Текст книги "Темный феникс. Возрожденный. Том 6 (СИ)"

Автор книги: Федор Бойков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– Это очень хороший вопрос, Григорий, – сказал я, бросив взгляд в тот угол, где ощущался Борис. – Я думаю, что это не случайный прорыв. Это или разведка боем или послание для меня.

– Почему ты так считаешь? – спросил дядя, шагнув к кровати и взяв супругу за руку.

– Потому что я точно знаю, что Вестник уже начал выводить свою армию против нас, – спокойно проговорил я. – И я для него давно стал той костью в горле, которую не выплюнуть и не проглотить. Если бы удар не приняли на себя наши девушки, фантомы били бы гвардейцев неоднократно. Они бы растратили весь резерв и довели моих людей до пресыщения, после которого наступила бы смерть.

– Но тогда почему ты так спокоен? – Александр снова начал нервничать. – Ты ведь не знаешь, сколько импульсов поглотили Мария, Виктория и Юлиана.

– Это не имеет особого значения, ведь у них есть то, чего нет ни у моих гвардейцев, ни у других одарённых этого времени, – я улыбнулся уголком губ. – Их направленный дар позволяет перерабатывать все негативные эффекты. Не только проклятья, дядя, а вообще все – от яда до таких вот энергетических всплесков.

– То есть мы вместо прорыва монстров и катастрофических последствий получили усиление самых слабых звеньев? – дядя недоверчиво посмотрел на меня и замер с приоткрытым ртом.

– Именно так, дядя, – я склонил голову к плечу и прищурился. – Вопрос только в том, знают ли об этом те, кто послал к нам монстров, опасных для всех живущих, кроме конкретной троицы, которая сейчас валяется рядком на этой самой кровати.

– Безумие какое-то.

На лице дяди вспыхивала довольная усмешка, в которой всё ещё сквозило недоверие. Он посмотрел на меня странным взглядом и сглотнул.

– Виктория будто знала… постой, откуда она могла знать?

Глава 17

Взгляд дяди стал тяжёлым. В нём смешались надежда, подозрение и страх отца и мужа, который готов ухватиться за любую соломинку. У меня не было ответа на его вопрос. Только догадки, и те слишком уж неправдоподобные.

Я собирался сказать об этом Александру, но в этот самый момент на кровати рядом с Викой дёрнулась Юлиана. Она сделала резкий судорожный вдох и распахнула глаза, в которых не было ни намёка на длительное бессознательное состояние.

В них была ледяная концентрация и тьма. Тьмы было особенно много.

Юлиана первым делом посмотрела на Викторию и Марию. Она положила пальцы на запястье Вики и прислушалась к ощущениям. Я уже видел подобный взгляд моей невесты – точно так же она анализировала состояние Виктории после поглощения проклятий.

Убедившись в безопасности Вики, Юлиана обхватила запястье Марии.

– Не трогай её, – вырвалось у Александра, который сделал шаг вперёд и попытался перехватить руку Юлианы.

– Дядя, – остановил я его. – Не мешай ей.

– Что? Она же всё равно ничего не сможет сделать, – возмутился Александр, но остановился.

– С ними всё в порядке, – уверенно сказала Юлиана, убрав пальцы от запястья Марии и повернувшись ко мне. – Их энергосистема адаптируется к новой силе. Осталось совсем чуть-чуть.

Александр всмотрелся в лицо моей невесты, продолжая бороться между недоверием и желанием поверить.

– Сколько импульсов ты получила? – спросил я, подходя ближе и оценивая ауру Юлианы. Изменения были колоссальными. Пусть она не взяла новый ранг, но её сила стала похожей на полноводную реку, способную смыть любую заразу.

– Я не знаю точно, монстры били волнами, – ответила Юлиана, пожав плечами. – Я не могла блокировать эти импульсы, только впитывать и перерабатывать поступающую энергию.

– Это было больно? – перебил её Александр, сжав пальцы в кулаки.

– Первые импульсы были болезненными, они будто насквозь прожигали, потом стало проще, – Юлиана посмотрела на свои руки и вздохнула. – Я едва успевала перерабатывать эту силу, но теперь она моя.

Она замолчала и посмотрела на кровать, где уже начинала шевелиться Мария. В отличие от Юлианы, она пробуждалась медленными тягучими движениями. Сначала она застонала, потом повернулась на бок, а затем её рука инстинктивно легла на округлившийся живот.

Дядя рванул к ней и коснулся пальцами щёк и лба, отводя влажные от пота пряди волос. По лицу Марии прошла тень тревоги, которая почти сразу сменилась облегчением, едва она открыла глаза и встретилась взглядом с мужем.

– Наш ребёнок сияет, как маленькое солнышко, – прошептала она, глядя на Александра с нежностью. – Маленькое тёмное солнышко.

Александр не выдержал и рухнул на колени у кровати. Он схватил Марию за руку и прижал её ко лбу. Его плечи вздрогнули всего один раз – нервное напряжение выплеснулось и затихло.

Я обошёл кровать и подал руку Юлиане. Виктория находилась между ней и Марией, и она до сих пор лежала неподвижно. В её энергоканалах бился ровный мощный поток силы, будто она уже переварила всю энергию и сейчас просто не желала просыпаться.

Юлиана осторожно спустила ноги с кровати и встала, слегка покачнувшись. Я подхватил её и не дал упасть.

– Костя, ты должен кое-что узнать, – прошептала она мне на ухо так тихо, что услышать её мог только я. И Борис, который до сих пор укрывался в тени, незримо присутствуя в комнате. – Когда в нас хлынула энергия, Виктория осознанно управляла этими потоками. Она контролировала каждый импульс.

– Мы со всем разберёмся, – пообещал я, прижимая Юлиану ближе к себе.

– Ты хочешь раздавить меня своими доспехами? – пискнула она. – Лучше поставь на пол, пока у меня не появились отметины от этих пластин.

Я с улыбкой поставил её, но отпускать не стал. Мы вместе повернулись к кровати и наткнулись на спокойный взгляд Виктории, которая смотрела на нас с выражением торжества. Будто всё случилось именно так, как она планировала.

– Виктория, – мой голос прозвучал резче, чем я хотел, но я действительно был немного зол на сестру. – Откуда ты узнала, что монстры не причинят вреда тебе и остальным?

– Я не знала, – тихо поправила она меня. – Я просто почувствовала это.

– Ну уж нет, – я покачал головой. – Ты правда думаешь, что я поверю? Чуйка имеет место быть, но у опытных воинов, прошедших не одну битву. Когда инстинкты обостряются настолько, что фиксируют малейшие несоответствия, которые ещё даже мозг не успел расшифровать.

– Я подключилась к твоей паутине, – выдохнула она одним предложением и тут же зажмурилась.

Я почувствовал, как внутри меня медленно поднимается холодная ярость. Мне не хотелось верить Виктории, но, похоже, что она говорит правду.

Моя паутина, моя система тотального контроля, наблюдения и защиты над всеми землями рода Шаховских. Сеть, сплетённая из тьмы, моей воли и моей сути… к ней не мог подключиться никто. Ни в этом мире, ни в предыдущем.

Даже бабушка и Александр, которых я внёс в качестве временных управляющих контуром, могли лишь пропустить посторонних внутрь периметра или же закрыть его ото всех. И вот теперь моя сестра утверждает, что смогла подключиться к моему барьеру, сотканному из нитей тьмы.

– Объясни, – коротко приказал я.

– Это само получилось, – Вика покачала головой, но глаза не открыла. – Я испугалась за гвардейцев на стене и захотела узнать, что там происходит. Мой дар же находит слабину в любых щитах, да?

Вот теперь она резко распахнула веки и посмотрела на меня. Я медленно кивнул.

– Я просто развернула свой дар и смогла найти слабое место внутри твоего щита, – Вика упрямо поджала губы. – Но не нашла. Ты запечатал все прорехи и не оставил ни единой лазейки.

– Именно так, – я снова кивнул. Уж над защитой я поработал так, чтобы ни единая душа не смогла прорваться.

– В общем, я нащупала нити паутины и твой энергетический след, – сестра обняла себя за плечи и опустила голову. – Я просто потянулась к твоей паутине, и она ответила. Пропустила меня ненадолго, буквально на секундочку, но этого хватило.

– И что ты увидела? – устало спросил я, понимая, что Виктория умудрилась переплести свой энергетический след с моим, чтобы моя паутина откликнулась. Если так подумать, то мы одной крови и теоретически такая возможность всегда существовала, учитывая дар Виктории.

– Всё, – прошептала она. Её лицо озарилось восторгом и ужасом одновременно. – Я увидела энергетические контуры твоего барьера и стены. Даже гвардейцев увидела, которые были похожи на восковых человечков с горящими внутри кровеносными сосудами. А потом я увидела монстров.

Вика ловко соскочила с кровати и приблизилась ко мне, не обращая внимания на Александра, который метал в неё гневные взгляды.

– Эти монстры такие интересные, – Вика принялась жестикулировать, пытаясь описать то, что видела. – Они будто пустые, вокруг них исчезает вообще всё – свет, звук, электричество. Но когда они выпускают импульсы… это как будто концентрированная сила, способная убить обычного человека, – она замолчала, подбирая слова. – В общем, это сложно описать, но я почувствовала, что могу впитать эту силу без последствий. Мы все – я, Юлиана и Мария могли переработать эту энергию. Ты же сам говорил, что наш дар – это не просто снятие проклятий. Ты говорил, что мы можем поглощать любой энергопоток и делать его своим. Ты учил нас именно этому, Костя.

– И ты решила, что раз рискнула однажды, забрав проклятья у десятков гвардейцев, то стоит рискнуть и сейчас? – спросил я, стараясь говорить без упрёка в голосе. – В прошлый раз ты чуть не погибла.

– В прошлый раз я была одна, – воскликнула она, задрожав от эмоций, которые не могла скрыть. – Я была одна и мне некому было передать проклятую энергию, которую я впитала. А в этот раз нас было трое. Мы распределили нагрузку. Мы сделали всё так, как ты нас учил.

Последнее слово она прокричала во весь голос. В нём звучали боль, страх за тех, кого она защищала в прошлый раз и ярость от собственного бессилия тогда. И в то же время я услышал в голосе сестры твёрдость и даже жёсткость. Она действительно была уверена в том, что делала.

– Риска не было, – добавила она спокойно. – Вернее он был, но я его просчитала. Одна бы я не справилась, но втроём мы смогли сделать это.

Я молча смотрел на неё. На девочку, которая за несколько месяцев превратилась в опасного тактика, способного использовать систему защиты как прицел, а свой собственный дар как оружие и щит одновременно. На девочку, которая наконец-то выросла из «сестры, которую нужно защищать» в опасного и умного бойца, который был готов рискнуть жизнями других людей.

– Не смотри на меня так, – она устало покачала головой. – Ты учил меня анализировать, я нашла лазейку в защите и использовала её в своих целях. Сделала всё, как ты учил. Максимальная эффективность при минимальных потерях. Вот и всё.

– Кхм, – подал голос Иван Белый, словно напоминая, что они с Савельевым ещё в комнате. – Мы, пожалуй, пойдём?

– Что же вы раньше не ушли? – спросил я с усмешкой. – Хотели посмотреть на последствия атаки фантомов?

– А кто бы не захотел? – без смущения сказал Белый. – Я про этих монстров только читал в летописях, а тут мало того, что вживую на них посмотрел, так ещё и на выживших… то есть на успешно поглотивших импульсы.

– Ага, а теперь хочешь посмотреть на гвардейцев, приходящих в себя, – понятливо кивнул я. – Езжайте на стену и передайте Ивонину, что я жду полный отчёт. И я надеюсь, что связь уже начали восстанавливать, мне проблемы в виде отрезанных от основной гвардии бойцов на стене не нужны.

– Непременно, – пробормотал Белый, пятясь к двери. – Обязательно передам.

Как только они вышли из гостевой комнаты, я обвёл взглядом родственников, задержавшись на пятне тени в углу. Напряжение последних часов начало спадать, уступая место холодной оценке.

Виктория оказалась права на все сто, и её действия были интуитивной импровизацией на поле боя. Она спасла наших гвардейцев, устранила угрозу и усилила своих. Идеальная операция. Если не считать одного.

– Не стоит без спроса лезть в мою паутину, Виктория, – проговорил я, прищурившись. – Там есть ловушки, сигнальные и атакующие нити. Ты могла не только сгореть сама, но и повредить сеть, оставив лазейку для врагов. Ты поняла меня?

– Поняла, – медленно кивнула она, упрямо задрав подбородок.

– Вот и хорошо, – я улыбнулся. – С завтрашнего дня включу в твои тренировки работу с энергетическими линиями. Думаю, для начала хватит небольшого кокона из паутины, который будешь распутывать, пока не выберешься. И ещё. Ты молодец. Действительно, молодец. Но в следующий раз сначала предупреди остальных, а уже потом бросайся в бой.

Вика замерла и шумно выдохнула. Её глаза вспыхнули азартом и радостью, а сама она едва сдерживалась, чтобы не пуститься в пляс. Бросив на меня ещё один взгляд, Вика получила разрешение и пулей вылетела в коридор. Одновременно с ней тень в углу комнаты рассеялась, а Борис устремился вслед за сестрой.

Я покачал головой. Моя сестра только что указала мне на уязвимость моей паутины. Я выстраивал её как непроницаемую защиту от чужих, но не подумал о близких. Одно радовало – других сюрпризов точно не будет. Просто потому, что больше никто из моих родственников не обладает таким же даром.

Виктория смогла «подключиться к паутине», и это было не очень хорошо. Мало того что она ещё ребёнок, так ведь и характер у неё не самый приятный. Впрочем, как и у всех тёмных.

– И ты не накажешь её? – процедил Александр. Он уже помог встать супруге с кровати и сейчас очень нежно поддерживал её за талию.

– Не накажу, – я встретил его злой взгляд и качнул головой. – Ты бы наказал своих подопечных в Корпусе за то, что совершила сегодня Виктория?

– Она могла убить моих жену и ребёнка, – в его голосе прорезались рычащие нотки.

– Если отбросить эмоции и степень близости и родства, ты бы наказал своих подопечных за подобное? – повторил я свой вопрос, выделив голосом первую половину моей фразы.

Дядя замер и начал переосмысливать произошедшее. Мы оба знали, что в Особом Корпусе действуют свои правила подготовки учеников. И что больше всего там ценится сила и те действия, которые принесут наибольшую пользу, невзирая на последствия.

– Не наказал бы, – наконец ответил он. – А поощрил и добавил тренировки по проявленному направлению дара.

– Именно это я и сделал, – я развёл руками. – Не думай, что мне плевать на последствия и что я не переживал о девушках. Пока я мчался сюда, разрезая изнанку, я думал, что уже потерял их. Не ты один умеешь чувствовать, дядя.

– По тебе не скажешь, – буркнул он, отворачиваясь.

– Так и по тебе бы я не сказал, – я усмехнулся. – Вспомни наши первые встречи. Вспомни, как ты сам отправил свою супругу на задание, в котором она могла погибнуть. Я не знал, что Мария в положении, но тебе это было прекрасно известно.

– Я думал, что всё контролирую, – тихо выдохнул Александр. – Ты показал мне, что я не контролирую ничего вообще. Я так глупо подставился и погиб… почти. Я не смог защитить её тогда, а ты… у тебя получилось.

– Возвращайся в строй, дядя, – спокойно сказал я. – Ты нужен мне собранным и готовым к войне. Каждый день может стать тем днём, когда придёт Вестник вместе с падшими и призывающими.

– Но ты же уже придумал, что делать? – спросил он, сузив глаза и склонив голову к плечу.

– У меня есть варианты, – согласился я. – Но для начала нам нужно позаботиться о своих женщинах. Через пару минут они получат жёсткий откат, их энергосистема перегружена, и они бодры только из-за циркуляции заёмной энергии, которая всё ещё пытается встроиться.

– Откуда ты знаешь? – Александр покосился на жену и быстрым движением подхватил её на руки.

– Сам проходил через такое не раз, да и Виктория уже вырубилась в своей комнате, – ответил я, выслушав донесение Агаты. – Так что до встречи за завтраком, дядя.

Я протянул руку Юлиане и повёл её из комнаты, внимательно следя за её состоянием. На мой изучающий взгляд она ответила улыбкой. Сил у неё было теперь столько, что тьма окружала её плотным коконом.

– Знаешь, я совсем не чувствую никакого отката, – она подмигнула мне. – Даже наоборот, хочется сбросить излишки энергии. Как тогда, в пещере.

– Давай посмотрим, что ты скажешь через несколько минут, – я усмехнулся.

Мы дошли до моих апартаментов, где я снял доспехи и принял быстрый душ. Когда я вышел из ванной комнаты, Юлиана до сих пор не спала и ждала меня.

– Вижу, что и впрямь есть излишки энергии, которые мне срочно нужно забрать, – со смешком сказал я и утянул её за собой в постель.

Через несколько часов Юлиана уснула на моём плече, а вот ко мне сон не шёл. Я всё думал о словах Савельева и Белого. Фантомы, о которых все только слышали. И в то же время Бартенев сумел доставлять их партиями для исследований Савельева.

Где-то здесь была очень явная нестыковка. Если фантомы существовали в эру зарождения сибирского аномального очага, то изначально там всё же были именно разрывы реальности, как в моём мире. Ведь Ядро Реальности, которое оберегал Жнец и забрал Вестник, создало сразу несколько очагов в разных точках этого мира.

И по всему выходило, что в очаге, который тогда называли Гиблыми Топями, происходили массовые сражения одарённых. Эту цепочку событий я выстроил уже давно, но засомневался в ней после посещения заброшенной крепости в Карпатских горах, а потом и после столкновения с «совершенным» нового поколения в подвале столичного особняка Бартенева.

Что-то очень сильно не сходилось. Знать бы ещё, что именно.

Мои размышления прервал звонок телефона. Я аккуратно переложил Юлиану со своего плеча на подушку и встал с кровати. На экране высветился номер Алексея Денисова, а часы показывали полночь. Что такого могло произойти, что Денисов не стал ждать утра?

– Слушаю, – ответил я, глядя на то, как сонно ворочается Юлиана.

– Константин, мы вскрыли кабинет Бартенева по наводке Волны, – быстро проговорил Денисов.

– И он хранил там что-то действительно важное? – с сомнением спросил я.

– Ничего особенного, если не считать копию архивных записей из закрытой секции библиотеки академии магии, – Денисов набрал воздуха в грудь. – Константин, там генеалогическое древо Шаховских и запись об упоминании некоего Стража Порога.

– Ничего не понимаю, – выдохнул я. – Что ещё за Страж Порога? Какого Порога?

– Порога между мирами. А Страж этот имел дар, который позволяет закрывать пути в другие миры, запечатывая их тёмным пламенем.

Глава 18

После слов Денисова меня будто огнём обожгло. У меня не было причин не верить летописям. Да и кому бы пришло в голову писать про тёмное пламя, если никто никогда его не видел?

Значит, в этом мире был как минимум один тёмный феникс. И был он в роду Шаховских. Именно поэтому тьма перенесла меня в это тело, и поэтому же в месте силы рода между слоями изнанки начало формироваться Сердце Феникса.

– Константин, ты ещё здесь? – позвал меня Денисов.

– Да, Алексей, задумался немного, – я вышел из спальни в гостиную и сел на диван. – Что думаешь по поводу найденных записей?

– Вообще-то я думал, что это ты мне про них всё объяснишь, – хмыкнул он. – Видишь ли, я кроме тебя не видел ни единого тёмного мага, который может призывать тёмное пламя. И вот же удивительное совпадение – ты Шаховский, как и этот Страж Порога.

– Про Стража я пока ничего не могу сказать, – признался я. – Возможно, после изучения остальных записей в архиве станет более понятно. А про пламя – оно может быть только у тех, кого тьма избрала в качестве своего сосуда, вестника, голоса… и стража.

– Похоже, что ты всё же знаешь ответы, – в телефоне раздался ещё один смешок эмиссара его величества. – Так что там с другими мирами?

– Ты ведь слышал про разрывы реальности? – уточнил я, вспоминая, что именно говорил на собрании аристократов во дворце. – Это именно разрывы в тех местах, где наиболее уязвимые точки реальности.

– Где тонко, там и рвётся? – уточнил он.

– Ну да, – я кивнул и растёр лицо ладонью. – В этих тонких местах легче устроить разрыв или разлом, особенно если знать, как это делается.

– И твой предок из рода Шаховских умел такие разрывы запечатывать, – проговорил Денисов. – Совсем как ты. Ведь ты уже делал подобное возле стены перед тем, как исчезнуть, верно?

– Если говорить совсем уж открыто, то я делал это трижды конкретно с разрывами реальности в этом мире, – я откинулся на спинку дивана и задумчиво замолчал. Перебрав в голове всё, что было известно Денисову, я решил, что могу быть с ним откровенным. – Первый разрыв я запечатал в нейтральной полосе Карпатских гор в заброшенной крепости Шлосс-Айзенкрон. Со мной были Лутковский и Одинцов, но они не видели всего – им пришлось отойти подальше, чтобы не попасть в воронку взрыва.

– Вот оно что, – тихо сказал Денисов. – Я слышал о том задании от его величества, но без подробностей. Да и потом были разные донесения… а что со вторым случаем разрыва.

– Об этом не знает вообще никто, – я усмехнулся, вспомнив подвал Бартенева и того «совершенного» нового поколения, после столкновения с которым произошёл разрыв реальности. – Да и вам я по телефону не стану рассказывать всего, но могу заверить, что этот разрыв был связан с Демидом Бартеневым.

– Я могу приехать и выслушать эту историю при личной встрече, – предложил Денисов.

– Я не против, но если вы тоже мне кое-что расскажете, – я прикрыл глаза и снова прокрутил в памяти всё, что знал о зарождении аномальных очагов этого мира. – Алексей, мне нужны данные из архива закрытой секции библиотеки целительского факультета.

– Но вы же были там на экскурсии, – удивился он.

– Ну да, но вместе с Кольцовым там внезапно оказался император, так что моя экскурсия была очень короткой, – я качнул головой. – Так что? Сможете посетить этот отдел библиотеки?

– Конечно, я мало того, что светлый маг, так ещё и эмиссар, – слегка обиженно протянул он. – Какая информация вас интересует?

– Всё, что сможете найти о Гиблых Топях и монстрах, которые зовутся фантомами, – ответил я, уже давно решив, в каких вопросах хочу разобраться наверняка. – Ну и если будут упоминания о Шаховских, Страже Порога и тёмном пламени.

– Интересные у вас запросы, – присвистнул Денисов. – Боюсь, что в одиночку я буду слишком долго искать всю информацию.

– Хм, – протянул я. – А у вас разве нет помощников светлых? И, кстати, кто сейчас стал деканом целителей?

– Помощники у меня есть, но они заняты другими делами, – Денисов вздохнул. – Но я сниму их с заданий и поручу поиск информации в библиотеке академии магии. А декан пока не назначен, его заменяет временно исполняющий обязанности декана заместитель.

– И кто же он? – уточнил я, чувствуя, что Денисов что-то не договаривает.

– Константин… – он снова вздохнул. – Это вдова князя Миронова.

– Вашего кузена, вы хотели сказать? – я и сам не понял, почему во рту появился горький привкус. Разочарование? Возможно. Ведь я считал Денисова почти другом. – А что с вашими племянниками?

– Послушайте, Ольга Миронова – выдающийся целитель и работала в академии магии до переезда к стене, – Денисов не пытался оправдаться или как-то выгородить себя, просто констатировал факты. – После смерти князя она вернулась к работе и… она не причастна к делам своего мужа. С племянниками всё сложнее, – он вздохнул. – Матвей старается вникнуть в дела рода, но слишком многое было завязано на Бартеневе. Его величество наложил вето на все поставки, в которых фигурировало имя Бартенева, так что это не просто. Софью пришлось спешно выдать замуж за друга семьи, чтобы заключить союз.

– Понятно, – просто ответил я, никак не комментируя информацию о Мироновых. Наши с ними противоречия были разрешены во время дуэли с князем, а его родичи до скончания времён будут под клятвой. – Сообщите, когда найдёте данные в библиотеке. Думаю, после мы встретимся и всё обсудим.

– Да, конечно, – слишком поспешно согласился Денисов. – У вас всё хорошо? Я слышал о прорыве редких монстров.

– У нас всё отлично, подробности вы сможете узнать из докладов истребителей, которые были на стене во время прорыва, – проговорил я. – Как дела с подавлением мятежа?

– Столица похожа на растревоженный улей, который всё же начал успокаиваться, – сказал Денисов, явно обрадовавшись смене темы. Точнее тому, что я не стал акцентировать внимание на Мироновых. – Прямые приказы его величества по системе оповещения сработали, но оказалось, что почти треть наших спецов действовала не по приказу Бартенева, а из личных убеждений. Сейчас идёт тотальная чистка по всем ведомствам, Одинцов и Лутковский вскрыли настоящий гнойник, каждый час летят погоны и звания. Двор в шоке, часть аристократов под домашним арестом «для их же безопасности», – он сделал глубокий вдох. – Ваша бабушка и Феликс Рейнеке неожиданно получили слишком много власти для эмиссаров, не связанных клятвой. Его величество доверяет им больше, чем некоторым старым и проверенным людям.

– Ну вас-то это не коснулось? – уточнил я, помня, какое доверие император и ранее испытывал к Денисову.

– Меня отстранили от активных операций, – сказал он после недолгой паузы. – Я занимаюсь внутренним расследованием действий эмиссаров.

– Что ж, рад за вас, – честно сказал я и замолчал. Поскольку Денисов ничего не добавил, я решил, что наш разговор себя исчерпал. – До встречи, Алексей.

Я завершил звонок и отложил телефон.

Интересная вышла беседа. Сначала заявление о некоем Страже Порога из рода Шаховских, который мог использовать тёмное пламя и запечатывать разрывы реальности. Потом радостные вести о доверии к бабушке и Феликсу.

И всё же Денисов ни словом не обмолвился о том, почему никто ранее не вспомнил о летописях. Бартенев скопировал записи вместе с генеалогическим древом рода Шаховских, а значит он сразу понял, что означает моё пламя, ведь я показал его ещё во время испытания в московском очаге.

И отсюда следовал один очень важный вопрос. Почему другие не вспомнили? Или им не нужно было вспоминать, потому что они и так всё знали?

Бабушка обмолвилась о своём задании, которое связано с её детьми от Дмитрия Шаховского. Кто-то очень хотел совместить две линии древней крови тёмных магов. Разве это не доказательство того, что император знал о моём предке – фениксе?

Я взял телефон и нашёл номер бабушки. Позвонить сейчас или отложить до утра? Всё-таки уже второй час ночи.

С другой стороны, она ведь наверняка занята делами императора и не спит. Тот же Денисов звучал довольно бодро. Решившись, я нажал на вызов и услышал ответ после первого гудка.

– Да, Костик, что-то важное? – быстро проговорила она.

– Ты одна? – спросил я.

– Ну-у, – она замялась ненадолго. – Так, Денисов только что ушёл, рядом со мной только Феликс, но и он уже уходит. Передать ему, чтобы поторопился?

– Нет, он не помешает, – я побарабанил пальцами по обивке дивана. – Меня интересует вот что. Какое задание ты получила, когда выходила замуж за Дмитрия Шаховского и кто тебя на это задание направил?

– Ох, Костик, умеешь же ты находить самые сложные вопросы в самое неподходящее время, – протянула она, а потом сделала глубокий вдох. – Только что почти то же самое у меня спросил Денисов. Правда, его интересовало, почему я, Тишайшая, вышла замуж за Шаховского.

– И? Что ты ему ответила? – спросил я.

– Что это была большая и чистая любовь, какая бывает только у тёмных, связанных единой судьбой, – серьёзно ответила бабушка без единого намёка на шутку. – Но твой вопрос отражает куда больше. Ты прав. Меня отправили к Шаховскому, чтобы я родила наследника с общей кровью, который превзойдёт и Тишайших, и Шаховских.

– Не получилось? – с интересом уточнил я.

– Почему же, – она хмыкнула. – Ты получился. Так что задание я выполнила.

– И кто тебе его давал? – повторил я свой первый вопрос.

– Вот тут тебя разочарую, Костик, – проговорила бабушка расстроенным голосом. – Задание мне передал Бартенев, но исходило оно якобы от императора. Жнец подтвердил, что я как прямая наследница его крови должна родить наследников. Так что тут уже концов не найти.

– Ну почему же, – я усмехнулся и подался вперёд. Наконец-то у меня появились зацепки. – Можно спросить напрямую у императора и Жнеца.

– Я такое спрашивать не стану, – тут же заявила она. – На его величестве стоит мощный блок от вмешательства, так что надавить я не смогу, а отвечать мне он не обязан. С Жнецом ещё сложнее – я видела-то его два раза за всю жизнь, пока ты не стал… фениксом.

– В таком случае я сам спрошу у них, – легко согласился я. – Ты просто будь рядом во время этого разговора. Пусть на императоре и стоит блок, всё равно эмоции можно считать.

– Если они будут слишком сильными, – поправила меня бабушка.

– Ну я, как оказалось, прекрасно умею выводить Михаила Алексеевича из себя, – усмехнулся я. – Всё, отбой. Что хотел, я услышал.

– Подожди, – крикнула она. – Как там дети? Я слышала про прорыв неопознанных монстров.

– С детьми всё хорошо, Вика взяла ранг мастера, судя по размеру её источника и толщине энергоканалов, – сказал я, поднимаясь с дивана. – Наша девочка стала сильнее и умнее. Я вижу в ней черты Александра Рейнеке, ну или Маргариты, про неё я ничего не знаю. Ну и твои тоже.

– Костик, – серьёзным голосом сказала вдруг бабушка. – Я замоталась и забыла тебя предупредить.

– Что такое? – я замер на месте – слишком уж тон у бабушки был деловым.

– У Виктории день рождения через два дня, а у Бориса через неделю, – проговорила она. – Подарки в моей комнате в шкафу, пожалуйста, организуй там всё как нужно. Юлиана в курсе.

– Хорошо, спасибо, что предупредила, – выдохнул я, чувствуя облегчение. Я так привык к плохим новостям, что даже не подумал о хороших. – Занятно, что их дни рождения рядышком.

– Ну как сказать, – голос бабушки наполнился весельем. – Маргарита и Валерий любили уходить в длительные рейды без сопровождения в начале весны. Уж не знаю, чем им там было лучше, чем дома, но Вика и Боря родились в аккурат через девять месяцев после таких рейдов.

Она рассмеялась, и я подхватил её смех. Вот уж действительно – в рейдах без сопровождения, когда каждый день может оказаться последним, адреналин и чувства кажутся ярче. Я и сам помнил тот первый раз, когда проснулся от того, что меня оседлала Юлиана. Не будь мы тогда едва знакомы, а вокруг – враги, мы могли уже тогда перейти в другой формат отношений.

Завершив звонок, я уже хотел присоединиться к Юлиане в кровати, но передо мной внезапно появился Грох, вывалившись из тени и уставившись на меня недовольным взглядом.

– Что опять? – устало спросил я.

– А ты ничего не забыл, хозяин? – спросил он, надувшись и выставив крылья вперёд.

– Давай без этого, – я помахал перед собой ладонью и вздохнул. – Говори конкретнее, Грох.

– Ты обещал, что проверишь содержимое пространственных хранилищ, – буркнул он. – И отдашь мне мою добычу.

– А, точно, – я кивнул, принимая возмущение. С этими разговорами я совсем забыл про его трофеи. – Только я тебе отдам не всё, а то, что можно. Я же не знаю, чего ты там нахватал во дворце. Мне ещё один взрыв в собственном доме не нужен.