Текст книги "Анна и змеиный царь (СИ)"

Автор книги: Галина Гончарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

Аня поняла, что переспорить василиска не удастся.

– А с теми, кто там окажется, ты что сделаешь?

– Странный вопрос. Убью, конечно. Надо же мне амулет зарядить...

– Тебе хватит одного человека? Сени этого?

– Я думаю, там будет не один человек. Мне должно хватить.

– Главное, будь осторожен. Кто его знает, этого Сеню, на что он способен...

– Вот и узнаю, – пожал плечами василиск. – в нашем мире фашистов не водится, хоть у вас ознакомлюсь...

– Повезло вашему миру.

– Нет. Это фашистам сильно повезло, что у вас нет василисков.

И вспоминая форму змея, которую она видела, Аня готова была согласиться с Эрешем.

Любовникам было чем заняться. Они и занимались. Потом спали, потом их опять потянуло друг к другу, и только потом, когда сумерки сгустились над городом, Эреш соизволил взглянуть на сообщения.

Я в Шамановке. Меня заперли, помоги пожалуйста! Димочка, милый... я так ошиблась! Спаси меня!!!

Аня фыркнула.

Да, на Димку бы подействовало, он бы помчался спасать эту дрянь. А на Эреша...

– Где эта Шамановка и смогу ли я до нее добраться?

– Я могу тебя отвезти.

– Нет.

– Тогда такси, – пожала плечами Аня.

– Хорошо. Пусть будет такси, – согласился Эреш. – привезут и подождут...

Аня кивнула и потянулась за телефоном. Денег у них хватило бы таксопарк купить, не то, что такси вызвать. Что она и сделала, глядя, как одевается василиск.

Заодно и отбить Маньке ответ.

Еду. Жди.

Ловушка все равно насторожена, только ждать будут Димку, а попадется...

Я медведя поймал... только у него другие планы и другое мнение. А еще – желание покушать.

Джинсы, майка с рисунком дракона, черный свитер. Кроссовки на ноги, сумку через плечо... Аня знала, что в этой сумке вся скупленная Эрешем ювелирка.

Горло перехватывало, но плакать она не станет.

Только не она! Она сильная умная и независимая женщина, и расстраиваться она не собирается! Вот!

– Ты не вернешься? Если зарядишь амулет?

Эреш потер лоб.

– Ань... мне надо домой.

– Знаю. Ты позвони, что ли? Если уйдешь...

А если останешься – я тебя буду ждать. Я тебя всю жизнь ждать буду...

Вслух Аня этого не сказала, но...

Эреш притянул ее к себе и крепко поцеловал.

– Аня, я...

– Не говори ничего. Не надо.

Глаза в глаза. Искренность над словами...

– Я люблю тебя.

– И я тебя люблю.

– Вернись?

– Вернусь... я все для этого сделаю.

Эреш смотрел на самую любимую женщину...

Нет, не сможет он уйти без объяснений. Не сможет.

– Ань, ты помнишь, как я сюда попал?

– Я тебя нашла на дороге, раненного. Да... А что?

– Меня ранили – там. На границе Эолеша. На меня напали, когда я был в форме василиска.

Аня вспомнила форму и впечатлилась.

– На это? Напали?

Эреш усмехнулся, как-то грустно.

– Это вы не привыкли к виду василисков, а в моем мире все уже отбоялись. И научились нас убивать.

– Интересно, чем?

Ане и правда было интересно. Хотя... магия?

– Магия, – подтвердил ее слова Эреш. – Но странная. Понимаешь, обычные заклинания на нас действуют очень слабо.

– Иммунитет?

– Нет. Просто чешуя василиска – мощный защитный покров. Она отражает большинство заклинаний. Если в меня кинут огненным шаром, я даже его не замечу. А вот если десятью...

– А сколько было нападающих?

– Вот! Человек пять-семь. Отвлекли, завалили выход из долины, сначала пытались справиться своими силами, а потом последний из них ударил.

– И попал.

– Не то слово.

Аня вспомнила, как выглядел василиск и затрясла головой. Его гранатометом-то не возьмешь, уж точно не с одного раза, а тут...

– Интересно, что там у вас за оружие появилось? Даже подумать страшно... Если оно василиска так пробило с одного удара...

– Да. С одного. Второго шанса у них не было.

– Но нашелся какой-нибудь непризнанный гений?

Вид у Эреша был...

Ох, и признал бы он этого гения, сначала хвостом по голове, а потом головой об хвост! И так раз двадцать...

– Я не знаю, что это за оружие, – наконец процедил он. – Не знаю откуда оно взялось, как попало к людям. Я не знаю, что ждет меня в том мире, может быть, там прошел час и я появлюсь рядом с врагами, а может, сто лет. И песок уже занес наши следы. Я ничего не знаю... Я хотел бы позвать тебя с собой в Эолеш, но даже этого сделать не могу.

– Разве у вас там есть люди? – удивилась Аня. Вроде бы Эреш говорил...

– Где вас только нет!

– Ах ты.... Гад!

Эреш поднял руки, словно сдаваясь.

– Живут у нас люди, живут, мало, но есть. Те, кто ведет себя прилично.

Аня хмыкнула.

– Я поняла. Ты боишься, что я себя поведу неприлично.

– Я боюсь за тебя. Очень...

Эреш не лгал, они оба это понимали. Боялся.

Одно дело – бронированная громадина, которой не стоит заступать дорогу.

Другое – та же громадина, за которой прячется беззащитная женщина. Аня все же не солдат Джейн, ее потолок – алкоголика сковородкой отлупить, было дело. Но защищаться от профессиональных военных? В мире, где магия – это обыденность?

Это самоубийство.

А самое ужасное, что она никогда ничего не узнает про Эреша.

Если он вернется – слава Богу.

Если нет...

Она никогда не узнает, что произошло.

Может быть, время в его мире течет иначе. Там пройдет день, а здесь сто лет.

Может быть, он просто решит не возвращаться, найдет себе василису в комплект и будет жить долго и счастливо.

А может...

Вариант со смертью Аня отогнала от себя вполне решительно. Этого не может быть, потому что не должно быть! Никогда!

Пусть живет, пусть будет счастлив, даже без нее – пусть!

Аня приподнялась на цыпочки и крепко поцеловала своего любимого гада.

– Береги себя. Не то хвост оторву.

Эреш ответил на поцелуй так, что уход едва не пришлось отложить. Но...

Надо идти. Надо.

Рано или поздно, так или иначе... и Аня поступила так же, как миллионы женщин до нее, которые провожали своих отцов, сыновей, мужей...

Молча перекрестила василиска, поцеловала еще раз и чуть оттолкнула от себя.

Иди. Храни тебя Бог.

Василиск крепко прижал Аню к себе, потом отстранил и поглядел в глаза. Хотел что-то сказать, но промолчал. Покачал головой, еще раз крепко поцеловал женщину и вышел.

И не видел, как Аня, бросившись в комнате на диван, разревелась в три ручья.

Жизнь кончена?

Нет... но ей очень-очень больно.

Хоть бы уцелел!

Не возвращайся, не надо, только живи! Пожалуйста!!!

Господи, помоги ему, пусть все будет хорошо! Пусть все обойдется!

Там она и уснула, на диване, уткнувшись в куртку, пахнущую василиском. Терпкий змеиный запах... не совсем человеческий... ну почему!? Почему все так?!

Почему она человек? Почему он не человек? Почему ему надо уходить?!

Ыыыыыыыы!!!

***

Эреш сидел в такси и смотрел в окно. Играла идиотская музыка, за окном проносились пейзажи...

Три зеленые стодолларовые купюры настолько порадовали таксиста, что тот готов был ждать до утра. Хоть до обеда, он за неделю столько не заработает. Можно и неудобства потерпеть ради щедрого клиента.

Больше денег Эреш с собой не взял, оставил Ане. Она не знает, он все подсунул под кровать, пусть потом найдет. Ей пригодится.

Аня...

Аня тоже будет его ждать.

Эреш точно это знал. Уйдет он, или останется, она все равно будет ждать. Ждать, смотреть в окно, думать о нем... он видел в этом мире картину. Женщина, свеча, окно, она смотрит и столько тоски в ее глазах... она – ждет. Аня тоже будет ждать. Эреш понимал это, и уходить ему не хотелось. Но...

Ему надо домой, в Эолеш, там его тоже ждут, беспокоятся. Родители, сестра, друзья... там его жизнь. А Анина жизнь здесь, и с этим ничего не сделаешь... больно?

Еще как!

И больно, и тошно, и вообще...

А что поделаешь?

Они из разных миров, то, что Аня и Эреш встретились – уже чудо. Знал бы – небольно убил бы тех дурачков, все же, они подарили ему встречу с любимой женщиной.

Забрать бы ее с собой, но нельзя. Мало ли что?

Он сам будет рисковать, перемещаясь между мирами с помощью непроверенного амулета. А уж тащить с собой Аню....

Нет!

Вернется к себе в Эолеш, разберется, кто там такой умный – василисков атаковать, даст магам задание все тщательно просчитать, подготовит переход – и вернется сюда.. И... может быть, Ане понравится пустыня?

Она человек, а он василиск, но лет двадцать-то у них будет? Пусть лучше двадцать лет, чем месяц. А если Ане удастся родить от василиска, срок ее жизни увеличится. Жаль, василиски не слишком плодовиты. Иные пары так всю жизнь бездетными и проживают... м-да...

Согласится ли Аня так рисковать? Без детей...

За грустными мыслями, Эреш и не заметил, как такси докатило до Шамановки, и водитель затормозил у местного 'очага культуры' – сетевого гипермаркета. Эреш вышел из машины, потянулся...

– Если до утра не приду – уезжай.

Таксист посмотрел как-то странно...

– Может, с тобой сходить?

Эреш покачал головой. Вот уж не стоило...

– Сам справлюсь.

И добавил в качестве премии еще одну купюру.

Водитель кивнул и полез в машину. Как скажете, уважаемый, клиент всегда прав,. Если он платит. Особенно если платит – столько.

А василиск закинул сумку на плечо поудобнее, и пошел по улице деревни. Что он, не найдет, где живет тот самый Сеня?

Смеяться изволите, господа? Он мог бы просто разослать змей по всей деревне, но зачем их утруждать? Проблема решилась мгновенно, стоило только остановиться рядом с группкой разговаривающих бабушек, потупить глазки и вежливо задать вопрос. Пенсионерки были не прочь посплетничать, а знали они все и всех.

Сеня? С Украины?

Во-он там, домик на окраине. Свеженький, недавно отремонтированный, небось, бешеные деньги вложил, бескультурник такой. Нос дерет, не здоровается никогда, и жена у него такая же. Спесивая семейка, что тут скажешь. Только у него гости сегодня... да, со стороны реки подъехали, на нескольких машинах, потом машины перегоняли... Всю дорогу, паразиты, заставили, Митька на тракторе проехать не мог, так он к Сене, да матом, а там его еще круче послали...

Понаехали тут городские, человек десять, может, и больше!

Эреш слушал, как песню.

Село ж! Если кто что хочет скрыть, то это не в деревне и не в селе, тут на одном конце понос случился, а на втором уже знают, что в магазине колбаса просроченная... видимо, стопроцентно городской житель Сеня просто не знал об этой милой деревенской привычке. Здесь не шпионят, здесь просто все видят.

Туда Эреш и направился, поблагодарив словоохотливую бабку.

Машшшшины?

Госсссти?

Как это ксссстати! Проссссто невероятно! Побольше бы госсссстей.

***

Домик выглядел уютным и обжитым. Обитый чем-то вроде... как же Аня это называла... слайд? Сайд? А, вот, сайдинг! Белый домик, красная крыша, красные ставни, сад рядом, деревья разрослись густо, за ними почти окон не видно. Но ему и не надо лично в окна подглядывать,, а то как бы кого кондрашка не хватила, заметив в окне морду василиска.

Лучше он змей попросит посмотреть, что и как.

Эреш, опустился под дерево, протянул руку в траву, и вокруг его запястья вальяжно обвилась небольшая серая гадюка. Смотрела влюбленными глазами, выстреливала язычком, волновалась...

Что прикажет госссссподин?

Господин молча кивнул на дом, и принялся ждать. Что он – дурак, что ли, лезть без разведки?

Змея себя ждать не заставила и очень порадовала. В доме двенадцать человек, одна самка, остальные – самцы, все вооружены. Господин должен быть осторожнее...

Эреш покачал головой. Сеня подготовился на совесть. Если бы Димка приехал сюда спасать сестренку, здесь бы его и прикопали, под любым деревом на выбор. Сеня все рассчитал правильно, против человека, даже против нескольких человек, у них были шансы. А против василиска...

Нет.

Если бы Эреш захотел, он просто вошел бы в дом. А потом вышел. И никого живого за его спиной не остается. Вообще.

Взгляд василиска – не вранье, если Эреш пожелает...

Василиски могут убивать взглядом. Могут повергать в оцепенение. Могут просто гипнотизировать – есть крохотный процент людей, которые не поддаются, но это такой минимум!

Он мог просто прийти и приказать одним бандитам застрелить других.

Нельзя.

Не из гуманизма или каких-то ложны представлений о законности, Эреш вообще не понимал, почему бандитов нельзя убивать! Но данные конкретные подонки нужны были ему живыми и невредимыми, так с них можно больше энергии выкачать и зарядить амулет перехода!

Он во время инициации тоже подзарядился, Лидия в этот момент рассеивала в пространство энергию, как лампочка – свет, но – недостаточно. Побольше бы.

Вот и будем восполнять.

Любишь закон нарушать, люби и в петле плясать.

Делаем просто. Берем амулет сна, потом активируем его и просим змею оттащить в нужное место. На змей он все равно не действует, только на людей, правда, со своими оговорками.

После активации амулета, требуется примерно двадцать минут, чтобы все заснули, а особо стойким до получаса, и любой знающий человек мигом поймет с чего его спать разобрало. А еще амулет надо помещать по центру нужного места. В центре дворца, дома, да хоть бы и поля – недаром это сфера сна. Уснут все, кто попадет в радиус ее действия, кто-то быстрее, кто-то медленнее....

Почему его не использовали против той же Шарессии – любой маг может его опознать и снять в три минуты. Но здесь-то нет магов, здесь никто даже не поймет, что происходит...

Бандиты уснут, а Эреш войдет в дом, не размениваясь на всякие пошлости вроде перестрелок, драк и убийств.

Старое заклятье, но очень, очень надежное. То, что доктор прописал. Держи игрушку, детка, не потеряй ее. Вот так, теперь неси. Умничка ты моя, вернешься назад – поглажу.

Змея покорно потащила амулет. Маленький такой, простое колечко с аметистом.

Эреш устроился под деревом поудобнее, откинулся назад...

Ждем. Просто – ждем. Кстати, телефон есть, можно пока музыку послушать... здесь есть совершенно замечательные произведения. Интересно, выдержит ли техника переход между мирами? Мама будет в восторге от Моцарта, да и Бетховен ей понравится. Она музыку любит...

Интересно, что там, в доме?

***

В доме сидели и ждали двенадцать человек, и каждый думал о своем.

Сеня смотрел в окно, и думал, что как бы ни повернулось, жена с детьми все равно в безопасности. Хотя бы их он спас. Вот как, как могло так получиться? Он же все сделал правильно, он спрятался, затаился, почти не поддерживал ни с кем контактов, но проклятый Пономарь все равно вытащил его. И пришлось работать, и ходить под статьей...

А это не так просто.

Если ты один и сам по себе, все не так страшно. Ты – преступник, это бывает. При Сталине полстраны пересажали.

Но если у тебя есть дети... это клеймо и на них. Дети врагов народа. Дети осужденного. Дети убийцы....

Это – еще в лучшем случае. А если родственники тех, кого ты убил, захотят отомстить... вряд ли их остановит, что это – дети. Сеню, вот не остановило, в своей время.

Жалел он о своих поступках?

Ни в коем разе! Только о том, что не смог чисто уйти, вывернуться из когтей, раствориться на просторах России, которая хоть и урезалась, но все равно – необъятная. И пришлось расставаться с женой, с детьми... если все обойдется, они опять будут вместе, но пока...

Пока пришлось разыграть для дураков и ссору, и 'измену', и развод, и разъезд. Сейчас с женой доверенный человек, заодно и проследит, чтобы она ни с кем другим не спуталась.

Сам же Сеня...

Быстрый взгляд на Марию, которая сидела в углу, на диване, с потерянным видом.

Поняла, идиотка, с кем связалась, но жалко ее Сене не было. Он ее и выбирал-то по принципу схожести с женой, чтобы спать не слишком противно было. А еще – дура, охочая, услужливая, и полностью от него зависящая. Кроме этого Димки никому ее судьба и неинтересна оказалась.

Муж побесился, да и порадовался, что от шлюхи легко отделался, сын вырос, друзья...

Да нет у нее друзей, у предателей их вообще не бывает, кому ж охота получить удар в спину ради чужих интересов? И ладно бы серьезных, а то просто – сиюминутных.

Маня легко подставила брата, пусть не родного, но достаточно близкого, и так же равнодушно она подставляла всех остальных на пути к своему успеху. К деньгам, комфорту... И внезапно обнаружила себя в глубокой яме.

Выгребной.

Человек, с которым она оказалась в одном доме, плевать хотел на ее дела и интересы. Он вообще мог ее убить, и не пожалеть ни о чем. Как ни прогибайся, как ни ублажай его в постели...

Маша всю жизнь думала, что она достойна большего.

Разве это справедливо, что у других бриллианты, квартиры, машины, шубы, а она, такая хорошая, умная, хитрая и красивая, экономит копейки и готовит сорок два блюда из гречки?

Муж оказался совсем не таким, как представлялось, денег не было, сын болел, свекровь... тут лучше и не вспоминать, это не кошмар, это – КОШМАР!

Дом, в котором она приживалка, безденежье, унижения...

Или кратко – не доплатили за услуги.

Женщине и в голову не приходило оглянуться на себя саму. Подумать, что не стоит выскакивать замуж за первого встречного и рожать детей. Что можно учиться, работать, добиваться чего-то, а потом уж выходить замуж....

Нет. Это Мане в голову не приходило, там свободного места для новой мысли не было. Все пространство за узеньким лобиком женщины было занято рассуждениями о мировой несправедливости по отношению к ней. И конечно, она пыталась устроиться в жизни получше. Муж не оправдал надежд? Не смог заработать ей даже на норковую шубу, носить ее на руках, возить три-четыре раза в год на курорты, требовал работать...

Убогие мечты?

Ничего-то вы в жизни не понимаете!

Маня искала еще варианты, искала ожесточенно, понимая, что годы проходят, а она свежее и моложе не делается, и ненадолго ей показалось, что судьба смилостивилась. В ее жизни появился Сеня, мужчина, который был ее достоин.

Богатый, умный, красивый...

Конечно, Мария ушла к нему! И только потом поняла, куда попала, но было поздно. Тут уж или она с Сеней, или ее просто убьют.

Семен ее приговорит в любой момент, как она – Димку...

С этой мыслью Маня и заснула. И снился ей Сеня, который вытягивал вперед руку с классическим жестом арен Рима – сжатый кулак и опущенный вниз большой палец. Но к чему это – Маня не понимала.

О чем думали Сенины друзья-фашисты?

Кто о чем.

Про ужин, про предстоящее убийство, про оружие, про отпечатки пальцев, про тела которые нужно будет спрятать... Маню тоже уже приговорили, просто она этого не знала, но после убийства Дмитрия приговор будет приведен в исполнение. Не стоит оставлять живых свидетелей. Глупых, болтливых и подлых.

Они спали, когда в дом вошел Эреш.

Вошел спокойный и довольный, и принялся связывать всех, не исключая и женщину.

Живых он все равно не оставит.

Василиск деловито увязал коконы, а потом пинком разбудил того самого Сеню. Подумал, пнул еще раз. За что?

Авансом. Пока – авансом.

А еще за наглость. Этот мерзавец решил, что может тянуть свои лапы к его Ане! И плевать, что тогда василиска и в этом мире-то не было! Надо было догадываться!

И надо было видеть, как метнулся Сенин взгляд, как исказилось и в самом деле симпатичное лицо, когда он понял, что происходит.

Понял, что связан, беспомощен, и не он один....

Эреш прищелкнул пальцами, подзывая змею, и надел принесенное ей кольцо на палец Ни к чему оставлять за собой такие игрушки.

Бандит наблюдал за этой сценой сначала с бешенством, потом с недоумением. Не каждый день видишь, как по ноге, потом по рукаву человека поднимается к шее змея, а тот даже не пытается ее стряхнуть. А во рту рептилии поблескивает золотое кольцо.

Мало того, потом змейку еще благодарят, почесывают, а та только жмурится от удовольствия. Ты моя хорошая...

Дозрел клиент?

Дозрел, ругаться не будет. Не до того ему, разобраться бы, что происходит. Теперь и поговорить можно, недолго.

– Ну, здравствуй, Сеня.

Рот он мужчине не затыкал, ни к чему. Все равно никто ничего не услышит, дом на отшибе. А и услышит...

Плевать!

***

– Ты кто такой?

Сеня не оставлял попыток вырваться, но куда там! Связали его на совесть.

Эреш покачал головой.

– Как невежливо. А где же 'здравствуйте, господин'? 'Добро пожаловать, мы вас ждали...'

– Мы тебя не ждали, – огрызнулся Сеня, все еще не осознавая серьезности ситуации. – Фокусник, что ли? Копперфильд с дрессированными змеями?

– Почти, почти...

– И чего тебе здесь надо, ф-фокусник?

Сеня был удивлен, но не испуган.

В самом деле, было бы тут двадцать омоновцев с автоматами, тогда – да, тогда можно бояться, а это даже несерьезно как-то. Сидит напротив худощавый парень, светловолосый, в одних трусах (специально разделся, чтобы одежду кровью не пачкать), улыбается...

Что он может сделать?

– А я вместо Димы, – Эреш разглядывал свои ногти.

Сеня посмотрел недоуменным взглядом, и василиск решил разъяснить.

– У него двое детей, так что он не придет. И спасать эту девку не будет. А мне, вот, интересно стало. И – нет. Я ее спасать тоже не собираюсь.

Сеня помотал головой.

– Что-то я ничего не понимаю. Тебе что надо?

– Вот. Правильный вопрос. Мне надо ваши жизни.

– ЧТО?!

– Что слышал, – вежливо ответил василиск. – Здесь – все твои люди?

Взгляд Сени метнулся по сторонам, вспыхнул, потом потух.

– Д-да...

– Ага. Значит, есть кто-то еще... Это хорошо, это правильно...

Эреш подозвал змею и дал задание.

Вот и все, никто сюда не пройдет. Змеи покусают любого, кто попробует пройти по саду.

Сеня смотрел, и красивое лицо заливала мертвенная бледность.

Т-ты...

Эреш улыбнулся, не прячась. Блеснули игольчатые клыки, показался на миг раздвоенный язык.

– Я, друг мой... и – нет. Я не гипнотизер, это не сон и не галлюцинация. Ты перешел мне дорогу, и приговариваешься к смерти. Быстрой и мучительной.

– З-за что?

– Неужели не за что?

– Я... у меня есть деньги.

– Это хорошо. Твоим наследникам они пригодятся, – одобрил Эреш. – А теперь приступим...

Нарисовать треугольник на полу, положить на один из лучей артефакт переноса, на второй – Сеню, встать самому...

Мучительная смерть?

Да, достаточно болезненная. Конечно, это не несколько дней пытки, но тоже неплохо...

Артефакт заряжался медленно, но верно.

Эреш действовал по одной и той же схеме.

Разбудить, уложить, прочитать заклинание, убить. И плевать на крики, стоны, мольбы, слезы, предложения подкупа... Эреш трудился, как пахарь на пашне, и не испытывал никаких угрызений совести или, упаси боже, сомнений, колебаний и трепетаний! С чего бы?

Аня ему показывала фотографии из 'лагерей смерти', рассказывала, что такое фашизм, давала читать материалы...

А если вы так поступаете с людьми, чего удивляться, что так поступили и с вами?

Неохота? Больно?

А вашим жертвам больно не было?

То-то же...

***

Василиск уже жертвопринес девять человек, когда снаружи послышался крик.

Хруст ветвей, треск...

Подкрепление прибыло?

Ага, и сразу убыло. Змеи приказ хозяина выполняли четко, никто не пройдет. Это вам не часовые, которые могут отвлечься, уснуть, отойти в кустики, это – змеи.

Да, укус гадюки далеко не всегда смертелен, даже если она впрыскивает полную дозу яда, но люди так смешно их боятся...

Убивает не змея, убивает страх.

Эреш прищурился в темноту.

Змеи шипели, и он слушал, что они говорят.

Подъехали двое, остановились на некотором отдалении от дома. Один вышел, пошел к дому, был укушен, убежал.

Второй повез его к врачу.

Жаль, двумя жертвами меньше, но и так должно хватить...

Эреш прикинул по емкости артефакта.

Выходило, что даже десяти человек хватит, но не отпускать же остальных? Подручного Сени – того понятно, надо убить.

Марию?

А, эту – тоже не жалко. Не из-за ее моральных качеств, нет. Просто василиск не собирался оставлять рядом с Аней возможного врага. Кто ее знает, придет женщине в голову, что Аня – причина всех ее бед, а ведь может, еще как может...

Дима проговорится, или Марина, ну и... На что способна женщина, которую лишили перспектив на обеспеченную жизнь, Эреш знал по личному опыту. На месть. Бессмысленную и беспощадную.

Пусть лучше послужит благому делу, отдаст свою силу для накопителя.

Жестоко?

Да помилуйте, приговаривать родственника к смерти это правильно, а ответить тем же – жестоко? Василискам такой подход неясен, они точно знают, что убийцу надо убить. И действуют.

И ведь помогает!

Эреш остановился, только когда на полу оказалось двенадцать тел, а нарисованный им в самом начале жертвоприношения треугольник полностью скрылся под слоем крови. Василиск тоже был весь в крови, трусы выкинуть придется.

И в таком виде отправляться в другой мир?

Вот еще не хватало!

Принять душ, выпить кофе... и надо собираться.

Эреш так и поступил. Отмылся, начертил в другой комнате кровью жертв пентаграмму переноса, сварил себе кофе, выпил...

Вытащил из кармана телефон.

– Аня...

Женщина ответила сразу, словно ждала звонка.

– Да...

– Я ухожу.

Она молчала. Минуту, а может, вечность? Но наконец...

– Прощай. Удачи тебе... и береги себя.

– Ты тоже береги себя.

– Обещаю, – хрипловатый голос, странные нотки... она плакала?

Хотя Эреш и так знал ответ. Плакала... и переживать будет, и любит его...

Но пока они не произнесли вслух эти слова, он еще может уйти. Может... она дает ему свободу выбора, свободу воли...

И все же, василиск не выдержал.

– Я люблю тебя. Аня, я так люблю тебя...

Из телефона послышался хриплый смешок.

– Я тебя тоже люблю. Пусть у тебя все будет хорошо...

– Я вернусь, если получится...

– Я буду тебя ждать. Обещаю. Я тебя всегда буду ждать.

– Прости меня. Пожалуйста.

– Тебя не за что прощать, любимый. Возвращайся, когда сможешь. Я буду тебя ждать.

– Я люблю тебя.

Эреш щелкнул кнопкой, понимая, что теперь уходить станет вдвое тяжелей, но...

Шаг, второй...

За околицей деревни глухо завыла собака. И под этот вой василиск начал читать старое заклинание перемещения.

К родной крови.

Ты можешь перейти в любой мир, в котором есть твоя родная кровь. Можешь...

И когда расплылось пространство, скручиваясь в причудливые спирали, когда завертелись вокруг василиска громадные цветные пятна, когда темнота обхватила змеиное тело, словно оковы, обитые бархатом и повлекла за собой, он пытался еще запомнить мир, в котором был.

Он пытался...

***

Аня ревела ночь.

Потом ревела весь день, и прорыдала бы еще больше, но кто б считался с ее мнением?

Позвонила Марина, прорезались Петька и Чапай, заявилась без предупреждения в гости Нина,...

Аня поняла, что спокойно ей погоревать не дадут, и решила временно отложить важное дело. Еще наплачется... следующей ночью.

Забавно, что и Нина, и Марина явились с одним и тем же...

Шамановка была потрясена этой ночью.

Может, в мире василисков и принято проводить массовые жертвоприношения, а вот в России это как-то не практикуется. Двенадцать трупов со следами ритуала, треугольники и пентаграммы, куча отпечатков пальцев неизвестного человека, который, судя по всему, был один, и один пришел, связал, перерезал двенадцать человек...

Да, еще погибли две личности, печально известные в той же Донецкой и Луганской областях. Там бы неизвестному руку пожали, даже не дав ее отмыть от крови. Но скромный герой решил не показываться миру – и исчез.

В буквальном смысле слова.

Один пришел, а вот вышел?

Нет, не вышел.

Следы его заканчивались в доме, в пентаграмме, словно он в нее вошел – и не вышел. А куда тогда делся?

Превратился в птицу и улетел?

Полиция в такие чудеса верить отказалась наотрез. Но объяснений не было.

Зато они были у Нины, которая догадалась по рисункам... она-то видела, как работает Эреш.

– Ань, его работа?

– Нина... какая разница?

– Ты серьезно?

– Он уехал. Навсегда.

И так это было сказано, что журналистка в Нине притихла и съежилась, а человек...

– Ань... не плачь, не надо. Давай я приеду, посидим, выпьем?

– Еще спиться мне не хватало.

– Тогда так приеду.

– Так – приезжай.

Ане хотелось поговорить хоть с кем-то кроме кошек. Спору нет, Мурчик, Лапка и Димон – замечательные создания, но у них есть один громадный недостаток. Они не говорят по-русски.

Еще до приезда Нины прорезалась и Марина.

– Ань, привет.

– Привет. Как ты? Как Димка? Дети?

– Я нормально, Димка спит, дети чертей по деревне гоняют, а мы тут с Лидой травы разбираем.

– Вот и отлично.

– Она столько всего знает... мы с ней договорились, я для нее буду кое-что выращивать...

Аня задумалась, откуда Лида может что-то знать о ведьмовстве, а потом махнула рукой.

Она же род приняла... конечно, многие знания таким образом не получишь, но возможно, какие-то начатки, зародыши, которые можно развивать... или дед Михей что-то посоветовал, или просто травы на полках нашли...

– Вот и отлично.

– А мне за это бесплатное медобслуживание, как своей....

– Вообще класс.

– Ань, мне из полиции звонили.

– Правда?

– У Маньки Димкин телефон был забит... в общем, они до нас домотались по полной программе. Пока не услышали, что мы вообще в другой стороне по области, не отвязались. Опять же, алиби...

– Алиби – это хорошо.

– Я тоже так думаю. Ань... это вы?

– Что – мы?

– Двенадцать трупов?

– Нет, это точно не я.

– Я сказала, что Димка пропадал, что ноутбук у него уперли... ты его тогда или разбери, или выкинь.

Аня вздохнула.

– Я тебе деньги за него отдам, продашь мне его? Ладно?

– Да я тебе его и так подарю.

– Марина...

– Аня, я тебе так за мужа обязана, да и за себя... двенадцать человек. И Сеня этот, говорят, фашист, столько всего наворотил, что там, что тут...

– Зато как ты мне его сватала!

– Знала бы – я б его полиции посватала.

Аня махнула рукой.

– Все происходит в свой черед. Кроме полиции претензии есть?

– Нет.

– А то у меня тоже алиби на всю ночь.

– А.... Эреш?

– Кто такой Эреш?

Марина запнулась на минуту. А потом поняла.

– Не знаю... оговорилась, наверное. Кажется, это из мультфильмов, которые дети смотрят, или еще откуда-то...

– Я тоже думаю, что ты оговорилась. Диме это объяснишь?

– Ань... если не поймет – пусть катится на все четыре стороны! Его вытащили, а он еще и...

– Машку не вытащили вашу.

– Плевать на Машку.

– Злая ты...

– А нечего было моего мужа подставлять, – огрызнулась Марина, – я в святые не нанималась, что заслужила гадина, то и получила.

Аня решила, что это ей уже неинтересно, и распрощалась. И вовремя.

Приехала Нина.

С большой бутылкой сока и громаднющим тортом из лучшей кондитерской города.

– Я решила, что если пить не будем, то пусть хоть так.

Аня осмотрела гастрономический разврат, который ей предлагали.

– Нин... не лопнем?

– Даже если слипнемся – то счастливыми.

Спорить было сложно, торт со свежими фруктами был чудесным, и с какао тоже, и с кокосовой крошкой, а вот тот кусочек, бисквитный, вообще захотелось слопать сразу...

Аня махнула рукой на фигуру – и показала на кухню.

– Проходи, располагайся. Там ложки есть, тарелки...

А сама отправилась умываться. Лицо после слез и бессонной ночи так опухло, что слилось в один блин. И волосы хорошо бы расчесать, и...

Аня все сделала вовремя. В дверь позвонили.

– Кто там?

– Полиция.

***

Если у Ани была тяжелая ночь, то у капитана Артемьева было очень тяжелое утро.