Текст книги "Рекламная любовь"

Автор книги: Фридрих Незнанский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Глава 8
ВРЕМЯ СОБИРАТЬ КАМНИ

В кабинете Турецкого проходило первое рабочее совещание в связи с расследованием уголовного дела, возбужденного по факту гибели граждан Трахтенберга, Шатрова, Сидихина и неизвестного мотоциклиста.

За длинным столом сидели оперативники, следователи, эксперты-криминалисты. Присутствовал, разумеется, и Грязнов.

Начальный этап расследования включал анализ первой информации о самом происшествии, о его жертвах и об убийце. На основании этого анализа и рождались версии.

Только что следователь Задохин живописал присутствующим общую картину происшествия, тыкая карандашом в схему, отображавшую местоположение участников трагического события.

– Таким образом, – закончил он, – взрывное устройство находилось в сумке, которую киллер, видимо, держал между ног. И когда светофор дал «красный», парень положил взрывное устройство на крышу «вольво». Это подтверждают все свидетели, находившиеся в непосредственной близости к «вольво». Из этого следует, что, первое: киллер знал, каким маршрутом будет двигаться «вольво». То есть знал, какой дорогой Трахтенберг ездил с работы домой. Второе – знал, в какое время в этот день бизнесмен покинул свой офис, а он покинул его раньше, чем обычно, на целый час в связи с днем рождения. Третье: киллер знал, что Трахтенберг сидит в первом автомобиле, а не в джипе сопровождения, и, наконец, четвертое: киллер знал, что на данном перекрестке почти всегда горит «красный».

Переключение на «зеленый» там очень кратковременно, буквально на полминуты. А потом полторы минуты – «красный». В этом месте всегда бывают пробки.

– Да какой он киллер? – перебил Турецкий. – Профессиональные киллеры с места происшествия уматывают по-тихому. И ищем мы их месяцами, а то и годами… Личность мотоциклиста удалось установить?

– Пока нет. Никаких документов на теле убитого не нашли. Зато нашли японскую рацию, закрепленную на поясном ремне. Она мигала «красным», вызывая киллера на связь. Парню на вид лет двадцать. Дали по телику фото для опознания, но пока ни ответа, ни привета.

– Использовали парня, ясно как божий день! Поди, вагон денег наобещали. А они, байкеры эти, все-таки долбанутые слегка. У них вообще инстинкт самосохранения отсутствует.

– Парень не похож на байкера, – вставил следователь Безухов.

– Почему, Кирилл?

– Они же очень специфичны, все на одно лицо – как китайцы. Могучий торс, сверху донизу в дорогой коже, волосы в хвост завязаны, нарочитая небритость, татуировки на теле… А этот парень – как антипод.

– Антикиллер, – вставил кто-то остроумный.

– В принципе, да, – согласился Безухов и покраснел. Но продолжил: – Я на вскрытие ездил, видел, что никаких татуировок нет; тело сильное, спортивное, но не перекачанное, не грузное. Куртка кожаная, но явно не из дорогих…

– Зато мотоцикл у него супер-пупер, – опять вклинился тот же голос.

– Да, мотоцикл очень дорогой, это верно. Спортивный «Сузуки». На таких предпочитают гонять «стрит-райсеры».

– Кто?

– Ну, любители экстремальных гонок по городу. Неподготовленный водитель с таким мотоциклом сразу не справится.

– А ты говоришь, не байкер! – перебил Грязнов.

– Да, не похож, – упрямо повторил Безухов. – Мотоцикл он мог взять напрокат. Или его парню кто-то дал. Стрижка опять же аккуратная. Чисто выбрит. Хороший мальчик из хорошей семьи…

– Осталось семью найти, – буркнул Грязнов.

– Не спеши, Вячеслав Иванович, всему свое время, – успокоил друга Турецкий. – Время разбрасывать камни и время собирать их… А за кем этот мотоцикл числится? Кто хозяин?

– Мотоцикл числится в угоне. Уже полгода. Номера перебиты.

– А где прежний хозяин?

– В США. Уехал на ПМЖ. Три месяца тому назад. Связаться с ним пока не удалось.

– Ладно, это за тобой. Криминалист здесь? Где Зуев?

– Здесь, я, Александр Борисович! – высунулся из-за спины соседа невозмутимый Алик Зуев.

– Анекдоты там, что ли, втихаря травите? Расскажите, все посмеемся.

– Какие анекдоты, Сан, Борисыч? Обсуждаем с Петровичем детали взрыва.

– А можно к вам присоединиться? – съехидничал Турецкий.

– Отчего же нет, – все так же невозмутимо пожал плечами Зуев. – Я так понимаю, что должен просветить товарищей по оружию по поводу взрывного устройства?

– Верно понимаешь. Приступай.

– Есть приступать! Мощность взрывного устройства соответствует килограмму в тротиловом эквиваленте. Оно самопальное, безоболочное, кумулятивного действия. То есть взрыв был направленным и предназначался именно Трахтенбергу.

– Поясни.

– Поясняю. Начинка бомбочки состояла из чешского пластита. Крыша автомобиля была вскрыта кумулятивной струей, на схеме указано, вот, смотрите, – он указал на экран, куда проецировалось изображение с ноутбука. – Для этого в пластите выдавили воронку, благо взрывчатка эта мягкая – лепи, что хочешь. Благодаря этой незатейливой конфигурации энергия взрыва распространяется не равномерно во все стороны, а концентрируется в этой самой воронке. И, как автогеном, прожигает броню. Дальше работали поражающие факторы этой самой кумулятивной струи: во-первых, она создала колоссальное избыточное давление внутри броневика, то есть взрывную волну в маленьком, замкнутом пространстве. Волну такой силы, что водителю оторвало голову, а стекла близлежащих домов вылетели аж до четвертого этажа.

– Вот, кстати, наши ребята в Чечне прекрасно знают, что в кабине танка один из люков должен быть открыт… – вставил сосед Зуева, оперативник Марченко.

– Верно, Петрович, – кивнул Зуев. – Если бы кто-то из пассажиров захотел, положим, покурить и приоткрыл окно, последствия не были ли бы столь ужасны…

– То есть живы бы остались?

– Это вряд ли, – невозмутимо откликнулся Зуев.

Присутствующие рассмеялись.

– Мне это анекдот напоминает, – встрял Грязнов. – Саня, разреши, расскажу.

– Валяй, тебя разве остановишь…

– Стюардесса инструктирует пассажиров перед взлетом: дескать, пристегнитесь, это очень важно. В случае крушения непристегнутые пассажиры разбиваются всмятку. Поступает вопрос, из салона: «А пристегнутые?» Ответ: «А пристегнутые сидят как живые».

Посмеялись еще раз.

– Это действительно в тему, – продолжил Зуев. – Поскольку пассажиры «вольво» были убиты, если можно так выразиться, три раза. Первую причину смерти я охарактеризовал – это необычайно мощная взрывная волна, наносящая не совместимые с жизнью повреждения. Второе: от брони при взрыве отлетели осколки. Пассажиры были убиты еще и кусками собственного автомобиля. Далее возникший следом пожар… Трупы Трахтенберга и Сидихина сильно обгорели… Плюс угарный газ… даже не три, а четыре причины смерти.

– Алик, не отбирай хлеб у судмедэксперта, – остановил его Турецкий.

– Прошу прощения, – улыбнулся Альберт.

– Каким образом взрывное устройство приводилось в действие?

– Дистанционно. Радиоуправляемое. На теле мотоциклиста обнаружена рация. Японская. Такие, между прочим, использует наша родная московская милиция. Не хочу никого обидеть…

Все почему-то посмотрели на Грязнова.

– А я-то что? За все рации в городе отвечаю? Вы что себе позволяете… – взревел было генерал.

Турецкий не дал вылиться праведному гневу и мигом «перевел стрелки»:

– А первое покушение на Трахтенберга, оно похоже на это?

– Да, похоже. Тогда бизнесмен ездил на джипе «тойота». Тоже была подложена взрывчатка, правда, мощность заряда поменьше – четыреста граммов в тротиловом эквиваленте. Тот же пластит. Но взрывчатка была заложена в днище автомобиля, и Трахтенберг не пострадал. На этом месте сидел охранник, которому оторвало ногу.

– Видели мы его, – кивнул Турецкий.

– После первого покушения Трахтенберг и пересел на броневик.

– Что же это за броневики такие делают, что они ни хрена не спасают? – заметил Грязнов.

– Кто занимался автомобилем?

– Я, Александр Борисович, – кивнул сидевший рядом с Зуевым оперативник. – С этой машиной изначально сложности были, несчастливая машина.

– Это очевидно. А поподробнее?

– Этот «вольвешник» продавал салон… – он назвал один из самых модных и дорогих автосалонов города. – И что-то он у них застрял. Не продавался никак. Потом его взял в аренду Трахтенберг. В мае этого года, после первого покушения. Броню ставили в Чехии.

– Что ж так говенно поставили? – не удержался Грязнов.

– Нормально поставили, товарищ генерал. Просто не тот класс брони, вот и все.

– Расшифруй, Петрович, – попросил Турецкий.

– Вообще, есть два пути бронирования транспортных средств. Заказать броневичок в России на заводе-изготовителе или облечь в броню уже имеющуюся машину. Обычно предпочитают второй путь, так как отечественный производитель еще не освоил в полной мере этот вид услуг. За рубежом, в Европе в частности, используется, как правило, защита уровня В4+. По периметру такая броня держит пулю с мягким сердечником, выпущенную, скажем, из АК-47. Такие боеприпасы в нашей стране сняты с вооружения еще в 1991 году. Их сейчас только в Китае выпускают.

– Как в самой мирной стране, – заметил Грязнов.

– Ну да, – согласился Петрович. – Что касается крыши– дело обстоит еще хуже: она держит лишь выстрел под углом в тридцать градусов. Это опять же актуально не для нас, а для Европы, где киллеры ходят на дело с пистолетами. Для более серьезного оружия и для взрывчатки броня уровня В4+ помехой не является. В наших же Палестинах более актуальна защита от модернизированного «калаша» с бронебойно-зажигательным патроном или патроном, имеющим термоупроченный сердечник – все остальное просто несерьезно.

– М-да-а, что немцу здорово, то русскому смерть, – снова вклинился неугомонный Грязнов.

– Ну да. Для наших богатеньких Буратино оптимальный вариант – своеобразная капсула. Это когда защита устанавливается по всему салону, от двигателя до багажника. То есть бронируются пол, крыша, стойка дверей и все внутренние полости.

– Это уже танк получается.

– Вот именно! А автомобиль не танк. Тот же «вольво» имеет довольно слабую подвеску и такую могучую броню просто не выдержал бы.

– Да если бы и выдержал… Народ у нас талантливый. На каждую хитрую гайку найдет свой болт с винтом… – пробурчал Грязнов.

– Вот именно! – перебил друга Турецкий. – Поэтому давайте перейдем к талантам и, так сказать, поклонникам. Кто собирал информацию о Трахтенберге? Ты, Кирилл?

Глава 9
КТО ВЫ, МИСТЕР?

– Ну давай, рассказывай, кто он, доктор Зорге.

Застенчивый молодой человек, Кирилл Безухов, придвинул к себе сцепленные степлером листки.

– Арнольд Теодорович Трахтенберг родился 14 июля 1954 года в Ярославле…

– Ишь ты, в День взятия Бастилии, стало быть, родился… – отметил Грязнов.

– В этот же день и погиб, – откликнулся Турецкий. – Продолжай, Кирилл.

– …Окончил Московский заочный гуманитарный университет, где потом несколько лет преподавал русский язык и литературу. Затем стал деканом, потом ректором университета. Последние годы совмещал педагогическую деятельность с рекламной. А в 1995 году покинул стены родного учреждения и создал вместе с двумя компаньонами рекламное агентство «АРТ». Это агентство в 1996 году получило очень выгодный заказ на ведение президентской кампании, чем и прославилось.

– Так это мы ему обязаны… – пробурчал Грязнов.

– Кто ему такой заказ подкинул, вот что интересно, – заметил Турецкий.

– Интересно, – согласился Безухов, – учитывая, что агентство «АРТ» рекламировало в том числе «Аэрофлот». Арнольд Теодорович известен в соответствующих кругах как талантливый, предприимчивый человек, обладающий, как говорят спецы, легкой рукой. То есть, если Трахтенберг взялся что-либо раскручивать, успех гарантирован. В частности, он принимал участие в раскрутке таких известных брендов, как автомобиль «форд», радио «Глобус», весьма известного зарубежного пищевого концерна. А два года назад стал золотым призером конкурса «Лучший бренд года» за продвижение одной из марок пива. Женат первым браком, от которого есть дочь двадцати лет. Она учится в Англии. Со слов вдовы, врагов у него не было и никаких угроз покойный не получал…

– А бронированный автомобиль завел так, для интереса… – хмыкнул Грязнов.

– Продолжай, Кирилл.

– Вот, собственно, и все. Это первая и, конечно, далеко не полная информация. Что касается водителя-охранника, это Семен Шатров, Он, как и вся охрана бизнесмена, является сотрудником ЧОП «ТТ». Работают там люди серьезные, в основном офицеры бывшего КГБ. Рядом с Трахтенбергом находился некто Сидихин, бывший полковник ОБЭП, а ныне зэка. Этот гражданин, согласно официальным данным, отбывает наказание в одной из колоний, расположенной в Ленинградской области. Вернее, отбывал.

– Про Сидихина мы знаем. Непонятно, правда, что он делал в этой машине… – заметил Турецкий. – А не занимался ли покойничек еще каким-нибудь бизнесом?

– Занимался. Одно время увлекался недвижимостью. Строил дома в Москве. Но после скандала со сносом здания девятнадцатого века, представлявшего собой памятник архитектуры, занятие это забросил. Больше пока ничего на него нет. Времени прошло мало, всего сутки.

– Хорошо, Кирилл, спасибо. Ну что, товарищи сыщики, дельце нам выпало необычное. С одной стороны, убийца, так сказать, налицо. Можно взять да закрыть дело хоть сейчас. С другой стороны, совершенно очевидно, что убийство это заказное. А кто заказчик? Или заказчики? Вот что и предстоит выяснить. Удручает то, что неизвестный гражданин, водитель красной «девятки», где была обнаружена та же рация, что и на теле киллера, скрылся с места происшествия. Но не стоять же ему возле киоска в ожидании, когда мы попросим его пройти с нами… Такого счастья не бывает. Есть отпечатки пальцев, снятые с руля и внутренних частей автомобиля. Но таковых не обнаружено в соответствующих анналах. То есть искомый гражданин не судим. Машина, как водится, числится в угоне. Интересно, а в Москве кто-нибудь, кроме присутствующих здесь граждан, пользуется не угнанным автотранспортом? Ладно, это я к слову. Кроме того, есть фоторобот, составленный со слов киоскерши. Показали уже его по ТВ, но тоже пока мимо кассы. Кстати, всем присутствующим следует с ним ознакомиться. Получите ксерокопии после совещания. Какие будут соображения? Например, по поводу киллера? Что это у нас за убийцы такие развелись: двадцати лет от роду, из хороших семей… Последнее, впрочем, не факт. Мы разных киллеров видывали. И лощеных денди в том числе. Смущает возраст… Хотя… Красиво жить хочется и в двадцать… И, наверное, сильнее, чем в сорок.

– Вот он и пожил… – усмехнулся Грязнов.

– Да подставили парня, – раздался баритон Олега Левина, «важняка» и помощника Турецкого. – Помните, как убили Новожилова? Тогда тоже парнишку наняли. А он слинять не успел. И провалил все дело. Всех взяли. Вплоть до заказчика.

– Я бы не стал так уверенно проводить аналогию, но в принципе, киллер-самоубийца – это что-то новенькое в отечественной криминалистике, – кивнул Александр Борисович.

– Я ж говорю, подставили! Могли нанять и сказать, что, дескать, рванет через пять секунд. И ты, мол, парень, на своем «сузуки-бандите» успеешь оторваться. А рвануло сразу.

– А могли парню вообще «левый» пульт подсунуть. А рвануть с другого, – заметил Петрович.

– Ну да. Стоял некто за табачным киоском. Нажал на пульт, убедился, что все сработало, – и… ноги в руки. Там ведь первые минут пять такой переполох был, никто ничего не соображал, включая постовых…

– Ладно, что гадать? Нужно действовать. А для отработки алгоритма действий нужны… Что?

– Версии.

– Совершенно верно. Итак, первая версия – убийство Трахтенберга и компании явилось следствием теракта. Думаю, мы ее отметаем сразу, чтобы не тратить время на поиск женщин-шахидок, закамуфлированных под мужчин-байкеров. Почему, Кирилл? – решил проверить подчиненного Турецкий.

– Потому, Александр Борисович, что взрыв был строго направленным. А при террористических актах взрывное устройство обычно начиняется металлическими штуковинами, например болтами, обрезками проводов и так далее, чтобы увеличить радиус поражения и число жертв.

– Согласен. Вместо слова «штуковины» я бы применил что-нибудь более научное, но в целом ты прав. Громыхнуло, правда, здорово. Но число жертв при этом минимально: только пассажиры «вольво» да киллер. Остальные отделались легкими ссадинами и сильным душевным переживанием. Напрашивается версия о профессиональной деятельности убитого как причине смерти. Тем более что одно покушение уже было. И «броневик» покойный завел себе не случайно. Олег Борисович!

– Да, Сан Борисыч, – откликнулся Левин.

– Необходимо собрать информацию о том, что делается в рекламном бизнесе. В частности, бывали ли уже покушения на «рекламщиков»… А я тебе и сейчас скажу, что наверняка бывали. Когда и сколько? И по чью душу звонил колокол? И как там нынче расположены фигуры, на этой шахматной доске. И какую клетку занимал Трахтенберг.

– Понятно, Сан Борисыч.

– Еще охрана, Саня! – включился Грязнов. – Вернее, служба безопасности. Куда же они смотрели, когда такую «неправильную» броню на тачку ставили? Может, просто бдительность шефа усыпляли? Кроме того, учитывая, что время последней поездки Трахтенберга к дому было необычным, ясно, что кто-то предупредил киллера. Кто-то из самых близких.

– Охрана? А им зачем? Они теперь безработные.

– Мало ли какие мотивы бывают… Я бы занялся охраной.

– Хорошо, займемся. И следует, так сказать, покопаться в бельишке покойного. Чем занимался кроме рекламы? Раз он у нас такой инициативный, – усмехнулся Александр.

– Правильно, – поддержал Грязнов. – Вон, Сидихин никакого отношения к рекламе не имеет, а сидел в машине Трахтенберга. О чем они беседовали? Заключенный и рекламный магнат…

– Секретарша Трахтенберга показывает, что Сидихин ждал в приемной несколько часов: А Трахтенберг все не принимал его. Потом, после напоминания секретарши, решил выслушать Сидихина в машине, по дороге домой, – вставил Левин.

– Ну и что? Не прогнал же. Согласился выслушать. Значит, что-то их связывало?

– Хорошо, Слава. Это верно и важно. Займемся. Ну и личная жизнь. Тоже всякое бывает. В этом бельишке тоже покопаться придется… Что ж, даю последние вводные – и вперед, по коням!

Глава 10
ОЖИДАНИЕ

И опять он не знал, придет она или нет. Хотя сегодня должна была прийти. Потому что сегодня они собирались купить ей новое платье. Но ее все не было. Сережа топтался на перекрестке, то разглядывая витрину магазинчика, то раскуривая очередную сигарету, и прокручивал в памяти нынешний день…

День начался очень рано. Ах, как трудно подниматься зимой по утрам! То ли дело летом: в окно бьет солнце, щебечут птицы, соседи весело переговариваются во дворе. И кажется, что, если проваляешься в постели лишнюю минуту, пропустишь что-нибудь важное и интересное. И вскакиваешь, делаешь разминку, потом пробежку, здороваешься на ходу с дворничихой Андреевной, могучей теткой, которая с такой силой взмахивает метлой, словно траву косит: вжих, вжих… Или с собачником Михал Михалычем, который уже вышел выгуливать своего сенбернара. И они ласково кивают ему, и он слышит, как они переговариваются, глядя ему вслед. Что вот, мол, какой хороший мальчик Сереженька. Студент, спортсмен, радость родителей…

Но это летом. А зимой все, все держит в постели. Холодный воздух, льющийся из открытой форточки, чернота за окном, тяжелое шарканье бабушкиных ног в коридоре, сухой, мучительный кашель отца…

И сразу вспоминаешь, что нынче контрольная или зачет… Или нужно вернуть долг Мишке Щербакову. И где взять денег… Этот вопрос последние дни сидел в нем острой занозой, дающей резкую боль при каждой мысли о Маше. А поскольку он думал о ней непрестанно, то и боль мучила его непрерывно, не давая делать самые нужные вещи. Вот он должен был подготовиться к контрольной по линейной алгебре, но не подготовился до такой степени, что даже шпоры не написал. Пришел в институт совершенно «стерильный». И стоял в коридоре перед аудиторией, безучастно разглядывая однокурсников. Вон Юра Огибин, отличник, чистый «ботаник», стоит как бы отдельно от всех. Не перелистывая в судорогах конспект, не пристраивая шпоры по карманам… Полон достоинства, чувства превосходства над остальными – суетящимися, копошащимися в своих домашних заготовках. Сережа подумал, что он и сам сегодня похож на Огибина – столь же загадочен и спокоен. Видимо, спокойствие определяют в равной степени как отличное знание, так и полное незнание предмета. Остальные еще чего-то трепыхаются. Борются за жизнь… Вон неразлучные друганы Королев и Голушко. Отрабатывают систему передачи информации посредством мобильной связи. Королев пристраивает к уху микрофон, прикрывая его лохматой шевелюрой. В микрофон Голушко будет по мобильнику надиктовывать ответ. «Был бы у меня мобильник»… – лениво подумал Сережа.

И перестал думать. Потому что в эти последние дни, вернее, бессонные ночи, когда он ворочался на своей узкой тахте, мутная злоба, обида на родителей, от которых он зависел каждой клеточкой своего тела, сформировалась в решение, которое он загонял в самый дальний угол сознания. И теперь было не до мобильника.

Двери аудитории открылись. Ребята кинулись внутрь, занимая дальние столы. Сережа спокойно сел в первый ряд. Красивая молодая преподавательница увещевала группу:

– Что за скопление народа на Задних рядах? Впереди совершенно свободно. Ну же, не стесняйтесь! Прошу пересесть вперед!

Призыв относился ко всем, следовательно, ни к кому конкретно.

– Ну что вы как маленькие? Берите пример с Огибина и Гончарова. Когда человек подготовлен, ему незачем прятаться за спины товарищей!

Сережу ужасно рассмешило, что его включили в компанию отличника.

– А вы, Гончаров, рано веселитесь, – преподавательница тотчас сделала строгое лицо. – Ну, быстро расселились по одному человеку за стол!

Через пару минут она прошла по рядам, раздавая листки с вариантами. Мгновенно установилась напряженная тишина, Сережа разглядывал свой листок, не понимая ни слова из задачи. Вообще ни одного слова. Словно он вообще не учился полгода у этой же преподавательницы. Словно не он сдал в зимнюю сессию эту же линейную алгебру на вполне твердую четверку.

От нечего делать он разглядывал аудиторию. Нагло вытащив тетрадь с конспектом, строчил изо всех сил двоечник Куприянов. Преподавательница что-то писала в журнале, изредка поднимая глаза и делая вид, что не замечает, как группа отчаянно «шпорит». Более того, с некоторым недоумением она взглянула на Сережу, который меланхолично вертел шариковую ручку.

Сергей склонился над листком и старательно, вспоминая правила создания портретов, полученные на школьных уроках рисования, начал рисовать преподавательницу. Он так увлекся, что не заметил, как пролетело время. Первым сдал работу Огибин, за ним потянулись другие. Вот и Куприянов отдал исписанные листки. Сережа, очень довольный своим рисунком, сложил листок и положил его на стол преподавательнице.

Он вернулся засветло. Дома была только бабушка.

– Сереженька, это ты?

– Я, бабуля.

– Зайди ко мне.

Сережа вошел в маленькую, тесно заставленную мебелью комнату. Здесь всегда стоял особый, тяжелый запах. Запах старости.

– Что-то нехорошо мне. А нитросорбит кончился. Сбегай в аптеку, милый. Деньги возьми в комоде, в верхнем ящике.

Сережа с трудом выдвинул тяжелый, набитый всякой всячиной ящик. Стопки писем, шкатулки с документами, какие-то счета. В правом углу – две сотенные бумажки. А в глубине – пачка тысячных купюр. Он впился в них взглядом. Тысяч пятнадцать, а то и больше… Сережа ухватил около трети пачки, сунул в карман. Затем взял сотенную, закрыл ящик. Все это он проделал мгновенно и бесшумно, только сердце колотилось так громко, что казалось, бабушка непременно слышит его стук.

– Нашел?

– Да, бабуля. – В горле пересохло. Сережа откашлялся.

– Ты никак простудился? – испугалась бабушка.

– Нет, что ты! Все в порядке. Ты лежи, я мигом!

Он принес лекарство, напоил бабушку чаем, посидел с ней рядом, рассказал, как прошел день, как хорошо он написал контрольную, заверил, что с завтрашнего дня снова начнет делать зарядку по утрам…

Бабушка заснула. Сергей дождался, когда вернулся с работы отец, и исчез, радуясь, что не пересекся с мамой, которая, конечно, увидела бы по его лицу, что что-то произошло…

Маша бежала к остановке. Автобус извергнул на слякотную мостовую серо-черную людскую массу, втянул новую порцию горожан и, пыхтя и поскрипывая, собирался тронуться с места. Маша едва успела добежать. И не втиснулась бы ни за что, если бы сзади ее не протолкнула в салон твердая мужская рука. Пристроив ногу на ступеньку, поджав вторую, Маша искала опору для рук, И почувствовала, что сзади ее поддерживают. Автобус, натужно кряхтя, тронулся было, но тут заглох мотор. Пассажиры качнулись единым движением, Маша поняла, что сейчас непременно упадет назад, но та же твердая, крепкая рука ухватила ее за локоть. Чуть обернувшись, она увидела мужчину восточного типа, лет сорока, не более.

– Извините, – убирая руку, произнес мужчина. – Испугался, что вы упадете, хотел помочь.

– Спасибо, – чуть кивнула Маша.

У него был едва заметный акцент и звучный низкий голос.

– Можно, я вас еще поддержу? – спросил голос.

Автобус опять тряхнуло, пассажиры на долю секунды взлетели вверх и шмякнулись вниз, словно куль с картошкой. На Машу навалилась огромная тетка, стоявшая ступенькой выше, и толкала ее назад, прямо в крепкие объятия жителя гор.

– Извините, – пробормотала теперь уже Маша.

– Что вы, мне очень приятно, – не спеша выпускать девушку из объятий, заверил восточный человек.

– Вы на следующей остановке выходите?

– Конечно. Иначе как же выйдете вы? – резонно заметил он.

Он вышел, подал ей руку. Маша наконец рассмотрела автобусного рыцаря. Стройный, хорошо одет, очки в дорогой оправе.

– Меня зовут Арам, – улыбнулся мужчина.

– Маша, – опустила ресницы девушка.

– Маша… Удивительно! Знаете, это самое любимое мною женское имя. Просто удивительно… Наверное, это судьба.

Маша не возражала, выжидающе поглядывая на рыцаря.

– Вы торопитесь, Машенька?

– В общем, да, – улыбнулась та.

– Но, может быть, вы уделите мне пять минут… Здесь рядышком чудное кафе. Варят настоящий кофе по-турецки.

Маша медлила.

– Пожалуйста! Вы поразили меня в самое сердце! Я не могу вас потерять, это… бесчеловечно!

Он так жалобно посмотрел на нее, что Маша рассмеялась.

– Ну хорошо, только недолго. Меня ждут.

Они сидели в кафе. Арам заказал кофе, коньяк и пирожные. Маша наслаждалась легчайшим йогуртовым пирожным с вишнями.

– Как вы замечательно с ним управляетесь. Вообще, вы очень красиво едите, вам это известно? Редко возникает желание смотреть на жующего человека, особенно на женщину. А с вас глаз спускать не хочется… Вы здешняя?

– Ну да, – улыбнулась Маша, облизывая губы кончиком языка. – А вы?

– Я москвич. Здесь в командировке. Впрочем, достаточно длительной…

Словно ток пробежал по Машиным жилам. Как будто был произнесен некий пароль… Как можно небрежнее Маша спросила:

– И что за командировка?

– Я реставратор. Мы приехали реставрировать храм Успения Богородицы. Нас здесь целая бригада маляров, – улыбнулся он.

– А-а, восемнадцатый век. Там недавно обнаружены росписи Врубеля. То есть росписи-то были изначально. Авторство Врубеля обнаружено недавно.

– Верно, – оживился Арам. – А вы, кроме того, что красавица, еще и образованная девушка. Имеете отношение к искусству?

– Я педагог, – скромно улыбнулась Маша. – Просто я здесь родилась и выросла. Как же мне не знать? – Да, именно так! Не рассказывать же ему родословную с вечно пьяной мамашей в анамнезе.

– Может быть, вы пригласите меня на чашечку чая? А то, знаете ли, в гостиничный чай вечно подмешивают соду, – жалобно произнес Арам.

Маша рассмеялась.

– Может быть, приглашу. Но не сегодня. Сегодня меня ждут.

– Жених? Нет, вы скажите сразу, Если жених, я заколю его кинжалом.

– Может быть, и жених, – смеялась Маша.

– О, горе мне, горе! И что, вы выйдете за него замуж?

– Может быть, и выйду, – смеялась Маша.

– Он, наверное, старый, толстый, но богатый, да? Я угадал?

– Нет, все наоборот, – смеялась Маша.

– Что, бедный и худой? Ой, зачем вам такой? Худые очень злые и упрямые.

– Он молодой, красивый, умный.

– Не выходите замуж, не надо… Я не переживу!

– Ну… Я еще не решила. Хотите, я вам его покажу?

– Зачем? Чтобы знал, на кого точить кинжал?

Маша хохотала, запрокинув голову, показывая ряд белоснежных зубов.

– Я сейчас с ума сойду! Вы не женщина, вы демон!

Маше не понравилось это сравнение. Она чуть нахмурилась, взглянула на часики.

– Знаете, мне пора. Спасибо вам.

– Как спасибо? И это все? А реквизиты? Телефон, телефакс?

– Мне правда пора. Телефон… Что ж, пожалуйста…

Они вышли на улицу.

– Я вас все же провожу. Нельзя отпускать такую красивую девушку одну.

Сережа продрог. Вот ведь странно! Бывает мороз за двадцать, а дышится легко, и будто не чувствуешь холода… А сырой ветер пробирает до самых костей… Нужно думать о чем-то приятном. Но что же приятного может прийти в голову, когда стоишь тут фонарным столбом уже почти час?! И не уйти. Она знает, что он никуда не уйдет, будет стоять, пока не окоченеет… Он попробовал мысленно рассердиться на Машу. И в этот момент сзади на него прыгнули, теплые руки обвили его шею. Сережа обернулся, схватив Машу в охапку.

– Привет, миленький! Заждался? Ты уж прости, никак было не вырваться. Представляешь… – ласково говорила Маша, глядя куда-то за его спину…

Сережа оглянулся. Чернявый мужик в дорогой дубленке прошел мимо, внимательно оглядев его. Этот взгляд был чем-то очень неприятен Сергею…

– Эй, ты что, не слышишь? – тормошила его Маша. – Представляешь, мамаша Яковенко опоздала на целый час! Всех детей давно разобрали, а я все сижу с ее сопливым Дениской… Просто зла не хватает! Ну что ты так смотришь? – рассмеялась она.

Он смотрел на ее лицо с румянцем на нежных щеках, на колечки кудрей, выбивавшиеся из-под шапочки, на такие трогательные ямочки… Неприятный мужик испарился, будто его и не было. А были только эти кудри и ямочки на щеках.

– Соскучился.

– И я, милый, соскучилась. – Она поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку.

И весь минувший день истаял, растворился в ее блестящих глазах.

– Ну, куда пойдем? – как бы мимоходом спросила Маша.

– Как куда? Покупать тебе платье, – небрежно ответил Сергей.

Лицо Маши просияло, она опять чмокнула его и повисла на локте.

– Идем! Я уже присмотрела, если честно. Только не знаю, хватит ли нам… У меня немножко есть…

– Пусть тебя ничего не волнует! Главное, чтобы тебе оно нравилось, – солидно произнес Сергей. И застеснявшись этого взрослого тона, тряхнул Машину руку, зажатую в его ладони:

– Ну, где твой магазинчик?

– Бутик, – смеясь, поправила его Маша.

Они шагали, взявшись за руки, размахивая этой общей рукой, и прохожие улыбались им вслед…