Текст книги "Хроника отложенного взрыва"

Автор книги: Феликс Меркулов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

Феликс Геннадьевич Меркулов
Хроника отложенного взрыва

Пролог

Октябрьским вечером 2001 года, без четверти девять, в читальном зале газетного корпуса РГБ, бывшей Ленинки, звонок известил о конце рабочего дня. В зале было несколько человек.

– Прошу сдать подшивки. – Молодая библиотекарша окинула взглядом читальный зал.

Несколько бесцветных мужчин неопределенного возраста медленно засобирались. Веселые студенты тут же захлопнули талмуды и потащили их к выходу. Единственная читательница, вся в сером, нескладная, с красными буграми на лице, глубоко вздохнула. Лишь двое не обратили внимания на слова миловидной библиотекарши. И продолжали сидеть.

Один из них оторвал взгляд от газеты:

– Я чего-то не понимаю…

– Потом поговорим, – ответил второй в полувоенном камуфляже, выгодно подчеркивающем его массивную фигуру. Бритая голова. Если встретишь такого «читателя» в темном переулке, испугаешься не на шутку…

Другой – помельче. И, в отличие от товарища, был в штатском. Взгляд пристальный, изучающе вдумчивый, как у ученого, смотрящего на подопытную мышь.

Эти двое приходили сюда как на работу вот уже несколько дней. Брали подшивки старых газет: «Столичная молодежь», «Комсомольская правда», «Российские известия». Читали, что-то выписывали в блокноты.

– У вас очень много подшивок, – обратилась к ним библиотекарша. – Не задерживайтесь, пожалуйста.

– Сейчас сдадим, – спокойно ответил второй, не поднимая головы.

– Я встретил столько знакомых букв, что не могу оторваться, – с улыбкой объяснил бритоголовый. – Хотя зачем мне эти буквы, когда в ваших прекрасных глазах можно утонуть.

«Шутники тоже мне», – с неодобрением подумала девушка, выходя из читального зала.

Ради интереса она посмотрела в анкеты, которые заполняли эти двое, чтобы получить читательский билет. Бритоголового звали Яцек Михальский, место работы – охранная фирма «Кондор». «В таких фирмах работают одни бандиты», – отметила девушка. Второй – Георгий Гольцов – служит в Российском национальном бюро Интерпола.

Подшивки газет легли на полки, каждая на свое, отведенное ей временем место…

ЗАЯВЛЕНИЕ ПРЕСС-СЕКРЕТАРЯ

ПРЕЗИДЕНТА РОССИЙСКОЙ ФЕДЕРАЦИИ

Сегодня в результате террористического акта в здании редакции газеты «Столичная молодежь» погиб известный журналист Дмитрий Сергеевич Белугин. В результате взрыва ранен еще один сотрудник редакции.

Президент России Б. Н. Ельцин был немедленно проинформирован о случившемся. Он возмущен участившимися случаями политического террора в отношении журналистов. Президентом дано указание министру внутренних дел взять расследование под строгий контроль…

Москва, Кремль

17 октября 1994 года

ЭТОТ НОМЕР МЫ ПИСАЛИ КРОВЬЮ…

То, что произошло вчера в нашей редакции, не укладывается в рамки человеческого сознания.

Некто позвонил нашему военному корреспонденту Дмитрию Белугину и предложил уникальные материалы, которые Дмитрий давно искал. Дмитрий забрал «дипломат» из камеры хранения Казанского вокзала и открыл его в редакции. Раздался взрыв…

В редакции пусто не бывает. И загадочный «некто» не мог не знать, к каким последствиям приведет взрыв в многолюдном отделе столичной газеты, где в основном работает молодежь. Но, видно, «уважают» нашу газету доблестные «служаки» в генеральских погонах из ФСК и МО. Ведь в последнее время Дмитрию неоднократно угрожали даже через ЦТ. Недаром профессия журналиста входит в разряд самых опасных. Генеральская демократия начеку!

Димы с нами нет, но испугать нас не удалось. И напрасно господа генералы надеются, что этим убийством они поставили крест на разоблачении своих махинаций. Наше оружие – правда!..

«Столичная молодежь», 18 октября 1994 года

БЕЛУГИН – ВЗРЫВ – МВД

Корреспондент «Столичной молодежи» Дмитрий Белугин «залез в такие дебри, что удивительно, как он дожил до середины октября», – заявил Интерфаксу информированный источник в следственных органах МВД РФ, пожелавший остаться неизвестным. По словам источника, корреспондента «должны были убрать значительно раньше, учитывая темы, которыми он занимался.

«Мир информации», 19 октября 1994 года

…По данным источника, заслуживающего доверия, следы преступления ведут в воздушно-десантный полк, расквартированный в столичных Сокольниках.

Официальное обвинение в подготовке и участии в убийстве журналиста Дмитрия Белугина предъявлено арестованному полковнику ВДВ Павлу Заславскому, который, по словам того же источника, лично знаком с Павлом Ткачевым.

Александр Перьев «Российские известия», 10 февраля 1998 года

Когда после работы девушка вышла на темную улицу, продуваемую ледяным ветром, эти двое стояли под высокой заснеженной елью. А рядом на автостоянке – припорошенные снегом «шестерка» и джип «лендровер».

– Вас подвезти? – спросил бритоголовый, прервав разговор с товарищем.

Ее сердце вдруг сжалось от страха. Захотелось бежать. Неважно куда, только бы подальше.

– Нет-нет, – поспешно ответила она, прибавляя шаг.

– Да не бойтесь вы так! – добродушно воскликнул бритоголовый. – Мы хорошие парни. У нас и справка есть.

Впереди на тропинке появились трое мужчин. Они вывернули с рынка «Левобережный» и направились в сторону библиотеки. «Кавказцы или пьяные, – подумала девушка. – Нет, надо менять работу. Ходить здесь вечерами опасно».

– Вам куда? – спокойно спросил второй. Будто вопрос о том, что она едет с ними, уже решен.

Трое, что шли навстречу, еще меньше внушали доверия. «Этих я хоть в библиотеке видела…» – подумала девушка и решилась:

– Мне к любому метро. – Она оглянулась и остановилась.

– Тогда со мной. Я Яцек… Значит, договорились. До завтра, – быстро произнес Михальский, обращаясь к товарищу. – Помнишь? Ровно в девять. Не опаздывай.

– До завтра. – Мужчины обменялись рукопожатиями. Георгий кивнул девушке и пошел к «шестерке». Яцек открыл перед библиотекаршей дверцу джипа.

Машины разъехались.

– Вы уже неделю сидите у нас, – проговорила девушка – не из любопытства, а скорее из боязни ехать молча. – Что вы ищете в газетах?

– Убийцу, – ответил Яцек.

– Убийцу кого?

– Белугина. Журналиста.

– Того самого? – изумилась она. – Дмитрия Белугина?

– Да.

– Вы шутите?

– Нет.

Он сказал это так, что она поняла: все более чем серьезно.

– А что будет завтра в девять?

– Суд.

– Над кем?

– Над теми, кого обвиняют в убийстве Белугина…

Глава 1

– Встать, суд идет! – объявил секретарь.

– Прошу садиться, – разрешил занявший свое место судья, полковник юстиции в чуть мешковатом мундире.

Он снял очки с толстыми линзами, протер, опять надел. Устало обвел глазами зал, будто спрашивая: ну что там у вас?

Зал заседаний не внушал оптимизма – ободранные кресла, обшарпанные стены. И тоска, пропитавшая воздух.

– Обвиняемый Заславский Павел Андреевич, вы признаете себя виновным? – спросил судья.

– Нет, – ответил обвиняемый.

Гольцов и Михальский, сидевшие в зале, не шелохнулись: Заславский и не мог признать себя виновным. Не тот он человек, чтобы организовать убийство.

…В жизни у каждого есть наставник, определивший, зачастую того не ведая, если не главное, то одно из основных направлений в его судьбе. Это не обязательно учитель, он может быть соседом, сослуживцем или кем-нибудь еще. Для Гольцова и Михальского таким наставником стал Заславский.

Михальский познакомился с Заславским еще в Афганистане. Яцек после Высшей школы КГБ служил в разведывательном управлении 40-й армии. Капитан Заславский воевал в бригаде спецназа ГРУ. О нем уже тогда ходили легенды. Из училища его трижды отчисляли. Хотя тогда легче было попасть в отряд космонавтов, чем уйти из военного училища. Спустя годы он стал отличным командиром, каким мог стать только бывший курсант-оторва. В Афганистане Заславский был даже представлен к званию Героя. Высокое звание обещали тому, кто найдет новую по тем временам американскую ракету «стингер». Нашел Заславский. Но его кандидатуру зарубил замполит за организованную накануне коллективную пьянку.

– Обвиняемый Заславский, в материалах дела есть ваше признание. Как вы это объясните?

– Показания я дал под давлением следствия.

– Каким образом давили на вас? Били?

– Нет.

– Угрожали?

– Да.

– Чем?

– Обещали возбудить уголовное дело против моей семьи. К тому же мне самому требовалась срочная операция. Следователь не разрешал госпитализацию, пока я не написал признание.

– Чем вы можете доказать это?

– Ничем.

– И вы хотите, чтобы суд вам поверил?

Заславский вздохнул.

За решеткой в зале суда сидел не тот человек, которого знали Гольцов и Михальский. Внешне, конечно, многое осталось по-прежнему. Только в волосах больше седины, на лице прибавилось морщин и плечи вроде бы стали чуть уже. В нем исчез внутренний стержень, который раньше чувствовался буквально во всем: во взгляде, в движениях, в голосе. Михальский помнил, как первый раз увидел знаменитого командира группы спецназа в Афгане. Невысокий офицер в полевой форме и самодельном «лифчике» для автоматных магазинов ходил вдоль строя. Солдаты стояли навытяжку. На худой шее офицера напрягались мышцы и пульсировала артерия. От него исходила такая энергетика, что он выглядел гораздо выше и сильнее своих солдат. А негромкий голос пробирал до мурашек.

«Кто это?» – спросил тогда Яцек.

«Паша Заславский, – ответил стоявший рядом офицер разведки. – Готовит своих к выходу на боевые».

Теперь в зале суда стоял старик со сломанной судьбой.

Совсем другим был Заславский и в 1993 году. Тогда он помог Гольцову и Михальскому, когда у них было лишь два пути: по миру или в петлю.

В 1991 году оба служили в Литве. Георгий – переводчиком-референтом, Яцек – в КГБ. Обоих заподозрили в участии в борьбе против конституционного строя, штурме Вильнюсского телецентра.

Оба бежали от ареста за границу. Гольцова занесло в Лондон, где ему пришлось работать в порту грузчиком. Михальский попал во французский Иностранный легион. В Европе им не понравилось. Чужая земля, какая бы она ни была хлебосольная, всегда чужая…

Родина их встретила равнодушно. Положение обоих мало радовало: из армии никто не увольнял, но и в кадрах они не числились. В Москве Михальский встретил Заславского, который по приказу Ткачева создавал буквально с нуля 45-й полк ВДВ. Заславский сразу же предложил Яцеку идти к нему и утряс все формальности в кадрах. Через Заславского вернулся в армию и старший лейтенант Гольцов.

– Обвиняемый, вы были знакомы с Дмитрием Белугиным?

– Да.

– Когда и при каких обстоятельствах вы с ним познакомились?

– Мы встречались с ним два раза. Первый – летом девяносто четвертого года.

– Когда именно?

– Восемнадцатого июля. На празднике «Столичной молодежи».

– Что вы там делали?

– По просьбе газеты к командованию ВДВ я организовал показательные выступления военнослужащих воздушно-десантных войск. Второй раз мы с Белугиным встретились осенью того же года. Он готовил материал о сорок пятом полке ВДВ.

– В этой статье Белугин ругал полк или хвалил?

– Хвалил…

45-й полк хвалили многие. Гольцов и Михальский знали об этом не понаслышке: сами там служили. Полк создавался по особому распоряжению Павла Ткачева, которому хотелось иметь под боком что-то вроде личной гвардии. Столь деликатное поручение пришлось выполнять начальнику разведки ВДВ Павлу Заславскому. Он подошел к делу творчески. Без штампов. Собрал под одну крышу спецназ и разведку во всех ее видах. Одни ловцы информации добывали «языков». Другие знали от «а» до «я» агентурную работу. Третьи занимались техническими штучками вроде радиоперехвата. У них на вооружении были даже беспилотные самолеты-разведчики. В полку среди прочего имелся отряд психологических операций, за громким названием которого скрывалась банальная спецпропаганда. «Психи», как их звали сослуживцы, были «вооружены» типографией, телевещательными и радиовещательными станциями.

В 1994 году полк стал полнокровной частью, что по тем временам была большая редкость. Солдат в армии не хватало. В обычных частях офицеры ходили часовыми в караулы, сами топили кочегарки и подметали территорию. Те немногие, кого загребали военкоматы, зачастую возили генералов, заведовали каптерками или занимались какой-нибудь другой непыльной работой.

Чтобы начать войну в Чечне, пришлось собирать силы с бору по сосенке. Без 45-го полка, естественно, не обошлись. 1 января 1995 года десантников бросили в Грозный как почти единственный полностью боеспособный полк.

На улицах лежали трупы. Между разбитыми домами горели танки. В руинах прятались банды. На одного российского солдата приходилось восемь боевиков. Казалось, что российскую армию ждал полный разгром. У бойцов Заславского не было ни пушек, ни танков, ни минометов. Вся сила – четыреста штыков да десяток бронетранспортеров. Они и прорвались в Грозный на выручку генералу Рохлину.

Заславский сидел на одной броне со своими солдатами и, казалось, заслонял всех своей спиной.

– Видишь поворот? Туда гони, – отдавал он команды прямо на ходу. – Иванов, следи за окнами с правой стороны, нижние этажи. Сергушин, бери верхние…

Прибыв на место, десантники сразу же перехватили инициативу у боевиков. Бандиты тогда окрестили полк «президентским». Его боялись как огня. Дудаев объявил десантников личными врагами и назначил премию за каждого убитого спецназовца. По-настоящему разбогател бы тот, кто смог бы захватить десантника из «президентского» полка в плен. Но ту премию так никто и не получил.

Все операции разрабатывал и проводил лично Заславский. При желании он мог остаться в Москве: должность позволяла отсидеться где-нибудь в тылу. Но полк был его детищем. И потому он не вылезал с передовой, лично организуя действия групп. Под его руководством в короткий срок десантники захватили в Грозном ключевые объекты и позволили основным силам войти в город.

За украденную у сепаратистов победу Дудаев заочно приговорил Заславского к смертной казни. Но приговор оказался пустым сотрясением воздуха. Боевой командир вернулся с войны живым и невредимым. Судьба сохранила его для тюрьмы и позорного суда.

– Свидетель Тинкин… – объявил секретарь, оторвав Михальского от воспоминаний.

К трибуне подошел высокий худощавый мужчина с бородкой клинышком.

– Ваше имя, фамилия, отчество?

– Тинкин Петр Михайлович.

– Место работы?

– Газета «Московский репортер».

– С какого года?

– С девяносто седьмого.

– А до «Московского репортера»?

– До девяносто седьмого года работал в «Столичной молодежи».

– Должность?

– Обозреватель.

– Что можете сказать по существу дела?

– Дмитрий Белугин был абсолютно чистый человек. Никаких отношений с мафией, никаких наркотиков, пьянства, проституток, никаких левых дел, никаких махинаций! Его убийство накануне выступления в Государственной думе на парламентских слушаниях о коррупции в Западной группе войск – явная угроза всем, кто захотел выступить с разоблачениями. Журналисты по-прежнему беззащитны перед сильными мира сего!

– Вы видели Дмитрия Белугина в день убийства? – спросил судья.

– Да.

– При каких обстоятельствах?

– Он лежал в кабинете, развороченном после взрыва. – На лице свидетеля появились печаль и страдание.

– До убийства вы видели его?

– Да. Когда я пришел на работу, то встретил его в коридоре. Поздоровался. – Взгляд Тинкина ушел куда-то вдаль. Казалось, он вновь в том времени: идет по коридору, видит Диму… Дружески хлопает по плечу…

– В котором часу вы пришли на работу?

Журналист пожал плечами.

– Вы пришли на работу как обычно?

– Да.

– Во сколько вы обычно приходите на работу?

– Примерно в двенадцать. Плюс-минус полчаса.

– Что Дима делал в коридоре?

– Стоял. – Журналист вернул взгляд из заоблачных далей и посмотрел на судью как на идиота.

– Он собирался уходить? Или просто шел из кабинета в кабинет? – по-прежнему равнодушно спрашивал судья.

– Не знаю. – Тинкин вновь пожал плечами. – Хотя постойте. На нем была куртка. Наверное, собирался уходить на вокзал.

– Он сам вам сказал, что идет на вокзал? – резко спросила адвокат Заславского.

Свидетель медленно повернул голову в сторону адвоката, озадаченно посмотрел: мол, а кто это тут вякает? – и ответил:

– Конечно нет. – В его тоне было что-то высокомерное, так разговаривают с нелюбимым и непонятливым ребенком.

– Когда вы узнали, что Дмитрий Белугин приглашен на парламентские слушания? – Адвоката ничуть не смутили ни тон, ни взгляд свидетеля.

– Не помню.

– Вы знали до убийства, что Белугин приглашен в Госдуму?

– Нет.

– Откуда вы узнали?

– Уткин сказал, когда я писал статью в номер.

– Вы знали тех, кто мог передать Белугину «дипломат»?

– Нет.

– Вы знали, с кем сотрудничал Белугин? От кого получал информацию?

– Нет. – Тинкин насупился, показывая, как достали его глупыми вопросами.

– Тогда почему вы считаете, что обвиняемый причастен к убийству Белугина?

– Он исполнитель. Я по-прежнему считаю, что главным заказчиком был Ткачев.

– У вас есть доказательства?

– Это они должны доказывать. – Петр широким жестом указал на троих в прокурорских мундирах. – Я лишь выражаю собственное мнение. В этом деле слишком много совпадений.

– Каких именно?

– Дмитрий Белугин писал о коррупции в армии. Он собирался выступить с разоблачениями на парламентских слушаниях. И его убили.

– Что это были за разоблачения? Против кого направленные?

– Увы, мы не можем этого знать. Диму не вернешь. Он не был врагом армии, как это хотел представить Ткачев. Он понимал, так же как и мы, что генералы-гангстеры – это не армия, а преступники, марающие ее, – с жаром произнес свидетель, поднимая вверх указательный палец. – Только у одного-единственного человека был мотив убить Белугина: у Павла Ткачева. Именно он не раз признавал Белугина своим личным врагом. Я не верю, что подсудимые просто захотели выслужиться. Они профессионалы. Они не могли пойти на такое дело без прямого приказа. Жаль, что следствие не смогло доказать вину министра обороны. Павел Ткачев не слесарь. Не официант. Он был министром обороны. Такие люди у нас неподсудны.

– Пометь – надо сходить в библиотеку, – шепнул Гольцов Михальскому.

– Зачем?

– Еще раз прочитать статьи Белугина про Ткачева.

– Суд объявляет перерыв, – произнес судья. – Следующее заседание по ходатайству защиты переносится на семнадцатое ноября.

Гольцов и Михальский вышли из суда, потрясенные увиденным.

– Ну как? – спросил Яцек расстроенным голосом.

– Ты видел его? – тихо произнес в ответ Гольцов.

– Да.

– А всех остальных?

Михальский промолчал.

На скамье подсудимых сидело шесть человек, попавших в мясорубку российского правосудия.

– Сегодня вечером опять поедем в библиотеку, – сказал Георгий. – Главное сейчас – понять, кому было выгодно убийство.

– Обязательно поедем. Но главное все-таки не это.

– А что?

– Главное, – уверенно произнес Яцек, – приказ перестал действовать…

Глава 2

Было это в феврале 1998 года.

Арест Заславского стал шоком не только для Гольцова с Михальским, но и для всех десантников. Хотя чего-то подобного ждали уже несколько лет. Ждали и в то же время не верили, что такое может быть.

Накануне Батя, так звали в полку Заславского, встречался с генералом Рохлиным. Вернулся чернее тучи и сразу же закрылся в кабинете.

Поползли слухи, что генерал предупредил Батю о предстоящем аресте. «Болтовня», – говорили друг другу офицеры. И торопились передать слух дальше. Сарафанное радио не обмануло. Утром полковник Заславский поехал в военкомат разобраться с пенсионными бумагами. Заметив за собой «хвост», остановился возле военкомата, и к нему туг же подскочили «БМВ» и «семерка».

У Павла Андреевича был с собой наградной пистолет. Те, кто его брал, об этом не знали. А те, кто подписывал ордер на арест и отдавал приказ брать, надеялись, что оружие будет применено.

По иронии судьбы казармы 45-го полка, так же как и штаб ВДВ, находились на улице Матросская Тишина, в нескольких сотнях метров от знаменитой тюрьмы.

Уже со следующей недели Гольцов и Михальский обивали пороги высоких кабинетов. Но вскоре поняли, что хлопоты напрасны. Все начальники, большие и малые, снисходительно и даже с сочувствием выслушивали десантников. Говорили, что и сами все понимают. Что делают все возможное. Что товарищам офицерам не стоит забывать и о своих прямых обязанностях. В общем, отшивали просителей каждый на свой лад.

Желание уйти из армии зародилось у обоих сразу же после ареста командира. И как зерно прорастало с каждым днем, от кабинета к кабинету. А крики, мягкие увещевания или пристальные взгляды больших начальников орошали как из лейки.

Наконец наступил момент, когда рука Яцека Михальского сама потянулась к ручке, чтобы ровным, красивым почерком вывести: «Прошу уволить из Вооруженных сил…»

Держать его никто не стал.

Подписали. Оформили. Со скрипом рассчитали.

Через месяц (очень быстро по военным меркам) Михальский был уже гражданским человеком. Чуть позже ушел из армии и Гольцов… Хотя он по военно-чиновничьей лестнице забрался гораздо выше своего товарища. Георгий битый месяц просидел в приемной замминистра обороны, генерал-полковника, известного всей стране героя чеченской войны. И добился-таки аудиенции.

– Что там у тебя, капитан? – произнес генерал, развалясь в кресле. – Садись. Говори. У тебя пять минут.

Разговор занял полчаса. Георгий изложил все, что знал. Не мог Заславский организовать убийство. Есть факты, подтверждающие его невиновность. Генерал сочувственно выслушал, что-то записывая, спросил:

– А почему вы пришли именно ко мне? Есть правоохранительные органы, которые разберутся. Обратитесь к ним.

– Не будут они разбираться, – ответил Гольцов. – Им важно доложить, галочку поставить. Я пришел потому, что должна быть корпоративная солидарность. Нехорошо сдавать своих людей.

– Ты думаешь, что говоришь? – В голосе генерала звучала, как показалось тогда Гольцову, барская самоуверенность. – У нас нет своих людей, чужих людей. Есть закон, перед которым все равны. Ни я, ни министр обороны, ни даже президент не можем приказывать следователю Генпрокуратуры.

Гольцов смотрел прямо в глаза замминистра. И это генералу не понравилось.

– Заславский, по-моему, не самый последний человек, чтобы его вот так вот вышвыривать, – произнес Георгий, горячась, – как щенка на живодерню.

Замминистра непроизвольно отметил, что капитан ведет себя не по уставу, как с равным. В этом кабинете все бывало: даже лейтенанты пытались доказать свою точку зрения. И нередко хозяин кабинета соглашался с мнением подчиненных. Но никто никогда не забывал, где находится. Все держали дистанцию, все склоняли головы, даже генералы.

Гольцов ничем не выдавал своего волнения. Наоборот, такой спокойный, расслабленный. И слова обычные, невоенные. Как будто забежал в гости к доброму дедушке. И горячился он без почтительной дрожи в голосе, а как в споре с равным.

«Что он о себе возомнил? – с неприязнью подумал про Гольцова замминистра. – Кто он, и кто я?» Но в то же время в этом капитане было что-то такое, что не позволяло генералу выгнать его из кабинета.

– Это все демагогия, – произнес генерал. – Никого на живодерню, как ты выразился, не выбрасывают… У тебя все?

– А вы помните Чечню? – не унимался Гольцов. – Разве вам не было обидно, когда остановили наступление за полшага до победы? Когда оставалось совсем немного, чтобы дожать бандитов, но пришел приказ из Москвы: начать переговоры.

Замминистра посмотрел на китель Гольцова, на котором среди прочих была планка медали «За отвагу».

– За Чечню? – поинтересовался генерал.

– Да.

– В сорок пятом полку воевал?

– Да.

– Вместе с Заславским?

– Да.

«Надо «так точно» отвечать. Разболтались нынче офицеры. О дисциплине забыли», – с гневом подумал генерал, но, к своему удивлению, воздержался от гневного окрика. Он сам не понимал, что именно его остановило…

– Хорошо воевали, – произнес генерал. – Заславский был грамотный командир. Побольше бы таких. Но есть вещи, которые ты, капитан, не понимаешь. Разговор закончен.

– Я действительно многого не понимаю, товарищ генерал-полковник, – ответил Гольцов, вставая со стула. – Есть вещи, которые я никогда не смогу понять. Например, почему, когда человек в силе, он нарасхват. А случись что, от него отворачиваются даже те, кому ничего не стоит протянуть руку.

– Беда нашей страны в том, что все умеют красиво говорить, – раздраженно сказал генерал. – А когда возникает необходимость в решительном поступке, все пасуют. Потому мы и сдали, как ты выразился, Чечню.

– Вам нужен поступок? – Гольцов выдержал тяжелый генеральский взгляд. – Разрешите идти, товарищ генерал?

– Идите.

– Честь имею. – Именно в этот момент Георгий четко осознал, что уйдет из армии и мосты уже сожжены.

Замминистра, догадываясь по глазам о решении Гольцова, приказал порученцу никого не пускать:

– Я буду работать с документами.

Он подошел к окну. Посмотрел на забитую автомобилями Арбатскую площадь. Машины ныряли в тоннель, как камни в воду. Людская толпа плыла на Арбат. Туда – большое течение, навстречу – маленькое. В отличие от Гольцова, он знал не только то, что Заславский невиновен, но и настоящих заказчиков убийства. За этим делом стояли такие силы, которые не то что Гольцова, а его, трехзвездного генерала, могли засунуть в ступу и растолочь в порошок. Большая политика – это слон. Не хочет, а нет-нет да и задавит хорошего человека. Ничего нельзя поделать. Дурак этот Гольцов, раз не понимает таких простых вещей.

«А мы были дураки?» – генерал вспомнил Чечню.

Вот взяли Ведено, затем Шатой, дальше открывался прямой путь. Замысел командования был почти полностью реализован. Неподконтрольными оставались только скалистые горы. Надо только добить бандитов с воздуха и артиллерией. Еще немного – и с войной бы покончили. Однако пришел приказ из Москвы: «Стоп, машина!» Начались бесполезные переговоры. Так было всегда: после блокады Грозного, после успешного наступления на Шали, после форсирования Аргуна. Везде федеральная власть вставляла палки в колеса.

Так было и после взятия Шатоя.

Вечером на стол генерала положили радиоперехват. Один из полевых командиров сообщал начальнику главного штаба чеченских формирований Аслану Масхадову, что не может больше держаться. «Выручайте срочно!» – молил боевик. «Продержись до девяти утра, – ответил Масхадов. – Все будет нормально. Мы договорились: объявят мораторий». Никто еще в ставке федеральных сил не знал про мораторий. А начальник чеченского штаба уже сообщал о нем своим головорезам!

Через несколько часов на командующего объединенной группировкой федеральных войск вышел начальник Генерального штаба и приказал прекратить применение авиации. Командующий опешил: «Как – прекратить? Люди же ведут бои в горах!»

«Что я могу сделать? – ответил начальник Генштаба. – У меня на столе приказ Верховного главнокомандующего. Вам его уже послали».

«Кто же наш главный противник: бандиты в горах или предатели в Кремле? – воскликнул тогда один из боевых генералов в штабе. Плечи у него опустились. Желваки пошли ходуном. – Мне просто плакать хочется, – признался он. – Что же они творят?»

Вот так и воевали.

Замминистра обернулся. Окинул взглядом свой уютный кабинет. Ковер ручной работы. Мягкое кресло по индивидуальному заказу. Батарея телефонов. И карта всей России – отражение власти. Стоит пошевелить пальцем, и придет в движение, закипит силища от Владивостока до Калининграда. А ты будешь стоять посреди этого кабинета и чувствовать, как огромная важность и собственная значимость переполняют тебя…

Иллюзия, конечно. Но к ней прикипаешь душой.

Правда, бывают моменты, когда вся эта мишура не стоит ни черта… Уже два года, как прикован к кровати его друг генерал-лейтенант Анатолий Романов, взорванный в Грозном недалеко от площади Минутка. Только недавно он начал как-то реагировать глазами на слова окружающих. Встанет ли он когда-нибудь на ноги – неизвестно. Это не зависит ни от должности, ни от звания… Бывают все-таки ситуации, когда равны и солдаты и генералы…

На столе зазвонил телефон. Если генерал приказал его не беспокоить, то прорваться на линию в его уютный кабинет могли только четыре человека: президент России, министр обороны, начальник Генерального штаба и… она.

Генерал поднял трубку.

– Привет, котик, – услышал он бархатный женский голос.

– Здравствуй, – сухо ответил генерал, хотя в груди у него потеплело.

– Ты когда будешь? Я соскучилась.

Ее звали Анжела. Молоденькая вольнонаемная из секретариата. Оформилась на офицерскую должность благодаря более чем тесному знакомству с заместителем министра.

– Сегодня вечером заеду на два часа, – сдержанно сказал генерал. Несмотря на кажущуюся строгость, генерал был рад слышать ее голос. Ничто так не вдохновляет зрелого мужчину, как молоденькая любовница.

Он еще раз обвел глазами кабинет. Нет, не мишура все это. И есть вещи, ради которых стоит тянуть этот тяжелый груз генеральских погон. В такие минуты шитые золотом звезды на погонах горели особенно ярко.

Душа требовала полета. Ему вдруг захотелось сделать какое-нибудь доброе дело. Может, поощрить или просто помиловать… «Плохо с Гольцовым получилось, – неожиданно для себя решил генерал. – Зачем парню судьбу ломать…» Ему всегда нравились дерзкие офицеры. Именно на них и можно положиться в трудную минуту… Почему же теперь он забыл об этом?

Заместитель министра поднял трубку телефона и набрал номер генерал-майора Полонского, своего хорошего знакомого, недавно назначенного начальником Российского национального бюро Интерпола.

– Приветствую тебя, Владимир Сергеевич, – произнес генерал-полковник. – Ты говорил – тебе нужны офицеры со знанием языков? Присмотрись к одному человечку. Его фамилия Гольцов. Знает языков пять или шесть, но русского не понимает. Может, тебе придется ко двору…

Через несколько дней в квартире Гольцова раздался телефонный звонок.

– Будьте любезны, могу я поговорить с Георгием Гольцовым? – произнес милый женский голос.

– Это я.

– Минуточку, с вами хочет поговорить начальник Российского национального бюро Интерпола генерал-майор Полонский…

Георгий согласился работать в Интерполе, поскольку надеялся на новой службе чем-то помочь Заславскому. Михальский оказался более практичным. Он создал под эгидой Совета ветеранов спецназа ВДВ частную охранную фирму «Кондор», которая специализировалась на охране важных и богатых персон и выполнении очень дорогих конфиденциальных поручений.

Деньги, которые зарабатывала фирма, были нужны и для того, чтобы нанять адвокатов для арестованных десантников. А также не стесняться в средствах при проведении частного расследования.

О своих планах друзья сообщили через адвокатов своему бывшему командиру. Из тюрьмы пришла записка: «Ничего не предпринимать. Это приказ. Заславский».

Хоть Гольцов и Михальский уже не были военными людьми, но приказу подчинились. Ведь Заславский для них больше чем командир. И он знал о деле гораздо больше, чем они.