Текст книги "Анна и змеиный царь (СИ)"

Автор книги: Галина Гончарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

– Он жив?

– Нет. Я смог сбежать.

– Зсссамечательно, – Эреш шипел не хуже, чем в змеиной форме, – а мне что предложишшшь делать? Сссссестру убить?

– Знаешь, что это за оружие? Которым... тебя? И прочих?

– Нет. И что это?

– Это не наше, это нечто иномирное. Ты прости, я тебя сейчас проверял, но у тебя ничего подобного нет.

– Это ты уверен, что нет, – огрызнулся Эреш.

Пара гранат не считается. Вообще.

А что такого? Эреш нашел их в особняке у Пономаря, и недолго думая, прихватил с собой. Ему эти игрушки еще по снимкам в интернете понравились.

Милош их, конечно, засечь не смог. В них же ни капли магии... зато сколько обаяния! И в ладонь ложатся шикарно, и эта лаконичная форма – изящество смерти.

– Эреш, ты не понял? Иномирное...

– В чем суть?

– Люди к этой магии не способны. Только василиски.

– Но сюда же люди как-то пришли?

– Через Врата. И Жертву. Я знаю, наставник рассказывал.

Эреш не отказал себе в удовольствии покрутить перстень перехода перед носом друга.

– Это сделали люди.

– Но это другой принцип. Совсем другой. А то оружие... я готов был поклясться, оно из мира, в который мы уходим.

Эреш аж рот открыл.

Твою змею! Все миры – разные. У них своя насыщенность магией, своя структура лей-линий, свое наполнение силой – разной силой, заметим. Когда известен мир, когда его изучаешь, можешь классифицировать и предмет или магию. К какому миру она относится...

Милош точно мог, парень бредил новым миром и рвался на подвиги. Не пустили, но изучать-то не запретишь!

Эреш думал недолго.

– Если у людей оружие из того мира... они нашли туда путь?

– Или?

– Кто-то из наших нашел там оружие и принес его сюда, – вздохнул Эреш. Чего уж там, вывод сам напрашивался. – Кто договорился с людьми?

– Твоя сестра. С помощью семьи жениха.

– За такие заявление кровью отвечают, между прочим.

– Знаю. И готов ответить. Я хорошо это оружие рассмотрел, когда наставника убивали, – Милош вздохнул. Учителя он искренне любил, и переживал его смерть всерьез. – И подумать у меня время было, пока убегал.

– Ты не вступился за учителя?

– Ответишь за такое, – просвистел в ответ Милош. – Если бы не вступился, был бы целеньким...

Эреш вспомнил рану на груди друга и устыдился.

– Извини. Не подумал...

– Давай я тебе покажу, как все было, а уж ты сам потом решай? – Милош посмотрел заискивающе. – Я понимаю, что все плохо, но выбора у нас нет. Лучше ты посмотри своими глазами, чем как-то...

Эреш вздохнул.

Процедура была несложной, но... головная боль им обоим обеспечена часа на три. И ведь не снимешь...

– Ты уверен?

– Так будет лучше всего. Смотри – и сам поймешь.

Милош взмахом руки очертил защитный контур вокруг двоих мужчин.

– Ты мои ловушки сломал?

– Нет. Обошел.

– Я так плохо их поставил?

– У меня амулет есть, – фыркнул Эреш. – А кто предупрежден, тот не попадется.

– А-а... Ладно. Тогда время у нас еще должно быть. Я уходил весело, погоня за мной обязательно будет.

– Будет? Пока ее нет?

– Пока – нет. Я к ловушкам и другие заклинания привязал, когда ты меня догонял, я думал – за моей шкурой.

– Зелье?

– Ну да, – не удивился Милош. – Я знал, что ты один, ты сигналку оборвал на одной из ловушек, случайно. А сами ловушки пока целы. Я же на кровь заклинал.

– Идиот...

Кровь мага работала в обе стороны. Если у врага будет время и желание, ее можно обернуть против Милоша. Очень даже вероятно. Но для этого надо 'разминировать' ловушку, извлечь кровь, сохранить ее, доставить в лабораторию – 'на коленке' такие чары не сварганишь... И все равно парень рисковал.

– А что – выбор был?

Выбора не было. Эреш это отлично понимал.

– Сколько у нас есть времени?

– Думаю, часа два, так что не стесняйся.

Эреш махнул рукой и подошел к другу. Коснулся пальцами его висков.

– Расслабься... сам все знаешь.

Милош знал. Карие глаза встретились с синими, вспыхнули огнями, потянули за собой... и Эреш провалился в тронный зал дворца василисков в Элессии.

***

Как выглядит Элессия?

Это ведь столица василисков, построенная василисками и для василисков так, чтобы им было комфортно – во всех формах. А потому – широкие улицы с гладкими мостовыми, чтобы не обдирать чешую о камни, пандусы вместо лестниц, одноэтажные дома, в которых есть подземный этаж, но второго этажа не будет, круглые двери и окна, под размер василиска, никаких палисадников у дома – глупо же, но зато часто встречаются бассейны, где с водой, а где и с грязью, в которой так приятно поваляться при линьке. И цвета не совсем человеческие.

Василиски – яркие, а потому их дома тоже раскрашены в самые разные цвета. Серого камня у них просто нет, это же скучно! А вот золотой, бирюзовый, алый, плитка самых разных оттенков, черепица, мозаика...

Им это нравится. А людей они к себе почти не приглашают. Если люди живут рядом с василисками, они подстраиваются под их вкусы. А во дворце всегда открыты окна, и выход на галерею, которая опоясывает дворец по кругу...

Милош сейчас находился в тронном зале. И сколько же там было василисков!

В другой мир они переходили в змеиной форме, мало ли, что ждет впереди. А так василиски наименее уязвимы.

Эреш увидел отца и мать.

Они стояли с двух сторон от портала, и по надрезанным запястьям ползли капельки крови. Они были в человеческой форме, и увидь их Аня, она бы точно фыркнула – маменькин сынок. И верно, Эреш был копией своей матери. Только выше и массивнее. А так – те же светлые волосы, те же глаза, тот же нос, те же очертания губ...

Отец у Эреша был совсем другим. Иссиня-черный василиск, в своей змеиной форме он наводил ужас на врагов. Но и в человеческой он выглядел внушительно – громадный мужчина ростом за два метра обладал такой мускулатурой, что Конан-варвар бы завистливо заплакал в уголке. Ему до такого рельефа надо было вырасти в полтора раза и не в спортзале штангу тягать, а каждый день клинок крутить по паре часов...

Какая разница?

Принципиальная.

Это мускулатура не напоказ ... разница как между парадным и боевым доспехами, первый хоть и красив, но проиграет второму по всем остальным параметрам.

Видно было, что родителям тяжело, что они едва держатся, видно...

Самки ползли, их легко было отличить по отсутствию головного гребня, рядом с ними ползли детеныши, вот в зале появился первый мужчина-василиск...

Конечно, не все за один раз. Но много, очень много. За минуту в портале исчезали почти два десятка василисков, а родители держали переход уже несколько часов.

Каким чудом?

А вот таким!

Королевская кровь сама по себе сильна, плюс накопители магии, плюс подпитка.

Результат – сильное магическое истощение, но женщины и дети – будущее любой расы. И их эвакуировали в первую очередь. К тому же, у всех василисков были свои накопители, и часть магической нагрузки они принимали на себя. Король и королева просто держали открытым портал.

Трудно, тяжело, но возможно, вполне возможно...

Эреш прикинул, что портал уже пропустил где-то тысяч десять василисков. Очень приличное количество.

Милош, а сейчас его глазами и Эреш, внимательно наблюдал за теми, кто проходил через портал. И удивился василиску, вползающему в зал.

– Шерш?

Да, это был он. Некрупный темно-серый василиск, который никогда не нравился Эрешу. Почему?

А вот так! Беспричинно и активно!

И сразу после того, как он прошел... кто только решил его отправлять в числе первых? Сразу после него – из портала вырвалась вспышка. Мать и отец Эреша побледнели, зашатались...

Пасть портала полыхнула алым светом, свернулась в точку и схлопнулась.

Шиалли незамедлительно оказалась рядом.

– Мама! Папа!

Если бы Милош не продолжал следить за плетениями, если бы не оцепенел от удивления... Никто и никогда не понял бы, что за плетение бросила Шиалли. А вот Милош отчетливо видел в нем сон, подчинение и равнодушие. Спокойствие...

Задумано было изящно.

И отец, и мать Эреша наверняка вымотались, подготавливая эвакуацию, а тут получается три в одном. Я шепчу тебе, что все в порядке, все будет хорошо, и приказываю – спи.

– Твою змею!

И когда к нему успело прицепиться любимое Анино выражение? Аня, Анечка... как хорошо, что я не позвал тебя с собой. Нечего тебе тут делать, в этой мясорубке.

А что будет мясорубка, Эреш и не сомневался. Потому что наставник Милоша, магистр Ссанеш, тоже заметил что-то неладное, и шагнул вперед.

– Стойте, принцесса!

Коршшш...

Корш, жених Шиалли, был первым, кто вполз в зал, когда ЭТО произошло. И он же бросил в магистра нечто такое... Милош не понял, что именно было использовано. Вспышка ослепила присутствующих. Магистр Ссанеш пошатнулся и упал на колени.

По груди, человеческой, в этой форме – человеческой, потекла кровь.

Милош тоже находился в зале. Его наставник был придворным магом и стабилизировал заклинание, следя за состоянием их величеств, а сам Милош смотрел магическим зрением и проникался величественностью затеи.

Стройность линий, плавные переходы цвета, ну и...

Милош не был героем, он просто оцепенел, когда все это началось, и оцепенение спасло ему жизнь. Если бы он двинулся, если бы что-то сказал или сделал – был бы умерщвлен сразу, а так заговорщики просто не обратили на него внимания – вначале. И Шиалли начала распоряжаться, спокойно и холодно.

– Родителей в их комнату. Корш, принимай командование над гвардией. Без придворного мага пока обойдемся. Сейчас я выйду и объявлю, что враги провели диверсию, отравили их величеств, и надо отправляться уничтожать людей, как можно скорее. У них яд, у них противоядие...

Корш улыбнулся.

– Да, моя принцесса.

Шиалли чуть поморщилась, и он тут же исправился.

– Моя королева.

Умирающий магистр Ссанеш им вовсе не мешал.

Милош шевельнулся, сделал шаг....

– Ваше высочество...

Он сам не знал, что скажет. Что так нельзя? Назовет их убийцами? Что?

Шиалли бросила на него быстрый взгляд, потом на Корша.

– Твой?

– Нет...

– Убить. Мне не нужны свидетели.

Корш холодно улыбнулся и поднял руку.

Эреш поежился. Даже в видении, даже сейчас, он видел, чем собираются атаковать. Тем же, чем и его. То же плетение, та же пульсация...

Только вот он не маг, он воин, и дрался, как воин, и проиграл. А Милош инстинктивно нашел единственно возможный способ защиты.

По счастью, он был в человеческой форме, и не стал переходить в истинную. А бросился за портал.

Красное пятно размазалось по опоре портала, и та дрогнула, накренилась... Шиалли завизжала.

– Не сметь!!! Кретины!!!

Милош не собирался ждать дальнейших приказов принцессы. У него был только один шанс, и он его использовал. Бросился к окну, как был, в человеческой форме, выбивая его собой, в полете переходя в форму василиска... тут его и настигло второе заклинание. На излете, уже краешком, получи он полную его меру, не смог бы уйти.

У кого-то на площади было такое же оружие, Милош так и не разглядел – у кого, и выяснять не стал. А вместо этого рванулся вперед, что есть силы, чувствуя всей чешуей, как за спиной нарастает крик и шум...

Он мчался в пустыню, ведомый изначальным инстинктом василисков. Если тебя ранили – забейся в нору, спрячься, пережди, потом выползешь...

И Милош удирал, понимая, что на них с магистром повесят всех дохлых крыс, удирал, понимая, что за ним пойдет погоня... а наткнулся вовсе даже на Эреша, который считался пропавшим. И решился.

Чтобы вот так, открыть свое сознание и показать все, надо доверять безоговорочно. Или попасть в ситуацию, когда терять уже нечего. А и правда, что тут терять?

Только шкура и осталась.

Эреш отпустил виски друга, отошел на шаг, и сел прямо на песок. Ситуация требовала осмысления, жаль, что время на это ему давать никто не собирался.

Милош был прав насчет погони, она шла по пятам.

***

Их было четверо. Четверо сильных, вооруженных и опытных василиска на одного раненного беглеца. И один из них...

Корш!

Эреш искренне порадовался за себя. Потом перевел взгляд на Милоша и чуть огорчился. Но ненадолго. Встал посреди пустыни и помахал рукой, мол, я тут...

Василиски замедлили бег.

Эреш довольно улыбнулся. На то и рассчитано было.

Преследуете вы беглеца, и находите его... нет, не его. Милоша сразу и не видно, он за камушком лежит, а вот Эреш на виду. Стоит, приветливо ручкой машет.

И как быть?

Почти Шекспир. Убить или не убить, вот в чем вопрос?

Убить? А если Шиалли будет недовольна? И маг Эреш не из слабых, и неизвестно, что он вообще знает, и откуда он здесь взялся, и где беглец...

Не убивать?

Скорее, не сразу, сначала поговорить надо.

Вот василиски и перешли из уважения к Эрешу в человеческую форму. Что и требовалось.

– Эреш, – Корш широко улыбнулся и распахнул объятия. – Живой! Где ты был?

Играл он отвратительно. Любительский театр, сельская сцена. И то – лучше бы сыграли. Но для того, кто ничего не знает, могло бы и сойти. Если бы Эреш только что появился в этом мире, ничего не зная о перевороте, если бы не встретил Милоша...

– Где я только не был, чего я не отведал,* – задумчиво пропел Эреш. – Какими судьбами?

*– Журавль. Слова Ю. Ким, музыка В. Дашкевич, прим. авт.

Корш замялся.

– Да мы тут... ты, наверное, ничего не знаешь.

– Что я должен знать?

– Люди атаковали нас. Сегодня они сломали переход, опасно ранили твоих родителей, мы преследуем их агента...

И ведь как убедительно звучит! Эреш поверил бы, не открой Милош перед ним свое сознание. При этой магии лгать нельзя, просто не получится. Так что Милошу он верил, а вот Коршу – ни разу.

Но...

– Сволочь какая! А с чего вы взяли, что это люди?

Корш замялся. Но нашелся быстро.

– А кому еще это нужно?

– Да, кругом враги, – согласился василиск. – И что вы предлагаете?

– Мы сейчас найдем этого мерзавца. А вы, ваше высочество, можете отправляться домой...

Эреш задумчиво кивнул.

– Да... мне срочно надо в столицу. Надо все выяснить, и я, как принц, обязан принять власть на себя. Что с Шиалли?

Эреш усмехнулся про себя, видя, как переглядываются заговорщики. Определенно, принц при власти не вписывался в их планы. Сейчас явится, власть возьмет в свои руки, Шиалли отстранит, да и кровь у него подходящая, чтобы портал открыть.

Корш поднял руку.

– Эреш...

Василиск увидел, как на кончиках пальцев у одного из спутников Корша набухает какое-то плетение, явно из атакующих, но разбираться не стал.

Бах.

Это не мародерство, это законный трофей. Эреш обожал оружие, и не смог удержаться. Прихватил с собой пистолет с патронами. И даже потренировался немного.

Чтобы попасть в неподвижно стоящие мишени, впрочем, никаких усилий не требовалось.

Нет в Эолеше огнестрельного оружия, в этом мире его вообще пока не изобрели. Чем и воспользовался василиск.

Нельзя переносить предметы из одного мира в другой?

Можно. Поверьте – можно, если хватит сил защитить и себя, и предмет.

Выстрел, второй, третий... да, не в Корша, этот может еще пригодиться. Пистолет совсем негромко кашляет, и василиск даже не сразу понимает, что это – оружие. Оно ведь не такое, оружие – это меч, нож, катапульта, в крайнем случае – магия, а в этом предмете ее ни грана. Вот он соображает, что не все так просто, оглядывается назад, видит оседающих мертвых друзей, и забыв про магию, кидается вперед. Эреш встретил Корша по-простому, кулаком, с разворота. А потом добавил другой рукой.

Пистолет иногда можно использовать и как кастет. Особенно такой пистолет, надежный, немецкий, 'Хеклер-Кох'. Удобный, уютно лежащий в ладони, прелесть, а не оружие.

Три василиска лежали дохлыми, четвертый не подавал признаков жизни, но пока был жив. Эреш быстро спутал его по рукам и ногам синтетическим канатиком, накинул петлю на шею, и задумался.

Надо допросить Корша, поставить на ноги Милоша, а потом что?

А вот потом и будет видно. Чтобы планировать свое, надо знать чужое. Так что подождем. Пока приведем в чувство друга, а потом займемся врагом.

***

На подпитку силой и приведение в порядок Милоша ушло порядка двух часов. Все же парню сильно досталось, и Эреш потом добавил. Считывание мыслей безболезненно не проходит ни для читающего, ни для читаемого, но первый отделывается тратой сил и головной болью, а второй вообще может умереть.

Не умер.

Пришел в себя, потер висок, огляделся вокруг, наткнулся взглядом на Эреша и все вспомнил.

– Ты...

– Я все видел. Спасибо тебе.

– Я ничего не сделал...

– Ты рассказал мне правду, – просто сказал Эреш.

И это действительно было важно. Если бы Шиалли преподнесла брату свою версию... поверил бы он любимой сестренке?

Конечно!

И поверил бы, и помог, и голову под топор подставил, как жертвенный баран. А сейчас – увольте. У него свои дела и свои заботы...

И захотелось Эрешу бросить все к змеевой матери, и отправиться обратно, туда, где шумят березы, и живет светловолосая женщина с голубыми глазами. А еще есть интересный мир и нет ни титула, ни Эолеша, ни забот, ни хлопот.

Миг слабости накатил – и сгинул. Эреш расправил плечи.

– Воды дать?

– Да.

– Держи.

Минералку, полуторалитровый баллон, Милош высосал в две минуты.

– А больше нет?

– К сожалению. Как ты себя чувствуешь?

– Отвратительно.

– Значит, жить будешь.

Милош фыркнул.

– Раньше ты так не шутил. Это ты в другом мире набрался?

– Чего я там не набрался... но я еще вернусь.

Милош поднял брови, но промолчал. Решил, что не его это дело – расспрашивать.

– А... здесь как быть?

Эреш пожал плечами.

– За тобой гналось четверо василисков. Трое мертвы, один связан. Допросим его? Мне надо знать, что задумала сестренка, а Корш должен знать ее планы.

Милош уставился на друга широко раскрытыми глазами.

– Ты взял в плен Корша?

– Он не ожидал сопротивления. Но второе считывание за пару часов – для меня это многовато. Сможешь меня подстраховать?

Милош прислушался к себе.

– Смогу. Но лучше бы через пару часов.

– А раньше и не получится, я его хорошо приложил, – отмахнулся Эреш.

Читать человеческий разум можно. Но если ты устал, если ты себя плохо чувствуешь, если твое внимание рассеянно, не надо этим заниматься. Сожжешь мозг подопытному – и себе.

Милош отправился поглядеть на Корша, на трупы... осмотрел огнестрельные ранения, уважительно покачал головой.

– Чем ты их? Это магия?

– Это наука, – со значением поднял вверх палец Эреш. И широко улыбнулся. – Меня занесло в мир без магии, и люди там научились думать головой. Иногда себе во вред, конечно, но какое у них шикарное оружие!

– Покажешь? – загорелись глаза Милоша.

Эреш покосился на Корша, проглядел верхний слой ауры.

Без сознания. И пробудет таким еще часа два-три, не меньше, а допрашивать бессознательного человека нельзя. Особенно считывать его память. Когда человек бодрствует, он контролирует и структурирует свое сознание, а когда он спит на первый план выходит его 'бессознательное', в котором очень легко заблудиться. Облако фантазий, тайных желаний, снов... генератор бреда, иначе и не скажешь.

Будешь искать информацию о заговоре, а увидишь эротические фантазии пятнадцатилетнего змееныша... в лучшем случае.

Что ж, время еще есть.

– Смотри. Это пистолет.

Концепция огнестрельного оружия была не нова, существовали на Сейшшане и луки, и катапульты, и пращи, но рядом с изящным, хищным пистолетом они и рядом не лежали.

Милош с восторгом вертел оружие в руках...

– Можно?

Эреш кивнул другу на один из трупов, помог прицелиться, и Милош самостоятельно нажал на курок. Два раза. Потом игрушку пришлось отобрать и перезарядить.

Милош тем временем осматривал раны на трупе.

– С ума сойти! Как это здорово... а там много такого оружия?

– Переизбыток.

– Если бы оно у нас было...

– Ты бы стал воевать с людьми? – прищурился Эреш.

Милош потупился.

– Ну... они бы нас так легко не выжили!

– Еще и не так бы выжили. Сам видишь, три василиска мертвы за пару секунд.

Милош осознал и откровенно поежился.

– Страшно...

– В том мире шутят, что бог создал людей разными, а полковник Кольт сделал их равными.*

*– Эреш чуть перевирает выражение 'Господь создал людей разными, а полковник Кольт сделал их равными'. По легенде это написано на могиле Кольта, но судя по фото – это вранье. Кто автор фразы – неизвестно. Прим. авт.

– А кто этот полковник?

– Тот, кто изобрел пистолет.*

*– Эреш опять чуть-чуть привирает, но проверить его в том мире не смогут, и разницы между пистолетом и револьвером не узнают, прим. авт.

– Нет... я не хотел бы, чтобы из этого в меня стреляли, – определился Милош. – А вот сам не отказался бы.

– Посмотрим. В том мире оружия много, на нас с избытком хватит, еще и останется.

– Здорово.

– Посмотрим, – повторил Эреш, и принялся раздеваться. Милош одобрительно посмотрел и последовал примеру друга, скидывая куртку, которую натянул на него Эреш – хоть как-то защитить от солнца. Сейчас они перекинутся...

Василискам в пустыне куда как удобнее, а для допроса они еще перекинутся обратно. Успеется...

Эреш смотрел на солнце и думал, что Аня сейчас в другом мире. Интересно, что она делает? Вспоминает ли его?

Хорошо, что она – там. Женщинам на войне не место, тем более, любимым.

***

Аня на данный момент разговаривала по телефону.

Она уже часа полтора по нему разговаривала. Сначала позвонила Розалия Львовна, и с восторженным писком принялась благодарить 'милую Анечку'.

Артемьев решил расплатиться честно. Он поднял Славкино дело, посмотрел материалы – и устроил скандал коллеге. Что за наглость, зачем пацана посадили? Это что – кабачок? Сеятель нашелся и сажатель, твою мать!

Парень что – признался?

Не признался?

И не признается, и вообще, ты чем думал? Ладно еще бомжа какого бить по почкам, хотя и это не рекомендуется. Или закоренелого урку прессовать. А это мальчишка из хорошей семьи, со связями, и... ладно бы доказательная база была! А то слезы кошачьи!

Тебя юристы с грязью смешают, если дело в суд потянешь... короче, выпускай и не майся дурью. У меня тут, кстати, интересная информация есть...

Информация была принята, Славка выпущен, и Розалия Львовна, заливаясь счастливыми слезами, откармливала и отмывала родного внука. И благодарила Анечку.

Аня кое-как отпихалась, подумав, что Эреш многое сделал для этого мира. Да, он злой и жестокий, но это василиск, а не болонка. Зато сколько добра он принес?

У Нины все наладилось, у Славки, у Лидии, у Маринки...

Ага, вспомни о черте...

Звонок телефона опять взорвал тишину квартиры.

– Анечка, привет! Как ты?

– Живее всех живых. А вы как?

– Димка проснулся.

– Ты мне номер карточки скажи, я тебе деньги за комп переведу, а телефоны отдам, как в городе будете.

– Когда мы там еще будем, – грустно протянула Марина, и Аня поспешила успокоить подругу.

– Марина, вы можете спокойно возвращаться домой.

– Думаешь?

– Уверена. Сейчас Сениным подельникам не до тебя, следы бы замести...

– А милиция... то есть – полиция?

– Чем дольше вы будете прятаться, тем вам же хуже будет. Так вы ничего не знали, и не при чем, и вообще – что происходит? К подруге на пару дней съездить нельзя? Даже если что и заподозрят, это к делу не пришьешь. А вот если вы и дальше будете отсиживаться невесть где, могут возникнуть вопросы. Например, с чего они так поступают? Зачем? Почему? И ответить на них ты не сможешь, не подставив всех нас.

– Ну... тоже верно. Мне Вася звонил...

– Вася – это кто?

– Манькин муж...

– И что ему было нужно?

– Его на опознание вызывали.

– А-а....

– Теперь хоронить надо, горюет мужик. Все же двадцать лет вместе, и Манька постоянно пела, как она его любит. Поневоле поверишь...

Ане плевать было на Васек, Мусек, Манек и Санек, всех, вместе взятых, но слушать все это лучше, чем сидеть и переживать. И думать об одном гаденыше... чтоб его!

Ох, нет! Чтоб у него все хорошо было, у сволочи такой, хвостатой чешуйчатой! И чешуя не тускнела.

– И?

– И Димка горюет. Она его подставить хотела, а он горюет, придурок!

Аня подумала, что Эреш в очередной раз поступил хорошо. Или – правильно?

Убивать женщин – плохо. А убивать таких гадин, как Манька? Мертвую ее можно будет оплакать и любить, а живую? Расхлебывать ту грязь, в которую она влезла сама и втянула всех?

Негуманно?

Кому тут ложку дать? Кушайте, не обляпайтесь...

В этом духе Аня и высказалась, посочувствовала подруге и спросила про Лиду.

Ведьмочка была жива, здорова и весьма довольна. Разбиралась с запасами трав, осваивала избушку, читала рецепты, медитировала на закате и купалась в росе на рассвете. Последнее – обнаженной, пришлось Димку от окон гонять. Он, гад такой, пытался что-то вякнуть про эстетическое чувство и стремление к прекрасному, но супротив сковороды еще ни одно прекрасное не выстаивало.

Да, пора в город... а то еще какое-нибудь чувство активизируется. Не прекрасного, так вдохновляющего, или еще чего... нет уж! Пусть сначала обязательную программу откатает!

Аня кое-как успокоила Маришку и попрощалась. И вновь подняла трубку.

– Петь, привет. Васька нас тут на выходных приглашал...

– Привет, Пулеметчица. И сейчас в силе, он нас будет ждать в воскресенье, с утра пораньше – и на весь день. Форма одежды – чего не жалко, сама знаешь, наши гоблины на тебе повиснут всей гроздью...

– Знаю.

Аня детей не любила в принципе, но жизнь – ехидная штука, и по какой-то издевке мироздания все встречные дети были без ума от Ани. Нежно и искренне. Встречали восторженным визгом, повисали пластырем на шее, безропотно лопали кашу или суп из ее рук, доверяли секреты и вообще обожали тетю Аню.

Друзья этим нагло пользовались и скидывали на нее своих отпрысков с отвратительной регулярностью... отбрыкаться от Петьки и Чапая Аня просто не могла.

Но детей не любила.

– Мне за тобой заехать?

– Нет уж! Подари мне пару часов свободы, – огрызнулась Аня.

Петин 'Дастер' вмещал и Петьку, и его супругу, и детей, и Аню. Но кто сказал, что ей хочется ехать с этим зоопарком?

Она требует политического убежища и защиты людей от детей! Вот!

Вслух она этого не скажет, но поедет исключительно на 'коровке'.

Петька, который был полностью в курсе тонкой душевной организации подруги, только рассмеялся.

– Как скажешь, Ань. Ты одна приедешь?

– Да.

– А твой мужик где?

– Он уехал.

– А обещал вернуться?

Настроение у Ани падало, как стрелка барометра.

– Ты с детьми мультфильмы про Карлсона не смотри, и в сказки верить не будешь.

– Ну и плюнь, – утешил друг. – У меня такой парень на работе появился...

– Петр-р-ррр...

– Понял. В другой раз познакомлю.

Аня гневно бросила трубку.

И ровно через минуту получила на сотовый сообщение: 'В воскресенье, в десять и не опаздывай! Дети ждут!'

Да, кто еще может вас так довести? Только лучшие друзья... и какая тут хандра?

Убила бы гадов!

Всех!

Ыыыыыыыы....

***

Корш пришел в себя от похлопываний по щекам.

– Ага, очнулся...

– Голову ему подними.

Веревка больно впилась в горло. И Корш все вспомнил в какую-то долю секунды.

Шиалли, Милош, погоня, Эреш...

Твари!

А в следующий миг на виски ему легли сильные руки, и желтые глаза требовательно заглянули в самую душу. В память.

Туда, где хранилось самое сокровенное. То, чего Корш и подушке не доверял.

Его мечты и планы, его надежды, его тяга к власти...

Эреш старался быть осторожнее, вдруг эта тварь еще пригодится? И Милош страховал его, не допуская разрушения разума подопытного, и...

Но все равно спустя час Эреш откинулся назад, вытер руки о траву и с отвращением пихнул ногой бессознательного Корша.

– Ах ты, гнида...

И это было еще ласково.

Глубокое чтение сознания позволило узнать многое и о Корше, и о Шиалли... такого он от сестры не ожидал, нет...

Эреш был совершенно не властолюбив – зачем?

Ему нравилось путешествовать, драться, заниматься магией – не всерьез, так, немного, нравились женщины, нравилась пустыня... да много чего!

Править?

Добровольно, такой хомут на шею вешать? Самому?

Брррр... долгих лет жизни родителям, а там и дети подрастут, или Шиалли... он с радостью уступил бы трон. Не глядя и не раздумывая, потому что самому власть не нужна. Ни к чему...

Шиалли в это не верила.

Сестра мечтала править. Ей хотелось всего и побольше, побольше... хотелось власти, хотелось приказывать и распоряжаться чужими судьбами, хотелось балов и приемов, блеска и света, восторженных взглядов и восхищенного шепота за спиной...

Родители ей эти возможности перекрыли наглухо. Не со злости, просто не понимая – зачем это нужно? Хочешь блеска?

Съезди в Шарессию или Ларешшу, развлекись. А дома такого не будет, дома это не нужно, они василиски, а не люди. Зачем устраивать бал? Лучше созвать всех на очередную 'звездную ночь', поползать по пустыне, поваляться на траве, или принять человеческий облик и потанцевать у фонтана, на площади, выпить вина, поболтать со знакомыми.

Придворные?

Двор?

Нечто подобное у василисков было, но исключительно ради общения с людьми. Василисков слишком мало, и они слишком большие индивидуалисты, чтобы им понравилась вся эта человеческая чешуя.

Кто сегодня будет подавать королю чулки?

Никто. Василиски их просто не носят. Даже на хвост не натянут.

Кто хочет стать фавориткой короля?

Опять никто? И правильно, мать у Эреша таких шуточек не поняла бы, а взрослый василиск ударом хвоста может сосну сломать пополам, и камень раскрошить. Кто тут крайний в очереди за оплеухами?

А вот Корш...

Сошлись два одиночества. Ушибленный на всю голову властолюбием Корш – и его сестренка. Шиалли...

Шиалли влюбилась по уши. Или...

Эрешу было неприятно об этом думать, но это было мнение Корша. А что думала сама сестренка – неясно.

Сам Корш влюблен не был. Просто все удачно срослось.

Эреш интереса к власти не проявляет и не собирается, родители его не вечны. А если что – процесс можно и поторопить. Шиалли в него влюблена, кому в итоге править?

Ему, ему, родимому.

И Корш принялся за обработку принцессы. Комплименты, подарки, намеки, предложение хвоста и сердца... на это девушки хорошо ловятся. И плевать, с хвостом они или без. А потом...

Дорогая я не мыслю жизни без тебя, но твои родные будут против нашей любви...

Опустить глазки и пафосно воздохнуть. Еще очень помогает поцеловать девушке ручку и прослезиться. Нет-нет, сопли об нее не вытирать, это неромантично. Настоящие герои плачут без соплей одними глухими рыданиями.

Эреш подумал, что Анин мир на него плохо повлиял. Раньше ему бы такие мысли и в голову не пришли, а сейчас отстраненно размышляет, что сестра может, и не сильно виновата. Но с планом Корша она согласилась.

Две трети воинов Эолеша ушли в новый мир. Женщин и детей будет кому защитить.

Дальше – дело техники.

Как известно, дворцовые перевороты делятся на две категории, те, которые гремят на всю страну, и те, которые проходят камерно. Внутри дворца, не затрагивая окружающий мир.

Ну, сменился царь. И что?

Картошка расти перестанет? Дождь не пойдет? Дом рухнет?

Ничего подобного, если царь умный, так даже налоги поначалу снизят. Людям и наплевать будет, на чьей там голове корона. Это верно для человеческого мира, это верно и для василисков.