Текст книги "Расширение территории. Том 7 (СИ)"

Автор книги: Файнд Энсвер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Вскрыть другие закрытые зоны для меня не представляло труда, особенно теперь, когда на руках имелось целых два артефакта некогда могущественных Мудрецов. Некоторые оттиски были и рады передать всё «старшему» товарищу, наплевав на свои собственные директивы. С лизожопством у политиков О’хары было всё в порядке, прям как у нас. Ходи да собирай ничейные артефакты, распиханные в самые грешные уголки магической цивилизации.

Подвох, как многие понимают, лежал в иной плоскости бытия. Отсутствие карты. Все закрытые зоны, отмеченные Лигой, я облетел за первую половину дня. Попытки найти другие и наугад отбросил сразу, буквально в тот же момент, когда на протяжении шести часов бесперспективно метался по острову Пустошей. Не все уцелевшие постройки О’хары имели слой вторичной аномалии, а тем более не все вторичные аномалии имели хоть сколько-нибудь ценные ресурсы. Это нужно было выяснять отдельно, желательно целой командой и методичным накоплением статистической информации на протяжении минимум месяца.

Решение дилеммы нашёл быстро, благо опыт работы многих крупных Кланов за последнее время я изучил основательно. Зачем работать самому, когда достаточно обойтись чужими руками?

Пускать слушок о богатствах острова О’хары, а тем более обращаться за помощью к Лиге посчитал излишним, нечего дёргать дракона за хвост раньше времени, поэтому первые попытки шли от наивного. Полетал, нашёл отряд новичков, проследил, допросил, нашёл ещё две аномалии. Этого мне показалось мало, тем более на ресурсы разрушенная «мечеть» и «банный комплекс» богаты не были.

Вот здесь и пригодилось знакомство с Братством Стали – один из новичков являлся подсадной уткой данного клана. Узнал, где сейчас находятся гамадрилы. Навестил лагерь. Поговорил по душам с их лидерами и не только.

Раньше у меня бы и мысли не появилось лезть в каверну с пауками и мразями, да ещё и в соло, а сейчас я видел в Братстве Стали слабенький мошеннический клан, едва перескочивший ранг С по общей категории Гильдии Джагеров. Разумеется, по блату. На ранг С нужно иметь в составе минимум 10% С-ранговых джагеров, когда как у этого сброда не набралось и троих представителей из 200+ членов.

Отбросы. Больше добавить нечего.

Обычно всех таких крышует кто-то определённый, чтобы такие залётные В-ранги, как я, не могли прилететь и навязать собственные условия «сотрудничества». Однако встреча с Лигой, пусть и случайно, заставила местного крышедателя на время уйти в тень и не отсвечивать, оставив племя на волю случая. Ничего удивительного, что моё появление и предложение приняли скорее как спасение, нежели пошли от обратного и озлобились пуще прежнего.

За небольшую мзду в доле добычи авторитеты из Братства были готовы продать собственную мать, а теперь, когда падение клана казалось вопросом времени, никто толком не спорил и не качал права. Тем более дело плёвое – воспользоваться криминальными связями и созвать таких же отбросов со всех краёв света. Кто не задаёт вопросов, не думает хотя бы на два шага вперёд и абсолютно серьёзно считает брошенный слух за проявление слабости, а не игру с неизвестным сценарием. Никуда идти не нужно, сражаться тоже, просто распространить несколько слухов и дать «пацанские гарантии».

Только в кино криминальные сообщества чтят слово, собственный авторитет и кодекса «вора». На деле там каждый друг у друга конкурент и лакомая цель, и репутация тем выше, чем больше гнусностей ты сделал по отношению к ближнему. Скрысить у «своих» – табу, но когда вопрос стоит иначе и нужно скрысить у «лохов», которые повелись на россказни «своих», так это богоугодное дело. Уважать станут ещё сильнее, впрочем как и ненавидеть, но это совсем другая история…

Пользуясь тем, что о настоящей сущности вторичной аномалии никто ничего не знает, в глазах отбросов общества системная пелена расступалась сама собой, словно пришедшие ублюдки, насильники и убийцы были достойнейшими из достойных. И это не мои домыслы, практически каждый второй об этом говорил и принимал за должное. Типа «Аэрокос сдержал слово», «Система сломалась», «обоссалась» и прочие оригинальные мысли неоригинального сообщества.

Разговоры с магическими оттисками и другие попытки обойтись малой кровью здесь даже не обсуждались. Стоило неуравновешенным элементам проникнуть внутрь и происходило то, что случается с любой слабой цивилизацией, попавшей на просторы Системы – мародёрка. Глухая и беспощадная.

Собирал трофеи одним из первых, дожидаясь момента, пока неразговорчивые бандиты прибьют разговорчивый остаток души Мудреца, либо брал прямо в процессе зачистки. Большинство джагеров не отличались высоким богатством и энергетической гениальностью – они не только не замечали волны проявления, но и не заглядывали в пространственные мешки, наверняка очарованные идеей хапать добро, пока остальные не забрали.

Обычно разборки происходили опосля, в процессе похода до следующей аномалии, однако все повсеместно подозревали друг друга, а не невидимого наблюдателя. Тем более я брал не всё, а лишь самую малую часть, разумно посудив, что из-за артефакта Е и D-ранга конфликт дальше рядового мордобоя не зайдёт. Они случались часто по более лёгким причинам, будь-то случайный толчок, игры в доминацию или по вине совершенно безрассудной претензии в стиле «чё палишь».

Добрые кланы. Дружелюбные. Товарищеские…

Наверняка не вмешайся я и не ограбь самое вкусное заблаговременно, дальше одной вторичной аномалии мы бы не дошли. А так отщепенцы общества думали лишь о новой точке, прям как лудоманы, что «вот-вот повезёт», но три топора всё никак не появляются.

Впрочем, совсем идеальной мою стратегию по ограблению многоимущих не назвать. Среди отбросов попадались умельцы с натасканным взглядом или счастливчики с пространственными кольцами, вытащить добычу из которых просто так не удавалось. Если в мешок я мог проникнуть без проблем, чему сам был неожиданно удивлён, предмет с привязкой на подобные ухищрения поддаваться отказывался.

Здесь я обходился ловкостью рук, ловя момент, когда добыча «исчезает» в пространственном окне, либо хлобучил чересчур внимательного индивида отправкой в объятия царьбомбы. Иногда исчезновение подобных личностей обходилось без шума. Иногда я играл роль А-ранга, распугивая смышлёных отбросов в технодоспехе гвардейца. А иногда члены клана выбирали нового предводителя посредством кровавого голосования. «Раз на раз», «да я тебя ушатаю» и прочие эпитеты, ведущие к кровавой бане или, как минимум, значительно поредению рядового состава.

В таких случаях я тоже не уходил ни с чем, разумно посудив, что их слабенькие, но тем не менее ценные артефакты мне пригодятся сильнее. Всего-то и нужно было, что напрячь чьё-нибудь чувство опасности смертельной жаждой крови или бросить пару ослеплений из-под полы, давая разрешение на жатву. Таким образом большинство разбегалось на своих двоих и спешило сдать немногую добычу в лагерь, разумеется рассказав остальным о ссорах с кланов и горах с золотом и алмазами.

Так поток аборигенов не прекращался и я чистил закрытые зоны уже третий день к ряду, забыв о сне, еде и том факте, что совсем недавно меня вполне уверенно чуть не прибили насмерть. Что поделать? Жадность. Да и так надо. Лишь вопрос времени, когда в Пустошь придёт орудовать более состоятельный персонаж и прогонит одного Безымянного из охотничьей зоны.

То, что момент близко было понятно только по тому факту, что о бесплатной раздаче трофеев узнали кланы отбросов с предводителем В-ранга и выше.

Странного персонажа. Вроде тот же отброс, а вроде какой-то непонятный.

Харон, В-ранг. Братство Праны. Уровень 57

Опасность: высокая

Состояние: воодушевление, магическое перенасыщение, процесс присвоения энергии

За три дня загонной охоты я неплохо прокачался, подняв уровень при помощи энергетических стержней, повысив параметры и обновив множество построек в Олимпе. Но даже с такими улучшениями какой-то переодетый ущерб со сломанной схемой прокачки, где твой уровень зависит не от количества поглощенных ядер, а от поедания существ целиком и их переваривания, выглядит угрозой мирового значения.

Уровень: 49

Внутренней энергии (ВЭ): 673 617 / 240 000 000

Параметры:

Сила: 32(37)/40 +4

Ловкость: 30/30 +2

Выносливость: 32/32

Интеллект: 40/40 +7

Восприятие: 40/40 +7

Интуиция: 23/30

Дополнительные параметры:

Магическое ядро: 185/200 +28

Собственно именно по данной причине я решил, что этот клан бездарей – последний.

Самомнение никому ещё не делала добра, а с моим везением этот демон мог вполне быть каким-нибудь крутым перцем, а не просто переодетым идиотом. И да, очки-инженера пора менять. Несерьёзно это, когда разница у В-ранга и S находится между «высокой» опасностью и «смертельной».

Харон если и уловил мою попытку идентификации, то виду не подал и вел себя под стать рогатому внешнему виду. Орал, рычал и раздавал подзатыльники, торопя группу из тридцати джагеров в погоню за счастьем. Стигма дарителя иллюзий тоже не пожелала себя проявить, убеждая, что первое впечатление меня не подвело и это ещё сильнее бесило.

Немного сместившись, решил держаться от сомнительного демона как можно дальше. Для уверенности использовал на нём запрос к базе данных, но ничего нового системный навык не выдал. Те же яйца, только в профиль.

Так и шёл, ломаясь в догадках. От идеи бросить всё, к счастью, своё я заработал, до мыслей ударить демона и в спину. Не нравилась мне его рожа и действия. Словно кто-то надел маску ушлёпка, а на деле всё гораздо-гораздо сложнее.

* * *

В это же время.

Вторая кожа, накладные рога и злость на друга, выдвигающего совсем не дружеские заявления…

«Сходи к Деснице, проверь. Будь другом. У них сейчас идёт полным ходом зачистка 53-го острова с рангом опасности А+. Он не может себе позволить отвлекаться, а слухи проверить надо. Может и не придётся вступать в союз с аборигенами ради доступа к вторичным аномалиям…» – бурчал про себя серокожий «демон», вспоминая абсолютно непростительную просьбу-приказ.

Учудил, блин, Юра! Спасибо! Снять второй раз с толчка за месяц – это так по-дружески!

«А и ещё…» – добавил мэр напоследок. – «Не мне тебе напоминать, но всё же – не свети способности. В-ранг – максимум. Если остальные кланы уловят хотя бы намёк на похождения высокоранговых в зачищенных зонах наша единая экспансия развалится также быстро, как деньги в казне Десницы. Пойдут побираться каждый своими силами, как сделала Лига»

Сука….

Хрен с ним, с переодеванием и сокрытием возвышения. Кем он только по жизни не становился – бывало и в распутную девку преображался ради добычи ценных артефактов. Личина не самого смышлёного «демона» здесь даже не близко по уровню страстей и накала. Аутентично и ладно. Даже – забавно.

Он давно не принимал на себя командование идиотами. Нет, в случае, если ты начальник, то идиот любой нижестоящий по должности. Это аксиома, положение обязывает, однако глава безопасности всегда старался набирать в свой штат людей, превосходящих его хоть в чём-то. Во внимательности. В дотошности. В абсурдности. В глубине фантазии. Да даже в Силе. Только бы была польза, а ценности привяжутся со временем. Но здесь…

И правда, забавно. Отродье похуже тварей Разломов, которые подчиняются из страха отродью ещё более худшему во всех смыслах этого слова. Всё бы ничего, да его текущая сила зависит от процесса переваривания. Пока он поглощает другие «сосуды» его уровень и ранг соответствует действительности. Стоит проигнорировать приём пищи и всё – деградация. Самая никчёмная из методик возвышения, а ты посмотри, остальные боятся и хотят также! Абсурд на абсурде!

Жизнь во всём её проявлении, как бы они с Юрой не старались сделать её чуточку лучше. Как не выкорчёвывая сорняки и прогнившие пни, на их место придут другие. Более достойные. С конца…

Отмахнувшись от нежданно нахлынувшей от раздражения философии, вынужденный носить обличие демона отвлёкся на парочку тумаков и орочьих криков. Намёками, запугиванием и словами пытался, да вот незадача – их пришлось съесть. Для поддержания образа, текущих возможностей и просто потому, что некоторые индивиды кроме языка силы знают только приспособление.

Поймав взгляд Кабана, как раз одного из представителей древнейшей профессии по лизанию жоп, правда с полезным набором навыков, вернувшийся на место въедчивого безопасника демона Харон громогласно скомандовал:

– Братва, стой! Мы на месте.

– Что дальше? – спросил кто-то из толпы, даже не попытавшись скрыть потные от жадности ручки.

Мимолётное желание сожрать ушлёпка демон раздражённо отмёл, ответив совсем не на фене.

– Ждём. Щас откроют! – постучал он костяшками пальцев по слою вторичной аномалии.

Ожидаемо ничего не произошло. Впрочем, демон и не пытался напяливать роль первооткрывателя. Хмыкнув, словно так и надо, он достал из пространственного кольца нож и принялся ковыряться под ногтями. Кульминация близко.

Стараясь не смотреть по сторонам ни одним из доступных видов зрения, чтобы не сглазить, мужчина мысленно потянулся к незримой нити энергии, ведущей к накладным рогам. Разумному артефакту аналитического типа, способного, как и он сам, принимать практически любые формы материи.

Артефакт сканировал пространство зачищенного острова каждые 10 минут, подбирая данные в соответствии с установленным фильтром. Результаты оказались точно такими же, но с одной незначительной деталью.

Локация: Пустоши, остров № 3 – О’хара (общеизвестный потенциал добычи – F+; теоретический – D+)

Ранг опасности: Общий – S; текущий – С+.

Существа поблизости (3 км): члены Братства Праны ( D+), джагеры-маргиналы ( C-), шпионы из нейтрального лагеря ©, неидентифицированное существо (?).

Закрытые зоны (100 км): храм Мудреца Зиквелла Благоразумного (С-, недоступна), постамент Народа О’хары (Е-, зачищено, разрушено), производственный комплекс О’хара;? №? (недостаточно информации)… Мудреца Ойера Целомудренного (А+, зачищено, разрушено).

Старый прогноз (10 минут назад ):

Самопроизвольное открытие ближайшей вторичной аномалии – 0,2%; взлом – 12%; участие третьей стороны – 21%; влияние неизвестной переменной – 31%; прочее (см.) – 35,8%.

Текущий прогноз:

Самопроизвольное открытие ближайшей вторичной аномалии – 0,2%; взлом – 12%; участие третьей стороны – 21%; влияние неизвестной переменной – 31–72%; прочее (см.) – недостаточно данных.

Рекомендации:

Идентификация неизвестного существа (ранг маскировки – В, шанс срабатывания – 100%, обнаружение идентификации – 100%). Захват (шанс – 1–42%). Сбор информации (99%).

Риски:

Неизвестно (1–68%). Бегство существа (5–30%). Бегство носителя (5–15%). Смерть носителя (0,3–2%). Смерть существа (?).

Внимание! Третий глаз запрашивает разрешение на принудительное сканирование!

Принять?

Да/Нет

– Дурак, что ли? Шёл бы я с таким хвостом, чтобы просто спугнуть? – буркнул мужчина, обращаясь к артефакту через внутренний канал связи.

– Намерение неразумно! Шанс смерти носителя несущественен! Шанс сбора информации – 99%! Шанс успешной идентификации – 100%!

– Как и шанс встречного обнаружения идентификации… Иди ты в задницу, короче. «Неизвестно» это тоже информация, но что мне с ней потом делать? И вообще 2% смерти – это многовато из-за обычной идентификации. Ты смерти моей хочешь, не иначе.

– Прогноз невозможен! Необходима дополнительная информация!

– Ну вот и не вмешивайся. А то не только отключу модуль с комментариями, но и дурацкие рекомендации! Толку от них…

– Подтверждение не получено! Отмена принудительного сканирования!

– Быстро ты переобулся. Так бы сразу.

Перечитав прогноз ещё раз, мужчина со вздохом покинул область моделирования. В свою смерть он не верил, не после всего того, что ему удалось пройти, но и необдуманно рисковать ради непонятных шансов он не собирался. Информация о происках других кланов отбросов собрана в полном объёме. План проработан. Всё было сделано верно. Остаётся только ждать и не вмешиваться.

Артефакт вечно обращает внимание на данные с самыми крупными шансами, игнорируя мелкие. Может аномалии и правда открываются самопроизвольно, а неизвестный – это просто ещё один из клановых соглядатаев? Всё может быть. Торопиться бесполезно.

Однако то, что произошло дальше заставило безопасника изменить планы. Как и изменились прогнозы артефакта, гадающего о предстоящих событиях, словно самоуверенная цыганка на ладони измотанного работяги.

Глава 11

Игры разумов

Одна минут. Две. Три. Ожидание затянулось, но кроме грозных демонических рыков и парочки оплеух ничего не изменилось. Джагер с извращённой специализацией стоически стоял на своём, ожидая самопроизвольного открытия закрытой зоны, то ли волшебного Алохомора, брошенного, без сомнений, кем-то с загзагообразным шрамом.

А то и самой Системой…

Напрягало ли меня это? О, нет. Здесь всё как раз обыденно. Несколько кланов, обработанных мной накануне, придерживались аналогичной точки зрения и ожидали непонятно чего. Спорили, срались, устраивали драки, иногда исследовали и пытались взломать защиту сами, но – ждали. Не подкопаешься.

Впору поверить, что мои манипуляции с Братством Стали имели запредельный уровень интеллектуальных изысканий. Увы. Ситуация объяснялась проще некуда – джагерская жадность. Плюс немного авантюризма и прагматизма.

Как иначе? Неведомая гора ничейных сокровищ. Отсутствие ловушек и охраны. Полностью зачищенный остров без беспардонных Великих Кланов и их соглядатаев. Пример высокоранговых очевидцев, успевших своими силами пробить несколько аномалий и благополучно уйти. Здесь ещё новость, что закрытые зоны вдруг начали открываться самостоятельно. Как не проверить? А уж когда на удочку подсел не один босятский клан, а несколько и все с трофеями, желающих уйти не нашлось.

Вокруг вторичных аномалий и без моих усилий ходило столько слухов – брось спичку и вспыхнет. Ну я и поджёг.

Этот раз не был исключением, если бы непонятно откуда взявшееся раздражение. Вот чем мне не угодил ряженный демон? Ноль предположений. Но глянешь и сразу хочется вдарить. Или бежать, да вот ещё хуже. Не для того я качался, чтобы вечно убегать от добычи.

Ставку на 23 единицы интуиции я делать не стал. Когда интеллект почти в два раза выше спонтанные озарения вещь ненадёжная. Случайная или, того гляди – наведенная. Запутаешься связывать концы с концами и бес толку сгинешь.

Пока клановые преодолевали извилистый путь до закрытой зоны я мало-помалу смог отстраниться от необдуманных действий. Плясать под дудку серокожоего диктатора, правда, тоже. Не вижу причин, почему его выводком не может управлять обладатель чужой личины.

Чем я хуже?

Действовал тонко и незаметно. Отслеживая местоположение и физиономию рогатого мутанта краем глаза, интерфейс тем временем пестрел от всплывающих сообщений. Выискать в толпе клановых простеца, определить ник, отправить сообщение. Выискать, определить, отправить. Повторить. Повторить. Повторить.

С интерфейсом я усвоился в полной мере, каждое действие теперь не занимало больше мгновения. В реальном слое пространства не прошло и нескольких секунд, как половина всех джагеров начали ойкать и напуганного озираться по сторонам. Кто-то телепортировался подальше от других. Кто-то активировал огненные и иные ауры. В ход пошли защитные навыки и зоны предвидения. Куда уж без матов…

До драки, к несчастью, не дошло. Демон хоть и выглядел как человек, получающий от бойни удовольствие, не позволил сброду разбежаться и начать свару. В тот же миг, как самые злые и раздражённые джагеры использовали боевые навыки, пространство прошила энергетическая искра красной энергии. От демона хлынула волна обжигающего кровавого давления.

Несколько десятков полуматериальных ладоней, соткавшихся меньше чем за мгновение, вбило соклановцев в землю в локоть. Стоявших близко, далеко или убежавших на несколько десятков метров – накрыло решительно всех. Раздался хруст костей, ор и крики, и лишь единицы остались стоять полусогнуто, но воевать прекратили. Не джагерам С и D-ранга противостоять материализации энергии матёрого ветерана.

Демон явно не прост. Для того, кто крадёт силу чужих контроль над энергией за гранью понимания…

Череда приказов и распоряжений шли параллельно моим перемещениям. Прошло совсем немного времени, прежде чем клановый предводитель выбил из провинившихся подчинённых причину внезапной паники. Всему виной оказалось пространное потустороннее сообщение, посетившее головы половины членов отряда:

«Одна жизнь – один проход»

Хмыкнув, джагер недолго думал над смыслом незамысловатого послания. Самый первый запаниковавший клановый был подвергнут немедленной казни без суда и следствия. Взгляд демона и большинства напуганных оппортунистов плавно перетёк от кровавой лужи к чертовщине, произошедшей с закрытой зоной.

«Одно существо – один ранг – один трофей»

Вытравленные на поверхности ставшей видимой границы слова повергли всех джагеров без исключения в состояние фрустрации с переходом к благоговейному трепету. Раздались испуганные смешки и шепотки о «снисхождении Великой». Единицы джагеров со способностями к переводу системных букв мгновенно подхватили всеобщие подозрения.

Впрочем, даже демон поверил, что Система вдруг начала онлайн общение.

– Трезубец и Альдебаран – проверьте, – указал он на синеватую пелену небольшого прохода, образовавшегося в границе аномалии после смерти одного из разумных.

Стоило джагерам приблизиться к входу непозволительно близко, как арка перехода вновь стала прозрачной. Альдебаран, джагер с длинными патлами и выбитыми на теле бесчисленным количеством стигм-татуировок, решительно потянулся надавить на границу силой. Раздался резкий окрик демона.

Это не помогло.

Тело неосмотрительного джагера исчезло из этого мира. Без вспышки. Без энергетических эманаций. Без ничего. Словно само мироздание решило продемонстрировать всю силу и мощь перед нарушившими правило плебеями.

Джагеры встрепенулись, отступили назад и достали оружие. Защитные ауры накрыли всех клановых без исключений. Один только Трезубец испуганно шелохнулся от вновь раскрывшейся пелены в сторону, но был остановлен кровавым давлением.

Причина тому – поверхность аномалии, которая вновь напиталась системными символами.

– Альдебаран – идиот. Ты – нет. Иди!

Слова прозвучали как угроза, впрочем они ими и являлись. Вокруг шеи непослушного маргинала красные искры обернулись мягкой, но настойчивой демонической ладонью. Другая толкнула джагера внутрь открывшегося прохода.

Стоило средненькому по силе и способностям парню переступить порог и границы арки сжались до размера рисового зёрнышка. Но – проход до конца не закрылся. Все стоявшие снаружи могли видеть воочию, что находилось внутри невидимой аномалии.

Очертания щербатой и узкой постройки, отдалённо напоминающую смесь мечети и христианского храма. Над ним возвышалось монструозное каменное лицо бородатого старикана, смотрящего на крыши постройки с задумчивым прищуром. Не было удерживающих голову столбов и иных навесных сооружений. Оно словно левитировало над храмом, исполняя роль всеведущего солнца и задавая внеземной колорит всему сооружению.

Выброшенного на произвол судьбы Трезубца постройка магической цивилизации совсем не удивила. Отнюдь – напугала до усрачки. Он бился в границу, пускал огненные шары, бил горящим синим пламенем трезубцем, умолял и просил, но единственное, чего добился – смешки товарищей.

Рык демона и ощутимо дрогнувшая от кровавого всполоха граница аномалии вмиг расставила приоритеты у начинающего паникера. Выслушав приказ, парень чертыхнулся и озираясь по сторонам медленно поплел к пугающей до дрожи лысой морде. Пылающий синевой трезубец джагер тактично держал наготове.

Демону пришлось ещё дважды вдарить по границе аномалии, поторапливая подчинённого. Тот не пылал энтузиазмом изучать неизвестный храм в одиночку, но выбора не было. Как бы он медленно не шел, в итоге добрался до главного входа в обитель. Левитирующая каменная морда скрылась за шпилями храма и козырьком выступающей арки. Стало полегче. Парень наконец-то смог сконцентрироваться хоть на чем-то, кроме непогасшей попытки бегства.

Осмотрел проходную арку, раскрытую настежь. Ковровую дорожку и широкий коридор, ведущий на витиеватую спиралевидную лестницу. Присвистнул от вида золотых канделябров, помпезной люстры из кварца, мраморных ступеней и яркого сияния фиолетовых кристаллов размером с арбуз. Но – вперёд не пошел. Не смог, как не старался. Проход в храм закрывала ещё одна пелена и эта, в отличие от другой, сама по себе не открывалась.

Трезубец не отличался высоким показателем интеллекта и никогда не мог похвастаться особой внимательностью. Его взгляд привлекло все относительно ценное и дорогое, но никак не надпись на входе со стрелочкой. Пришлось посодействовать.

Покидал закрытую зону парень вприпрыжку, сжимая причудливую сферу D-ранга с неизвестными чарами. Демон её встретил с неприкрытым разочарованием, но не забрал. Выслушал принцип сбора трофеев и махнул следующему испытуемому. К счастью теперь, увидев добычу, полученную за просто так, соклановцы вызывались вперед наперебой. Дошло бы до драки, если не сердитый взгляд серокожего предводителя.

Цепочка сбора трофеев пошла по накатанной. Джагеру требовалось пересечь пелену в одиночку, дойти до входа в храм и преподнести дар для обмена. Точной зависимости здесь не было. У кого-то «Система» просила хлам, кусочки одежды, деньги, волос, сыграть в игру, отгадать загадку, а кто-то и вовсе должен был оставить трусы. Невидимый поборщик брал решительно все, что для джагеров не представляло особой ценности.

Когда к арке бросились бойцы С-ранга, посчитав, что мелочь проверила аномалию в достаточной мере, граница поблекла и вновь стала невидима. Появилась прежняя надпись с условием и на лице демона вновь засияла ухмылка.

Правда в этот раз лидер Братства Праны никого убивать не спешил. Вынул из кармана комок полуматериальной субстанции, напоминающей агонизирующую душу и метнул в арку перехода. Какой-то залетный из лагеря – почему-то объяснил он остальным.

Его уровень снизился на несколько единиц, но никто не обмолвился и словом. Обмен сработал и доступ открылся для С-рангов. К границе выстроилась очередь из новых желающих, где каждый возвращался уже с артефактом своего собственного ранга.

Этого неокрепшие умы джагеров не выдержали. Аномалия полностью захватила всё их жадное внимание. Коротая время перед своей очередью клановые там же на коленке придумали правдоподобное объяснение происходящему. Всё лишь бы не думать, будто бесплатный сыр и правда бывает.

Слухи местами отличались друг от друга, но сводились к одному и тому же. Джагеры полагали, что раздача имела место быть везде, у всех аномалий, просто другие джагеры решили приукрасить историю. Ведь «отбить» трофеи и получить «на халяву» – разные вещи. Авторитет не зыблется на одном лишь богатстве, ему нужна слава.

Причин, почему вдруг все закрытые зоны сошли с ума, никто искать не спешил. Как уже неоднократно говорилось, вокруг вторичных аномалий имелось предостаточно мифов и сказок, чтобы не заострять внимания. Джагеры не гадали, а брали своё. А уж силой или стоянием в очереди – разницы не имеет. Пока что результат радовал всех и никто не торопился разгадывать местные тайны.

Я в это время сидел внутри храма и через каменную голову, выступающую гигантским экраном, внимательно слушал идиотские предположения и теории. Словно наяву наблюдал, как моя бросовая идея обрастала мясом и плотью, ни на чём конкретно не основываясь.

Самообман у людей в голове. Они готовы плевать на любые факты и доводы, пока придуманная в голове идеализированная картинка даёт удобный ответ. Правда здесь никого не интересовала. Лишь бы не было грустно от осознания, что вся эта раздача продукт злого желания.

Договориться обо всём с сидевшим внутри храма магическим оттиском не составило никаких проблем. Директивы я не нарушал, чужого не брал, ничего не ломал, ещё и дал в пользование семя Целомудренного. А пока ограниченный в энтузиазме и физическом теле ИИ угасал в попытках накачать артефакт утомлением, дабы породить хоть одно знаменитое среди всех Мудрецов «извержение», строил схему развода. Благо внутри границы меня и энергию никто обнаружить не мог и я этим пользовался по полной программе.

Насчёт бесплатной раздачи собственноручно заработанных трофеев я не переживал, считал инвестицией. Тем более предоплату клан Праны внести не забыл. Решивший поиграть в героя Альдебаран и с-ранговая душа некого Ухаря стали отличным обедом для Наследия Древних. Стартап для будущей разведки моих подчинённых.

Впрочем, всё это ничто перед изначальной задумкой. Ставка на жадность срабатывает в 8 случаях из 10. Демон, как бы не кривилась его рожа от «качества» добытых трофеев, всё же не усидел на месте и сунулся внутрь семнадцатым по счёту. Для обмена заплатил какой-то пустышкой В-ранга с запечатанной душой одного из Мудрецов и смело зашёл внутрь.

В его ауре что-то разительно изменилось, как и в способностях по сканированию. Сам я ничего не ощутил, стигма и покров Благодати всё ещё действовали, однако оттиск забился в истерике.

Внутри демона нечто напоминало ему о Тенях, однако длился праведный гнев не дольше мгновения. Всё же наличие целых трёх душ знаменитых Мудрецов хватило для заработка некоторой степени доверия и авторитета. Выбил из него одну минуту спокойствия, пообещав самому расправиться с демоном.

«Попади в цель. В качестве снаряда подойдёт любой вид телесной жидкости» – передал сообщение мыслеречью.

Рядом со входом в храм стояла мишень с уродливой рожей Тука, в которую так и хочется плюнуть. Над качеством изображения работала Аня, поэтому я не сомневался, чем именно выстрелит демон.

– К чему эти дурацкие игры? – хохотнул джагер, но харчок произвёл.

– Доволен? Теперь давай поговорим. У меня есть выгодное предложение, – добавил он, вновь активировав ауру.

Спина мгновенно взмокла от пота, однако меня если и смутил отдалённо знакомый и напыщенный тон речи. Виду не подал. Были дела поважнее.

«Ожидайте. Идёт процесс расчёта награды…»

– Ой, да не надо этого. Я тебя вижу. Внутри камня у экрана. В технодоспехе, – демон почесал щеку, срывая частички наклеенной кожи. – Артефакты, ядра, навыки, деньги – не проблема. Я оценил твой фокус и готов хорошо заплатить, если повторишь его на другом острове. Без принуждения, обычная клятва или контракт. Слово Администрации.

Над джагером расцвёл полупрозрачный флаг с трезубцем и щитом. Знак Клана. Если это и была иллюзия, то слишком качественная, чтобы на миг не задуматься о предложении ряженного силовика.