Текст книги "Тайна поповского сына"

Автор книги: Федор Зарин-Несвицкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

VIII
В СТОЛИЦЕ

Конец 1739 года проводили при русском дворе особенно весело.

Победоносная война с Турцией была кончена Белградским миром 1 сентября, и никто не задумывался над тем, что эта война, потребовавшая со стороны России больших жертв деньгами и людьми, ничем не вознаградила за эти жертвы.

Война была действительно победоносна. Почти первоклассный воин, решительный и энергичный, Миних уничтожил 28 августа при местечке Ставучанах, близ города Хотина, превосходящие силы сераскира Вели-паши, вошел без выстрела в Хотин, двинулся дальше и 1 сентября уже занял Яссы, столицу Молдавии.

При таких блистательных успехах можно было диктовать условия. Но во время этих успехов с нашей стороны союзники австрийцы терпели поражение за поражением. Хотя австрийские неудачи не могли бы уничтожить плоды наших побед, но самолюбие Венского императорского двора было затронуто, и, кроме того, боясь, что турки займут Белград, являвшийся ключом к австрийским владениям, император одновременно обратился к Версальскому двору с просьбой оказать содействие к заключению с Турцией мира и к Бирону – с просьбою склонить императрицу не противиться заключению его.

Людовик XV, боясь русского господства на Черном море, с удовольствием взял на себя посредничество и тотчас же поручил своему послу при Оттоманской Порте, маркизу Вильневу, начать соответствующие переговоры с великим визирем.

С своей стороны, Бирон, польщенный обращением к нему австрийского кесаря и нисколько не заинтересованный в национальном торжестве России, склонил императрицу вручить маркизу Вильневу полномочия на ведение от имени России переговоров с Портой. Один канцлер Остерман понимал настоящее положение дел, но со свойственным ему лукавством, высказав свои возражения императрице, отстранился от дальнейшего ведения дела, не желая навлекать на себя гнев всемогущего фаворита.

Тем временем Миних спешил воспользоваться своим выигрышным положением и уже отдал распоряжение о дальнейшем движении войск к берегам Дуная, рассчитывая одним решительным ударом покончить с турецкой армией и броситься дальше, на самый Константинополь.

Но через три дня после Ставучанской битвы уже был подписан бесславный Белградский мир. Цесарский посланник, граф Нейберг уступал все, чего ни требовал великий визирь, стоявший у стен Белграда.

Снабженный полномочиями Петербургского кабинета, маркиз Вильнев был столь же щедр за счет России.

По Белградскому миру, Австрия уступала Турции все, что приобрела за двадцать лет, благодаря гению принца Евгения, отказалась от всех прав на принадлежавшую ей часть Сербии и Валахии, уступила Белград и Оршову, обязавшись собственными войсками срыть укрепления Белграда.

Россия ничего не получила, несмотря на свое грозное положение и победоносную кампанию. Напротив, в договоре турки отказались признать за Анной Иоанновной императорский титул и, кроме того, упорно называли русское государство Московским.

А между тем трудные походы через Украинские и Бессарабские степи, при плохом продовольствии, кровопролитные сражения, всевозможные болезни и лишения походной жизни уменьшили состав наших армий почти наполовину.

В вознаграждение всех наших потерь, султан согласился срыть до основания Азов, но с тем, чтобы он оставался нейтральным местом, затем уступить нам степь между Бугом и Донцом, отказаться от Запорожья, с которым Турция все равно ничего не могла поделать, и предоставить русским купцам отправлять товары в Черное море, но не иначе как на турецких кораблях. Россия возвратила Порте Очаков, Хотин и обязалась не беспокоить крымского хана…

Известие о мире, как громом, поразило Миниха среди его торжества – покорения Молдавии и приготовлений к дальнейшему походу, известие, по его выражению, «нечаянное и печальное мира стыдного и предосудительного».

«Бог судья, – писал он в Петербург, – римско-цесарскому двору за таковой, учиненный к стороне вашего величества нечаянный злой поступок, и за стыд, который из того всему христианскому оружию последует, и я о том поныне в такой печали нахожусь, что не могу понять, как тесный союзник таковым образом поступить мог».

Но такие письма не могли омрачить веселости Петербургского двора.

«Фельдмаршал Миних – прирожденный воин, ему бы только воевать, но высших соображений государственной мудрости он не понимает» – так думал и говорил Бирон императрице, так думала и она сама, и все окружающие.

Народ радовался фейерверкам по случаю побед и мира, гуляньям, пальбе из пушек, даровым угощениям.

Высший круг веселился на маскарадах, следовавших почти непрерывно один за другим, и все торжествовали блистательные победы русского оружия.

По рукам ходила ода на взятие Хотина, присланная из-за границы от русского студента Михаила Ломоносова, изучавшего в Марбургском университете математику, философию и физику под руководством знаменитого философа Вольфа.

Впервые на Руси появилась гармоничная поэтическая речь, и русские, словно не узнавая своего родного языка, изумленные и очарованные, повторяли строфы из его оды:

 
Шумит с ручьями бор и дол:
Победа, русская победа.
Но враг, что от меча ушел,
Боится собственного следа.
Тогда увидев бег своих,
Луна стыдилась сраму их
И в мрак лицо, зардевшись, скрыла.
Летает слава в тьме ночной,
Звучит во всех землях трубой,
Коль русская ужасна сила.
 

Императрице шел уже сорок седьмой год, но она все еще хотела казаться молодой, хотя сильно отяжелела. Иногда у нее опухали ноги, мучила боль в боку. Она с удовольствием посещала балы и маскарады, в угоду Бирону каждый день каталась верхом в манеже и била из окон своего дворца из мушкета летавших в парке птиц. Но несмотря на ее очевидное стремление развлекаться, она под влиянием постоянного раздражения печени часто хандрила, раздражалась, и только дуры и шуты, окружавшие ее, своим уродством, грубыми драками и шутками вызывали порою на ее обрюзгшем лице улыбку недолгой веселости.

Главнейшие празднества заключения мира были отложены до ратификации договора.

Семейство Кочкаревых, прибыв в столицу, по совету Астафьева, остановилось временно до подыскания соответственного помещения за городом, в предместье, Аничковской слободе, в доме Апатьевой, вдовы корабельного регистратора, имевшей там нечто вроде гостиницы для приезжающих в столицу.

В то время границей города считалась Фонтанка, левый берег которой представлял собою предместья.

Вся часть, занимаемая теперь Владимирской улицей, Загородным проспектом, Разъезжей улицей и далее, была покрыта лесом, с прорубленными по распоряжению полиции просеками, «дабы ворам пристанища не было».

Кроме Аничковской слободы, в лесу стояли дачи вельмож Шереметевых, Апраксиных и других.

Въезд в город с этой стороны был через деревянный подъемный Аничков мост, близ которого помещался караульный дом для осмотра паспортов у лиц, въезжавших в столицу.

Устроив кое-как Кочкаревых, Астафьев поспешил в город явиться начальству и потом подыскать для Кочкаревых подходящее помещение.

Явившись в полк, Астафьев узнал, что генерал Бирон еще не вернулся из похода, но что его ожидают со дня на день. Узнал он также, что никакой жалобы на него пока еще не поступало. Он побывал еще кое-где в офицерских кружках.

Везде говорили о только что окончившейся победоносной войне. Все были веселы и радостно настроены. Говорили о том, что императрица чрезвычайно довольна, что теперешние торжества ничего еще не значат перед теми, какие назначены по ратификации договора. Ожидаются чрезвычайные милости не только для участников похода, но и для народа. Говорили, что государыня хочет отпустить недоимочные долги.

Вообще, подъем духа был большой, и надежд было много. Еще передавали шепотом, что положение Бирона как будто пошатнулось, что государыня отказалась утвердить несколько его приговоров, а положение Волынского крепнет.

При таких вестях Астафьев воспрянул духом.

«Забудут обо мне на радостях», – думал он и энергично принялся отыскивать подходящее помещение для Кочкаревых.

Надо было найти такую квартиру, чтобы в ней не стыдно было жить родовитому и богатому дворянину.

Астафьеву было известно, как строго следила императрица за тем, чтобы дворяне поддерживали свое достоинство, как она понимала его, то есть имели и хороший выезд, и хорошие костюмы, и хорошее помещение. От жен и дочерей дворян она требовала, чтобы на каждое празднество они непременно являлись в новом наряде.

Кто не мог удовлетворять этим требованиям, тому нечего было и стараться попасть ко двору, а тем более – привлечь к себе внимание.

Анна Иоанновна сама любила роскошь и изумляла иностранцев великолепием своего двора. Секретарь французского посольства, Маньян, писал: «Я был при многих дворах, но могу уверить, что здешний двор своею роскошью и великолепием превосходит, даже самые богатейшие, не исключая французского!»

Прежде, во времена Петра I и Екатерины, богатство проявлялось в жизни только возможностью получше принять, накормить и напоить. Теперь же этого было мало. Теперь нужны были великолепные выезды, дорогие заграничные костюмы.

Знать мало-помалу начинала разоряться. Все эти затраты требовали наличных денег, а их вообще было на руках немного, так как прежние потребности могли удовлетворяться продуктами своих вотчин и работами доморощенных ткачей и портных. Приходилось продавать деревни, чтобы тянуться за двором.

Дворянство беднело, а тут еще меры Бирона по сбору подушных разоряли крестьян, основу благосостояния дворянства.

Жить становилось все труднее.

Но дело Кочкарева было слишком серьезно, если бы дали веру доносу Бранта, и потому, скрепя сердце, он просил Астафьева порекомендовать ему посредника для продажи одной из небольших своих деревень, чтобы быть в состоянии прожить с достоинством в столице до весны. Астафьев и за это взялся с удовольствием.

Случай помог ему и в том, и в другом.

Недалеко от Зеленого моста (теперешний Полицейский), по набережной Мойки, около Аптекарского переулка, ему удалось, по указанию приятеля, отыскать прехорошенький двухэтажный дом со всеми хозяйственными пристройками, с огромным садом, принадлежащий князю Шастукову, офицеру Конного полка, бывшего под командой старшего сына герцога Бирона, шестнадцатилетнего Петра.

Но князю он показался тесен, и он выстроил себе новый недалеко от Летнего сада, на Красном канале, что протекает мимо цесаревнина дворца, параллельно Лебяжьему каналу и Фонтанке, впадая в Неву.

Место у Зеленого моста на Невской перспективе считалось очень приличным, дом был прекрасный, цена оказалась сходной, и Астафьев, слетав в Конный полк, в две минуты покончил все переговоры с молодым князем. Затем, расспросив у товарищей о посреднике по денежным делам, он узнал адрес одного из них, немца Габерштейна, жившего на Выборгской стороне у церкви Самсония, в пользовавшейся дурной славой так называемой Казачьей слободе.

В то время, когда дворянство разорялось на роскошные моды двора и вечно нуждалось в деньгах, в Петербурге появились Бог весть откуда вынырнувшие ростовщики под вывеской банкиров и ювелиров, а то и без всякой вывески, обделывавшие свои темные делишки. Они брали под залог драгоценные камни, серебро, золото, даже хороших лошадей и экипажи.

Покупали деревни и людей, давали взаймы под огромные проценты.

Даже придворный шут государыни, ее любимец, итальянец Пьетро Мира, или, как его привыкли звать сокращенно, Педрилло, занимался этим прибыльным ремеслом.

Найдя Габерштейна, Астафьев посадил его в свой тарантас и примчал к Артемию Никитичу в Аничковскую слободу.

После отъезда немца Артемий Никитич грустно вздыхал и все качал головой, но подробностей разговора не передавал.

Однако объявил, что на другой день рано утром немец принесет денег и можно будет переезжать.

Астафьев обещал показать, где можно будет купить экипажи, а также заказать модные платья и для Артемия Никитича, и для Марьи Ивановны с Настенькой.

Вздыхала Марья Ивановна, вздыхал Артемий Никитич, одна только Настенька готова была прыгать и петь от радости. Она в столице, она наденет модное платье, быть может, попадет во дворец, на бал, на какое-нибудь торжество.

А в это время Сеня сидел на кухне, и тяжелая тоска угнетала его. Всю дорогу о нем никто не думал, никто не вспоминал.

Артемий Никитич был очень озабочен.

Настя и Астафьев, по-видимому, были заняты только друг другом.

Одна Марья Ивановна, со свойственной ей заботливостью и добротой, иногда звала его к своему столу, спрашивала о здоровье.

Но Сеня сам чуждался теперь их общества. Как-то вдруг он стал лишним.

«Ничего, – утешал он себя, – может, и я пригожусь. Не может того быть, чтоб не оценили… Поймут… А там и деньги, и знатность, и слава.

Что же теперь предпринять?

Вот перед ним столица, где живут знатные, богатые всемогущие люди. От одного слова их зависит его судьба. Но куда обратиться? Прежде всего, попросить Астафьева поговорить с Розенбергом, чтобы тот, в свою очередь, поговорил со своим родственником, математиком академиком Эйлером, а там видно будет, что делать».

Сене было тяжело жить вместе с Кочкаревыми. Он узнал, что они уже нашли дом.

В качестве кого он будет жить у них? В деревне он жил отдельно, был самостоятелен. Но здесь.

Жить, как ровня, он не мог. У них здесь, наверное, заведутся знатные знакомства, жить среди прислуги и дворовых или приживальщиком он тоже не мог, для этого он был слишком самолюбив.

Он знал, что у матери было скоплено немного деньжонок, и решил поговорить с ней.

Арина ахнула, когда узнала, что Сеня хочет жить отдельно. Она никак не могла понять, отчего ему не жить вместе, когда у боярина и так столько людей.

– Не объешь, – говорила она, – да и боярин с боярыней люди душевные.

Но Сеня упорно стоял на своем, и так как Арина очень любила его, то и отдала ему с охотой все свои сбережения, прибавив, крестя и целуя его:

– Ведь для тебя же и берегла, золотой мой.

Всех сбережений оказалось целых 20 рублей серебром. Растроганный Сеня со слезами на глазах целовал ее худое морщинистое лицо и говорил:

– Матушка, дорогая, ты еще не знаешь меня. Погоди немного, мы знатно заживем.

Артемий Никитич нисколько не удивился желанию Сени. Он понял его чувства.

– Ну что ж, с Богом, Сеня, – сказал он. – Мне Настенька говорила, что ты какую-то махину выдумал, чудо, говорит.

Сеня вспыхнул.

– Теперь, видишь, я очень занят, – продолжал Кочкарев, – вот как перееду, устроюсь, приходи, покажешь тогда махину, потолкуем, в чем в силах помогу, сам знаешь, люблю тебя. А пока на вот, возьми, – закончил Кочкарев, подавая ему несколько золотых.

– Нет, нет, Артемий Никитич, – замахал руками смущенный Сеня.

Кочкарев строго посмотрел на него.

– Я тебе не чужой, Сеня, – проговорил он, – да и потом тебе деньги могут понадобиться на твою же махину. На же, бери. Разбогатеешь – отдашь.

Сене стало стыдно. Словно он хотел обидеть Кочкарева своим отказом.

– Вы мне и так и жизнь, и свет показали, Артемий Никитич, – с чувством произнес он, – жизни мало, чтобы за все отблагодарить вас. Вы узнаете, узнаете…

У Сени стояли на глазах слезы, и он умолк.

– Ну, ну, – проговорил сам взволнованный Кочкарев. – Полно, полно!

И он обнял Сеню.

IX
У ТРЕДИАКОВСКОГО

В тот же день Сеня отправился на поиски квартиры. В самом городе, как он слышал, квартиры стоили дорого, и потому он решил поискать ее в каком-нибудь предместье.

Больше всего хотелось ему найти с этой стороны, где-нибудь в Аничковской слободе, потому что тут по Невской перспективе было совсем недалеко до Зеленого моста. Но если тут не удастся, – отправится на Петербургскую сторону по речке Карповке или на Васильевский остров, который за 13 линией считался уже за чертой города.

На месте нынешнего Загородного проспекта тянулась широкая просека. По ней и направился Сеня. Направо и налево шли такие же просеки, впоследствии ставшие улицами. Сеня повернул к Фонтанке. Около того места, где теперь министерство внутренних дел, Сене приглянулся небольшой хорошенький домик.

По другой стороне Фонтанки стояли дачи вельмож, а на этой стороне, от самого Аничкова моста до Чернышева, тогда еще не имевшего никакого названия, тянулся лесной двор купца Лукьянова. Кроме спокойного соседства, домик прельстил Сеню еще и тем, что за ним простирался большой ровный двор, с пристройками и сараями, очень удобный для работ и опытов. Кроме того, двор был обнесен высоким забором. И еще преимуществом этого места было то, что только обогнешь двор купца Лукьянова, как сразу выйдешь на Невскую перспективу, а там до Зеленого моста рукой подать.

Вследствие всех этих соображений Сеня решительно вошел во двор. На дворе никого не было. Он поднялся на крыльцо и постучал в дверь. Дверь ему открыла старуха в подоткнутом платье.

– Чего тебе, золотой? – спросила она, окидывая Сеню с ног до головы внимательным взглядом.

Но вид Сени не внушал ни малейшего подозрения. Молодое лицо его с кроткой привлекательной улыбкой и большими голубыми глазами сразу располагало к нему.

Одет же он был, как одеваются купцы или зажиточные мещане. На нем длинный кафтан, вроде поддевки, высокие сапоги и на голове картуз.

– Я хотел узнать, бабушка, – ответил Сеня, – может, ненароком здесь конурка какая сдается.

– Хозяина дома нетути, – ответила старуха, – а сдаваться сдается, коли ты не будешь озорной человек.

– Кто там, Дарьюшка? С кем ты говоришь? – раздался в эту минуту чей-то молодой, свежий голос, и на пороге прихожей показалась красивая, стройная девушка, одетая в темное суконное платье.

Увидев незнакомого человека, она хотя слегка покраснела, но не опустила глаз и вопросительно посмотрела на него.

Сеня смутился гораздо больше, чем она. Он торопливо снял с головы картуз и, робея, повторил свой вопрос.

Смущение его видимо забавляло молодую девушку.

Она с улыбкой смотрела на Сеню и, наконец, видя его все возраставшее смущение, произнесла:

– Да, у нас наверху сдается горница, но батюшки сейчас нет. Ежели у вас есть время, подождите. Батюшка сейчас должен прийти из академии.

Слово академия заставило Сеню встрепенуться. Кто он? Ученый, или канцелярист, или копиист из академии? Кто бы он ни был, во всяком случае, он имеет связь с академией, этого довольно.

И Сеня, преодолевая свою робость, последовал за девушкой в комнату.

Первая комната, очевидно, была столовой. Простой стол был покрыт грубой скатертью. В углу стоял открытый шкаф, и в нем виднелась бедная глиняная посуда.

Но все поражало своей чистотой: и пол, и скатерть, и окна, и образа в углу, и цветы на окнах, аккуратно расставленные в чистых горшках. Во всем чувствовалась заботливая женская рука, и Сеня невольно внимательно посмотрел на молодую девушку. Ей могло быть лет шестнадцать-семнадцать. Густые темно-русые волосы обвивали толстыми косами ее голову. Темные глаза глядели вдумчиво и серьезно. Все лицо ее поражало выражением мысли и задумчивости, но вместе с тем в очертании ее рта, в полных полуоткрытых губах было много почти детской нежности.

Из столовой виднелась другая комната.

«Нет, очевидно, тут живет ученый», – подумал Сеня.

Он увидел в соседней комнате стол, заваленный книгами и бумагами. На полках тоже стояли книги, на стене висели карты.

«Кто же живет здесь? – мучило Сеню любопытство. – Не сам ли Бог привел меня сюда, и я найду здесь покровительство и помощь?»

Девушка поняла любопытство молодого человека и сказала:

– Вы находитесь в доме секретаря русского собрания при Академии наук, профессора элоквенции [4]4
  Элоквенция – уст. ораторское искусство.


[Закрыть]и пиита, Василия Кирилловича Тредиаковского.

В голосе молодой девушки послышалась гордость.

– А я его дочь, прозываюсь Варварой, – закончила она.

Хотя Сеня смутно слышал о пиите и ученом Тредиаковском, но слова «академия», «профессор» совершенно ослепили его, и он смущенно, почти с благоговением опустил голову.

– А кем вы изволите быть, сударь? – без стеснения спросила Варвара.

Сеня сказал.

Узнав, что он поповский сын из Саратовской губернии, Варвара весело улыбнулась.

– А батюшка тоже поповский сын, – отозвалась она, – да и сосед вам, потому что он из Астрахани. Вот славно, – батюшка, наверное, рад вам будет.

Милое, свободное обращение девушки ободрило Сеню. Он забыл свою робость и с удовольствием подумал снова, как было бы хорошо остаться здесь. Только мысль о том, что ее отец такой ученый, академик, смущала и пугала его. Как-то он отнесется к бедному, неученому поповскому сыну?

– А по каким делам вы в столицу явились? – снова спросила Варвара.

Сеня охотно начал свой рассказ, но не успел он сказать и нескольких слов, как в сенях послышались чьи-то шаги, потом кашель.

– Это батюшка вернулся! – воскликнула Варвара, вскакивая с места и бросаясь в сени.

Несколько мгновений Сеня слышал в сенях ее торопливый шепот, потом дверь растворилась, и на пороге показался мужчина в сером грубом камзоле, перепоясанный шпагой.

Сеня с сильно забившимся сердцем вскочил с места и низко поклонился.

Вошедший мужчина был человек средних лет, невысокий, коренастый, чуть-чуть полный.

Голова его казалась очень большой, под коротко остриженным напудренным париком. Лицо у вошедшего было полное, круглое, с небольшим тупым носом.

В этом лице особенно поражал лоб, очень высокий и сильно выдающийся. Небольшие глаза глядели зорко и проницательно. Верхняя часть лица ясно говорила об упорстве, энергии, привычке к умственной работе. Но выражению ее странно противоречили губы с какой-то привычной, растерянно заискивающей улыбкой.

Он не без достоинства ответил на низкий поклон Семена и, протянув ему руку, произнес приятным голосом:

– Прошу, сударь, садиться, и мы сейчас потолкуем, надо только совлечь сию парадную шкуру, – и он ткнул себя в грудь. – Варенька, готовь стол, – закончил он, уходя в свой кабинет и прикрывая за собой дверь.

Варенька живо принялась накрывать стол. Она поставила на стол три прибора, мило проговорив Сене:

– Батюшка будет в обиде, коли вы не откушаете с нами.

Сеня только молча покраснел и наклонил голову.

Когда через несколько минут Василий Кириллович вышел из своего кабинета в домашнем шлафроке, на столе уже стояли щи, каша и буженина, а также кувшин с водой.

Василий Кириллович потянул носом.

– Ай да Варя, императрицын стол, ей-ей, императрицын стол! – весело произнес он, намекая на всем известную любовь государыни к буженине.

Это было ее любимейшее блюдо, в честь которого она дала даже фамилию Буженинова своей любимой дуре, горбатой калмычке.

– Милости прошу, – прибавил он, указывая рукой Сене на стул, – откушаем. Господи, благослови!

Он перекрестился и сел к столу.

Сеня принужден был выпить с ним маленький стаканчик водки.

С первых же слов, произнесенных Василием Кирилловичем, вся робость Сени перед ученым академиком прошла. Он увидел перед собой простого, гостеприимного и доброжелательного человека.

Он откровенно и правдиво рассказал Тредиаковскому все, что заставило семью Кочкаревых ехать в Петербург, про то, как с детства его влекла к себе наука, как помогал ему Кочкарев.

– И по-латинскому знаете? Это хорошо, – произнес Тредиаковский. – Я учился ему у католических монахов.

Рассказывая о себе, Сеня не мог по своей натуре скрыть, что он изобрел одну махинацию и надеется на фортуну здесь.

Тредиаковский внимательно слушал его, но не задал ни одного нескромного вопроса относительно его махинации.

Только все выслушав, он сказал:

– Ты не немец (он во время обеда невольно перешел на «ты», чем Семен нисколько не был обижен, ввиду разности возраста, положения и особенно – сердечности тона Василия Кирилловича). Да и в этом великая препона. Я готов поговорить о тебе с господином Эйлером, академиком. Он же имеет счастье пользоваться особым покровительством его светлости, милостивого герцога Курляндского.

При последних словах маленькие глаза Тредиаковского насмешливо блеснули.

– Но не знаю, – продолжал он, – что из этого выйдет. Не любят нас, русских ученых… Ой, как не любят!

В голосе Тредиаковского послышалась неподдельная тоска. На мгновение он закрыл рукой глаза.

Потом продолжал, но на его лицо уже легла мрачная тень, обычная улыбка исчезла с губ, и оно приобрело строгое, скорбное выражение.

– Труден путь русского ученого… Трудно бороться нам… Измываются безграмотные немцы, подхалюзы, холопы… А еще тошнее быть русским пиитом. На жалкие гроши хотят купить вдохновение. Да разве можно палками выгнать вдохновенный стих… Безумцы…

Тредиаковский сильно разволновался и встал.

– Батюшка, ужли опять Волынский! – с тревогой спросила Варенька.

Тредиаковский только рукой махнул.

– Оставь, Варенька, – морщась, как от боли, сказал он, – враг он мой. Чую я, коли он сам не свернет себе шеи, убьет он меня. Тут моя погибель… До могилы не забудет он… моей песенки…

И Тредиаковский безнадежно махнул рукой.

– Да, юный друг, – продолжал он, кладя руку на плечо Сене, – нет для них святыни во вдохновении пииты. Священный огнь Аполлонов вотще горит в пророческой груди пииты. Они хотели бы заплевать его. Вотще пенится поток Иппокрены, они готовы сором завалить его. Безумцы!

Тредиаковский уже ходил по комнате. На его груди распахнулся халат, голова без парика, покрытая довольно длинными темно-русыми волосами, падавшими ему на лоб, была гордо закинута, глаза горели. Ни в фигуре, ни в лице не было ни признака раболепства. Очевидно, сегодня он опять претерпел какое-нибудь унижение, что скрывал, и теперь, найдя, как ему казалось, отзывчивую душу, изливал боль оскорбленного сердца.

– Нет, – с силой воскликнул он наконец, – нет! Не вотще кипит здесь жар.

И, подняв руки кверху, он с горящими глазами начал декламировать:

 
Вонми, о! небо, и реку,
Земля да слышит уст глаголы:
Как дождь я словом потеку;
И снидут, как роса к цветку,
Мои вещания на долы.
 

С замирающим от восторга сердцем слушал Сеня эти незнакомые, неведомые звуки…

Тредиаковский замолчал, воодушевление его упало. Быть может, он уже боялся, не сказал ли чего лишнего. Он нахмурился, но это продолжалось недолго. Взглянув на лицо Сени, исполненное искреннего, восторженного удивления, он сам улыбнулся.

Разговор возобновился, но Василий Кириллович уже не говорил о себе. Он свел разговор на Кочкарева, искренно жалел, что он попал в такую скверную историю, и в конце концов посоветовал Кочкареву прежде всего отправиться к Андрею Ивановичу Ушакову, потому что донос, быть может, передан Бироном ему. Ежели же нет, идти к самому его светлости герцогу и молить о заступничестве.

– Оно, конечно, неприятно, – добавил Тредиаковский, – да ничего, брат, не поделаешь, а его светлость страсть как любит, когда его знатное российское дворянство просит. Так-то… А коли и это не выйдет, тогда все равно один конец, тогда пусть Кочкарев идет к кабинет-министру, Артемию Петровичу Волынскому. Тот назло герцогу постарается спасти Кочкарева. Ведь Кочкаревы знатный род.

Тредиаковский нахмурил брови при упоминании о Волынском.

Сеня с большим вниманием выслушал его и обещал все передать Кочкареву.

Потом они сговорились об условиях, и Сеня на другой же день утром обещал переехать к ним.

Он действительно переехал к ним на другой день утром.

Настя равнодушно попрощалась с ним, а Марья Ивановна наказала не забывать их и заходить.

Оставшись одиноким, предоставленный самому себе при достижении заветной цели, Сеня сперва растерялся…

Но уверенность в своих силах, молодое увлечение делом победили его растерянность, и он решил энергично добиваться успеха.