Текст книги "Темный феникс. Возрожденный. Том 6 (СИ)"

Автор книги: Федор Бойков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Так ведь ты успел вовремя, ничего не случилось, – протянул он, опустив голову и глянув на меня красным глазом. – Грох всё правильно сделал. Грох хороший.

– Не понял, – я мотнул головой. – Ты что у Таран нахватался этого?

– Ну-у… вдруг бы сработало, – он вздохнул и выпрямился. – Ему же ты веришь.

– Да я давно в курсе, что он куда разумнее, чем пытается казаться, – хмыкнул я. – И про тебя я давно всё знаю. Так что не надо изображать тут не пойми что.

– Ладно, – согласно кивнул он. – Так что с артефактами? Пойдём смотреть?

– Пошли, – я взял артефакты с пустотными карманами и переместился на первый уровень тени. И едва устоял на ногах. Ведь в меня со всей дури врезался Таранище, который «соскучился по папе». – Мы с тобой недавно тысячи километров отмотали и виделись всего несколько часов назад.

– Таран скучал, – моё чудовище потёрлось об меня лбом, едва не наколов меня на рог. – Папа всегда занят, а Тарану скучно.

Я покачал головой и выпустил когти, чтобы почесать ему шею и основания рогов. Замлевшее чудовище выпустило клубы чёрного дыма и довольно пробасило что-то вроде «папахороший». Усмехнувшись, я переместился в сокровищницу и вышел из тени.

Кулон в виде цветка казался обычной побрякушкой, но я ощущал внутри камня хранилище. Мне и самому стало интересно, что может быть внутри, учитывая, что украшение чисто женское. Привязка заняла пару секунд, после чего я призвал предметы из хранилища.

Передо мной начали появляться артефакты, что набросал сверху Грох. Причём их оказалось не меньше двух десятков. Опасных среди них я не заметил – почти все они были маскировочными, причём именно такими, какими пользовались наёмники в очаге, когда мы с Ерофеевым явились на выручку истребителям. Помимо маскировочных здесь оказались защитные и следящие артефакты, выполненные светлым магом.

– Это ты в покои Бартенева что ли заглянул? – удивился я такому количеству светлых артефактов.

– Они не были подписаны, – Грох пожал крыльями. – Но скорее всего, это были именно его комнаты. Смотри, что там дальше будет.

Через мгновение на пол сокровищницы приземлилась дюжина светлых кристаллов, а сверху на них выпало два тёмных. Я присмотрелся. Они были явно слабее, чем те кристаллы, которые отдала мне бабушка, но даже так я понимал, как именно они были созданы.

– Убил бы гада, – прошипел я.

– Так ты и убил, – каркнул Грох.

– Ещё бы разок не отказался это сделать, – выдохнул я, сжимая кулаки. – Ладно, давай посмотрим, что осталось в кулоне.

Последним предметом оказалась очень интересная заколка. Я внимательно рассмотрел её и не сдержал удивления. Редчайший артефакт, выполняющий роль хранилища ценных вещей, хранил в себе явно не один век обычную заколку с эффектом иллюзии.

– Я не понял, – Грох шагнул ближе и наклонился над артефактом. – Это что такое?

– Это артефакт, поддерживающий видимость красоты и молодости, – ответил я, покачав головой.

– То есть мне не показалось, что он искажает формы в… – Грох задумался, пытаясь подобрать слова. – В общем, увеличивает некоторые части тела.

– Именно так, – кивнул я.

– Я уже даже не знаю, хочу ли узнать, что хранилось в кольце, – протянул кутхар разочарованно. – Хотя кольцо-то явно мужское.

– Вот сейчас и узнаем, – я привязал кольцо и активировал его.

Сначала посыпались стандартные современные артефакты, которые Грох натаскал у аристократов. Защитные, атакующие с одиночными уникальными заклятьями и маскировочные. Несколько артефактов оказались переговорными, но со сложной системой связи.

А вот после них на пол сокровищницы упало два артефакта работы древних мастеров. Причём таких, которые никто из современных никогда не повторит.

Хотя бы потому, что оба они были выкованы в пламени феникса.

Глава 19

Я склонился и взял в руки оба артефакта, глядя на них своим взглядом и взором тьмы одновременно. Нет, мне не показалось – они действительно выкованы в пламени феникса. В моём мире на такое был способен только один артефактор, который и сам был близок к тому, чтобы получить собственное пламя. Но даже без него он мог пропускать через себя моё пламя, как и все птенцы, чтобы ковать в нём редчайшие артефакты.

Тёмное пламя выжигает всё без остатка, это правда. Но его можно приручить, как сделал я, а потом и мой птенец. Я наблюдал за его первыми работами с долей скептицизма, но затем понял, что передо мной гений и истинный творец.

И вот на моей ладони лежит доказательство того, что в этом мире был как минимум один феникс, а ещё у него был такой же гениальный артефактор, способный плавить металл в тёмном пламени феникса.

– Хозяин, – позвал меня Грох. – Ты там живой? А то будто и дышать перестал.

– Живой, – я криво улыбнулся. – Можешь распознать назначение этих артефактов?

– Могу, – вздохнул кутхар. – Только мне совсем не нравится то, что я вижу.

– Ну-ка, поделись, – я прислонился к стене плечом и посмотрел на своего питомца.

– Их закаляли в крови теневых монстров, – возмутился он. – И не абы каких, а таких же, как я! Сколько же крови моих сородичей нацедил этот умелец, а?

– А если теневые вороны отдавали кровь добровольно? Об этом ты не подумал? – прищурился я.

– С чего бы им делиться? – буркнул он, а потом поймал мой взгляд. – Нет, ну для тебя бы я не отказался.

– Радомир Шаховский держал возле себя целую стаю теневых воронов, как ты знаешь, – припомнил я ему слова Феликса Рейнеке. – Думаю, Шаховские давно и тесно с твоим видом в особых отношениях. Так что я не удивлюсь, если твои сородичи добровольно поделились кровью с любимым хозяином.

– Ну тогда это меняет дело, – немного воодушевился Грох. – Но я всё равно не понимаю… а ладно. В общем, как я вижу, благодаря нашей крови вот этот артефакт позволяет любому тёмному перемещаться через изнанку.

Он указал на довольно изящную цепочку с металлическим кругом без драгоценных камней. На тёмном металле было выгравировано изображение крыла теневого ворона. Что самое интересное, этот кулон не обязательно было привязывать.

Любой тёмный, кто его наденет, сможет беспрепятственно перемещаться по изнанке. Единственное, я не знал, до какого уровня. Защита от энергии изнанки стояла очень мощная, но погружаться дальше третьего-четвёртого слоя я бы не рекомендовал никому.

Вторым украшением оказался мужской перстень. Эта печатка с ровной площадкой, украшенной таким же изображением крыла теневого ворона, так же, как и кулон, не имела драгоценных камней, но зато нуждалась в привязке к хозяину. И вот она, на мой взгляд, была даже интереснее предыдущего украшения.

После привязки этот артефакт мог окружать владельца подобием моего пламени. Активация была автоматической и срабатывала в ответ на атаку любым видом энергии – от света и тьмы до стихийной и некротической. Защитный купол мог не только защищать, но и перерабатывать всю направленную энергию, усиливая владельца.

Потрясающая вещица. Она заменяла моё пламя и мой купол, почти полностью их копируя. Я поглощал и перерабатывал энергию монстров, а потом и энергию узлов и некромансеров, тратя собственные силы и испытывая боль. Артефакт позволял делать это почти незаметно для владельца.

Но было и условие – кольцо работало только если у тёмного, надевшего и привязавшего его к себе, был подходящий дар, позволяющий впитывать чужеродную энергию.

– К себе привяжешь? – поинтересовался Грох, внимательно рассмотрев оба артефакта.

– Нет, конечно, – я мотнул головой. – Зачем мне то, что у меня и так уже есть? Подумаю, может Юлиане или Виктории передам. У них как раз подходящий дар, который можно усилить этими артефактами.

– Если так рассуждать, то у твоей невесты именно с поглощением лучше дела обстоят, – рассудительно заметил Грох. – Она по части энергии сильнее. А сестре бы больше подошло что-то, усиливающее её возможность находить слабые места.

– Таких артефактов мы точно не найдём, – задумчиво протянул я. В словах Гроха было зерно истины, но мне нужно хорошенько подумать, прежде чем передавать такой ценный артефакт кому-либо. – Даже в моём мире я их видел всего пару раз. И то они работали по принципу усиления взора тьмы, который у Виктории только начал формироваться.

– Откуда знаешь? – с интересом спросил кутхар.

– Иначе она бы не смогла видеть уязвимые места барьеров, энергетические следы и стихии одарённых, – объяснил я. – У неё может быть другая разновидность, но суть одна. Это как с Эдвардом Рейнеке – у него тоже есть взор, но сильно урезанный. Максимум, на что он способен, это видеть отголоски чужой силы и распознать присутствие одарённых поблизости.

Я убрал оба артефакта в карман и потянулся, разминая мышцы. Кристаллы света и тьмы я решил оставить в сокровищнице, а вот остальные артефакты отдал Гроху. Ничего особенного в них не было, а он заслужил свои трофеи.

После я вернулся в свои апартаменты и ещё долго лежал без сна. Проверять артефакты на себе было бессмысленно – у меня уже есть собственные умения, так что оценить полезность я не смогу. Вариантов у меня не много – либо Александр Рейнеке, либо Леонид Орлов.

Решив, что займусь этим завтра, я наконец уснул, прижав к себе Юлиану. Проснувшись, я ощутил прилив сил, какой бывает после хорошего отдыха. Я спустился на завтрак и сразу же отметил три пустых стула, где раньше сидели бабушка, Феликс и Эдвард.

– Доброе утро, – поприветствовал я всех и сел на своё место. – Сегодня после завтрака у нас по плану тренировка. Леонид, твои способности я ещё не успел оценить. Расскажи, чем ты можешь удивить в бою?

– В основном я сражаюсь при помощи своих артефактов, но и магией могу ударить неслабо, – Орлов растянул губы в скупой улыбке. – Я архимаг, так что резерв источника у меня соответсвенный.

– Вот и славно, поможешь мне в одном деле, – сказал я и принялся за еду.

Сначала я хотел протестировать кулон на Александре, но он нужен для тренировки дара прекрасной половины нашей группы. Ни на ком из девушек проводить испытания артефакта работы древних мастеров я точно не собирался, а Леонид как раз специализируется на артефактах, так что будет даже полезнее Александра.

Борис бросал на меня странные взгляды, пока мы завтракали. Кажется, он хотел что-то рассказать или наоборот спросить. Едва он доел, как сразу же выскочил из столовой, но из дома не вышел, а спрятался в тени на втором этаже у моих апартаментов.

Я закончил завтракать и последовал за ним.

– Слушаю тебя, – сказал я, остановившись рядом с тем местом, где паутина показывала брата.

– У Вики день рождения послезавтра, – тихо сказал он. – Если хочешь её порадовать, то предложи испытать свои силы в очаге или вроде того. А то она считает, будто ты её специально отстраняешь.

– Интересное заявление, – я нахмурился. – Когда бы я успел её отстранить, если сам мотаюсь по империи и очагам?

– В общем, я тебе сказал, а дальше сам решай, – прошептал он и рванул через тень к полигону.

Я переместился на изнанку и тут же наткнулся на Тарана. В этот раз он не пытался давить на жалость или подлизываться, вместо этого просто смотрел грустными глазами и выдыхал чёрный дым.

– Скоро отправимся в путешествие, – пообещал я ему, подумав над словами брата. – Там у нас в монгольских степях есть слабенький очаг, в котором, судя по карте дедули, на третьем слое изнанки прячется один из якорей. Заодно Викторию с днём рождения поздравим, если амулет пройдёт испытания.

– Это хорошо, – Таранище снова выдохнул дым из ноздрей. – Мне скучно и совсем нет движения.

– Скоро мы это исправим, – я покачал головой. – Я бы с радостью сунулся прямо сейчас в центр сибирского очага, но надо подготовиться. У нас осталось тринадцать якорей, которые нужно уничтожить до битвы с Вестником.

– Зачем? – Таран с интересом склонил голову набок.

– Затем, что к этим якорям привязаны гнёзда некромансеров, – я всё же выпустил когти и почесал ему шею. – Тех, кого ты убивал во время битвы в особняке. И чем дольше гнёзда остаются привязанными, тем сильнее становятся некромансеры. Ну а потом из них рождаются призывающие, с которыми мы бились в ледяном краю.

– Тогда надо поспешить, – кивнул Таран. – Я чувствую эти якоря, хотя для меня они выглядят как узлы из нитей энергии.

– Даже на таком расстоянии чувствуешь? – удивился я.

– Таран – потомок гроксов, властителей восьмого уровня изнанки, – очень чётко проговорил мой питомец. Даже голову горделиво вскинул. – Папа дал мне жизнь здесь, среди людей и других монстров, но память моей крови сильна. Я многое вижу и чувствую, что не дано увидеть Гроху и Агате.

– Знаешь, я очень рад, что ты на моей стороне, – серьёзно сказал я, понимая, что повторяюсь. Совсем недавно я подумал то же самое о Жнеце. Вообще теневики – самые опасные из врагов и самые полезные из союзников.

– Таран всегда будет с папой, – прогудело моё чудовище и упёрлось головой мне в плечо.

Я кивнул и покинул изнанку, оказавшись на полигоне. Мои родичи собрались рядком, бросая друг на друга вопросительные взгляды. Они уже собирались начать без меня, ведь за время моего отсутствия у них появились отработанные схемы.

– Так, слушаем мои команды, – привлёк я их внимание. – Александр, на тебе тренировка Марии и Юлианы. Действуй в соответствии с собственными представлениями, контролируй сложность и тяжесть проклятий в зависимости от задачи.

Я повернулся к Борису и тут же заметил, как из тени выскочила Агата. Я не видел её больше недели, с того самого боя в имении. Она очень изменилась за это время.

Мало того, что моя питомица заметно подросла и теперь доходила мне до бедра, так она ещё и внешне стала больше походить на взрослого теневого ирба. Шерсть стала выглядеть колючей и жёсткой, а острые шерстинки, казалось, могут пронзить насквозь. Оранжевые глаза были похожи на два блюдца, в которых медленно тлеет огонь.

– Агата, вижу, ты не тратила время напрасно, – мысленно похвалил я кошку.

– Старалась, мур-р, – она потёрлась о мою ногу, но быстро отодвинулась, чтобы не разодрать тренировочные брюки. – Хозяин придумал для меня что-то интересное?

– Будете с Борисом и дальше тренироваться, – я усмехнулся. – Он говорил, что вы пытаетесь обогнать Тарана.

– Мы скоро обгоним, – прошипела она, распушив хвост. – Надо просто больше пытаться.

– Борис, вы с Агатой продолжаете в том же духе, – сказал я, глянув на брата. – Если догоните Тарана, я вам награду дам.

– Доспехи? – с азартом спросил Борис, в глазах которого тут же появился жадный блеск.

– Точно, тебе доспехи, Агате – кое-что вкусное, – я улыбнулся. – Всё, работайте, а я пока с остальными займусь.

Как только они растворились в тенях, я посмотрел на Викторию и Леонида. Была у меня одна задумка для проверки способностей сестры, но без помощи опытного артефактора она заняла бы куда больше времени.

– Леонид, твоя задача сейчас – активировать защитный купол над Викторией, – сказал я Орлову. – Я вплету в него свою паутину, а Вика должна будет распутать всю эту конструкцию за час.

– Мне кажется, что даже Юлиана бы не справилась с такой задачей так быстро, хотя я сам её тренировал видеть энергетические потоки, – с сомнением протянул Орлов, но достал из кармана артефакт купола. – Впрочем, это всего лишь тренировка.

Он активировал купол, который я усилил. Моя паутина оплетала каждую энергетическую нить, особенно густо закрыв собой все важные узлы. Я постарался сделать так, чтобы уничтожить мою паутину без повреждения несущих узлов было невозможно.

– Вика, помни, что тебе нужно не уничтожить, а именно расплести всё это дело, – сказал я напоследок и, получив в ответ сосредоточенный кивок сестры, махнул Леониду, отзывая его в сторону. – Посмотри на эти артефакты.

Я протянул ему оба древних артефакта, закалённых в крови теневых воронов и выкованных в пламени феникса. Глаза Леонида расширились от удивления. Он смотрел на кулон и кольцо с таким видом, будто готов прямо сейчас упасть на колени и просить меня отдать их для изучения.

Я усмехнулся и протянул ему кулон, дающий способность перемещаться через изнанку. Он поднял на меня неверящий взгляд, а его пальцы будто сами собой протянулись и вцепились в кулон.

– Мы с тобой будем проверять возможности этого артефакта, чтобы я мог быть уверен в безопасности тех, кто будет его использовать в дальнейшем, – сказал я, продолжая усмехаться.

– Можешь меня не жалеть, – он качнул головой. – Я на всё согласен. Где ты их достал?

– Перешли по наследству, – я пожал плечами. – Их изготовили мои предки из рода Шаховских. Видишь отпечаток крыла теневого ворона там и там?

– Радомир Шаховский тоже клеймил свои творения отпечатком крыла, но он был инженером, кузнецом, но никак не ювелиром, – Орлов приблизил кулон к глазам и принялся осматривать его со всех сторон прищуренным взглядом. – Эта вещица точно постарше будет. Даже не предположу, из чего его изготовили и как закаляли. Слишком сложная техника, но безусловно искусная.

– Надевай и пойдём тестировать, – сказал я, не посвящая его в детали изготовления артефактов. Повторить их он всё равно не сможет, а вот лишние мысли ему в голову вбивать не стоит.

Леонид нацепил кулон на шею и посмотрел на меня в ожидании. Я не сразу сообразил, что сам он войти в тень не может – нет такого навыка и понимания, что нужно делать. Так что я шагнул к нему и, ухватив его за предплечье, переместился на первый слой изнанки.

Я был готов немедленно рвануть обратно, если артефакт не сумеет защитить Орлова от энергии тени. Но нет, всё прошло гладко.

Леонид крутил головой и ёжился от холода. Он сейчас был похож на мальчишку, который дорвался до того, что раньше было для него недосягаемым. И это было правдой – далеко не каждый тёмный маг может посмотреть на изнанку.

– Освоился немного? – спросил я его через несколько минут. – Я хочу проверить, до какого слоя действует защита.

– А это первый? – поинтересовался Леонид, продолжая всматриваться в дрожащий от мороза воздух.

– Именно, – кивнул я и без предупреждения переместил нас на второй слой.

Орлов замер и сделал несколько рваных выдохов. Он вполне сносно держался, но почти не шевелился не то от удивления, не то от неожиданности. Пришлось подождать подольше, чтобы он немного пришёл в себя.

Как только Леонид расслабился и оживлённо закрутил головой, я сделал шаг на третий слой. Все мои мышцы напряглись от готовности рвануть обратно в реальный мир, но обошлось. Орлов открыл рот и попытался втянуть в себя густой морозный воздух.

– Это только кажется, что он плотный, – пояснил я, наблюдая за его действиями. – Здесь он чуть гуще, но дышать можно. А вот на четвёртом и пятом слое без защитного барьера почти невозможно сделать вдох.

– Мы и туда пойдём? – удивился он.

– Посмотрим сначала, как ты тут продержишься, – серьёзно сказал я. – Мне нужно точно знать, с чем столкнётся Юлиана или Виктория, когда наденут этот кулон.

– Ну, тогда пока ждём, я тебе сразу расскажу, что ощущения скверные, – признался Леонид. – Изнанка будто давит со всех сторон. Знаешь, чем-то похоже на то, будто я в пузыре, который постоянно сжимается.

– Это нормально, – я выдохнул от облегчения. – Я тоже ощущаю именно это.

– Разве ты не теневик? – удивлённо воскликнул Орлов. – Мне казалось, что ты по теням гуляешь, как у себя дома.

– Гуляю, но давление ощущаю, – я покачал головой. – Тень – не моя стихия, но она – часть тьмы, поэтому я могу здесь находится. Правда, силы я трачу прилично, чтобы туда-сюда перемещаться.

– Тогда и думать нечего, раз это обычные ощущения для не теневиков, то пошли дальше, – предложил Леонид.

Я согласно кивнул и переместил нас на четвёртый слой. И снова я был готов вытащить своего птенца в реальный мир в ту же секунду. Только вот я не подумал о том, что мой питомец решит сыграть с нами в прятки.

– Папа! – прогудел Таранище, выпрыгнув передо мной и взяв разгон.

А в следующую секунду Леонид, не готовый к такой неожиданной встрече, выпустил перед собой сферу тьмы, целясь в морду Тарана.

Ну а моё чудовище играючи подхватило Орлова на рога и рвануло вместе с ним куда-то на пятый или даже шестой слой.

Глава 20

Первым делом я натянул поводок Тарана и только потом понял, что это бесполезно. Мой питомец не убегал далеко, а прыгал по слоям изнанки. Вместе с Леонидом Орловым, на котором я решил испытать артефакт с не ясным до конца ограничением.

– Таран! А ну быстро иди сюда! – рявкнул я, послав в питомца импульс силы.

– Бегу-у-у! – прогудел он, а потом выскочил передо мной. Один. Без Орлова.

– Где он? – практически прорычал я, пытаясь определить, на каком слое находится Леонид.

– Потерялся, – ответил Таран, глядя на меня честными глазами.

– Веди меня туда, где он потерялся, – приказал я и ухватился за его рога.

Через пару мгновений мы вынырнули на шестом слое изнанки, который я в этом мире посещал исключительно на спине Тарана и то мельком и не задерживаясь. Что ж, шестой слой оказался именно таким, каким я его запомнил во время нашего с Тараном путешествия из Антарктиды.

Если пятый слой был похож на комнату с битым стеклом, разбросанным как попало, то на шестом слое это стекло было расплавленным и застывшим заново в самых причудливых формах. Острые чёткие грани исчезли, вместо них пространство вокруг будто постоянно перетекало в замедленной съёмке.

На пятом слое «парил» только пол, здесь же вращалось вообще всё. Я будто стоял посреди марева, которым оказался застывший воздух. Дышать было больно, каждый вдох приходилось буквально проталкивать в лёгкие усилием воли, а выдох ощущался как потеря силы.

Самое главное отличие шестого слоя от пятого было в перспективе. На пятом можно было ориентироваться, чувствуя искажённые контуры реального мира. Здесь же их не было. Не было верха, низа и стен – только бесконечная тягучая тень.

И вот сюда Таранище притащил Орлова, который даже не теневик⁈

Я увидел своего птенца среди застывших наростов из тени. Он лежал на спине, глаза были открыты и смотрели наверх, но осмысленности в них не было. Мне пришлось продираться через слишком густой воздух, чтобы приблизиться к Леониду.

Едва я смог его коснуться, как тут же переместил нас обоих в реальный мир. Краем глаза я увидел, как тренируются остальные, но всё моё внимание было сосредоточено на Орлове.

Я предполагал, что тестирование артефакта может пойти не по плану и был с самого начала готов вытащить Леонида обратно. Но я никак не мог подумать, что Таран решит, будто мы играем в прятки или догонялки, раз перемещаемся по слоям, и утащит моего птенца на шестой слой, где даже мне было тяжело находиться. Мысленно отчитав питомца, я пообещал наказать его, хотя понимал, что это бесполезно – самым страшным наказанием для Тарана будет моё невнимание к нему.

Наконец Леонид повернул голову и посмотрел на меня. На его волосах ещё не растаяла изморозь изнанки, но на лице вдруг расплылась довольная улыбка.

– Константин, спасибо тебе, – протянул он, едва шевеля губами. – Это было прекрасно.

– Что именно? – поинтересовался я, расслабляясь и выдыхая. Вроде бы он не пострадал.

– Красота изнанки, – продолжая улыбаться, ответил он. – Я и не представлял, что смогу увидеть её своими глазами. Она такая сверкающая, холодная и такая далёкая. Знаешь, у меня даже возникло ощущение, будто я парю где-то в бездне.

– Угу, – я сел на промёрзшую землю рядом с ним и растёр лицо ладонями. – То есть ощущения от испытания артефакта стёрлись красотами шестого слоя.

– Шестой слой? – Орлов моргнул несколько раз, а потом резко сел. – Ты не шутишь? Я был на шестом слое изнанки?

– Ну да, мой питомец тебя туда затащил и бросил, – кивнул я, внимательно глядя на Леонида. Не повредился ли он умом, если считает изнанку прекрасной?

– Питомец… – он замолчал, уставившись на меня во все глаза. – Грокс – твой питомец? Хотя чему я удивляюсь? Это же ты… Феникс, Вестник и далее по списку.

– Именно, – я усмехнулся. – Так что с артефактом?

– Дальше четвёртого слоя лучше не испытывать, но даже на шестом я вполне сносно держался, – он тут же принял деловой вид. – Пришлось активировать собственную защиту, чтобы можно было дышать, но моя аура не справлялась. Ещё несколько минут там, и тебе пришлось бы выносить моё хладное тело.

– Понял, спасибо, – я посмотрел на него с благодарностью. – На сегодня ты свободен, можешь отдыхать.

– Я приду на вечернюю тренировку, – сказал он с улыбкой, после чего снял кулон и вернул его мне. – Не гоже мне отдыхать, когда моя дочь бьётся наравне с архимагом. Кстати, ты не подскажешь, когда она взяла ранг магистра?

– Пару недель назад, – я вспомнил, как Юлиана поглощала энергию Вместилища Боли, и дёрнул плечом. – Она переработала много некротической энергии и стала сильнее.

– Вот оно что, – задумчиво протянул Орлов. – А ведь артефакт, который я тебе отдал, тоже наполнен той энергией.

– Да, верно, – кивнул я, глядя на то, как Юлиана перерабатывает довольно сложное проклятье паралича буквально за пару секунд.

– А ты не думал усилить её ещё? – спросил Леонид, проследив за моим взглядом. – Уже сейчас Лианка способна на многое, представь, какой она станет после взятия ранга архимага.

– Это болезненный процесс, – сухо сказал я, повернув голову и проследив за действиями Виктории. Она почти распутала мою паутину, а до истечения часа оставалось меньше десяти минут. – Пока Юлиане хватит той энергии, которую она получила от фантомов, а там посмотрим.

– То есть ты тоже думал об этом, – удовлетворённо кивнул Леонид. – Тогда я прошу прощения, что влез со своим мнением в твою вотчину. Вижу, что ты контролируешь не только обучение всей этой оравы, но и их развитие.

– Именно так, – в который раз повторил я и поднялся с земли.

Александр переусердствовал и запустил в Юлиану очень уж мощную связку проклятий. Паралич, слепота и слабость, наложенные определённым образом. Я поспешил к ним, чтобы вытянуть клубок проклятий, но замер на половине пути.

Моя невеста переработала всё это. Она переварила все три проклятья, сначала разделив их на составляющие, а потом поглотив каждое по отдельности.

Что там говорил Леонид? Что Юлиана в ранге архимага будет способна на большее? Да она уже сейчас сможет удивить любого мастера проклятий.

Я невольно посмотрел на Марию Рейнеке. Энергия фантомов сильно её прокачала, но магистром она стала немного раньше. И всё же до Юлианы ей далеко, в том плане, что до архимага ей качаться значительно дольше.

– Всем стоп! – крикнул я и хлопнул в ладоши привлекая внимание.

И именно в этот момент вполне надёжная с виду конструкция из защитного купола с вплетёнными в его структуру нитями паутины тьмы рассыпалась на десятки энергетических осколков. Я повернул голову и увидел, как Виктория демонстративно отряхивает руки и с сияющей улыбкой шагает ко мне. Умничка какая, успела всё же.

– Так, первое, что я хочу сказать, – я оглядел всех и дождался, пока Борис с Агатой вынырнут из тени. Пришлось даже послать мысленный запрос своей питомице, а то они там слишком увлеклись догонялками с Тараном. – Вы все молодцы! Я вижу, что вы готовы к бою с падшими тёмными и даже с их улучшенной формой. Признаться, я и сам не ожидал, что вы так быстро войдёте в силу.

– Это значит, что мы отправимся с тобой? – спросила Вика, напряжённо сжав кулаки. – Ты ведь не оставишь нас всех дома, когда снова пойдёшь сражаться?

– Верно, – я кивнул. – Мы не станем ждать, когда враги снова нападут на наш дом, а пойдём в атаку первыми. Но перед этим мне нужно завершить начатое и уничтожить энергетические узлы, расположенные на глубоких слоях изнанки.

– Но мы не можем перемещаться через изнанку, – спокойно заметил Александр. – Кроме Бориса никто из нас не способен пережить давление энергии тени.

– Этот вопрос я пока не смогу решить, – я покачал головой. – В данный момент у меня имеется только один артефакт для защиты от тени, и я понимаю, что этого недостаточно.

– Постой, что? – Александр замер и всмотрелся в моё лицо. – Разве такие артефакты вообще существуют? Откуда у тебя…

– Дядя, ты не расслышал? – я встретил его взгляд, и Александр отступил на шаг. – Как я уже сказал, такой артефакт существует, и он в единственном экземпляре. Мы с Леонидом только что его протестировали и выяснили предел его работы.

– Ты покажешь… покажешь нам изнанку? – шёпотом спросила Вика, сжав кулаки ещё сильнее.

– Обязательно покажу, – я улыбнулся. – Послезавтра у тебя день рождения и в качестве подарка я возьму тебя с собой, когда отправлюсь уничтожать энергетический узел в монгольском аномальном очаге. Он находится на третьем слое, так что с артефактом ты должна выдержать давление изнанки.

– Ю-ху-у-у! – выкрикнула она, вскинув кулак к небу. – Да-а-а!

– Вопросы есть? – спросил я у всех разом, продолжая улыбаться. Кто бы мог подумать, что для радости одной девочки нужно всего лишь пообещать взять её с собой на задание.

– Что по нам с Марией? – сухо поинтересовался Александр. – Раз уж ты оценил все наши способности, то про нас что скажешь?

– Ты научился комбинировать несколько проклятий разом, – проговорил я. – При этом ты именно подбираешь наиболее действенные связки проклятий, что не может не радовать. Мария же вернула свой боевой настрой, который я уже однажды видел. Она меньше поддаётся эмоциям и лучше контролирует свой направленный дар. Кажется, два из трёх твоих слабых проклятий Мария точно отразила обратно в тебя, дядя.

– Хм, действительно, – он посмотрел на супругу и горделиво выпрямил спину. – Я не заметил, что она отразила проклятья. Как ты знаешь, на меня они не действуют.

– Могу напомнить ощущения, – я прищурился и уже вскинул руки, чтобы послать в него какую-нибудь гадость, но передумал – не хотелось тратить его резерв сейчас на переработку проклятий. У нас каждый день на счету. – Либо могу предложить другое. Как смотришь на то, чтобы испытать артефакт для прогулок по изнанке? У меня на примете есть парочка мест, где мне пригодится опытный боец, который умеет подмечать неочевидное.

– Я готов, – тут же ответил дядя.

– А я? – вторил ему Борис.

– Вот что, давайте отдохнём пару часов, а потом вместе отправимся в одно место, – я задумался. – Да, пары часов хватит.

– Ну хотя бы нам расскажите, куда пойдёте, – попросила Вика, надувшись.

– Да, Костя, раз уж начал, то договаривай, – подмигнула мне Юлиана. – А то мы от любопытства тут с ума сойдём.

– Ко мне обратился Илья Давыдов, – начал я и сразу увидел удивление на лицах родных. – Он решил отплатить мне за то, что благодаря мне его сёстры были устроены императором куда лучше, чем это бы сделал их отец.

– И что он сказал? – нахмурилась Юлиана. – Кажется, в прошлый раз он тоже пришёл к тебе с предложением, а в итоге оказался бесполезным.

– Думаю, здесь то же самое, но лучше проверить сейчас, чем потом сожалеть, – я пожал плечами. – Илья сказал, что наши новые соседи интересовались у него нашим барьером. Также он сообщил о родстве княгини Лопуховой и бывшего эмиссара его величества Вячеслава Кожевникова, ну и о том, что у них были общие дела на фабриках по производству лекарств.