Текст книги "Расширение территории. Том 7 (СИ)"

Автор книги: Файнд Энсвер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Почему балагана? А как иначе назвать имбецилов, решивших по соперничать в мастерстве чар с Лигой Артефакторов? Ума не приложу.

Моих временных спутников упаковали по всем правилам безопасности: массивом на блокировку отправки сигналов, антимагическими наручниками, разместили на лбах неизвестные стигмы, наверняка блокирующие работу системных навыков, ещё и верёвкой обвязали, подвесив на недавно воздвигнутых каменных столбах.

Вроде пленители сделали всё толково. По технике. В масках безмолвия (пародия на маски Эталона), с кольцами на неприметность, в полнокомплектных костюмах-хамелеонах, скрывающих любые визуальные черты внешности, с каким-то артефактом в форме пирамидки, наверняка запутывающим мысли и память, не давая сконцентрироваться жертвам на своих похитителях и отправить послание по аварийному каналу связи.

Смертники, как не посмотри. Нет, не мои соратники… Сами захватчики.

Даже мне, кто знаком со способностями членов Лиги поверхностно, было доподлинно известно о причинах, почему никто в здравом уме и сознании и пальцем не трогает ни то что джагеров, обычных уборщиц столь прославленного клана. Все дело в пресловутом здании-артефакте, одном из редчайших артефактов S-ранга нашего времени. Вступившие в Лигу входят в списки членов группы не только людей внутри, но и этой могущественной постройки. Этакий огромный резервный сервер для всех членов Клана, способный отслеживать местоположение, общее состояние тела и сотни других показателей жизнедеятельности. Зная это, достаточно просто включить голову и немного подумать.

Что сильнее: явно навороченный и умелый массив где-то В-ранга или здание-артефакт из высшего эшелона? Вопрос риторический. Если у тебя нет на руках чар S-ранга или уникального навыка, аналогичного моему расширению территории, даже не стоит пытаться и думать о том, чтобы навредить одному из самых могущественных Кланов Дальнего Востока.

По этой причине Победитель так проникся моим способностям. Отчасти по той же причине Морфлинг и Сара посчитали меня не тем, кем я являюсь на самом деле.

А эти… Стоят. Держат синие кристаллы, распознавая правду и ложь. Допрашивают с пристрастием, ничего не стесняются. Вторая половина, ибо убийц было минимум четверо, а не двое, как здесь, наверняка скрываются. Явно получают от горе-инквизиторов информацию. Обрабатывают. Возможно, делятся с начальством.

Чем не балаган? По меньшей мере двоих, кто допрашивает, уже списали. С концами. А они и не подозревают…

По-хорошему мне не нужно было ничего делать, чтобы поставить одну большую и жирную точку на исполнителях заказа. Просто стоять в невидимости и ждать. Как бы парадоксально не звучало. Группа быстрого реагирования у Лиги может достигнуть другой точки земного шара за рекордные 2 минуты 23 секунды – это их официальный регламент, записанный на сайте. В случае с аномалией и Разломами времени нужно больше, но и те давно подходят к завершению. С минуты на минуту несколько напичканных артефактами ветеранов А-ранга прилетят устраивать локальный Армагеддон и никакие навыки эскейпа здесь не помогут. Наоборот – сделают хуже. Ибо тогда прилетит ещё заказчикам, которые, вероятно, уже давно открестились от своих коллег задним числом и смотали удочки.

Но…

Ай, ладно! К черту оправдания. Я просто хочу это сделать.

Мне – надо.

Растянутый массив обнаружения был хорош. Очень. Настолько, что я сжёг ещё две стигмы дабы просто найти недостающих снайперов. Ещё троих, последний из которых выступал прожжённым ветераном. Шестое ли у него чувство или пелена иллюзий Бога Обмана закономерно спасовала, история умалчивает. Он обнаружил меня сквозь все покровы и смог почувствовать волну проявления. Чёрный, как обелиск, шлем в форме дракона повернулся точно в моём направлении.

Что было дальше – думаю, все понимают.

Хотелось бы поведать, как я всех ушатал не дёрнув и пальцем, но то преувеличение. Было… тяжело. Нет, не физически. Морально. Впрочем, так было до первого заряда семяизвержения. Оставшиеся снайпера получили порцию экстаза с той самой жестокостью, присущей любому джагеру, которому пробили башку и поджидали для заключительного удара.

Вздрогнувшие от шума переговорщики повалились друг на друга, вполне буквально скрестив шпаги. Их тела изгибались от удовольствия под неестественными углами с такой силой, страстью и животным желанием, что Триумфатор и Мадлена не выдержали. Кхм… вертеп обильно облевали.

Первый снайпер, залёгший в овраге и зарастивший пространство высокой травой, был вынужден сбросить якорь. Там же, где лежал. В землю, со свистом, стонами и треском второй по силе мышце в организме. Его вой я слышал в сотне метров разделяющего нас пространства также отчётливо, как громкое гиб-гиб ура на параде в День Города.

Мне его не жалко.

Второму скрытому снайперу не повезло сильнее всех. Джагер восточной наружности обладал способностями к трансформации в каменную форму жизни. Он слился с руинами неподалёку, касаясь каждой точкой тела хрупкий известняк, заострённый гранит и дроблёный щебень. Спонтанная реакция организма привела к тому, что всё его тело эрегировало мгновенно под разными углами. Пики, шипы, сталагмиты, капли камня. Преимущественно – в самого себя.

Между нами оказалась слишком большая дистанция, но даже отсюда я видел, как фигура некогда могущественного мастера света превратилась в решето. Что плохо – он умер раньше, чем осознал полный спектр боли от привычки бить исподтишка.

Затаившийся Дракон, а по-другому бойца-ветерана В-ранга со сверхчутьём назвать язык не повернётся, сгинул самым безобидным образом. Он даже успел метнуть в меня луч света, сбивая три покрова Благодати. Метнуть второй не успел. Шляпка вялого предмета поймала его в полёте, вынуждая пикировать в руины к товарищу. Аэродинамическое сопротивления ветра – страшная штука. Ненужный отросток, пробивший доспех, лишняя дырень в прошивке и вместо парения тебя сносит строго по физике вниз, тараня очумевшей от экстаза головой каменную насыпь… кхм… то есть испражнения бывшего приятеля.

– Дела… – протянул я, посмотрев на сморщенный «палец» совсем другим взглядом.

Вот тебе и «не опасные» Мудрецы О’хары. Вот тебе и «не боевые» артефакты.

Какие, оказывается, страшные тут обитали стариканы…

Когда от засады осталось одно воспоминание, а пространство Пустошей перестало резонировать от какофонии стонов вперемешку с отчаянными криками блюющих артефакторов, я покинул временную нишу и начал любимое дело – сбор трофеев и знаний. Никто не пришёл захватчикам на помощь, не проявил себя, а снятые массивы лишь подтвердили прошлую теорию.

Кланы. Восточные Змеи, если точнее. Те пресловутые папуасы прямиком из Хэйхэ, которые совсем вылетели из головы. Мстили за Алмаза, того никчёмного наследника, оставленного подыхать в переулке. Вторая причина более простая – повелись на россказни Волкова о бескрайних сокровищах, которыми бедный я якобы обладаю. Про звёздный металл не упоминалось, скорее настаивали на залежах запрещёнки от сделок с Викой. От заказчика только и требовалось, что доставить моё тело в волчью Резиденцию, а с остальным они бы порешали сами.

М-да…

Допрос с пристрастием проводила Эмма с Мутным и Сарой – у зачинщиков не было шансов. К тому же после полного залпа семени целомудрия их тела представляли из себя поломанные и начисто выскобленные изнутри овощи. Внешне – живой, ещё дышащий человек. А стоит заглянуть в голову и увидишь кашу из фрустрации и вечной агонии. Выброшенный в ходе семяизвержения дофамин разрушил джагерам отдел мозга, отвечающий за получение удовольствия. Остальные гормоны, струящиеся по телу, пошли вразнос и уничтожили всю нервную систему организма – оба выживших мушкетёра валялись парализованными от шеи и до кончиков пальцев ног. Отсюда депрессия, как у наркоманов в ломке, сломленность и осознание абсолютной беспомощности. Состояние, которое даже самый лютый джагер не выдержит больше минуты.

Клановые ликвидаторы, какие бы крутые ни были и какими бы клятвами не владели, были неспособны ни на что кроме вялых и скомканных умалений в лишении их никчёмных жизней. От людей там осталось одно название.

Не стал им отказывать в подобном удовольствии. Я мстительный по натуре и при необходимости готов идти до седьмого колена, но то что проделал с ними артефакт слишком суровая ноша. Их тела даже Обменник отказывался принимать, правда со второй попытки получилось и за бесценок.

Артефакты и снаряжения оставил при себе, как и тело потрёпанного, но ещё дышащего Дракона. Психика китайского ветерана выдержала урон, явно заслуга прокаченных параметров, однако на его счёт у меня появилась одна идейка. Клановая элита – это не рядовой снайпер с навыком самосожжения в случае провала. Даже если его оставили здесь подыхать, прекрасно осознавая силу Лиги, его наличие могло послужить прекрасным аргументом для начала моей маленькой войнушки на истощение.

Они же хотели? Я тоже не против. Могу и по складам пройтись, повторяя набеги на Нибелунгов. Опыт имеется. А Волкову передам отдельный привет, этот парень уже доказал, что он нечто большее, чем просто кость в горле. От таких следует избавляться в первую очередь и желательно чужими руками.

Ещё бы откопать старейшину Змеев, который инициировал засаду, но то дело наживное. Координаты их Резиденции у меня есть, буду проездом в Хэйхэ – загляну на огонёк. Эти твари по другому не упокоятся, а я давно перешёл ту грань, когда мои силы ничего не стоили. Пустоши – только начало.

– Осталось понять, что делать с «этим»… – вновь мой взгляд упал на ещё тёплый от использования «палец», имевший в наличии целых два применения.

⠀

К сожалению или к счастью, вопрос разрешился самым гуманным образом. Я не утрирую, и правда варианта лучше не найдётся во всех линиях вероятностей.

Когда следы битвы скрылись в чертогах владений и артефакторы освобождены из-под гнёта враждебных стигм, что, в общем-то, не заняло и трёх минут с момента моей знаменательной победы, подоспела подмога от Лиги.

7 минут и 43 секунды, если вдаваться в детали. Поразительный результат для аномалии, которая изведана в лучшем случае наполовину.

– Свои! – воскликнула Анна, указывая на приближающиеся точки далеко в небе.

У всех клановых имеется внутренняя способность определять «своих», поэтому подвергать её слова сомнению не было никакого желания. Что, впрочем, не помешало занять позицию поодаль от артефакторов ближе к границе ещё действующей вторичной аномалии.

Свои – это члены Лиги. Я – помощник на аутсорсе. У меня имелось предостаточно опыта в подобных ситуациях, чтобы прогнозировать последующие события. Ведь козла отпущения ищут всегда, а тут такой красивый и ничейный.

Дельмонт Искрящий, А-ранг. Лига Артефакторов. Уровень неизвестен

Сергей Первый, А-ранг. Лига Артефакторов. Уровень неизвестен

И не надоело им плагиатить друг у друга названия…

Светловолосый парень с лицом модели и высокий черноволосый мужчина с большим носом и густой монобровью. В сверкающей от заложенных чар броне, обвешанными напоказ артефактами и очень недобрым, сердитым взглядом. Кавалерия, не иначе.

– Кто командир отряда? Ты⁈ – рявкнул смазливый неожиданно басовым голосом, уставившись на вздрогнувшую Анну. – Доклад!

Пока краснеющая от проявленного внимания девушка с запинками пересказывала происходящее, большеносый осматривал окрестности Пустошей. Что интересно, смотрел именно туда, где был я или снайпера. Ни разу не глянул в ненужную сторону.

Сенсор. Сильный. Понял я, на всякий случай сжав волну проявления вокруг тела. Таким образом её можно было высвободить практически моментально, в отличие от повторного запуска. Расход энергии незначительно вырос, но обычно исход подобных встреч проходит быстрее, чем половина минуты, оставшаяся в запасе.

– Не шали! – покачал головой назвавшийся Первым, сузив глаза. – Кто такой?

– Сопровождающий, приписанный Кланом, – спокойно ответил, не спеша отключать действие навыка.

– Хренова сопровождаешь, раз нас вызвали.

Молча пожал плечами. Объяснять что-то обладателю А-ранга, которые по отношению к нижестоящему все до единого заносчивей любой звезды эстрады было за гранью моей границы терпения.

Сколько я таких за всю жизнь встретил – не сосчитать. Они ведут себя примерно одинаково. Главное правило здесь простое: молчать, отвечать коротко, не высовываться. А уж взбесишь ты их этим или нет – на всё воля Системы.

– Правильно, что молчишь. Одобряю, – хмыкнул мужчина, выдав совсем не то, что я ожидал. – Только ума не приложу, каким образом у такого отброса получилось привлечь внимание нашего гения.

– …

– Гордый, да? Ну-ну, – покачал он головой.

Хлопок и джагер в мгновении ока оказался позади меня. Что он собирался сделать проверять не стал. Разница между нашими параметрами слишком огромна, чтобы продолжить демонстрировать фальшивое смирение.

«Проявление»

Шаг и между нами двадцать метров. Второй волны перемещения не понадобилось – джагер замер на месте, задумчиво уставившись на появившийся в руке экран с голографическим интерфейсом.

– Как-то слабовато для того, кто вызывает страх у самого Победителя… – монобровец заговорил с самим собой, изучая одному ему известные данные. – Куча стигм, сломанный артефакт древних, ни одного пространственного артефакта, какой-то многослойный покров, набор скверных навыков, парочка скрытых параметров… и все, что ли? Если чему и удивляться, то защите разума и этому «прыжку». Нет, слухи абсолютно точно наврали с три короба. Отброс, как есть. Чем ты ему так понравился⁈

– Хочешь проверить? – открыл хранилище Ци.

– М-да… как шаблонно. Он всегда питал слабость к чёртовым суицидникам.

– Чё ты там копаешься? – крикнул смазливый, заметив перепалку. – Где артефакты? Трупы? Не перед этим же распинаться!

Анна попыталась что-то ему объяснить, но одного движения рукой хватило, чтобы артефакторов придавило к земле.

– Молчать! Нашла кому давать советы!

Убедившись, что студенты прониклись пониманием смазливый одним шагом переместился к голографическому интерфейсу. Взглянул на писанину. Недоуменно поднял брови.

– Ты из-за этого медлишь? Нет в нем ничего необычного!

– Ни следов, ни артефактов, ни трупов. Не боится. Не поддается на провокации. Держится уверенно. Правда ничего необычного?

– Сжёг Ци, сожрал, припрятал, как крыса – вариантов достаточно. Чё как в первый раз? Забираем всех и в Лигу. Раз он человек Победителя, то пусть сам и разбирается. Нам-то какое дело?

– Тебе разве не интересно? Как он это провернул? И где Патрон, который они добывали?

– Ой да забей. Ещё я не ковырялся в грязи в поисках бесполезной побрякушки с громким названием, – кивнул на меня. – На этого тем более забей. Я тебе уже говорил, какие у меня планы на вечер. Изучение очередного «одаренного» в него совершенно точно не входит.

– Ты меня не понял, – вздохнул монобровец. – Артефакт – у него. Но я его не вижу.

– Эм… ааа… теперь понял. И чё предлагаешь?

Внимание! Пространство заблокировано!

Джагер продолжил, словно ничего не случилось. Посмотрел на меня.

– Пусть сам нам всё расскажет.

– О, хорошая идея! – взмахнул смазливый ладонью, накрывая всех троих куполом.

Внимание! Вы попали в зону действия неизвестного навыка! Естественное восстановление энергии снижена в десять раз!

Хранилище Ци мгновенно опустело, лишая меня одного из козырей. Я покачнулся, но устоял. Между тем на лицо само собой наползла довольная улыбка.

Прям набор для начинающего гоп-стопа. Даже спрашивать не хочу, планировали ли они это изначально или спонтанно и по надуманному поводу. Плевать. Счётчик Победителю только что вырос вдвое, как и ко всей Лиге в частности.

Однако… не хватает сущей формальности.

– Вы осознаёте последствия? – спокойно спросил.

– Ути-пути, какой он злой. Последствия? Груз к досмотру, башмак! Нашёл где качать права…

– Мой напарник прав, Безымянный. Формально – ты на территории Лиги, к тому же без пропуска. Мы имеем право сделать с тобой всё, что угодно и ни один Победитель здесь не поможет, – покачал он головой, мгновенно изменив тон. – Показывай, что там у тебя. Без фокусов! Раньше начнёшь – раньше закончишь.

– Ты хотел сказать – кончишь?

– Аха-ха, а он забавный, да? Ну, для отброса…

Заблокированное пространство. Купол со сниженным энергофоном. Сократили дистанцию. Нарушили все договорённости и из-за жадности пошли на конфликт. Ещё и нагло врут, будто все Пустоши – их территория. Можно долго гадать над причинами подобной самоуверенности, но джагеры словно специально соблюли все условия для надёжного использования семени Целомудрия.

Главный его недостаток, доказанный китайским Драконом – проблема наведения. По цели нужно ещё попасть, что сделать на дистанции и по движущемуся объекту практически невозможно. А здесь…

Кхе, ну что же…

– Благодарю за доставленное удовольствие!

Глава 8

Гештальты

Наблюдая за двумя корчившимися в экстазе фигурами, я как и любой другой ценитель сомнительного вида искусства думал о… вечном. Сила. Власть. Навыки. Артефакты. Может в этом и проблема? Ты привык, что тебя боятся. Привык, что никто ничего не может противопоставить. Слишком мало внимания обращаешь на слабых. Слишком спокойно реагируешь на новое и неизвестное. Слишком привычно и однотипно действуешь.

Чем эти джагеры отличаются от тысяч других? Ничем! Для обладателей Е-ранга все обычные люди – априори более слабые существа, как бульдог и чиха-хуа. Для джагеров D и С-ранга таковыми являются е-ранговые, а обычные на уровне мусора под ногами. Бойцы В-ранга даже не смотрят ниже себя, считая унижением собственного достоинства.

Если продолжить ряд умозаключений, обладатели А-ранга – небожители. Они не только не смотрят на всё, что ниже, просто не обращают внимания. Планка высших рангов давно поднята в зенит и всё, что под ней не существует в природе их мироздания.

Про джагеров S-ранга проще промолчать, у них свои правила и кодексы. Всё равно, что будучи муравьём лезть на разборки бандитов в переулке. Тебя не только не поймут, даже не заметят. А если не повезёт – раздавят. Случайно и без задней мысли. Проходя мимо…

И ведь я тоже не исключение в данной парадигме. Когда я в последний раз читал мысли Тука? Когда следил за происками Борзого и Крысолова? Когда общался по душам с Сарой и Эммой? Когда проверял духов на верность? Забил. Посчитал бесполезным занятием, ведь было куда тратить время. Не считал их за хоть сколько-нибудь крупное препятствие. Так – мелкие сошки, не стоящие интеллектуальных усилий.

Чванливо. Глупо. Наивно.

Одна ошибка, промашка по случаю доктринальной самоуверенности и ты вынужден валяться в дофаминовой сомнамбуле с промокшими и порванными штанами. Я мог их прям там же убить. Подчинить духами, ошейниками и контрактами на службу в Олимпе. Оставить с голой жопой, обобрав до нитки. Да много чего мог сделать. Джагеры частенько гибнут в Разломах, а уж в аномалиях и подавно. И ни один член Лиги не смог бы доказать мою причастность. Нисколько не сомневаюсь, что здание-артефакт принял мою атаку за обычное состояние джагеров в каком-нибудь притоне. Экстаз – не урон. Сюда даже новую группу быстрого реагирования не отправят, посчитав, что элита Лиги нашла иной способ решить проблему аварийного сигнала.

Я не стал ничего делать. Переступил тела и покинул всё ещё действующие навыки джагеров волной проявления. Артефакторы ожидали разрешения ситуации в позе покорности и ничего не сказали. Лишь глядели на меня расширенными от страха глазами, гадая, что скрывается за стенами купола и в каком состоянии.

– Уходим. Мы закончили.

Вместе с моими словами статуя Ойера Целомудренного разрушилась до основания. Закрытая зона больше таковой не являлась. Пелена вторичной аномалии слезало взрывом царьбомб и трансфигурированным тротилом, оставляя за спиной привычные взгляду руины. Ещё одна древность истлевшей цивилизации, не справившейся с жестоким отбором Системы.

В город вместе с артефакторами я не пошёл. Проводил до выхода из Пустошей, убедился, что дорога до Благовещенска свободна и дал временным «соратникам» мягкого, но настойчивого пинка под жопу. Мало того, что появление группы реагирования их вина, это надо же было догадаться покинуть безопасную границу вторичной аномалии после нападения Змеев, вся их помощь привела к куче новых проблем и пропажи драгоценного времени.

Приятное дополнение к походу, ничего не скажешь.

Однако напомнить о долге я не забыл, как и дал напутствие передать весточку Победителю. В его же интересах замять потенциальную бучу с А-рангами и всеми бюрократическими нюансами по походу, если он вообще собирается попытать удачу заполучить ныне обезоруженный артефакт класса Патрон лично в руки.

То, что никто ничего просто так не отдаст решил умолчать. Придёт, поговорим, тогда и подумаю. Проход на аукцион Лиги теперь выглядит слишком низкой ценой за такие волнения.

⠀

Когда студенты Лиги исчезли из поля зрения, покинув нейтральный лагерь, расположенный у входа аномалию, я недолго думал на счёт следующего шага.

Движение назад. В Разлом. Рывок под кольцом всевластия и переход во владения. Отдохнуть, обдумать будущую стратегию и перебрать оставшиеся после распродажи трофеи. Буквально часом ранее моя голова чуть не лопнула, как переспевший арбуз и потребовалось собирать кровавое лего сидя на коленке. Торопиться не стоит.

Первые пару часов провёл за решением житейских вопросов и закрытия накопившихся гештальтов. С точки зрения джагера В-ранга обычные разговоры, скрытые допросы на кристалле истины и оказание вербальной поддержки скука смертная, но это всяко лучше, чем поймать звезду и ловить ваншоты от всякого сброда. Я слишком хорошо понимаю, насколько оно может быть неприятно.

Проведал поселенцев, проследил за работами в Олимпе, за производством оружия и наверное в сотый раз за неделю умаслил нетерпение Лены словами о том, что надо «больше стараться». Баллы для выхода наружу она набирала регулярно и хотела ещё, да вот незадача – свободных мест не хватало. Она может была и рада оформить отпуск за день, как получилось в прошлый раз, когда сестра набрала 500 баллов, остальные поселенцы не менее активно желали заполучить бонус. Сигареты, алкоголь, вкусняшки, ресурсы для развития и прочее, прочее. Таким образом в Олимпе образовалась положительная конкуренция, где каждый хватался за возможность и помогал друг другу.

Отсюда рост добычи полезных ископаемых, завершение стройки домов и восстановление ранее разбитых территорий, налаживание бытовых и социальных коммуникаций, а также, что важно, намёки на сплочённость и притёртость между каждым жителем Олимпа. Пока что лишь в зачаточном состоянии, но теперь, если случится вторжение, гоблины и представители других рас смогут работать сообща с джагерами, а те не будут игнорировать лишнюю помощь, чем бы последняя не являлась. Ранее все они действовали параллельно и под моим прямым контролем, что тоже хорошо, но я не для того собирал людей, чтобы делать всё самому.

Другие времена – другие решения. Прошло то время, когда я шёл во главе поселения. Теперь они сами будут ходить на разведку и захватывать ничейные земли. Моё участие будет происходить опосредствованно и лишь тогда, когда оно действительно необходимо. Выгоды на Земле, как показала практика, сейчас предостаточно и требует моего личного присутствия ничуть не меньше.

Из нового, а на самом деле хорошо забытого старого удалось немного смягчить отношения с Сарой. Не то, чтобы я на полном серьёзе собирался расставить все точки над «i», подвешенное состояние удовлетворяло нужды Олимпа ничуть не хуже, девушка сама проявила инициативу.

Моё постоянное отсутствие, левые интрижки и холодная отстранённость наконец-то возымели эффект. Не прям, чтобы мы там же разбежались, девушка сказала, что больше не будет за мной бегать и займётся «своей жизнью», одновременно продолжая работать на благо Олимпа.

Что это значит лучше не спрашивать, ибо сразу после разговора она устроила многочасовой марафон похоти и страсти, я даже смог накопить парочку единиц утоления (13/100) в артефакте Мудрецов. А когда мы уставшие валялись на поверхности менгира исцеления (девушка ну прям ооочень расстаралась, а я настаивал на «эффективном» времяпрепровождении, раз заряды копятся) и вовсе выдала:

– Понравилось?

– Не то слово…

– Это хорошо, – начала быстро одеваться.

На мой немой вопрос она ответила, покидая дом.

– Запомни эту ночь. Следующий раз будет не скоро, – ушла, тихо прикрыв дверь.

Сказано было с настолько жаркой интонацией, стеснением и намёком, что я нисколько не сомневался – «скоро» обязательно повторится. Может даже ещё раз сегодня…

Гадать над сменой модели поведения не видел смысла, рыжая все равно узнает и сделает по-другому. Однако некоторые сподвижки радовали. Если она таким образом показала, что «любовь прошла, завяли помидоры» и настало время «без обязательств», то я даже не знаю, кого благодарить за снизошедшее благоразумие. Накопилось столько отложенных планов и незавершённых дел – разрядка и смягчение сами напрашивались в руки. Мне и раньше не хватало времени для серьёзных отношений, а сейчас и подавно. То, что предсказательница это наконец-то поняла одна из лучших новостей за последние сутки.

Второй поразительной новостью, что удивительно, до разбора трофеев, выступали решительные изменения у одной бывшей клановой девушки. Эммы. За недели, проведенные в Олимпе, ментальное здоровье мастерицы порталов приятным образом преобразилось. Пропали мысли о бегстве, апатия, замкнутость и осторожность по отношению к остальным поселенцам. Появилась лёгкая симпатия, расслабленность, умиротворённость и уверенность в следующем дне.

О таких вещах, как базовая «верность», «решимость» и «надёжность» говорить не приходится, до этого ещё далёко, но сам факт столь скорых изменений благоприятно ложится на мои будущие планы. О чём девушка была посвящена одной из первых, правда именно в том контексте, который был выгоден лично мне. Всё-таки её месть относится больше к верхушке Волковых и их непосредственного наследника, считая, что «рыба гниёт с головы», мои же цели лежат несколько дальше банальной смены руководства.

Корабль без капитана в шторм становится щепкой. Утверждение верное, правда давно устаревшее и относится больше к крупным компаниям, нежели к Кланам, где иные условия службы. Контракты, руны верности, посмертные клятвы – те самые рычаги и противовесы, делающие из кланов огромную прочную семью, а не корпорацию, стоящую на дженге.

К несчастью для блондинки обычная женская месть ничего не решит. Здесь нужны кардинальные нововведения вплоть до решимости уничтожить половину всех Волков. Виновных или невиновных, хороших или плохих, злых или добрых – разницы нет. Не когда тайная закладка в памяти, спрятанная за семью печатями, может внезапно всплыть у какой-нибудь служанки, готовящей тебе кофе на завтрак. Чистка. Исключительная и, увы, безжалостная. Клан либо есть, либо его уничтожают. Это не я придумал – время по-своему со всеми распоряжается.

Впрочем, не будем торопить события. Пока что хватит стандартного согласия и желания «мстить». Как показала практика на примере Борзого и Крысолова открытое участие человека гораздо продуктивней промывки мозгов и порабощения. Только за сегодняшний день Эмма абсолютно прозрачно поделилась многими фактами и неофициальными сведениями об устройстве их Клана, значительно корректируя мои начинания. Той самой информацией, которую достать приказом в стиле «говори всё» не выглядит хоть сколько-нибудь привлекательным занятием.

Человек должен «сам» изъявить желание сотрудничать. Проявить инициативу. Хотеть помогать. Без этого надеяться даже на самый паршивый результат всё равно, что играть в рулетку. У азартных людей и игроманов наверняка собственное мнение по данному вопросу, но действительно значимые исходы не решаются клятвенной уверенностью, беспрекословным подчинением и удачей.

Всё, как и всегда, несколько сложнее.

⠀

К разбору долгожданных трофеев приступал с весомой долей сомнения. Не прогадал. Преждевременно радоваться всяким чудесам и открытиям давно превратилось в моветон извращённой формы. Не было у китайского отряда снайперов В и С-ранга ничего толкового.

Технически группа ликвидаторов должна иметь при себе всё самое необходимое и легко заменяемое, конечно же без знаков принадлежности к Клану и прочих доказательств хоть какой-нибудь с ними связи. На деле каждый участник Высшего Света тем или другим способом обеспечивает собственное выживание сам, на основе знаний, полученных в Клане, в результате чего получается «это». Уродливый гомункул из самопальных и клановых наработок, к которому официально придраться не получится, но всё кто в теме без излишних проблем смогут набросать список из потенциальных заказчиков.

Именно по этой причине все подобные отряды имеют в распоряжении навык самосожжения. Дешёвая и эффективная замена качественной подготовке и знанию дела, правда частенько приводящая к последствиям сугубо человеческого фактора. Люди не хотят умирать. Потому будут пытаться вырваться из лап смерти каждый новый вздох, что и привело элиту Восточных Змеев к закономерному поражению.

В подвале передо мной лежало много чего, на что без слёз не взглянешь. Узкоспециализированные предметы под конкретные руки, артефакты с привязкой по крови, скальп нестираемых стигм (как «вторая кожа»), одноразовые руны восточного формата, усилители под стихию света мастеров Поднебесной и сотня другая причин, почему противоборство с Кланами не только болезненно, но и не выгодно. Все это не работает в руках кого бы то ни было, кроме членов Поднебесного клана

Имели ценность ставшие привычными пространственные кольца В-ранга, расходники без привязки и та самая пирамидка, запутывающая мысли.

Психосоматический аэробный редактор, В-ранг

Расходуемый крафтовый предмет. Испускает сгустки психосоматического тумана, запутывая сознание и нарушая нейронные связи цели. Эффект нестабилен, зависит от объёма вдыхаемого тумана, параметров цели и внутренней целости сознания. Действует исключительно на разумные виды с достаточно развитым интеллектом. Количество применений: 73/100. Создатель скрыт.

Полезный по части допросов и взлома слабеньких клятв, что и показали на практике ликвидаторы Змеев. Неприменим в бою и чересчур жалостлив на фоне того же кристалла истины. Мне он не нужен, лучше системного камня что-то сложно придумать, но как предмет на продажу – в самый раз. Миллионов 100 за него можно выручить и даже вполне легально. Создатели подобных предметов, как бы сильно их не разыскивали власти, частенько скрывают информацию о себе, что и делает его практически общедоступным. Его мог сделать как Враг Города, те же Нибелунги, так и студент Лиги. А пока факт нарушения не доказан…