Текст книги "Расширение территории. Том 7 (СИ)"

Автор книги: Файнд Энсвер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

Неожиданная догадка об истинной личине переодетого демона если и замедлила мой следующий шаг, то ненамного. Не знаю, узнали ли во мне Безымянного или к этому всё шло, я не для того пахал последние полгода, чтобы послушно пойти под руку правителей Города. У меня к ним особые счёты.

Шепнув оттиску нужные слова, полученные опытным путем из других аномалий, более я не медлил. Теперь даже если храм разрушится до основания, вторичная пелена будет держаться до полного истощения имеющейся внутри границ энергии. Они поэтому такие непробиваемые.

«Точка ретрансляции»

«Проявление»

Демон дернулся от осознания, но ничего сделать не успел. Между погоней за мной и выходом из плена он выбрал второе. На том и прогорел.

Купол вздрогнул от невероятной силы удара, содрогая пространство снаружи характерным стеклянным звоном, но выдержал. И второй удар. И третий. На час-полтора сдюжит, а больше не нужно.

Расслабившиеся клановые вытянули лица, удивлённо уставившись на дрожащую аномалию, да вот незадача. Я уже переместился во владения и при помощи первоклассного контроля энергии и навык изменил личину на подходящую.

– Че вылупились, черти⁈ Ходу отсюда! Кабан – навигация! – скомандовал я, на бегу создавая рога изо льда и снимая капюшон.

– Харон, а это… – начал было кто-то, но я перебил.

– Молча! Ходу!

Для достоверности припечатал материализацией, но по сравнению с безопасником небо и земля. Приспособил лёд, перекрасив цвет преломлением света. Благо от обмораживающих демонических ладоней отбросы шарахались ещё проворней, не пришлось повторяться дважды.

Бежали мы никак не меньше двадцати километров. После D-ранговые начали сдавать и от джагеров постарше последовал ряд неприятных вопросов о спешке. К их несчастью, решившийся смертью одного из клановых ветеранов С-ранга. Понятно что перегнул, демон явно убирал только слабаков, которых легко заменить, но я – не он. Скорость важнее.

Дальше бежали молча, пока не столкнулись со следующей аномалией.

Здесь я не только перевел дух и продемонстрировал верным и временным подопытным правильный способ добычи артефактов, проявил себя никак не хуже лидера-оригинала. Забрал всю добычу себе и приказал выложить на стол прошлые трофеи. Аргумент подобрал элементарный – они заразны.

Не все мне поверили, да и джагеры С-ранга начали как-то странно поглядывать выше головы, явно недоумевая из-за наличия стигмы безмолвия и дарителя иллюзий. Никого заставлять не стремился. Возможно на миг пожалел о теоретических трофеях с тел целого клана, но ясно понимал – не выдюжу. Территория аномалии оказалась чересчур большой, какой-то производственный комплекс. Пока всех переловлю – безопасник выберется и все труды насмарку.

– Кабан, иди сюда.

– А? Иду…

Не буду вдаваться в детали, как прошла новая серия переговоров. Пусть я и запомнил маршрут до всех известных Братству Праны аномалий, кротчайший путь и детали оставались у провожающего.

Ни прощаться, ни оставлять послание на последок вчерашним ублюдкам и маргиналам не стал. Молча переместился вместо с Кабаном наружу, закрыл проход и поставил умалишенному помощнику лидера ультиматум. С системным камнем, клятвами и допросом с пристрастием, куда уж без этого.

Правда одну деталь я упустил. Не по глупости, по незнанию. Как джагеры Пустоши совершают ошибки, строя теории и мифы вокруг вторичных аномалий из-за их непреодолимости и дороговизны пробития, так и я поддался искушению довериться официальным источникам. Положился на слова, брошенные точно такими же профанами на ветер.

Час-полтора, думал я? Да, конечно. Только и успел, что заметить свист и темный росчерк высоко в небе.

Кабан – не заметил. Ни лужи, ни пепла.

– Я ведь предлагал по-хорошему, – произнес безопасник, сбрасывая ставшую бесполезной личину.

– Условия ещё в силе?

– Для тебя – нет.

И ударил. Да так, что и от меня не осталось ни лужи, ни пепла.

Глава 12

Пропасть

Темень. Невесомость. Пустота. Я плыл словно везде и нигде одновременно. Вокруг – тьма. Липкая. Густая. Вязкая. Она лезла в глаза, в нос, рот, под ногти и кожу. Проникала до нутра, обжигая и лишая чего-то ощутимого. Приятного. Родного.

Энергия… Владения…

Наваждение длилось меньше мгновения, но вкус приближающейся смерти ощутил от кончиков пальцев ног до основания черепа. Тьма не просто охватывала само естество – перекраивала, поглощала и расщепляла. Не замешкайся я на миг, окутавшись проявлением и пропустив тьму насквозь, в Олимп, вместо красных пик «пустотой» стало бы сердце.

Хорошие новости на этом заканчивались. С момента последних слов не прошло и секунды, как мир сжался в чужих ладонях, словно сам Демиург снизошёл поглядеть на происки бывших приматов.

Внимание! Пространство заблокировано!

Внимание! Вы попали в область магических искажений! Навыки и предметы транспортного типа могут работать некорректно!

Ни купола, ни колебаний пространства, ни всплывающих сообщений. Уведомления увидел, как данность, отмеченную в логах. Каждое его слово, каждое движение, каждый жест – запланированы. Ублюдок всё подготовил заранее, явно поджидая на выходе из вторичной аномалии.

Сучий потрох!

Обновив покровы Благодати, сразу три, снятые одной незаметной атакой, незамедлительно взмыл в небо. Полагаться на левитацию в области магических искажений всё равно, что довериться пьяному лётчику-самоубийце. Однако парение в гвардейском технодоспехе работало на отличимых от земных технологий принципах и не пострадало.

Медленно, но уверенно я выплыл из области мрака и всепоглощающей тени, развернув щупальца энергии владений на максимальный радиус навыка. Аура господства. Всё, лишь бы поймать крадущуюся в невидимости тварь, имеющую сотни запасных вариантов на все случаи жизни.

– Тцк… вот поэтому я ненавижу новичков! Они всегда полагаются на случай и он происходит! – чертыхнулся теневой воин. Седьмой, ибо шестерых я всё же прихлопнул.

Правда, попал только по клонам…

Способность я узнал сразу, однако виду не подал. Каким образом сигнатурный навык Жнеца Нибелунгов Туманного Рейна попал в руки безопасника даже думать не берусь. Может повезло, а может Жнеца ещё потом долго пытали и вынимали всё самое вкусное. После демонстрации аннигиляции, рабских ошейников у Проверяющих и системного уравнителя я теперь нисколько не сомневаюсь, как именно правители Города стали правителями. Сказки про честный и героический путь оставим на потеху Администрации и прочей политической пропаганде.

«Проявление»

«Проявление»

«Проявление»

Погоня не увенчалась успехом. Энергия владений преобладала над маной и иными доступными землянам источниками энергий, однако нет в мире ничего универсального. Магические искажения немного, но воздействовали на уникальный навык. Точка телепортации постоянно смещалась на несколько метров в сторону и граница расширения ходила волной – не хватало буквально «чуть-чуть».

Попытался и хватит. Живую Легенду так просто не поймать.

От его следующих слов, переданных аналогом мыслеречи, меня бросило в дрожь.

– Охо-хо! Восьмидесятиметровый радиус, если не ошибаюсь? Значит сорок в интеллекте, восприятии, интуиции и, возможно, силе, – хмыкнул безопасник. – В-ранг без системных ограничений и с уникалкой? Отрадно, что Система ещё не до конца свихнулась на пути создания гениев! А то мы уже чего только на твой счёт не придумали…

Впрочем, снятая вместе с мыслью очередная стигма дарителя иллюзий подтверждала обратное. Они как сомневались на мой счёт, так и продолжают сомневаться. Помимо многослойной защиты, силовой формы и технодоспеха я взял за привычку не покидать Олимп без баффа кровавого зачарователя. Лишние пару единиц погоды не сделают, но 50 и 51 в физических параметрах – многое меняет. С каждым уровнем прорывать границы всё сложнее, то же верно для преодоления пределов. С их точки зрения по крайней мере по параметрам я нахожусь ближе к А-рангу.

А если брать во внимание количество задействованных способностей без видимой на то причины – весь S. Всё же у джагеров ограниченное количество навыков и если ты не любимчик Системы, то 18 слотов – земной предел.

Обмен ударами продолжался. Не в силах достать джагера проявлением, переключился на моделированный вариант. Бил залпами духовноготарана со скрытой начинкой изо льда, напичканного магическимискусством. Провернуть нечто подобное без доминирования и за пару мгновений не смогут даже ветераны боевых действий, перегорят к херам, вот безопаснику и досталось. Сколько бы теневых воинов он не создал и как бы густа не была тьма на поверхности каменного острова, всех размазало всмятку.

Печати брал не простые – полноценные царьбомбы. Благо в Олимпе их было предостаточно. Закрепить оную через проявление к физическому объекту и ограничение навыка само себя исчерпало. Расход энергии рос геометрически и половина накопителей уже показывали дно, однако я не останавливался. Бил, бил и бил, засыпая пространство, воинов тумана и тени, тьму и непосредственного нападающего серией взрывоподобных ударов.

Победить столь оригинальной, но всё же не дотягивающей до А-ранга атакой никто не планировал. Испугать – да. Насторожить – да. Дать ложную информацию – да, да и да. Основная причина лежала на поверхности. Парение технодоспеха штука не вечная, а озеро тени, покрывающее многие километры территории, выглядело слишком сомнительной авантюрой для ныряния. Не аннигиляция, однако не хочется экспериментировать.

Своего я добился. Пусть энергия и просела, оставив единственный накопитель. Кхм… великий.

Внимание! Вы находитесь в области с перенасыщенным энергетическим фоном! Навыки и предметы узкоспециализированного и стихиального типа временно нестабильны!

Внимание! Область магических искажений развеяна естественным образом!

Внимание! Массив блокировки пространства поврежден!

Вздохнув полной грудью и взлетев левитацией, наконец-то выбрался из низины с теневыми миазмами. Технически я мог летать и внутри магических искажений, конвертирую энергию владений для поддержания навыка, но козыри в рукавах для того и нужны, чтобы удивлять оппонента. Не время и не место для демонстрации всех возможностей, купленных у благоверной Системы.

– Я даже не знаю, чему удивляться в первую очередь. Отчаянному трепыханию, сожжённым маноканалам или контролю энергии на уровне пятой модернизации. Не увидь все своими глазами, подумал бы, что дело в одержимости какой-нибудь бестелесной твари. Элита наверняка сейчас ногти грызёт из-за того, что упустили столь способное дарование.

– Ты как-никак выдохся, старик? Много болтаешь! – выпустил следующую серию ударов.

Простенькую и дешёвую, но не менее эффективную. Перенёс залежи трансфигурированной взрывчатки из владений, создал оправы изо льда для тысяч снежинок и швырнул ледниковым периодом во все стороны. Взрывная метель или разрывной лёд – название ещё не придумал.

И ведь попал, в отличие от объёмной царь бомбы. Кожу безопасника посекло ледяными осколками, выбило глаз, оторвало кисть по предплечье (чек) и вскрыло брюшину до рёбер. Про кожаную броню, которую джагер почему-то не заменил, говорить не приходится – порвало в лоскуты, только на выброс.

Досталось ему основательно.

– Даже так? – вспышка и смертельные ранения слизало одной единственной волной серебристой энергии. – Теперь Элите точно прилетит. Такого кадра прое…

Не обращая внимания на молниеносную регенерацию и подначки, продолжил напор моделированными атаками. Туманные и теневые воины не прекращали делиться, словно почкование совсем не расходовало ману. Сделаешь паузу и задавят. В этом я нисколько не сомневался, потому ни на миг не останавливался.

Когда ядро приблизилось к точке невозврата, перешёл на автономный режим. Конвертируя энергию владений для восстановления запасов, пустил в ход слабенькие, но тем не менее боевые артефакты. За три дня сотрудничества с кланами собрал их не мало, а продавать откровенно стеснялся. Не было там ничего привлекательного.

Универсал для зарядки. Три пары зари, срезая десяток клонов. Волнами сбрасывал огненный порошок и дыхание. Обнулил призыватель ветра. Поднял скорость обтекаемостью. Подорвал парочку зелий студня и возгорания, детонирую целую область.

Ничего, кроме ссадин и очередных смехуечков агрессия не принесла, зато частично восполнил резервы. Ещё побарахтаемся. Тем более кое-что уже намечалось.

Безопасник хоть и болтал, притворяясь, будто мои попытки ничего не стоят, не прекращал держать дистанцию и пускал в расход клонов при каждой попытке сближения. Опасался. Не как учитель ученика во время тренировки, боясь ненароком прибить, а по-настоящему. Сначала напялил чёрную броню, устав залечивать раны. Активировал какую-то ауру защиты. Понемногу ускорялся, не желая сдавать. Нет-нет да мелькало в его глазах желание приударить чем-то серьёзным.

Но… нет. По какой-то причине кроме озера тьмы ничего схожего с атакой А-ранга силовик демонстрировать не желал. Нет других навыков? В жизнь не поверю! Выжидал момент? Не хотел убивать? Оставлять следы? Всё возможно. В общем-то, гадать не собирался. Что бы он не задумал, я тоже не топтался на месте.

Иногда успевал огрызаться.

– Какой же ты вредный! У меня в голове не укладывается, чем ты заинтересовал Систему, чтобы так распыляться на ману! Собственный реактор у тебя, что ли⁈ Или ты архимаг маны⁈ Это уже ни в какие рамки!

– Чья бы корова мычала! Не припомню, чтобы хоть одна живая душа упоминала тебя, как мага и сапа. «Физик и скрытник» давно бы удобрял здешнее кладбище! Не спасёт никакая регенерация!

– Мечтай! Я в отличие от всяких проходимцев человек многих талантов и обязательств. Ни что так не помогает в возвышении, как работа на большую организацию!

– Знаю я ваши порядки. Справка и пинка под задницу. Если ты хотел меня подкупить, то не с того начал.

– Желаемое за действительно, Говнюк. Это я хвастался!

– Начинает надоедать…

– Да неужели⁈ Добро пожаловать! А теперь прекрати мучить мои нервы и сдайся. Я все сделаю быстро. Слово Администрации!

– Даже при такой постановке вопроса я тебе ни в грош не доверяю!

– Стараюсь! Но ты, всё же, сдавайся…

Как бы я не крутился, не конвертировал ману и не обесточивал Олимп и его обитателей, потихоньку, совсем чуть-чуть, но начал сдавать. Между рангами неспроста лежит целая пропасть. Я может и превосходил главу безопасности в многосоставности и скорости составления чар, черпая готовые конструкты из владений, мне не хватало урона и массы. Не джагеру В-ранга пытаться пробить готового к этому ветерана, способного перестроить стратегию битвы по щелчку пальцев.

Рубикон с осознанием пришли, когда я во второй раз принялся пополнять резервы из чёрных запасов. За три дня я набил множество ресурсов и готового к бою скрапа, однако в какой-то момент потери энергии перестали выглядеть обычными цифрами в графике.

Слетел пятнадцатый покров Благодати (75 000 ОС). Десятая стигма дарителя иллюзий (100 000 ОС). Менгир проработал никак не меньше десяти минут в холостую, слизнув с баланса десятку. Помялся и вышли из строя части технодоспеха, отвечающие за герметизацию и усиление. Дымился ускоритель от двойной нагрузки на накопление маны.

Пришлось признать, что я просчитался. Думал, что сдюжу или хотя бы смертельно раню. Отнюдь. Слишком долго безопасник коптил земное небо, чтобы сыграть в ящик от парочки слабеньких ударов.

По меньшей мере 200 000 ОС, вся добыча с Братства Праны и всё ради чего? Увлёкся, поверил в себя и вот результат. Всего лишь «взбесил» одного старикана…

Это не назвать «последним шансом». Да и «шансом» вовсе. Я просто решил вложить силы в последний удар. Сработает – утру неприятному кадру нос. Не сработает – получу полезный опыт. Всё-таки возможность уйти у меня была на протяжении всего противостояния. И вряд ли бы безопасник после продемонстрированного за мной увязался.

Сделал я это по-своему. Как умею и как обычно работало безотказно.

– Ладно, ты меня утомил. Есть, что сказать напоследок? – вдруг остановился я.

Перестали греметь взрывы навыков. Разрываться пространство от вложенных сил. Стихли наждачные звоны ставшей почти осязаемой взвеси энергий. Одна только гарь, ветер, стук крови в висках и механические движения материального тумана.

Безопасник даже крякнул от негодования и остановил на секунду процесс почкования воинства. Глянул на меня так, как обычно смотрят учителя на двоечника, клятвенно обещающего исправиться.

– Пиздишь? Пиздишь. Не надо так.

– А ты проверь, – не сдался я.

– Обойдёшься.

Ни на мгновение ему не поверив, как и он мне, и я ему, и так далее, выбросил хитросплетения мыслей подальше для следующего раза. Я и говорил, чтобы было чем объяснить сжатие волны проявления. Стоило ей втянуться обратно в ядро – ушёл следом.

Никакого подарка, разумеется, не оставил.

«Расширение территории»

…

Хотелось бы мне кончить именно так, впрочем, блеф на то и попытка обмана, что исход известен заранее. Скрывшись в Олимпе и переключив режим ускорителя, время замедлилось ровно в два раза. Чертовски мало для аргумента, но я решил постараться.

Из разрушительного и не избитого у меня оставалось только грязная ци – ей и поддался, зачерпывая из Кратера с излишками и прогоняя по конвертору к нормальному состоянию. Втянуть. Сжать. Повторить. Втянуть. Сжать. Прикрепить. Втянуть. Сжать. Повторить. Втянуть. Сжать. Прикрепить. Раз за разом. Кроха за крохой. Забивая внутренний источник до упора и распределяя энергию так, чтобы меня вместе с нею не разорвало.

Вообще-то я готовился к нечто подобному ранее, когда всех пугал суицидальным ударом. Сейчас же оставалось просто втянуть наработки и как следует вдарить.

«Расширение территории»

«Хранилище Ци»

Солнечное сплетение и низ живота обожгло тугой болью. Грязная энергия Ци заструилась по духовным каналам и закрутилась в водоворот с бешенной скоростью. Темп с каждым тактом поднималась всё выше и выше, сжимая и уплотняя без того взрывоопасную силу в единую шарообразную массу. Всё больше и больше. Он – надувался!

Происходи всё медленно и при помощи собственного контроля, а не вопреки действию навыка, я бы не посмел заходить дальше. А так – ничего не успел противопоставить. Всё происходило слишком быстро, энергия завихрилась в такт и смялась под действием систематического отклика интерфейса. Давление. Запуск. И… лопнул, как воздушный шарик.

Напичканная хаотичной энергией масса хлынула на свободу со всех сторон разом, образуя катастрофических масштабов торнадо. ЕF5 по шкале Фудзиты, не меньше. Один только я остался цел, находясь непосредственно в сердцевине – око бури не подвергалось воздействию разрушительной силы навыка.

Низ живот потерял всякую чувствительность, как и сильно повредилась грудная часть технодоспеха, но ничего ужасного и непоправимого я не заметил. Дышал через раз, кривился от обожжённых маноканалов, ноги и руки пылали от боли, но цел, не взорвался и это главное.

Задел ли я проявившего любопытство безопасника и попал ли вообще волновало в последнюю очередь. Не было видно ни теней, ни кратеров, ни тьмы – ничего. Только грязно-жёлтая энергия, разрывающая видимое пространство на части и тоненькая прослойка чудом уцелевшей каменной поверхности под ногами.

Финальный удар я нанёс, не сдрейфил и показал, что готов идти до конца. Геройств на сегодня достаточно.

Валим…

Сказать проще, чем сделать, но нет ничего невозможного, когда у тебя есть свой собственный островок небытия с возможностью пополнения маны. Медленно парил за плёнкой хаотичной энергии, пока она не поддалась естественному истощению. Вложенные силы пошли на спад и я прорвался наружу, совсем не удивившись низине, всё ещё полной вязкой тени. Пятьсот метров пространства, которые взяла грязная ци на себя ничто перед километровыми областями А-ранга.

Проплешина посреди безграничного поля. Неприметный оазис и бесконечные дюны сухой и хладнокровной пустыни. Пропасть. Прямое доказательство разницы рангов.

Усмехнувшись над суровой действительностью, продолжающую тыкать носом одного нерадивого искателя каждые горькие сутки, сориентировался по карте технодоспеха и полетел к ближайшей аномалии. Мог вернуться во владения и через око бури, грязная ци наверняка зачистила все следы для работы артефактов прорыва пространства, но бережённого Система бережёт. Да и безопасника нигде видно не было, что лишь сильнее намекало об осторожности.

«Чувство пространства»

«Точка ретрансляции»

На всякий случай… лучше свалиться от магического истощения, чем восстанавливать голову внутри тумана менгира…

Внезапной атаки в спину не вышло. Честно говоря, на месте безопасника я бы постарался сильнее. Обожжённый, с повреждённым, покрытым ржавчиной и копотью доспехом, с раскалёнными от грязной ци мечами в руках, с подрагивающей аурой и истощённым ядром… Пускай это и была маскировка, текущее состояние мстительного скрытня не далеко ушло от показанной «правды». Одно только то, что ему не хватало энергии на идентификацию, сбивая последнюю тройку стигм, говорило о многом.

А ведь далеко пойду! Если не сдохну раньше…

От внезапного росчерка тьмы я ушёл на инстинктах, взглядом подмечая, как под ногами вновь образуется море из тьмы. Безмолвный взмах переполненного духовной энергией клинка принял на системный покров Благодати, теряя сразу пять, последних закупленных единиц. Из доспеха выстрела ещё какая-то муть и пространство накрыла очередная мерзопакостная дрянь…

Легенда не успел совсем чуть-чуть.

Моргнувшая волна проявления заставила джагера отступить, собираясь с силами и этого мига мне хватило. Уж не знаю, запоминал ли он маршрут Кабана или не обратил на столь бесполезную деталь внимания, я вот никогда не отличался столь непочтительной брезгливостью к материальному.

Вторичная аномалия с ресурсами всего лишь F-ранга. Какой-то задрипанный и обосранный птицами кусок скалы не больше тридцати метров в поперечнике. Где отсутствует даже самый никчёмный магический оттиск, нечего взять и тошно смотреть.

Между тем это всё ещё защищённая системными силами область…

– СУКАААА!!! – в ярости бился о купол мужчина.

Дрожание и гневные крики я слышал даже изнутри, впрочем дело было сделано. Безопасней места не сыскать на всех территориях Пустошей.

Выбрался. Уцелел. В каком-то смысле не победил, но и не проиграл.

– И ведь в убытке не остался… – протянул я, активируя навык для обратного перехода.

«Расширение территории»

А теперь можно отдох…

Внимание!..

– БЛЯТЬ! НУ КАКОЕ К ЧЁРТУ ВТОРЖЕНИЕ!???

Глава 13

Нашествие

Внимание! Владетель «обители Великого К’хала» воспользовался способностью «Нашествие» на ваши владения! Открыта серия односторонних проходов через Дикие Земли!

Внимание! Поселенцы «обители Великого К’хала» произвели серию масштабных вторжений в ваши владения! Сформирована миссия! Защитите захваченные территории!

Защита владений

Тип миссии: защита

Враги: одичалые гремлины, проклятые гремлины

Количество: ~12 543

Средний ранг: ~ Е

Средний уровень: ~ 3

Максимальный уровень: ~ 45

Награда: 5000 ОС за каждый захваченный проход (всего проходов – 29)

Наказание: потеря локации/локаций, пленение, смерть

– Капздец, как не вовремя!!! – выругался я, начав запоздало выдавать указания кинувшимся сражаться поселенцам. Гремлинов было столько… куда не плюнь, всё равно попадёшь.

В подвале материализовалась розовая арка портала. Махнула копна рыжих волос.

– На Руси говорили тоже самое. Помнишь, когда монголы…

– Сара – не сейчас!

– Молчу-молчу. Я по делу.

Её тон и манера речи резко изменились. С игривого на серьёзный. Впрочем я был не том состоянии и положении, чтобы уважать чужие интересы.

– Какие к чёрту дела, когда вокруг – ЭТО?

– Важные. Выслушаешь?

– Не сейчас!

– Это важно.

– Сара…

– Я не уйду.

– Да чтоб…

Спокойствие. Только спокойствие…

– Излагай… – сел на менгир, не собираясь терять ни секунды времени для восстановления.

Тем временем при помощи территориального лорда и якорей внимания выискивал потенциальных лидеров вторжения и изучал уровни сил. Про то, что нашествие это улучшенная версия разведки догадался и так, твари набросились разом решительно на все территории Олимпа. Каждый проход захватывал ограниченное количество земли и через него…

– Мне нужно домой. Дела Клана, – на полном серьёзе заявила девушка.

– ЧЕГО⁈ Какого клана?

Я аж с менгира свалился. А за ручку проводить не надо?

– Клана, а не клана, – посмотрела она пристально, пока я забирался обратно на каменное ложе.

Меня передёрнуло. В её взгляде прослеживалась буря эмоций во главе с какой-то отстранённой решительностью. Желание послать девушку нахер, а тем более узнать, откуда она столько всего интересного узнала, моментально пропало.

Не стал лезть в бутылку, ответив честно.

– Не получится, – поднял руки, приметив, как её щека дёрнулась. – Я не на Земле – в Пустошах. Внутри вторичной аномалии… Снаружи сейчас мягкого говоря не безопасно.

– Я осознаю риски.

– Не осознаёшь… – мотнул головой. – Опасность А-ранга и выше. И это я сейчас не про местных обитателей.

– Это… проблема, – медленно протянула она, но быстро для себя всё решила. – Я не могу ждать. Перенесёшь? – уставилась прямо в глаза. – У меня есть навык возврата и…

– Это ошибка, Сара.

– Ты помнишь, о чём мы договаривались? Это только мне решать!

Как же не вовремя…

– Ладно!

– Ты не понимаешь! Мне надо… ладно⁈ Ладно?

– Да чёрт с тобой! Надо, так надо, – протянул руку, предупредив. – Телепортируйся сразу. Не мешкай, – чертыхнувшись, добавил. – Прожду не больше удара сердца. Если твой навык не пробьёт границу – заберу обратно. Это понятно?

– Я… я… пойду, наверное. Там это… гремлины и всё такое… – попятилась она назад, враз потеряв всю решительность.

– Что? Сара, это не сме…

– Я… ну… пошутила? Да, пошутила. Побегу! Не отставай! – чмокнула в щеку и… телепортировалась обратно. Что примечательно – также, розовым порталом Эммы.

В подвале образовалась гнетущая тишина и…

– Сука! – выдал я незамедлительный вывод.

В край оборзели! Уже в собственных владениях сговариваются и проводят проверки!

Бежать и давать одним охреневшим пигалицам под зад не пошёл. Не было сил и уверенности, что они спишут всё на шутку, а не буквально подставят объект и потребуют наказания…

Отмахнувшись от пришедшей в голову идеи, с лёгким сожалением и досадой вернулся к нашествию и всему, что с ним связано. Благо якорь внимания позволял черпать информацию напрямую, целыми сгустками воспоминаний и в ресурс я вошёл моментально.

Первое, что порадовало и почему я продолжал сидеть в тихом подвальчике вместо участия – поселенцы справлялись. Цифры в описании миссии могли напугать до усрачки только невнимательного читателя.

Одичалые гремлины. Карлики из мира гоблинов грязно-серого цвета с инстинктами вместо мозгов. Косые, кривые, в лохмотьях и из оружия – заострённые на костре палки. F-ранг. Все первого, максимум второго уровня. Практически всё войско Великого К’хала.

Без ложной скромности – батальоны дегенератов.

Пушечное мясо. Эти если и могли кого забить толпой, то только друг друга. Один Бук мог расправиться со всеми разом, закрутив коронный торнадо из плоти. Опасность одичалые представляли разве что для кобольдов и Шаки, но одни умели прятаться в камнях не хуже духов, а другая имела столько охранников-ухажёров, что проще назвать домохозяйку мастерицей очарования и поставить ей боевое жалование.

Вторая причина моей отстранённости – вложенные ресурсы дали плоды. Как дачник радуется посаженной яблоне и первому яблочку, так и я с гордостью мог сообщить, что первый тест драйв Тальк прошёл на пятёрку.

Вторжение не прохлебал, быстро всех построил и подрядил, распределил задачи и сам бросился в бой, окутавшись силикатной бронёй и стигмами Зара. Сейчас шинковал массовку на пару с восстановленным Дракошей, медленно подбираясь к скоплению тяжёлой артиллерии противника. Небольшому отряду проклятых гремлинов, которые разбалансировали ранг миссии до ужаса.

И ведь сам их нашёл. Не постеснялся использовать незаметность Мутного, полёт Полтера и порталы Эммы. Сам всё придумал и продумал – не стал дожидаться гаданий Сары. Сомнения вызывает разве что попытка броситься в бой с головой, что для командира армии та ещё глупость, но в текущих реалиях выбирать не приходилось. Хотя бы не тратил патроны и артефакты попусту. Разграничил обязанности с гоблинами, чтобы работали от обороны. Ещё уберёг дочь от малолетней инициации кровью.

Одно слово – красавчик. Не сплоховал, как и обещал. Всегда приятно видеть, как твои вложения окупаются.

Третья причина. Основная. Моё состояние оставляло желать лучшего. Битва с одним из сильнейших представителей А-ранга, который ещё и сдерживал силы, выжала организм досуха. Менгир вернул потраченное, но до возвращения в строй говорить не приходится. Перенапрягусь – сгорю. К сожалению, не метафора. Слишком много пропустил через себя силы, чтобы прыгать в бой со вторженцами вперёд ногами.

Если так посудить, моё участие и вовсе не требовалось, однако совсем без дела не сидел. Координировал действия и разносил информацию. Ещё – заблокировал переходы. Пришлось влезть в кубышку, оставленную на Аукцион и передавить вражеского владетеля финансово, но то мелочи. Свою энергию я не расходовал, полагался на естественное восстановление владений.

Смысл вторжения и его целесообразность от меня ускользала, впрочем, это я судил с точки зрения завоевателя. Тысячи одичалых представляли угрозу разве что в виде снарядов, сброшенных с высоты многоэтажки. На земле с палками и крохотными ногами они толком не могли нормально ходить, атаковать и подавно.

Красные Пики, Север, Пески, Котёл, Глина, Трава, Лес Мумров, Озеро, Фонтан, да тот же Кратер. Почему-то основные точки для сброса мясных торпед К’хала выбрал именно эти локации. Не совру, если предположу, что из жадности (а вдруг захватят?). Чем порешал разом половину всей армии. Между тем Поля одичалые даже не догадались поджечь, а Плато охранял Бук со своим вихрем. Итого – тысячи жизней насмарку.

С другой стороны, если это такой намёк и попытка отыграться за горящие Бесконечные луга, то понимаю к чему подобные жертвы. Одичалых нужно кормить и выкинули их из поселений явно не по ошибке. Пока от пламени мэра горели луга К’хала был вынужден принять дальних сородичей к себе, а дальше красиво избавился. И несколько проклятых гремлинов D и С-ранга, на лицах которых нет свободного места от наверняка тюремных наколок, лучше всего подходили для управления бездумной одичалой массой.

И балласт, и бунтовщиков. Всех списал. Ещё и силушку продемонстрировал – нашествие штука не из дешёвых. Пятый уровень Магазина? Седьмой? Или апнул навык до А-ранга? Сосед, как я погляжу, поднаторел в дипломатии. Ну прям сделал решительно всё, чтобы я и думать не смел давать сдачи.