Текст книги "Хозяйственник. Абсолютный ноль (СИ)"

Автор книги: Федор Бойков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Грифоны стояли в стойлах и лениво перебирали крыльями. На меня они не отреагировали, только проводили взглядами жёлтых глаз и вытянули морды, пробуя на вкус мой запах. Я поднялся с пола, цепляясь руками за доски ближайшего стойла, и положил руку на клюв твари.

Никогда не любил грифонов, но правила ухода за ними были известны каждому хозяйственнику. Сначала гладишь основание клюва, потом раздвигаешь перья сбоку от морды и надеешься, что тебе не отхватят руку по самое плечо.

Серый грифон, к которому я сейчас проявлял нехитрую ласку, дёрнул шеей и махнул крылом, не то отгоняя меня, не то приглашая покататься. Да, эти твари любили простор и полёты, так что хотя бы уговаривать их полетать мне не придётся. К тому же на спине грифона уже висела сбруя – видимо, его готовили к вылету, но не успели.

Схватившись за луку седла, я вскочил на грифона и прижался к нему всем телом. Стоило мне упереться в него пятками и взяться за поводья, как крики на улице стали громче и как будто бы ближе.

– Взлетай! – скомандовал я и указал твари направление.

Грифон взревел и прижал крылья к бокам. Разогнавшись, он выскочил из конюшни, как пробка из бутылки, и тут же расправил крылья. Через секунду мы оторвались от земли и пронеслись над хозяйственным двором, поднимаясь всё выше и выше.

Обернувшись, я увидел, как из особняка выбегают боевые маги, но даже если бы они решились использовать магию против грифона, они бы всё равно не успели, ведь мы были уже слишком высоко. Я уронил голову на шею огромной твари и закрыл глаза.

Это был мой первый полёт, но у меня не было сил, чтобы оценить его в полной мере. Я не мог даже посмотреть по сторонам – стоило мне оказаться в безопасности, как всё тело будто превратилось в кисель. В голове звенело, ноги и руки стали ватными и уже даже не дрожали от усталости.

Я не знал точно, куда мы летим, хотя изначально задал направление на юг к окраинам столицы. Именно там начинались трущобы и только там можно быть уверенным в том, что ни единого мага ты никогда не увидишь. Гнилой Переулок, Вонючий Угол, Кривая Кишка – все эти места казались для местных чем-то вроде проклятых земель.

И только Велма знала, что первые девять лет своей жизни я провёл именно здесь. Трущобы были моим домом, где я знал каждую дыру, в которую можно забиться. Велма нашла меня сама, она же сказала, что моя мать была её сестрой.

Ну я и поверил. Ведь рабский труд в клане был мечтой каждого оборванца в Гнилом Переулке. А уж то, что клан был первым в столице Срединного Королевства, было практически чудом, подарком на моё девятилетие.

И вот теперь я снова тут. Вернулся в ту же клоаку, из которой когда-то выбрался. Я уже чувствовал смрад гниющих отбросов и видел низкие крыши и узкие улочки. Видел ту грязь и нищету, куда никогда не стал бы возвращаться, но в итоге сам выбрал именно этот путь.

Грифон начал снижаться через несколько минут – либо устал, либо просто налетался. Оставалось надеяться, что он не сбросит меня со спины раньше времени, когда до земли будет слишком далеко. Мне снова повезло – он опустился на крышу какого-то сарая, сложил крылья и замер, тяжело дыша.

Я скатился с него и сразу же упал на живот. Грифон посмотрел на меня и, всхрапнув, оттолкнулся лапами от края крыши. Я не видел, как он взлетает, но слышал хлопанье его крыльев.

Ну вот я и дома. Здесь нет магов и нет надежды, зато в достатке грязь, бедность и отчаяние. Велма тут бы точно не выжила, уж мне ли не знать. Так что она, скорее всего, подалась в Вольные Города, как и говорила.

Ну а мне надо придумать, как разжиться энергией и накормить прожорливого симбионта, пока он меня не доконал. И уже потом думать об одежде, еде или месте для ночлега.

Интересно, сколько времени у меня есть до того, как Ртуть выжрет меня до основания?

– Система, статус, – мысленно проговорил я, и тут же увидел красные буквы. Точно такие же, какие видел в пятне перед тем, как сдохнуть и перезагрузить эту грёбаную реальность.

[СТАТУС НОСИТЕЛЯ]

Состояние: критическое

Регенерация: отключена (недостаточно энергии)

Симбионт: голод – 98%

Время до активации паразитического питания: 47 минут

Внимание! Система заданий разблокирована!

Получено задание: найти источник маны и поглотить не менее 1000 единиц энергии. Источником энергии не должен быть магический выброс (заклинания или боевые артефакты) Невыполнение задания повлечёт за собой отключение системы и смерть носителя!

Не понял сейчас. То есть привычный способ поглощения не подойдёт что ли? От Теи я больше трёх тысяч единиц энергии получил, и это был обычный воздушный молот, а теперь вдруг с чего-то другие требования. И где тогда я должен искать эту энергию?

– Система, уточни задание, – догадался попросить я и вздрогнул, когда увидел очередную надпись. Ведь она означала, что у меня меньше часа на то, чтобы добраться до пятна и совершить невозможное – забраться внутрь и убить магического зверя.

Надпись мигнула красным и увеличилась в размере, как будто я с первого раза не понял, что она мне тут предлагает.

Вы должны обнаружить и поглотить энергию магического создания не ниже второго уровня!

Глава 9

Ну приехали. Точнее – прилетели. Стоило ли сбегать из клана и отказываться от предложения Теи только ради того, чтобы сдохнуть в Гнилом Переулке с голым задом?

За оставшееся время я могу разве что добраться до Кривой Кишки и сдохнуть среди торгашей с чёрного рынка и проституток, завлекающих в трущобы случайных путников. Не очень это похоже на свободу, к которой я так стремился.

Не знаю почему, но обратный отсчёт перед глазами перестал пугать меня. Будто все эмоции разом отключились после перегрузки. Что я мог сделать прямо сейчас? Да ничего я не мог, и от осознания этого внутри всё просто перегорело.

Я перевернулся на спину и прикрыл глаза. Регенерация вырубилась, так что теперь ни один оставленный Ригардом синяк не затянется. Ртуть пока никак себя не проявляет, но я не сомневался, что она сожрёт меня, чтобы выжить. Я и сам бы сожрал кого угодно и что угодно, если уж на то пошло.

В животе заурчало, и я вспомнил, что ел почти сутки назад, когда помог Велме разобраться с мясом магического кабана. Та похлёбка была вкусной, как и всё, что готовила тётушка. Вот бы ещё разок отведать её еды, но чего нет, того нет.

А может и правда пойти в Кишку? Мальцом я там всего пару раз бывал, но если чёрный рынок никуда не делся, то можно за ломоть хлеба продать свои услуги, ну или какой-нибудь лишний орган ради чего-то подороже.

Я резко сел. Да ведь вот же оно – решение моей проблемы! Где ещё я добуду магического зверя, если не на чёрном рынке Кишки⁈

Только взамен мне предложить нечего, кроме, собственно, самого себя. Ну так и что, подамся в рабство на пару лет, зато выживу и выполню задание системы. Кстати говоря, а разве мне за него награда не положена?

И вообще почему я должен делать что-то по указке этой самой системы? Ну да, она мне жизнь в пятне спасла, но кто знает, может я бы и так выжил.

– Система, что я получу, если выполню задание? – спросил я, уже мысленно прокладывая маршрут к Кишке. По моим прикидкам добираться туда мне около десяти минут, если в среднем темпе двигаться. Ну а в нынешнем состоянии – все полчаса.

Награда за выполнение задания: неизвестно

Предполагаемый опыт: неизвестно

[ВНИМАНИЕ]

Обнаружена слабая магическая активность в радиусе 15 метров

Источник: неизвестен

Хм. И почему это, интересно, система не указала награду, если она всё же предполагается? Да и ладно, потом разберусь.

А вот то, что где-то в трущобах вдруг ни с того ни с сего какая-то магическая активность обнаружилась, это уже странно. Насколько мне помнится, тут не должно быть магов и вообще чего угодно магического. На то это и трущобы, чтобы тут селились отбросы, которым некуда больше пойти.

Но проверить всё же стоит. Мало ли, отыщу сломанный артефакт или хотя бы крысу магическую. Пусть с неё тысячу единиц не набрать, но тут ведь каждая единица в плюс, так что это уже неплохо.

Кое-как собравшись с силами, я сполз с крыши сарая и удивился, что он не сложился подо мной, как карточный домик. Похоже, что это был какой-то склад, сколоченный из добротных досок, в отличие от привычных мне развалюх из всего, что найдётся. И только оказавшись внизу, я понял, что за пятнадцать лет трущобы изменились.

Нет, запах тут стоял всё такой же, а вот постройки были явно получше прежних. Тут тебе и приличные хибарки, и даже несколько каменных домов. И всё это в самом центре Гнилого Переулка!

Я медленно брёл в ту сторону, куда указала система. В какой-то момент я даже поймал себя на том, что вижу какое-то подобие указателя, будто передо мной мигают едва заметные огоньки, подсвечивая путь. Не хватало только стрелки над нужным местом, как было устроено в бесплатной столовой для бедняков – читать там никто не умел, вот и приходилось учредителям рисовать схематичные изображения с едой. Хотя, честно сказать, едой ту бурду можно было назвать с сильной натяжкой.

А вот и место, где система обнаружила магическую активность. Жалко только, что оно представляет собой здание из самой настоящей кирпичной кладки. Я бы точно не стал жить там или хранить что-то ценное – такая постройка только привлекает внимание и будто кричит, о том, что её нужно срочно ограбить.

Обойдя склад по дуге, я увидел справа табличку с кузнечным молотом. Вот оно что. Ну теперь понятно, почему этот дом никто не трогает. Кузнецы в трущобах – народ не только суровый, но и весьма полезный. Обидь кузнеца, и от тебя отвернутся вообще все жители трущоб.

– Кого там носит в предрассветный час? – услышал я зычный бас и замер. – Бихра, ты? Сказал же, что не починю я твой клятый артефакт! Нет у меня таких приспособ, а дар только на крупняке работает.

– Я не Бихра, – громко ответил я, стараясь держаться в тени. Молчать, когда тебя уже заметили, – не самый лучший вариант, если хочешь остаться в живых. – Просто мимо проходил.

– Ну вот и проходи, не стой под вывеской, – не очень дружелюбно ответили мне. – Или тоже решил у горна погреться, голодранец? Много вас тут шатается, когда уже король порядок наведёт⁈

– Я могу починить артефакт, – сказал я неожиданно даже для самого себя. Ну какой из меня сейчас ремонтник, когда я еле на ногах стою, а каждое использование дара только приближает мою смерть? Да и задание всё так же мигает красным, отсчитывая минуты.

– Чего ты там лопочешь? – услышал я уже совершенно злой голос кузнеца.

Через мгновение прямо перед моим лицом с грохотом распахнулась створка окна, чуть-чуть не задев мою голову, и оттуда высунулся бородатый тип с потной лысиной. Кузнец – а это был именно он, судя по упитанному и крупному лицу и массивной толстой шее – оглядел мою тощую фигуру в остатках лохмотьев, прикрывавших только пах и часть бёдер, и сплюнул на землю.

– Починит он, как же! – он скривился и раздул ноздри. – Вали отсюда, пока я тебя не пришиб, сопляк.

– Я правда могу починить артефакт, если проблема только в креплениях, а не в самом механизме, – повторил я свои слова с уже большей уверенностью. – Мой дар отлично справляется с мелкой работой по металлу.

– Так ты ювелир что ли? – подозрительно прищурился кузнец, а я кивнул, зная, что ювелирами называют тех, кто затачивал дар на работу с тонкими инструментами и хрупкими металлами. – Ювелиров у нас в Переулке уже лет десять не было, откуда ты такой взялся?

– Из клана ушёл, – я пожал плечами, стараясь не дрожать от холода. Ночной воздух выстудил меня до самых костей, хоть на дворе и лето. – Завалили работой, а платить отказались. Ещё и отпускать не хотели, а то где ж ещё такого дурака найти, который задарма будет круглые сутки с мелочёвкой возиться.

– А что за клан? – кузнец набычился и посмотрел на меня исподлобья. Ну да, верить каждому оборванцу в трущобах – прямой путь к быстрой смерти.

– Багровый Пик, – назвал я клан из второй сотни, про который ходили не самые приятные слухи.

– А, так ты из перебежчиков, – тут же расслабился кузнец. – Оттуда народ пачками валит, а всё равно находятся полудурки, которые туда идут в надежде на кров и хлеб, – он глянул на меня внимательным взглядом, подмечая детали. – А ты ничего так выглядишь для того, кто сбежал из Багрового Пика: руки-ноги целы, следов от хлыста нет, только синяки да ссадины.

– Повезло, – согласно кивнул я.

– Вот что, малец, если ты мне артефакт починишь, я тебе дам чистую одежду и пожрать, на большее даже не рассчитывай, – кузнец открыл вторую створку окна, и оттуда полыхнуло жаром натопленной комнаты и горячей кузни. – Ну ещё могу словечко за тебя замолвить перед Бихрой, а он не самый последний человек тут.

– Годится, – я посмотрел на цифры перед глазами и сглотнул.

У меня осталось тридцать девять минут, но отказывать кузнецу нельзя – никто не станет даже разговаривать с голым пареньком без связей и денег. А тут хотя бы штаны с рубахой будут, уже не голяком пойду к чёрному рынку. Если успею дойти, конечно.

В конце концов, я хотя бы что-то делаю, а не на месте стою. Лучше уж так, чем смиренно ждать смерти на крыше сарая и оплакивать свою жизнь. Да, мне было горько от того, что Велма бросила меня и ушла, не сказав ни слова. Но жизнь в трущобах, да и в клане тоже, научила меня тому, что предавать могут самые близкие, а своя рубаха всегда ближе к телу.

– Заходи давай, меня Каримом кличут, – кузнец мотнул головой в сторону входной двери под вывеской. – А тебя как звать?

– Кайан, – ответил я и, сделав пару шагов, потянул на себя крепкую дверь кузницы. – Кайан-ювелир, так меня в клане звали.

Стоило мне шагнуть в кузню, как я понял, что грифон очень удачно приземлился. Такой обстановки в трущобах я ещё не видел, да даже комнаты слуг в первом клане столицы выглядели беднее. Тут тебе и резная мебель, и плетёные ковры, и вполне приличная кухня с посудой из одного набора.

Но стоять и рассматривать обстановку не было времени. Каждая минута приближала мой конец, так что я повернулся к Кариму в ожидании. И сразу отметил его взгляд, брошенный на мои ладони.

– Что-то не видно следов от инструментов, – протянул он. – Ни ожогов от горячего металла, ни царапин от звеньев и проволоки.

– Так я ж ювелир, моя работа тонкая, – с обиженным видом сказал я. – Чинил-то я не мечи с доспехами, а дешёвые артефакты с украшениями. Хотя и в доспехах приходилось заклёпки выправлять, не без этого, да.

– Ладно, для начала вот разогни, а там посмотрим, – он сунул мне под нос моток тонкой проволоки, который будто нарочно кто-то перекрутил в разных направлениях. – Если и правда ювелир, то справишься. А если нет, вышвырну отсюда с переломанными пальцами, чтобы честной люд больше не обманывал.

Я вздохнул и прикинул, что на эту проволоку у меня уйдёт слишком много энергии, которой и так нет. Но по-другому никак. Я бы сильно удивился, если бы Карим сразу доверил мне артефакт, даже самый дешёвый.

Ладно, посмотрим, работа-то на самом деле не слишком сложная. На мясо у меня куда больше сил уходило, как и времени. Вздохнув, я взял моток в руки и потянулся к дару, который тут же откликнулся. Как и металл в моих пальцах.

Как ни странно, но проволока будто сама выпрямилась и легла красивым витым кольцом. Я прислушался к себе и понял, что почти не потратился. Да и цифры перед глазами не изменились. Странно это.

– Ну ни хрена ж себе! – присвистнул Карим. – Парень, да я такого отродясь не видел! Меньше чем за минуту управился и даже не вспотел, и сознание не потерял от упадка сил.

– Практики много было, – лениво отозвался я, незаметно сглотнув. Не говорить же ему, что я и сам в полном шоке.

– Ну вот, теперь верю, что ты ювелир, – кузнец хохотнул и с довольным видом погладил курчавую бороду. – Стой на месте и не шевелись. Если сдвинешься, прибью.

Он сказал это так буднично, что я сразу же поверил – убьёт и глазом не моргнёт. Оставшись на месте, я увидел, как Карим резко разворачивается на месте и скрывается за неприметной дверью. И только когда он скрылся, я понял, что именно к той комнатушке ведёт полупрозрачный указатель системы.

Через полминуты кузнец вышел и смерил меня взглядом. Я стоял неподвижно, так что он кивнул и наклонился к двери, чтобы вытащить в кузню огромный магический ларь, в каких у нас в Башне хранили туши магических зверей.

– Вот артефакт, – Карим указал кивком подбородка на ларь. – Что-то там с крышкой случилось, не до конца закрывается и выпускает энергию наружу. Не разбирать же его целиком, чтобы понять, чего там сломалось.

– Сейчас гляну, – сказал я, оставаясь на месте. – Если мне уже можно двигаться, конечно.

– Можно, – с серьёзным видом сказал Карим и проводил меня взглядом, когда я сделал шаг к ларю.

Сходу определить неисправность я бы не смог – это же надо каждое крепление проверить, а там ещё пружинки, упоры и прочая мелочёвка. Но у меня есть неплохой помощник – система, которая уже развернула передо мной схему всего ларя. Удобненько.

– Пружинка треснула на правом верхнем креплении, – проговорил я вслух. – Трещина прямо в основании пружины, если не убрать, то крышка так и будет люфтить, и через пару месяцев ларь вообще перестанет энергию держать.

– Ишь ты, – хмыкнул Карим. – Ну, допустим. И что, починить сможешь? Там же крепление намертво впаяно, мне никак не подлезть, чтобы эту пружину поменять.

– Смогу, – хрипло проговорил я, моргнув. У меня осталось всего тридцать две минуты.

Не дожидаясь разрешения кузнеца, я приложил пальцы к тому месту, где система подсветила повреждение, и понял, что тут не так всё просто. Если просто сдвинуть металл, чтобы закрыть разрыв, то трещина уже через пару недель вернётся. Тут надо выравнивать структуру металла по всей длине пружины, а это и дольше, и сложнее, чем я думал.

И всё же других вариантов у меня пока нет. Либо я помогаю кузнецу и получаю одежду, либо ухожу к Кишке и продаю себя в рабство кому-то из торгашей чёрного рынка. Только вот голозадому оборванцу предложат самый худший контракт из всех возможных.

Вздохнув, я потянулся даром к пружине. Сталь под моими пальцами размякла и начала растекаться. Мне пришлось убирать мельчайшие пустоты и сжимать металл, выравнивая напряжение. С каждой секундой я чувствовал, как энергия утекает, и видел, как ускоряется таймер.

Пот начал заливать глаза, а в руках появилась первая дрожь переутомления. Странно, что только сейчас, а не раньше – обычно силы уходили быстрее. Оставалось всего ничего – последний виток пружины, где напряжение стали было самым сильным.

Система мигнула красным, заслоняя обзор. Я не хотел смотреть на цифры, как и не хотел знать, сколько мне осталось. Сначала нужно закончить работу, за которую взялся, а всё остальное потом.

Когда я закончил, у меня онемели кисти до локтя, а во рту пересохло. Убрав руку, я выдохнул и покачнулся.

– Ну-ка, – Карим отодвинул меня в сторону и, захлопнув крышку ларя, прислушался к ощущениям. Он как кузнец точно знал, как проверить мою работу. – А ведь выправил… – пробормотал он. – Ну, Кайан, ну, малец! Заслужил ты свой кусок хлеба и чистую одёжку!

– Угу, – кивнул я и сосредоточил взгляд на надписи перед глазами.

[СТАТУС НОСИТЕЛЯ]

Накопление: 0/1000

Симбионт: голод 99%

Время до активации паразитического питания: 17 минут

Карим повернулся ко мне и нахмурился. Видимо, видок у меня был ещё тот.

– Ты стоять-то можешь? – спросил он без особой заботы в голосе. – Не подохни мне тут раньше времени. На вот, держи, заработал.

Он шагнул к столу и через мгновение сунул мне в руки пару лепёшек и кувшин с молоком. Пока я смотрел на еду, кузнец уже рылся в шкафу в другой стороне кузни, подбирая мне одежду.

Надо было поесть, но я вдруг понял, что у меня нет сил даже жевать. И всё же, я запихнул в рот кусок лепёшки и запил молоком. Мне нужны силы, чтобы добраться до чёрного рынка за семнадцать минут. А нет, уже шестнадцать.

– Вот, это должно подойти, – услышал я голос Карима. – От подмастерья моего осталось. Хороший был парень, рукастый. Неудивительно, что в клан его позвали, с такими-то данными.

Кузнец развернул передо мной штаны и рубаху из простой ткани, а потом помахал перед моим лицом кожаными ботинками, на которых виднелись заплатки. Я был рад и этому, всё лучше, чем босым и голым шататься по Гнилому Переулку. Так что, кивнув Кариму, принялся быстро натягивать на себя новую одежду.

– Куда пойдёшь? – спросил Карим, заметив, что я тороплюсь.

– На чёрный рынок, – невнятно ответил я, активно двигая челюстями. Удивительное дело, но после пары глотков молока у меня появились силы, чтобы жевать и говорить. – Мне нужен магический зверь.

– Зачем тебе зверь? – удивился кузнец. – Ты ж ювелир, а не охотник.

– Долг вернуть надо, – соврал я, обуваясь. – Если через пятнадцать минут не успею достать зверя, то мне конец.

Карим сузил глаза и явно начал думать о том, что прийти за мной могли, пока я был в его кузне. Так что получается, что я его подставил, когда помощь в обмен на еду и одежду предложил. Его взгляд скользнул к ларю, и в итоге победила рациональность. Как и всегда в трущобах. Польза от меня явно перевесила возможный вред.

– К Бихре тебе надо идти, – наконец сказал он. – Он держит на складе магических зверей. Там не самые лучшие туши, в основном первый и второй уровень – таких свежевать дороже, чем продавать целиком. Скажешь, что от меня и что ларь ты починил, мол, я за тебя поручусь.

– И где его найти? – спросил я, не веря в свою удачу. Как-то слишком уж всё складно получилось с этим кузнецом и его знакомством с нужным человеком. Вряд ли это система мне так помогла, скорее уж грифону спасибо за меткое приземление.

– В Кривой Кишке, – Карим мотнул головой влево. – Как из кузницы выйдешь, сворачивай налево и иди прямо, через три переулка упрёшься в двухэтажный дом с обгоревшей крышей. Спросишь Бихру, но имей в виду, что просто так он тебе ничего не отдаст, а, как я погляжу, за душой у тебя пусто.

– Он может согласиться на отработку? – спросил я, нервно глянув на надпись системы. Времени совсем не осталось.

– Ну да, там сломанного добра как грязи, – кузнец почесал бороду. – Бихра – опытный делец и своего не упустит. Скажи, что ювелир, глядишь и вцепится в тебя.

– Спасибо, – искренне сказал я и посмотрел в глаза Карима. – Если выживу, то ещё приду к тебе, может и поработаем вместе.

– Да не за что, – он пожал плечами и кинул мне короткий нож, похожий на столовый. – На вот, мало ли, пригодится.

Я поймал нож и, кивнув кузнецу, выбежал из кузницы. У меня осталось двенадцать минут.

Откуда-то пришли силы. То ли лепёшка с молоком помогли, то ли я ощутил на затылке близкое дыхание смерти. Ну или возвращение в Гнилой Переулок так на меня подействовало, что снова обострились все чувства. В особенности жажда выжить.

Выжить любой ценой, а уже потом думать о последствиях.