Текст книги "Темный феникс. Возрожденный. Том 6 (СИ)"

Автор книги: Федор Бойков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Тёмный феникс. Возрождённый. Том 6

Глава 1

Я стоял у окна, ощущая всем телом вибрацию от атаки на купол. Каждый удар отдавался глухим гулом в костях. Не медля ни мгновения, я рванул через тень к воротам.

Там уже собрались мои птенцы, а из дома выбегали остальные. Борис выскочил почти сразу за мной, и я тут же отключил запрет на его перемещение по теням. Ему понадобятся все его силы, тем более что он уже научился пользоваться тенью, не ныряя на изнанку. Теперь же он станет ещё быстрее.

Бабушка выбежала вместе с Марией, и последней появились Юлиана и Вика.

– Александр, Феликс – поддерживайте купол, – распорядился я. – Эдвард и Борис пойдут со мной. Юлиана, Вика, бабушка – на вас оборона поместья. Мария – в дом!

Последнюю команду я отдал уже на бегу. Холодный воздух бил в лицо, принося с собой запах крови и гари.

Позади меня ещё стоял защитный купол, но я уже чувствовал, что долго он не продержится. А вот снаружи, от самой ограды и до леса, бушевали «совершенные». Они не были монстрами, но и людьми я их назвать не мог. И прямо сейчас они вырезали мою гвардию и испепеляли её боевыми артефактами света.

– Зубов, доклад по секторам! – рявкнул я.

– Враги идут с юга и запада, движутся к воротам, – проорал командир моей гвардии откуда-то со спины. – Мы несём потери.

– Это я и сам вижу, – процедил я. – Борис, бей по флангам. Эдвард – можешь использовать привычные комбинации. Нам сейчас не помешают массовые заклятья. Если что, бейте в голову. Без рук и ног эти твари ещё долго будут трепыхаться, а без головы – нет.

Как только брат и дядя рассредоточились в разные стороны, я призвал теневые крылья и своё пламя. Пусть мои враги пылают. Пусть горят в пламени феникса.

Пламя взметнулось вокруг меня чёрным смерчем и рвануло навстречу врагам. Среди «совершенных» были и обычные люди. Вот им повезло меньше – совершенные не чувствовали боли и не испытывали страха.

Мои губы расплылись в мрачной усмешке. Пощады не будет ни для кого – они сами выбрали идти за Бартеневым.

А Бартенев не поскупился. Это же сколько надо было кристаллов собрать, если в моей сокровищнице лежат два десятка ящиков? Сколько жизней загубил этот ублюдок, чтобы создать свою армию?

Впрочем, эти мысли совсем не мешали мне поливать чёрным пламенем эту самую армию. Совершенные упрямо шагали вперёд, не обращая внимания на огонь. Ну что ж, пришло время поработать молотом.

Вытащив его из кольца, я размахнулся и со всей силы ударил первого совершенного в лоб. Сразу же за ним по затылку получил второй мутант, а потом третий и четвёртый. Остальных я уже не считал.

В моих ушах стоял бесконечный треск доспехов и хруст костей, обрывающиеся крики гвардейцев Бартенева, слившиеся в единый гул крики Зубова и автоматные очереди моих бойцов. Взгляд выхватывал среди сражающихся пушистый хвост Агаты и крылья Гроха – мои питомцы тоже присоединились сражению.

При этом я ощущал, как Александр и Феликс вливают свою энергию в купол, поддерживая его целостность несмотря на продолжающиеся атаки «совершенных», которые всё так же пытались пробить его. Спустя несколько минут в купол хлынула энергия наших женщин. Бабушка, Юлиана, Мария и даже Виктория делились крохами своей силы ради поддержания барьера.

Первая хаотичная фаза боя как-то резко закончилась. Я понял это, когда ко мне сквозь дым и пепел рванули трое «совершенных». Эти были из «последней коллекции» – без жезлов и прочих артефактов.

Они сложили ладони, из которых вырвались ослепительные лучи. Я поймал один из них предплечьем и сразу же глянул на доспех. Он выдержал, но удар отбросил меня на пару шагов назад, а рука онемела. Ярошинский явно не представлял, с кем мне придётся сражаться, когда говорил, что доспехи гасят кинетическую энергию.

Я пропустил второй луч над головой и рванул вперёд. Выпустив теневые когти, я вонзил их в шею совершенного. Тьма полилась из моих пальцев, впитывая энергию стихии света из кристаллов в его теле.

Ну да, она стала куда менее разборчивой после уничтожения двух узлов, заполненных некротической энергией. Теперь она поглощала свет без особых проблем, и меня даже не выворачивало наизнанку от переработки чужой стихии. Прогресс, однако.

Второго совершенного я вырубил молотом, размозжив его голову. Ну а третьего на подлёте пробил теневой шип сверху донизу. Я повернулся к Борису и присвистнул.

Мой брат перемещался в разы быстрее, используя изнанку вместо трамплина. Увидеть его движения было сложно из-за скорости, но я заметил, что он не использует кинжалы. Вместо них он превращал тень в разное оружие вроде молота, косы или просто острых шипов.

Меня порадовал его прогресс, но в то же время казалось неправильным, что, по сути, ещё ребёнок повелевает тенью на уровне грандмага. Всё же Тишайшие – уникальный род, раз их кровь способна на такое.

Я услышал глухой гул массового заклятья слева и невольно подлетел выше. Земля содрогнулась, а потом передо мной появились четыре стены тьмы. Эдвард не скупился на силу и использовал привычную технику. И правильно делал – сейчас не время экономить силы.

Я рванул дальше вдоль линии обороны, выжигая врагов и работая молотом. Вокруг меня всё сливалось в мешанину рук, ног и слепящих лучей света.

Приходилось вертеться во все стороны, чтобы отбивать атаки и вырубать «совершенных». При этом моё пламя всё так же пылало, забирая жизни гвардейцев Бартенева.

Мои гвардейцы стреляли из автоматов, Зубов даже притащил пару пулемётов со склада, но потери уже были. Я видел изуродованные сгустками света тела своих бойцов.

Ярость поднималась во мне волнами, но я сознательно гасил её. Нельзя поддаваться эмоциям, когда вокруг меня сотни врагов. Свой гнев я оставлю для Бартенева, когда он наконец покажется. Не может же он скрываться за спинами своих марионеток до самого конца?

Внезапно защитный купол издал очень громкий треск, который заглушил остальные звуки. Я поднял голову и завис на долгую секунду.

Я много чего повидал за свою долгую жизнь в другом мире. Но ни разу не встречал одарённого стихии света, который сумел бы создать материальные вещи из своей стихии. Всё же это прерогатива тьмы, которая могла сжиматься и уплотняться.

И тем не менее над куполом парил маг на крыльях из чистого света. Ну да, весь такой сияющий и белоснежный ублюдок с огромным кристаллом в середине груди. В руках он держал световой же посох, из наконечника которого прямо в купол бил концентрированный луч.

Жаль, что этот модифицированный «совершенный» не Бартенев. Было бы гораздо приятнее его убивать, зная, что он перестал быть человеком, а стал ещё одной марионеткой Вестника.

Я взлетел выше и поравнялся с этим грандмагом света. Н-да, Миронов по сравнению с ним казался подмастерьем.

Я выпустил в грандмага чёрный смерч, в который вложил всё, на что был способен. Но моё пламя наткнулось на сияющий щит и растеклось по нему, не причинив никакого вреда.

Вместо ответа этот гадёныш выставил перед собой посох и снова ударил в купол. В этот раз его луч был тоньше и будто бы острее. Он прошил разваливающийся барьер и ударил в землю позади поместья, кажется, там у нас был гараж.

Сначала раздался оглушительный взрыв, а следом я услышал женский крик. Взор показал, что никто из моих близких не пострадал. Вика находилась рядом с Юлианой, а бабушка прикрывала Марию.

И всё же этот светлый ублюдок посмел ударить по моему дому. По моим близким.

Внутри меня что-то щёлкнуло. Холодная ярость, которую я приберёг для Бартенева, хлынула по венам.

Весь шум битвы стал не важным фоновым сопровождением. Я больше не слышал крики, взрывы, автоматные очереди и треск купола. Всё моё внимание сконцентрировалось на сияющем «совершенном», парящем в воздухе на крыльях из чистого света.

Я рванул через тень, пролетев первый слой за долю секунды, и выскочил из неё прямо перед грандмагом света. Мне было плевать, что его щит отражает моё пламя. Как и на то, что по силам он равен мне, если не превосходит.

Я потянулся к сфере в своих доспехах и рванул связывающие её нити. В меня хлынула сила древнего Вестника, смешавшись с моей собственной тьмой. Доспехи на груди раскалились докрасна, обжигая кожу.

Посветлевшее от света ночное небо накрыло пеленой тьмы. В этой пелене были видны лишь наши фигуры, застывшие в воздухе. Мои крылья увеличились в размере и скрыли нас от посторонних взглядов.

Вместо того чтобы формировать заклятье, я призвал своё пламя и вобрал всю энергию сферы в кулак. Я нанёс один-единственный удар.

Треск барьера из чистого света заставил меня ухмыльнуться. Каким бы сильным не был этот грандмаг, сила двух Вестников разом смогла пробить его защиту. И следом за треском барьера я услышал хруст кристалла в центре груди «совершенного».

Этот звук внезапно оказался высоким, похожим на звон бьющегося стекла. И этот звон стал для меня самым приятным звуком за этот вечер.

Грандмаг света будто не заметил, что его кристалла больше нет. Да и куда уж ему, если он – просто марионетка без собственной воли, получившая приказ разрушить купол. Он уже начал разворачивать свой посох, чтобы ударить меня лучом света. Но не успел.

Я поднялся ещё выше на крыльях, держа в руках свой молот. Размахнувшись, я ударил со всей силы по темени «совершенного». Его крылья дрогнули и исчезли, а он сам начал падать вниз, осыпаясь на лету пеплом.

Я окинул взглядом двор, в который раз развороченную взрывами подъездную дорожку и раненых гвардейцев, которые успели выбраться из мясорубки и отойти к своим. Они пока держались, но силы были на исходе, а купол окончательно развалился.

«Совершенные» не знали усталости, боли и страха, а у меня за спиной был дом, в котором находились люди, которых я любил. Дом, в котором зародилось Сердце Феникса.

Закрыв глаза, я нащупал нити своей паутины. Они были разорваны в нескольких местах, и я понимал, что залатать их по-быстрому не получится. Значит будем работать иначе.

– Эдвард, – крикнул я, не открывая глаз. – Выпускай всю свою силу до капли, а потом быстро перемещайся к дому. Борис, уходи на изнанку и тоже двигайся к дому. Феликс, Юлиана, Александр – вы тоже.

Как только я договорил, вокруг поместья раскинулась сгустившаяся тьма, которая поднималась стеной. Я добавил к ней свою тьму, а после поджёг всю её своим пламенем.

Оно покатилось вперёд, как приливная волна во время цунами, сметая на своём пути всё живое. Я уже знал, что моих людей за оградой поместья не осталось, поэтому смысла сдерживаться больше не было.

Совершенные сгорали ничуть не хуже обычных людей, когда тьмы и огня становилось слишком много. Они буквально растворялись в чёрном пламени феникса, оседая пеплом на землю.

Но цена была очень высокой. Из меня будто рывком выдернули позвоночник и половину внутренностей. В глазах потемнело, и я качнулся, едва удержавшись в воздухе.

Энергия сферы давно закончилась, и я вливал в это бушующее пламя собственную тьму, опустошив резерв источника до дна.

Пришлось опуститься на землю и опереться на молот, чтобы не упасть. Но перед этим я успел увидеть полосу выжженной моим пламенем земли. Как и десяток «совершенных», оказавшихся слишком далеко от моего пламени.

– Борис, добей, – приказал я сиплым от натуги голосом.

Брат сейчас был единственным мобильным бойцом, способным переместиться к врагам через тень и задействовать её же для своих нужд. Через несколько минут он закончил и вышел с изнанки, встав рядом со мной.

Взор показал мне приближение Бартенева, но я уже понимал, что сражаться с ним сейчас будет не то что сложно, а практически невозможно. Это не Миронов и не Давыдов, которые считали меня слабым юнцом.

Демид Бартенев точно знает, на что я способен, и он не станет допускать такую глупую ошибку, как недооценивать противника.

Значит у меня только один вариант. Взять последнюю сферу с концентрированной силой древнего Вестника. Я уже собрался идти в сокровищницу через изнанку, как вдруг услышал хлопки.

Вместо выстрелов или ударов на поле боя раздавались медленные аплодисменты.

– Браво, граф Шаховский, – голос Бартенева разнёсся над выжженной полосой земли. – Просто браво. Вы потратили на мой расходный материал куда больше сил, чем я рассчитывал. Очень эффектно и очень предсказуемо.

Я увидел на его губах лёгкую, почти дружественную улыбку. Этот гад ещё и ухмыляется. После того что натворил он имеет наглость стоять напротив меня и скалить зубы?

Он сделал ещё один шаг вперёд, и вдруг рядом с ним из тени вынырнули три некромансера. Следом за ними проявились ещё почти два десятка падших тёмных магов.

Улыбка Бартенева стала ещё шире, а голос стал мягким и липким, словно приставшая к зубам карамель. Он посмотрел на меня ласковым взглядом и подмигнул.

– А теперь давайте поговорим по-взрослому, граф.

Глава 2

Максим Ивонин рванул к запасной турели, которую бойцы притащили со склада после звонка Зубова. Командир гвардии не только приказал строить оборонительные сооружения по эту сторону стены, но и прислал четырёх одарённых стихии земли в ранге магистров. И вот сейчас оказалось, что подготовка была не напрасной.

– Фугасами их бейте! – орал он, расстреливая из пулемёта магов света в белых доспехах. – Все магзаряды в них! Не экономьте!

Новенькие магистры матерились, укрепляли защитные сооружения и орали, что на такое они не подписывались. Они, мол, думали, что будут сражаться с монстрами и защищать стену. Ага, так ведь и защищают же! Пусть и с другой стороны, и не совсем от монстров.

– Максим! У нас тут прорыв! – услышал Ивонин крик патрульного, который сбежал по ступеням и сейчас махал руками, чтобы его заметили среди грохота автоматов и пулемётов.

– Ну так работайте! – рявкнул Ивонин, прицеливаясь и прошивая врага снизу доверху пулемётной очередью. – Сдохни, тварь! Наконец-то пробил эти долбаные доспехи!

А ведь тут всего-то пара десятков врагов. Но убить их та ещё морока. Мало того, что они продолжали сражаться с дырами в пузе, так они ещё стреляли из боевых артефактов и защищались барьерами, которые так просто не пробить.

Только прорыва монстров для полного счастья не хватало. Теперь что на две стороны сражаться?

– Всех истребителей на стену! Быстро! – гаркнул Максим. – Пусть занимаются привычной работой, раз уж так к нам хотели.

– Слышь, Грозный, ничего, если мы с ребятами тут останемся? – обратился к Ивонину Лось, указав на себя, Сыча и Листа. – Мы с этими ублюдками уже сражались.

– Как их убить? – Ивонин сделал вид, будто не заметил, как Лось назвал его армейским позывным. Не до того сейчас было.

– Башку им надо сносить, – цыкнул Лось. – Но пойди ещё доберись до неё.

– Цельтесь в головы! – проорал Ивонин во всё горло, а потом посмотрел на трёх истребителей, которые находились на особом счету у графа. – Ну и чего встали? Работаем, работаем!

Истребители ухмыльнулись и принялись прицельно стрелять во врага. Только эти гады были окружены щитами из чистого света, да и артефакты у них были явно не простые.

Максим посмотрел в сторону особняка графа. Судя по светопреставлению в небе над поместьем, их господин сейчас сражается и прибыть на помощь не сможет. А это значит, что Ивонин и остальные гвардейцы должны не только уничтожить врагов, прущих напролом к вратам, но и отбросить волну монстров, что лезет на стену.

Ивонин пытался быстро сообразить, где он будет полезнее, – на стене против монстров или здесь против неизвестных врагов. Похоже, что здесь от него будет больше толку, а на стене разберутся истребители. Он снял с плеча автомат и сделал несколько коротких очередей в ближайшего светлого.

Его барьер исчез, а через мгновение его голова лопнула от выстрела Сыча. Максим оскалился и снова прицелился. Но сделать выстрел он не успел. Со стороны трассы донёсся звук мотора, а через несколько минут показался бронированный внедорожник.

Ивонин ждал подкрепления от Ерофеевых – они ближе всего и в дружеских, а то и союзных отношениях с господином. Но автомобиль ехал с противоположной стороны. Не то от Мироновых, не то сразу из Тюмени.

Когда автомобиль резко затормозил, бывший спецназовец увидел незнакомого мужчину в военном мундире, явно аристократа, судя по осанке и ауре тёмной магии. Следом за ним на асфальт спрыгнули шестеро бойцов в камуфляжных костюмах.

– Кто главный? – крикнул незнакомый аристократ.

– Я, – ответил Ивонин, рванув наперерез неизвестному. – Максим Ивонин – командир первого боевого отряда и ответственный за стену на землях графа Шаховского.

– Меня зовут Леонид Орлов, – быстро представился гость. – Прибыл по указанию графа Шаховского, но немного не успел на битву. До поместья не доехать, там сейчас не пойми что творится.

– Так точно, – Ивонин прищурился и посмотрел на Орлова. Если это будущий тесть господина, то он может пригодиться в бою.

– Так, бойцы, хватайте синий ящик и быстро бегите раздавать артефакты защитникам, – приказал он, обернувшись к своим гвардейцам. – Андрей, Данила, – вытаскивайте жёлтые ящики.

Люди Орлова принялись выгружать из автомобиля ящики. Они распечатали их и передавали из рук в руки сильные защитные артефакты. Из жёлтых ящиков Орлов достал странные конструкции и начал быстро их соединять.

Не обращая внимания на Ивонина, который метался между тем, чтобы вступить в бой с врагами, и тем, чтобы не оставлять гостя одного, он принялся устанавливать что-то вроде защитных куполов, какие ребята брали в рейды. Только размеры этих куполов были гораздо больше.

Как только Орлов закончил, он взмахнул рукой и разом активировал всю цепь конструкций. Ивонин смотрел, как ослепительные лучи попадают в защитный барьер и отражаются обратно. Что это вообще за технология? Зеркальный купол?

Максим ни разу не видел ничего подобного, но ему уже нравился будущий тесть господина. Если он во время боя смог установить такое, то на что способен в спокойное время.

– Боевых артефактов у меня нет, – сказал Орлов, словно извиняясь. – Сынок мой постарался и выгреб всё до донышка. А эти «палки» ему были не интересны, вот и оставил на складах.

– Ага, – кивнул Ивонин.

Защита у них теперь была, по крайней мере, на какое-то время её хватит, а вот с оружием и впрямь не очень вышло. После прорыва у Мироновых прошло всего ничего, и новые припасы ещё не завезли. Потратились они тогда прилично, хотя и заработали не меньше.

Максим бросил взгляд на врагов. Вроде бы бойцы уже уложили штук пять, а меньше их будто и не становилось. Если так дело и дальше пойдёт, то против монстров воевать будет нечем.

Только он об этом подумал, как вдруг за пределами защитного купола мелькнула странная тень. Ивонин отдал приказ остановить огонь и всмотрелся внимательнее. Через мгновение на землю упал враг в белоснежных доспехах, а следом, с задержкой в секунду, его голова.

– Жнец? – прошептал Орлов, неверяще глядя на то, как на поле боя один за другим падают маги света с кристаллами во лбах.

– Жнец? – переспросил у него Лось. Орлов кивнул, а истребитель отшагнул назад. – Быть того не может, чтобы сам Жнец…

– На службе у какого-то графа… – продолжил за него один из новых магистров земли.

Общий шок длился несколько секунд, после чего Ивонин тряхнул головой и заорал во всё горло.

– Что встали⁈ А ну быстро все на стену!

Он орал так громко, что вздрогнул каждый гвардеец у стены. Даже помощник целителя, Семён, рванул вверх по лестнице. Внизу остались стоять только сам Ивонин, граф Орлов и пара целителей.

Причём Белый вовсю выкладывался, сохраняя жизни бойцам, а вот Савельев просто стоял на месте и смотрел, как падают безголовые враги в белых доспехах.

– Совершенные… так легко умирают, – шептал он. – Или я неправильно что-то сделал, или этот Жнец так силён… – он поднял глаза к небу и вздрогнул, увидев, как борются в нём свет и тьма. – А что же тогда там, у поместья спасителя, если здесь всего два полных отряда?

* * *

Мой взгляд сместился с Бартенева на трёх некромансеров, что первыми вывалились из тени. А они именно вывалились, а не вышли с эффектом замедления, как остальные. Присмотревшись к ним, я заметил свежие раны и слегка потрёпанный вид.

– Таранище, это ты их так? – мысленно спросил я.

– Они зашли на мою территорию, – прогудел в моей голове ответ питомца.

– Вот оно что, – я усмехнулся. – Разрешаю тебе покинуть границы территории. Если кто-то из этих сунется на изнанку, можешь их убить. Грох, твоя задача – проследить за Тараном и в случае чего принести мне их кулоны.

– Сделаю, – проворчал кутхар усталым голосом.

– И принеси мне из сокровищницу сферу тьмы, – приказал я. – Чую, без неё сегодня никак.

– Ну что же вы, граф, так и будете молчать? – спросил Бартенев, склонив голову к плечу.

– Не припоминаю, чтобы звал вас в гости, – ответил я, выпрямляясь. Эх, а ведь так удобно стоял, опираясь на молот.

– Как же? – почти натурально удивился троюродный брат императора. – Вы уничтожили мой отряд в сибирском очаге, мою лабораторию в московском очаге, напали на мой дом и уничтожили редчайшие экземпляры моих научных опытов, украли ценное оборудование, схватили моего союзника Кольцова, ныне покойного.

Он загибал пальцы, глядя на меня всё с той же лёгкой улыбкой.

– Вы убили барона Воронова и подчистили магический фон, убили графа Кожевникова, князя Миронова. Думаю, что и в эльзасском очаге тоже вы поработали, но доказательств у меня нет, – закончил он перечислять мои заслуги. – Разве всё это не было приглашением на личную встречу?

– Я не стану перечислять всё, что вы сотворили, – сказал я равнодушным тоном. – Даже не потому, что мне пальцев на руках не хватит, а потому что мне банально не хочется этого делать. Вы умрёте сегодня – это всё, что я могу вам пообещать.

– Разве вы ещё не поняли, граф? – Бартенев рассмеялся фальшивым смехом. – За моей спиной стоят падшие тёмные. Даже если вам каким-то чудом удалось победить Воронова, что скорее всего было моей недоработкой, то с таким количеством падших вы при всём желании не справитесь. Да и я, знаете ли, не стану вас щадить.

– Как и я, – просто сказал я, сунув переданную мне Грохом сферу за нагрудную пластину.

Ну вот, теперь можно и сразиться.

Не успел я сделать даже шага, как в мою ладонь упало поддельное Сердце. Бросив взгляд за спину Бартенева, я заметил, что теперь там было на одного некромансера меньше.

– Умничка, – похвалил я Тарана, который рыкнул в ответ, чуть не оглушив меня.

Сфера подождёт, раз уж у меня есть другой вариант быстрого восстановления. Я сжал пальцы на источнике некромансера и призвал пламя. Бартенев не понял, что я сделал, а вот стоявшие за его спиной падшие вздрогнули и закутались в тень по самый кончик носа.

Наивные. Тень их не спасёт. Уж точно не сегодня.

После уничтожения поддельного сердца я почувствовал тот самый прилив сил, которого мне не хватало для полноценного боя. Как только энергия немного разошлась по моим каналам, я окутал себя тьмой и пламенем. Убрав молот в кольцо, я создал пару узких клинков и рванул через тень к Бартеневу.

Вынырнув рядом с ним, я выставил клинок и отбил удар некромансера, который атаковал меня теневым шипом. С другой стороны в мой барьер ударилось теневое щупальце, которое тут же зашипело и отступило.

Я окутал пространство вокруг себя тьмой, которая оседала на землю липкой вязкой жижей. И как только в ней увязли сразу двое некромансеров, я поджёг её своим пламенем. Оба падших мгновенно сгорели. А ещё одному, что бросился в мою сторону, не осталось другого выбора, кроме как уйти от моего огня через изнанку. Этого я и добивался – надо же дать Тарану порезвиться.

Сзади, справа и слева на меня сыпались атаки. Теневые копья и шипы, щупальцы и хлысты, источающие некротическую энергию. Мой барьер пока держался, но я понимал, что надолго его не хватит.

Резко присев, я упёрся ладонями в землю и выпустил вокруг себя целый частокол из копий тьмы. Они были короткими и широкими. Такие не метнуть во врагов, но зато можно не дать им до меня добраться.

Я всё пытался приблизиться к Бартеневу, но этот ублюдок отходил за спины некромансеров, даже не вступая в бой.

Зато мои родственники не остались в стороне. Краем глаза я следил за Борисом, который метался между некромансерами, нанося им колотые раны, после чего отступал в тень. Таран уже обнюхал его и признал «папиным питомцем», так что проблем с детёнышем грокса у брата не должно быть.

А вот некромансерам так не повезло. Грох притащил мне поддельное Сердце того падшего, что ушёл от меня на изнанку.

Я сжёг его, не отвлекаясь от боя, одновременно выпуская веер клинков и паутину тьмы. Пусть это не самые сильные заклятья, но иногда итог сражения может изменить любая мелочь.

Позади меня вспыхивали и гасли импульсы тьмы, взмывали и оседали на землю стены и щиты моих птенцов. Даже бабушка не отставала от них, швыряя в некромансеров небольшие сгустки силы.

Я перекатился по земле, уклоняясь от очередного теневого шипа, и увидел Юлиану, которая на лету поймала копьё падшего. Она замерла на месте и сосредоточенно нахмурилась. А потом я увидел, как она впитывает некротическую энергию, и выдохнул. Всё же её способность в этом бою совсем не лишняя.

Только я отбил ещё одну атаку щупальцев, как мой щит вдруг дрогнул и начал разваливаться. Я влил в него энергию и тут же увидел, как между мной и некромансерами вырастает высокая стена тьмы. Эдвард совсем не умел экономить силы, но эта его стена отсекла от меня часть падших, что было мне только на руку.

По моим подсчётам мы уничтожили четверых некромансеров из двух десятков. В мою ладонь скользнуло ещё одно сердце. Уже пятерых.

Я отбил теневым клинком хлыст, пытавшийся схватить меня за ногу, и поймал ещё одно сердце. А Таран там совсем разошёлся, как погляжу.

– Это от Бориса, – шепнул Грох, снова растворяясь в тенях.

Кивнув ему, я метнул теневой гарпун, нанизав на него падшего, что никак не унимался и пытался достать меня своими хлыстами. Выпустив когти, я пробил его грудину, влив в неё своё пламя и сорвав с его шеи кулон.

Видимо, семерых убитых некромансеров хватило для того, чтобы Бартенев начал действовать, не надеясь на приспешников Вестника. Вокруг него вспыхнула белоснежная аура, от которой отделились две плети из концентрированного света.

Вот оно что. Значит, это именно он обучил того грандмага «совершенных» материализовать из света оружие.

Бартенев ударил плетьми по земле, оставив на ней две дымящиеся борозды, а потом удлинил их. И уже в следующее мгновение они полетели в меня.

При этом Бартеневу не было дела, что он попал по двум падшим, которые были его союзниками. Ведь его главной целью был я.

Я точно знал, что мой щит не выдержит удара этих плетей. Энергии в них было столько, что они не просто вибрировали, а гудели от напряжения.

Спалив дотла сразу два поддельных Сердца, которые оставил на потом, я выставил перед собой руки и хватился за плети. Ощущение было таким, словно мне выдернули руки из плеч, но я не отпустил демоновы отростки света.

Моё пламя лизнуло их и покатилось дальше. Я смотрел, как оно бежит по плетям, словно по двум мосткам, перекинутым через широкий ручей.

И именно зрелище того, как тухнет свет, скрываясь за чёрным пламенем, заставило Бартенева отшатнуться.

Он попытался отозвать плети, но у него не вышло. Сгущённый свет не настолько хорош в качестве оружия, как тьма. Вот и сейчас, уже сформировавшись, свет никак не рассыпался в изначальную форму.

Бартенев засиял ярче и буквально выжег основание своих плетей. Это стоило ему много сил, но и я уже едва стоял на ногах.

Сколько бы поддельных Сердец я не поглотил сегодня, а предел есть даже у меня. И тем более, у моего тела. Боль растекалась волнами внутри и снаружи, болело всё, от костей и мышц, до кожи и корней волос.

Я бился с некромансерами на пределе своих сил, а теперь превзошёл и его. И только я подумал, что мои родственники неплохо сдерживают падших, дав мне возможность сразиться с Бартеневым, как рисунок боя изменился.

Некромансеры пробили стены Эдварда и рванули ко мне, окружая со всех сторон. Я буквально был зажат в тиски между ними и Бартеневым. Бросив быстрый взгляд, я насчитал двенадцать падших.

Многовато на одного меня. И раз уж они снова рядом, то мои птенцы сделали всё, что смогли, а на большее просто не способны.

Ну что ж. Значит мне придётся постараться чуть больше.

Я выпустил тьму, загребая энергию со дна источника. Она выплеснулась вокруг меня тонкими нитями моей паутины, пылающей чёрным пламенем.

В отличие от «совершенных», у некромансеров и Бартенева защиты от него не было. И чем дальше тянулась моя паутина, тем больше врагов она цепляла.

Пламя вспыхнуло, сжигая дотла сразу троих падших.

Я прекрасно помнил, что случилось в прошлый раз, когда я уничтожил поддельное Сердце за мгновение до убийства некромансера.

Миг, и мир вокруг исчез во взрыве некротической энергии, смешанной с пламенем феникса.