Текст книги "Хозяйственник. Абсолютный ноль (СИ)"

Автор книги: Федор Бойков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Система, ты ничего не забыла? – спросил я в пустоту, усевшись на кухонный стул у небольшого стола.

[ЗАДАНИЕ ОЧИСТИТЬ МАГИЧЕСКИЙ МЕТАЛЛ ВЫПОЛНЕНО]

Награда активирована

Доступен новый навык: сканирование структуры без использования дара (пассивный, уровень 1)

Описание: носитель получает способность в течение 2 секунд определять состав и состояние любого неодушевлённого объекта, находящегося в прямой видимости.

Ограничение: не более 1 объекта в час. Сложные магические структуры могут быть просканированы только частично

Я прочитал сообщение и нахмурился. Сначала я не понял, что это значит, но потом до меня дошло. Теперь мне не нужно будет призывать дар, чтобы понять, из чего сделан и в каком месте сломан любой предмет. Пусть этот навык мне не особо нужен, но когда-нибудь может пригодится.

Так, а теперь, пока не забыл, надо изучить скорость и плотность, раз уж у меня имеются излишки энергии. Раньше надо было это сделать, ещё когда поглотил энергию из туши на складе Бихры, но я ж не знал, что та же скорость мне так быстро понадобится. Всё экономил энергию, а в итоге потратил остатки на какую-то перчатку.

– Система, что там со статусом? – как обычно спросил я, ожидая увидеть привычные цифры, но вместо них выскочило совсем другое сообщение.

[ОБНАРУЖЕНА МАГИЧЕСКАЯ МЕТКА]

Локализация: основание черепа

Цель: отслеживание перемещения

Статус: активна

– Чего? Какая ещё метка? – выдохнул я.

Кто-то поставил на меня магическую метку? На простого хозяйственника? Да кому вообще могло такое в голову прийти?

– Система, – хрипло позвал я. – Кто эту метку поставил?

Данных недостаточно

Источник метки: не идентифицирован

Рекомендация: не покидать текущее местоположение до получения дополнительной информации

Метка была активирована дистанционно 3 минуты назад.

Глава 15

После того как первый приступ паники схлынул, я наконец начал думать о чём-то кроме того, что в любой момент меня могут найти. Раз метка магическая, то поставить её мог только маг, а из магов у меня в последние дни было не так много контактов. Я начал перебирать их в голове, отметая варианты, которые казались слишком сомнительными.

Ленс, Клинт и остальные боевые маги не стали бы вешать на меня метку без приказа. Зато это мог сделать Аргос, он как раз у меня за спиной стоял, когда в моей лопатке ледяным шипом ковырялся. Ещё могла Тея, если для метки нужно просто коснуться магией. Может, она как раз потому и врезала мне воздушным молотом, а вовсе не для проверки моего отклика на магию.

Ну и конечно же это мог сделать Ригард в любой момент. Например, пока я валялся на земле после выброса или когда проходил через портал. И метка была активирована всего несколько минут назад, как раз после его ухода.

Очень хотелось надеяться, что это Ригард решил подстраховаться. Он ведь предупредил, что не стоит гулять по кварталу, да и по столице, если уж на то пошло, пока у меня не будет легенды. И документов, про которые он заикался ещё на складе в трущобах.

Только вот все его обещания на самом деле оказались пустышкой. Где лучший дом и всё, о чём я пожелаю? Где одежда, еда, куча золота, в конце концов.

В Гнилом Переулке я мог только мечтать о пяти золотых в неделю, но на деле-то я был должен Бихре двадцатку, которую должен был отработать за месяц. Так что что плата Ригарда ничем не отличается от платы Бихры. Но там не факт, что я бы вообще что-то получил, а ведь ещё нужно отрабатывать за еду и крышу над головой.

Ну ладно, погорячился я. Пусть Ригард и не выполнил то, что наобещал, всё не так уж плохо. В конце концов, у меня есть дом с двумя комнатами, возможная подработка у кожевенника и реальные деньги, которые я уже получил. И Бихре я больше ничего не должен.

И всё равно мне не нравилось то, что происходит. Как бы не вышло так, что и остальные обещания Ригарда надо делить на два, а то и на три.

Вздохнув, я покачал головой и решил, что поздно мне дёргаться, раз уж принял решение. Будем считать, что метку Ригард поставил. Ну а если не он, то мне всё равно некуда бежать – меня по этой метке из-под земли достанут.

В животе заурчало ещё громче, а желудок будто прилип к позвоночнику. Вроде ужинал я у Бихры не так давно, но голодно было до жути.

Так. А что, если я, как и Ртуть, могу повышать уровень? Это бы объяснило очень многое.

Например, из-за этого я мог так легко работать с даром, не уставать и не испытывать откат после поглощения. Да даже сильный голод можно было бы списать на то, что мне просто требуется больше энергии, совсем как симбионту.

– Пиупип! – вяло возразила Ртуть, подслушав мои мысли.

– Да ну тебя, – я махнул рукой и поднялся со стула. – Будешь ты мне ещё тут советы давать.

Хотя мысль, возникшая в моей голове после пиликанья Ртути, казалась дельной. Каждый раз после поглощения большого количества энергии, часть её уходила на стабилизацию и повышение уровня симбионта, часть на регенерацию и потом накопление. А куда девалось всё остальное?

Если я поглотил восемнадцать тысяч энергии из магметалла у пятна, то не могло всё это уйти на второй уровень Ртути. Тут такие цифры, что жуть берёт, а ведь в самой руде изначально вообще сорок семь тысяч единиц энергии сопряжения было.

– Система, какой у меня уровень? – решил я закинуть удочку, шагая в спальню. Вдруг она ответит и хотя бы часть вопросов отпадёт.

[ОТКАЗАНО]

Недостаточно прав

– Да что ж такое-то! – я выругался вслух и понял, что всерьёз разозлился. Какой смысл от системы, если она на все вопросы отвечает по желанию левой пятки⁈ – И как эти права получить? Ау! Отвечай давай!

Для разблокировки системы уровней носителя необходимо:

Изучить не менее 5 активных навыков

Активировать не менее 5 пассивных навыков

Повысить уровень интеграции с симбионтом до уровня 3

Повысить уровень регенерации до уровня 3

Я даже замер с занесённой ногой на полпути. Неужто она мне ответила? Не стала писать про «неизвестно», «нет прав» и прочую ерунду, а ответила на прямой вопрос. Да это прогресс.

Или мне теперь каждый раз придётся злиться, чтобы система не увиливала, или она сработала на приказной тон. Ну-ка проверю сразу кое-что.

– Как повысить доступность навыков симбионта? – спросил я, вспомнив предыдущее сообщение с наградой за задание.

Ответом мне стала полнейшая тишина. Никаких ответов, никаких сообщений, кроме тех, что уже были раньше. То есть дело не в приказном тоне, а в правильно заданном вопросе. Хреново. Сложно задавать вопросы, когда не понимаешь, что вообще спрашивать.

Я снова открыл список, выданный мне системой. Что у меня по изученным навыкам вообще?

– Открой статус, – скомандовал я, решив, что больше не буду миндальничать с системой. Раз она не отвечает на вопросы и отказывается помогать, то я буду использовать её точно так же, как используют меня, – как инструмент. – Расположи окно так, чтобы я видел список и статус одновременно.

Когда передо мной развернулось сразу два окна с сообщениями системы, я понял, что кроме букв и цифр ничего не вижу. Я чуть не врезался в дверной косяк, так что пришлось временно свернуть всё обратно, дойти до кровати и лечь поудобнее, а уже потом изучать данные.

Что у нас тут?

Симбионт второго уровня и того же уровня интеграция и регенерация, причём регенерация – это уже мой личный навык, который относится к пассивным. Ага, одно пассивное умение есть. А нет, два, мне же ещё досталось сканирование структуры в награду за очистку металла. Значит, надо изучить ещё три.

А что по активным навыкам? Ну, выходит, что всего один – дистанционный сдвиг. А нужно аж целых пять.

Про уровень интеграции и регенерации я не особо переживал. Раз уж смог прокачать их до второго всего за несколько дней, то и третий быстро возьму. А вот с умениями не так всё просто – система же мне их даже не выдавала.

Хотя нет. Там же мне предлагалось что-то, помимо плотности и скорости. Кстати, а они-то активные или пассивные?

– Система, дай список доступных умений и покажи, какие они, – проговорил я, зевнув. Ночка вышла бессонная и напряжённая, так что помимо голода на меня ещё и сонливость напала.

Доступные навыки (не изучены):

1. Скорость (активное – по запросу): 200 ед.

2. Плотность (активное – по запросу): 200 ед.

3. Чувство маны (пассивный): 400 ед.

4. Маскировка (активный): 400 ед.

М-да, не густо. Всего четыре навыка, которые я могу изучить, из них полезными могут быть разве что скорость и плотность. Остальное как будто бы вообще ерунда полная, не зря же я их не выбрал в самом начале.

В любом случае, даже если я изучу все доступные навыки, их не хватит для разблокировки системы уровней. И что делать? Брать то, что есть, несмотря на бесполезность, или подождать, пока не появится новое задание с более интересными умениями в награду?

Ладно, скорость и плотность возьму, а то так и будут болтаться, пока не вспомню про них в нужный момент. К тому же стоят они всего по двести единиц, десятую часть от накопленной энергии могу на каждое из них потратить. И вообще я думал, что резерв накопления увеличится после задания, а он не изменился. Так бы уже имел кучу маны и не жалел на ерунду вроде навыков.

– Давай изучим скорость и плотность, – сказал я сонно.

Нет, поспать мне точно не помешает. Всё равно никуда идти не надо, работа моя вроде как закончилась, только пару раз в неделю надо будет магическую руду очищать.

[ИЗУЧЕНО УМЕНИЕ]:

Скорость ур. 1 (активный) – ускорение на 2 минуты. Перезарядка: 30 минут

Плотность ур. 1 (активный) – уплотнение тканей на 10 секунд. Перезарядка: 2 часа

Хм, странно. В первый раз, когда эти умения показывались, было точно такое же ограничение по времени, а во второй раз их не было. Я думал, что смогу использовать ту же скорость сколько угодно, но теперь стало ясно, что так не выйдет.

– Система, почему перезарядка такая долгая? – спросил я, не особо рассчитывая на ответ. – И почему ограничение времени то появляется, то исчезает?

Аварийные усиления конвертированы в активные навыки. Ограничения по времени зависят от уровня умения (чем выше уровень, тем меньше ограничения)

Я совсем запутался. Что значит аварийные усиления? Наверное, это связано с тем, что в первый раз они появились сразу после появления системы.

Когда я поглотил энергию огненного шара Эрика, у меня не было навыка накопления, и система предложила аварийные варианты сброса этой самой энергии без последствия для меня или окружающих. Выходит, что без симбионта я мог бы только однократно сливать энергию на такие вот усиления, но при этом они не были бы у меня на постоянку. В который раз я пожалел, что у меня нет инструкции к системе или хотя бы к её сообщениям.

Широко зевнув, я перевернулся на бок и свернул все окна системы. Уж не знаю почему, но каждый раз после длительного общения с ней я уставал так, будто работал пару суток без отдыха, сна и еды. Может, она забирает у меня часть энергии на общение со мной? Или вообще что-то типа жизненных сил высасывает?

Да нет, ну ерунда же полнейшая. И спать так хочется.

Я закрыл глаза и понял, что мне плевать. Прямо сейчас я могу думать только о том, чтобы выспаться. А потом поесть… угу…

Когда я снова открыл глаза, в окно било полуденное солнце, а в воздухе стоял аромат свежего хлеба и мясной похлёбки. Я принюхался и сглотнул слюну. Ждать человека Ригарда, чтобы поесть, я не смогу – уже совсем невмоготу.

Только я собирался встать с кровати, чтобы умыться и выйти из дома, как дверь в мою комнату открылась. Я рефлекторно прикрыл веки, испытав резкий приступ паники. Ключ был только у меня и Ригарда. Вряд ли боевой маг будет разгуливать по моей квартире в рабочее время – в клане строгий распорядок дня и отлучиться не так-то просто.

– Кайан, вставай, – донёсся до меня женский голос, чем-то похожий на голос Велмы. На какую-то секунду я даже подумал, что это она. – Я принесла продукты и приготовила тебе поесть.

Распахнув веки, я уставился на старушку, которая и внешне походила на Велму. Та же седина, те же морщинки вокруг глаз и губ, те же руки в ожогах от плиты и шипящего масла. Только это была незнакомая мне старуха, а вовсе не моя тётушка.

– Тебя Ригард прислал? – спросил я, сев на кровати и потянувшись.

– А кто ж ещё? – удивилась она. – Меня зовут Орха, буду вот тебе помогать по дому и еду готовить. Если чего-то особого на ужин хочешь, то скажи сейчас, чтобы я по лавкам пройтись успела.

– У тебя кухонная направленность дара? – уточнил я, ещё раз глянув на руки Орхи. У Тёти были точно такие же отметины на внутренней стороне запястий – такие мог оставить только ободок большого чана, какие бывают в клановых кухнях.

– Была, да вся вышла, – с грустной улыбкой сказала Орха. – Уже двадцать лет, как дар ушёл. А ты что выбрал?

– Да я это… – я хотел было сказать, что универсал, но вовремя себя одёрнул. Пусть эта старушка и выглядит доброй и милой, болтать ей о себе лишнего не стоит. Лучше придерживаться той же легенды, что и в трущобах. – Ювелир я, а ещё с металлом работаю, но по мелочи в основном.

– Нужная направленность, – с серьёзным видом кивнула Орха. – Мало кто её выбирает. Вам, мужчинам, всё покрупнее чего-то хочется, мечи там или доспехи гнуть, а ведь без клёпок и застёжек все доспехи – всего лишь железки бесполезные.

Я не стал комментировать её слова, хотя в них была доля правды. Мелочёвку никто не любит, потому-то испорченные мной крепления доспехов не сразу замечали. Да и некому было их чинить. Клановые кузнецы за такое не возьмутся, а подмастерья у них ещё без опыта – не сразу разберутся, что там восстанавливать надо.

Встав с кровати, я прошёл на кухню, где меня дожидались горячие лепёшки и та самая похлёбка, которую готовила Велма для слуг Башни. Разве что мяса тут было куда больше.

Я накинулся на еду так, будто несколько дней голодал. И только когда миска опустела, а от дюжины тонких лепёшек осталась лишь половина, я сыто откинулся на спинку стула и блаженно выдохнул. Хорошо-то как!

Посмотрев на Орху осоловелым от сытости взглядом, я вдруг понял, что она куда старше, чем мне показалось вначале. Если Велме было чуть больше семидесяти, то моей новой знакомой лет на пятнадцать – а то и двадцать – больше.

– Где ты научилась готовить такую похлёбку? – спросил я, оценив качество и схожесть еды с готовкой Велмы.

– Вообще-то я больше тридцати лет отработала на кухне первого клана столицы, – важно выдала она, подбоченившись. – Меня там уважали даже боевые маги. Вот и Ригард оценил мою готовку, да и предложил подработку. Дар у меня ушёл, но навыки-то никуда не делись. Для обычной, немагической еды дар не нужен.

– То есть ты не только ко мне ходишь помогать, – понял я.

Странно это всё. Дар Орха потеряла двадцать лет назад. И что же, Ригард уже тогда в Башне был? Ему же тогда лет двадцать было и доход куда меньше был. Как и зачем он мог нанять потерявшую дар старуху? Уж не из благотворительности же.

– К кому я помогать хожу, тебя не касается, – отрезала Орха. Вот теперь я видел перед собой не добродушную старушку, а женщину, которая уже двадцать лет выживает в столице без дара.

– Да мне всё равно, – я пожал плечами. – Просто хотел понять, сколько времени ты тут торчать будешь.

– Приходить буду с утра, готовить завтрак и обед, – Орха чуть расслабилась, но не спускала с меня цепкого взгляда. – Потом за два часа до ужина приду, уберусь тут, еду сготовлю и уйду.

– Ага, – кивнул я. – Можешь просто с утра побольше готовить и не приходить к ужину, я не привередливый, могу похлёбку перед сном поесть.

– Тебя я не спросила, когда мне приходить, а когда нет, – она поджала губы. – Как мне Ригард велел, так и буду делать.

Я усмехнулся. Да ведь она и рада бы не приходить ко мне два раза в день, но ушлый боевой маг решил подстраховаться и приставить ко мне соглядатая, чтобы точно знать, что я ночую в доме. Эта мысль отозвалась холодком между лопаток. Если Ригарду нужно подтверждение того, что я тут, то магическую метку точно не он поставил.

– Мне нужно срочно связаться с Ригардом, – сказал я, поймав взгляд Орхи. – Это очень важно.

– Нет у меня с ним связи, – она дёрнула плечом. – Он мне гонца присылает с поручениями, а его самого я только в день оплаты вижу.

– Хреново, – протянул я. – Ладно, я к себе пошёл. Вечером увидимся.

Развернувшись, я поспешил в свою комнату. С утра я был сильно вымотан – всё-таки полночи на магическую руду убил, вот и решил поверить в самый безопасный для себя вариант с этой меткой. Но сейчас, отоспавшись и насытив желудок, я понял, что сильно облажался.

– Система, я могу поглотить магию из метки? – спросил я, встав у окна и глянув на улицу – нет ли там кого подозрительного, кто меня искать может.

[ОТРИЦАТЕЛЬНО]

Метка слежение не содержит магической энергии. Это отпечаток заклинания, нанесённый на структуру ауры. Поглощение невозможно.

– А стереть этот отпечаток можно? – с надеждой спросил я. Холод со спины перебрался на грудь, и мне стало действительно страшно. Если метку нельзя убрать, то меня всегда смогут найти, и это только вопрос времени.

Симбионт может экранировать отпечаток, заблокировав передачу сигнала

Энергозатраты: 1000 ед.

Время действия: 24 часа

По истечении времени экранирование отключается, метка восстанавливает активность

– Так, и сколько энергии у меня в запасе? – я лихорадочно соображал, где взять такую прорву энергии. Ведь если Ригард придёт только через несколько дней, то мне придётся блокировать метку не одни сутки.

Накопление: 1600/2000

Вот же гадство! Мне даже на пару дней энергии не хватит. Так, ладно, это всё потом буду решать, главное сейчас – отключить долбаную метку хотя бы на сутки.

– Активируй экранирование, – выпалил я даже не задумываясь. Двадцать четыре часа безопасности стоят тысячи единиц маны. Правда, потом я снова окажусь в опасности.

[ЭКРАНИРОВАНИЕ АКТИВИРОВАНО]

Метка слежения заблокирована. Время действия: 23:59:58

Фух. Я аж вспотел, пока разбирался с этой меткой. Почему-то мне казалось, что я не успеваю, и только сейчас, когда получилось эту гадость заблокировать, я смог выдохнуть.

Прислонившись лбом к стеклу, я закрыл глаза. Холодок в груди затихал, и страх начал отступать. Сегодня можно не бояться, что за мной придут, а вот завтра надо будет где-то искать энергию, чтобы снова активировать блокировку.

Дышать было всё ещё тяжело, поэтому я приоткрыл окно, чтобы впустить свежий воздух. И тут же нахмурился – в ноздри ударил сильный запах горелого сала и рыбы. Похоже, у кого-то из ремесленников подгорела жировка или подмастерье зазевался, и она в огонь выплеснулась.

Я высунул голову в окно, выглядывая возможный пожар. Мне всего раз доводилось видеть, как кипящий жир переливается через край и вспыхивает от огня под чаном. Не самое приятное зрелище, особенно когда от чёрного дыма глаза слезятся и огненные брызги во все стороны летят.

Вроде бы на улице было тихо. Странно как-то, что мастер ещё не учуял дым, если даже у меня в комнате вонь стоит.

Я вышел из спальни и принюхался. В гостиной и в кухне стоял тот же запах, и мне даже показалось, что в воздухе скапливается дым. А ведь на улице-то ничего такого не было.

Орха уже ушла, так что я решил сам проверить, где может быть пожар. Страшное это дело, когда вокруг деревянные дома и мастерские с реагентами и стружками.

И только вставив ключ в замок двери, ведущей на первый этаж, я вспомнил, что подо мной как раз располагается кожевенная мастерская, где и жировка есть, и промасленной ветоши хватает.

Торопливо провернув ключ, я распахнул дверь и тут же отшатнулся. В коридор ворвались клубы удушающего дыма, а я понял, что выбраться из дома через первый этаж уже не получится.

Ведь прямо у лестницы полыхало пламя, которое обычной водой не зальёшь и никак не остановишь.

Глава 16

Рванув в спальню, я распахнул окно пошире и выглянул на улицу. Там уже собирались люди, заметившие дым. Только вот я ещё не привык, что нахожусь в ремесленном квартале, а тут действует круговая порука.

Мастера и подмастерья, а также их родственники и даже покупатели – все ринулись на помощь. Я видел вёдра с водой и толстые шкуры, которые они передавали по цепочке. И всё же действовали они слишком медленно – огонь уже бился в коридоре и лизал стены гостиной.

Я понял, что придётся прыгать. Других вариантов выбраться из горящего здания и не задохнуться от дыма я не видел. Заодно как раз протестирую плотность, должна же она помочь всё-таки. На худой конец у меня есть регенерация – хоть она и сожрёт остатки энергии, зато сломанные ноги сможет залечить.

Стоило мне вылезти в окно по пояс, как меня увидели с улицы.

– Там кто-то есть! – заорал какой-то мужик с длинной чёрной бородой. – На втором этаже мальчонка!

– Он же себе всё переломает! – взвизгнула женщина с толстой шкурой в руках. – Малец, не прыгай, мы сейчас потушим.

– Там жировка горит, – огрызнулся я в ответ. – Толку от ваших вёдер с водой.

– Ребяты, там жировка горит! – пробасил всё тот же мужик, вцепившись в бороду. – Сначала шкуры давайте, потом уже воду. Да не мельтеши ты, ирод, жировку надо гасить сначала. Харук, зараза, опять перегрел чан! Надо было его ещё в прошлый раз гнать отсюда.

Дальше началась суета. Кто-то сунулся в дом, прикрываясь шкурой. Другой вылил ведро воды поверх, чтобы эта шкура дольше не нагревалась.

Ну а я понял, что зря высунулся головой вперёд, и вернулся в комнату. После чего спустил сначала ноги, потом и всё тело, повиснув на руках. В принципе, не так уж тут и высоко.

Зажмурившись, я мысленно активировал плотность, в надежде, что она сработает, и начал разжимать пальцы. Только вот рама не выдержала моего веса, и падать я начал с куском деревяшки в руках, да ещё и в неожиданный для себя момент. Повезло свалиться не на людей, а рядом с крикливой женщиной, которая сразу же окатила меня водой. Видимо, на случай, если на мне одежда тлеет.

– Живой? – спросила она, наклонившись ко мне. – Вон, вижу, что отплёвываешься, значит, нормально всё будет. Руки-ноги-то целы?

– Сейчас проверю, – выдохнул я и осторожно согнул по очереди обе ноги, а потом и руки. – Вроде целы.

– В рубашке родился, малец, – женщина покачала головой с довольной улыбкой на губах и тут же повернулась к остальным. – Слышьте, малец целёхонек!

– Добро, – пробасили откуда-то из дома. – Осталось Харука найти да огонь потушить.

Я слушал их перекрикивания вполуха, сосредоточившись на ощущениях. Плотность всё же активировалась, хотя я не был уверен, что правильно всё сделал. Подумал, что это как с дистанционным сдвигом, и нужно просто сконцентрироваться и подумать о действии. Так оно и вышло.

И вроде бы всё прошло хорошо, но я понял, что для выпрыгивания из окон этот навык совершенно не годится. Я будто потяжелел раза в три, что доказывал кусок рамы в моих руках. А с большим весом я только быстрее упал, правда и не повредил себе ничего.

Хотя кто его знает, может, я и так бы нормально приземлился, всё же второй этаж – это не пятый, как в клановом особняке. В любом случае, я решил, что удачно испытал новый навык.

Отбросив деревяшку в сторону, я стряхнул с волос капли воды и поднялся на ноги. Внутри дома уже орудовало несколько человек, судя по голосам оттуда. Пожар они вроде бы потушили, но что-то там пошло не так.

– Малец, ты кто таков? – спросил у меня бородач, выходя из дома и кашляя так, будто лёгкие выплюнуть хотел.

– Так я пришёл подмастерьем к Харуку проситься, – быстро сориентировался я. – Он там чего-то варил, ну я и сел на лестнице, чтобы понаблюдать, а потом – р-раз, и уже дым чёрный валит, жир кипящий брызжет.

– Другого мастера что ли не нашлось? – нахмурился мужик. – Харук был самым дрянным кожевенником во всём квартале.

– Был? – тут же уцепился я за слова бородача.

– Был, – кивнул он. – Сгинул Харук, вместе со всеми шкурами, станками и инструментами. Ветошь промасленную рядом с чаном бросил, неуч криворукий. Ладно хоть стены целы остались.

– И что же теперь делать? – спросил я вслух, скорее для себя. Орха придёт только вечером, связи с Ригардом нет, а ночевать мне больше негде. Быстро же я из собственного дома с двумя комнатами снова на улице оказался.

– Так, а ты какой дар развивал-то? С кожей работаешь? – спросили у меня откуда-то справа. Я повернулся на голос и увидел сухонького мужичка лет пятидесяти, который держал стопку шкур.

– Нет, не с кожей, – я мотнул головой. – Я с металлом работаю, по мелочёвке в основном – клёпки там всякие да стяжки с креплениями.

– Ювелир? – ахнули в голос все, кто стоял рядом и слышал мои слова. – Это же какая удача-то!

– Похоже, Харук сделал хоть одно доброе дело перед кончиной, – хмуро сказал бородач. – Не успел принять в подмастерья мальчонку-ювелира.

Я пожал плечами и сгорбился. Мне сейчас надо постараться изобразить бедного-несчастного парня, который пришёл искать работу, а в итоге попал на пожар. Отчасти, я и был этим самым парнем, кроме разве что поисков работы.

Интересно, когда же Ригард заявится. По мне так чем раньше, тем лучше. Нет, я, конечно и на улице могу переночевать, тем более что в кармане штанов у меня целых пять золотых. Но показать даже один золотой в этом квартале я никак не могу – никто не поверит, что я мог столько накопить, а не украсть.

Надо будет разменять хотя бы одну монету, но делать это стоит в купеческом квартале или где-то в центре столицы. Так что вроде я и при деньгах, но при этом без крыши над головой и одежды – эта промокла насквозь стараниями незнакомой женщины.

– Патрульные скоро прибудут, – услышал я и вздрогнул. У меня ведь и документов нет, Ригард только обещал их сделать, а по факту я никто и звать меня никак.

– Слышь, малец, а пошли ко мне в мастерскую? – предложил вдруг бородач. – Станешь моим подмастерьем! Раз дар твой на металл заточен, то в кузне у меня работы много найдётся.

– А чего это к тебе, Алик? – возмутился другой мужчина из толпы. – Мне тоже ювелир не помешает. Знаешь, как я мучаюсь, когда надо железки крепить к моим сундукам да ларям?

– Ну вы оба наглость-то умерьте, – ещё один мужчина вышел вперёд. – Ничего, что у меня артефактная мастерская и я подмастерье-ювелира уже год ищу?

После слов незнакомца все остальные будто поникли, закивали головой и сделали шаг назад. Ну да, в артефактной мастерской ювелир куда полезнее, чем во всех остальных, а здесь принято уважать пользу больше, чем простое желание облегчить себе работу.

Только вот все эти люди забыли одну единственную вещь. Спросить меня, чего я хочу и куда пойду.

Я смотрел на артефактора и пытался представить, чем он может заниматься в своей мастерской, но никак не мог. В клане с артефактами обычно маги работали, а хозяйственники у них только подмастерьями были. Ну точно же! Что-то я туго соображаю.

Всю работу же делают хозяйственники с ювелирной направленностью дара, а маги потом только добавляют, собственно, магию. Без неё все поделки из-под наших рук – всего лишь побрякушки и безделушки. Ну или украшения, что тоже неплохо.

Раздумывая над всем этим, я понял, что ни разу не занимался изготовлением артефактов и украшений с нуля, а только чинил их. А ещё я понял, что с удовольствием пойду к тому мужчине, который смотрел на меня с такой надеждой в глазах, что становилось не по себе.

– Меня Тавиш зовут, – представился он и слегка улыбнулся. – Пойдёшь ко мне подмастерьем, парень?

– Пойду, – ответил я, слегка удивившись. Имя артефактора выдавало в нём жителя Восточных Степей, но внешне он совершенно не походил на кочевника. – Только, кажется, документы мои того – сгорели…

Я обернулся к дому и посмотрел на него долгим взглядом, стараясь не переборщить с отчаянием. Кажется, мои навыки не изменились с моих девяти лет, так что прониклись почти все. А кто не проникся – так тем до меня и дела не было.

– Не боись, выправим тебе документы, – сказал Тавиш после недолгого молчания. – Вот покажешь, на что способен, и я сразу подам рекомендацию в канцелярию. Получишь временное удостоверение, а там посмотрим.

– Спасибо, мастер Тавиш, – сказал я с самым благодарным видом. – А меня зовут Кайан.

– Ну что ж, рад знакомству, Кайан, – Тавиш шагнул ближе и положил руку на моё предплечье. – Сейчас отведу тебя в мастерскую, а сам сюда вернусь. Надо чтобы патрульные зафиксировали пожар и утрату документов. Я со всем разберусь, а ты пока обсохнешь у печи.

Пока мы шагали к дому Тавиша, который находился на той же улице, я всё оглядывался назад, ожидая чего-то, что сам не мог объяснить. Чудилось мне, что пожар мог случиться не просто так, но тут никак не докажешь. А ещё я почему-то думал, что Ригард может заявиться, хотя понимал, что прошло слишком мало времени и он никак не мог узнать о пожаре.

Тавиш распахнул передо мной двери своей мастерской и указал на жарко растопленную печь, рядом с которой стояли котелки для плавки металла, и тут же ушёл обратно. Ну а я вытянул руки к огню и задумался об Орхе. Станет ли она выяснять, куда я пропал, или ей нет до этого дела?

Вряд ли она сказала правду, что у неё нет способа связаться с Ригардом. И если так, то уже вечером он будет знать, что дом сгорел, а я пропал. Надеюсь, старухе хватит ума поспрашивать соседей о случившемся, чтобы мой работодатель не решил, что это я дом поджёг и сбежал.

Одежда на мне почти высохла, а Тавиш всё не приходил. Зато в дверях появилась уже знакомая мне женщина – та самая, что переживала обо мне и окатила меня водой из ведра. Увидев меня, почти прижимающимся к печи, она всплеснула руками и убежала наверх, приговаривая, что застудила мальчонку. Через несколько минут она спустилась обратно с одеждой, которая выглядела куда приличнее того, что было на мне.

– На-ка, вот, примерь, – сказала она, протягивая мне стопку вещей. – От сына нашего осталось, может, подойдёт. Он тоже был, как ты, высокий да жилистый.

– Спасибо, – я улыбнулся ей и взял одежду. – А где ваш сын сейчас?

– Как и вся молодёжь отсюда – в клане, естественно, – она выпрямилась и гордо вскинула подбородок. – Мальчика нашего аж в Золотую Длань взяли. Вот уже пять лет как служит там и про нас не забывает, то подарки пришлёт, то полный кошель монет оставит. Хороший клан, и платят там хорошо.

– Угу, – я неловко повертел одежду в руках, но раздеваться не стал. Не при этой же женщине мне штаны снимать, в карманах которых целых пять золотых.

– Ты смущаешься что ли? – удивилась женщина. – Чего я там не видела-то? Да и не без портков же поди ходишь.

– Не привык я при людях раздеваться, – я опустил голову и чуть дёрнул плечом, изображая неловкость.

– Ой, прости, малец, дуру старую, привыкла я, что тут все свои, – она покачала головой. – Обойди печь, там между ней и стеной места хватит.

Я сделал, как она сказала, и сразу же снял влажную одежду. Надо будет досушить её, чтобы потом обратно переодеться, – не буду же я ходить в чужом. А потом, как разживусь разменом, свою бы купить не помешало.