Текст книги "Неудачное попадание (СИ)"

Автор книги: Фенно Арина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 45 страниц)

Глава 29

Я была готова увидеть что угодно: волков, каких-то диких кошек, может быть, гоблинов или даже дракона, который поехал кукухой. Но то, что я увидела, выбивало почву из-под ног. Я думала, что уже привыкла к неожиданностям этого мира, но мой шок оказался безграничным.

В пещеру вломились… пни. Да-да, огромные пни с ртами и глазами! Это не были древни, которых я однажды мельком видела в книгах или в иллюстрациях. Нет! Это были самые настоящие пни – с узловатыми отростками вместо рук, которые грозно хлестали по земле, и чудовищными ртами, полными острых как лезвия зубов.

Да они же мечта любого лесоруба, не иначе!

– Да как так-то⁈ – вырвалось у меня, хотя мой голос, похоже, никто не услышал.

– Почему их так дохрена? – ошарашено выкрикнул один из норков, пытаясь зарядить арбалет трясущимися руками.

– Обычно их десяток, не больше, – отозвался проводник, и впервые в его голосе послышались нотки напряжения.

– Нам конец, – обречённо пробормотал самый молодой из мужчин, глядя, как пни начинают заполнять пещеру.

Их было не меньше тридцати! Тридцать огромных, уродливых пней, чьи «руки»-отростки угрожающе вытягивались вперёд, легко достигая факелов и разбивая их с громким треском. Пещера наполнилась хриплым скрипом древесины, который был громче любого крика.

Я лежала у костра, всё ещё связанная, и могла лишь смотреть, как это странное, зловещее зрелище разворачивается перед моими глазами. Эти существа, казалось, двигались с какой-то разумной целью, а не просто так.

Наёмники вокруг меня растерялись. Они стояли, как вкопанные, оружие в руках дрожало. Паника овладела ими. Лишь трое остались относительно спокойными: главарь, одноглазый норк с устрашающим выражением лица и наш «везучий» проводник. Похоже, только он понимал, с чем мы столкнулись.

– Держать линию у входа! – рявкнул главарь, но его приказ прозвучал неубедительно.

Я же лежала там, где меня оставили, у костра. Никто даже не смотрел в мою сторону. Если они собирались защищать меня, то явно передумали.

«Прекрасно,» – подумала я. – «Эти дебилы решили просто сдохнуть.»

С ужасом я наблюдала, как пни начинают двигаться ближе, их длинные отростки в мгновение ока становились длиннее, как будто растягиваясь, чтобы дотянуться до ближайшей цели.

Огромные ездовые коты, которые до этого держались вполне спокойно, явно не были готовы к такому развитию событий. Их шерсть встала дыбом, хвосты нервно подрагивали, а глаза светились паникой. Они начали пятиться вглубь пещеры, издавая низкие утробные рычания, которые звучали так, будто эти существа сейчас просто сорвутся и рванут прочь, оставив всех нас на растерзание этих зловещих пней.

Тем временем бой начался.

Трое норков, которым повезло чуть меньше остальных, оказались слишком близко к этим деревяшкам. Один из пней с ужасающим хрустом вытянул свои «руки»-отростки, схватил ближайшего норка за торс и буквально утянул его в тёмные глубины пещеры. Крик несчастного эхом разнесся по каменным стенам, заставив остальных мужчин замереть на мгновение.

– Они его уносят! – выдохнул кто-то, но его тут же накрыл ещё один пень, который с невозмутимой жутью захватил второго норка и исчез в густом тумане у входа.

Третий не успел даже закричать. Огромный рот пня сомкнулся прямо на его ногах, и он, дёргаясь, был утянут в темноту. Вскоре стало тихо, а только что стоявших рядом мужчин уже не было.

– Проклятье! – рявкнул главарь, размахивая мечом. – Держать линию, чтобы их не утащили ещё больше!

Но удержать линию было сложно. Один из более молодых норков сделал шаг назад, и тут же отросток пня со страшной скоростью вонзился ему прямо в грудь. Мужчина захрипел, его глаза расширились, и он рухнул на землю бездыханным. Второй погибший был уже ближе к костру. Ещё один пень с отростками, которые больше напоминали корни, обвил его за шею и грудь, сжал до треска костей и тоже утянул в темноту.

Остались лишь пятеро: главарь, проводник, одноглазый мужчина и два молодых норка, которые, несмотря на панику, оказались довольно ловкими и умело уворачивались от атакующих отростков. Однако силы были неравны.

Я же лежала неподвижно. Казалось, что меня все просто списали со счетов. И, знаете, я могла понять их логику. Ну, что с меня взять? Лежать я умею хорошо.

'Вот, значит, как я умру, – думала я, глядя на это хаотичное месиво из веток, отростков и кровавых брызг. – Переехала в другой мир, чтобы умереть как декорация для хоррора. Интересно, на моём надгробии напишут что-то смешное?

Один из молодых норков, который был ближе всех ко мне, сделал резкий прыжок в сторону, чтобы избежать удара отростком. В тот же момент пень, промахнувшись, с силой ударил по земле рядом со мной. Я почувствовала, как меня буквально подбросило от удара.

– Да кто вас вообще сюда звал, пни доморощенные⁈ – не сдержалась я, выкрикнув в воздух, хотя, конечно, никто меня не слышал.

Бой продолжался, и казалось, что этот кошмар никогда не закончится.

После того как меня подкинуло, я приземлилась на каменистый пол пещеры. Удар был сильным, и я почувствовала, как воздух резко вырвался из моих лёгких. Ну хоть головой не приложилась, а то совсем беда была бы. Спина заныла, и боль от каждого движения отдавалась эхом в моём теле. Но был в этом падении и крошечный плюс – одна из верёвок, которыми меня связывали, порвалась от удара.

«Хоть что-то,» – подумала я, с трудом выдыхая. Не теряя времени, я принялась освобождать себя, понимая, что каждое мгновение может стать для меня последним.

Пока я судорожно пыталась развязать остальные верёвки, рядом со мной продолжалась бойня. Один из молодых норков, стоящий ближе всего, сделал попытку атаковать ближайший пень, но его отросток хлестнул настолько быстро и сильно, что норк упал, его меч вылетел из рук. Он даже не успел вскрикнуть – следующая атака отростком сломала ему шею, и его безжизненное тело рухнуло на землю в считанных метрах от меня.

Я замерла, стараясь не издать ни звука, хотя внутри всё кричало от ужаса. Моё сердце колотилось так сильно, что, казалось, эти пни должны были его услышать. Руки дрожали, но я продолжала развязывать верёвки.

Второй молодой норк пытался увернуться от атакующих пней, ловко уклоняясь и контратакуя, но их было слишком много. Один из чудовищ ударил его по ногам, сбив с ног, а затем второй моментально обвил его тело своими отростками. Норк захрипел, его глаза широко распахнулись от боли и ужаса. Его крик, полный отчаяния, был прерван хрустом – и его тело обмякло.

Мои руки дрожали ещё сильнее, но я продолжала развязывать верёвки, сжимая зубы, чтобы не закричать от паники. «Соберись, Анриэль, соберись! Ты не можешь просто лежать здесь как мешок для тренировок этих деревяшек!»

Убедив себя не терять контроль, я вывернула кисть и наконец-то смогла освободить одну из рук полностью. Теперь можно было действовать быстрее. Боль и страх мешали сосредоточиться, но внутри меня зажглась искра решимости.

«Если это конец, я хотя бы попробую бороться,» – подумала я, стараясь не смотреть на тела норков, которые теперь лежали слишком близко ко мне.

Когда я наконец освободила одну руку и принялась за остальные верёвки, я услышала угрожающее шуршание совсем близко. Подняв голову, я увидела, как один из пней, с раскрытым до ужасающего оскала ртом, двинулся прямо на меня. Его «руки»-отростки тянулись вперёд, словно пытались ухватить меня, а его массивное, кривое тело шагало со зловещей уверенностью.

«Ну вот и всё,» – пронеслось в голове. «Вот такой конец: меня слопает пень. Древоед какой-то.» Черный юмор не помогал заглушить ужас.

Но внезапно, словно из ниоткуда, рядом возник проводник. Его огромная фигура заслонила меня, а меч в руке блеснул в свете пламени костра. Одним мощным ударом он разрубил одну из вытянутых «рук» пня. Существо издало оглушительный скрипучий звук, похожий на треск ломающихся ветвей, и отступило на несколько шагов.

– Живи пока, – бросил он, не оглядываясь, и тут же сделал ещё один удар, рассёкший пень почти пополам. Массивный кусок древесины рухнул на землю с глухим стуком, издавая последний скрип перед полной неподвижностью.

Я посмотрела на проводника, изумлённая его ловкостью и равнодушным спокойствием. Но он даже не задержался, чтобы посмотреть на меня. Быстро размахнувшись, он одним движением меча разрубил оставшиеся на мне верёвки.

– Вставай и убирайся с линии боя! – рявкнул он, даже не посмотрев в мою сторону. – Я не собираюсь защищать твою бесполезную шкуру всё время!

Я торопливо освободилась от остатков верёвок и встала, шатаясь от боли и слабости. Но главное – я была свободна. Моё сердце стучало как безумное, но паника отступила, уступив место инстинкту выживания.

«Всё ещё жива. Теперь нужно решить, как выжить дальше,» – подумала я, быстро озираясь по сторонам.

Я пошатывалась, но стояла на ногах, чувствуя, как каждая мышца моего тела кричит от боли. Оглянувшись, я заметила небольшой кинжал, лежащий в луже крови. Видимо, он принадлежал одному из убитых норков. Осторожно нагнувшись, я подняла его, сжимая дрожащими пальцами.

«Ну вот, хоть какое-то средство защиты,» – подумала я, стараясь игнорировать липкое ощущение крови на рукоятке.

Мой взгляд метался по пещере. В одной стороне бушевал бой: норки, которые ещё держались, изо всех сил пытались сдерживать напор деревянистых чудовищ. В другой стороне пещеры – темнота, пугающая своей неизвестностью. А впереди, ближе к выходу, стояли огромные рыжие коты, которые нервно фыркали и шипели, их глаза горели в полумраке. Они пятятся вглубь пещеры, но явно настроены агрессивно.

«И куда мне идти?» – мелькнуло в голове. «На улицу? Там ещё хуже. Вглубь пещеры? Небось, там живёт что-то пострашнее этих пней. А к котам? Ну уж нет, спасибо, быть закуской в их меню – не лучшая перспектива.»

Я сделала несколько хромающих шагов в сторону от боя, держа кинжал наготове. Каждое движение отзывалось болью в боку и ногах, но адреналин гнал меня вперёд. Я не знала, куда именно иду, но инстинкт подсказывал, что нужно уйти с линии огня.

– Только бы меня не заметили, – пробормотала я себе под нос, стараясь не издавать лишнего шума.

Осторожно продвигаясь по краю пещеры, я бросала тревожные взгляды на котов. Они продолжали пятиться, шипя и клацая зубами, но ко мне пока не приближались. Надеюсь, они слишком заняты паникой, чтобы заинтересоваться мной.

«Впереди туман, позади пни, рядом нервные гигантские коты. Отличный выбор, просто роскошный,» – подумала я с горьким сарказмом, чувствуя, как страх постепенно вытесняется злой решимостью.

Проводник закричал:

– Все к левой стене! Быстро!

Я повернула голову и увидела, как он достал из своей сумки что-то похожее на взрывчатку. Он ловко поджёг фитиль и с силой швырнул её в самую гущу деревяшек. Не теряя времени, проводник рванул в нашу сторону как тот ниндзя, но на полпути его схватила одна из этих мерзких веток. Уродливый «пень» начал затаскивать его обратно в свою толпу.

Мужчины испуганно бежали к стене, а я замерла, не в силах отвести взгляд от происходящего. Проводник, которому я, возможно, была обязана своей свободой, сейчас корчился, пытаясь освободиться. Его глаза встретились с моими на мгновение, и в них я увидела не страх, а злость и решимость.

«Что я делаю⁈» – мелькнуло в голове, когда мои ноги сами понесли меня к нему. Я стиснула кинжал в руках, прицелилась и с отчаянным криком рубанула по мерзкому отростку, который держал его за ногу. Слизкая древесная «рука» лопнула, брызнув какой-то жидкостью, и проводник рухнул на землю.

– Давай! Вставай! – выкрикнула я, хватая его за руку.

Он быстро поднялся, не теряя ни секунды, и мы бросились к стене. Взрывчатка наконец сработала, гулкий взрыв оглушил нас, и на мгновение всё вокруг залило ярким светом.

Когда мы достигли стены, остальные мужчины уже стояли там, запыхавшиеся, с широко раскрытыми от ужаса глазами.

– Ты, дура, совсем с ума сошла? – рявкнул главный норк, его голос дрожал от пережитого шока.

– Ты спасла меня, – тихо сказал проводник, его голос был спокойным, но в нём звучало удивление. Он посмотрел на меня сверху вниз, будто оценивая.

– Ну, не могла же я просто стоять, – ответила я, тяжело дыша, чувствуя, как от адреналина дрожат руки.

Он смотрел на меня так странно… Будто женщина создана для того, чтобы добивать в таких ситуациях, а уж точно не помогать! Ну уж нет, дорогой, ты мне ещё нужен, чтобы выжить в этом аду!

Всё внутри меня дрожало от страха и усталости, но на лице я пыталась сохранить спокойствие.

Главарь, только переведя дух, тут же взорвался криком, его голос эхом разлетелся по стенам пещеры:

– Ты, чертов урод! Почему ты раньше не использовал эту взрывчатку⁈ Мы потеряли столько людей, пока ты ждал чего-то! Ты что, решил испытать нас на выносливость⁈

Проводник, как ни в чём не бывало, облокотился на стену, его лицо скрывала маска, но по расслабленной позе было понятно, что его эта вспышка совсем не трогает.

– Успокойся, громила, – начал он спокойно, словно говорил о погоде. – Взрывчатка – вещь редкая. У меня было всего два заряда, и я их берег. На случай, если нам по дороге встретятся виверны.

Главарь замер, переваривая услышанное. Его рот открылся, но он ничего не сказал. Проводник продолжил, как ни в чём не бывало:

– Я не мог предположить, что сехки нападут такой огромной стаей. Обычно их бывает десяток, максимум пятнадцать, и с ними можно справиться без лишнего шума. А тут… их было не меньше тридцати, а то и больше. – Он медленно покачал головой, явно задумавшись. – Это аномалия, громила. Никогда такого не видел.

Главарь, всё ещё разозлённый, но уже менее уверенный в своей правоте, бросил быстрый взгляд на остатки своей команды. Он понимал, что потерял людей, но и сам знал: встретиться с вивернами без взрывчатки – это верная смерть.

– Ну и дерьмо, – буркнул он, стиснув кулаки. – Если ещё раз что-то подобное случится, я лично с тобой разберусь.

– Если что-то подобное случится, нам уже будет не до разборок, – холодно ответил проводник, поправляя ремень своего снаряжения. – Будем надеяться, что эта встреча – самая неприятная на нашем пути.

Я не выдержала и, несмотря на страх и дрожь во всём теле, выпалила, глядя на всех этих норков:

– Зачем вы вообще сюда полезли, придурки⁈ И меня сюда притащили! Неужели деньги Каллема стоили стольких жизней⁈

Мои слова эхом разнеслись по пещере, но ответа не последовало. Мужчины только зло смотрели на меня, их взгляды были полны раздражения и, возможно, ненависти. Казалось, они винили во всем именно меня, хотя я не понимала, что именно я сделала.

– Что, слов нет? – продолжила я, не сдерживаясь. – Да вы сами виноваты, что погнались за этими проклятыми деньгами! А теперь смотрите на меня, как на врага? Отлично, просто отлично!

Мои нервы были на пределе, и слёзы подступили к глазам. Меня трясло, но никто из них даже не попытался что-то сказать или успокоить. Они стояли, как каменные статуи, с напряжёнными лицами, будто мои слова были для них пустым звуком.

Только проводник, стоявший у стены, смотрел на меня иначе. Его взгляд был странным, словно с оттенком жалости. Я встретилась с ним глазами и замерла.

«Это глюки,» – подумала я. – «От пережитого ужаса. Какая там может быть жалость? Он такой же, как все. Холодный и равнодушный.»

Я отвернулась, чтобы не видеть ни его, ни остальных. Сейчас мне хотелось одного – просто исчезнуть.

Я стояла у стены, пытаясь осознать происходящее. Мой взгляд блуждал по пещере, пока я не поняла, что наши огромные коты исчезли. Их массивные тела, которые ещё недавно казались непоколебимыми, как скалы, просто испарились.

– Коты исчезли… – выдавила я, чувствуя, как внутри всё сжимается от ужаса.

Проводник, стоявший чуть поодаль, даже не удосужился повернуть голову. Его голос прозвучал так спокойно, что от этого меня передёрнуло:

– Видимо, сбежали от взрыва.

Я уставилась на него, пытаясь понять, как можно говорить с таким равнодушием. Этот норк будто был сделан из камня. Его страшная маска и холодный голос усиливали ощущение, что ему всё равно на окружающих, а мне ещё мерещилось сочувствие в его глазах.

– Боже! – прошипела я себе под нос, с трудом сдерживая эмоции. – Этот мужик просто бесчувственный!

Он стоял у стены, скрестив руки на груди, и смотрел вглубь пещеры, будто размышляя о чём-то своём. Его спокойствие только усиливало моё раздражение.

– Вам вообще на всё наплевать⁈ – выкрикнула я, уже не сдерживаясь. – Даже на то, что нас ждёт в этой чёртовой пещере, вас ничего не волнует?

Он медленно повернул голову в мою сторону, его взгляд сквозь прорези маски казался ледяным.

– Меня волнует только одно – как выбраться отсюда живыми, – спокойно сказал он. – Коты сбежали, да. У них инстинкт самосохранения. А у нас есть ноги, так что можешь перестать ныть и начать двигаться, если хочешь выжить.

Его слова будто холодным душем окатили меня. Спорить с ним было бессмысленно. Этот человек жил по своим законам, где эмоции были лишними, а логика и выживание – единственными приоритетами.

– Я раньше здесь останавливался не один раз, и пещера была безопасна. Нам нужно отдохнуть хоть пару часов, иначе дальше мы просто не дойдём, – отчеканил проводник, его голос прозвучал так твёрдо, что я почувствовала лёгкую дрожь.

– А сторожить будет кто? – недоверчиво спросил одноглазый норк, подозрительно щурясь.

Проводник скрестил руки на груди, его взгляд был таким же ледяным, как и тон.

– Никто. Я услышу, если что-то пойдёт не так. Я привык спать чутко.

Одноглазый скривился, но не стал возражать, видимо, признавая за проводником его опыт и уверенность. Я, стоя в стороне, попыталась понять, насколько разумно спускаться глубже в пещеру, которая буквально кишела опасностями.

– Чутко спать? – пробормотала я себе под нос, чувствуя, как напряжение снова нарастает. – Лучше бы ты оставался бодрствовать…

– Что-то сказала? – резко обернулся проводник, его голос был таким, что у меня мгновенно пересохло в горле.

– Нет, ничего… – пробормотала я, отводя взгляд.

Он кивнул, словно утвердившись в своей правоте, и направился вглубь пещеры, не заботясь, следуем ли мы за ним.

– И правда, как будто ему на всё плевать, – шепнула я себе под нос, но, преодолев внутренний страх, всё-таки пошла следом.

Спуск вглубь пещеры оказался тяжелым и зловещим. Стены сужались, свет от факелов отбрасывал пугающие тени, а воздух становился всё холоднее и влажнее. По пути мы наткнулись на несколько тел, которые уже начали разлагаться. Это были мёртвые странники или, возможно, такие же жертвы, как я. Вид обглоданных останков заставил меня сжаться внутри, но я постаралась не издать ни звука.

– Чёрт, – пробормотал одноглазый, останавливаясь перед одним из тел. – Это уже не смешно. Кто они вообще такие?

– Наверное, те, кто рискнул пройти здесь без проводника, – холодно ответил проводник, даже не замедлив шага.

Его равнодушие било по нервам. Казалось, что для него это обычное дело, в то время как я чувствовала, как земля уходит из-под ног.

Наконец, мы добрались до более широкой части пещеры. Здесь стало тише. Даже капли воды, которые иногда падали с потолка, казались обнадёживающими. Неподалёку мы обнаружили маленький источник пресной воды. Мужчины быстро проверили её на вкус, убедились, что она пригодна для питья, и наполнили фляги.

– Тебе тоже нужно попить, – хмуро бросил главарь, протягивая мне флягу.

Я жадно выпила воду, ощущая, как она приятно холодит горло. Это было первым глотком нормальной воды за всё время нашего кошмарного путешествия. Однако радость длилась недолго: мужчины уже разводили костёр, и я знала, что долго оставаться в стороне не получится.

Стараясь не привлекать внимания, я выбрала тёмный угол подальше от костра и опустилась на каменный пол, стараясь стать незаметной. Сесть на расстоянии казалось безопаснее, ведь мне всё ещё хотелось верить, что я не стану снова их пленницей. Быть связанной снова было последним, чего я хотела.

– Мы останемся здесь до утра, – сказал проводник, оглядывая нас. – Тут достаточно тихо. Вода есть, и стены нас защищают.

– А сторожить кто будет? – недовольно спросил одноглазый, бросая тревожный взгляд на дальние углы пещеры.

– Никто, – спокойно ответил проводник, проверяя оружие. – Я привык спать чутко. Услышу любое движение. – повторил он сказанное ранее.

Главарь у костра раздражённо хмыкнул, но не стал спорить. Он вытянул ноги, откинув голову на ближайший камень, и мрачно пробормотал:

– Если эта ночь переживётся, то и следующая тоже. Здесь тихо, как в могиле.

Я поджала колени к груди, стараясь согреться и не выдать свою дрожь. Эти слова звучали как насмешка. Тишина в этом месте была слишком зловещей, чтобы приносить облегчение.

Мужчины расположились у костра, и хоть одежда их была грязной и порванной после боя, всё равно она была пригодной для похода. Я же сидела, поджав ноги, в своём рваном платье и босоножках, которые уже почти не держались на ногах. Холод пробирал до костей, а моё тело всё ещё сотрясалось от пережитого ужаса.

Главарь и одноглазый не выдержали напряжения и практически сразу отключились, их храп вскоре разнёсся по пещере. Они, похоже, забыли обо всём на свете. А я? Я сидела в углу, пытаясь унять дрожь, которая не покидала меня.

Проводник, этот равнодушный и молчаливый норк, стоял у стены и хмуро смотрел на меня. Его взгляд прожигал до костей. Он явно не испытывал ко мне симпатии, но его пристальное внимание начинало раздражать.

– Чего уставился? – вырвалось у меня прежде, чем я успела подумать.

Он нахмурился ещё сильнее, но ничего не ответил. Просто продолжал стоять и сверлить меня взглядом. Это меня злило ещё больше.

Минут через пять он, видимо, не выдержал. Подошёл ко мне, его шаги были тяжёлыми и уверенными. Я напряглась, не понимая, что он собирается делать. Но вместо угроз или грубости он просто сел рядом. Его массивная фигура заставила меня чуть сжаться, но он не обратил на это внимания.

– Надень, – коротко сказал он, протягивая мне свою накидку или плащ, который он носил поверх своей брони.

Я замерла, ошеломлённая. Тот факт, что он вообще обратил на меня внимание, а теперь ещё и предлагает помощь, казался мне странным и даже пугающим.

Я посмотрела на него растерянно, не зная, что сказать. Его жест был неожиданным, и я не могла понять, зачем он это сделал. Но холод был сильнее моего смущения.

– Спасибо, – тихо пробормотала я, принимая накидку.

Она оказалась огромной, полностью скрывая моё худое тело. Я завернулась в неё, словно в кокон, и мгновенно почувствовала тепло. Материал был грубоватым, но это не имело значения, главное, что я больше не дрожала.

Проводник вдруг наклонился ко мне, и я напряглась, не понимая, что он собирается сделать. Он мягко взял мою голову обеими руками и аккуратно положил её себе на плечо. Его движения были настолько неожиданными, что я не успела ничего сказать или сделать. Просто застыла, чувствуя, как смущение заливает лицо горячей волной.

– Спи, – коротко произнёс он, закрывая глаза.

И всё. Он просто уснул. Его дыхание стало глубоким и размеренным, а я сидела, прислонившись к нему, и не могла поверить в то, что произошло.

Моё тело сначала напряглось, но усталость и тепло от накидки сделали своё дело. Его плечо оказалось твёрдым, но удивительно удобным.

– Ладно, пусть так, – прошептала я себе под нос, закрывая глаза.

Скоро меня сморило, и я провалилась в глубокий сон, впервые за долгое время почувствовав себя хоть немного в безопасности.