. Он отлично понимал, что сейчас его снимают на видеокамеры. Но... наплевать!

Слишком долго он в этом мире не задержится, а если кто-то попробует его задержать... тем хуже для них.

Аня... да, это вопрос. Он не хотел бы доставлять девушке неприятности. Но средство есть всегда.

Эреш так увлекся своими мыслями, что пропустил момент открывания ворот. Кто бы сомневался, что его впустят?

Он – один, безоружен, их много и они вооружены.

И опасны?

Это как посмотреть...

Забор, хоть и глухой, но змея себе щелочку всегда найдет. И пока Эреш стоял и ждал, на территории за забором их уже собралось штук сто. Гадюки, медянки, даже безобидные ужи...

Но последних не стоит недооценивать. Испугаешь ужа, и тебя еще долго будут узнавать по запаху.

Открывший калитку верзила был хмур и недоволен. Он впустил Эреша, охлопал его с ног до головы, ничего не нашел, кроме горсти полудрагоценных камней и фыркнул.

– Топай... хренолог.

– Археолог, – вежливо поправил василиск, шагая в нужную сторону.

Толчок придал ему ускорение.

Ой, зря.

Василиск сделал вид, что пошатнулся, упал на одно колено, рука ловко зацепила гибкое змеиное тело...

– Лови!

– Чего?

Больше парень ничего не успел. Гадюка захлестнула шею, обвила, стиснула...

Дальнейшим Эреш не заинтересовался. Выпрямился и направился к особняку, весело насвистывая себе под нос. Настроение было отличным.

Люди.

Много людей, много силы...

***

Всего в особняке оказалось семь человек.

Сам Пономарь, двое его приближенных и четыре охранника. Ни женщин, ни детей. Эреша это не остановило бы, но зачем портить Ане настроение?

И все оказались удивительно предсказуемы.

При виде вползающих в комнату змей все начинали орать, стрелять и прыгать куда повыше. Откуда Эреш их и снимал, вежливо прося не калечить змей, а то он обидеться может. *

*– автор, в глубоком детстве поймала ужика, покрасила гуталином и носила на шее. Реакция была примерно такая, разве что не стреляли. Но побить потом пытались. Прим. авт.

Аню Эреш позвал, когда все подопытные были разведены по разным комнатам и снабжены змеями. Одна на шею, еще две на руки и две на ноги. Дернешься – укусит.

Так что бандиты сидели смирно, а двое даже обмочились. Змеи возмущенно шипели, но терпели.

И откуда такая нелюбовь к этим милым чешуйчатым созданиям? Они же не скользкие, не слизистые... туфли и сумки из крокодиловой кожи или кожи питона мы, значит, носим, а родная, домашняя гадюка не нравится?

Где логика?

Аня зашла в дом, как восточная женщина – в покрывале. Чтобы камеры ее не запечатлели. Лежал у нее в машине старенький плед, вот в нем она и прорезала две дырки, пока ждала Эреша.

– Это все?

– Да. А это – Пономарь.

Глав-бандит выглядел не очень хорошо. Конечно, таких не испугаешь ни богом, ни чертом, но... с теми хоть объясниться можно! А змея существо по определению безмозглое. И то, что кто-то им приказывает... а если они не послушаются?

Жить хотелось.

– Скажите, у вас в этой комнате есть камеры?

Пономарь покачал головой.

– Нет.

– Не врет, – обрадовал Эреш.

Аня потянула с себя покрывало.

– А по дому есть камеры?

– Есть.

– Где?

– В кабинете, в гостевых спальнях, на кухне.

– Это все?

– Да.

Аня поглядела на Эреша.

– Не врет, – опять отозвался василиск.

– А в саду камеры есть?

– При входе.

– А вот теперь – врет. Где еще?

– В беседке и у бассейна.

Эреш довольно кивнул.

– Как получить доступ к записям? – Аня спрашивала серьезно. Ей не хотелось,, чтобы где-то увидели Эреша. Мало ли...

Пономарь засверкал глазами.

– Не знаю.

– Врет, – констатировал Эреш. – Ладно, про камеры я потом расспрошу, давай сначала о деле?

Аня достала телефон.

– Можешь попросить змей, чтобы они исчезли из кадра?

– Конечно.

Повинуясь шипению, змеи заползли Пономарю в рукава и под рубашку. Мужчина дергался, но вставать и не пытался. Противозмеиная сыворотка в каждую аптечку не входит, а без нее...

Можно попробовать убить гада, но сам ты точно помрешь. Такого конца Пономарь не хотел.

– Вы – Пономарев Валерий Игоревич? Известный под кличкой 'Пономарь'?

Мужчина молчал. Аня грустно вздохнула.

– Господин Пономарев, вы не вполне осознаете ситуацию. Вы подставили моего друга, и я расстроена. Поэтому вы сейчас расскажете все подробности про скифское захоронение, и тогда мы уберем змей. Или промолчите, но тогда расскажет кто-то ругой. Вы уверены, что никто из ваших людей не решится выкупить свою жизнь?

– Я их...

Пономарь осекся. Эреш гадко улыбнулся.

– Вы их не тронете. Разве что призраком явитесь.

И так это у него убедительно вышло...

Пономарь понял, что с ним не шутят, и кивнул.

– Ладно. Про кого...

– Археологи. И скифское захоронение.

Пономарь кивнул. Подождал, пока Аня достанет телефон, и медленно заговорил.

***

Институт – не громадная деревня, нет. Это – громадный курятник, в котором человек человеку гад. Не успеют на одном конце гадость прошипеть, а на другом уже и подхватили, и раздули...

Некрасиво звучит?

Зато правда. Интриги за статью, за публикацию, за своего или чужого, за лишние часы, за...

За все. Группировки 'за' и 'против', подсидеть высшего, спихнуть ближнего, нагадить на низшего... там это норма жизни.

Напрасно наивный Славик думал, что если работать, то к нему будут хорошо относиться. В любом институте есть 'позвоночники' и 'родственники', которые по определению не работают. Но ты поди, скажи им об этом!

Конечно. Славик им оказался, как кость в горле. А то ж!

Не блатной, без денег, да еще и с мозгами! Отвратительные качества, которые особенно не любят в курятниках. Подставить его пытались и неоднократно, но парень просто не замечал пакостей, ломясь, как кабан через камыши.

Нет места для статьи? В другой журнал!

Нет часов по этому предмету? Возьмем другой...

Специалисты – они всегда нужны. Кто-то ведь и работать должен...

Когда Славик раскопал скифский курган, его 'друг' Леня увидел в этом свой шанс. Сам он не нашел бы и туалетной бумаги в магазине, но оценить чужую идею и воспользоваться ей в своих интересах он вполне мог.

Прикарманить пару вещиц из захоронения?

А почему так мало? И вообще, хорошо бы и деньги получить, и конкурента подставить, и вообще...

Совмещение целей называется.

Пономаря Леня не знал, не по рылу знакомство, но через одного из его подручных сведения передал. Пономарев заинтересовался, поговорил с мальчишкой, и понял, что вопрос стоит взять на контроль.

Славику сделали предложение. Он отказался.

Пригрозили. Мальчишка только фыркнул.

И оказался в тюрьме.

Тот же Леня ему наркоту и подбросил.

Увы, допросить самого Леонида никак не получится, он как раз и был сегодня на раскопках...

Аня огорчилась совершенно искренне. Есть у нее запись. Но хватит ли ее для правосудия?

Эреш словно прочитал ее мысли.

– Думаю, если Пономаря не станет, дело развалится. А если мы найдем здесь что-то полезное...

Аня покачала головой.

– Компромат у нас хранят в компьютерах. А я плохой специалист.

– Может, у тебя есть кто-то знакомый?

Знакомые были. Желания вмешивать их в такое опасное дело не было.

Эреш покачал головой.

– Аня, пожалуйста, спустись вниз, посиди где-нибудь на кухне, перекусить мне сделай...

Аня посмотрела в его глаза – и медленно кивнула. Она понимала, каким образом Эреш собирается вытряхивать из криминального босса компромат и информацию, и не собиралась протестовать. Но и смотреть на это...

Нет уж.

Она должна спасать жизни, а не отнимать их. А она, вот...

Аня развернулась – и вышла из комнаты. Пономарь крикнул что-то нехорошее, но Эреш не обратил на это внимания. Человек уже покойник, чего сердиться?

Эреш начал медленно раздеваться. Сначала до трусов, потом, подумав,, и трусы снял. Пономарь смотрел на это злобными глазами.

– Если ты, пидор...

Половину слов Эреш не понял, но догадался по смыслу и покачал головой.

– Я не люблю мужчин. Просто не хочу запачкать одежду кровью.

Потом достал из кармана мелок, быстро начертил на полу треугольник – и втащил в него Пономаря. Положил в голове у мужика кулон с фианитом, достал клинок...

Пару минут размышлял, но потом закрыл дверь в комнату и начертил рядом с ней несколько рун. Прямо на стене, ножом.

– Не хочу никого тревожить раньше времени.

– Думаешь, меня сломать легко? Ты, ....

Эреш пожал плечами.

Думал, не думал... ритуал извлечения силы бывает разный. Можно просто убить человека – и забрать то, что у него осталось неизрасходованным, непрожитым, для этого хорошо подходят молодые люди или вообще дети. Старики хуже, у них много не заберешь.

А можно иначе.

Чем больше боли испытает жертва, тем больше сил отдаст. Только это грязно, долго и муторно. Но ради такого хорошего человека – не жалко.

Кинжал прочертил первую полосу на груди у Пономаря. Первую из очень многих...

***

Аня успела не только поужинать и сделать пару бутербродов василиску, но и подремать. Часа три она проспала на удобном диване. Сверху не доносилось ни звука, и она решила не лезть первой, и так понятно, что ничего хорошего она там не увидит. Лучше провести время с толком.

Как можно спать в доме врага?

Спокойно.

После первого курса студенты-медики могут спать где угодно, на чем угодно и в любой позе. Хоть на гвоздях. Хоть в морге на столе – тоже бывало, хоть и не с Аней.

Чего волноваться?

Эреш здесь, рядом с ним никакая угроза не страшна. Ворота закрыты, на территорию никто не попадет, а попадет – так пожалеет, и сильно. Змеи-то ползают...

По дому они тоже ползали, но на Аню не обращали внимания прямо-таки демонстративно, и она тоже старалась быть осторожнее.

Эреш, наверняка, приказал ее не трогать, но если отдавить гадюке полхвоста, она сначала цапнет, а уж потом вспомнит про приказ. Аня бы точно так поступила.

Да, спать...

Аня нашла удобный плед из ангоры, завернулась – и удобнее устроилась на диване. Там ее и увидел Эреш, который спустился вниз с несколькими папками в руке и кучей флешек, жестких дисков, и прочей компьютерной радости.

Аня спала, подложив руку под голову, светлые волосы разметались, на розовых губах играла довольная улыбка, ей явно снилось что-то хорошее...

Кто бы удержался?

Эреш медленно опустился на колени перед диваном – и коснулся своими губами губ женщины.

***

Ане снилось, что она сидит на поляне. Вокруг трава, цветы, она рвет ромашки, плетет венок, потом одна из ромашек взлетает с поляны – и нежно проводит лепестками по ее губам. Сначала едва уловимо, потом сильнее, потом...

Ой?

Аня открыла глаза.

И – ответила на поцелуй. Эреш поняв, что его не отталкивают, прошипел что-то неразборчивое, и его руки скользнули ниже, на талию женщины, привлекая к себе, поцелуй длился, углублялся... Анины руки обвились вокруг шеи василиска, и неизвестно, куда бы их это завело...

Оборвало идиллию раздраженное шипение со спинки дивана. Любовники в порыве страсти таки придавили хвост здоровущей, около метра в длину, гадюке. И опомнились.

Не время и не место.

– Ой, – еще раз повторилась Аня.

– Я не жалею, – сразу прояснил ситуацию Эреш, вспоминая отцовские наставления. Да и личный опыт говорил, что женщины – существа сложные. Если они ни о чем не жалеют, то точно чем-то недовольны. – Я сделал то, что хотел. Давно, еще когда первый раз тебя увидел. А ты? Не жалеешь?

Аня подумала минуту.

– Нет...

– Повторим в спокойной обстановке?

Аня невольно покраснела. С другой стороны...

Ей действительно хочется быть рядом с Эрешем. И в этом смысле – тоже. Он уйдет, да, но пусть у нее хотя бы память останется. Хотя бы!

– Я подумаю.

Змей подкупающе улыбнулся.

– А долго думать будешь?

– Пока мы не окажемся в той самой обстановке. Что с Пономарем? Что скажешь про Славика? Что этот гад рассказал? – вернулась к насущным вопросам Аня.

– Пономаря больше никто и никогда не увидит, – припечатал Эреш. – Думаю, этого хватит, чтобы твоего Славика выпустили из заключения, – василиск небрежно помахал пакетом с компьютерным добром. – Очень запасливый человек, у него даже на вашего градоправителя...

– Губернатора?

– Да. Даже на него кое-что есть. И признался он во всем...

Аня подумала пару минут.

– Есть у меня один знакомый. И нам с ним найдется о чем поговорить. Скажи, а эту диадему зарядить сложно?

– Уже, – Эреш вытащил из того же пакета тонкий обруч. Отчищенная и отмытая от грязи и крови (неаккуратно заряжал) диадема была похожа на неширокий обруч с висюльками. Сверху она была украшена фигурками животных, птиц и даже деревьями из золота. Выглядело – потрясающе.

Аня не слишком увлекалась драгоценностями, но пробрало даже ее.

– Красота какая...

– В нее вложено много труда и много сил. Жаль, что знаний этого народа сейчас не найти.

Аня кивнула.

Жаль, конечно. Сколько мы потеряли по вине правителей? Они кроят историю, словно ткань на портянки, а люди потом не знают элементарных вещей.

И горят старые свитки, рушатся библиотеки, лежат под замком книги, вся вина которых в том, что они расходятся с официальной версией некогда происшедшего...

Скифы ушли, и памяти о них почти не осталось. А жаль...

– Можно потрогать?

– Конечно. Сейчас она безвредна и полностью заряжена.

– И когда ты успел?

– На хорошее дело – времени не жалко. И сил. Чужих.

Расспрашивать Аня не стала. Кивнула.

– Диадема рабочая и готова к использованию? И никого не убьет?

– Да.

– А примерить можно?

Эреш на миг замялся. А потом вдруг блеснул глазами.

– Давай. Тебе пойдет...

Аня надела ее на лоб и подошла к зеркалу.

Красиво...

– Правильно – вот так.

Руки Эреша осторожно повернули обруч так, чтобы по центру, над переносицей Ани, оказался камень зеленоватого цвета. И теплые руки легли на плечи.

– Ты создана для драгоценностей. Ты так красива...

Аня поежилась. По телу пронеслась волна тепла, будто она только что чашу вина выпила.

– Ты...

– Я. – Эреш скользнул губами по шее женщины. – Давай поговорим обо всем потом? Поехали?

– А тут?

– А...

Эреш взмахнул рукой и что-то прошипел.

Твою змею, сколько же их сюда наползло? Аня даже рот открыла от изумления.

Змеи ползли сплошным ковром по лестнице, организованно покидая дом.

– А...

– Думаю, если тут все полыхнет, никто не пожалеет.

– Официально – вряд ли. А вот неофициально будут искать.

– Пусть ищут, – отмахнулся Эреш. – Я правильно понимаю, чтобы получить данные с компьютера, нужен этот компьютер?

– Н-нет...

– В смысле?

– Сейчас можно их сохранять в облако. Это как в интернет, сразу.

– И каждый может получить к ним доступ?

Аня покачала головой.

– Не знаю. Я в этом не специалист. Знаю, что можно и так и этак, но как решено здесь? Ты не спрашивал Пономаря?

Эреш довольно улыбнулся.

– Спрашивал. Он предусмотрительный, не захотел, чтобы важная информация попала к другим, так что.... У него в доме есть серверная и своя сеть. Отключенная от интернета.

Аня подумала пару минут.

– То есть, мы можем забрать жесткий диск – и уйти спокойно?

Эреш фыркнул.

– Я этим заниматься не собираюсь. Просто... пошли?

– Не поняла?

– Минут через десять тут все полыхнет. И выгорит дотла.

– Короткое замыкание?

– Руны.

Аня не стала спорить. Эрешу виднее.

– Тогда надо торопиться?

– Да.

– Держи...

Аня накинула плед на голову, второй накинул на себя Эреш – и двое выскользнули в ночь, унося с собой драгоценную добычу.

Им хватило времени дойти до машины, завести и прогреть мотор, когда – полыхнуло. Да как!

Дом занялся так, словно его от фундамента до стропил пропитали бензином. И полыхал ярко, весело, конкурируя по мощности с рассветом.

Аня медленно тронулась в обратный путь.

– Как-то легко у нас все получается, – поделилась она с Эрешем.

– Почему? – искренне удивился василиск.

– Потому что... это же криминальные авторитеты...

– И что? Они от этого бессмертными стали? Как некроманты?

Аня подумала – и фыркнула.

А ведь и верно, все мы люди. Просто те, кто урвал деньги и власть, часто забывают, что потроха у них точно такие же, как и у остальных. А василиск не знает, что в этом мире кого-то принято бояться, с кем-то надо церемониться... ему наплевать.

Василиск – это ведь почти танк, с такой же логикой. Кто спрятался – тех не раскатаем сразу. Если повезет. Кто не спрятался...

Нашлась и на них управа, да. Но в другом мире, а в этом пока не умеют бороться с подобными гадами. Вот и попадаются.

И все же...

Эрешу надо уходить, пока не стало слишком поздно. Пока его не обнаружили...

А она останется. Здесь. Без него.

И думать об этом было горько и грустно.

***

– Какого ... и ...? Что творится по области?

Вопрос задал высокий подлысоватый мужчина, которому очень пошел бы костюм колобка. Но в жизни вместо желтой панамки он носил генеральские погоны, а подчиненные сравнивали начальника с чугунным ядром.

Как придавит – так придавит.

В данный момент начальник любовался на пожарище.

– Артемьев, я тебя спрашиваю?

Артемьев развел руками.

– Неясно, Сергей Петрович.

– Тут рвануло что-то?

– Вроде, нет. Взрыва не было.

– Тогда что тут так горело? Пожарные сказали, тушить было бесполезно. С кем и что не поделил Пономарь?

Артемьев развел руками еще раз. Мол, и рад бы ответить, да не в курсе. Уж вы, шеф, если не догадываетесь, я и подавно...

Шеф сверкнул глазами и протянул руку.

– Сигарету дай.

Сам он бросил целых два месяца назад, но как тут не закурить? По такому поводу?

Какие люди уходят... и пораньше бы!

– Разбирайся, давай. Сегодняшний день тебе на все, завтра с утра у меня на планерке доложишь.

Артемьев вздохнул.

– Так точно...

Доложишь... да по области праздник объявят. Пономарь всех достал хуже собачьей чумки! Сволочь такая была...

Сергей Петрович посмотрел на пепелище.

– Исполняй.

И ушел.

Артемьев посмотрел туда же.

Разбирайся...

Посмотрим, что эксперты скажут. Патанатомы и прочие... но лично Артемьев сильно копать не собирался.

Кто бы там Пономаря не приговорил – поделом.

***

Как это бывает?

Когда мужчину и женщину просто бросает друг к другу.

Глаза в глаза, и смешивается дыхание, а тела прижимаются друг к другу так, словно хотят остаться едиными навсегда. И ничего уже не важно и не нужно.

Только горячечный шепот рядом.

– Моя....

Только выдохнутое в губы в ответ.

– Мой...

И вспыхивают в ослепших глазах новые звезды, и рвется из груди стон – один на двоих.

Сплетаются руки, и сливаются губы, и глаза смотрят в глаза, и в сладкой истоме уже нельзя различить, кто и где...

Безумие?

Счастье?

Или что-то третье?

Назвать происходящее – любовью, молодые люди откровенно боялись.

Аня очнулась первой. Застонала, шевельнулась...

– Мурррр...

'Мурррр' тут же спрыгнул ей на голову. То есть – Мурчик. Остальные такой наглостью не отличались. Тут уж очнулся и Эреш.

Сгреб кошака за шкирку, но в полет запускать не стал.

Вместо этого поглядел в наглые желтые глаза и проникновенно сказал:

– Не завидуй.

Кошак шлепнулся на пол рядом с кроватью – и нырнул под нее.

Аня рассмеялась.

– Ну ты и зараза...

– Надеюсь, в хорошем смысле слова?

– Исключительно.

Грудь у женщины двигалась весьма и весьма... так что Эреш настроился на продолжение 'банкета', но тут зазвонил телефон.

– Да?

– Анечка...

– Розалия Львовна, здравствуйте, – Аня потянула на себя одеяло, а потом и присела на кровати, высвобождаясь из уютного кольца мужских рук. Дело серьезное, тут не до секса. Даже не до сногсшибательного секса...

Эреш вздохнул – и отправился варить кофе. До восточного варианта, черного и чтобы от маленькой чашечки сердце выскакивало, он еще не дошел, но к напитку уже пристрастился.

Сейчас сварим, молочка добавим...

Что там писали в интернете?

Ничто так не бодрит женщину, как чашка сладкого, крепкого, горячего кофе, сваренного с любовью и вылитого на кровать? Надо проверить...

***

Конечно, всю эпопею Аня не пересказывала. Но подробности Розалия Львовна узнала – и взбеленилась.

– Ах он... да я его...

Успокоить разозленную старушку было сложно, но Аня справилась и с этим. Клятвенно пообещав, что доказательства невиновности Славика будут. А дело...

Дело и само рассыплется, если его не поддерживать. А сейчас местному криминалу не до того будет, передел собственности – штука беспощадная. Не один подонок поляжет...

Плакать по этому поводу Аня не собиралась. О ней бы не плакали.

Эреш появился, когда Аня положила трубку.

– Что скажешь?

– Сейчас позвоню Нине. Поговорю с ней по поводу информации, которую мы утащили. Ну и...

Эреш задумался.

– А она сможет помочь?

– Она журналист, и хороший. А твои таланты – гарантия того, что нас не кинут.

– А ее?

Теперь уже задумалась Аня. А верно, у Нины муж, дети, родственники, хоть и изрядно поубавившиеся...

Надо подумать...

Да, вот такая задача. У тебя есть три чемодана компромата, который тебе даром не нужен и с доплатой не нужен. И что с ним делать?