Текст книги "Счет на двоих"

Автор книги: Фреда Брайт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

12

"Ну, и как тебе все это?.."

Дэнни поднялась на локтях и снова откинулась на кровать. Она чувствовала себя, как рыба, брошенная на мраморный стол для разделки. Сейчас ей вспорют брюхо!

"Что будешь делать? – спросила она себя. – Что же я, слепая и глухая? Или что? Как я могла это допустить? Просто невероятно!.."

Двое людей – одного она любила, другой очень симпатизировала, – двое людей, которые еще год назад даже не знали друг друга, вдруг встретились и тайно договорились разрушить ее жизнь, уничтожить ее.

"Большой папа, Медвежонок Тед. И хрупкая маленькая Джин. Комплексующий великовозрастный Тед Слоун. И ужасно молодая Джин, Джинни. Пара таких разных, таких непохожих людей. Кажется, что они обитатели разных планет, черт подери. За что они так поступили с ней?

Дэнни попыталась представить Теда и Джин на одной фотографии в рамке. И не смогла. Как не могла представить сильные длинные пальцы Теда, ласкающие маленькую грудь Джин, загорелое тело Теда в объятиях светлокожей Джин, его обросший подбородок, прижимающийся к ее щеке…

Тед гладит ее тонкую шею, теребит розовые соски груди, оглаживает ее бедра, ртом ласкает ее клитор?..

Боже милостивый!

Дэнни вскочила с постели и стала носиться по комнате. Невозможно даже думать об этом кошмаре.

Нет, надо вспомнить, как Джин Макдугал появилась впервые в ее кабинете. Невинная овечка, расстроенная и потерянная.

Тогда ей было двадцать три, а создавалось впечатление, что не больше четырнадцати. Тонкая, хрупкая, со вздернутым носиком и широко раскрытыми голубыми глазами. Прозрачная светлая кожа – все сосудики просвечивают.

Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы проникнуться симпатией и жалостью. Дэнни тут же изложила свое "предупреждение", хотя в том случае развод был как раз тем, что доктор прописал.

– Мой муж убьет меня, если узнает, что я пришла сюда, – были ее первые слова.

Дэнни разглядела следы кровоподтеков на ее шее. Джин смотрела на адвоката, как затравленный зверек.

– Похоже, он уже сделал попытку. Не бойтесь, теперь это все прекратится. Здесь вы в безопасности. Садитесь и все мне расскажите.

Повесть Джин Макдугал была искренней и печальной. Она встретила Очаровательного Принца, но все получилось совсем не так, как в сказке. Вскоре после свадьбы муж стал проявлять жестокость. Дэнни все записывала в свой блокнот: избиения, сексуальное насилие, издевательства. Детей у них не было, слава Богу. Короче, чудовище губит невинную красоту.

– Он может забрать все деньги, квартиру, обстановку, – всхлипывала Джин. – Все, что я хочу, – свобода.

Но Дэнни горела благородным негодованием, она хотела наказать зло.

– Если вы не обвините его в преступных действиях, то хотя бы вышвырните из дома, в сточную канаву, где ему и место. Нужно дать ему понять, что такое поведение наказуемо по закону…

Дэнни получила зубы и когти дракона, она с блеском выиграла дело в суде. Хотя были моменты, когда она сомневалась, кто был ее оппонентом – ерепенившийся Макдугал или самоотрешившаяся Джин. Добрая, мягкая, беззащитная Джин, которая читала в ожидании начала суда романтические стихи и волновалась, правильно ли она поступает со своим мужем.

– Защищайте же ваши права! – настаивала Дэнни, уговаривая, заклиная, жалея Джин, пока она, наконец, согласилась предъявить иск. – Станьте же тем, ради чего вы появились на свет, – гордой, независимой женщиной. Как только вы покажете ему, что вы не беззащитная жертва, вы сами почувствуете в себе уверенность. Поверьте мне… Послушайте меня… Доверьтесь моему опыту…

И так далее… В конечном итоге Дэнни предъявила ей последний сильный козырь: возможность отсудить двести тысяч долларов.

Когда дело было выиграно, Дэнни сунула в руку Джин чек.

– Возьмите. Идите учиться в колледж. Начните все сначала. Сделайте для себя что-то приятное. Вот ваша "декларация независимости".

Легче было прощупать ее пульс, чем понять, что у Джин на уме. Теперь, два года спустя, Дэнни вспомнила их последний разговор.

– Я никогда больше не выйду замуж, – сказала Джин. – Мужчины меня не интересуют. Они только причиняют боль! – Это был крик израненной души.

– О нет, Джин!.. Остальные мужчины не похожи на Алвина Макдугала, хвала небесам. Вокруг полно славных парней!

(Улыбнулась ли Дэнни в тот момент? Посмотрела на фотографию Теда, как на живое подтверждение высказанной истины, рекламное изображение крепкого брачного союза? Сейчас она этого, конечно, уже не помнила, зато в памяти остались последние фразы их разговора.)

– Послушайся мамочку! Разве я давала плохие советы? Молодость – прекрасная штука, Джин. Еще вся жизнь впереди. Придет такой момент, и встретится настоящий принц. Великолепный Мужественный. Добрый и нежный.

Все так и произошло. Джин Макдугал встретила Теда Слоуна.

"Как же ты могла? – Дэнни ходила из угла в угол по комнате. – Ты предала меня!"

Сердце рвалось наружу от обиды. От несправедливости. Хотелось волком выть. Жалость к себе захлестнула ее.

"Ты не должна так страдать, – приказала себе Дэнни, – и ты выживешь".

Но в мозгу стоял образ Джин. Большие голубые глаза, молочная кожа…

"Как ты могла со мной так поступить?.."

Такое предательство! Такая жестокость! Дэнни была защитницей, покровительницей, второй матерью для этой девочки. Не будет преувеличением сказать, что Дэнни спасла ей жизнь.

Да, не ожидала она такой награды в дополнение к полученному гонорару. Она сделала больше, чем требовал профессиональный долг. Она подарила Джин свою дружбу.

Циники правы, когда говорят: ни одно благое дело не остается безнаказанным в этом мире.

Пришла в голову мысль, что еще тогда Джин Макдугал задумала сманить Теда Слоуна. И она совершенно не чувствует своей вины за содеянное. Джин хотела получить "настоящего принца", и она добилась своего, одним ударом разрушив счастливую семью.

Конечно, то, что Тед дал себя заманить в ее сети, было чудовищным предательством, но это хоть можно понять. Даже самый спокойный мужик не устоял бы перед этими глазками.

Тед влюбился? Лучше сказать: увлекся. Увлекся, втрескался, втюрился, короче, влип, как школьник. Классический случай придури в среднем возрасте.

"Мужская менопауза! И не говорите мне, что такого не бывает!"

А как же иначе это понять? Как объяснить, что Тед, который знал Дэнни лучше других в этом мире, который жил с ней в одном эмоциональном ритме, взял и бросил ее? Чем другим оправдать такую жестокую несправедливость?

Разве она была эгоисткой? Или флегматичной дурой, безразличной к его прикосновениям? Фригидной? Или она загораживала ему солнце? Мешала карьере?

Нет, она любила, ценила и понимала Теда. Они вместе прошли столько лет, преодолели столько трудностей… И вот его окрутила голубоглазая девчонка.

Мысль о том, что Тед необдуманно, импульсивно согрешил, конечно, не грела сердце, но все же спокойнее было так думать. Он увлекся, его окрутили.

Дэнни заснула, совершенно измученная, и видела во сне, как ее разрывают по кускам дикие псы с большущими голубыми глазищами.

Когда Тед позвонил два дня спустя и она услышала этот такой знакомый голос, Дэнни не сдержалась:

– Как… как же ты мог?..

– Пожалуйста, – сказал он, – не кричи. Мы не сможем говорить, если ты будешь кричать. Давай я позвоню позднее?

– Я не кричу! Что б ты сдох! – она кинула телефонную трубку на рычаг.

Тед позвонил на следующий день под вечер. Они поругались. Она снова в ярости кинула трубку, ненавидя себя и его.

Он перезвонил.

– Послушай, нам надо поговорить о Саманте. Вчера она звонила мне в контору, и я не знал, что ей сказать. Я думаю, что лучше всего нам вместе позвонить ей в Оберлин. Пусть все узнает от нас двоих. Докажем ей, что поступаем, как разумные люди.

– А что я должна ей говорить? – взорвалась Дэнни. – Это у тебя есть для нее новости. Вот и скажи ей, что ты бросил меня ради своей куклы…

На этот раз Тед прервал разговор.

Через час Дэнни опять услышала его голос.

– Будь разумной.

– В каком смысле "разумной"? – теперь ее голос звучал совсем хрипло. – Значит, это я веду себя как задница? Это я путаюсь с малолетними Тутси?

В трубке послышался звук отбоя.

Тед не звонил всю неделю, но в понедельник он снова позвонил. Теперь он говорил слегка развязным, заговорщицким тоном. Молол какую-то чушь о погоде и еще о чем-то, прежде чем приступил к делу.

– Итак, Дэнни, как же мы поступим?

– Хорошо… – ответила она чуть с опаской. Он говорил с ней так, будто ничего между ними не произошло. Может, это звонил тот старый добрый Тедди, которого она хорошо знала? Он хочет к ней вернуться? – Я жива, и это хорошо. Что у тебя на уме?

– Думаю, неплохо бы нам вместе пообедать на этой неделе. – Он был настроен явно дружелюбно. – Как насчет среды в ресторане "Венециано" на Пятой улице. Ты когда-нибудь была там?

– Нет, – его предложение застало ее врасплох.

– Я тоже не был. Мне говорили, что там великолепно готовят ягненка. Давай встретимся прямо в зале в среду в полдень.

– Как ты думаешь, что это значит? – Дэнни тут же перезвонила Кейси, как только Тед повесил трубку.

– Он хочет вернуться к тебе, я так думаю. Что же еще означает это приглашение на обед? Я не посвящена в его планы и едва виделась с ним. По правде говоря, я сама ошарашена его поведением. Какой-то он странный!

– Да уж!.. – Дэнни задумалась. – Я тоже так думаю. Значит, он одумался? Поэтому позвонил?

– Ну, ты все скоро сама узнаешь. Так ведь?..

Дэнни целый час просидела у телефона, вспоминая каждое слово Теда. Если в них и был скрытый смысл, то понять его было так же трудно, как египетские папирусы.

"Почему обед?" – гадала Дэнни. Потому, что приглашение на обед носит деловой характер? Потому, что время обеда ограничено? Потому, что за обедом не пьют больше одной рюмки? Или Голубые Глазки не отпускают его одного на ужин в ресторане? Или Тед боится остаться наедине с ней в квартире?

Так все же, что означает это приглашение пообедать вдвоем? В любом случае, обед, а не ужин, – это имеет какое-то значение.

И почему он выбрал именно этот ресторан? Не хочет идти в те места, где они вместе бывали? Обед на нейтральной территории. Место, где не встретятся знакомые. Продуманный выбор или просто первое, что пришло в голову? Опять тайна. Они обсуждали вместе возможность поехать следующим летом отдыхать в Италию. Он знает, что она любит ягненка. Имеет ли все это значение? Или выбор незнакомого ресторана означает попытку все начать сначала?

Последнее предположение, по мнению Дэнни, имело смысл. Может, Теду уже наскучил этот флирт, Голубые Глазки и все такое. Джин Макдугал не самое очаровательное существо в мире. Она могла бы по возрасту быть подружкой Саманты, но не Теда. А по интеллекту их разделяла целая вселенная.

"Я плачу о чайках"… Дэнни помнила, что Джин рыдала не только по этому поводу.

О чем они оба могут говорить? О рок-группах, марках мотоциклов, песенках Джекки Коллинз? Черт побери!.. Разве можно представить себе Теда на мотоцикле? Просто смешно. В одном Дэнни была уверена: теперь Теду придется одному разгадывать кроссворды в воскресной "Нью-Йорк таймс". А Джин будет зачитываться журнальчиком "Семнадцатилетние".

"Дешевый выпад", – укорила себя Дэнни. Просто чепуха какая-то! А ведь вся история сводится попросту к тому, что называют "кризис возраста".

В нем просто кровь взыграла, захотелось снова побыть молодым. Нельзя не признать: юная Джин – милашка, но Дэнни считала и себя достаточно привлекательной для своего возраста. Что же делать, сорок есть сорок, годы бегут. Потом будет сорок один…

Она осмотрела себя в большом зеркале, даже залегла весь свет в комнате, чтобы получше рассмотреть. Не хорошо и не плохо. Немного серыми стали волосы, сухая кожа на руках… Больше ее возраста не дашь, так лет тридцать девять. С макияжем – лет тридцать семь – тридцать восемь. Наряды она носила отнюдь не девичьи.

Дэнни не относилась к той категории женщин, которые могут часами вертеться перед зеркалом или делать маникюр. В отличие от Кейси она считала, что шик женщине придают не чрезмерные усилия, а внутреннее свечение, манеры, природная или воспитанная в себе грациозность. Дэнни считала, что она нашла свой стиль.

Она не игнорировала косметику и наряды, но не придавала этому слишком большого значения. Отнюдь не от лени. Когда она и Тед оставались одни в доме, Дэнни редко пользовалась помадой и не обряжалась в сексуально привлекательное белье. Они оба чувствовали естественный вкус друг друга.

Да… Сегодня она бы показалась Теду ужасной уродиной. За такую жену не стал бы он бороться. Дэнни не могла соперничать с Джин в возрасте и свежести, зато апломба в ней было достаточно. Она считала себя очень мудрой и искушенной в житейских делах.

– Кто делает тебе прическу? – спросила Дэнни у секретарши босса, которая выглядела настолько шикарной, что даже Дэнни позавидовала. Та назвала адрес своего парикмахера.

"Сегодня же иду к парикмахеру!" – решила Дэнни.

В полдень того же дня она оставила двести долларов в "Мэйсон Панаше", жутко жалея, что не истратила эти деньги на что-нибудь более полезное.

– Конечно, вы хотите избавиться от седых волос, – сказал парикмахер Пол.

– Обязательно, – ответила Дэнни. – И мне бы хотелось полностью изменить прическу. Делайте со мной, что хотите.

Прическа вышла интересная, волосы засверкали. Дэнни еще больше разорилась, когда зашла в магазин одежды и купила потрясающее шелковое платье, всякие женские аксессуары. Затем явилась к Кейси получить на все это одобрение.

– Великолепно! – подбодрила ее Кейси. – Тебе нужно было перекрасить волосы много лет назад.

– Ты думаешь, Теду понравится мой внешний вид?

Кейси снова ее критически осмотрела.

– Да! Если у него есть глаза.

– Выглядит не слишком вызывающе? Я хочу сказать… ведь это только для одного обеда…

– В вызывающем виде – все дело, Дэнни. Ты явишься перед ним, как опытная сексуальная тигрица, и вернешь его обратно. Вот твоя цель!

– Ну, не знаю, Кейси. Я его больше не понимаю. Я никогда так не волновалась со времен последнего выпускного экзамена.

Она проигрывала в уме разные сценарии встречи в среду. Какой стиль поведения выбрать, какие условия потребовать, как лучше протянуть мостик через пропасть, возникшую между ними…

Если Тед не захочет больше жить в Манхэттене, Дэнни готова была согласиться на переезд в другое место. Вообще по многим пунктам они могли найти согласие. Можно переехать в пригород. Тед найдет другую работу. Она будет поддерживать его, пока не подвернется что-то стоящее. Дэнни и раньше это говорила мужу.

– Я готова все изменить, – она сможет честно сказать. – Давай вместе попробуем начать все сначала.

Кризис в браке усугубляет столкновения фальшивой гордыни.

И, конечно, Тед должен порвать с этой девкой. Тут не о чем спорить, это само собой разумеется.

А что, если он по-прежнему будет поддерживать с ней отношения? Дэнни вздрогнула при этой мысли.

Несколько лет назад Дэнни попался сомневающийся клиент, который хотел развестись и снова жениться. Но его жена, умная женщина, ждала, что он вскоре снова к ней вернется. Он устал от своего романа и на коленях приполз к жене. У этой истории был счастливый конец. В Европе большинство женщин так и поступают. И правильно, заключила Дэнни. Может, и ей разумнее всего. Подождать, пока у Теда не спадет пелена с глаз.

Однако возникала проблема, о которой сказала ей Кейси. Должна ли Дэнни тащить Теда домой после обеда в среду? Будут ли они в этот день заниматься с ним любовью? Хочет ли она этого сама? Такой уверенности не было.

Важнее было другое: чтобы Тед захотел ее. Она рассчитывала раздуть в нем прежний огонь желаний. Доказать ему, что она все еще желанна. Секс означает силу, влияние. Вот чем взяла его Джин Макдугал. Дэнни должна быть сильнее.

Но в последнее время она не чувствовала в себе тяги к сексу, рефлексировала, обижалась на мужа, злилась – все это отразилось на ее желании. Конечно, как она подозревала, первое же объятие вызовет все ту же химическую реакцию любви. Даже если нет, и она не почувствует былого удовольствия, экстаза, будет холодна как рыба, Тед все равно сделает свое дело, и она ему поможет. У них и раньше в постели случались нелады, даже ссоры.

Главное – сделать первый шаг к сближению, начать…

Это не была окончательно выработанная стратегия. Кто знает, что у Теда на уме? Просто ей необходимо было проговорить в уме возможный вариант развития событий. Чтобы не случилось, решила Дэнни, она останется холодной, расчетливой женщиной. Не будет истерик, слез, битья посуды и прочих сцен.

Если этот обед означает конец их брака, она все равно должна вести себя достойно.

В среду утром она позвонила в контору и сказала, что заболела, а сама стала прихорашиваться.

"Ничего театрального! – уговаривала себя Дэнни. – Я – адвокат. Это обычный деловой обед".

"Видели мы таких адвокатов!" – усмехнулось отражение в зеркале…

Чуть позже двенадцати часов обновленная Дэнни, нервная, как кошка себе на уме, она вошла в двери ресторана "Венециано".

Нельзя сказать, что Тед выбрал самое изысканное место для их примирения. Обычные белые тарелки, традиционные черные скатерти… Элегантный мэтр провел ее между мраморными столиками к тому месту, где Дэнни уже поджидали.

Тед вскочил на ноги, как истинный джентльмен, чмокнул ее в щеку.

– Ты выглядишь прекрасно, Дэнни. Мне нравится твоя новая прическа, – комплимент был простой вежливостью, она не заметила в его глазах особого блеска.

Сердце у нее заныло.

– Ты тоже хорошо выглядишь, Тед, – Дэнни села на свое место.

Тед заказал коктейли, поинтересовался, как у нее дела на работе, убивая время в ожидании двух мартини.

Дэнни сжевала кусок хлеба, чувствуя, как подкатывает к горлу тошнота.

– С удовольствием выпью, – сказала она.

– С удовольствием выпьем оба, – отозвался Тед с натянутой улыбкой. – Мэтр, пожалуйста, наш аперитив!

Принесли два бокала. Тед выдохнул воздух, что означало: он готов произнести тост. Должно быть, он его заранее приготовил в конторе "Глобекса", Похоже на то…

Тед сказал, что рад ее видеть, она действительно выглядит прелестно, он много о ней думал и рад видеть ее цветущей.

Дэнни старалась уловить знакомые обертоны. Его тост напоминал ее выступление в связи с окончанием школы, напыщенное и фальшивое. Она откинула напряженную спину на спинку кресла.

Дэнни ждала сладких поцелуев и нежных слов в эту среду. Тед находился отнюдь не в романтическом настроении. Теперь ей хотелось поскорее расправиться с обедом и пойти домой расслабиться.

– Рада, что и ты в порядке, Тед, – сказала Дэнни. – У тебя новый галстук? Я его раньше не видела.

Тед импульсивно поправил узел галстука.

Этот жест привел ее в бешенство. Совершенно очевидно, что Джин его завязывала по этому случаю: она старалась, но Тед не был уверен, что его любовница умеет правильно завязывать галстуки. Своим жестом он перечеркивал всю прежнюю жизнь.

– Конечно, это она его для тебя купила?

Тед не стал ввязываться в драку.

– Ты же знаешь, я всегда сам покупаю себе галстуки, Дэнни. И теперь – тоже. Давай посмотрим меню?

– Посмотри, – голос у нее был жалкий, – я не голодна.

Тед заказал седло ягненка и попросил повторить два мартини.

Они оба – взрослые интеллигентные люди, думала Дэнни. По опыту она знала, что отказ супругов пообщаться только усугубляет дело. Многие вопросы они могут решить только при личной встрече, между собой. Закладные. Выплата кредита за яхту. Его личные вещи. И не последняя вещь: они должны обсудить будущее Саманты. Ее благополучие волновало обоих. Кажется, дочь, слава Богу, восприняла новость спокойно. Все-таки она умная малышка. Зрелая. Здравомыслящая. Его уход она восприняла, как данность.

Так Тед сказал.

"Зрелая? Здравомыслящая?" – Дэнни не могла поверить, что Саманта не переживает из-за их разрыва. Из разговоров Дэнни с дочерью создалось впечатление, что бедная малышка даже не поняла, что произошло.

– Что у вас там случилось? – Саманта позвонила матери скорее в недоумении, чем в панике. Сама Дэнни не решилась позвонить и сказать, что ее отец ушел к другой женщине. – Вы, ребятки, о чем-то поспорили и не можете договориться?

Дэнни старалась тщательно подбирать слова.

– Нет, это был совсем не спор. Дело более серьезное. Я боюсь… Это… это… ну… – больше всего она боялась, что Тед изложил факты совсем не так, как на самом деле.

– А что тебе обо всем этом сказал папа?

– Что он на время переехал в Гринвич-Виллидж, ему нужно побыть одному немного, что у вас обоих все в порядке, и мне абсолютно не о чем беспокоиться, все будет отлично.

"Будет отлично?" – Дэнни с раздражением выслушала трактовку Теда. Что же происходит? Значит, Тед не сказал конкретно, чего он хочет: на время расстаться или развестись. Он дал понять, что живет один и ничего не сказал дочери о существовании Джин Макдугал.

Возможно, Тед решил выдавать информацию порциями. Или просто побоялся сказать правду? Конечно, Саманта не понимает, как Дэнни страдает.

"Все о'кей"?

Он преуспел только в том, что не вызвал волнения у Саманты.

– Мне кажется, – Дэнни глубоко вздохнула, – это была просто размолвка. Временная. Я постараюсь тебе все объяснить… – Она начала путаться в словах, и Сэм, не понимая всей этой сумятицы отказалась дальше слушать.

– Я ничего не понимаю, мама. Если вы поспорили, то сами это и решайте. Я так думаю, все женатые люди спорят. Не хочу больше слушать про это.

– Мы завтра с тобой поговорим, – сказала вконец расстроенная Дэнни. – Я постараюсь прояснить для тебя ситуацию.

Но когда она позвонила на следующий день, первое, что произнесла Саманта:

– Вы уже помирились с папой?

– Хотелось бы мне, чтобы это было так просто, детка. – Дэнни опять что-то стала мямлить, и разговор снова не получился.

А в понедельник позвонил Тед – о чудеса! – и пригласил ее на этот обед. Сердце Дэнни наполнилось надеждой. Казалось, все разрешится. Как она могла в это поверить?

Короче, Саманта отказывалась верить в серьезность ситуации. Если останется хотя бы один шанс, что Тед и Дэнни будут снова вместе, не стоит заставлять Саманту страдать.

– Папа позвонит мне завтра, – между прочим сообщила ей Саманта. – Мы с ним поболтаем. Отлично! – воскликнула дочь с облегчением. – Я рада, что вы, ребятки, в конце концов вместе. Так ведь, мам? Папа мне сказал, что все будет хорошо.

– Потом тебе все расскажу… – Дэнни решила прервать разговор. Она повесила телефонную трубку и долго повторяла: "Хотелось бы мне… хотелось бы мне…"

Теперь, несколько часов спустя, ее надежды лопнули.

Ничего хорошего она не сообщит дочери. И Тед знал об этом с самого начала.

Дэнни смотрела на него, и сердце сжималось от боли. Этот человек вращался по другой орбите. И Саманта его не интересовала. Он, видно, считает, что все для нее уже сделал. И теперь совершенно свободен.

"Ты не был честен с Сэм, – думала она. – Самое трудное всегда доставалось мне". Знакомое распределение ролей: Хороший Папа и Плохая Мама.

Она не могла вымолвить ни слова. Тед воспринял ее молчание как знак согласия. Мистер Чистосердечный – в новом галстуке! Их взгляды встретились.

– Я всегда готов что-то сделать для тебя.

"Очередная жестокость? Что-то сделать? Для меня? Какой мерзавец!.."

Подобная фраза в устах Теда звучала диссонансом с его обычной речью. Он никогда раньше не произносил подобные фразы. Видимо, они из его речей для Мортона Кэтчела. И что он сделает для Дэнни, сожительствуя с другой женщиной?

– Ты собираешься опекать меня? – резко спросила Дэнни.

За соседним столиком трое мужчин повернулись в их сторону, глядя в недоумении.

Дэнни понизила голос.

"Достоинство! Достоинство, Дэнни!.."

Теперь она поняла, почему Тед выбрал именно этот ресторан. В зале она была единственной женщиной. Хорошо, она не станет устраивать публичные сцены! Она же не дикарка.

– Отлично, Тед. Не будем пошлыми, вернемся к главному. Что ты хотел сказать мне? Оставь свой заготовленный текст и просто кратко изложи, что ты от меня хочешь.

– Идет!

Он собирался бросить работу в "Глобексе" после Рождества. И планировал уехать на Карибские острова, начать там новую жизнь.

– Ты и еще кто?

– Не начинай снова, Дэнни, – остановил он ее холодным тоном.

– Я ничего не начинаю. Просто завоняло дерьмом!.. Мне хотелось бы тебе напомнить, Тед, что именно ты породил эту ситуацию, поэтому нечего меня ставить на место. Я просто поинтересовалась, собираешься ли ты взять с собой мисс Голубые Глазки. У нее ведь есть деньги на эту поездку. И эти деньги выиграла для нее я, когда эта девчонка уже собиралась бросаться под поезд… Господи! – Дэнни опять не удержалась. – Она же тебе в дочери годится!

– Ты мелешь чушь! – Тед отодвинулся от Дэнни подальше, чтобы не получить еще и пощечину. – Будь честной сама с собой, Дэнни. Наш брак развалился еще до того, как я ушел. Джин послужила только катализатором; она сама переживает, что так случилось. В любом случае я не собираюсь обсуждать ее с тобой. И не хочу чернить прожитые с тобой двадцать лет. Что сделано, то сделано. Отнесись ко всему спокойно и говори тише.

– Тише? Разумно! Спокойно!.. И что же ты, черт тебя дери, собираешься делать на Карибском море? На что ты будешь жить?

– Это сейчас обсуждается. Думаю поработать журналистом. Ты же знаешь, я всегда хотел стать иностранным корреспондентом какой-нибудь крупной газеты.

– Впервые слышу!

– Хорошо, не в этом дело. Просто ты меня никогда не слушала и сейчас не хочешь слушать.

Они оба нахохлились, как боевые петухи. Дэнни – горячая и взволнованная, Тед – холодный и рассудительный.

– Тебе сорок четыре года, а ты до сих пор не знаешь, чем будешь заниматься! – ее голос повышался с каждым словом.

Опять на них стали поглядывать из-за соседних столиков.

– Все правильно, Дэнни. Не знаю. Возможно, буду писать книгу. Или куплю лодку и буду совершать чартерные рейсы. Или буду учить детей английскому. Или просто сяду на берегу и буду смотреть, как накатываются волны. Ты довольна?

– Нет, черт возьми, я не довольна! – слезы потекли по ее щекам, оставляя дорожки смытой пудры. – А кто будет финансировать твои романтические путешествия? Или ты собираешься жить на деньги своей подружки?

– У меня есть немного денег, – напомнил ей Тед. – Продадим лодку, квартиру… Ты же юрист, Дэнни. Кто же лучше тебя знает, как это делается? Мне положена половина нашего имущества.

– К черту законы! И тебя – к черту, Тед Слоун! За этим ты позвал меня в ресторан?! Хотел меня лишний раз унизить?

– Потому что я думал, мы оба – цивилизованные люди.

– Цивилизованные люди не топчут своих жен! Они не… они не… – Дэнни зарыдала, не в силах сдержать себя.

В этот момент адвокат Дэниель Слоун стала вести себя так, как все ее клиенты, – бесконтрольно, беспомощно, с ругательствами и слезами. Отличный получился спектакль на публике!

Тед вскочил с кресла. Лишь на мгновение Дэнни показалось, что он хочет прижать ее к себе и утешить, что прекратился весь этот кошмар. Но он к ней даже не приблизился.

"Пора сматываться домой, Дэнни!"

Тед подал ей свой носовой платок.

– Бесполезно, – Дэнни вытащила из сумочки несколько успокоительных пилюль и проглотила их.

Минут двадцать она приходила в себя, обхватив руками голову и тупо уставившись в тарелку, моля небеса ниспослать ей смерть.

К ним подошел официант.

– Хотите что-нибудь на десерт?

– Пожалуйста, – сказала она, не поднимая головы, – вызовите мне такси.

К девяти часам Дэнни оправилась от истерики настолько, что уже могла позвонить Саманте, как и обещала.

– Я бы душу продала, чтобы не говорить тебе это, моя любовь, – сказала она, – но, думаю, ты должна знать правду. Я развожусь с твоим отцом…

– Что?! Не верю тебе!

– … по обоюдному желанию, – она сжала губы и соврала, не для того, чтобы выставить Теда в приличном виде, а чтобы смягчить удар. – Здесь нет чьей-то вины. Так бывает: люди, которые прожили столько лет вместе, как мы, даже при самых хороших отношениях иногда расстаются…

Она еще что-то говорила в том же духе, скрывая детали, сравнивая углы. Главное, чтобы у Саманты не осталось иллюзий относительно их размолвки и повода для домысливания фактов.

– Итак, все кончено. Я знаю, для тебя это шок, Сэм. В жизни каждого из нас теперь все будет иначе. Но это невозможно изменить или исправить. Мы оба тебя очень любим, в этом смысле ничего не меняется… Сэм?! – На другом конце провода никого не было слышно. – Ты у телефона? Сэм!

– Я не могу поверить, что это происходит на самом деле, – послышался встревоженный голосок. – Не верю… Нет, это не вы… Я хочу поговорить с папой. Потом тебе позвоню.

Через час Саманта ей перезвонила. В голосе появились истеричные нотки.

– Почему ты мне не сказала, что у папы есть подружка? – спросила она с упреком. – Он говорит, что любит ее. И считает, что она мне понравится. Кто она такая? Он сказал, ты ее знаешь…

Дэнни была в тупике. Сколько она еще должна защищать образ благородного отца семейства? Наверное, уже достаточно.

"Твой отец не такой уж хороший, – хотелось ей крикнуть в трубку, – он бросил нас ради какой-то шлюшки!" Но как бы она ни была заведена, ее больше заботило состояние дочери.

– Джин?.. Э-э… она милая… Да, очень милая.

Саманта долго молчала.

– Да и папа так говорит, – взволнованная Саманта хотела знать детали. Как Джин выглядит? Чем она занимается? Собираются ли они пожениться? Ведь отец был так ею восхищен.

Дэнни совсем не хотелось говорить о мисс Голубые Глазки.

– Послушай, я не в курсе планов твоего отца относительно нее, – она услышала плач дочери и ее срывающийся голосок.

– Почему вы разговариваете со мной, как с маленькой? Вы ничего не говорили мне об этом раньше. Есть у меня право выяснить, что с вами происходит?

– Конечно, малышка. И мы еще поговорим с тобой об этом. Почему бы тебе не прилететь сюда завтра на несколько дней?

– Нет! – отрезала Саманта.

– А хочешь, я прилечу к тебе в воскресенье?

– Нет! – еще более резко. – Мне надо это переварить одной. Я уже не ребенок. Я не нуждаюсь, чтобы меня водили за ручку.

– Мне больно думать, что в такую минуту ты останешься одна… – Дэнни замолчала. Из своего опыта она знала, что детям в такой ситуации неплохо было бы проконсультироваться с детским психологом, но боялась еще больше ранить Сэм этим предложением. – Тебе там есть с кем поговорить? Где твоя соседка Нэнси?

– Да… я подумаю. А сейчас мне хочется побыть одной. Я кладу трубку. Созвонимся в другое время. Ладно?

– Конечно. Я позвоню тебе завтра утром. Люблю тебя, Сэм. Что бы ни случилось, всегда помни об этом.

Этой ночью Дэнни не могла уснуть. Она узнала совершенно другого Теда, хотела отомстить Джин. Жизнь так по-идиотски перевернулась.

Час Дэнни проворочалась в постели, потом зажгла торшер и стала искать, что бы почитать. На тумбочке у постели Теда лежала новая книга Маркеса, которую Тед советовал ей прочесть.