Текст книги "Хозяйственник. Абсолютный ноль (СИ)"

Автор книги: Федор Бойков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

– Сын, ты меня разочаровываешь, – спокойно сказал Лоркан, повернувшись к нему. – Я воспитывал и обучал тебя, чтобы однажды ты стал заменой мне. А ты ведёшь себя так, будто вырос в трущобах. Где твоя сдержанность?

– Да бесит он меня! – прошипел Эрик и сжал кулаки. – Вот как посмотрю на его рожу, так и бешусь!

– В таком случае я буду вынужден принять меры, – Лоркан вздохнул и посмотрел на меня. – С этого дня ты назначаешься личным стражником Кайана. Ты будешь сопровождать его всегда и везде, пока я не отменю приказ. Надеюсь, близкий контакт поможет тебе усмирить эмоции и научит контролю.

– Отец! – возмутился было Эрик, но замолчал.

Ведь его доспехи вдруг начали медленно спадать с него. Сначала отвалились наплечники, потом нагрудник шлёпнулся на землю с громким звоном. Ну а после треснули крепления набедренников, и Эрик остался стоять в одном поддоспешнике.

А я и забыл, что оставил такой подарочек, когда он меня в коридоре об стену ударил. Оказывается, уже почти неделя прошла с того дня. Глянув на его сапоги, я понял, что их-то испортить не успел, в отличие от доспехов. Жаль-жаль.

– Ты! – рыкнул Эрик, надвигаясь на меня. – Это ты сделал, мусор!

– Я тебя даже не трогал, – я выставил руки ладонями вперёд, но усмешку скрыть не успел.

Эрик дураком не был и понял, что я усмехаюсь не просто так. Он бросился на меня и повалил на землю. Только вот ударить так и не смог.

Между нами возник барьер из уплотнённого воздуха, в который врезался кулак Эрика. Я не пытался закрыться или сделать хоть что-то, лишь лежал на земле и смотрел в разъярённое лицо напавшего на меня боевого мага.

Ведь этот барьер создал не Лоркан, не Ленс или другой маг. Его создал я.

– Что происходит? – обеспокоенно спросил Дзара. – Ленс, это ты барьер поставил? Я не вижу его контуров.

– Не я, – хрипло ответил Ленс. – Он вообще не магический.

Ну естественно он не магический, ведь я не маг! Просто применил свой дар, который, как оказалось, маги совершенно не видят и не понимают. А новое знание оказалось очень уж полезным – всего-то и нужно было сдвинуть материю не на конкретном объекте, а на самом воздухе.

Кто бы мог подумать, что вода и воздух точно так же поддаются нашему дару, как металл, камень или другие материалы⁈ Я вот не знал, как и никто из нас. Хотя наш дар даже в реестре числился как «сдвиг материи»! Вот мы и двигали волокна, сминали металлы, разрушали камень. Но теперь я знаю, что могу двигать не только их.

– Эрик, немедленно прекрати этот балаган! – приказал Лоркан, повысив голос. – Эрик!

Парень ещё пару раз попытался меня ударить, но не преуспел. Пришлось ему с позором отступать, сжимая кулаки и кипя от злости. А вот я почувствовал просто неимоверную слабость.

Похоже, что изменение свойств воздуха забирает куда больше энергии, чем работа с привычными материалами. Ну что ж, буду знать. Надеюсь, что мне не так часто придётся применять это умение, а то, чего доброго, свалюсь с истощением.

– Двигаемся к выходу, – Лоркан смерил меня взглядом, но не стал расспрашивать.

Понятно же, что он надеется выпытать у меня ответы на свои вопросы, когда я окажусь в камере клановой темницы. Только вот попадать туда снова я не собираюсь. Пусть мне придётся бежать из столицы или даже из королевства, но никто больше не запрёт меня в камере и не будет избивать до потери сознания.

И да, свой контракт с Ригардом я решил закрыть раньше времени. Тем более что я всё ещё планировал хоть как-то «отблагодарить» его за то избиение. Пусть это будет мелкая месть, но она точно согреет мою душу.

– Система, что там у меня со статусом? – спросил я, чтобы не тратить время попусту. К тому же скоро я потеряю доступ к профилю администратора.

[СТАТУС НОСИТЕЛЯ]

Уровень регенерации: 3

Уровень симбионта: 3

Уровень интеграции: 3

Накопление: 3000/3000

Выполнено задание: получить доступ к архиву знаний

Награда: (адм.) увеличены характеристики скрытых умений, расширен внутренний резерв, уменьшены побочные эффекты при использовании дара, скрытые показатели: рост 3%

Ого! Ртуть взяла новый уровень, пока жрала враждебного симбионта и кристалл. Ещё и уровень интеграции повысился. Наверное, это из-за того, что я отвечал на эмоциональные порывы симбионта и посылал собственные эмоции в ответ.

А неплохо я сходил в пятно. Теперь мне осталось изучить всего по два активных и два пассивных навыка, чтобы разблокировать систему уровней. Интересно, что за новые навыки мне доступны в награду за задание?

Только вот посмотреть их я уже не успеваю. Мы почти добрались до выхода из пятна, так что лучше сосредоточиться на происходящем здесь, а система и навыки подождут.

Я глянул на магов и примерно посчитал время. Получалось, что три километра до выхода из пятна мы преодолели минут за сорок. Боевые маги вроде бы и спешили, но всё равно опасливо проверяли округу, опасаясь встретиться с местным зверьём. Я снова шагал в середине отряда, но в этот раз со мной никто не заговаривал. Да и между собой особо никто не общался.

Странный вышел поход по пятну, как ни крути. Я до сих пор не понимал его цели, кроме как просто посмотреть, сдохну ли я. Но стоило ли отправлять ради этого столько людей?

У самого выхода мы задержались. Лоркан и Ленс шагнули куда-то к кустам и вышли оттуда через пару минут.

– Клинт там, – устало сказал Лоркан. – Можем покинуть пятно.

Маги переглянулись, и на их лицах появились скорбные выражения. Ну да, это для меня Клинт был придурком, а для них – боевым товарищем. Впрочем, мне всё равно не было жалко Клинта, ничего хорошего в нём не было.

Мы шагнули к границе пятна, и в следующее мгновение оказались снаружи. Я вдохнул привычный воздух и даже прикрыл глаза от удовольствия. Для Ртути пятно было частичкой дома, но для меня точно нет. Если вдруг окажется, что я буду должен вернуть прежний мир или уйти жить в пятно, система пойдёт грифонам в зад.

– Вы рано, – услышал я знакомый голос и открыл глаза.

Перед нами стоял Аргос собственной персоной. Он был один, без отряда сопровождения. Да и патрульных поблизости тоже не наблюдалось.

– Всё пошло не по плану, – сухо сказал Лоркан. – Зачем ты здесь?

– Убедиться, что ты выполнишь задание главы клана, – Аргос нашёл меня взглядом и сузил глаза до узких щёлочек. – И для того, чтобы лично схватить шпиона.

– Мы ошиблись, Аргос, – Лоркан мотнул головой. – Он действительно хозяйственник.

– Ну да, ну да, – Аргос растянул губы в улыбке. – Ну тогда я – наследный принц.

– Я серьёзно, он не маг, – Лоркан сделал шаг вперёд и даже закрыл меня собой. Я удивлённо посмотрел на его спину и нахмурился.

– Под пытками можно узнать много интересного, – протянул Аргос, лица которого я не видел из-за Лоркана. – Мой верный стражник Ригард раскололся и запел под умелыми руками палачей.

Вот тут я не удержался и вздрогнул. Что Ригард мог рассказать обо мне? Если они нашли Орху, то она и про Велму и про меня могла наговорить такого… да и Тавиша с Лиарой она вполне могла приплести.

Лоркан сместился в сторону, и напротив меня оказался Аргос. Он смотрел на меня с таким довольным видом, что мне стало нехорошо.

– Ригард признался, что Кайан шпионил для Золотой Длани, – сказал он. – И это он переманил всех хозяйственников, чтобы скрыть побег своей тётки. Велму уже ищут наши люди, ну а ты, Кайан, сменишь Ригарда на пыточном столе.

Глава 24

Я смотрел на Аргоса, осознавая, что прямо сейчас разворачивается самый ужасный сценарий из всех возможных. Случилось худшее, что я вообще мог представить и чего больше всего боялся. Ригард под пытками дал ложные показания – наверняка он и сам хотел бы, чтобы это было правдой. Они узнали про Велму и теперь ищут её.

И мне даже нет смысла кому-то что-то доказывать, ведь мои слова ничего ни для кого не значат. И снова у меня всего два варианта: сдаться и тем самым защитить Велму, или сбежать и подставить её, Тавоша, Лиару и всех, на кого могли указать Ригард с Орхой.

– Аргос, Кайан не маг! – повторил свои слова Лоркан, смещаясь в сторону от меня. – Я готов поклясться в этом. Он размягчил мясо магического кабана прямо в пятне на глазах у всего отряда.

– Он заражённый, значит, маг, – хмыкнул Аргос. – Не знаю, как ему удаётся притворяться хозяйственником, но Ригард под пытками признался, что лично видел, как Кайан блокирует магические атаки. К тому же, как тебе прекрасно известно, боевые грифоны не даются никому, кроме магов, которых знают лично. А этот парень не просто оседлал грифона – он летал на нём!

Я знал, что Лоркан пытается сделать. Он хотел придерживаться того плана, который озвучил в пятне – моя защита от Аргоса в обмен на информацию. Но мы оба понимали, что этот номер не пройдёт. Аргос уже всё решил.

Орха сказала, что Велма умеет выживать, и я поверил ей. Но что она может сделать против мощи первого клана столицы? Если они уже ищут её, то единственный вариант скрыться – сбежать из королевства. Очень надеюсь, что именно так она и поступила.

Если же нет… то я должен первым найти её. И я знаю, кто может помочь.

– Система, покажи новые доступные навыки, – скомандовал я, отстранившись от разговора Лоркана и Аргоса.

Не важно, к чему они в итоге придут. Мне нужно найти свой способ решить проблему. Причём не только с Аргосом, а вообще с кланом Чёрная Башня. В данный момент у меня были скорость и плотность, благодаря которым я смогу оторваться при побеге. Но этого слишком мало.

Награда доступна для активации

Доступны новые навыки для изучения:

1. Бесконтактное поглощение (пассивное) – 500 ед.

Носитель может выборочно поглощать энергию из окружения без физического контакта. Радиус: 3 м

Ограничение: навык доступен только для поглощения энергии сопряжения

2. Устойчивость к сопряжению (пассивное) – 2500 ед.

Энергия пятен, выбросов и магической руды больше не наносит вам урона. Время действия: 10 минут, перезарядка 48 часов

Условие: вы не сможете использовать одновременно «дистанционный сдвиг», «сканирование структуры» одновременно с навыком. Активация навыка отключает регенерацию и плотность на 2 часа

3. Автономный режим (симбионт: Ртуть ур.3) (активное) 10000 ед.

Симбионт может отделяться от носителя на расстояние до 5 метров. В автономном режиме сохраняется связь, но энергообмен снижен на 50%. При потере связи симбионт возвращается к носителю автоматически

Ограничение: при автономном режиме симбионт уязвим и не может использовать активные навыки

Мне пришлось перечитать список аж три раза, чтобы понять, что мне не мерещится. За контакт с источником резонанса я получил не просто хорошие навыки, а просто обалдеть какие хорошие! Да, у каждого из них была цена, и немаленькая, но кажется, я только что нашёл спасение.

– Изучаем бесконтактное поглощение и устойчивость к сопряжению, – решил я.

Пусть я потрачу всю энергию до последней единицы, зато сделаю то, что хотел. На какой-то миг мне даже показалось, что система услышала мои мысли и дала именно ту награду, которая была мне нужна. Даже если так, то мне плевать.

[ВЫБОР ПОДТВЕРЖДЁН]

Изучены навыки: устойчивость к сопряжению и бесконтактное поглощение

Как только перед моими глазами появилась надпись об изучении новых навыков, я не смог сдержать улыбку. Губы сами собой расплылись в стороны. Сообщения об условиях и ограничениях я смахнул вместе с сообщением о том, что у меня в запасе ноль единиц энергии.

Я не стал оборачиваться и смотреть по сторонам, чтобы убедиться в том, что мне никто не помешает. Все боевые маги сейчас стояли либо впереди меня, либо сбоку, а за моей спиной была пустота. Ну или, если быть точным, там был вход в пятно.

Так что я просто сделал шаг назад, одновременно активируя новый навык. И тут же оказался в пятне. Десяти минут мне должно хватить, чтобы добраться до выхода из него на другой стороне.

– А теперь активируем скорость, – проговорил я вслух, как только убедился, что меня не скручивает от боли и не выворачивает наизнанку. Кажется, мне нужно двигаться левее.

Все знали, что войти в пятно можно с любой точки, но были определённые правила и всё решало месторасположение пятен. Большая часть конкретно этого пятна пролегала на территории клана Чёрная Башня, но его границы проходили через территории Золотой Длани и упирались в горный массив на севере.

Обычно вход обозначался специальными столбами, чтобы никто не заплутал и чтобы показать, кто является владельцем. Другие кланы не имели права войти в пятно без особого разрешения, которое выдавалось очень редко.

Сейчас же мне было всё равно на законы и правила чести. Я хотел выжить любой ценой. Выжить и найти Велму раньше, чем это сделают ищейки Башни.

Изначально я думал просто активировать скорость и рвануть вдоль пятна, обогнув его со стороны Золотой Длани, но раз уж у меня теперь есть возможность пройти пятно насквозь, то грех этим не воспользоваться. Я понимал, что маги могут ринуться за мной, как только поймут, куда я делся. Но к тому моменту я успею оторваться.

Обернувшись назад, я понял, что всё сделал правильно, – ни одного мага на горизонте не виднелось. Так что догнать они меня не смогут. Пусть потом гадают, выжил ли я вообще или просто решил сдохнуть в пятне, лишь бы не попасть на пыточный стол к палачам Башни и Аргосу.

– Пиу? – услышал я писк Ртути. Ну конечно – она уже почуяла, что резерв пуст, и переживает, что скоро начнёт голодать.

– Сейчас проверю, – сказал я, мотнув головой.

Я выбрал бесконтактное поглощение просто потому, что оно стоило относительно дёшево, но его принцип не был до конца понятен. Мне ведь уже удавалось поглощать энергию из туши на складе Бихры и из волка, причём живого. Времени размышлять у меня не было, вот и решил, что пусть лучше будет.

Тем более что так я закрыл все пять пассивных навыков, необходимых для доступа к умениям. Теперь осталось только два активных как-то набрать, но в данный момент доступны только маскировка и автономный режим. И если маскировку я могу взять, накопив всего-то четыреста единиц энергии, то на второе умение нужно аж десять тысяч!

Ладно, может, повезёт найти магическую руду или ещё что-то. Сейчас нужно проверить новое умение. Что там было про окружение? Я теперь из воздуха что ли смогу энергию брать?

Я попробовал сконцентрироваться на мане вокруг меня, но ничего не вышло. Я вообще ничего не почувствовал, но затем передо мной вдруг появилось дерево, в которое я чуть было не врезался. Пришлось резко огибать его, и у меня вроде бы что-то начало получаться.

[ЛОГ ПОГЛОЩЕНИЯ]

Получено 100 ед. энергии

Источник: магическое растение

Вот это да! Ну ничего себе! Я аж вскрикнул в голос от радости. Да я же так могу быстро набрать энергию и изучить оставшиеся навыки. Ну или просто подкопить немного на случай, если надолго останусь без маны, а Ртуть проголодается.

В принципе, не так и мало я получил с одного лишь дерева. Проблема только в том, что скорость у меня вот-вот закончится, и лучше бы мне оторваться от магов позади посильнее, а уж потом останавливаться и тянуть ману из деревьев.

Решив так и сделать, я бежал, пока не всплыло уведомление об отключении навыка скорости. И тут же я почувствовал дикую усталость. Ну да, бежал я быстро только за счёт умения, а тело-то у меня к таким нагрузкам не приспособлено.

Дальше я почти плёлся, попутно чуть ли не обнимаясь с каждым встреченным деревом. И дело было не только в том, что я поглощал их энергию, – просто ноги заплетались, да и дыхание сбилось от утомления. Ну что ж, зато я набрал целую тысячу единиц энергии.

И вовремя, ведь судя по моим прикидкам, я уже был на границе с территорией клана Золотая Длань. Надеюсь, что мне попадутся адекватные патрульные, которые не станут сразу убивать меня при встрече. И я бы их понял, если бы они так сделали.

Достаточно представить, что из пятна, вход в которое закрыт с их стороны, спокойно себе выходит обычный хозяйственник. А если они ещё и присмотрятся и увидят Ртуть, то примут за заражённого. Зато так я смогу получить те самые десять тысяч единиц энергии, что тоже неплохо.

Но это только в том случае, если Ртуть меня прикроет. А иначе мы оба поджаримся.

Что ж, время уже поджимает. Мои десять минут устойчивости к сопряжению почти закончились. Осталось проверить только одно.

– Система, магическая метка ещё активна? – спросил я, чуть не забыв про то, что меня могут отследить. Причём я так и не узнал, кто именно.

[МЕТКА СЛЕЖЕНИЯ: УНИЧТОЖЕНА]

Причина: воздействие энергии сопряжения при контакте носителя с источником резонанса

Остаточный след: отсутствует

Восстановление: невозможно

Метка слежения удалена с ауры носителя. Отслеживание перемещений недоступно

Ну вот, дела-то налаживаются! Осталось только найти Велму, и всё – прощай, Чёрная Башня!

Я вышел из пятна за тридцать секунд до отключения защиты от энергии сопряжения. И сразу же упал на мягкую траву, с наслаждением втянув воздух, пропитанный травяным соком. Травушка, зелёная.

Кто бы мог подумать, что я буду так рад увидеть привычное небо и нормальные цвета. Пока бежал на скорости, у меня уже в глазах начало рябить от всех оттенков синего и фиолетового.

– Лежать! – услышал я громовой окрик и замер неподвижно. – Не двигаться!

– Приём, у нас тут нарушитель границы, – дополнил его монотонный голос. – Высылайте дежурную группу для захвата, у нас ещё осмотр периметра не закончен, – голос ненадолго замолк, а потом снова зазвучал всё так же размеренно и лениво. – Понятия не имею, мы только приблизились к третьему сектору. Может, и из пятна.

Похоже, мне повезло и патрульные не видели, как я из этого пятна только что вывалился. Хотя бы за это убивать на месте не станут. Только вот как теперь им объяснять, кто я такой и что тут делаю?

– Вставай давай, – ленивый голос приблизился ко мне. – Хозяйственник что ли?

– Чего ты опять лепечешь еле слышно? – пробасили рядом с ним. – Нарушитель же, а не просто прохожий.

Я встал с травы и понял, что держаться на ногах будет очень непросто – они так и норовили подкоситься и свалить меня обратно. Пришлось сжать кулаки и выпрямиться, чтобы не предстать перед патрульными совсем уж слабаком.

– Кто таков? – равнодушно спросил у меня боевой маг в полной броне. Точь-в-точь такой, какую я видел на Тее и её сопровождающих.

– Хозяйственник я, сбежал вот из Чёрной Башни. Говорят, у вас принимают всех наших, – нашёлся я с ответом.

– Опоздал ты, парень, – буркнул второй стражник, который был выше меня на голову и шире в два раза. – Прикрылась лавочка ещё вчера. Кто не успел, тех уже не принимают.

– Вот же ж, – я почесал затылок и вздохнул. – Ну тогда… свяжитесь с Теей и скажите ей, что Кайан готов сотрудничать. И пусть поторопится.

– Чего? – опешил широкоплечий патрульный. – Ты совсем охренел? Мало того что тебе дочь главы клана подавай, так ты её ещё и поторапливать собрался⁈

– Угу, – кивнул я. – Если не успеет, то сделки не будет. Я-то найду другие варианты, а вот вам потом достанется по самое не балуй…

Амбал-патрульный двинулся на меня с явным намерением показать мне, насколько я не прав. Но его остановил второй боевой маг.

– Слышал я что-то про Кайана, – протянул он так, будто ему было тяжело ворочать языком. – Давай свяжемся с Теей, а уж она пусть сама решает. И поторопиться действительно надо, а то скоро дежурная группа прибудет.

– Ладно, – проскрипел амбал и рыкнул. – Вот сам с ней и связывайся.

Худощавый патрульный вздохнул и активировал переговорный кристалл. Ответа мы ждали почти минуту. Я уже решил, что зря сюда сунулся, но наконец кристалл засветился.

– Тея, тут у нас объявился некий Кайан. Говорит, что готов сотрудничать, – пробубнил он, поднеся кристалл к лицу. – Да, хозяйственник, третий сектор, у границы пятна. Говорит, что нужно поторопиться, – он снова замолчал, а потом кивнул, отключил кристалл и посмотрел на меня. – Тея сказала дожидаться на месте. Скоро будет.

Он вздохнул так протяжно и громко, будто выполнял тяжёлую работу, а не говорил с дочерью главы клана. Ещё раз вздохнув, он снова активировал переговорный кристалл и отменил дежурную группу.

Я стоял из последних сил и надеялся, что Тея не заставит себя ждать. Периодически я бросал взгляды в сторону территории Башни. Вроде и понимал, что им никак меня тут не вычислить, но всё равно переживал.

Минут через десять рядом с нами открылся портал, из которого вышла Тея в сопровождении двух боевых магов. И снова они были одеты в цельную броню, будто каждый выход из поместья клана был для них опасным.

– Спасибо, что доложили, продолжайте обход, – бросила Тея патрульным и шагнула ко мне. – Кайан.

– Тея, – в тон ей отозвался я. Охранники за её спиной напряглись, но Тея махнула рукой, и они тут же успокоились.

– А я думала, ты не знаешь, кто я такая, – хмыкнула она и сняла шлем. – Ну и наделал же ты шума, хозяйственник.

– Ты не меньше шума наделала, когда выкупила контракты моих коллег у Башни, – я пожал плечами и вздохнул. Пора переходить к делу, но я никак не мог подобрать слова.

– Что, прищучили тебя, вот и приполз просить о помощи? – на красивом лице девушки расплылась довольная усмешка. – Надо было сразу принять зелье, а не бегать по столице.

– Ригарда взяли, – коротко сказал я и увидел, как сузились глаза Теи. – Под пытками он сказал, будто я шпионил на твой клан. Свой зад решил прикрыть и подставить меня, но сильно не радуйся, из него выбьют правду рано или поздно.

– Когда? – спросила она злым голосом.

– Сегодня, полагаю, – я покачнулся и понял, что стоять тут долго я точно не смогу. – Я предлагаю тебе сделку. Всё, что ты попросишь, в обмен на информацию и защиту.

– Всё, что попрошу? – медленно протянула она, снова улыбнувшись. – Тебе фантазии не хватит, чтобы представить даже часть того, что я от тебя захочу получить.

– Ну и ладно, – я пожал плечами и тут же почувствовал, как их сводит от усталости. – На кого я только не работал и что только не делал… по сравнению с дельцами из трущоб, ты вроде не самый худший вариант.

Охранники Теи шагнули вперёд явно с недобрыми намерениями. Тея же посмотрела на меня странным взглядом и звонко рассмеялась. Её смех разрядил обстановку, но я понимал, что он не настоящий. Не может дочь главы второго клана столицы так спокойно принять сравнение с трущобными авторитетами.

– Я согласна, Кайан, – продолжая смеяться, сказала она. – Какую информацию ты хочешь получить?

– Мою тётю ищет Башня, – я с хрустом выпрямил спину и размял плечи. – Я хочу, чтобы ты нашла её раньше них. Если она покинула столицу, то мне хватит и этого. Если же она осталась здесь, ты найдёшь её и обеспечишь её защиту.

– А тебе палец в рот не клади, по локоть решил куснуть, – улыбка на лице Теи начала меня раздражать. Чему она радуется? Тому, что получила меня в полное владение? – Хорошо. Ты получишь всю информацию по Велме прямо сейчас.

– В смысле? – я нахмурился и посмотрел на неё. – Что значит «сейчас»?

– Не только Чёрная Башня искала твою тётку, – со смешком сказала Тея. – Ты забыл, что в Золотую Длань перешла почти сотня хозяйственников, которые хорошо знали тебя, Кайан? Я в первый же день начала поиски Велмы.

– И? Где она? Она жива? – не удержался и сделал шаг вперёд. – Где моя тётя?

– Забавно, ты так отчаянно пытался оградить Велму от внимания кланов, а в итоге сделал её мишенью, – вся весёлость слетела с лица Теи в секунду. – Но она оказалась умнее тебя. Пока ты терпел побои и сидел в темнице, лишь бы защитить тётю, она сбежала из королевства. По последним данным, Велма успешно добралась до Вольных Городов и растворилась там, смешавшись с толпой. Найти её там не сможет даже коалиция ищеек.

Силы покинули меня разом. Ноги подкосились, и я упал на землю. Упал на траву, до одури пахнущую летом. Велма жива… она ушла, успела. До неё никто не сможет добраться. Даже я, если захочу, не смогу.

– Кайан? – позвала меня Тея.

– Да? – я поднял на неё лицо и понял, что по левой щеке катится предательская слеза. Да и плевать. Велма в безопасности, так что всё остальное вообще не имеет значения.

– Я хочу сказать ещё кое-что, – она присела на корточки напротив меня.

В её холодных глазах цвета льда мелькнуло одобрение. Я уставился на Тею и понял, что и правда готов выполнить все её желания. Ведь она принесла ту весть, от которой внутри меня появилась такая лёгкость, что я больше не мог сдерживаться. Мне хотелось смеяться и плясать от радости, но сил не хватило даже на простую улыбку.

– Кайан, я так сильно хотела заполучить тебя, потому что ты мне нужен, – негромко сказала Тея. – Именно ты – хозяйственник, получивший заражение и сумевший выжить.

Она склонилась ниже, её лицо оказалось совсем близко к моему. А следом я услышал почти неразличимый шёпот.

– Потому что ты такой не один. И ты должен помочь ему, помочь носителю, симбионт которого умирает.