Текст книги "Холод и жар (СИ)"

Автор книги: Феликс Эйли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

«Подожди», – промелькнула мысль у Изабеллы.

Сестра и Брат медленно отошли друг от друга, и их как будто резануло холодом. Их лица были мокрыми от слёз и измождёнными, а уставшие, заплаканные глаза с трудом различали реальность.

«Анна и Томас дали мне устройство с записями дронов», – подумала Изабелла, – «мы должны их посмотреть.»

Фэане были уверены, что поймали предателя, который с большой вероятностью помог нежити захватить крепость. И ещё на плеере была запись, которую из-за поломки дрона не видели даже Томас и Анна, но которая могла пролить свет на недавние события.

«Давай», – вздохнув, ответил ей Эрнст.

Брат и Сестра взяли два стула у стола и у кровати, поставили их рядом и сели. Видимость хоть какой-то деятельности отвлекла близнецов от мрачных и гнетущих мыслей, которые словно щупальцами тянулись к ним. Изабелла достала из кармана своих фиолетовых штанов светло-голубой плеер фэан и показала его Эрнсту.

«Так… они вроде так мне говорили?» – она пыталась вспомнить, как включить устройство.

Изабелла нажала на кнопку на ручке похожего на зеркало плеера и поднесла фиолетовый экран к себе и Эрнсту. На нём загорелись непонятные малиновые символы – такие же, как на мониторе фэанского корабля. Далее Сестра нажала на вторую кнопку, и плеер показал изображение. То был коридор без окон, который Сестра и Брат прежде никогда не видели. Судя по стенам из бежевого камня, он находился в крепости Гранд-Альянса. В конце коридора стоял большой железный сейф. Некоторое время на экране ничего не происходило, но затем в помещение вошёл Месье Икс. Советник Гранд-Маршала приблизился к квадратной двери железного хранилища. Месье Икс повозился с ней, и она медленно и плавно отворилась. Внутри лежали драгоценности – большие и толстые золотые монеты, длинные слитки и разноцветные камни. Но советник, похоже, не нашёл в сейфе то, что искал. Он закрыл дверь и раздосадованно развернулся.

– Мерзкий гном… – послышался из плеера недовольный голос Месье Икса.

Выходит, он всё это время был предателем и шпионом демонов… Хитрый советник Гранд-Маршала искал в сейфе Священное Золото Нежити, которое сам туда же прежде и отнёс, но тогда не мог украсть – видимо, ему помешала стража. А теперь Икс не нашёл тех самых слитков – их забрал в свою лабораторию Сумасшедший Алхимик, как раз чтобы обезопасить от таких незваных гостей.

Фэанский дрон проследил за Месье Иксом, когда он спустился в катакомбы крепости. Седовласый советник шёл с факелом по тёмному подземному ходу – должно быть, на встречу со своим истинным господином. Затем Изабелла и Эрнст увидели цитадель из чёрного камня, которая стояла высоко в горах, там, где вечно лежал снег. Над её зубчатыми воротами поднимались мрачные башни, увенчанные острыми шипами, между которыми по нитям паутины ползала четвероногая нежить. Должно быть, это был Ледяной Бастион – укрепление демонов, откуда Ледяной Крестоносец и Тёмная Госпожа планировали свои атаки. Месье Икс тихо ступал по горной траве, а затем – по снегу. Ему нужно было попасть внутрь Бастиона. Вот Рыцарь Тьмы-часовой, который прогуливался у одной из башен, заметил предателя и велел открыть ворота. Те медленно, с оглушительным лязгом распахнулись – мертвецы и демоны впустили человека в свой оплот.

«Смотри», – мысленно произнёс Эрнст.

На экране появилась зала с чёрными стенами, куда свет проникал лишь через высокие и узкие гоэтические окна. Там Ледяной Крестоносец стоял на коленях перед пьедесталом с большим зеркалом в раме, украшенной кристаллами и шипами. С двух сторон от артефакта стояли светильники в виде черепов, из которых поднималось синее пламя. Изабелла и Эрнст поняли, что это было Магическое Зеркало Хаоса – Арабелла им рассказывала, как с помощью таких устройств переговаривались полководцы демонов во времена Третьей Великой войны. И близнецы безошибочно узнали бледную фигуру в чёрном балахоне, которая возникла в нём вместо отражения. Это был не кто иной, как Аид – Тёмный Бог и Дьявол, главный враг Брата и Сестры. Владыка Ада восседал на своём красно-чёрном троне в Цитадели Гордыни.

– Ты меня зачем-то звал, повелитель? – холодным голосом спросил Крестоносец.

– Да, мой рыцарь, – лишённый губ рот Аида едва шевелился на его белом морщинистом лице, – наши планы изменились. Тебе придётся оставить командование битвой.

– Но я нужен на передовой! – возмутился демон-рыцарь, – мои воины только начали истреблять живых!

– Не волнуйся – мы раздавим Гранд-Альянс словно назойливых насекомых, – Дьявол просверлил Крестоносца взглядом белых глаз без зрачков, – а тебе я доверю задачу поважнее – устранить Изабеллу.

– Она разве не там, с ними? – недоумевал Крестоносец.

– Уже нет, – ровно ответил Аид, – ведьма по имени Арабелла Левски телепортировала её в Последнюю Надежду, чтобы защитить от тебя, но тебе выпал шанс её перехватить.

– А Эрнст? – спросил рыцарь.

– Им займётся Тёмная Госпожа, – сказал Тёмный Бог, – а тебя я перемещу в Последнюю Надежду и наделю новой силой. Ты станешь настолько могущественным, что сможешь заморозить в Последней Надежде всё живое. Кроме Сестры.

Эрнст и Изабелла смотрели запись, затаив дыхание. Они всё чаще в мыслях возвращались к жуткому прошлому, но продолжали следить за Крестоносцем и Аидом.

– Спасибо, повелитель, – демон-рыцарь опустил голову и поблагодарил господина, – но почему я не смогу убить этой силой Сестру? Разве не она наша главная цель?

– Это так, но она нужна мне живой – наши планы изменились, – ответил Дьявол, – угрожай, запугивай её смертью сколько угодно, но не убивай. Ни в коем случае, иначе тебя ожидают вечные муки.

– Я понял, повелитель, – холодно ответил Крестоносец.

– А убийство всех жителей Последней Надежды, включая родных и близких Брата и Сестры, поможет нам сломить их волю, – рот Аида скривился в самодовольной усмешке.

– Я с радостью этим займусь, повелитель! – воодушевлённо сказал рыцарь.

Изображение Аида исчезло, и на его месте осталась чёрная блестящая поверхность Зеркала Хаоса. Должно быть, этот разговор произошёл во время битвы у крепости, и Дьявол специально подослал в Последнюю Надежду Крестоносца, узнав, что Арабелла телепортировала Сестру в город. Выходит, демон в доспехах лгал, что пришёл, как только Изабелла рассказала правду на празднике. Он добивался, чтобы она исполнилась вины из-за своей магической силы и из-за того, что всем о ней поведала. Но почему Аид велел не убивать Сестру? И откуда он узнал, куда её отправила Арабелла?

Камера дрона перешла от Ледяного Крестоносца к Месье Иксу. Советник стоял в той же зале, спрятавшись за одним из светильников-черепов, и боязливо поглядывал на демона.

– Ты раздобыл Золото, Икс? – спросил рыцарь, поднявшись с колен.

– Повелитель, видите, произошло недоразумение, – Месье Икс говорил быстро и взволнованно, но старался держаться прямо и скрыть дрожь, – я не нашёл Золото в хранилище крепости, и это может значить только одно – Сумасшедший Алхимик забрал его.

– И почему ты не побывал в его лаборатории? – за прорезью шлема рыцаря клубился голубоватый дым, и его «лицо» не выражало никаких эмоций.

– Повелитель, Алхимик нашпиговал её такими ловушками, что соваться туда было бы самоубийством, – оправдывался советник, – пожалуйста, прикажите войскам захватить лабораторию. У вас же много пауков…

– Ты смеешь приказывать моим войскам? – Ледяной Крестоносец повысил голос, – ты подвёл меня, Икс, и тебя, как и твоих соплеменников, ждёт вечный холод.

– Но… – Месье Икс задрожал ещё сильнее, и его зрачки расширились.

Демон-рыцарь подошёл к советнику, гремя доспехами, и вонзил меч в его грудь. Длинный клинок засиял голубым светом, а из раны Месье Икса потекла кровь, пропитав его серые одеяния и обагрив чёрный пол залы. Когда труп советника с грохотом упал, Ледяной Крестоносец отвернулся от него и пошёл прямо на дрона.

– Трусы умирают бесславной смертью. А теперь Последняя Надежда ждёт, – ровно произнёс рыцарь, и под его шлемом сильнее заклубилась дымка.

«Теперь всё ясно», – тяжело вздохнула Изабелла, – «ну, почти всё».

«Смотри, Изабелла – оно ещё не закончилось», – Эрнст ткнул пальцем в экран плеера.

Видимо, это и была та самая последняя запись, которую не увидели Томас и Анна. Теперь дрон – скорее всего, другой – снимал всю северную часть крепости Гранд-Альянса. Эрнст и Изабелла различили башню эльфов и маленькую башенку, поднимающуюся из главного здания. Похоже, снятое произошло незадолго до второй битвы с нежитью, ещё до того, как Ледяной Крестоносец убил Месье Икса – вот Молния и Иван уже заняли места на сторожевой башне, а солдаты в магических доспехах о чём-то переговаривались на стене. Небо над крепостью было серым, пасмурным. Камера показала, как по траве шла Арабелла Левски. Предводительница Невидимых держала в руке небольшое серебряное зеркальце с ручкой.

Сестра и Брат проследили, как Арабелла отошла от крепости на большое расстояние и вытянула руку с зеркалом. Сначала им показалось, что она просто решила в него посмотреться, но вскоре там появилось лицо – бледное, с белёсыми глазами без зрачков. То самое, которое они уже видели в Ледяном Бастионе.

– Ты обманула меня, ведьма, – говорил Аид, – сказала, что приведёшь их ко мне, и где они?

– Брат почти не переживает, что дар делает его чужим в семье и городе, а Сестра скептически относится к возможности стать обычным человеком, – ответила Арабелла, – она сказала мне, что ещё подумает, но я знаю, что она выберет.

Эрнста и Изабеллу поразило, каким хладнокровным и бесстрастным тоном Левски это произнесла.

– И из-за твоих советов они убили моего ледяного рыцаря, – негодовал Тёмный Бог.

– Это было необходимо, чтобы они ощутили вкус лёгкой победы, – парировала Арабелла, – к тому же я знала, что высшие суккубы способны оживить твою пешку.

– Не испытывай моё терпение, ведьма, – пригрозил ей Аид.

– Я и не собиралась, – отрезала Левски, – Всё идёт в точности по моему плану, хотя и с некоторыми несущественными осложнениями.

– И в чём же заключается твой план? – насмешливо спросил Дьявол.

– Я знаю страхи Изабеллы, – твёрдо сказала Арабелла, – я намерена вывести её из грядущей битвы и отправить в Последнюю Надежду. Там она на празднике признается всем, что обладает силой – якобы чтобы спасти своего Брата. А следом за ней я телепортирую в город Ледяного Крестоносца. Я могу наделить его силой, чтобы он уничтожил там всё живое, кроме Сестры. Одним ударом. Она почувствует вину и захочет избавиться от фиолетовой силы. И принесёт её тебе на блюдечке. А к Брату достаточно будет снова отправить Тёмную Госпожу, и он тоже станет твоим.

– Отлично, – почти пропел Аид, – ты не должна подвести меня.

– Обещаю, что не подведу, – ухмыльнулась Левски, – мне ещё нужен лишь один летающий рыцарь, чтобы сбить Изабеллу в воздухе.

– Как тебе будет угодно, – с нескрываемой иронией ответил Тёмный Бог.

Эрнст и Изабелла не верили своим глазам. Неужели Арабелла предала их и была заодно с Аидом? Неужели она на самом деле наделила Ледяного Крестоносца смертоносной мощью и перенесла демона-рыцаря в Академию, а не Дьявол? Нет, это невозможно. Но доказательства были.

Плеер фэан погас, и Изабелла медленно подняла голову над экраном. Брат и Сестра широко раскрыли глаза, смотря в одну точку на стене. Они не могли поверить, что Арабелла всё это время была против них. Но правда постепенно наполняла души Эрнста и Изабеллы, принося новую волну горечи и страданий. Арабелла Левски была той, кому Брат и Сестра доверяли. С самого раннего детства они чувствовали, что отличались от остальных, и относились к окружающим людям с осторожностью и опаской. Дикие дети, которые лишь притворились своими в этом мире – и настолько умело, что убедили даже самих себя. Они чувствовали, что другие не были способны полностью их понять, и появление Арабеллы и общества Невидимых было для них глотком свежего воздуха. В доме двадцать восемь Изабелла и Эрнст впервые почувствовали настоящее принятие и признание. Они всегда мечтали о семье, родственной им не по крови, но по духу, и тогда именно Невидимые стали им такой семьёй. А Арабелла была доброй тётушкой, понимающей то, чего не могли понять родители. И теперь выяснилось, что Левски всего лишь использовала Брата и Сестру. Она ловко манипулировала чувствами и переживаниями Эрнста и Изабеллы, чтобы затем сдать их Аиду. Зачем? Что задумала трёхсотлетняя волшебница и бывшая королева Катценхаузена? И сколько секретов она вообще хранила за такую столь долгую жизнь? Раньше она клялась уничтожить демонов всеми силами, а теперь заключает с ними сделки за спиной тех, кого они считали близким человеком. Нужно было послушать королеву фэан, которая справедливо ненавидела Арабеллу после того, как та похитила магический артефакт. А сколько ещё миров Левски обокрала? А в мире Пяти Рас Арабелла обманула не только Эрнста и Изабеллу, но и Невидимых и Гранд-Альянс. Или нет? Или же все «друзья» Брата и Сестры на самом деле использовали их силу или просто их самих? Нелли, Алхимик, Грабовски, Анна и Томас, Люциус – кто ещё улыбался близнецам и при этом держал нож за спиной? Эрнст и Изабелла совершили одну большую ошибку. Впервые за свою жизнь они открылись и доверились кому-то другому, кроме себя, клюнув на доброжелательность Люциуса, обаяние которого Арабелла явно использовала в своих целях. И за это поплатились, потеряв то, что у них было, хотя они этим раньше не особенно дорожили. Семью, учёбу, родной город, мирную жизнь… И теперь Брат и Сестра могли положиться и рассчитывать только друг на друга. Почти как раньше, когда близнецов окружал лишь враждебный мир и когда они не верили даже любившим их людям. А между собой у них всё сложилось иначе. Эрнст понимал Изабеллу и наоборот как никто другой. Они выросли вместе с самого рождения и всегда спасали друг друга в трудную минуту. Теперь же их объединяли не только давняя близость и привязанность. Близнецы обладали фиолетовой силой, которая была их неотъемлемой частью, и никто не мог её у них отобрать – ни Аид, ни Арабелла, ни далёкий Зевс со своими ангелами. И их связывало невидимое, но прочное как ничто другое магическое Поле. Фиолетовые маги не были обязаны винить себя в этом. Наоборот, все, кто внушал им чувство вины, должны были поплатиться.

Эрнст и Изабелла снова за день перенесли сильную душевную боль. Но теперь они не собирались бездействовать и тонуть в море горя и скорби. Брат и Сестра загорелись лишь одним желанием. Желанием найти Арабеллу Терезу Эмму Левски и отомстить ей за то, что она влезла в их души и так подло их ранила. Вместе близнецы одновременно встали. Изабелла медленно разжала руку, и плеер фэан упал на пол комнаты. Молодые, андрогинные, похожие друг на друга лица больше не были мокрыми от слёз. Теперь они были полны ярости и гнева от предательства Арабеллы. Эрнст и Изабелла нахмурили брови, поджали губы и пронзительно посмотрели друг на друга.

«Мы отомстим ей», – заверила Брата Сестра с помощью Поля.

«Да», – твёрдо и решительно произнёс он.

«Ты со мной?» – спросила Изабелла.

«До самого конца с тобой», – ответил Эрнст.

Фиолетовые близнецы протянули друг другу руки и крепко их сжали. Эрнст зло ухмыльнулся, и Изабелла ответила ему тем же. Они не могли оставить случившееся просто так. Арабелла Левски должна пострадать за всё, что сделала.

На всей улице свет горел только на втором этаже башни дома Пересов, разгоняя чёрную, липкую и беспросветную темноту вокруг. И за тем большим окном стояли два существа в фиолетовых одеяниях и держали друг друга за руки. Два мага, полных жажды мести, которая скоро свершится.

А далеко от горы, на которой стояла Последняя Надежда, у берега Пентадийского залива, поднимались руины старой имперской Столицы. В центре этого древнего, но давно погибшего города высился разрушенный дворец. Когда-то там заседал Сенат и вершилась политика, а теперь лишь заросшие травой колонны, арки и башни тонули в ночном мраке. А перед развалинами дворца на площади поднималась колонна из чёрного мрамора, которую чудом не тронули демоны-захватчики. Этот монумент венчал каменный ангел в чёрном балахоне. Крылья статуи были широко расправлены, а в руках она держала крест, обвитый змеёй. Ангел мрачно взирал на раскинувшийся под ним город, на разрушенные дома и мёртвые улицы, на каналы, где давно не было воды. Казалось, он простоял там вечность.

Но той ночью ангел в один миг исчез с колонны…

ОКОНЧАНИЕ СЛЕДУЕТ

Хронология мира Брата и Сестры (обновлённая)

Действие «Фиолетовой трилогии» происходит в мире, где летоисчисление ведётся от Великой Битвы Богов и смертных с демонами и нежитью. «Д.Б.» означает «до Битвы», а «П.Б.» – «после Битвы».

Около 5000 Д.Б. – Вселенную охватила война между могущественными цивилизациями Богов и Древних. Первые одержали победу, тем самым обеспечив мир и спокойствие молодым смертным расам, среди которых были жители мира Пяти Рас – люди, эльфы, гномы, хомяки и наги.

753 Д.Б. – в мире Пяти Рас был основан Пентадий, государство Пяти Богов. Оно просуществовало более тысячи лет, со временем превратившись в империю, в которой под властью людей объединились все пять рас. Позже прямым наследником Пентадия стала Священная Империя Людей.

10 Д.Б. – 1 П.Б. – Вселенская Война Небожителей. Один из Богов, Аид, предал своих сородичей, насылая на миры смертных легионы демонов и превращая их самих в нежить. В этой войне пали почти все Боги, и их предводитель Зевс смог победить лишь с помощью недавно созданных ангелов. Аид был изгнан в мир под названием Ад, где начал готовить новую армию демонов. В Мире Пяти Рас этот конфликт известен как Первая Великая Война, и с решающего сражения, Великой Битвы, принято вести летоисчисление.

1166 П.Б. – рыцарь-человек по имени Эдгар Дронфи заключил сделку с Дьяволом и вместе со своими людьми присягнул ему на верность. Вскоре в его замке Торхар на востоке мира открылся портал в Ад, и вскоре эта цитадель стала главным оплотом демонов в мире Пяти Рас.

1190 П.Б. – архикардинал Климент IV объявил крестовый поход против рода Дронфи. Генрих фон Ройтер, один из лучших рыцарей Священной Империи, был убит демонопоклонниками, и Дьявол сделал его доспехи вместилищем злобного демона – Ледяного Крестоносца.

1703 П.Б. – гениальная волшебница Арабелла Тереза Эмма Левски, изгнанная из Священной Империи Людей, собрала единомышленников среди преступников, еретиков и диссидентов. Вместе с ними она отправилась в проклятые земли в центре материка, куда раньше никто не решался идти, и основала новое государство – королевство Катценхаузен, которым стала править.

1725 П.Б. – Арабелла Левски и треть Армии Катценхаузена внезапно пропали без вести. Вскоре королева вернулась в Катценхаузен одна и умерла по неизвестным причинам.

1799 – 1815 П.Б. – Вторая Великая война. Воскрешённый в виде нежити генерал Луи Ле Бон предал своих демонических хозяев и вознамерился построить империю мертвецов, простирающуюся по всему миру. Он был остановлен лишь объединёнными силами всех пяти рас.

1910 П.Б. – в Катценхаузене стало известно о существовании Эрнста и Изабеллы Мирейро – Брата и Сестры, охотников на демонов, обладающих особой фиолетовой магией.

1911 П.Б. – Эрнст и Изабелла одержали свою первую победу: с их помощью были навсегда разгромлены демонопоклонники Дронфи.

1914 П.Б. – начало Третьей Великой войны. Орды демонов хлынули из портала в замке Торхар, обратив гарнизоны фортов Империи и Катценхаузена и жителей восточного Катценхаузена в нежить. Современные технологии, такие как пулемёты, аэропланы и танки, и полная решимость демонов уничтожить мир привели к бойне, по разрушительности намного превзошедшей Вторую Великую войну. Кроме того, политическое напряжение и экономический кризис привели к конфликтам между разными державами, значительно ослабившим пять рас, а в некоторых странах (например, в Северии) вспыхнула революция.

1918 П.Б. – конец Третьей Великой войны. Эрнст и Изабелла неожиданно и необъяснимо исчезли, позволив демонам и нежити взять верх. Почти всё население мира было уничтожено адскими захватчиками. В Империи Людей уцелела горстка людей под предводительством сенатора Антонио Рамиреса, спрятавшись от сил Ада в древних катакомбах недалеко от Столицы. Демоны ушли, после чего выжившие вернулись на поверхность и основали город Последняя Надежда.

***

2008 – 2009 П.Б. – время действия книги «Ангел Тьмы». Прошло девяносто лет с момента основания Последней Надежды. Несмотря на отсутствие научно-технологического и общественного прогресса со времён войны, жизнь наладилась и стала относительно мирной и стабильной. Однако это спокойствие было ложным – городом правил диктатор д’Обстер, устроивший охоту на магов. Брат и сестра-близнецы Антуан и Элеонор Перес узнали, что являются перерождениями изначальных Брата и Сестры и тоже обладают фиолетовой силой. С помощью тайного магического общества Невидимых новые Эрнст и Изабелла одолели д’Обстера и того, кому тиран служил на самом деле – архидемона по имени Вельзевул.

2011 П.Б. – начало действия книги «Холод и жар». После свержения д’Обстера диктаторские порядки в Последней Надежде сменились на более свободные, хотя предубеждения обычных людей против магов остались. В это время Эрнст и Изабелла учатся на втором курсе в Академии святого Леонардо и тайно охраняют город от демонов, скрывая от всех свою истинную сущность.