Текст книги "Анна и змеиный царь (СИ)"

Автор книги: Галина Гончарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Казалось бы, где Шамановка, а где город, там свой участковый есть, но...

Трупы нашли на рассвете. Двое ребят шли на рыбалку, и увидели, что в окнах домика горит свет. Ну и...

Любопытно же!

Вчера сюда народу приехало – жуть, а потом никто не уехал, и что они там делают, а? Как не подкрасться, не посмотреть...

Посмотрели, на свою голову.

Эреш даже не подумал задергивать шторы, когда занимался своим некромантским делом, так что видно все было идеально. И пентаграмму, и кровь, и трупы, небрежно сваленные в углу...

Да, дверь тоже была открыта.

А зачем Эрешу было ее закрывать?

Ребята сначала не поверили своим глазам, потом попробовали зайти в дом, толкнули дверь, а там...

Полицию вызывали две семьи сразу. И детей отпаивали валерьянкой – тоже. И местного фельдшера с утра пораньше сорвали...

В селе начался форменный бордель.

Таксист, который честно ждал Эреша, посмотрел на это дело – и дал по газам. Явно, клиента ждать не стоит, а то можно неприятностей на свою голову дождаться. Правда, от проблем его это не спасло, но уже потом, ближе к обеду.

А в селе тем временем разворачивалось веселье.

Приехала полиция аж на трех машинах, оцепила место происшествия, и принялась для начала снимать отпечатки пальцев.

Пробили по базе. Сначала по своей, потом по общей, в век интернета – дело несложное, и все стало еще интереснее.

Оказалось, что двое человек из Луганска, причем люди-то гнуснопрославленные, как выражался один хороший писатель. А остальные девять были не менее гнусноизвестны уже здесь.

Жалко было оду девчонку, которую неизвестный тоже не пожалел.

Ее отпечатков пальцев в базе не было, но документы на имя Марии Сталининовны нашлись, и маховик закрутился.

Нашли в ее сумке телефон, позвонили мужу, благо, отчество у девчонки редкое, таких кадров по области всего одна штука. Поговорили, получили подробный отчет по Сене-Мане, подумали и пообещали еще вызвать на допрос.

Вася пожал плечами, мол вызывайте, все равно у меня алиби.

Какое?

Да я друзьям на баб жаловался, так вот совпало. Выехали на природу, в теплой и душевной компании... нет, не в направлении Шамановки, а вовсе даже к Зеленушке, там пруд отличный, рыбалка, костер разложили, всю ночь пили, пели, ныряли, рыбу ловили – предъявить?

Алиби пообещали проверить, но в результате сильно никто и не сомневался. Чтобы такое натворить, надо быть кем-то серьезным.

Принялись опрашивать жителей села, и кто-то вспомнил про такси. Даже про номер...

Таксист, будучи спрошенным, запираться не стал. А смысл?

Телефон пробить дело минуты, сам он ничего не делал стоял всю ночь перед гиипермаркетом, на камерах все есть – какие к нему претензии?

Человека подвозил?

И что? Это запрещено законом?

Сатанист или убийца? Да на нем не написано, вы знаете! В машине он никого не жертвоприносил, а уж что там дальше было...

Сообщник?

И вновь – недоказуемо. Меня наняли, мне оплатили стоянку, вот деньги, целых сто баксов, чего еще надо?

Таксист отболтался. А вот номер телефона пробили, и вышли на Аню.

И выпало к ней идти все тому же невезучему капитану Артемьеву. Не потому, что начальство им все дыры затыкало, а просто, дела объединялись в серии.

И у Пономаря, и здесь – змеиные укусы, и там, и тут проводили какой-то ритуал (у Пономаря не все выгорело, кое-что разобрали), вывод?

В области завелся маньяк, а у кого первое дело, у того и второе.

И плевать, что половину из обживающих морг клиентов любой мент сам бы пристрелил с удовольствием. Убили?

Надо расследовать.

Гад такой, маньяк паршивый, спрятать их не мог получше?

Сволочь.

Капитану повесили еще двенадцать трупов и пригрозили шкуру снять, если не найдет убийцу в кратчайшие сроки. Вот, с этим приятным напутствием он и позвонил в дверь к Ане.

***

Аня была не в лучшем настроении, но дверь открыла, и даже сделала попытку улыбнуться. Получилось плохо.

– Здравствуйте.

– Добрый день. Капитан Артемьев...

– Удостоверение позвольте, – грозно показалась из кухни Нина, – в развернутом виде.

Капитан вздохнул, но красную книжечку достал и открыл. Нина внимательно изучила предъявленное.

– Ага... ага... и что же вам, уважаемый страж закона, нужно от моей подруги?

– Есть подозрения, что в этой квартире скрывается опасный преступник и серийный маньяк.

– КТО?!

Удивились обе женщины. Нина – формулировке, Аня – заявлению, но полицейский поспешил объясниться.

– Анна Викторовна Снегирева – кто?

– Я, – созналась Аня, отступая от двери. Капитан прошел в коридор, и руны Эреша его пропустили, он ведь не питал к хозяйке никаких недобрых чувств. Наоборот...

Разобраться капитан хотел. А вот посадить убийцу – нет. С его точки зрения, убитые подонки и так в долг на свете жили, но не скажешь ведь такое начальству? Крутиться надо...

– Скажите, Анна Викторовна...

– Просто Аня.

– Хорошо, Аня, знакомо вам такое название – Шамановка?

Ане оно отлично было знакомо. Да и отрицать смысла не было

– Да. А что?

– Вопросы здесь задаю я. Вы там бывали?

– Никогда, – честно ответила Аня. – И не собираюсь.

– Тогда откуда...?

Аня опустила бесстыжие глазки долу.

– Я вчера туда такси вызывала.

За ночь она много чего передумала. Скажем честно, не только про Эреша.

Да, ее оставили одну. И что?

Она изначально знала, что так будет. Но если Эреш смог осуществить переход, значит что?

Значит, на том месте осталась куча трупов. И хорошо, если василиск догадается замести за собой следы, но Аня сильно на это не рассчитывала. А потому позаботилась об алиби еще ночью.

– Зачем?

– Знакомый попросил.

– Знакомый?

– Тенишев, Эреш Илаевич.

Капитан сощурился.

– Илаевич... он кто вообще по национальности?

– Чуваш.

– Вот это занесло человека... что он у вас делал?

– А мы спали вместе. Время от времени, – честно призналась Аня.

Капитан рот открыл от такого заявления.

– В смысле?

– Понимаете, капитан, я замуж не хочу, – Аня смотрела открыто и прямо, замуж ей действительно не хотелось, ни разу.

– И...

– Приходится искать такие же отношения. Чтобы не пускать мужчину на свою территорию надолго, чтобы замуж не звали, в душу не лезли, ну и активность проявляли. Сексуальную, а не умственную. Эреш мне подходил по всем параметрам.

Капитан только головой покачал.

– Значит, спали...

– Да вы у моей соседки спросите, от нее ничего не укроется.

– У какой?

Аня кивнула в сторону квартиры Революции Ивановны.

– У них даже конфликт вышел на этой почве, она нас пилила, что мы развратом занимаемся... что – жалко ей, что ли?

Капитан задумался.

– Вы просто спали? Не жили вместе?

Аня покачала головой.

– Нет. На ночь он мог остаться, но и только. Зачем мне с кем-то жить?

– Как вы с ним познакомились?

– Случайно, на улице. У меня сумка упала, он поднял, ну и разговорились.

Банальная история, даже слишком банальная.

Но часто так и происходит. И живешь рядом с человеком, и видишь его каждый день, и в голову тебе не придет, что у него не скелет в шкафу, а целый анатомический театр.

– Квартиру осмотреть позволите?

– Ордер на обыск предъявите?

Капитан замялся.

– Я могу его получить...

– Но это время и лишние силы. Понятно...

– Ань, ты не обязана, – нахмурилась Нина.

Аня покачала головой.

– Я, конечно, не обязана, но тут проще расслабиться и получить удовольствие. Давайте так, на обыск я соглашусь, но при условии, что в понятых будут моя подруга – и соседку позовете. Ту самую, заодно и полюбуетесь, и побеседуете...

На таких условиях капитан был согласен. Хорошо, когда сотрудничают со следствием.

***

Обыск затянулся на три часа, за которые капитан успел проклясть все на свете. И в первую очередь – Революцию.

Ох, не зря Аня предложила ее позвать, не зря.

Вредная бабка достала всех до печенок. Она ходила за оперативниками и рассказывала, рассказывала, рассказывала, делилась мнениями, сомнениями, наблюдениями...

К концу третьего часа взвыл даже многотерпеливый капитан.

Тем более, что следов пребывания мужчины особо и не было. Эреш забрал с собой много полезного..

Вещи, которые ему купили, вплоть до зубной щетки, ювелирку, даже Анин ноутбук – женщина отдала без сожаления. Себе она выкупит ноут у Маринки, а ценной информации там все равно не было. Не засоряя жесткий диск, она хранила фильмы и книги на съемных носителях.

Отпечатки пальцев, конечно, сняли, но Аня тоже не просто так ночь провела.

Она протерла все поверхности, до которых добралась, а потом сверху наляпала своих пальчиков. Если где пальчики Эреша и сохранились, найти их было не проще, чем иголку в стоге сена.

Допрос результатов не дал.

Алиби у Ани тоже было. Стопроцентное.

Она два раза выходила из дома за ночь, один раз в киоск, ей позарез сока захотелось, а второй раз в аптеку. И камеры ее сняли.

Не успела бы она в Шамановку, никак не успела. Если только нуль-транспортировкой, в которую капитан не верил.

Картина получалась удручающая.

Трахаться, простите, никому не запрещено. Хоть бы и с кем, если по доброй воле.

Преступник?

На нем не написано, а за секс у нас не сажают, спи ты хоть с Чикатилой.

Такси вызвала, да. И что? Тоже не преступление, капитан и сам был грешен. Сколько раз вызывал такси что для себя, что для знакомых... дело-то житейское.

Следов нет.

Мужские вещи, конечно, были. Но не в тех количествах.

Когда двое живут вместе, долгое время, это отпечатывается.

Два стаканчика для зубной щетки в ванной, два набора полотенец, тапочки, какие-то инструменты, туалетная вода... да много чего. Здесь были вещи, но у капитана создалось ощущение, что хозяин вещей здесь не живет, а просто приходит. Иногда, в гости...

Допрос и задержание на трое суток?

Это не рядом с Ниной, которая злобно сверкает глазами. Ой, не рядом. Дай волю журналюге, такой грязью всех польет, не отмоешься. Полковник потом его в асфальт закатает на раз, и скажет, что так и было.

Нет, это не выход.

А что делать?

Да хотя бы чаю выпить. С голубцами.

Аня делала их впрок, замораживала, а потом разогревала в микроволновке. И голодному, усталому капитану они показались просто даром богов.

Революцию кое-как спровадили, Нине Аня пообещала позвонить, как полиция уйдет, а сама принялась кормить бедолаг.

***

Капитан, конечно, не болтал. Но есть тайна следствия, а есть то, что через сутки будет знать весь город.

Вот это и можно рассказать девушке.

Про двенадцать трупов, к примеру. Все равно ведь узнают, такое событие.

Или про национальную принадлежность трупов.

Нацисты и фашисты? Из Луганска?

Какой ужас!

А что – они вот все-все сюда переехали оттуда? Жуть кошмарная!

Капитан только фыркнул.

– Вы думаете, у нас в России кретинов мало?

Аня о них не думала, но и в наличии не сомневалась. Иногда кажется, даже слишком много, куда ни плюнь – одни кретины. А при чем тут диагнозы?

Как оказалось, из Луганска было всего двое. Сеня и один его друг.

Остальные – местные.

У нас, конечно, нельзя регистрировать нацистские организации, но против клуба любителей канареек, к примеру, полиция не возражает. А что там на собраниях про Гитлера и Гиммлера говорят, ну так что ж?

Говорят, когда у Гиммлера канарейка сдохла, он рыдал неделю, но смертные приговоры подписывать ему это не помешало.*

*– непроверенный факт. Известно нечто подобное про доктора Кремера, который работал (да, это так называлось) в Освенциме. Прим. авт.

Сеня оказался не промах и единомышленников нашел быстро. А потом его нашел Пономарь.

О последнем факте Ане не рассказывали, но и не надо было, она и так знала. И факты сложила быстро.

Не просто так Сеня бежал именно сюда, кое-какие подвязки и знакомства у него, видимо, были. А нет – так обзавелся, все подлецы такие контактные, когда им нужно, просто само обаяние.

Отсюда и двенадцать трупов. Два – Сеня с подручным, один – Маня, остальные девять – местные идиоты, которым идеи Рейха покоя не давали. Это ж так приятно – знать, что ты выше остальных. Причем, не приложив для этого никаких усилий, просто тебя сделали правильные родители. И все.

А тебе не надо быть умным сильным, смелым, добрым... да вообще никаким не надо быть! Ты уже высшая раса, просто по праву рождения.

Шикарная идея. И последователей она себе всегда найдет.

Как говорится, нет хороших и плохих наций, но в каждой нации есть свои подонки. И судить по ним обо всех остальных – глупо и гадко.

А то, что негодяи собрались в стаю... это закон природы.

Стаи шакалов, гиен, прочих падальщиков – так легче охотиться, так они опаснее. Все уже описано Дарвином – и до нас. Стоит ли удивляться, что приезжий мерзавец нашел себе в подручные местных мерзавцев?

Нет, не стоит.

Было ли Ане их жалко?

И снова – нет. Может, они бы и опомнились, и одумались, но... что они – не понимали, что их позвали убивать человека?

Если бы туда Димка поехал, был бы труп. И милых мальчиков это не пугало. Так что ж вы хотите?

Как аукнется, так и откликнется, и другого закона не существует. Это вам не процессуальные нормы, это основы мироздания.

Пришел убивать – и будешь убит. Судьба...

Когда ничего не добившийся капитан откланялся, Аня отзвонилась Нине.

– Ушли.

– Все нормально? Тебя не дергали? Не подозревали?

– На допросы, думаю, еще вызовут не раз. Но это дело житейское...

– Ань, ты держись, а я, если что, помогу.

– Спасибо, Нина.

– Кушай тортик, думай о хорошем... сволочи все мужики!

– Это – да.

Аня, правда, имела в виду не Эреша, а Сеню с присными, но кого интересуют такие детали?

– Им бы только до постели дорваться, а мы потом расхлебываем.

Аня согласилась с каждым утверждением. Они с Ниной всласть поругали подлых мужчин, повздыхали и распрощались. Женщина мрачно поглядела на торт, который стоял в холодильнике.

Остаточки – от чая капитан и оперативники тоже не отказались.

– Все удовольствие испортили.

Но...

Кусочек торта остался. И Аня решительно вытащила его из холодильника.

Порочный путь заедания стресса? Потом попа в дверь не пролезет?

А и идите вы, товарищи, лесом и полем!

Должно быть в жизни хоть что-то хорошее? Хотя бы углеводы... с зефиркой, уммм...

***

Вечером капитан отчитывался своему начальству. И ответы были неутешительны.

Подозреваемый есть. Некто Тенишев, Эреш Илаевич.

А вот дальше – плохо. Подозрения есть, улики есть, даже свидетели и отпечатки пальцев есть. А вот человека нет.

Надо объявлять в розыск.

С кем он может быть связан?

Есть свидетели, вот и вот, но они ничего не знают. И у них алиби. Стопроцентное.

В камеру?

Эммм... можно, но есть определенные сложности. В частности, прокурор, который уже предупрежден вот этой журналюгой. И сама журналюга. И вообще...

Полицейское начальство подумало, сняло трубку и позвонило выше. Генералу.

Не повезло.

Думаете, у генералов спины не болят? Еще как болят, возраст же, и гарнизоны, и прострел... да много чего. Аня своими знакомствами не козыряла, но ведь были же!

И если кто-то скажет про спецполиклиники – не надо.

Спецполиклиники не означают, что в них все специалисты хорошие. Вот совершенно не...

Лечит-то не вывеска, лечит человек. Аня и лечила.

Так что генерал мягко объяснил подчиненному, что разрабатывать массажистку надо, если уж так, но мягко и деликатно. Мало ли кто с кем спал?

Ты завтра на вокзале с бабой познакомишься, в купе с ней переспишь, а она маньячкой окажется. Что ж теперь – сажать тебя?

Аргумент был принят, ибо начальник всегда прав.

Капитану выдали воз ценных указаний и мешок звездюлей, Эреша объявили в розыск и даже составили фоторобот, но что толку?

Словно и не было такого человека.

Запрос в Чувашию отправили, но пока оттуда что-то получат, да пока найдут, пока сопоставят... преступник до канадской границы добежать успеет. Пешком.

Так что надежд ни у кого не было.

Повиснет преступление...

Но учитывая личности пострадавших – ни сильно мучить капитана, ни сильно искать негодяя никто не будет.

Заслужили.

В полиции, конечно, обязаны соблюдать закон, и они соблюдают, и ищут, и если найдут, то негодяю не поздоровится. Но право на личные симпатии и антипатии есть у всех. В том числе и у полицейских.

И сочувствующих фашистам среди них не было.

***

Эреш встал на ноги и огляделся.

Да, это тот самый склон, на котором он принял бой. Те скалы, те камни...

Его мир. Его дом...

Василиск совершенно несолидно заорал от счастья – и принялся раздеваться догола, ощущая на своей коже горячие лучи просыпающегося солнца.

Как же хорошо!

Эреш аккуратно сложил всю одежду в сумку, а потом перекинулся в истинную форму, испытывая при этом ощущение сродни оргазму.

Дома!

Василиск!

Наконец-то...

Вот бы Ане показаться...

Последняя мысль царапнула не хуже вражеского заклинания... кстати – а где враги? И какой сейчас день? И...

На последний вопрос Эреш ответил мгновенно. Заклинание определения времени придумали задолго до него, и стоило выписать хвостом сложную кривулину, как...

Четырнадцатое шассалора.

Хм-м... получается, что коэффициент преломления его мира и Аниного примерно единичка? Может, в Анином мире время даже идет чуть медленнее?

Да, похоже.

Но в таком случае, его просто потеряли? Надо домой, срочно... с этим Эреш и направился к столице Эолеша – Элессии.

Змей полз, оглядывался по сторонам... нет, Эолеш не изменился. Те же пески, золото и синь, барханы и небо...

Какой дурак сказал, что пустыня серая? Это как сказать, что бриллиант – белый, по сути верно, но стоит увидеть бриллиант – и ты задаешься вопросом, что за дурак...

Миллионы, миллиарды оттенков и цветов, переливов и переходов, а на рассвете и на закате пустыня вообще невероятно красива... если они уйдут, будет жаль. Невероятно жаль...

***

Эреш полз и полз, а потом в зубах у него кольнуло... нечто. Эреш попробовал игнорировать уколы, мало ли, может сумку перехватил неудачно, но боль стала сильнее. Пришлось разжать пасть.

Эреш сложил все вещи в сумку еще до превращения, сумку взял в пасть... вот сейчас зубы и ныли, словно на них напал страшный зверь стоматолог. Аня его упоминала пару раз, жаль, увидеть не довелось...

Определить, что именно не так, было сложно. Но...

Василиск перекинулся обратно в человека, и принялся ворошить содержимое, пока не наткнулся на кольцо.

Звезда перехода, отданная ему старым волхвом, словно иголочкой покалывала. Стоило взять перстень в руку, как он начал пульсировать сильнее, резче... что происходит?

Василиск посмотрел на кольцо в магическом зрении.

Нет, ничего опасного не происходит. Но... на что оно настроено?

Это не переход, василиск бы это понял. А что тогда?

Эреш, не долго думая, принялся атаковать перстень диагностическими чарами. Результат порадовал, и порадовал сильно.

Переход между мирами и дорога к родной крови – это две очень разные вещи. Миры пересекаются между собой в определенных точках, в которых и удобно прокалывать пространство. Но мало попасть в другой мир, надо еще найти дорогу к родным.

Эреш знал дорогу до Эолеша, но... перстень словно предупреждал о чем-то? Жаль, он знает не так много диагностических чар, но Эреш специализировался по некромантии. Артефакторика – это другие рода.

Ладно, главное он понял. Перстень старается от чего-тио отвести. И он не враждебен носителю.

Эреш задумчиво поглядел на спуск. Покрутил кольцо на пальце.

Туда?

Кольнуло сильнее...

В другую сторону?

А вот теперь стало чуть полегче... почему?

Интересно, какие там еще функции, кроме портала? Зная старого волхва, наверняка там что-то еще есть... не просто так старик мозги крутил всем, ой, не просто...

Но что тогда?

Эреш подумал, опять упаковал все, перекиинулся и пополз в сторону от основного пути к столице. И зубы ныть перестали почти сразу же... что не так?

Что происходит?

Ответ он получил примерно через час.

Змеи оставляют за собой следы. Особенно в пустыне, особенно василиски, змейка-то весит, как груженый камаз... вот Эреш и увидел след василиска.

Принюхался, высовывая язык.

След свежий. След... кровавый?

Да, тот, кто здесь прополз, был ранен... но почему его не преследовали? Или преследуют? Что здесь происходит? Среди василисков уже сотни лет не было преступников, слишком мало громадных змеев осталось.

Василиск отвернулся от следа, попробовал ползти в другую сторону.

Зубы схватило так, что он едва котомку не выронил. Это что же – ему надо туда? А зачем? Неясно, но почему бы нет? В Эолеше он отсутствовал уже недели две, по Аниному счету, и еще пару часов не появится. Не страшно.

А вот кольцо пульсирует так, что зубы ноют.

Ладно. Посмотрим, кто тут ползал.

Эреш перехватил поудобнее сумку, и решительно направился по следу.

Километр, другой, третий...

Однако!

Эреш едва успел затормозить, чтобы с размаху не влететь в ловушку. Церемониться с преследователями неизвестный василиск не собирался, и силы в нее влил от всей души. Еще, кажется, и кровью заклял, сумасшедший!

Паутинка. Тоненькая, но очень липкая, влетевший в нее василиск ждал бы не меньше суток, чтобы она развеялась.

Спасибо амулету волхва, который опять кольнул так, что заныли зубы, и Эреш остановился.

Паутинка практически невидима, но боковым зрением, скосив глаза, ее различить можно. Вот и обнаружил.

Эреш медленно обполз ее по краю, огляделся – и опять прибавил ход, до следующего укола.

И еще одного.

Что ж, понятно, что еще встроено в амулет. Предупреждение об опасности. И это – логично.

Ты перемещаешься куда-то... а ведь можно и в другой мир, и к родной крови, как он, и куда-то еще...что толку от перемещения, если ты сразу погибнешь? И амулет не вернешь на место?

Проще встроить такой маячок, и будет больше шансов, что человек вернется живым.

А вот по какому принципу действует...

Надо, надо вернуться, поговорить с волхвом, жаль, что после посвящения не встретились, но Михея еще долго не дозовешься, а Эрешу позарез надо было домой. Мало ли что...

Как оказалось – что-то и случилось.

Впрочем, за следующим поворотом все мысли вылетели у Эреша из головы, потому что он увидел василиска. Знакомого, твою змею!

Очень знакомого...

Милош был учеником королевского мага. Некрупный темно-синий василиск, кроме таланта к магии, обладал еще живым и веселым характером, любил поразвлечься, погулять... на этой почве они с Эрешем и сдружились. И по девочкам частенько ходили...

– Милошшшш!!!

Василиск обернулся.

Замер на миг, не веря своим глазам.

– Эрешшшш?

Эреш выдохнул. И когда он успел задержать дыхание?

– Это я.

Подозрительности во взгляде Милоша ничуть не убавилось, даже наоборот. Василиск явно приготовился драться, расправил гребни, не будь он ранен, влепил бы ему Эреш хвостом поперек хребта, а сейчас нельзя. Ладно, поговорим...

Милош заговорил первым.

– Откуда ты здесь взялся?

– Из другого мира.

Милош напрягся еще сильнее.

– Какого мира?

– Когда я патрулировал границу, на меня напали, тяжело ранили, мне пришлось перейти из мира в мир. Раньше мы в нем не были. Но там мне смогли помочь.

Милош явно не верил.

Эреш мысленно махнул рукой, плюнул сумку на песок и перекинулся.

– Смотри сюда!

Сотовый телефон и группа 'Ария' произвели впечатление на Милоша, василиск так и застыл с открытой пастью и растопыренными гребнями.

– Но это... это не магия!

– У них нет магии. У них есть технология.

– Это – что?

– Почти то же самое, только на другом принципе, – отмахнулся Эреш. – Я потом расскажу подробнее, и покажу кучу всего интересного. Ты ранен?

Одна из грудных пластин у Милоша была сорвана, кровь уже не текла, но все же... Больно и опасно. Били не просто на поражение, били, чтобы убить. Попади неизвестные чуть ниже, не разговаривал бы сейчас Милош с Эрешем. Так что Эреш мог понять знакомого, и не сердился. Он тоже не блистал добротой и доверием, когда отлеживался после ранения. Если бы не понял, что в другом мире, и убить мог бы.

– Цссссарапина. Подходи медленно, – предупредил Милош. – Очень медленно. Или...

Над головой змея материализовался фиал с жутким зельем Скарха. Если что – здесь все ядом зальет, даже василискам в таком не выжить, а уж Эрешу, в человеческой форме и капли хватит. Но...

Эреш прислушался к амулету.

А ведь не колет... нет опасности? Или не для него?

Непонятно. Ничего, выясним...

Эреш медленно пошел вперед, всем видом показывая, что доверяет другу. Василиски уязвимы и в человеческой форме, и во время превращения, рядом с Милошем Эреш сейчас выглядел, как таракан рядом с кошкой. Один удар хвоста – и прощай, друг...

Впрочем, амулет не колол кожу, так что это был допустимый риск.

Милош быстро бросил на друга какой-то комплекс чар, потом добавил еще один, и расслабился. Что бы он не пытался узнать, что бы не подозревал, Эреш в этом замешан не был.

– Я оденусь?

Все же пустыня, жарко. И человеческая кожа меньше приспособлена для пустыни, чем чешуя василиска.

Кивок.

Эреш достал из сумки одежду и принялся натягивать на себя.

Милош сначала опустил голову пониже, вглядываясь в 'мейд ин чайна', потом заинтересовался кроссовками, а потом и вовсе рухнул на песок, отправив фиал в пространственную складку, из которой его и извлекал.

– Проссссти. Уссссстал. Потратилссся.

Эреш тоскливо вздохнул, и снял с шеи накопители-звездочки. Кое-что там еще оставалось, не все на переход ушло...

– Подкрепись.

Отказываться Милош не стал. Вгляделся в светлые камни, присосался – и в считанные секунды опустошил все до дна. Зато грудная пластина принялась нарастать с громадной скоростью, и другие, более мелкие раны затянулись.

Милош признательно поглядел на друга – и тоже перекинулся.

Почему именно сейчас, а не раньше? Потому что форма василиска менее уязвима, лучше переносит раны и боль. Человеком он бы без сознания упал, а василиском сбежать смог, и ловушки поставить, и помощи дождаться.

В человеческой форме Милош выглядел молодым парнем, лет двадцати, со светло-русыми волосами и яркими синими глазами.

– Спасибо. Я уж думал – конец настал.

– С чего? И что я должен думать обо всем случившемся?

Милош вздохнул. Эреш протянул ему шоколадный батончик, правда, подтаявший на жаре, но вполне съедобный. Милош повертел его в руках, Эреш помог разорвать обертку и отправил в рот кусочек шоколада. После чего даже обертка была вылизана до скрипа. Побольше бы...

Но Эреш ждал новостей, и Милош принялся рассказывать.

– Ты пропал что-то около пятнадцати дней назад. Мы забеспокоились, начали искать, разобрали вход в долину, но сделать ничего толком не успели.

– Почему?

– Не прошло и двух дней, как люди пошли на нас войной. У них оказалось оружие, которое способно убить василиска...

Эреш уже был в курсе. На своей шкуре опробовал.

– Наверное, его применили против меня.

– Но ты выжил? – напрягся Милош. – Как?

– Я соскользнул с грани... в другой мир. Мне просто повезло.

– Ты оказался единственным, кому так повезло. Мы пока не можем найти противодействия. В первый же день погибло два десятка василисков, воины, маги... прежде, чем мы отошли и закрепились, мы лишились более чем трехсот особей. А могли бы потерять и больше, но у людей закончилось это оружие.

– Ты всерьез?

Таких потерь василиски не несли никогда. А чтобы представить всю глубину трагедии – их никогда не было больше ста тысяч. Для василисков каждый умерший – уже трагедия.

Познакомившись с теориями Аниного мира, Эреш понимал, что в популяции василисков должно быть не меньше сорока тысяч особей. А лучше в два раза больше, чтобы обошлось без генетических болезней и вырождений.

Василиски-то рожают намного реже людей и детей у них мало.

– Вполне. Кое-как мы закрепились на границах, твои родители отдали приказ о срочной эвакуации... и тут-то разразился бунт.

– Что?

– Да. Его подняла твоя сестра.

– Шиалли? Быть не может!

– Может. Ты помнишь ее жениха?

Эреш помнил крупного, темно-красного василиска, который ратовал за убийство людей. Не всех, конечно, можно оставить часть на расплод, чтобы было кому прислуживать василискам, а остальных – убить. Это же василиски, высшая раса, и по определению, люди должны им прислуживать...

М-да, и где он это уже слышал? Только там вместо василисков, кажется, арийцы, были? Вот кого бы друг с другом познакомить, пусть выясняют, у кого хвост длиннее.

– Помню. Он тоже в этом замешан?

– Еще как, – вздохнул Милош. – Еще как. Ты сам знаешь, у нас большая часть воинов осваивает новый мир, и маги там же...

Эреш знал. И знал, сколько раз туда просился Милош – наставник не пустил.

– Знаю.

– Я к тому, что границы оборонять, конечно, было кому, но нас ведь немного. И дожидаться, пока людям опять подвезут это оружие.... К чему?

Действительно – зачем? Они уже решили уйти из этого мира, люди просто ускорили их уход. Потом василиски вернулись бы за аршассами, благо, на них люди пока не нападают. Или...?

– Нет, не нападают, – ответил Милош на вопрос друга. – Суть в том, что мы – змеи и твари, а аршассы почти люди, просто им не повезло... люди с людьми всегда договорятся, а нас надо уничтожить.

Эреш хмыкнул.

По опыту Аниного мира, аршассы стояли следующими в списке на уничтожение, и не могли этого не понимать. Но василиски решили сначала эвакуироваться сами.

Ничего личного, друзья, своя шкура – она ближе к душе.

Тяжело?

Кто б спорил, что тяжело. Сложно, муторно...

Эреш не лгал Ане, когда обрисовывал перспективы эвакуации. Чтобы переправить целый народ никаких жертв не хватит. Но...

Это как провезти класс в автобусе. Если сопровождающий заплатит за каждого ученика – разорится. А если каждый сам за себя, будет проще. Конечно, рехнешься за детьми приглядывать, но все равно полегче будет.

Вот и с силой так же.

Любой василиск владеет магией.

Меньше ли, больше, иногда магии хватает только на переход из одной ипостаси в другую, иногда ее хватает, чтобы двигать горы. Но это – магическое существо. Особенно в змеиной форме.

И может само восполнить потери магической энергии.

То есть работа родителей Эреша была в том, чтобы открыть портал, держать портал, ну и помогать самым слабым. И то – накопители штука хорошая. Казна всех не обеспечит, но ради своих семей василиски тоже постарались, всех обеспечили.

– Мы принялись постепенно стягивать всех к столице, оголяя границы.

Эреш кивнул. Он бы поступил так же.

– Что потом пошло не так?

Милош опустил голову так, что светлые волосы скрыли лицо.

– Твои родители открыли портал на крови, василиски начали переползать, сначала самки с детенышами, их Шиалли отпустила. А когда пошли мужчины... она нанесла удар. Их величества не смогли сопротивляться, Шиалли захватила власть, заточила ваших родителей и объявила себя правительницей.

– И ее не разорвали?

– Самки и детеныши, Эреш. Самки и детеныши.

– Не понял?

– Они в другом мире, и проход туда можно открыть только королевской кровью. И ее кровью тоже. Убьешь – и никогда не увидишь родных... каково? Плюс ее жених, за которым тоже есть поддержка. Не все у нас были довольны решением уйти...

– Раскол, – кивнул Эреш.

– Да. Мой учитель решил, что глупо ввязываться в войну, если можно просто уйти в другой мир, и потребовал освободить твоих родителей. И вообще, прекратить дурить...