Текст книги "Хозяйственник. Абсолютный ноль (СИ)"

Автор книги: Федор Бойков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

– Вообще-то я сын члена совета, – донёсся до меня голос Эрика, про которого я уже успел забыть – не до того было.

– Вообще-то сейчас ты – дозорный на посту, и я выше тебя по званию и рангу, – Ленс, видимо, решил отыграться на Эрике за тот разговор с Теей. Её-то он не мог послать куда подальше, а вот Эрика мог ещё и наказать. – Говори уже, что хотел, и проваливай!

– Этот хозяйственник не должен выжить, – рыкнул Эрик. – Он знает вещи, которые не стоит озвучивать.

– Ты про свою попойку с дружками? – уточнил Ленс, в голосе которого я чётко услышал угрозу и злорадство. – Так про вашу гулянку не знает уже только ленивый. Ты думаешь, откуда нас портальщик вытащил? А я тебе скажу – из той самой таверны, где маги Чёрной Башни разворотили несколько столов, побили посуду и до икоты напугали подавальщиц.

– Ой, да подумаешь, – подал голос один из дружков Эрика. – Ну гульнули немного, так с кем не бывает?

– С теми, кто на посту должен был стоять! – рявкнул Ленс. – Вы хоть понимаете, что натворили⁈ Чего ты на меня зыркаешь? Думаешь, если твой отец – член совета, то тебе всё можно? Сегодня же глава клана увидит отчёт о вашей попойке!

– Меня в таверне не было, – сдавленно просипел Эрик, а я заулыбался во весь рот. Неужто он думает, что я молчать буду после того, что он устроил?

– Это мы тоже уже выяснили, – в голосе Ленса появилось злорадство. – А вот где ты был – вопрос отдельный. Как бы не вышло так, что скоро весь клан услышит о том, что сын члена совета переметнулся на другую сторону и вместо патрулирования пятна сливал информацию о нашем клане недоброжелателям.

– Да ничего такого не было! – возмутился Эрик во всё горло.

Но я его уже не слушал. Ведь перед глазами выскочила красная надпись, закрывшая обзор.

[СБРОС ЭНЕРГИИ АКТИВИРОВАН]

А ведь я до сих пор заперт в куполе. И это значит, что энергии вырываться некуда. Только обратно в меня, раз уж я тут запечатан.

Да что ж мне так не везёт-то, а?

Сброс энергии через 10 секунд… 9… 8…

Глава 4

Красные буквы, висящие перед глазами, обжигали веки, отпечатывались на сетчатке и будто ставили клеймо на обратной стороне моей черепушки. Я с каким-то отчаянным смирением следил за меняющимися цифрами, понимая, что ничего сделать не смогу.

Даже будь у меня магия и возможность создать собственный барьер – он бы меня не спас. Ведь между мной и куполом, созданным сразу тремя магами, было расстояние всего в несколько десятков сантиметров.

Я шумно дышал, жадно глотая воздух, будто пытался надышаться перед смертью. Раз уж даже система никаких подсказок и помощи не предлагала, то мне точно конец.

А она как раз отсчитывала последние секунды.

5…

Я рванул ворот рубахи, который каким-то чудом уцелел после огненных заклинаний магов. Мои пальцы скользнули по мокрой от пота коже, и я понял, что только на воротнике держались обрывки одежды, а теперь и они свалились.

Я попытался нащупать на лопатке симбионта, который вообще не двигался и никак не показывал своё присутствие. Будто он и не живой вовсе. Хотя кто его знает.

4…

Я упал на колени и обхватил руками голову. Я понимал, что это меня не закроет и не защитит, но так хотя бы появилось ощущение, что я что-то делаю.

3…

Сейчас меня размажет по куполу, как тех хозяйственников в пятне вчера, пока я не сделал что-то, что изменило их судьбу. Да, точно, меня разметает на ошмётки по стенам, созданным из воздуха, воды, земли и пламени.

Жалко только Велму. Она ведь даже не узнает, что со мной случилось. Вряд ли Ленс или Слейн будут делиться с ней подробностями, скорее уж выкинут из клана с минимальным пособием, которого даже на месяц полуголодной жизни не хватит.

Мысли о тёте заставили меня вскинуть голову. Да какого хрена я тут скулю и на коленях ползаю⁈ Я обещал позаботиться о ней, а сам что?

А сам заперт в клетке, и не известно, увижу ли её ещё.

2…

Я выпрямился во весь рост и оскалился. Пусть я и сдохну сейчас, но сделаю это не стоя на коленях.

1…

Вот и всё. Я стиснул челюсти почти до хруста, пальцы сами собой сжались в кулаки, но зажмуриваться я не стал. Нет уж, я хочу встретить смерть с широко раскрытыми глазами.

Цифры исчезли так же внезапно, как появились несколько секунд назад. За это недолгое время я уже успел проститься с жизнью, мысленно попрощаться с Велмой и настроиться на то, что вот-вот наступит конец.

Только вот ничего не произошло.

– Да ладно… – начал было я, но тут же захлопнул рот.

Грудную клетку сдавило, воздух стал плотным и густым, в ушах зашумело, будто я нырнул на глубину. А потом откуда-то из моего живота начал подниматься жар. Он прошёлся по моему нутру и выплеснулся наружу.

Меня буквально разорвало.

Ну или мне так показалось.

Потому как боли не было. Вместо собственного крика я услышал громкий треск. Треск и гул, как во время ледохода весной. Только вместо воды трещал магический купол, который сплели несколько боевых магов.

– Твою мать! Барьеры ставьте! – заорал Ленс, видимо, тоже услышав треск. – Да не стойте вы столбом, идиоты! Он сейчас всех нас тут положит!

Я так и стоял с открытым ртом, замерев на полувдохе. Через меня проходила энергия. Она сочилась сквозь поры и кожу, сквозь пальцы и пятки. Она била в купол, выливаясь из меня с такой силой, будто я сам её генерировал.

Но я – не маг. И никогда им не стану. Никакая система не сможет дать то, чего не было заложено при рождении.

Это я знал всегда, но тешил себя надеждой, что смогу изменить свою природу. Только вот смысла в этой надежде не было.

На этой мысли меня отшвырнуло назад, одновременно с этим раздался звук взрыва. Пока я пытался сориентироваться, что происходит, успел заметить оплавленную вокруг меня землю и ошмётки купола.

Выжил-таки? Я выжил⁈ Да!

Мне хотелось подпрыгнуть и закричать во всё горло, но сил на это не было. Голова кружилась так сильно, будто я без отдыха неделю поглощал остаточный фон на полигоне. Меня мутило и шатало из стороны в сторону, а перед глазами всё сливалось в разноцветные пятна.

– Вяжи! Руки, блин, вяжи ему! – донёсся до меня окрик Ленса. – Браслеты где, мать твою⁈

Сквозь странную пелену в глазах я видел, как один из магов трясёт головой, стоя на коленях в паре метров от меня. Присмотревшись к нему, я заметил, что ему нехило так досталось. Вместо длинных блондинистых волос, которыми он явно гордился, на его макушке красовалась проплешина с ярко-красным следом от ожога. Да и лицо у него было обожжено сильнее, чем у его товарищей.

Я попытался подняться, но не смог. Из меня будто все силы ушли за одно мгновение.

[СБРОС ЭНЕРГИИ ЗАВЕРШЁН]

Общее количество: 20 200 ед.

Распределено: 17 800 на стабилизацию, 2 400 симбионту

[СИМБИОНТ: УРОВЕНЬ 1. ДОСТУПНЫ НОВЫЕ ОПЦИИ]

Новые опции и уровень симбионта – это хорошо. Даже очень хорошо. Только вот я даже не успел обрадоваться этому сообщению.

Не знаю уж, каким образом, но рядом со мной оказался очередной боевой маг, который не стал тянуть время и защёлкнул на моих руках антимагические браслеты. Не то чтобы они как-то на меня влияли – магии-то у меня нет, но проблема была в том, что от них к магу тянулась не очень длинная цепь.

– Готов! – рявкнул он, дёрнув цепь на себя. Я не отреагировал – сил совсем не было. Да ещё и браслеты оказались на удивление тяжёлыми, будто не были сделаны из тонкой полоски магического металла.

– Ну надо же, – цыкнул совсем рядом Ленс. – Живучий какой. Вот уж не ожидал.

– Рад стараться, ага, – прохрипел я, с трудом разлепив веки и встретив брезгливый взгляд командира отряда.

– Заткнись, – беззлобно сказал он и отвернулся от меня. – Свяжитесь с портальщиком, пусть вытаскивает нас отсюда.

– А с этими что? – спросил обожжённый маг, указав кивком головы на повозку с хозяйственниками, которые почти не пострадали, если не считать дыр в рубахах и облупившуюся от жара краску на корпусе повозки.

– Пусть своим ходом добираются, – ответил Ленс, поморщившись. – Ещё не хватало хозяйственников через порталы таскать.

Он замолчал и покосился в мою сторону. Через пару минут маги оправились от взрыва и зашевелились. Пока я пытался придумать, что дальше делать, они собрали разбросанное снаряжение и помогли встать тем, кого отбросило и оглушило.

Эрик со своими дружками стоял в стороне. Они жались друг к дружке, не глядя в мою сторону, но я видел, как они сжимают губы и переглядываются.

– Так, вы трое идёте с нами, – окликнул их Ленс. – С вами сначала Слейн побеседует, а там, может, и из совета кто придёт потолковать за ваши промашки.

– Но мы в патруле… – начал было один из дружков Эрика.

– Я сказал, что идёте с нами, – рыкнул Ленс. – Значит, берёте свои тупоголовые задницы и тащите их сюда.

Я же сидел на земле с браслетами на руках, смотрел на всё это и ждал подсказки от системы или хотя бы движения симбионта, которого я не видел с тех пор, как он уполз мне на спину.

– Вставай, мусор, – обожжённый маг пнул меня в плечо сапогом. – Недолго тебе осталось. В клане быстро разберутся, что с тобой делать.

Я с трудом поднялся и посмотрел на него, щурясь от солнца и пытаясь разглядеть в подробностях лицо. Перед глазами до сих пор плясали разноцветные пятна, но этого урода я запомнил. И удар его тоже запомнил.

Он ухмыльнулся и сплюнул на землю у моих ног. Ничего, ещё сочтёмся.

– Портал сейчас откроется, – крикнул кто-то справа.

Я повернул голову и увидел, как прямо посреди выжженной земли проявляется контур портала. Вот, значит, как это выглядит со стороны, когда не в портальной арке круг разворачивается, а где угодно.

А ведь красиво, грифон бы их подрал. Будто светляки в хороводе кружат. Даже жаль, что я так никогда не смогу.

Меня дёрнули за цепь, прикованную к браслетам, и повели к порталу. Ленс сначала дождался, пока один из его магов пройдёт, потом толкнул в него Эрика с дружками. Следом за ними мне прилетел толчок в спину, от которого я едва не свалился на месте.

Воздух вокруг меня задрожал, перед глазами снова появилась уже знакомая пелена, а через мгновение я уже стоял в портальной арке на третьем этаже особняка клана. В лицо ударила полоса света, и я не сразу разглядел шеренгу боевых магов, выстроившихся рядом с портальной аркой.

Меня грубо дёрнули за плечо и выволокли из арки. Я покрутил головой и увидел, что Эрика и его прихлебателей тоже удерживают под локотки маги повыше рангом. Надеюсь, этот ушлёпок получит по заслугам. Вряд ли папаша сможет отмазать его от такого нарушения.

Наконец, из портала вышел Ленс и оставшиеся боевые маги. Командир отряда оглядел шеренгу боевиков и хмыкнул.

– Этих в восточные камеры, – он указал на Эрика с товарищами, а потом перевёл указательный палец на меня. – А этого – в подземку.

После его слов боевые маги как-то напряглись и начали смотреть на меня с опаской. Я же подумал, что ни разу не слышал ни о какой подземке, а я в клане уже пятнадцать лет.

Долго мне стоять на месте не дали – цепь натянулась, и меня грубо дёрнули вперёд. На этот раз на ногах я не устоял, и завалился на бок, едва успев сгруппироваться. И дело было совсем не в усталости и бессилии, которые уже начали отступать.

Просто обожжённый маг перестарался, когда потянул цепь. И вряд ли он силу не рассчитал, просто был очередным ублюдком, который решил показать мне моё место. Я скривился в ухмылке – знал бы он, сколько раз за день нам, отрыжкам сопряжения, показывали, что мы ничего не стоим.

– Клинт, угомонись, – негромко приказал Ленс. – Нам его надо до подземки довести своим ходом. Успеешь наиграться.

Я неловко поднялся, уперевшись скованными руками в пол. Мне пришлось низко опустить голову, чтобы никто не увидел на моём лице кровожадную усмешку. Теперь я знаю имя обожжённого ублюдка, а это уже, считай, половина успеха для мести.

Пусть прямо сейчас я ничего не могу ему сделать, но как только появится шанс, так испоганю ему доспехи или оружие, что он сам не поймёт, как сдохнет в пятне от первого же удара магического зверя. Такое я проворачивал всего два раза. И хотя те ублюдки сумели выжить в пятне, померли от ран, не успев добраться до клановых целителей.

– Так, парень, соберись, – услышал я над ухом спокойный голос одного из боевых магов. – Тебе понадобятся все твои силы, чтобы просто пережить этот день. И чем слабее ты будешь, когда окажешься в подземке, тем меньше у тебя шансов. Понял?

Я кивнул и поднял голову, чтобы посмотреть, кто это решил меня одарить непрошенным советом. Без него ведь я бы не понял, что мне тяжко придётся, ага.

– Спасибо, – сказал я, встретившись с холодным взглядом боевика.

Это был уже не молодой маг, лет сорока пяти, но выглядел он так, будто каждый день сражался за свою жизнь в пятне. Хотя кто его знает, может так оно и есть. Крепкий, жилистый, с резкими чертами и плавными движениями – он внушал куда больше опасения, чем тот же Ленс, который был только глотку горазд драть, а на деле даже кокон не смог установить так, чтобы он двухсторонним был.

Или так и было задумано? Типа, зачем тратить силы, если меня уже списали? Ну услышу я, как он с дочерью главы Золотой Длани общается, и что с того?

Скорее всего, так оно и есть. Меня считают тупым мусором, который не сегодня-завтра сгинет. И даже если я выживу, толку от того, что я подслушал разговор Ленса, никакого не будет.

Все эти мысли не имели смысла, но мне нужно было себя хоть чем-то занять, пока меня вели по коридорам кланового особняка. Правда, я и по сторонам успевал смотреть – интересно же, где эта самая подземка находится.

Я вот, например, ни сном ни духом не знал, что тут есть потайные двери, которые только магией открываются. Понятное дело, что ни один хозяйственник через них не пройдёт, раз магии у нас ни капли. Зато вон боевые маги вполне себе бодро шагали – явно не первый раз гуляли по скрытым тоннелям, которые, судя по всему, прямо между стен были спрятаны.

Когда мы вышли в небольшую комнатку, я примерно прикинул, что она находилась аккурат под столовой. Только тут вместо коридоров виднелся глубокий проём с вытесанными из камня ступенями. Вот и она – подземка, куда меня вели.

Здесь даже осветительные кристаллы имелись, хоть от них и фонило за несколько метров. Явно магам не с руки было сюда хозяйственников загонять, чтобы заменить их, а сами они такое дело не любили – это же форменное унижение для боевых магов. Ну да ладно, хоть ноги не переломаю, и то хлеб.

Спускались мы долго, даже слишком. Лестница была винтовая без пролётов, и я примерно подсчитал ступени. По всему выходило, что она на два-три этажа вниз вела.

Меня снова дёрнули за цепь, чтобы я остановился. Я замер напротив третьей двери от лестницы, бросил взгляд на засовы и прищурился. А ведь я смогу их подточить своим даром, если мне дадут немного времени. Только вот дальше что? Я ведь даже из этого коридора не выйду без магии.

– Ну и чего стоим любуемся? – гаркнул Ленс, толкнув меня в спину. – Проходи располагайся.

Я машинально сделал несколько шагов и упёрся носом в зарешёченное окно двери своей будущей камеры. Не успел я даже глазом моргнуть, как Клинт с размаху распахнул дверь, чуть не снеся мне голову. Если бы я не отшатнулся, он бы мне нос разбил, как минимум.

Цепь с моих запястий не стали снимать, так и втолкнули в камеру, после чего захлопнули дверь за моей спиной.

Ну что ж, вот я и на месте. Надолго ли?

Я опустился на холодный пол и задрал голову. На потолке тускло мигал один единственный кристалл, света в котором хватит на пару часов, если повезёт. Интересно, как там Велма? Надо было нам уходить из клана ещё утром.

Я же видел свою собственную смерть… видел и чувствовал. Думал, что система переписала реальность, а в итоге я оказался тут. Ну и зачем всё это было?

– Эй, система! Ты тут? – громко спросил я, привалившись спиной к холодной стене. – Что ты там про симбионта писала? Открой статус.

[СТАТУС НОСИТЕЛЯ]

Уровень интеграции: 1

Доступные опции: Скорость, Плотность

Накопление: 0/1000 (недоступно)

Резонанс: заблокирован

Слияние: симбионт уровень 1.

[СИМБИОНТ: УРОВЕНЬ 1. ДОСТУПНОСТЬ НАВЫКОВ – 14%]

Тип: неизвестен

Активные навыки: нет

Пассивные навыки: поглощение энергии (аварийное), регенерация тканей (базовая)

Голод: 38%

Внимание! Для разблокировки умений уровня 1 необходимо пополнить запас маны. Без питания симбионт уйдёт в спячку. Предполагаемое время спячки: 30 дней.

– Что ещё за спячка такая? – удивился я вслух. – Это как у медведей что ли? Так он и вправду живой?

Система не ответила, так что я убрал окно статуса и принялся думать. Во время атаки боевых магов, в меня прилетело огромное количество маны, которую этот симбионт сожрал. И либо он переел, либо ещё чего, но случился обратный выброс.

Не мог он сразу нормально отожраться, когда маны было в избытке? Чем мне теперь его кормить? А если он в спячку на месяц уйдёт, вдруг потом вообще не проснётся? Или проснётся ещё более голодным и начнёт жрать магов?

Я передёрнул плечами, представив, как серебристая лужица перетекает на магов и высасывает их досуха. Может, именно этого и боялись Ленс с остальными магами. Вдруг заражение означает, что этот симбионт присосался к магу, нажрался маны и пошёл бушевать? Кто их, этих симбионтов, знает.

Не успел я толком додумать эту мысль и испугаться, как услышал тяжёлые шаги в коридоре. Кто-то спускался с лестницы.

Через пару минут шаги замерли напротив моей камеры, а в окошке показалось лицо Слейна. Быстро же он разобрался с Эриком и его дружками.

– Ну что, Кайан, не заскучал тут? – ядовито поинтересовался он.

– Да как-то не успел, – я пожал плечами, даже не пытаясь встать и подойти ближе. – Только-только отдышался, а ты уже тут как тут.

– На твоём месте я бы не хамил, а постарался вести себя смирно, – хмыкнул он. – Если тебе на себя плевать, так я тебе напомню кое-что. Тётушка твоя под моим присмотром, и я могу прямо сейчас её как выгнать на улицу без выходного пособия, так и в соседней камере разместить.

– Ты не выгонишь её, – я посмотрел на Слейна и встал с грязного пола камеры. – Ведь тогда ты потеряешь единственный рычаг давления на меня.

– Это не отменяет возможность пыток, – он хищно осклабился. – Как думаешь, сколько сумеет выдержать старуха, если начать сдирать с неё кожу по кусочкам?

– Урод, – выдохнул я, сжав кулаки и тряхнув головой. – Тварь ты, Слейн, самая настоящая.

– Вижу, до тебя начало доходить, на каких ты тут условиях, – он приблизил лицо к решётке и улыбнулся ещё шире.

– Чего ты хочешь? – прорычал я, даже не пытаясь сдерживать эмоции. Будь у меня возможность, я бы разорвал Слейна собственными руками.

На лице управляющего мелькнул триумф, будто он выиграл миллион золотых на ставках. Хотя кто его знает, может, и вправду выиграл.

– Мне всегда было интересно, что происходит с такими, как ты, во время выброса у аномальных пятен…

Глава 5

Я молча смотрел в лицо Слейна и пытался понять, что ему от меня нужно. Наверняка Ленс уже рассказал начальству всё, что произошло у пятна, так что я вообще-то ожидал кого-то из совета или хотя бы магов из отряда зачистки, но пришёл управляющий внутренними делами клана.

Слейн имел власть над слугами, поварами и патрульными отрядами, но не он решал, кого отправить в патруль, а кого запереть в камере подземки. И всё же он пришёл первым. Да и для меня Слейн был куда опаснее членов совета, ведь именно в его руках судьба Велмы.

– Кайан, ты меня слушаешь? – недовольно спросил он, не дождавшись моего ответа.

– Угу, – буркнул я и сосредоточился на словах Слейна, а не на причинах его появления.

– Без меня ты не проживёшь и суток, так что тебе стоит быть сговорчивее, Кайан, – он скривился и фыркнул.

Мне стоило огромных усилий убрать с лицо гримасу ненависти. Управляющий бросил на меня внимательный взгляд, удовлетворённо кивнул и отступил на шаг. Скрестив руки на груди, он выпятил подбородок.

– Ты думаешь, мне нравится моя должность? – спросил он, не удержав нервного тика. Его правый глаз дёрнулся вместе со щекой. – Я считаю провизию и слежу за тем, чтобы слуги не сдохли раньше времени, а члены совета решают судьбы клана, распоряжаются золотом и кристаллами. Им достаются самые лакомые кусочки, они получают добычу и почёт. А я?

Он мотнул головой и сжал челюсти. Таким я Слейна ещё ни разу не видел – чтобы он добровольно показывал своё истинное отношение к членам совета, должно было случиться что-то совсем уж особенное. Интересно даже, с чего он вдруг разоткровенничался? Или перед будущим трупом можно не держать лицо?

– И даже так мне за своё место приходится зубами держаться, – продолжил Слейн, не замечая моего удивления. – Если я дам слабину, меня раздавят. Знаешь, кто метит на моё место? Мой собственный заместитель, которого я три года натаскивал и обучал всему, что знаю. Неделю назад его отец вошёл в совет клана.

Последнюю фразу Слейн практически выплюнул. А у меня в голове наконец всё сошлось. Не только Эрик получил каплю власти после гибели нескольких членов совета на зачистке пятна. Есть и другие.

И один из таких золотых сыночков решил занять место Слейна. Интересно, зачем? Хотя, власть в любом виде хороша, а уж когда ты можешь «ошибиться» при подсчёте добычи, лично выбирать любовниц среди служанок или решать, кто останется в клане, а кого выпнут на улицу, – это тоже неплохо для середнячка среди боевых магов.

– Но если я приду к совету и скажу, что под моим контролем заражённый, выживший после выброса, я стану незаменимым, – мечтательно протянул Слейн, глянув на меня так, словно оценивал мою стоимость. – Ты ведь поглотил заклинания трёх боевых магов, уже будучи заражённым. Кайан, ты – мой билет в лучшее будущее. Я не мечу в совет – рангом не вышел, но могу стать управляющим внешними делами клана и решать, с кем мы торгуем, с кем воюем и кому продаём добычу.

– То есть, ты предлагаешь мне делать вид, будто я полностью под твоим контролем? – уточнил я, не до конца понимая, чего же Слейн от меня хочет.

– С этой минуты ты будешь делать всё, что я скажу, – он улыбнулся, и от этой его улыбки у меня в животе похолодело. – Иначе твоя любимая тётушка будет страдать так, как тебе и не снилось.

– Ладно, – я пожал плечами и кивнул.

Внутри меня всё кипело от ярости, но нельзя показывать Слейну, что я у него на крючке. Главное сейчас – сделать всё, чтобы Велма не пострадала, а уж потом я что-нибудь придумаю. Однажды Слейн ответит за каждое слово – за угрозы и за то, что дважды отправил меня умирать.

– А сам-то ты не боишься, что я тебя прикончу? – спросил я у него, стараясь медленно дышать, чтобы удержать эмоции. – Боевые маги чуть в штаны не наложили, когда Ленс меня заражённым назвал, а ты стоишь себе спокойно.

– Пусть я не боевой маг и не бывал на зачистках, но даже мне известно, что после первых часов есть время. А ещё я прекрасно осведомлён о том, сколько Золотая Длань платит за информацию о новых формах жизни в пятнах, – Слейн потёр руками и глубоко вдохнул. – Всё, что касается заражённых, известно только главе клана и членам совета. Обычные чистильщики и боевики получают самый минимум информации.

– А тебе-то откуда знать? – теперь я окончательно перестал сдерживаться перед Слейном. Раз уж я в камере подземной тюрьмы, то обратно на работу я всё равно не выйду. Значит, и Слейн больше не мой управляющий.

– Ты пытался шантажировать меня моим же сейфом, – он расхохотался. – Знал бы ты, чего там только нет. А ведь у меня на всех есть досье…

Слейн замолчал, и я уж было подумал, что разговор окончен. Но нет, управляющий прищурился и посмотрел на меня с тем интересом, с каким боевые маги смотрят на новые доспехи или артефакты. Он резко приник к решётке и всмотрелся в моё лицо.

– У меня есть досье на всех, кроме тебя. Кто ты, Кайан? Откуда взялся? – протараторил он. – Велма привела тебя в клан, едва тебе стукнуло восемь, и сказала, что ты – сын её сестры. Но я проверил все записи, и при вступлении в клан никакой сестры у Велмы не было.

– Может, просто не сказала, – я снова пожал плечами, хотя все мои внутренности скрутило в узел.

Я и сам ничего не знал о родителях, но верил Велме, даже если и сомневался в её словах. Вряд ли Слейн стал бы мне врать о таком, значит это правда – мы с Велмой даже не родственники. Но почему тогда она привела меня в клан и оберегала все эти годы как родного?

– Опросник при вступлении в клан – главный документ для каждого, будь ты хозяйственником или боевым магом, – у Слейна снова дёрнулся глаз. – А ты будто вообще из ниоткуда пришёл. Я столько лет пытался понять, что движет хозяйственником, который берётся за любую работу. С чего вдруг именно ты решил стать универсалом, хотя раньше про таких никто и не слыхивал? Что пытался проверить?

В глазах Слейна вспыхнул жадный интерес, но ответить ему я не успел – переговорный кристалл, закреплённый браслете управляющего, вспыхнул и принялся моргать. Слейн недовольно поморщился и скрипнул зубами.

Он бросил взгляд на браслет и даже потянулся к нему рукой, но отвечать не стал. Передумал в последний момент? Наверняка он знал, кто звонит, и не хотел, чтобы этот кто-то услышал наш разговор.

– Быстро рассказывай, что случилось у пятна, – приказал он, видимо решив, что разговор о моём происхождении может подождать. – Как ты выжил после выброса и где подцепил заражение?

– Выжил, потому что был укрыт барьером боевых магов, – спокойно ответил я. Скрывать мне было нечего, об этом наверняка уже все знают. – Сразу после этого Ленс сказал, что я заражённый.

– Ну! Дальше давай! – поторопил он меня, оглянувшись в сторону лестницы и проигнорировав очередной вызов на переговорном кристалле. – Они попытались тебя убить самыми мощными заклинаниями. Почему ты жив?

– А вот этого я не знаю, – я почесал затылок, нацепив на лицо глуповатое выражение. – Что-то горело, взрывалось, потом меня накрыли куполом, потом опять что-то горело и взрывалось… – я вздохнул и развёл руками. – И вот я здесь.

– Врёшь, – Слейн зло усмехнулся. – Но я докопаюсь до правды рано или поздно.

Он снова бросил взгляд на браслет и поморщился – переговорный кристалл и не думал переставать светиться.

– Вот что, Кайан, теперь ты – очень ценная вещь, – Слейн раздул ноздри, а я вздрогнул.

Он назвал меня вещью и был уверен, что так оно и есть. Пусть до этого я был простым хозяйственником, но всё же считался человеком. У меня были права и обязанности, мне должны были выплатить пособие после увольнения. В конце концов, я мог сам решить, в каком клане буду работать. А теперь я стал вещью, пусть и особо ценной.

– Заражённый, выживший и не сошедший с ума, стоит дорого, – продолжил управляющий. – Совет захочет тебя изучить, так что в самое ближайшее время сюда нагрянут члены совета. Ты не скажешь им ни слова, а вот мне подробно распишешь всё, что чувствовал во время выброса и после него. Я хочу знать всё, Кайан.

Я не ответил. Система – моё главное преимущество, если о ней кто-то узнает, я стану ещё более ценной вещью. Ну или более опасной вещью, которую захотят уничтожить, чтобы не рисковать.

И это ещё никто не знает, что я был в пятне. Хозяйственник, который побывал там и остался в живых, – это нечто совершенно новое. Да и я бы не выжил, не появись эта странная система. Так что говорить о ней я никому не буду.

– Ну и? – нетерпеливо поторопил он меня. – Чего молчишь?

– Сложно разобраться в том, что я чувствовал, – сказал я, вздохнув. – Страху было много, это да. А вот насчёт остального – да грифоны его знают.

– Тогда удачи с советом, – скривился он. – Раз ты со мной не хочешь ничем делиться, то и защищать я тебя не буду. Ну и Велма с утра пораньше пинок под зад получит.

Он резко развернулся, не дав мне вставить хоть слово, и умчался к лестнице, а я обхватил голову руками и выматерился в голос. Вот ведь выродок! Надо было напирать на то, что я тупой хозяйственник… хотя нет, Слейн бы не поверил – он пятнадцать лет за мной наблюдал, выискивая слабости, так что и мой характер и мои навыки ему прекрасно известны.

И что теперь делать? Если Слейн не шутил, то он и вправду выгонит Велму на улицу. Ну а я заперт тут и жду непонятно чего. Нет уж, так просто я не дамся, да и тётушку надо защитить.

Едва шаги Слейна на лестнице затихли, я прижался ухом к двери и прислушался. Вроде бы тихо.

Размяв руки, я покосился на браслеты, которые почти перестал замечать. Подумаешь, тяжёлые железки! Зато они совершенно не блокируют мой дар.

Что боевые маги, что Слейн думают, что раз я хозяйственник, то бесполезен. Только вот хрен им за воротник, уродам.

Я приложил ладонь к засову – он оказался не из магического металла, а из обычного. Что ж, нашим легче.

Дар откликнулся сразу, несмотря на браслеты и камеру. Может, магам тут не сладко приходится, а вот хозяйственнику все эти запреты и блокировки до одного места.

Прямо сейчас я свободно пользовался даром, чувствовал структуру металла, его плотность, внутренние спайки и микротрещины, которые появились от времени и влаги. Судя по всему, металл был старым и потому изрядно уставшим – он явно прослужил здесь не один десяток лет. Это не новенькие доспехи из-под рук элитных кузнецов, а ведь я и с теми справлялся без особых усилий, да ещё и обставлял всё так, чтобы все крепления окончательно выходили из строя попозже.

Да, мой дар – всего лишь остаточный фон той самой магии, которую получили предки много веков назад. Я не могу сломать замок ударом стихии или вырвать дверь с петлями, но это и не важно. Ведь я могу разрушить саму структуру металла, истончить его и сделать тот же засов пористым и хрупким, как пересохшая глина.

Я делал это сотни раз с мясом магических зверей, когда помогал Велме на кухне. То же самое я делал в кузне, выравнивая острие мечей и выправляя вмятины на доспехах. Любой материал под воздействием мусорного дара становился податливым и послушным, но мало кто экспериментировал, выбирая что-то одно на всю жизнь.

Я усмехнулся и сосредоточился на верхней части засова, там, где он входил в стену и держал вес двери. Как только я начал аккуратно раздвигать кристаллическую решётку металла, на лбу выступил пот. Работал я медленно, чтобы не повредить петли, а то вдруг дверь вообще не откроется. Не хотелось бы замуровать себя тут.

В груди начало саднить, и я сделал несколько вдохов. Надо же, за последние сутки я так привык не чувствовать отката от применения дара, что почти забыл это давящее чувство. Похоже, система мне сейчас никак не помогает. Интересно, с чего бы вдруг?

[ВНИМАНИЕ!]

Расход энергии носителя превышает расчётный уровень

Симбионт: голод – 43%

Рекомендация: приостановить использование дара для сохранения энергетического баланса

Твою мать! Я всмотрелся в серебристые буквы и ударил кулаком по двери. Я же почти закончил с засовом, ещё пара минут, я и мог бы выйти отсюда.