Текст книги "Инструкция для дракона (ЛП)"

Автор книги: Г. А. Эйкен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц)

Дагмар уставилась на женщину.

– Кто ты?

– Исильд.

– Исильд… а дальше?

Та не ответила Дагмар, а склонилась над Гвенваелем.

– Бедняга. Я боялась, что он так далеко не протянет, но в нем оказалось больше силы. – Исильд оглянулась на Дагмар. – И большое желание тебя защитить.

– Я спрошу тебя снова: кто ты такая?

– Друг. Я здесь только для того, чтобы помочь. Но нужно доставить вас обоих в безопасное место.

Она кивнула Дагмар и подняла руки над Гвенваелем.

– Что ты делаешь?

Опять Дагмар не получила никакого ответа, а женщина начала что-то нашептывать. Тело Гвенваеля охватило пламя, а схлынув, оставила его в обличье человека.

– Так мне будет проще справиться.

– Как тебе это удалось?

Ведьма схватила Гвенваеля за руку и ногу и взвалила тело себе на плечи.

– Пойдём.

Даже в обличье человека Гвенваель немало весил. Ни одна человеческая ведьма такой комплекции, как Исильд не могла бы его поднять.

– Ты дракон.

– Да, дракон.

– Твой вид повсюду. – Дагмар не сдержала язвительность. – Никогда не знаешь, когда снова придется иметь дело с его представителем.

– Но могу сказать, что ты научилась видеть в людях драконов, – со смешком ответила женщина.

Глава 15

Дагмар последовала за Исильд к небольшому домику, скрытому рощей. Честно говоря, это оказалось очаровательное местечко. Из трубы шел дым, перед домом располагался сад с травами, к двери вела каменная дорожка. Дом окружали высокие деревья, ветви и листья которых давали хорошее укрытие.

Драконша открыла входную дверь и вошла, Дагмар последовала за ней. Внутри дом был такой же уютный и очаровательный, как и снаружи, хотя всего лишь с одно комнаткой.

Дагмар могла представить, как счастливо живет здесь в одиночестве. Честно говоря, она знала, что такое ей было бы по душе, и надеялась, что по достижению возраста сорока зим, или около того, она обзаведется подобным небольшим домиком рядом с крепостью отца.

Исильд поднесла Гвенваеля к длинной постели у стены, на которую аккуратно уложила. Нежно улыбнувшись, она убрала волосы с его лица.

– Он вырос таким красивым.

Дагмар прищурилась. Какого черта здесь происходит? И почему та женщина считает, что имеет право так прикасаться к Гвенваелю?

– Ты мне расскажешь или нет кто ты такая?

– Я уже рассказала. Меня зовут Исильд. – И прежде чем Дагмар сумела возразить на это заявление, женщина указала на Гвенваеля: – Видишь?

Дагмар села на корточки у кровати и надела очки, чтобы внимательнее посмотреть на то, как в некоторых местах… ну, во многих… Ладно, по всему телу сморщивается кожа.

– Что это?

– Жестокая пытка.

Исильд сняла мантию, под которой оказалось голубое платье, идеально сочетающееся с рыжими волосами.

– Ты не из ватаги.

– Нет. – Она опустилась на колени рядом с Дагмар и провела пальцем по одному из рубцов. – Это один из старых способов мучить дракона. Когда ты в обличье дракона, чешуйки трутся друг об друга, заставляя острые кусочки стали перемещаться под ними. Этот процесс довольно болезненный. Нелегко отделить чешуйку от плоти. Обычно используют нож, поддевая чешую между швов.

– Я не заметила… но, хотела спросить… – Дагмар, устав сидеть на корточках, поднялась и потерла глаза кулаками. Неужели она и в самом деле собиралась узнать больше информации о тех рубцах? – Забудь, что я что-то говорила.

– Если присмотришься, заметишь рубцы. Теперь, когда чешуя вернулась на место, и прошло исцеление, острые кусочки металла оказались запертыми внутри. Боль просто мучительная, – произнесла она почти торжественно. – А хуже всего то, что плоть под чешуей постоянно исцеляется, тем самым усиливая боль.

Дагмар сжала кулаки.

– Это всё из-за мести?

– Они хотели, чтобы он страдал. – Она положила руку на кровать и добавила: – Сомнительно, что они надеялись выудить какую-нибудь информацию. Может он и королевской крови, но ещё принадлежит клану Кадвалардс. А их разговорить невозможно.

– Он… – Дагмар выпрямила спину. – Он потомок королевской крови?

– Сын самой королевы драконов. – Исильд пристально уставилась на Дагмар. – Он тебе не рассказал?

– Он обмолвился о том случае, когда проснулся в канализации в Керезике, но о королевской родословной… Таких разговоров не было. – Да и не вёл он себя, как член королевской семьи.

Драконша усмехнулась.

– В этом весь мой Гвенваель.

И Дагмар снова это ощутила. То странное чувство, поселявшееся в животе, Когда Исильд каким-то боком касалась Гвенваеля.

– Да кто ты?

И снова Дагмар не удостоилась ответа, потому что Исильд была слишком занята, цокая языком.

– Я поняла, в чем дело, – произнесла она. – Эти ублюдки добавили на кончики стали яд.

– Что? – Дагмар тут же опустила руку на лоб Гвенваеля. Тот был холодным. Плохой знак, когда сам дракон сделан из огня. – Ты должна что-то с этим сделать.

– И сделаю. Я вырежу из его плоти сталь. Кусочек за кусочком. Я обратила его в человека, потому что так мне будет проще. Не придется снова отрывать чешую.

Раздраженная тем, что драконша сидит без дела, Дагмар рявкнула:

– А не пора ли уже хоть что-нибудь сделать?

– Зачем? Он никуда не денется.

– Но там же яд!

– Слишком поздно. Яд уже в крови.

Дагмар подняла дрожащие руки и прижала к глазам. Спокойный, беспощадный голос женщины лишал логики и разума.

– Так, так, милая. Не стоит плакать. Я уверена… эй!

Дагмар не дала женщине договорить, просто схватила ее за основание шеи и ударила головой о металлическую раму кровати. Впервые в жизни Дагмар поняла, каково ощущать себя, как один из ее братьев… и ощущение это было опьяняющим.

Исильд схватилась за лоб.

– Ай! Ты с ума сошла?

Дагмар встала.

– А теперь, Исильд, внимательно послушай меня. Делаешь все возможное, чтобы он почувствовал себя лучше. Собери все необходимое, взывай ко всем бесполезным богам, которым предана, принеси в жертву столько животных, сколько эти боги запросят… меня это не волнует. Но ты должна привести Гвенваеля в чувства. Или клянусь всем…

– То что? – Теперь драконша возвышалась над Дагмар. – Что ты сделаешь, любительница угроз? Что явный последователь Эйоибхелы считает способным со мной сделать?

– Постараюсь сделать так, чтобы эта ночь стала последней спокойной в этих лесах. Сделаю так, что каждый мужчина – человек, дракон или любой другой вид мужского пола – узнал, что ты живешь здесь. Одна. Сделаю охоту на тебя состязанием, от которого они просто не смогут отказаться.

– А я могу испепелить тебя на месте.

– Серьезно считаешь, что это меня остановит? – Дагмар усмехнулась. – Правда?

После нескольких секунд взаимного обмена взглядами, драконша покачала головой и нахмурила лоб.

– Нет, верю, что не остановит. – Она отошла от Дагмар. – Кто ты?

Дагмар считала даже забавным то, что в вопросе Исильд слышалась нервозность.

– Дагмар Рейнхольд, единственная дочь Рейнхольда.

– Так ты Зверь?

– Некоторые так меня зовут.

– Должна признать, ты не кажешься таковой… пока не взглянешь в глаза. – Потерев лоб и поморщившись, Исильд подошла к небольшому столику, покрытому сухими травами, на котором стояли наполовину сгоревшие ритуальные свечи, лежало несколько разных кинжалов и жезл. – Могу сказать, что ценю то, как ты его защищаешь. Он это заслуживает.

Не собираясь повторять снова свой вопрос, Дагмар сменила его на другой:

– Как ты связана с Гвенваелем?

– Не так, как ты думаешь. – Оглянувшись, Исильд улыбнулась Дагмар. – Он мой племянник.

– Племянник?

– Айе. – Она взяла большую чашу, чистую ткань и острый кинжал. – Моя сестра королева Риннон. Когда она взошла на трон, я сбежала. Теперь при её дворе меня зовут Исильд Предательница.

– А ты предатель?

– Никогда им не была. А теперь, – она опустила взгляд на Гвенваеля, – помоги мне привязать его к кровати. И вставь в рот кляп.

* * *

Гвенваелю было не впервой просыпаться привязанным к кровати. И не впервые он оказывался с кляпом во рту. Но, обычно, просыпаясь в таком виде, получал неземное наслаждение. Никакой боли. Ну, или, по крайней мере, подобной боли. Настолько сильной и невыносимой, что Гвенваель несколько раз пытался перекинуться в своё истинное обличье дракона, но безуспешно. Он чувствовал, что это связано с ошейником на шее, который блокировал силу дракона. Кто-то привязал Гвенваеля к кровати лицом вниз, чтобы что-то срезать с плоти. Что-то жизненно важное? Гвенваель понятия не имел, а лишь знал, что это больно, и хотел все прекратить. Ему было это необходимо.

Гвенваель из-за этой боли не мог думать. Понять не мог, где находился и как тут оказался. Он не видел, потому что пот застилал глаза, отчего те жгло. Но он слышал тихий голос, повторяющий, что с ним все будет в порядке. Не о чем беспокоиться. Просто нужно еще немного потерпеть. Но Гвенваель знал, что она лгала. Он знал, что эта боль будет длиться вечно, и не понимал, почему эта женщина сразу его не прикончит. Никто не должен так страдать. И меньше всего он.

Гвенваель снова ощутил в своей плоти острие ножа и закричал, но звук был приглушен кляпом.

Боги, ну почему она просто не убила его?

* * *

Дагмар снова услышала приглушенные крики Гвенваеля. Подняв ноги на валун, на котором сидела, она обняла себя. Дагмар пыталась остаться в доме, но из-за постоянных угроз Исильд выгнала ее на улицу. И Дагмар, хоть и стыдно признаваться, ушла добровольно.

Она не знала, что чьи-то страдания могут так сильно её беспокоить. Она принимала роды у своих невесток, некоторые оказались воистину тяжелыми, и всегда была хладнокровной и ответственной. А ещё Дагмар помогала целителям во врачевании очень серьезных ран у рыцарей. Одному из ее кузенов лошадь раздробила ногу. Дагмар единственная осталась помогать целителю, когда тот отрезал конечность. Кузен во время этой процедуры был в сознании, умолял их не отрезать ногу, но Дагмар знала, что у целителя не было иного выхода. Она испытывала облегчение, когда брат временами терял сознание, но это ощущение совсем не сравнится с тем, что Дагмар испытывала сейчас: как будто сама могла ощутить каждый надрез кинжала, каждое движение, с которым Исильд извлекала острый кусочек металла из истощенного тела Гвенваеля. Дагмар даже казалось, что она ощущает вкус той отвратительной смеси, что Исильд влила в горло дракона, прежде чем начала резать его плоть. Она надеялась, что этот отвар заглушит боль, но он был для того, чтобы тело Гвенваеля пропотело и через поры начал выходить яд.

Гвенваель снова закричал, и Дагмар зажмурилась, прижавшись лбом к коленям. Делая глубокие вдохи, она призывала себя успокоиться.

Внимание Дагмар привлекли шумы, доносящиеся из окружавшего леса. Подняв голову, она уставилась на огромного волка, что направлялся прямо к ней. Дагмар ему улыбнулась. Она была рада любому представителю семейства собачьих. Без Кнута Дагмар была готова рискнуть, но получить какое-то утешение в лице четвероногого друга.

– Привет. – Волк без колебаний подошел к Дагмар и позволил запустить в его шерсть пальцы. Дагмар провела костяшками по его голове. – Тебе бы не помешало помыться, – поддразнила она.

– А ты храбрая. – Из леса вышла женщина и подошла к Дагмар. – Обычно, видя его, все пугаются.

– Я хорошо лажу с собаками.

– Не возражаешь? – женщина указала на свободную часть валуна, на котором сидела Дагмар.

– Нет.

– Спасибо. – Женщина стянула рюкзак, что был у нее за спиной, села и тяжело вздохнула. – Я чертовски устала.

Она была воительницей. Воительницей, которая видела денечки… или годы лучше. На вид ей было приблизительно сорок зим, и она была покрыта шрамами: на лице, на руках и шее. Дагмар догадывалась, что их больше, вот только те были скрыты одеждой. Казалось, эта воительница слишком бедна, чтобы приобрести надлежащее обмундирование: у нее была тонкая туника, поверх которой стеганая куртка, льняные штаны и изрядно поношенные кожаные сапоги. Длинные каштановые кудрявые волосы были заплетены в неаккуратные косы воинов. Но Дагмар заворожил цвет ее кожи. Женщина принадлежала народу пустыни. Редко рожденные так далеко на юге появлялись в Северных землях. Тем более, женщины, да еще и в одиночку.

– Меня зовут Эйр, – представилась женщина, сняв сапоги и вытягивая длинные ноги, которые кровоточили в нескольких местах от лопнувших мозолей. Она пошевелила пальцами и застонала от боли.

– Я – Дагмар. Ты без носков?

– Они были настолько изношенными, что толку от них не было.

Дагмар открыла сумку.

– Вот, возьми эти.

Эйр взяла шерстяные носки.

– Уверена?

– Да. Эм… Мой друг даст мне новые. Так что можешь взять эти. Хотя сначала их нужно постирать.

Воительница пожала плечами и натянула носки на ноги, и Дагмар поморщилась от такого наплевательства на гигиену.

– Постираю их потом, – пообещала Эйр, и Дагмар решила не заострять внимания на этом вопросе.

Гвенваель снова закричал, и Дагмар стиснула зубы. Волк, сидевший рядом, прижал огромную голову к её ногам. Дагмар ценила такое утешение.

– Это твой друг?

– Да.

– Похоже, он сейчас переживает не лучшее время.

– Так и есть.

– Я бы не стала беспокоиться. Слышала, ведьма хороший целитель. – Эйр натянула сапоги на новые носки и вздохнула. – Гораздо лучше. Спасибо.

– Пожалуйста. – Дагмар, отчаянно пытаясь сосредоточиться на чем-нибудь кроме боли Гвенваеля и своей паники, спросила: – Почему ты здесь?

– Делаю то, что и всегда. Ищу хорошую битву, в которой смогу поучаствовать. Хорошую драку. Нет ничего лучше, чем ввязаться в войну, которая займет тебя на какое-то время.

Наёмница. Самая непостоянная работа из известных Дагмар.

– И тебе это нравится?

– Мне нравится странствовать. Не сидеть долго на одном месте. Поистине хорошая битва на какое-то время занимает меня, а потом я просто иду в другое место. – Она ткнула рукой без мизинца Дагмар в плечо. – Знаешь что-нибудь об этом?

– Я бы на твоем месте не заходила далеко на север. Таким, как ты, там не рады.

– Таким, как я?

– Да. Женщинам. – Эйр рассмеялась и Дагмар продолжила. – Ты найдешь больше работы на юге, и я слышала, что на западе идет большая война. Тебе стоит отправиться на Дикий Остров. Должна сказать, что у королевы Аннуил в отрядах есть несколько женщин.

– Так и сделаю. Ты туда направляешься?

– Не знаю. Не представляю, что теперь делать.

– Понимаю. – Она встала, и ее комплекция вызвала у Дагмар подозрение. – Ты же не дракон?

– Дракон? – Эйр рассмеялась. – Боги, нет, но хотелось бы. Неплохо иметь хвост.

Впервые за последние несколько часов Дагмар улыбнулась.

– Да, мы бы все не отказались. Эм…

– Эйр, – мягко напомнила она свое имя.

– Эйр. Да. Если пойдешь этим путем еще половину лиги, то найдешь мертвого дракона.

Эйр уставилась в указанном Дагмар направлении.

– Правда?

– Может, найдёшь в его сумке что-нибудь полезное для себя. – Дагмар подняла свою сумку. – Типа такой сумки у него была, только подходящая к его размеру.

– Хорошо.

Дагмар указала за Эйр.

– И там, не знаю как далеко, еще несколько мертвых драконов. Может, и у них ты сможешь что-то нужное взять.

Эйр улыбнулась и Дагмар насчитала не меньше двенадцати шрамов на ее лице, один из которых, огромный, тянулся от линии роста волос и под подбородок.

– Спасибо. Я твоя должница. Носков, – добавила она и рассмеялась.

– Да, всегда, пожалуйста. – Дагмар погладила волка по голове, а потом и по холке, когда тот встал. – Позаботься хорошо о ней. У него чудесный характер.

– Только когда он в настроении. – Эйр закинула тяжелый рюкзак на плечо и пошла прочь. – Спокойной ночи, Дагмар.

– И тебе, Эйр. – Она улыбнулась волку. – Пока, новый друг. – Волк повел носом и последовал за своей владелицей.

Дагмар наблюдала за ними, пока они не скрылись в лесу, а затем дверь дома Исильд распахнулась. Драконша вышла на улицу, вытирая окровавленные руки мокрой тканью.

– Дело сделано.

Глава 16

Иззи смотрела на свою мать. Свет раннего утра просачивался в окно спальни, перед которым она стояла, делая Талит еще прекраснее, чем Иззи могла представить. Эти кудрявые длинные черные волосы и нежное женственное тело, совсем не похоже на Иззи, с ее большими ступнями, слишком длинными руками и с полным отсутствием округлостей в нужных местах. В ней не было всего того, что Иззи посчитала бы женственным… или мягким. Она просто старая добрая Иззи, чья жизнь в одно мгновение кардинально поменялась.

– В смысле я не пойду?

– Я неясно выразилась? Я не отправлю тебя на войну. Тебе едва исполнилось семнадцать зим.

– До восемнадцати осталось всего несколько месяцев.

– Что ж, не придется долго ждать.

Как мать может так легкомысленно к этому – да и ко всему, ради чего Иззи так упорно тренировалась и чего желала с первого своего вздоха – относиться?

Она хотела отправиться с легионом на битву с бароном южных побережий, который создал свою армию и сказал, что та готовится двинуться на Дикий Остров. Естественно, Аннуил хотела напасть первой, он всегда нападала первой. Весь тренировочный отряд Иззи собирался участвовать в этой схватке, и для неё это было бы идеальной возможностью доказать Аннуил, что достойна стать частью её армии. Как могла мать так просто забрать все это у Иззи?

– Так нечестно. – Иззи было противно, что говорит она как маленький хнычущий ребенок, но это несправедливо.

Талит вздохнула и уставилась в окно на двор.

– В мире нет справедливости, Иззи. Но ты никуда не пойдешь, пока не получишь моё разрешение. И не пытайся использовать отца с целью повлиять на меня. Мы несколько дней снова и снова мусолили эту тему, и решение я не поменяла.

Иззи понимала, что если отец не смог повлиять на мать, то никому это не под силу.

На глаза Иззи навернулись слезы. Она быстро вышла из комнаты матери и бросилась по лестнице вниз. Напарники по спаррингам, члены тренировочных отрядов, которые через несколько дней отправятся на побережье, звали Иззи, пока она быстрым шагом пересекала двор, но та их игнорировала, желая как можно быстрее оказаться подальше и в одиночестве. Иззи даже слышала, как ее звал отец, но и его она проигнорировала, сорвавшись на бег, выскочив за ворота замка и направившись к реке. Добравшись до места, она остановилась у первого попавшегося дерева и ударила по нему. Кора разлетелась во все стороны и пятисотлетнее дерево даже немного покачнулось. И тогда Иззи разразилась слезами. Не справедливо. Она хороший солдат. Очень хороший. И намеревалась стать лучшей. Хотела стать королевским чемпионом. Черт, она собиралась однажды стать генералом королевы. На все это потребуется время и работа. Каждая праздная минута, казалось, всё дальше и дальше уводила от мечты, пока та не стала лишь грезами маленькой глупой девочки.

– Почему плачешь?

Иззи повернулась на голос и внимательно всмотрелась в девочку, что стояла перед ней. У той были прямые черные волосы до плеч и черные глаза. Иззи заметила большую рану на щеке, которая, по всей видимости, только зажила, кольчугу, леггинсы, и отсутствие плаща. Иззи показалось, что они одного возраста, но и ещё кое-что ей было чертовски понятно.

– Ты дракон.

– Да. Меня зовут Бранвен Чёрная.

И судя по этой большой ране на лице и по другим синякам и царапинам, Бранвен Чёрная побывала в битве. За что Иззи её возненавидела.

– Я Изабель, дочь Талит. – Самой трудной, незаботливой, бесчувственной матери в мире!

Девчонка подошла ближе, не подозревая, о ненависти Иззи. Если бы у Иззи был такой же характер, как у Аннуил, она бы сейчас ударила эту дракониху. О, если бы она была такая как Аннуил!

– Так, почему ты плачешь? – повторила Бранвен вопрос

Иззи проглотила слёзы и гнев.

– Из-за мамы. – Она снова сглотнула, почти проиграв битву слезам. – Она не позволяет пойти мне на битву с моим отрядом.

– Сколько тебе лет?

Иззи зыркнула на неё.

– А тебе сколько? – ответила она вопросом на вопрос.

– Восемьдесят три.

– Ого. – Чёрт.

Бранвен улыбнулась.

– Но по драконьему летоисчислению подозреваю, мой возраст приравнивается твоему. И моя мама устраивает мне тяжёлые денёчки. Она ведет себя так, словно я еще младенец. Не отпускает на битвы одну. Я всегда должна быть рядом с ней. Моему брату нет ещё и ста, но он уже один сражается. Это несправедливо.

– Несправедливо. Но они это ведь совсем не замечают.

– Не замечают. И это становится настоящей болью в заднице.

Иззи наконец-то улыбнулась.

– Согласна.

Бранвен осмотрела Иззи с ног до головы.

– Изабель, дочь Талит, ты перестала плакать? Потому что, могу сказать по собственному опыту, слезы на матерей не действуют. Только на отцов. Ну, так как?

Теперь Иззи улыбалась и просто не могла ненавидеть Бранвен.

– Ты права. К чему эти беспокойства? И все зовут меня Иззи.

– Тогда все в порядке, Иззи.

– Эй! – послышался вдалеке голос. – Бранвен! Где ты, глупая корова?

Бранвен вздохнула.

– Это мой идиот брат и кузены. – Она потянула Иззи за руку и вместе они двинулись вдоль реки. – Так что твой отец сказал на то, что на войну ты не идешь?

– Он следит за моими успехами. Я это знаю. Но если он не смог убедить маму… то никто не сможет. – Чувствуя себя неуютно, она добавила: – Кстати, мой отец Бриёг Могучий. Отец не по крови, но… ты понимаешь. Моя мама его супруга.

– Бриёг? – Бранвен остановилась и расширившимися чёрными глазами уставилась на Иззи. – Ты дочь Бриёга?

Такое внезапное воодушевление немного удивило Иззи. Несмотря на то, что братья и сестры Бриёга хорошо её приняли, остальные драконы – «королевские идиоты», как всегда бормотал её дедушка – относились к ней ровно, но Иззи могла сказать, что они видят в ней всего лишь человечишку или возможную еду.

– Айе, – с небольшой уверенностью в голосе ответила она. – Да.

Бранвен хлопнула Иззи по руке и та заворчала от боли.

– Что ж, ревущая корова, ты же моя кузина!

Иззи моргнула.

– Кузина?

– Айе! Я Кадвалардс. Кузина Бриёга. Моя мама сестра твоего дедушки. Так что мы троюродные сёстры… вроде бы. В любом случае, мы родственники. Понимаешь? Семья.

– Ладно. – Иззи не могла проигнорировать такое воодушевление Бранвен. Она, казалось, радовалась их знакомству.

– Отлично. Это всё меняет.

– Разве?

Бранвен обняла Иззи за плечи.

– А скажи-ка мне, кузина, ты когда-нибудь играла в Беги и Прыгай?

– Нет.

– Что ж, как старшая кузина, я просто обязана тебя научить. В этом красота кровных отношений.

– Это расстроит мою маму?

– Спорим, что да.

Иззи даже не колебалась.

– Тогда вперёд, кузина.

* * *

Он ощущал запах ладана и трав, свежих овощей и чего-то, что пахло как тушёное мясо. Гвенваель медленно огляделся, немного дезориентированный тем, где находился и всё же смутно узнающий это место. Дом. Давным-давно он видел его во сне, хотя никогда здесь не был.

Может он ещё не проснулся, Гвенваель не мог сказать точно. Закрыв глаза, он снова уловил эти запахи. А ещё среди них он почувствовал её. Ноздри затрепетали, глаза открылись и Гвенваель принялся за поиски.

Она сидела за небольшим обеденным столиком у очага, встроенного в стену. Перед ней стояла металлическая чашка. Дагмар опустила голову на руки. Шарф и очки лежали на столе, а сумка – у ног. Вид Дагмар, живой и здоровой, сделал для него больше, чем все остальное.

Она подняла голову и повернулась к нему. Гвенваель улыбнулся, но ответной улыбки не последовало. Вместо этого она склонила голову и прищурилась.

– Если не видишь, ленивая ты корова, надень чертовы очки.

Она выпрямила спину и уставилась на него.

– Я прекрасно вижу тебя едва ли ни всего.

– И я продолжаю ждать?

– И будешь до конца времён.

Гвенваель пожевал нижнюю губу.

– Но мне так больно.

– Да, причины ради, тебе не стыдно?

– Ни на унцию. – Он протяну руку, раскрытой ладонью вверх. – А теперь иди сюда.

Надев очки, она поднялась и пересекла комнату. Когда она вложила свою ладонь в его, Гвенваель потянул к себе, пока Дагмар не склонилась над ним.

– Ты в порядке? – И он больше не дразнил, потому что нуждался в прямом ответе.

– В порядке.

– Хорошо. – Он поцеловал костяшки её пальцев. – Где мы?

– Во Внешних Равнинах между Южными Землями и Северными. У гор Аатса.

– Как, чёрт возьми, мы здесь оказались?

– Ты нас сюда принес.

– Я? Не помню.

– А что ты помнишь?

– Как целовал тебя. – Он улыбнулся. – В библиотеке.

– Конечно, ты не мог сделать доброе дело и забыть это.

– Ни за что. Скажи-ка, леди Дагмар, почему мне больно? Неужели ты своей скрытой страстью пыталась меня освежевать?

– Моей скрытой?.. ох. Забудь. За последнее время ты прошёл через ад, вот что случилось. Похищение, пытки и битва с ордой драконов.

– Правда? – Он опустил голову и понизил голос. – Теперь, когда ты видела меня в бою, я кажусь жестоким? Хочешь меня теперь сильнее? Готова взять меня?

– Возможно, когда снимут повязки.

Не понимая о чём она, Гвенваель осмотрел своё тело. Ужаснувшись, он принял сидячее положение.

– Что это? Что со мной случилось?

– Успокойся. Уверена, всё быстро исцелится.

– Исцелится? Я отвратительно выгляжу!

– Но ты живой.

– Отвратительно живой! – Он закрыл лицо руками. – Не смотри на меня! Отвернись!

– Прекрати! – Она отняла его руки от лица. – Совсем с ума сошёл?

Гвенваель упал на кровать и отвернулся к стене.

– Ты знаешь, что это означает?

– Гвенваель…

– Я хочу остаться один и жить на чердаке какого-нибудь замка. Я бы скрывался днём и выходил только ночью.

– Пожалуйста, прекрати.

– Я буду один, но недолго. Потому что ты хочешь меня ещё сильнее. Ты будешь жаждать прекрасного воина, которым я был, и жалеть отвратительное создание, которым стал. А ещё важнее то, что ты захочешь успокоить мою боль. – Гвенваель снова посмотрел на неё. – Ты не хочешь унять мою боль? Прямо сейчас? Без этого платья?

– Нет, не хочу.

Дагмар попыталась встать, но Гвенваель поймал её за руку и снова притянул к себе.

– Ты не можешь меня оставить. Я мучаюсь от боли и дум. Ты должна показать, как сильно мной восхищаешься, чтобы я снова смог полюбить себя.

– Ты никогда не прекращал любить себя.

– Потому что я потрясающий.

Она отдёрнула руку, но Гвенваель с легкостью снова её перехватил и потянул так, что Дагмар оказалась на нем.

– Отпусти!

– Нет, пока поцелуями не снимешь всю мою боль.

– Не собираюсь. – Дагмар замерла. – И, сэр, уберите свои руки.

– Но им так тепло и удобно там, где они находятся.

* * *

Он просто невозможен! Думать, что она действительно за него беспокоится. Зачем? Какой смысл беспокоиться о том, кто сошёл с ума?

– Убери руки.

– Не-а, пока ты меня не поцелуешь.

– Я тебя не поцелую.

– Это всё, потому что я отвратителен!

– Ты не… – Зачем она с ним спорит? Ведь из-за этого кажется сумасброднее него? – Отпусти меня.

– Поцелуй и отпущу.

– Ладно. – Дагмар наклонилась и быстро чмокнула его в губы. – Вот.

– Ты можешь гораздо лучше.

– Не могу. Поэтому просто… – Дагмар изумленно замолкла, когда Гвенваель сильнее сжал её задницу через слои платья и нижнего белья. И воспользовавшись тем, что рот её открыт, он приподнялся и крепко поцеловал ее. В считанные секунды его язык пробрался в рот Дагмар и сплёлся с её языком. И этого хватило. Дагмар растаяла, подняла руки и обхватила лицо Гвенваеля. В животе всё напряглось, а между ног стало тепло и влажно.

Она хотела Гвенваеля, видит Правда, хотела. И неважно, каким странным, требовательным и раздражающим он был.

Гвенваель ещё сильнее стиснул её задницу, почти до боли, но Дагмар было всё равно. И она не возражала, когда он притянул её ближе, чтобы она смогла ощутить твёрдость между его ног. Воспользовавшись моментом, он начал совершать поступательные движения, вжимаясь ей в промежность, при этом с каждым толчком прижимая к себе её пах.

Дагмар застонала, внутри стремительно нарастало приближение оргазма.

– Что вы делаете? – Сильными руками Дагмар схватили за предплечье и рывком стянули с Гвенваеля. Шокированная, тяжело дышащая и невероятно возбуждённая, она могла лишь смотреть на Исильд, не в силах ничего произнести. – Он ещё исцеляется! – нарушила тишину дракониха. – У него нет сил на подобные действия.

– Она сама взяла и забралась на меня, – вмешался Гвенваель, и от шока у Дагмар едва челюсть не упала. – Я не смог её остановить.

– Значит так, – Исильд потянула её к двери и вручила в руки ведро. – Принеси-ка лучше воды. Возможно, это поможет тебе остыть и взять себя в руки!

Дверь захлопнулась у неё перед носом. Дагмар только и могла, что с открытым от шока ртом стоять и смотреть на неё.

* * *

Гвенваель улыбнулся уставившейся на него драконихе.

– Тебе нравится мучить её? – спросила она.

– Зависит от вида пыток.

Она усмехнулась.

– Полагаю, Гвенваель, ты голоден.

– Да. – Он чуть склонил голову. – Ты выглядишь ужасно знакомо. Мы… эм… встречались?

Она опустила руки на колени и близко наклонилась к Гвенваелю.

– Посмотри на меня и повтори. С нужной интонацией.

Гвенваель увидел ответ и ухмыльнулся.

Он смотрел на свою мать

– Я чего-то не понимаю.

– Так и должно быть. – Она подошла к очагу и опустила в чан ложку. – Я твоя тётя Исильд.

Гвенваель знал лишь одну тетю Исильд, и за той по сей день охотился весь его род.

– Тогда я бесконечно благодарен тебе за помощь. – Гвенваель сел, прислонившись спиной к металлическим прутьям изголовья кровати. И зашипел, боль напомнила о том, что ещё не скоро он вернётся к прежнему себе. Хотя, его член был не согласен. Если бы не тетя, он бы взял Дагмар здесь и сейчас. Он не мог понять этого влияния женщины на него.

– Удивлен, что я не убила тебя, пока спал? – Она передала ему тарелку и ложку.

– У меня нет на это подходящего ответа. Поэтому лучше буду есть.

Исильд подтащила к кровати стул и села, закинув ногу на ногу.

– Она сказала, что ты умный.

– Ты имеешь в виду прекрасную Дагмар?

Исильд нахмурилась.

– Прекрас… забудь. Я говорила о Кеите.

– Моя сестра? – Гвенваель уронил ложку в тарелку. – Моя сестра здесь была?

– Много раз. Мы стали очень близки. – Гвенваелю совсем не понравилось, как это прозвучало, но прежде чем он смог что-то произнести, Исильд продолжила: – Успокойся, Гвенваель Золотой. Твоя сестра нашла меня. И спешу заверить, у меня не было намерения вербовать её на свою сторону.

– Двор моей матери всё ещё жаждет тебя заполучить.

– Я это прекрасно знаю. Но я не собиралась бороться с твоей матерью за трон.

– Зачем Кеите к тебе приходить?

– Зачем-зачем? Она знала, что если ваша мать узнает об этом – с ума сойдет. Они ладят так же, как Риннон ладила с нашей матерью. Надеюсь, что конец у этой истории будет другим.

Учитывая, что Риннон убила свою мать, чтобы сохранить трон и защитить жизнь Берселака и его семьи, Гвенваель не оценил последнюю часть предложения.

– Если это случится, я обвиню тебя.

– Уверена, так и сделаешь. Но, Гвенваель, мне не нужно больше того, что у меня уже есть. Мне не нужен трон или власть. Я просто хочу, чтобы меня оставили в покое.

– Если это так, то позволь мне поговорить с матерью.

– Нет.

– Ты должна быть на юге, среди своих. А не здесь, среди варваров.

– Это очень мило с твоей стороны. И, возможно, Риннон серьезно рассмотрит твою просьбу. Но твой отец на это не пойдёт. Его род по-прежнему меня разыскивает и если прознает, что я здесь, мне не жить. Поэтому я предпочту, чтобы они оба ничего не знали о месте моего пребывания.