Текст книги "Инструкция для дракона (ЛП)"
Автор книги: Г. А. Эйкен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 25 страниц)
– Ты глупая…
– Мама!
– Глупая девчонка!
Все родственники собрались вокруг. Все, кроме Эйбхира. Он уже знал, что Иззи скрывала от всех остальных. Знал почти с самого начала, но не сказал её матери. Она знала, что он никогда не предаст её, потому что обещал.
Но кто-то сказал Талит.
– Что это, чёрт возьми, такое? – потребовал её отец.
– Боги, Иззи. Что ты наделала? – спросила Морвид, скорее озабоченным, чем сердитым голосом.
Они все видели и знали, что это – метка Риддерх Хаеля. Однажды Иззи предстояло стать его чемпионом. Его воином.
– Я сделала то, что должна была, – сказала она, стараясь говорить храбрее, чем на самом деле себя чувствовала. Она даже не осознавала, что начала плакать, пока не почувствовала, как слёзы скатываются по шее.
– Ради него? – Её мать всё ещё держала Иззи за руку и сильно трясла её. – Ты сделал это из-за него?
– Ради тебя! – крикнула она в ответ, чувствуя себя обиженной, злой и такой глупой. – Он не вернул бы тебя, не согласись я. Поэтому я и стала его воином. И я бы сделала это снова!
Хлопок ладони матери по её лицу эхом разнёсся по залу.
Бриёг встал между дочерью и матерью, схватил Талит за руки и оттолкнул. Иззи прижала руку к щеке, но боль, которую она чувствовала, была ничем по сравнению с той что, как знала, причинила своей матери.
Талит отдёрнула руки от Бриёга и уставилась на Иззи.
– Ты глупый ребёнок. – Она говорила так холодно. – Ты не можешь просто отдать свою жизнь кому-то, чтобы спасти другого.
– Ты сделал это ради меня.
– Я твоя мать, и могу делать всё, что захочу, черт возьми.
– Но я…
– Не хочу этого слышать. – Талит отошла от неё к одному из задних коридоров. – Я всё это время боролась, защищая тебя, а ты всё равно досталась ему.
– Мама, прошу!
– Скажи Брастиасу, он может забрать её и послать, куда захочет. Пусть научит её быть такой, какой хочет он или её драгоценный бог. Мне теперь плевать. – Не глядя больше на Иззи, Талит вышла.
Теперь Иззи открыто рыдала, когда почувствовала, как отец обнял её, но ей этого не хотелось. Она не хотела ничего, кроме того, чтобы её оставили в покое. Она отстранилась и побежала, а родственники-драконы звали её. Она проигнорировала их всех и выбежала через открытые ворота.
* * *
Бриёг стоял в дверном проёме Главного зала и размышлял. Пойти за истеричной дочерью, которая отдала свою жизнь, чтобы защитить мать, или пойти за опустошённой матерью, которая отдала свою жизнь, чтобы защитить дочь?
Чёрт возьми! Его существование было намного проще, когда ему приходилось беспокоиться только о том, что убить на ужин.
– Оставь их обеих, – сказала Риннон у него за спиной. – Они сами всё уладят.
– Как ты и Кеита?
– Она дышит, не так ли? Кроме того, Морвид сказал, что она вернулась в свою берлогу, так что с ней всё в порядке. И с Талит и Иззи всё будет в порядке. Им просто нужно с этим разобраться.
– Но когда они несчастливы, я несчастлив. – Он оглянулся через плечо на своих родителей, братьев и сестёр. – И это неприемлемо для меня.
Эйбхир издал стон отвращения.
– Что с тобой? – спросил он.
– Ничего.
– Милорд Бриёг.
Нахмурившись, Бриёг повернулся к Брастиасу.
– Генерал. Ты привёл с собой друга.
Брастиас взглянул на мужчину в плаще позади него.
– Это лорд Рагнар. Он говорит, твоя мать сказала ему прийти на встречу с ней. Он из Северных Земель.
– Да, я заметил.
Грозовой откинул капюшон плаща и ухмыльнулся Бриёгу, ничуть не обидевшись.
– Доброе утро тебе, Огнедышащий.
– Грозовой. – Бриёг взглянул на своих сородичей. – Мама, наш смертельный враг пришёл выпить чаю с печеньем.
* * *
Дагмар убежала от разговоров об оружии и минотаврах в логове Фергюса и покинула пещеру. Был прекрасный день, над головой ярко светили два солнца. Но прохладный ветерок с востока, не давал вспотеть, и она это ценила.
Она бесцельно бродила среди густой листвы долины, наслаждаясь тишиной и свободой.
– Это платье тебе очень идёт.
Дагмар остановилась и осмотрела платье, которое Аннуил нашла среди сокровищ Фергюса. Простое платье с длинными рукавами и вырезом чуть ниже ключицы, так что она не чувствовала себя закрытой, но и не шлюхой. И что радовало Дагмар больше всего – оно серое. У неё не было желания носить яркие цвета, и обрадовалась, что королева не просила её.
– Спасибо. – Подняв голову, она посмотрела на вершину большого валуна. Богиня небрежно села на него, положив одну руку на приподнятое колено. Сегодня на ней не было накидки, а рубашка на этот раз без рукавов. Загорелая кожа рук покрыта драконьими метками, руническими татуировками и шрамами. Теперь она выглядела определённо мощнее, выше и мускулистее. – Привет, Эйр, – добавила она. – Рада снова тебя видеть.
– И я тебя, мой друг.
Спутник Эйр – волк – прижался к боку Дагмар, пока она не погладила его по грубой шерсти.
– А ты, должно быть… – она покопалась в своих знаниях о разных пантеонах. – Наннульф, Боевой Страж военных псов!
– Прекрасно, – похвалила Эйр. – Мы очень долгое время с ним друзья. – Эйрианвен, одна из самых страшных и жестоких богинь, соскользнула с валуна и встала на землю рядом с Дагмар. – Ты ему всегда нравилась. Нравится, как ты дрессируешь собак. Скучаешь по ним?
– Очень.
– И они по тебе. Конечно, ты можешь разводить собак где угодно. У Аннуил нет боевых собак, только парни, приводящие собственных питомцев в бой.
– Это я понимаю и всегда могу послать Аннуил пару для разведения.
– Как вариант.
Дагмар почесала место у Наннульфа, от которого он весь радостно задёргался.
– А есть другие варианты?
Эйр положила большую руку на плечо Дагмар.
– Знание всегда допускает другие варианты.
– А разве у тебя не было одного пальца? – спросила Дагмар.
Эйр подняла руку и пошевелила пальцами.
– Они отрастают снова… во всяком случае, у меня.
– Хорошо быть богом.
– В этом есть свои плюсы. И перестань пытаться сменить тему. Ты понимаешь, что я пытаюсь сказать.
– Ты же не можешь всерьёз ожидать, что я останусь с Гвенваелем.
Эйр хлопнула в ладоши, широко улыбнувшись.
– Но ты ему так сильно нравишься!
– Меня ужасает, что самый страшный и смертоносный бог войны – романтик в душе.
– Тебе не кажется, что вы двое так очаровательны вместе?
Дагмар нетерпеливо ответила:
– Нет! – И натянула привычную маску презрения на лицо.
– Нелегко найти кого-то, кто не только принимает тебя таким, какой ты есть, но и терпит.
– В смысле? – спросила Дагмар.
– Ты из тех женщин, которых могут любить только кровожадные боевые псы.
– Ну, спасибо, – решительно проговорила Дагмар.
– Это не оскорбление. Я такая же! Но Рид всё равно любит меня.
– Рид?
– Не начинай. – Она отвела взгляд, вздохнув. – Рид любит меня, несмотря на…
– Иногда пропадающие части тела?
– Ну…
– Кусочки плоти и запёкшейся крови в твоих волосах?
– И это…
– Трупы, нагромождённые в честь тебя?
– Да! – Она разочарованно зарычала. – Несмотря на всё это, он любит меня.
– Но ты воскресила Аннуил. Против его воли.
– Она была уже мертва. Его, – она пожала плечами, – права собственности, скажем так, на неё больше не действовали. Её труп стал моим, и я могла делать с ним всё, что пожелаю. С близнецами немного сложнее. Я не могла просто взять их, так как он послал их туда. И я не могла спасти тебя.
– Почему?
Она возмущённо фыркнула.
– Я не могу вознаграждать плохое поведение.
– Какое плохое поведение?
– Ты не поклоняешься ни мне, ни кому-то ещё.
– Ужасно-то как…
– Поэтому мне пришлось найти другой способ, и именно тогда я решила вернуть Аннуил. – Она поджала губы. – Тем не менее, это было рискованно. Она уже была на другой стороне; плавала, лежала на солнце, немного поела. Вытаскивать таких сюда иногда может вызвать проблемы, особенно с людьми. Были все шансы, что она убила бы тебя и младенцев, как она убила минотавров.
– Какой отличный план
– Но получилось же, леди Сарказм? И для понимания, я лишь привожу план в действие, остальное зависит от вас.
– Да, но я не понимаю всех этих ваших правил. Кому ты можешь помочь, кому нет, когда, как?.. Вопросы бесконечны и такие сложные.
– Но на то есть свои причины. Я и другие боги войны создали эти правила по одной простой причине.
– Когда правила нарушаются, начинается война?
Богиня на мгновение замерла, а затем хихикнула, как ребёнок.
– Да. – Она сложилась пополам, схватив себя за талию, и громко рассмеялась. – Вот почему! И так случается каждый раз!
Хоть убей, Дагмар не понимала, что ей нравится в этой богине.
– Я рада, что тебя всё это так забавляет.
Вытирая слёзы, богиня выпрямилась и теперь казалась немного меньше. Дагмар задумалась, насколько большой она на самом деле может стать. Или насколько маленькой. Может ли она превратиться в мышь?
– Человек получает радость там, где может, – добавила Эйр. – И этого я хочу и для тебя.
– Мы снова вернулись к Гвенваелю?
– Он идеально тебе подходит. И ты любишь его. Не так ли?
Дагмар погладила большого бога-волка. Ей не нужно было приседать, чтобы дотянуться до его спины, он доходил ей до плеча.
– Если бы могла кого-то любить, то его. Но я никого не люблю.
– Конечно, ты…
– Я не хладнокровная, мне дороги многие люди и вещи, но не думаю, что в моих силах любить кого-то.
– Такое вполне вероятно, но если боги могут любить, то и ты небезнадёжна. – Она похлопала Дагмар по плечу. – До свидания, мой друг. – Эйр направилась вглубь долины. – Было приятно снова тебя увидеть.
– И мне тебя. – Дагмар улыбнулась Наннульфу. – И тебя тоже. – После минутного колебания она прошептала на ухо богу-волку: – И оберегай Кнута и остальных. Не думаю, что они поклоняются богам, но… считаю, что они заслуживают защиты.
Дагмар провела рукой по его голове и шерсти. Он наклонился, уткнулся носом ей в щеку и без предупреждения провёл языком по ключице. Дагмар содрогнулась, не в силах скрыть отвращение.
– Не будь с ним слишком строга, – крикнула Эйр. – Ты ему нравишься.
Волк отступил и выжидающе уставился на неё, высунув язык. Ради своих собак она пошла бы на такую жертву. Но только ради своих собак. Борясь с желанием стереть слюни с шеи перед ним, Дагмар произнесла:
– Спасибо, Наннульф.
Волк гавкнул. Но он бог, и этот звук сотряс долину, качнув деревья.
Дагмар чуть не упала, поэтому быстро прижалась всем телом к валуну и удержалась.
– Не делай так, большой идиот! – рявкнула Эйр. – Пошли.
Наннульф побежал за своей попутчицей, и Дагмар, наконец, вытерла слюни с шеи. Ей стало немного нехорошо, когда она поняла, что они уже высохли, и кожа начала зудеть. Решив немедленно смыть его, она повернулась и оказалась лицом к груди с Гвенваеля.
– С кем ты разговаривала?
– С могущественной Богиней.
– Ну конечно.
– Я всего лишь ответила.
– Ага. – Он провёл рукой по её ключице. – Сыпь?
Она посмотрела вниз на раздражённую область, которая с каждой секундой становилась все краснее.
– Собачьи слюни.
– Прелестно. – Он взял её за руку и повёл сквозь деревья. – Сегодня я получил новость от Морвид.
– Всё хорошо? – спросила Дагмар.
– Ну, Иззи продала душу Риддерху Хаелю. Талит узнала об этом, и, похоже, отреклась от неё. Наша мама пригласила Грозовых драконов на чай. В частности, Рагнара Хитрого.
Дагмар надулась.
– Мы всё пропустили.
– Именно. Нужно вернуться на Дикий остров до того, как всё начнётся, и мы не будем свидетелями, наслаждаясь вином и сыром.
– Хороший план. – Дагмар остановилась и нахмурилась.
– В чём дело?
– Лорд Рагнар здесь? На Диком острове?
– Так сказала Морвид. Появился вчера вечером. А что?
Дагмар осмотрела землю у своих ног.
– Интересно, мы проверили все туннели… или Рагнар оставил несколько открытых.
Гвенваель уставилась в землю.
– Вот дерьмо.
* * *
Было бы гораздо быстрее на лошади, но ей необходимо было пробежаться. Ей нужна была свобода. И, чтобы лёгкие болели, а мышцы горели. Иззи нуждалась во всём этом, чтобы справиться с болью, которую испытывала от гнева матери.
Однако спотыкаться о собственные ноги не нужно было.
Иззи упала лицом в мягкую траву, подставив руки и поймав себя, прежде чем врезаться носом в землю и сломать его. Само падение не причинило вреда, и обычно она через несколько секунд снова была бы на ногах, но страх перед открытием, с которым она жила так много месяцев, прошёл полный круг, и Иззи могла лишь плакать. Ей казалось, что она выплакала всё, когда Аннуил умирала. Но, похоже, оставалось немного слёз.
Иззи боялась, что будет плакать часами, но тут же успокоилась, когда земля под ней шевельнулась. Что, если бы там змеи? Однажды она прошлась по гнезду, и отцу потребовалось несколько часов, чтобы успокоить её.
Нервничая из-за сильной ненависти к змеям, Иззи посмотрела вниз, на свои ноги. Она не видела змей, но они ведь хитрые. Она подумала убежать, но в ножнах у неё был меч и щит, привязанный к спине, так что она чувствовала себя немного легче. Мать часто спрашивала:
– Ты спишь в этих штуках?
Нет… во всяком случае, не часто. Но лучше перестраховаться, чем потом сожалеть.
И Иззи знала, что её логика верна, когда земля у ног медленно поднялась. Она убрала ноги, перевернулась, упёршись ладонями в землю, и поползла назад. Земля раскололась, и из середины выскочило что-то тонкое и длинное.
Змея! Как она и думала. Хитрые, злые змеи! Но когда змея поднялась выше, Иззи поняла, что не знает таких змей. Заточенный металл поверх чешуи. Фиолетовой чешуи. Её бабушка говорила, что на Дикий остров надвигаются Грозовые. Но Иззи знала, что что-то не так. Она чувствовала это…
Двигаясь быстро, Иззи перевернулась на живот и оттолкнулась. Но едва пробежала фут, когда хвост обернулся вокруг её шеи, отрывая от земли. Грозовой дракон оторвался от земли, и трое других сделали то же самое из разных мест.
– Найдите моего сына, – приказал дракон, державший её. – И приведите ко мне. – Он стряхнул грязь с волос и лица и поднял голову, оглядываясь. Затем прищурился на солнце. – Здесь чертовски жарко.
Поскольку он казался рассеянным, Иззи медленно потянулась за своим мечом, но заострённый кончик хвоста прижался к её щеке, заставляя наклонить голову набок.
– Не делай глупостей, девочка. – Дракон развернул её так, чтобы смотреть прямо на неё. Иззи немедленно убрала руки от оружия и вместо этого схватилась за кусочек хвоста, которым её душили.
Дракон очень стар. Старше бабушки и дедушки. Однако, в отличие от бабушки и дедушки, он злой. Не недружелюбный, не ворчливый и не капризный… просто злой. Злой, потому что мог быть таким и потому что ему это нравилось.
Он притянул Иззи ближе, опаляя дыханием лицо – неприятное ощущение. После осмотрел её, прежде чем прорычал:
– Где мой сын?
Глава 33
Гвенваель взял Дагмар за руку. Он надеялся не торопясь вернуться на Дикий остров. Им нужно многое обсудить, и он не хотел, чтобы семейные драмы от того факта, что они влюблены… По крайней мере, так лучше, потому что он чертовски сильно любил Дагмар. К сожалению, их разговору о будущем придётся подождать, пока он благополучно не доставит Дагмар на Дикий остров, а остальная часть его семьи не разберётся с дырами в обороне.
– Нам нужно поговорить с Рагнаром, – сказала она, задыхаясь, пока он тащил её через деревья на поляну. – Выяснить, как он сюда попал, а потом…
– Знаю-знаю. Мы…
Хвост ослепил его, а крик Дагмар предупредил и дал время отпустить её руку, прежде чем его отправили в лес. Он перекинулся в середине полёта, и когда его тело ударилось о дерево, он пропахал прямо сквозь него и многих других. Затем перевернулся на спину и посмотрел в старое лицо Ольгира Бродяги.
– Ты!
Гвенваель усмехнулся, медленно поднимаясь на ноги.
– Привет, Ольгир. Как поживают внучки? Такие милые, ласковые, дерзкие маленькие шлюшки.
– Где мой сын, Губитель?
– Планирует стать военачальником. Я слышал, он довольно симпатичный. Моя мать с удовольствием поможет ему.
– Я в этом уверен. Скажи-ка, Огнедышащий, – он завертел хвостом, – это один из твоих питомцев?
У старого ублюдка на хвосте болталась маленькая Иззи.
– А-а-а-а, вижу, что да. Тогда, может, она теперь станет моим питомцем.
– Ты не можешь быть таким грандиозным… – Вспышка справа заставила Гвенваеля врезаться в другие деревья. При виде племянницы он совершенно забыл заметить, что Ольгир был не один.
* * *
Дагмар встала, быстро сняв очки, чтобы вытереть с них грязь. У неё плохо вышло, но стёрла достаточно почвы, чтобы увидеть дыру, проделанную Гвенваелем в лесу.
– Она не отсюда.
Дагмар оглянулась. Два Грозовых пристально посмотрели на неё. Они большие, фиолетовые и определённо настоящие северяне.
– Ты стала питомцем одного из них? – В её жизни были времена, когда она могла отговорить себя почти от всего. И были времена, когда ей следовало бежать. Она побежала.
* * *
Талит стояла у одного из многочисленных озёр Дикого острова и смотрела на спокойную воду.
– Теперь ты знаешь правду. Разве не легче?
Все тело напряглось от ярости, и Талит уставилась на бога, который стоял рядом с ней.
– Как мне заставить тебя уйти?-
Риддерх Хаель рассмеялся.
– Никак. Теперь дверь открыта. Я могу приходить и уходить из этого мира или из любого другого, когда заблагорассудится.
– Прелестно.
– Разве ты не предпочитаешь знать правду?
– Я бы предпочла, чтобы ты отвалил.
Она почувствовала его руку на своём плече.
– Талит, я сказал тебе правду только потому, что чувствовал, что ты должна знать, как сильно твоя единственная дочь любит тебя. Как многим она готова пожертвовать ради…
Кулак Талит встретился с его горлом, раздавив часть импульсом. Бог отступил, кашляя и смеясь. Она слышала, как кости и хрящи, которые она раздавила, восстанавливаются, чтобы он снова смог говорить:
– Не сердись, Талит, – сказал он, всё ещё смеясь. – Я всего лишь пытался помочь.
Талит быстро зашагала обратно, расталкивая солдат и слуг. Ей нужно найти Иззи и извиниться, умолять её простить свою глупую мать за то, что позволила богу манипулировать собой.
Толпа двигалась слишком медленно, Талит обогнула конюшни и направилась к главным воротам, куда, как она знала, убежала Иззи. Она отправится в Тёмные Равнины. К Аннуил. И Аннуил будет держать её там, пока Талит не найдёт их. Чувствуя всё большее отчаяние, Талит бросилась бежать. Она почти миновала последнюю конюшню, когда что-то налетело на неё. Ноги Талит подкосились, а тело накренилось вперёд, но сильные руки схватили её за талию и оттащили назад.
– Извините, – ласково сказала женщина. Талит увидел поношенные ботинки, покрытые грязью, и ещё более поношенный коричневый плащ. Капюшон накидки закрывал лицо женщины, но Талит едва удостоила одного из воинов Аннуил ещё одним взглядом.
– Ты в порядке? – спросила женщина. Если бы у Талит была минутка, она бы услышала беспокойство в её голосе, но сейчас важно лишь Иззи.
– Да. – Она убрала руки, всё ещё лежавшие у неё на талии, и бросилась бежать, внезапный, ужасный страх за дочь чуть не задушил её.
* * *
У Гвенваеля не было ни оружия, ни доспехов, ни шипастого хвоста – и если он выживет, обязательно накричит на своих братьев по этому поводу – но у Грозового, пытавшегося убить его, было всё. Он послал вызов Аддольгару, зная, что тот ближе всего к логову Фергюса, но ему нужно беспокоиться об Иззи. Времени ждать, пока остальные доберутся, нет, так что придётся рискнуть своим милым личиком.
Сверкнул меч, и Гвенваель отпрыгнул, схватившись за дерево рядом. Когда лезвие пролетело в нескольких дюймах от него, он поднял дерево и оторвал его от земли. Он взмахнул им, и он врезался в лезвие, когда оно совершало обратный путь. Меч легко пронзил ствол, и Гвенваель понял, что следующей будет его голова. Поэтому он бросил остатки дерева в лицо Грозового. Это оттолкнуло большого ублюдка назад, и Гвенваель врезался в него, сбросив их обоих на землю.
В отчаянии он схватил Грозового за руку, в которой тот держал меч. Именно в этот момент ублюдок схватил его за волосы и запрокинул голову, резанув шипастым хвостом по морде. Безмерно разозлённый – больше из-за волос, чем из-за лица – Гвенваель опустил свой хвост, ощупывая броню мудака. Вспомнив дни сражений с Грозовыми, он осознал, что их броня не соединялась, как броня дракона Южных земель. На самом деле она была настежь. Поэтому Гвенваель скользнул хвостом под броню Грозового и прямо между его ног. Запаниковав, Грозовой попыталась вырваться, но Гвенваель держал крепко и, обхватив хвостом член идиота, дёрнул.
– Ты, твою…
Ольгир не отпустил Иззи, а просто носил её в хвосте, как лакомство или своего любимого питомца.
Грозовой понюхал воздух, скривил губы.
– Я чувствую лишь огнедышащих. Как будто они повсюду. – Он повернул голову и придвинул к морде хвост, которым держал Иззи за талию. – Где мой сын, малыш?
– Я не понимаю, о чём ты. Я…
Ольгир дважды ударил Иззи о землю, прежде чем поднять обратно.
– Не лги мне, женщина! Где он? Говори живо!
* * *
Ошеломлённая, Иззи тряхнула головой.
– Ты мне не скажешь?
Сказать ему что? Кто должен сказать? Где она? О, смотрите… какие красивые цвета!
– Дай угадаю. Этот Золотой переспал с тобой, и ты считаешь, что он любит тебя? Что защитит? – Он убрал хвост, и Иззи пролетела несколько футов, а потом жёстко приземлилась на землю. Красивые цвета размножились, и она ничего не могла разглядеть за ними. – Вы, люди, такие жалкие дураки. Он схватил её меч хвостом и вырвал, швырнув в деревья. – Ты действительно думаешь, что такая маленькая шлюха, важна для дракона?
– Она не какая-то маленькая шлюха, – возразила её мать, шагая от подножия холма, по которому только что прошла, когда чувства Иззи вернулись к ней с ошеломляющей ясностью. – Она Изабель, дочь Талит и Бриёга.
Грозовой злобно уставилась на Талит.
– Ты тоже их питомец?
– Я её мама. – Талит подняла правый кулак. Самая опасная сука, которую тебе доводилось встречать. – Она разжала руку, и белое пламя вырвалось из ладони, ударив дракона в лицо. Он закричал и обхватил когтями голову, а Иззи быстро поднялась на ноги.
– Иззи! – закричала мать. – Беги!
– О, нет! – Дракона опустил хвост перед Иззи. – Ты никуда не пойдёшь, маленькая шлюха!
Он повернулся к ней лицом, чешуя была опалена пламенем её матери, а кончик хвоста направил к Талит.
Иззи видела, как он открыл пасть, и немедленно схватила щит, всё ещё привязанный к спине, чтобы опустить его перед телом. Молнии вылетали из его рта и врезались в литой металл. Иззи взвизгнула, сила Грозового подняла её с ног и отбросила обратно в лес, в то время как молнии срикошетили обратно.
* * *
Дагмар бежала, вспоминая карты Тёмных равнин, которые нарисовала для себя. Она понимала, что не стоит идти на Дикий остров, и не рискнёт привести драконов Орды в логово Фергюса и близнецов. Однажды она чуть не стала причиной их смерти; и не повторит этого. Поэтому она направилась к очень маленькому озеру, которым родственники Гвенваель никогда не пользовались, опасаясь, что оно слегка загрязнено.
Грозовые засмеялись и бросились за ней, разрушая по дроге лес.
– Иди сюда, маленький человек, – сказал один, и она почувствовала, как он потянулся схватить её. Дагмар пригнулась и побежала к большому дереву и одной из своих пробных защит, против которых так возражал Брастиас. Дагмар обошла дерево и быстро отвязала верёвку от металлического шипа, воткнутого в дерево. Драконы оказались в пределах досягаемости, когда она отпустила верёвку, и огромный ствол полетел. Грозовые быстрые, они повернулись одновременно и отступили, поэтому ствол пролетел мимо. Не впечатлённые, они смотрели, как дерево качается взад и вперёд, пока не остановился.
Один из них фыркнул.
– Ты ведь несерьёзно, девочка. Ты действительно думаешь…
Земля ушла у них из-под ног, и оба дракона испустили испуганные крики, упав в глубокую яму. Дагмар наклонилась и порылась в мягкой почве у дерева. Это заняло больше времени, чем хотелось бы, но она нашла маленькую коробочку, которую положила туда, и прижала к груди. Выдохнув, она подошла к краю ямы и посмотрела вниз.
– Ты сумасшедшая сука! – заорал на неё один из драконов.
Они не могли вылезти; не за что было цепляться. А влететь невозможно, потому что они угодили в яму с маслом – специальная смесь, которую Талит разработала однажды днём под руководством Дагмар, которая пропитала их так, что крылья могли только безвольно свисать со спины.
Дагмар присела на корточки возле ямы.
– Знаете ли вы, милорды, какое моё любимое слово дня? Спайка. – Она открыла коробочку и вытащила одну из простых палочек, которые Морвид дала ей. – И я, придурки, говорю не о спайках в чешуе дракона, или спайка труб. – Дагмар подняла палочку. Их мне дала ведьма. Они знают всё на свете. Действительно удивительно, чему учишься, когда становишься… как ты меня назвал? – Она слабо ударила большей головкой палки о камень, и вспыхнуло пламя. – Ах, «питомцем». – Дагмар держала горящую палку над ямой.
– Не надо, – взмолился один из них.
– Но как земляк с Севера… Ты уже знаешь, что я это сделаю. – Она разжала пальцы, и маленькая палочка упала, задев край ямы, который тоже пропитана маслом. Крошечное пламя привело к взрыву, который снёс стену и опустился прямо в яму. Драконы закричали, когда пламя проникло им под чешую к плоти, которая так боится огня. Было трудно расслышать из-за их криков, но, судя по треску, ей пора убегать.
Дагмар так и сделала, встав и споткнувшись о подол своего платья.
Пламя взметнулось в небо, и она повернулась, чтобы бежать, но чешуйчатые руки обхватили её за талию, притягивая ближе.
– Пригни голову, любовь моя, – приказал Аддольгар, а затем его крылья окружили их, когда он повернулся, и всё в яме взорвалось ливнем пламени и молний.
* * *
Талит не удивилась, когда Иззи быстро поднялась на ноги. К счастью, она пошла в своего биологического отца, семья которого все до единого довольно крепкие. Но смотреть, как Иззи танцует с Грозовым, лишь разозлил старого дракона, который едва избежал собственных возвращающихся молний. После он напал на Иззи хвостом и выпустил ещё несколько молний в Талит, которая подняла руку, и бросила защитное заклинание – не такое мощное, как хотелось бы, и только поглощало удары Грозового, а не обращало их. Но беспокоиться об этом времени не было. Талит выхватила кинжал из набедренных ножен. О, как бы ей хотелось сказать дочери, чтобы она убежала и спряталась, но у них просто не было такой роскоши. Дракон ударил Талит когтём, и она нырнула под него. Он снова потянулся, и Талит аккуратно обошла цепкий кончик. Теперь она оказалась ближе и видела, как Иззи ударила ногой по драконьему хвосту. Сжимая в руках тяжёлый щит, Иззи посмотрела на мать.
Талит кивнула и крикнула дракону:
– Это всё, на что ты способен, старый мудак?
Дракон замахнулся кулаком на Талит, а Иззи держала хвост Грозового и опустила острый край щита, отделив заострённый наконечник длиной в три фута от покрытой чешуёй мускулистой части. Дракон взревел, и промахнулся кулаком. Взбешённый, он махал окровавленным хвостом, пытаясь раздавить виляющую и бегающую Иззи.
Талит думала, что дракон всё своё внимание уделит Иззи, но он не дурак – и снова попытался схватить Талит. Обдумывая следующий шаг, она увидела, как Иззи подняла кончик драконьего хвоста, готовясь использовать зазубренный кусок в качестве оружия.
Впечатлённая сверх всякой меры, она проревела:
– Иззи! – И быстро отскочила назад, когда острые когти пролетели слишком близко, кончик одного из них задел подбородок. – Беги и прыгай!
* * *
Гвенваель выхватил меч из когтей Грозового и встал, всё ещё держа хвостом член ублюдка. За него же он перебросил Грозового через долину и, бросившись за ним, взлетел в воздух и опустился, держа меч в обеих лапах. Лезвие насквозь пронзило череп Грозового. Вывернув клинок, он выдернул его и побежал обратно к Иззи и Талит, намереваясь спасти их. Но когда, спотыкаясь, остановился рядом с Аддольгаром и его кузенами, у него отвисла челюсть. Он первый признал бы, что не этого ожидал увидеть. Как и его родственники, судя по тому, как они смотрели, но не вмешивались.
Он почувствовал лёгкое прикосновение к ноге и посмотрел на Дагмар. Её одежда была покрыта сажей, что казалось странным даже для неё, и автоматически обернул хвост вокруг её ног, а она сжала один из его когтей. Все вместе они стояли и смотрели.
* * *
Талит схватила Ольгира за коготь, которым он попытался разорвать её, зажав кинжал между зубов. Когда Грозовой понял, что зацепил что-то когтём, приподнял его, чтобы рассмотреть поближе. Талит соскользнула ему на морду, встала на колени и с силой опустила лезвие туда, где две его чешуйки плотно соприкасались. Только хорошо обученный человек, как Талит, мог попасть в такую цель. Грозовой закричал от боли и встал на задние лапы. Талит остался на месте, держась за лезвие, которым пронзила его.
Именно тогда племянница Гвенваеля взбежала по спине Грозового, когда он опустился на четыре лапы, и неслась вперёд, пока не достигла макушки. Затем оттолкнулась правой ногой, повернулась в воздухе, одновременно отведя руку назад, а затем вперёд, оказавшись лицом к лицу с ублюдком. Это?.. Да. Она держала кончик драконьего хвоста. И воткнула его в глаз Ольгира. Ревущие крики заставили каждого дракона в радиусе восьмидесяти лиг вздрогнуть от сочувствия. Но у Иззи всегда были сила и мощь, используя которые она вонзила этот наконечник прямо в глаз и в череп дракона, пробивая мозг Ольгира.
Крики резко оборвались, и Грозовой казался шокированным. Он споткнулся, отшатнулся назад, а затем его большое тело начало падать. И Иззи, и Талит всё ещё на самой высокой точке. Гвенваель бросился их ловить, но Аддольгар удержал его. Он тоже был рад. Иначе пропустил бы прекрасное зрелище, как мать и дочь прощались с Ольгиром. Талит ждала, пока дракон приблизится к земле, прежде чем спрыгнуть и откатится от него, а затем поднялась на ноги. Ещё более впечатляющим было то, что она держала свой кинжал, вытащив его в последнюю секунду.
Иззи поступила менее ярко, отпустив кончик дракона и позволив телу упасть. Когда её ноги коснулись предплечья Ольгира, она оттолкнулась и отскочила от дракона. Он ударил её коленом, так что она снова перевернулась и почти ударилась головой о землю. Но она быстрая, и первым делом коснулась руками земли, снова оттолкнулась. Ещё три сальто, и она встала рядом с Гвенваелем. Тяжело дыша, она улыбнулась и, конечно же, помахала рукой:
– Привет, Гвенваель!
Он улыбнулся ей в ответ, обожая маленькую племянницу больше, чем считал возможным.
– Привет, Иззи. Хорошо проводишь день?
Она взглянула на свою мать, и когда Талит послала ей воздушный поцелуй, её улыбка стала намного шире.
– Всё лучше и лучше.
