Текст книги "Игра с нулевой суммой (СИ)"
Автор книги: Фей Блэр
Соавторы: Даниэль Брэйн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)
Глава тринадцатая
Бенька уже беззаботно выбежал на улицу, а Алёхе прямо на пороге дома пришлось проявить вежливость и посторониться: пропустить трёх мальчишек. Самый младший – возраста Беньки, старшему – лет четырнадцать, вид у них был уморённый и грязный. Наверное, где-то работали, есть пришли…
Беньку Алёха нашёл возле разноцветных роз. Там же был и Амарек: то ли окучивал свои посадки, то ли выдёргивал сорняки.
– Нет у меня коня, господин Карш, – говорил Амарек, не поворачиваясь к Беньке. Тому это, видно, не нравилось – по недовольной мордахе Алёха читать уже научился. – Только вон старый мерин, а нашего-то коня отдать не могу.
– Сколько хочешь за мерина? – спросил Бенька.
– Пять оров, – помедлив, сказал Амарек, и его глаза хитро блеснули.
– Заплати ему, – велел Бенька, обернувшись к Алёхе. – И снаряди.
– Кого?
– Лошадь! – Бенька даже повысил голос. И тут же с ехидцей добавил: – Или ты и это забыл?
Алёха с готовностью закивал головой, но это не помогло: Бенька не обратил на его ужимки внимания. Вот тоже теперь новая забота… А ведь ещё эти оры. Знать бы, что это такое. Но раз Бенька велел – значит, они есть в мешочке?
– Далеко вам? – спросил Амарек, выпрямляясь. – Как бы мерин-то… того, не околел по пути.
Бенька, очевидно, откровенничать не хотел, потому что указал на грядки – на них легла тень, и розы тянулись за солнцем, меняя цвета, – и спросил:
– Сам вырастил?
– Сам, – расплылся в улыбке Амарек. – Дар-то у меня от отца, а в хозяйстве негодный.
Бенька поджал губы.
– Коня снаряди, – напомнил он Алёхе и быстро ушёл.
– Чего это с ним? – спросил Амарек с беспокойством. – Не оскорбил ли я его часом?
– Не знаю, – искренне ответил Алёха. Обижать доброго Амарека ему не хотелось. – У него отец недавно умер, мать вот тоже, а вы про отца своего вспомнили, ну, может, он и…
– Понятно, – вздохнул Амарек. – Это да, кто ж спасётся от смерти. Ни крестьянина, ни короля не щадит. Да помилуют нас Всевидящие.
– Да помилуют, – согласился Алёха. – А розы красивые.
– Красивые, а что толку, – печально улыбнулся Амарек. – Так вот, чтобы дар не терять… А Янгара ругается. Мол, ни в хозяйстве, ни в бою. И детям ведь передался, а что поделать, у нас это дар сколько идет, и все по мужской линии! Вот Ястана, дочь, она уже замужем, та вся в мать, вон как с ножом управляется. А мальчишки в меня… Вот смотри, – и Амарек, наклонившись, окунул руку в ведёрко с водой, брызнул на розы, и те вдруг начали переливаться всеми цветами радуги. Даже – нет, какая там радуга, целая палитра фотошопа! Казалось, цвета вообще не повторяются: каждая роза вспыхивала ярко-ярко, потом бледнела, будто подыскивая подходящий оттенок, и снова загоралась ярким, необычным цветом. Увидев, как смотрит Алёха на это диво, Амарек усмехнулся, поднял ведёрко и пошёл вдоль грядки, осторожно поливая землю. И там, где он проходил, розы словно бы оживали, раскрывая лепестки, ловя от воды новые краски.
Амарек уже вернулся, а Алёха все стоял и пялился. Чудо? Ну ещё бы!
– Вы маг, да?
– Ну, какой я маг, – засмеялся Амарек. – Вон Туфо, муж дочери, тот пиромаг. И ведь такой, даже у магов учился. Кузнец. Янгара вот домашней магии с детства обучена.
– Цветомаг, – сказал потрясенный Алёха. – Вы же можете разбогатеть.
– Кому это надо, – улыбка Амарека стала грустной. – Баловство. Если только Видящим Сестрам в обитель свезти, да они такие подарки не примут. Не приняты у них излишества, отвлекают от Видения, – пояснил он.
– А далеко эта обитель? – как удачно, что Амарек сам об этом заговорил!
– Да не очень, дня два пути. Жаль, что вы пришли-то так поздно, как раз вчера через нас всадники ехали, если вам туда надо, могли бы их попросить. Да что уж теперь, хотя, может, нагоните…
Всадники?
– А давно они уехали?
– Да за пару часов до вас, – прикинул Амарек. – Коней просили напоить, так я воды вынес, мне же не жалко…
Значит, в обитель им с Бенькой нельзя.
– Спасибо, – тепло сказал Алёха. Амарек, кажется, не понял, за что. – За кров, за хлеб, – решил объяснить Алёха, чтобы не выдать случайно их с Бенькой намерений. Не то чтобы он Амареку не верил, но… Вон Бенька не верит вообще никому. – А цветы отвезите в столицу, – посоветовал Алёха. – Они же красивые, их наверняка купят. Вы ничего не теряете же.
Амарек махнул рукой.
– Пойду, выведу вам мерина, – и протянул руку.
Алёха достал мешочек и заглянул в него, но, ничего там толком не увидев, вытряхнул на ладонь монетки, среди которых обнаружились уже знакомые ему – серебряные? – и другие, золотые. Они были двух размеров: побольше и поменьше, и Алёха затосковал. Ну вот и как узнать, какие надо?
– Ой, – сказал он, часто-часто заморгал и начал тереть глаз свободной рукой.
– Что, попало что? – спросил Амарек сочувственно.
– Да… промыть бы, – продолжал тереть Алёха глаз, очень стараясь жмуриться как можно сильнее и как можно меньше прикасаться к веку. А то занесёт чего-нибудь – и что? Его тут явно некому лечить. – Вы деньги возьмите, – попросил он, надеясь, что прямо у него на глазах Амарек не будет жульничать.
И, кажется, оказался прав, потому что тот выбрал пять золотых монеток – те, что покрупнее – и куда-то показал:
– Там бочка есть.
– Спасибо, – Алёха снова быстро заморгал. – Вроде выпало…
Он попрощался и пошёл искать Беньку – и думать, что же ему делать с лошадью.
Эх… деньги. Вот если бы кому заплатить, чтобы он все решил? Раз – и обратно. Имеется тут Гудвин? Хоть и мошенник, но все же надежда… И Амарек вот, вроде нормальный мужик!
Дружба дружбой… Ох, бабушка Ида, бабушка Ида! Есть ли у тебя хоть какая пословица насчёт того, чтобы вернуться уже домой?
Бенька тосковал на крыльце и при виде Алёхи даже не поднял голову. Так, исподлобья зыркнул – и всё.
Алёха подошёл, встал рядом. Бенька не пошевелился.
– Ты чего? – спросил Алёха. – Про отца вспомнил?
Бенька мотнул головой.
– Ладно… Нельзя нам ехать в обитель, – потоптавшись, сказал Алёха и обрадовался: в глазах Беньки мелькнуло хоть какое-то оживление, а то сидел, как пыльным мешком ушибленный.
– Почему? – только и спросил он.
– Те, кто… кто вчера напал на вас, проехали тут часа за два до нас. Хозяин им ещё лошадей поил.
Бенька встал, молча кивнул, повернулся и хотел было пройти в дом, но Алёха его перехватил.
– Скажи мне, что ты слышал, – потребовал он: Бенька душу изливать не торопился, и пришлось его снова слегка пнуть: – Не зная всего, я не смогу тебя защитить. Ты понимаешь?
– Они говорили про Онариша.
Прояснил, ничего не скажешь.
– Про кого? – переспросил Алёха.
– Про Онариша, – повторил Бенька совсем тихо. – Может быть, я не расслышал, – добавил он уже громче. – Но если расслышал? И что тогда?
– Не истери только, – попросил Алёха. – И что этот Онариш?
– Что ты орёшь?
Бенька завопил так, что сам же и испугался. Заозирался, даже слегка покраснел, потом побледнел. Но, кажется, никто его воплей не слышал.
Всё же он вздохнул – недовольно, почти прошипел сквозь зубы, выдохнув воздух, – затем сел, и лицо у него было злое.
– Если бы я не знал, что ты скорбный, приказал бы на месте… – но запнулся и проговорил быстро: – Выпороть. Ты что, в самом деле не знаешь?
Алёха помотал головой и тоже сел.
– Зачем ты вылез из своей дыры? – с досадой спросил Бенька. – Он колдун.
А вот это Алёха уже помнил.
– И что?
– И то, – буркнул Бенька. – Если его помянули, значит, не надеялись уже ни на что. Видящая Сестра предсказать может, но так… на сегодня, на завтра. Матери моей сказали – счастлива будешь. А не сказали, что скоро она умрёт.
– Она же была… Видящей, да? – припомнил Алёха.
– Могла стать, – поправил его Бенька. – Она только лечить научилась. Немного. Но мне было так хорошо…
Он закрыл глаза и замер. Наверное, вспоминал. Может быть, как мать лечила ему разбитые коленки. Он их вообще когда-нибудь разбивал? Скорее всего, да, он же учился ездить на лошади. И по деревьям лазит здорово…
– Они хотели знать, что будет дальше. Не просто завтра, вообще. Совсем. Есть ли у меня хоть какой-нибудь шанс, – совершенно непонятно сказал Бенька.
– И этот… он мог помочь? – спросил Алёха с тоской. Нет, он ничего не понимал. Совсем. А Бенька своими недомолвками его ещё сильней запутывал.
– Он единственный, кто так видит будущее, – крайне неохотно сказал Бенька. – Это очень опасная магия. Не магия – колдовство. Понимаешь, это очень крайняя мера…
Алёха сделал вид, что понимает. Не приставать же сейчас к Беньке было с расспросами.
– Провидеть могут только Сестры, – кажется, до Беньки дошло, что скорбный Алёха лишь сделал вид, и он внезапно взялся объяснять. – Но только на несколько дней вперёд. И Сестры не могут сказать, что будет, если кто-то вмешается… И что делать, чтобы этого не было. – Бенька поднялся. – Всё равно мне надо где-то спрятаться, – вздохнул он и добавил с досадой: – Почему из всех мне попался именно ты?
Казалось, Бенька не то упрекал Алёху, не то был этим обстоятельством недоволен.
– Что значит – именно я? – обиделся Алёха. – Я, между прочим…
– Я знаю, – отмахнулся Бенька. – Но ты вообще ничего не знаешь. Куда нам идти?
– Туда, – решительно сказал Алёха. – Да, да, туда, куда хотел барон Ставиш.
– Откуда ты знаешь, что этого хотел сам барон? – Бенька насторожился, глаза его потемнели. Прежде, чем его опять понесло, Алёха попытался исправиться:
– Так ты же сам мне говорил! Ну, что он хотел тебя везти куда-то.
Бенька постоял чуть-чуть, буквально пылая праведным гневом – воистину царский вид, вот что за ребёнок? Это капиталы на него так влияют или что-то ещё? – потом будто выпустил пар, даже поник немного.
– Все равно мы не знаем, где его отыскать.
И ушёл в дом.
Это действительно было проблемой. Колдун, а Алёха помнил, как Бенька сказал впервые о колдунах, это очень серьёзно. Тогда же Бенька добавил, что «все колдуны тихо сидят, потому что чуть что, и сам знаешь». Допустим, Алёха не знал, но это ровным счётом ничего не меняло. Нужно было как-то найти этого Онариша. Как? А лыр его знает!
Алёха, постанывая – все-таки тело до сих пор болело, а сейчас опять надо будет садиться на лошадь! Лошадь? Он этого не переживёт! – направился в комнату наверху. Из кухни доносились голоса Янгары и детей – наверное, они там обедали. Пахло вкусно, но есть Алёха не хотел. Он думал о колдуне и о лошади, и, если бы кто ему задал вопрос, что его больше пугает, он не задумывался бы, что ответить.
Бенька сидел на кровати и что-то рассматривал. Что-то маленькое, вроде медальона. Алёха не удивился – наверное, мать и отец на фотографиях… Тьфу ты. То есть на рисунке.
А ему вот даже некуда посмотреть…
Но зато его родители живы. И Бенька. И бабушка. Да, они там, наверное, уже весь город на уши подняли, может, до президента дошли, до мэрии точно, но они живы. И они его ждут. А Бенька? Да никому он тут нафиг не нужен, живой по крайней мере. А вот в виде бездыханного тела…
Бенька, заслышав Алёхины шаги, быстро закрыл медальон и спрятал под рубахой.
– Бень… – Алёха прикусил язык. По счастью, настоящее, полное имя Беньки само пришло на ум. – Бенард, надо искать этого Онариша. Хочешь ты или нет, но… – он задумался, подыскивая формулировку. – Понимаешь, барон был единственным человеком, который был за тебя… Ну, теперь вот ещё я за тебя, но барон все равно был затебее.
«Не хочу об этом говорить», – было написано на Бенькиной мордахе.
– Барон знал, что делает? Так?
Бенька сдвинул брови и кивнул. Теперь по его лицу ясно читалось: «Зачем я тебе вообще об этом рассказал».
– Бень… Бенард! – повысил Алёха голос. – Хватит сопли жевать, лучше подумай. Вспомни карту. Зря, что ли, учил. Эта гостиница, ну, постоялый двор, она по дороге в Кампану?
Бенька сразу кивнул.
– А этот… колдун? Вы к нему точно не заезжали?
Бенька замотал головой, и опять – сразу.
– Они так сказали, что – надо будет заехать, – выдавил он. – Или, скорее… не помешало бы заехать, как-то так.
– Значит, он где-то между Кампаной и этим местом… – прикинул Алёха. – Но даже если и нет…
Он вдруг замолчал – и, прежде чем Бенька успел его остановить, выскочил из комнаты. Откуда только прыть взялась – Алёха вспомнил, что у него ноги отваливаются, только когда чуть не наткнулся на Амарека.
– Я вам, господин, лошадь снарядил, – сказал тот. «Господин» было сказано со вполне очевидной ухмылкой – да что уж, нечего было с советами лезть и умничать. – И так, ещё провизии кое-какой да воды добавил.
– А, ага, – сказал Алёха, имея в виду глубокую благодарность. – Спасибо, – всё-таки сказал он – вот она, мамина школа! – Скажите, а вы про такого… Онариша ничего не слышали?
Что-то подобное Алёха, конечно, и ожидал, однако его все равно впечатлило: Амарек шарахнулся, воздел руки к небу, потом прижал крест-накрест к плечам, и лицо его приняло покаянное выражение.
– Да смилостивятся Всевидящие над недостойными, да не покарают они дом сей за нечестивство, – трагически произнёс он и уставился на Алёху. – Скорбен умом, так Всевидящих не гневи под этой крышей! – сурово сказал он. – Кто поминает нечисть колдовскую?
– А я не знал, – скорчил Алёха самую наивную мину из тех, какие в принципе только умел. Иногда помогало. – Я это имя услышал, подумал, а если…
– Что – если! – грозно навис над ним Амарек. – Тебе к магу надо, к хорошему магу, может, он и подлечит твою голову. А ещё лучше – работай больше, тогда и маг не понадобится.
Он развернулся и ушёл, возмущённо что-то бурча, а Алёха остался стоять в дверях, не то чтобы оскорблённый, но растерянный. Кто бы что ни говорил, сам он никаких колдунов не боялся. Какая разница, какой мир, физика везде одинаковая… Наверное. Или нет. Но одно дело – огонь разжигать, а другое…
Нет, все же огонь это огонь, вон, подумал Алёха, у нас тоже из самолётов падают и выживают, говорят, что и болезни иногда сами проходят, точно были такие случаи, он в «Докторе Хаусе» видел, а филиппинские хилеры и экстрасенсы – это уже не чудо, это обман. Мошенничество. Хотя люди и верят. Может, и Онариш этот никакой не экстрасенс, а просто мужик толковый, а кто уж как зарабатывает – его дело, лишь бы налоги платил.
Но как объяснить это Беньке?
Глава четырнадцатая
Так Алёха и торчал на крыльце враскоряку, как тот мужик из анекдота про коммунизм. С одной стороны у него были перед Бенькой какие-то обязательства, а с другой в нем вопил рационализм. Что вот страшного в том колдуне? А может, он самый верный Бенькин союзник! И такая предвзятость. А все потому, что они здесь дикие…
Может быть, у Янгары спросить? А если она Алёху вообще проклянёт или отлупит? А можно, кстати, лупить чужих слуг? Помнится, в каком-то старом фильме с Райкиным один синьор отходил своего слугу… Хотя там и был один слуга на двоих, но второй-то хозяин, который об этом не знал и слугу считал только своим, разгневался. Детали Алёха плохо помнил, но тут-то была не Италия.
А не попало ли тому бедолаге из фильма ещё и от второго хозяина за то, что позволил себя бить кому ни попадя?
Ой. Алёха потряс головой, потому что история была сложной. Как наука, конечно. Гражданское право проще. А сейчас ему зачем гражданское право? Тем более современное и никакого отношения к данной стране не имеющее? Начнёт он качать права… Хорошо, если вообще голова уцелеет.
– Ну, болезный, чего сидишь? – грубо окликнул его Амарек. Смотри-ка, как его с колдуном проняло! – Господин твой ехать желает!
Бенька стоял рядом с Амареком, и Алёха взмолился только, чтобы разговор про колдуна до него не донесли. Будет потом ныть всю дорогу, это же, чёрт его побери, был, наверное, секрет!
– Я вам, господин Карш, еды собрал да воды испить, да благословят Всевидящие ваш путь, да будет он лёгким и свободным, – Амарек слегка поклонился.
– Благословен будь Всевидящими дом этот и живущие в нём, – с таким же… нет – ещё более лёгким поклоном откликнулся Бенька. – Да будет волей Всевидящих этому дому милость и покровительство короля.
– Да хранят его величество Всевидящие, – продолжал Амарек, а Алёха слушал этот обмен любезностями и думал, что – пропади оно уже пропадом всё.
Но Бенька, очевидно, посчитал ритуал оконченным и пошел к лошади. Алёха тоже поклонился Амареку, дождался ответного кивка и понуро побрёл за Бенькой.
Лошадь, которую Амарек не пожалел для путников, была если и не стара, то жирна и ленива. Весь её вид говорил о том, что идти она никуда не желает, а два небольших мешка, повешенные каким-то образом на седло, придавили её как тонны две железа. Но Беньку конячья тоска не смутила, он ловко запрыгнул в седло и посмотрел на Алёху.
– А можно, я пешком пойду? – взмолился Алёха, у которого моментально все мышцы свело от одной только мысли о конной прогулке.
Сложно было сказать, что подумал Бенька, а вот лошадь точно воспряла духом.
– Иди, – позволил Бенька. – Он все равно еле потащится.
Откуда он это знал, осталось загадкой, но в следующие двадцать минут Алёха смог убедиться, что он был прав. Лошадь еле переставляла ноги, причём не потому, что готовилась помереть на месте, а потому, что ей было лень.
– Вот лядащий мерин, – вполголоса ругался Бенька. – Если бы не ты, Алох, я бы ему задал!
– Так он старый уже, – заступился Алёха за мерина.
– Не такой уж и старый, жиром только заплыл, – возразил Бенька. – Для скачек он, конечно, уже не годится, а в поле работать ещё может. Только не хочет вот… Может, сядешь? Я его сейчас... А?
– Нет, – отрезал Алёха, потому что догадывался, чем все кончится. Быть Збышем номер два ему не хотелось категорически.
Бенька все-таки не послушался, скомандовал Алёхе идти по тропе и погнал мерина вскачь. Надо сказать, ездил он на лошади здорово, даже красиво, и Алёха залюбовался, жалея, что нечем сейчас Беньку заснять. Потому что выглядит потрясающе, и, если вернуться и выложить в сеть, можно столько лайков срубить на такой реконструкции!
Но снимать было нечем, да и вернуться еще надо было постараться, поэтому Алёха просто плёлся, а Бенька издевался – ну не подберёшь тут другого слова – над мерином. Туда, сюда, пока, наконец, он не решил, что мерину на сегодня хватит, и даже позволил Алёхе их нагнать. Мерин, воспользовавшись передышкой, тут же принялся жрать траву.
Солнце прошло зенит и начало подбираться к закату. Алёха с Бенькой перекусили, и что Алёху отдельно обрадовало – Бенька возился с лошадью сам. На Алёху косился, но и только. Да ему же нравится это, понял Алёха, он доволен, что может поухаживать за конём!
Ну и дела. Если его ездить учили, что он, за лошадью своей вообще не ухаживал?
Впрочем, Алёха вовсе не возражал. Почему бы и нет? Вон, когда Бенька маленький был, мать Алёхе его тоже не доверяла. Ни на руки взять, ни помыть, а хотелось же. Но надо было держать его как-то по-особому, и кормить по-особому, а мать учить не хотела. Ну, когда Беньке полгода исполнилось, Алёха, конечно, хлебнул, а до того только пелёнки в машинку закидывал, бегал на молочную кухню да коляску затаскивал в лифт.
Так что счастливы, кажется, были все, включая мерина. В Беньке он признал авторитет, и когда Алёха, возжелав отлить, неосторожно обходил его сзади, даже как-то подозрительно дёрнул ногой.
Они двигались вдоль кромки леса. Бенька временами смотрел на небо – что он там видел? Там даже звёзд ещё не было! – но направление не менял. Сказал только, что им до места дня два пути. Куда Бенька решил отправиться, Алёха пока не спрашивал.
Алёха и за полдня устал как солдат-срочник. Бенька ехал на лошади и было ему хоть бы хны, а Алёха тащился. Все болело, но уже не так сильно, по крайней мере, ноги были целы, руки тоже, и никаких прасликов и прочих тварей не наблюдалось. Голод тоже не мучил – скорее наоборот, потому что Амарек был щедрым, навалил им и хлеба, и даже какого-то вяленого мяса, и Алёхе пришлось умерить аппетит, чтобы не нажраться сверх меры так, чтобы потом хотелось только спать. Поэтому Алёха шёл и пялился на окрестности: птички какие-то, мелкая живность, на вид совершенно безвредная, а там уж фиг её знает, конечно, ягоды – это лучше не есть, грибы – точно ядовитые, яркие, может, вообще галлюциногенные. Кустики с мелкими белыми цветами, пчёлки, бабочки… Лепота!
Интересно, лениво думал Алёха, два дня пути – это с такой скоростью, или Бенька все же рассчитывал на то, что он сдастся и залезет на мерина?
– Бенард, – окликнул Алёха, когда тот в очередной раз проехался на лошади взад-вперёд. На морде мерина была написана вселенская мука, хотя по виду он не очень устал. Скорее всего, задолбался бегать. – Слушай, куда мы все же идём?
– В Кампану, – недовольно отозвался Бенька. – Я там спрячусь, а ты пойдёшь, куда я скажу…
– Угу, – кивнул Алёха. В принципе, ему было решительно все равно. – Далеко?
– Нет, не очень. В Военный Совет.
– И что мне там делать?
– Спросишь, где найти одного человека. Брата деда, – пояснил Бенька. – А там уже и не знаю, куда направимся. Может быть, тебе одному придется.
– Я тебя не оставлю, – заупрямился Алёха. – Я же пообещал тебя защищать.
– Так спокойнее будет, – пожал плечами Бенька и в очередной раз огрел ногами бока мерина. – Пошёл, пошёл!
Мерин страдальчески всхрипнул и нехотя побежал вперёд. Беньке было весело, Алёхе и мерину – как-то не очень.
Постепенно солнце начало клониться за лес. Вот уж что было действительно бесконечным – и, хотя им по пути попадалось жилье, Бенька туда не сворачивал. Даже наоборот – старался держаться подальше, и, если им ехали навстречу повозки или всадники, почему-то сваливал в лес. Алёха не приставал к нему с расспросами, а Бенька не очень-то охотно общался, наверное, все ещё злился из-за колдуна.
Они ещё раз остановились на привал. Уже смеркалось, начинало холодать, хорошо хоть, дождь не собирался. Алёха сходил до ветра и в процессе подумал, что Бенька будет делать без горшка.
Он ведь и не разденется даже!
– Слушай, – сказал он, вернувшись, – уже темнеет. Надо куда-то спрятаться. Во-первых, тут водятся разные твари. Во-вторых, если ночью дождь пойдёт?
Бенька лопал мясо и не отвечал.
– Чего ты молчишь? – не выдержал Алёха. – Надо искать ночлег!
И для придания словам веса он достал мешочек с деньгами и потряс им.
– Так заночуем, – нахмурившись, объявил Бенька. И Алёхе показалось, что он этому рад. Это что, это вот захотелось пацану приключений? На собственную задницу? Нет, на его-то ладно, но Алёхина задница тут ни при чем!
– Нас же сожрут! – возразил Алёха. – И лошадь сожрут, – добавил он с нажимом.
– Не сожрут. Будем дежурить по очереди.
Этого ещё ему не хватало!
– Бень… Бенард, – проникновенно сказал Алёха, – тебе всего десять лет. Мне… ну, побольше, конечно, но я вообще-то по ночам спать привык. – Это было ложью: Алёха частенько ночами поигрывал, но Беньке об этом знать было необязательно. К тому же в той, нормальной жизни он вполне добирал на лекциях. Тут же это было чревато летальным исходом. – Нам надо…
– Не надо. – Бенька поднялся. – Посиди тут. Я скоро вернусь.
– Ты куда? – Алёха тоже встал.
– По нужде.
Вот это было совсем неожиданно.
– А штаны? – растерялся Алёха.
Бенька мотнул головой и исчез в кустах. Неизвестно было, как он там справлялся с одеждой, но копался где-то неподалёку, потому что Алёха его слышал. Хорошо, что ветер дул не в его сторону.
Мерин был привязан и, конечно же, спал. Лошадь спит стоя, вспомнил Алёха. Может, Бенька ляжет спать на ней? Может, он с неё ночью не свалится?
А где и как будет спать он сам?..
Алёха поозирался по сторонам. Ничего пригодного для того, чтобы лечь. Хоть прямо так, на земле. Между прочим, довольно холодной. И что будет ночью – тоже никому не известно. Может, ливень. И они оба промокнут и заболеют, потому что лечить их тут…
– Посмотри сюда.
Алёха не заметил, как Бенька вернулся. Теперь тот стоял и указывал рукой на небо. А нет, не указывал, а как будто бы что-то мерил.
– Колдуны живут вдалеке от людей.
– И? – осторожно спросил Алёха. Он что же, решил всё-таки ехать к Онаришу? – Ты же не знаешь, где именно он живёт?
– Не знаю. Пытаюсь сообразить.
– По звёздам? – съязвил Алёха. – Слушай, а… а астрологи тут есть?
– Кто? – удивился Бенька и сел рядом с Алёхой.
– Ну, которые по звёздам… гадают. Гороскопы там…
Судя по Бенькиному лицу, на этот раз он промахнулся.
– По звёздам не гадают, дурень, – снисходительно сказал Бенька. – По звёздам считают время и куда идти. Ты же грамотный. Что ты читал?
Теперь надо было спешно придумать, что Алёха читал. Та ещё, впрочем, задача, если учесть, что о местных книжках он совсем ничего не знал.
И тут ему почему-то ударила в голову мысль, что если он, студент юрфака Алёха, попал в тело слуги по имени Алох, то кто тогда оказался в теле Алёхи? Алох?
И этот вот Алох сейчас что… в его времени?
Господи, с ужасом сообразил Алёха, да он же вообще не выйдет из этого выселенного дома. А если и выйдет, то не жилец. Попадёт под машину, нарвётся на гопников или патруль. Ладно, полиция – это не страшно. Подумаешь, просидит пару дней в отделении, потом, может быть, в дурку отправят. Там тоже неплохо. А гопники или машина? И что тогда? И… и все? Алёхе некуда будет совсем возвращаться?
А если Алох там, в Алёхином мире, кого-нибудь ограбит или убьёт?
Он даже застонал. За что ему это все, просто – за что? Что он сделал такого? Ну что?..
– Онариш очень силен, – внезапно сказал Бенька. – Кто говорит, он продал душу Неназываемому. Кто считает, что он поцелован Всевидящей Матерью.
– А барон как считал?
– Я не знаю, – тихо ответил Бенька. – Барон… Понимаешь, бывает так, что готов уже на все, только бы хоть что-то узнать…
– А если найти эту Мать? Ну, Всевидящую?
Бенька посмотрел на него удивлённо, а потом рассмеялся. По-доброму, что само по себе было несколько странно.
– Не обидишься? – Алёха помотал головой. – Я, в общем… ну, я думаю, что… – Бенька смутился – вероятно, затронул какой-то очень спорный момент. – Ну, Всевидящие – они… они существуют, конечно, но… но…
Бенька даже помогал себе руками, выписывал какие-то кренделя. Наверное, и в самом деле что-то было тут… странное.
– В общем, они в Храмах, конечно, и в обителях, можно у них попросить помощи, но…
Ах вот оно что. Ну конечно, религия есть везде.
– Я понял, – сказал Алёха и попытался придать голосу оскорблённый тон, потому что так было проще разговорить Беньку. – Ты считаешь, что Всевидящих нет, да?
«Ты атеист», – хотелось сказать ему и, в принципе, он эту позицию вполне разделял, но Бенька бы такого не понял.
– Есть, – успокоил его Бенька. – Но они в наши дела не вмешиваются. Нечестивцев карают, это я точно знаю. Кто в обители бесчинство устроит или Храм обнесёт. Но ты же в Храме молился? В хозяйском? – строго спросил он, и Алёхе оставалось только кивнуть. – Ну вот. Наставьте меня на путь истинный, не дайте заблудиться во тьме, сердце оградите от искушения Неназываемым. Исполни их волю, следуй Книге Истины.
Ну да, ничего нового, подумал Алёха. И вообще – ничего нового, хотя тут и магия, и вон твари какие-то. А религия и убийства детей – в порядке вещей.
Мерин вдруг встрепенулся. Алёха даже не ждал такого от лошади: закрутил головой, задёргал ушами. Алёха моментально забыл теологический спор.
– Что это с ним? – шёпотом спросил он.
– Чует кого-то, – так же шёпотом откликнулся Бенька. – Надо, наверное, его пойти и распрячь.
И посмотрел на Алёху. Тот сделал вид, что намёка не понял. Потому что – ну, надо, а как?
– А кого он тут чует? – продолжал Алёха. – Прасликов?
– Они из леса не выходят.
– А кто ещё тут водится?
– Мирзы. Но лошади-то они зачем, они зерно едят.
Наверное, это кто-то вроде мышей. Хорошо, если не ядовитые.
Но мерин явно забеспокоился. Бенька встал, Алёха тоже, что-то ему очень сильно не нравилось…
– Кто-то едет, – сказал вдруг Бенька. – Кто-то скачет на полном ходу сюда.
Алёха вообще ничего не слышал, но допускал, что Беньке виднее.
– Он уже близко. Он ищет нас?
Бенька обернулся, и взгляд у него был растерянный и испуганный. Ещё бы. Почти темно, только тощий серпик болтается в небе, и никого, совсем никого кругом.
– Беги, – произнес Алёха одними губами. – Я задержу их. Бенард, слышишь? Беги!
