Текст книги "Хозяйственник. Абсолютный ноль (СИ)"

Автор книги: Федор Бойков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Хозяйственник. Абсолютный ноль

Глава 1

– Слышь ты, мусор, если кто-то узнает, где я провёл эту ночь, я лично прослежу, чтоб ты сгнил в выгребной яме, – прошипел мне в лицо Эрик, впечатав меня в стену. – Только попробуй кому-то вякнуть, что видел меня тут.

– Не видел, не расскажу, – коротко ответил я, изо всех сил удерживая на лице выражение покорности.

– Только вякни, – Эрик ещё раз с силой приложил меня о стену и развернулся на пятках, покидая этаж для слуг клана.

Уже в конце коридора он обернулся и швырнул в меня огненный шар. Я привычно впитал его и оскалился от боли. Вот ведь урод – знает же, что хозяйственникам после поглощения энергии хреново до дури.

Ну ничего, он получит своё, когда его дорогущие доспехи, изготовленные лучшими ремесленниками клана, развалятся через пару недель. И ведь этот недоумок даже не поймёт, что именно я испортил крепления и пластины, пока он пытался указать мне на моё место. А то я сам его не знаю, ага.

– Ушёл? – спросила Криста, выглянув из-за двери своей комнаты и оглядев коридор. – Ну и прыткий же оказался.

– Оно и видно – на часах пять утра вообще-то, – я прошёлся взглядом по телу Кристы, машинально отмечая свежие синяки на запястьях и шее. – Зачем ты с ним связалась?

– Отец Эрика неделю назад стал членом совета, – она пожала плечами и зябко поёжилась, стягивая на груди тонкую сорочку, тепла от которой не было ни капли.

– Ложись спать, – сказал я, вздохнув. – До побудки ещё пара часов, хоть немного вздремнёшь.

Кивнув, Криста захлопнула дверь комнаты, а я покачал головой и поспешил на кухню. Она, конечно, молодец – это же надо было умудриться заарканить Эрика всего за неделю. Хотя, такие, как он, рождённые с золотой ложкой в заднице, уверены, что все девушки хотят быть с ними.

Отчасти так и есть, только манит этих девушек не молодое тело или дар, а золото и кристаллы, которые можно получить. Кристу я не осуждал – каждый крутится как может, а вот Эрику стоило бы вместо постели служанки остаться на посту и не подставлять своего отца.

Эрик ведь был обычным боевым магом, слишком молодым для серьёзных заданий. Его отец вошёл в совет клана всего неделю назад, а у парня уже снесло башню от власти, к которой он никакого отношения не имеет. Лучше бы помог отцу закрепиться и доказать остальным, что назначение было заслуженным, но вместо этого он проводит ночи со служанками, сбегая из патруля.

Мои губы растянулись в довольной улыбке. Пусть я всего лишь хозяйственник, мусор и отрыжка сопряжения, но у меня тоже есть свои секреты. Иногда нужно просто намекнуть кому следует о том, что дозорные не обеспечивают защиту клана, – и уже при следующей внезапной проверке Эрик отхватит проблем по самое горло.

Мысли о мести подняли настроение, несмотря на тупую боль в висках, которая всегда наступала после поглощения магической энергии. А ведь день ещё только начинается, и пахать «на благо клана» мне придётся до самого захода солнца.

Я шагнул в огромную кухню и оглядел помещение. Оно было выполнено точь-в-точь как собор на главной площади столицы Срединного Королевства. Даже витражи с разрисованными картинками были похожими. Только здесь, в отличие, от площади, вместо плеска и рокота огромных фонтанов был слышен треск кристаллов плит и печей.

– Кайан, – Велма повернулась к двери, услышав мои шаги. – Не надо было тебе приходить.

– У меня сегодня по плану замена кристаллов в лампах на кухне и столовой, так что я пришёл куда надо, – я поднял взгляд и прищурился.

Несколько ламп мерцали – заряда явно на пару часов осталось. Велма опёрлась на столешницу, пытаясь скрыть дрожь в руках. Я мог как обычно сделать вид, будто не замечаю, что её дар почти ушёл, но сегодня мне почему-то не хотелось притворяться.

– Что с твоим даром, тётушка? – спросил я, подходя ближе.

– Совсем плох стал, – она качнула головой, и в свете ламп блеснула серебристая седина. – Кай, я его с каждым днём всё хуже ощущаю.

– Тогда дай мне сделать твою работу, – я сжал её дрожащие пальцы. – Ты же знаешь, что для меня это не так сложно.

– Мальчик мой, – Велма рвано вздохнула и отвела взгляд, чтобы скрыть слёзы на глазах. Через мгновение она повернулась ко мне и вскинула подбородок. – Ты же просто на износ работаешь. Да и смысл какой? Если дар начал уходить, то его уже не вернуть.

– Я знаю, но всё равно не позволю Слейну тебя выгнать, – я посмотрел на тётю и едва сдержал злость. – Без дара только один путь – в трущобы на окраине столицы. Пособия по увольнению надолго не хватит, а в Гнилом Переулке тебе не выжить.

– Отправлюсь в Вольные Города, кристаллов на дорогу у меня хватит – накопила за пятьдесят лет, – Велма сжала мою ладонь. – Наймусь в таверну или пойду на рынок. Там всегда нужна рабочая сила.

– Нечего тебе делать в тавернах Вольных Городов, – мой голос стал холодным и жёстким. – Я в клане остался только из-за тебя, и в случае чего уйдём мы вместе.

Велма набрала воздуха в грудь, чтобы сказать что-то ещё, но наткнулась на мой взгляд и сдулась, согласно кивнув. Я повернулся к длинному разделочному столу и оглядел тушу магического кабана, которая занимала почти весь стол, – такая огромная она была.

– Здоровенный, – сказал я, рассматривая отпечатки маны на шкуре. – И явно высокого уровня. Откуда его такого притащили?

– В седьмом секторе, прямо на границе территории клана, появилось новое пятно. Охотники и чистильщики уже неделю оттуда не вылазят. Вот только вчера добыча пошла, – ответила Велма недовольным тоном. Ей всегда не нравилось, когда я менял тему и не желал слушать про лучший клан Срединного Королевства, в котором я оказался только благодаря тётушке. – Два члена совета погибли, пока зачищали пятно, новых уже назначили.

Я кивнул. Назначить-то назначили, а вот про обязанности напомнить забыли. Эрик так и будет буйствовать, пока его отец не приструнит или сам глава клана. Ну или пока не перестанет в голову моча бить от власти. Сколько таких было за пятнадцать лет моей службы? Да не сосчитать уже.

Поморщившись от боли в голове, я положил руки на тушу. Мясо было пронизано синими прожилками маны так сильно, что казалось почти чёрным. Для магов – это деликатес, источник силы и подпитка магического резерва. Только вот без дара хозяйственников, который в реестре был записан как «сдвиг материи», готовить его нужно не меньше десяти часов, и даже так маги могут запросто пару зубов сломать.

В кланах попроще только так и готовят, ведь найти опытного хозяйственника именно с кухонной направленностью не так просто. Велма всю жизнь оттачивала навык размягчения мяса магических животных и растений, но на старости лет начала терять дар. У таких, как мы, один путь – идти в услужение к кланам и каждый день пахать до кровавых пузырей из носа, пока дар не уйдёт.

Впрочем, никто особо не жаловался, по крайней мере вслух. Кроме меня. Я до сих пор не потерял надежду на то, что мы для чего-то нужны этому миру. Что сопряжение дало нам силу не просто так.

Мотнув головой, чтобы прогнать лишние мысли, я закрыл глаза и сосредоточился на том, что умею. Мне всегда легко давалось это ощущение структуры, будь то рост травы, сбивание грязи в комок или работа с магическим мясом. Может, потому я и стал универсалом, что не хотел останавливаться на чём-то одном.

Прямо сейчас я чувствовал плотные волокна мышц и похожие на узлы сгустки магической энергии между ними. Потянув нить своего дара, я начал аккуратно сдвигать магические прожилки и размягчать структуру мышц зверя, добавляя к своему дару поглощённую энергию Эрика. Постепенно синие прожилки начали бледнеть, а само мясо становилось всё более податливым.

Заряд чужой энергии быстро кончился, и мне пришлось тратить на вепря уже собственные силы. Примерно через двадцать минут мясо под моими ладонями потеплело и стало мягким. Я убрал руки и слегка пошатнулся. Голова заныла сильнее, напомнив, что за использованием дара всегда следует расплата.

– Спасибо, мальчик мой, – тётя Велма коснулась моего плеча. – Управляющий вчера весь вечер следил за тем, как я овощи размягчаю. Кажется, он что-то подозревает.

– Он всегда всех подозревает, – я пожал плечами. – Работа у него такая.

– Кай, так может не стоит нам его обманывать? – осторожно спросила тётя.

– А знаешь что? Ты права, – я прищурился и посмотрел на мигающие лампы. Скоро придёт старший повар, и мне бы стоило заменить кристаллы до его появления. – Вот прямо сейчас я пойду к Слейну и попрошу его перевести меня на кухню.

– Что ты такое говоришь? – ахнула Велма. – Нельзя к нему идти, он ведь сразу тебя в оборот возьмёт, как любого просителя.

– Ну и пусть, – я пожал плечами и усмехнулся. – Отработаю всё, что нужно. Зато ты останешься в клане и не будешь скитаться по трущобам и тавернам.

Я уже развернулся к выходу, как услышал крики из коридора. Что там такое? Переглянувшись с тётей, мы шагнули к дверному проёму и увидели, как в нашу сторону бежит Криста. Неужто она уже отоспаться успела?

– Кайан! – закричала Криста ещё громче, увидев меня. – Кайан!

– Ты чего орёшь? – спросил я, когда она добежала до кухни.

– Тебе надо срочно найти какое-то занятие не в клановом особняке, – просипела она, задыхаясь от быстрого бега. – Уходи подальше и не попадайся Слейну на глаза.

– Да что стряслось-то? – не удержалась от вопроса Велма. – Каю опасность грозит?

– Хозяйственники не вернулись, – выдохнула Криста. – Они должны были поменять кристаллы на ограждении пятна, но так и не вернулись. Связи нет. Может, в аварию попали или ещё что случилось. Слейн ищет, кого бы отправить им на замену.

– Так и что? – я нахмурился. – Промежутки между выбросами уже стабильные, чего бояться-то?

– А того, что Эрик должен был там быть, – Криста обняла себя за плечи. – Его отряд в патруле у пятна был, они должны были выбросы фиксировать.

– Вот урод! – я выругался, не стесняясь в выражениях. – Какого он тогда с тобой кувыркался? Ладно бы его просто на обход кланового поместья поставили, а тут пятно… а остальные что? Отряд его где был?

– В таверне всю ночь кутили, отмечали назначение отца Эрика, – побелевшими губами проговорила Криста. – Кайан, пойди в загон к грифонам или ограду чинить в пятом секторе. Нельзя тебе Слейну на глаза попадаться, он уже давно на тебя зуб точит.

– Так, успокойся, – я схватил Кристу за плечи и легонько встряхнул. – Я сам вызовусь и пойду к пятну. Если измеритель издалека покажет высокий фон, сразу уйду и доложу членам совета.

– Кайан, ты что несёшь? – Криста выпучила глаза и посмотрела на меня, как на идиота. – Я тебе только что сказала, что один отряд хозяйственников уже не вернулся.

– Кай, не надо тебе туда лезть, – присоединилась к ней Велма.

– Да нет, как раз туда мне и надо, – я качнул головой. – Я с расстояния буду замерять, успею подальше отбежать если что. Ну и заодно выполню услугу Слейна и выслужусь. Со всех сторон одни плюсы.

Велма и Криста вытаращились на меня с таким видом, будто я сказал, что нашёл способ стать боевым магом или получил умение возвращать дар. Только вот мне до их женских стенаний не было никакого дела. Как по мне, так всё очень удачно складывалось – не так уж часто Слейну требовалось прикрыть зад.

Так что я просто подмигнул Кристе, улыбнулся Велме и вышел из кухни. До кабинета Слейна я добрался за пару минут, благо что он тоже находился на первом этаже, как и кухня.

После короткого стука я услышал разрешение войти и открыл дверь.

– Кайан? – удивился управляющий. Ну да, за пятнадцать лет в клане я ни разу не приходил к нему с просьбами, чем сильно раздражал Слейна, привыкшего держать всех в страхе и вечном долгу. – Не ожидал тебя здесь увидеть. С чем пожаловал?

– Я хочу перевестись на кухню, – сказал я прямо.

– Ой, не знаю, – протянул он с кривой улыбкой. – Ты ведь у нас универсал.

Последнее слово он почти выплюнул, наслаждаясь каждым мгновением. Я склонил голову к плечу и быстро оглядел кабинет. Помимо крепко сбитого стола, пары стульев и открытого шкафа из мебели здесь больше ничего не было.

А вот справа от стола стоял огромный сейф из магического металла. Тот самый, про который шептались слуги, мол, в нём можно не только списки должников спрятать, но и тела тех самых должников. И ещё место останется.

И я был согласен. Человек пять этот сейф точно уместит. А если уж по частям или в сложенном виде, то всю дюжину.

– Думаешь, я не знаю, что твоя тётка дар теряет? – сказал Слейн, так и не дождавшись от меня реакции на его слова. – Думаешь, я нюх потерял и мышей в своей вотчине не ловлю? Ошибаешься, Кайан. Я всё вижу и всё знаю.

Я перевёл взгляд на него. Вот ведь старая крыса, конечно же он знал, что Велма теряет дар. И не прогонял её только по одной причине – чтобы я сам пришёл к нему и попал в список должников.

– Я буду выполнять и работу Велмы, и свою, – сказал я спокойно, стараясь удержать лицо и не выдать, что знаю о пропавшем отряде хозяйственников. Он сам должен мне это предложить, иначе услуга не будет засчитана.

– Ну конечно согласен, – хохотнул Слейн. – Иначе бы не пришёл ко мне. А знаешь что? – он резко подался вперёд, уперевшись грудью в столешницу. На краю стола замигал переговорный кристалл, но Слейн на него даже не взглянул. – Давай сделаем так. Ты сделаешь для меня кое-что, а я взамен закрою глаза на твою «подработку» на кухне. Что скажешь?

– Зависит от того, смогу ли я выполнить ваше задание, – чеканя каждый слог проговорил я. Интересно, знает ли он о том, что патрульный отряд всю ночь в столичном кабаке гулял, а не выбросы фиксировал?

– С этим ты должен справиться, – его холодная улыбка стала шире. – Нужно всего-то проверить стабильность кристаллических узлов на ограждении в седьмом секторе и заменить виталиты, если они выгорели. Зачистка ещё идёт, все отряды внутри пятна, а мне нужны показатели узлов.

– Но там может быть выброс, – я нахмурился, внимательно следя за его лицом.

– Поэтому я и посылаю тебя, – Слейн ухмыльнулся. – Не самому же мне идти. Я даже портальщика ради такого дела разбужу, чтобы ты успел до обеда замеры сделать и свою работу выполнить, а не мотался на повозке туда-сюда.

Я смерил его взглядом, но промолчал. Портальщиков в шесть утра ради меня ещё ни разу не будили. Да и вообще услугами портальщиков пользовались только патрульные и отряды зачистки, когда появлялось очередное пятно на территории клана. Члены совета и маги рангом повыше сами могли себе порталы открывать, ну а чернь вроде меня никто так не баловал – не заслужили мы таких щедрот.

– Хорошо, я согласен, – сказал я и сразу же увидел неподдельную радость на лице управляющего.

– Иди на третий этаж. Я сейчас подниму портальщика, он тебя будет ждать у портальной арки, – распорядился Слейн, а потом вытащил из ящика стола прибор для измерения магического фона и передал его мне. – Всё, иди уже.

Я вышел из кабинета и направился к лестнице. Через десять минут я шагнул в общий зал боевых магов и увидел у портальной арки недовольного мужчину в ночном халате.

– Сколько можно ждать? – прошипел он, вытягивая руки для заклинания перемещения. – В круг вставай.

Шагнув под каменный свод арки, я дождался, пока портальщик завершит заклинание. Мне ещё не доводилось перемещаться через порталы, и было страшновато. Но если отступлю сейчас, то уже к обеду Велма окажется на улице, и у меня не будет возможности торчать на кухне весь день, чтобы успеть перехватить её и уйти вместе с ней.

Воздух вокруг меня задрожал от энергии, а я сжал зубы до скрежета. Даже такое не направленное на меня магическое воздействие усиливало головную боль. Я будто держал в руках сразу десяток разряженных кристаллов, в которых вместо маны плещется грязная остаточная энергия.

Перед глазами появилась пелена, похожая на мутное стекло. Через мгновение эта пелена треснула, словно по ней ударили молотком. Трещина начала расходится в стороны, превращаясь в овальный проход, по ту сторону которого виднелась лишь серая мгла, похожая на дым после взрыва перегоревших кристаллов.

Зажмурившись посильнее, я шагнул в это серое марево, а когда открыл глаза, увидел поднимающееся над лесом солнце и зелёные кусты. Здесь пахло травяным соком как после сенокоса и вместо привычных звуков леса стояла странная тишина. Но эта тишина меня ничуть не успокаивала – я знал, что в любой момент может случиться выброс.

Включив измеритель фона, я увидел на датчике меньше одного процента и выдохнул – выброса в ближайшее время точно не предвидится, так что можно не переживать.

Я побрёл через кусты к низине, где были установлены защитные столбы с кристаллами, ну или виталитами, как их маги по-научному называли. Пришлось продираться через заросли, царапая кожу ветками и не сводя взгляда с показаний измерителя. Как назло, недавно прошёл дождь и земля под ногами чавкала от влаги. Сапоги я промочил в первую же минуту, но отвлекаться от прибора не решился.

Тем более, что я уже почти вплотную подошёл к узлам ограждения. Шагнув к столбу из чёрного камня, в который был вмонтирован большой синий кристалл, я осмотрел виталит. Он должен был светиться ровно, но сейчас мигал, будто заряда не хватало, да и установлен был криво.

Подняв измеритель выше, я сунул его прямо к столбу. Он показал всего-то полтора процента, такой фон немного выше нормы, но опасности нет.

Направившись ко второму столбу, я внимательно следил за датчиком. Цифры росли. Сначала было пять процентов, потом восемь, потом двенадцать.

Я вытер вспотевшие ладони о штаны и медленно попятился назад, не выпуская из рук измеритель. Такой резкий скачок фона мог означать только одно – скоро случится выброс энергии сопряжения из пятна.

Измеритель пискнул ещё раз и погас. Вот теперь точно пора валить.

– Ты что тут забыл, мусор? – услышал я уже знакомый голос. Обернувшись, я увидел Эрика в сопровождении троих магов из его отряда.

– Проверяю узлы, – ответил я, пятясь подальше от пятна. Только вот дружки Эрика перегородили мне дорогу, а сам он шагнул ближе и лениво пнул ближайший столб. – Датчик показал приближение выброса. Нужно уходить.

– Что-то я не вижу на твоём приборе ни одной цифры, – Эрик ухмыльнулся. – Что, увидел меня и решил сбежать?

– Ты совсем дурной, да? – я посмотрел на него и понял, что так просто уйти он мне не даст. А если останусь, то меня выбросом накроет. И мне будет уже плевать, что Эрика и его дружков размажет в точно такой же тонкий слой по земле, как и меня.

– Что ты там вякнул? – Эрик оттолкнулся от столба и вскинул руку.

Ну что за дебил? Даже я знаю, что рядом с пятном лучше не использовать магию – энергия вразнос идёт.

Но этому идиоту будто не было дела до пятна и выброса – он швырнул в меня огненный шар, даже не оглянувшись на защитные столбы. Мой дар откликнулся мгновенно и начал привычно поглощать энергию даже без моего участия. Только вот вместе с энергией Эрика я начал тянуть что-то ещё.

По венам ударила горячая волна силы, и я понял, что прямо сейчас втягиваю энергию выброса. Ту самую энергию сопряжения, которая давала дар хозяйственникам, пусть и взаймы.

Я невольно расширил глаза, когда увидел, как на охранных столбах зазмеились светящиеся линии. А потом воздух вдруг резко нагрелся и ударил меня в грудь. Моё тело протащило несколько метров и выгнуло дугой. Я упал на колени, впиваясь пальцами во влажную землю и пытаясь подняться.

Рядом со мной хрипели патрульные, а Эрик неверяще смотрел на то, как наливается синим светом граница аномального пятна. Второй удар выброса мы могли увидеть собственными глазами, каждый по-своему принимая для себя тот факт, что после него мы не выживем.

Эрик заорал во всё горло, его дружки взвыли от ужаса, а я смотрел, как энергия выброса разделяется на тонкие ленты и обхватывает нас со всех сторон. Словно в замедленной съёмке я видел, как нас тащит эта дикая сила.

И тащила она нас мимо ограждения и защитных столбов. Прямо в аномальное пятно. В место, где могут выжить только сильные маги, способные окружить себя защитным барьером.

У меня не было ни магии, ни барьера. Как и у других хозяйственников, тела которых были разбросаны в паре метров от меня внутри пятна.

Мой взгляд перебегал с одного лица на другое. Все хозяйственники клана знали друг друга, и сейчас вокруг меня лежала дюжина знакомых мне изломанных тел. Какого грифона тут творится?

Мой дар снова активировался, ещё не до конца утихнув после поглощения огненного заклинания Эрика. И теперь он тянул в себя энергию сопряжения и пятна. Эта сила хлынула в меня, затопив тело до самой макушки.

А следом пришла боль, разрывающая сознание. Она вонзилась в моё нутро, вгрызлась в него, как голодный зверь, дорвавшийся до добычи. Краем глаз я видел, как корчатся и хрипят от боли патрульные, как ломает и корёжит Эрика, как все они затихают неподвижно с медленно стекленеющими глазами.

Не знаю, сколько прошло времени. Секунды? Часы?

Я просто в какой-то момент понял, что не чувствую тела. Не ощущаю боли или холода. Вообще ничего.

Да и не вижу я ничего. Кроме разве что странной вспышки перед глазами. Этот холодный белый свет с голубоватым отливом не был похож на магический свет или отблеск кристаллов. Он казался чужеродным и в то же время смутно знакомым.

Я никогда раньше не был в аномальных пятнах. Может, тут всегда так?

Моргнув несколько раз, я попытался отогнать этот свет, но он вдруг начал складываться в буквы, а потом в слова.

[КРИТИЧЕСКИЙ СБОЙ СИСТЕМЫ]

[ПЕРЕЗАГРУЗКА МОДУЛЕЙ]

[НЕИЗВЕСТНАЯ ОШИБКА]

[ДОСТУП: ОТКАЗАНО]

Я несколько раз сильно зажмурился. Надпись не исчезала, а наоборот, будто стала светиться ярче, ослепляя меня.

Попытка отшатнуться тоже не удалась, я не мог пошевелиться. Тело меня совсем не слушалось. Отвести взгляд от надписи тоже не вышло – она двигалась вслед за движением глаз, не меняя курса.

[ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ НОСИТЕЛЯ]

[ОБНАРУЖЕН ГЕНЕТИЧЕСКИЙ КОД: СОВПАДЕНИЕ 97,3%]

[СТАТУС: КРИТИЧЕСКОЕ ПОВРЕЖДЕНИЕ ТКАНЕЙ]

[АКТИВАЦИЯ РЕГЕНЕРАТИВНОГО КОНТУРА. УСПЕШНО]

Это что, галлюцинация? Меня так сильно приложило магией сопряжения, что я вижу то, чего нет? Или я уже умер и лежу вперемешку с остальными хозяйственниками и патрульными, а всё это – игра гаснущего разума?

[ПОДКЛЮЧЕНИЕ К ЛОКАЛЬНОЙ СЕТИ. УСПЕШНО]

[ОБНАРУЖЕН УЗЕЛ: АРХИВ ЗНАНИЙ]

[СТАТУС: ПОВРЕЖДЕН, 12,4% ДОСТУПНО]

[ЗАПРОС НА СИНХРОНИЗАЦИЮ. ОТКЛОНЕНО (НЕДОСТАТОЧНО ПРАВ)]

Я не знал, что происходит. Знал лишь одно – я не хочу умирать. Тем более, не хочу умирать вот так, в пятне, среди тел моих товарищей рядом с придурком Эриком.

Я не хочу умирать!

[НОСИТЕЛЬ СТАБИЛИЗИРОВАН]

[НОВЫЙ ПРОФИЛЬ: АДМИНИСТРАТОР (АВАРИЙНЫЙ)]

[ЖЕЛАЕТЕ ИЗМЕНИТЬ РЕАЛЬНОСТЬ: ДА/НЕТ?]