Текст книги "Расплата (СИ)"

Автор книги: Файнд Энсвер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 29 страниц)

* Неприметность. Невозможно идентифицировать стандартными методами распознавания.

* Привязка.

Владелец: —

Честно признаюсь, кастеты это вообще не моё. Нет соответствующего умения, да и тупо слишком близкий тип боя. У меня не настолько сильная защита.

Поигрался с пластичностью. Получилось создать что-то вроде кинжала с чашкой и защитными дужками, как у палаша. 15-ти сантиметровый трезубец переделался в 20-ти сантиметровый клинок с тем же ядерным ядовитым блеском.

М-да, неприметность. Как же. На интуитивном уровне понимаешь, что лучше к нему не прикасаться.

«Родственник твой? Я, если что, про Шварпа» – поинтересовался у импланта.

«Ага, конечно. Если только по папиной линии…»

«А если серьёзно? Знаешь, кто это?»

«Тот, кого уже давно нет. Страшилка Системы. Один из немногих неразумных монстров, достигших S-ранга. Всемирное Бедствие. Поглотитель миров. И прочие синонимы одного вашего некультурного слова»

«Такие вообще бывают? Точнее, помимо самой Системы? Неожиданный путь для развития» – удивился я.

«Разум не всегда приводит к величию…»

Упс, философия подъехала. Пора завязывать.

Кинжал оставил для редких случаев, когда разрушение с гравитацией не сработает. Всё-таки я – боец среднего боя. Однако возможность быстро «высосать» энергетические и жизненные силы радовала. Использую, как оружие дозаправки.

Достал следующий предмет. Топор дровосека с неизвестными данными. Единственный трофей, доставшийся с Унгара.

«Третий? Предупреждаю сразу – он не для человека. Лучше мне оставь. Обменяю на что-нибудь подходящее»

«Не»

«Ныть же будешь»

«Переживу. Снимай привязку!»

«Я же серьёзно…»

«Снимай, бл*ть!!!»

«Точно не передумаешь?»

Раздалось тяжелое сопение.

«Потом не жалуйся…»

Крушитель

Тип: предмет

Ранг: B

Уровень: 6/6

Описание:

Боевое орочий топор. Бывшая конфигурация – топор дровосека.

Свойства:

* Единый с телом. Топор становится частью выбранной конечности. Невозможно отпустить иными способами, кроме ампутации или прямой воли владельца.

* Всепроникающий удар. Способен пробить любую защиту. Стоимость использования: 100 000 ЖС. Откат: 3-ое суток.

* Великий внутренний источник. Подпространственный резерв для альтернативной энергии. Общий объём накопителя: 50 000 АЕ.

* Огненный шторм. Порыв огня безграничного жара и мощи. Призывает первозданную энергию Огня. Стоимость: 20 000 АЭ. Откат: 10 суток.

* Буйство Огня. Призывает воплощение Огненной Сути. Может быть смертельным для призывателя. Стоимость: 100 000 АЭ и 300 000 ЖС. Откат: 3 месяца.

* Пробой. Разрушает защиту цели. Дистанция: 10 метров. Откат: 1 сутки.

* Неуничтожимый. Невозможно уничтожить известным Системе способом.

* Неприметность. Топор невозможно идентифицировать стандартными методами распознавания.

* Привязка.

Владелец: —

«Е*ать, ну ты жид! Такое сокровище хотел захомячить!»

«Оно тебе не надо. Любое проявление Сути такую букашку как ты попросту раздавит. Посильнее первозданной энергии будет»

«А мне кажется, тебе просто завидно. Чё, редкая штукована, да? У тебя такой в загашнике нет?»

«Я предупредил»

Ну-ну, охотно верю. Про навыки В-ранга он тоже предупреждал, а что в итоге? Мощно, но не панацея. Архиепископ хреначил ими будь здоров, а попасть был не в силах. Так что пусть засунет свои предупреждения в одно место. Сам разберусь, как и что использовать.

Правда один момент я всё же учёл. Все свойства, кроме пробоя, были по-прежнему в откате. Значит, Ултар бился со мной не только будучи раненным, но и не в полную силу. Учтём на будущее.

Последним на празднике счастья были, конечно же, навыки. Собрал их с орков порядочно, не зря все были минимум С-ранга.

Высшее сопротивление огню

Тип: пассивный навык

Ранг: С

Описание:

Организму носителя становится проще переносить воздействия высоких температур. Потенциал сопротивления – 50%.

С высокой доли вероятности выпал не первостепенный навык. Но как дополнение круто – никогда не знаешь, что именно тебе пригодится. Заменил средне сопротивление огню. Много защиты не бывает.

Следующий навык был особенным, пускай и выпал с орка, которого прихлопнули без предварительной демонстрации. Тот самый, сбитый насмерть Ултаром. Навык имел пониженный ранг, всего D+, но я его сразу повысил на остатки (24 382 / 600 000). Уж больно интересные свойства обещались.

Умножение

Тип: активный навык

Ранг: С+

Уровень: 3/6

Описание:

Умножает физические возможности организма. Позволяет преодолевать значения предела.

*Может быть травмоопасен после использования.

Минимальное умножение – 1,1.

Максимально умножение – 4,0.

Свойства:

* Умножение V. Коэффициент умножения повышен до максимума (+2).

* Адаптация чувств V. Организм носителя перестаёт замечать давление в процессе работы и после окончания навыка.

* Координата. Комбинации с другими навыками усиливающего типа не мешают работе.

* Без лимита. Снимает ограничение на максимальную степень умножения. Регулируется в соответствии с физическими свойствами организма носителя. Влияет на душу. Действие навыка прекращается после дееспособности физического тела носителя или полного уничтожения опорно-двигательно аппарата.

Стоимость улучшения:

0 / 20 000 ЖС

Навык сильно напоминает моё ускорение, но это, поверьте на слова, другое. Умножение наслаивается на другие навыки усиливающего типа, увеличивая силу геометрически. Иначе говоря, это – иной уровень.

На D+ ранге эффект наслоения действовал схожим образом, что и мои навыки предсмертного хрипа. Когда терять уже нечего: последний шанс, спринт и взрывной рост. Тягучая, ломящая суставы тупая боль и столь же неприятный откат непосредственно после использования. Однако с координатой всё стало в разы проще.

У умножения появился «бесплатный» лимит на использование. Без побочных эффектов. При 2-х кратном умножении мог работать порядка получаса, а с 4-х кратным порядка двух-трёх минут. Это, на минуточку, с наложенным ускорением и под всевозможными баффами.

Свойство без лимита – вообще отдельная тема. Можно умножить силу в 5, 10, 20 и более раз, главное чтобы выдержало само тело. Мой предел, учитывая наличие Сущности Искателя и тела Трикстера – десятикратное умножение. Если выдавить больше, то организм за пару секунд уничтожится.

С его помощью я могу смело давать фору носителям В и В+ ранга. А уж что будет после снятия Долга… берегитесь искатели… Даже сложно представить, как такой сильный навык достался какому-то неудачнику.

Мастер топора (С, умение, секира)

Огненная волна ( D+, ⅕, активный навык, огненный веер)

Огненная стена ( D+, ⅕, активный навык, огненная преграда)

Монстрификация ( D, ​¼, пассивный навык, усиление посредством питания)

Остальные навыки с орков особо не удивили. Похватал, просто потому что была такая возможность. Изучил всё, кроме монстрификации. Труп орка, с которого снял данный навык, ни разу не убедил в сколько-нибудь приемлемой эффективности. Одно уродство и разочарование.

Навык непосредственно с самого Ултара оставил на засыпку. Как заключительная часть пазла. Высший орк может и не был так силён, как тот же архиепископ, но своё дело знал. Если бы не орочья самоуверенность и внутренние мутки в лагере, так просто я бы не закончил.

Аккумуляция

Тип: уникальный, активный навык

Ранг: E

Уровень: ⅕

Описание:

Позволяет сохранять, аккумулировать и перенаправлять внутреннюю энергию.

Стоимость улучшения:

0/500 ЖС

Удивлённым я не был. Разве что чуть-чуть, на донышке. Все же удача уже не раз занимала мою сторону. Решила, что достаточно.

Добросил в навык половину имеющихся ЖС (10 882 / 600 000). Десятку оставил для снятия ненужных проклятий или меток, ну а остальное на работу с рабами. Отзыв может и жрал всего 100 энергии за раз, все же, когда их у тебя в подчинении до хрена, расходы возрастали по эскалации.

Обновленный навык звучал интересней. Ещё один плюс в копилку моих физических данных.

Аккумуляция

Тип: уникальный, активный навык

Ранг: D

Уровень: 2/6

Описание:

Позволяет сохранять, аккумулировать и перенаправлять внутреннюю энергию.

Свойства:

* Контроль II. Значительно повышает контроль над работой с внутренними энергетическими резервами.

* Скорость III. Скорость накопления и выплеска энергии регулируется затратами альтернативной энергии.

Стоимость улучшения:

0/3500 ЖС

Если вкратце, то вся подвижность и взрывоопасность орка объяснялось наличием данного навыка. Прыгнуть дальше, пробежать больше, ударить сильнее и так далее. С его помощью стало возможно расходовать энергию для форменного усиления, ускорения и уплотнения. Ещё влияло на регенерацию, но здесь я особо не надеялся. Наличие Ядра Искателя закрывала эту потребность с головой.

Но все, разумеется, скрывалось в деталях. Например, параметр сила.

С 61 единицей в этом параметре я мог спокойно поднять до 3-х тонн веса. Ту же газель, например. Если же использовать аккумуляцию и потратить тысячу-другую маны, то мог смело замахнуться на 4 тонны. С умножением результат можно смело умножать на два, но не будем об этом. И так понятно.

Однако, если вложить через навык больше 2500 маны, то эффект усиления резко деградировал. Давал по проценту веса за каждую тысячу сверху. Видимо, это предел для D ранга. Некритично, но знать границы дозволенного надо обязательно.

Навык мне понравился. «Раскручивался», правда, медленно, с двух секундной задержкой, но дареному коню… В общем, спасибо Ултару. Я в очередной раз стал немножко сильнее. Теперь реально – убийца В-ранговых. С небольшим замечанием, разумеется, ну да кто не без греха?

«Да?»

«Буй, на»

Так и живём…

ㅤ

Освоение и закрепление новых возможностей не заняло много времени. Пара суток модуляции под действием стратега, отработка новеньких комбинаций на окраине Империала посредством браслета перехода, и я готов к новым вершинам. Во внешнем мире прошло всего часа 2, даже пьянка не закончилась. Наоборот, все нахрюкались до беспамятства.

К слову, оно и было нужно. Не зря же я на весь этот беспредел вообще скидывался?

Помаячив на виду пару минут и переписав память некоторым из касты «трезвенников», добавляя несколько увлекательных алко-марафонов со своим непосредственным участием, счёл задачу по «минимально допустимой конспирации» выполненной.

Накинешь чар больше – заметят. Меньше – возникнут неприятные подозрения. К чему нам ненужные проблемы?

Путь мой лежал в одно тайное место, по чистой случайности расположенное практически в центре элитного района столицы. Невзрачное, покрытое чуть ли не сантиметровым слоем золота, вычурное здание. Охрана из двух громил С+ ранга. Тонкий, практически незаметный аромат дорогого алкоголя, сигарного дыма и магических феромонов.

Давно меня тут не было. Небось, уже позабыли.

Не страдая чересчур излишней стеснительностью, пикировал к входу прямиком с неба. Нагло. Дерзко. Напыщенно. Скрытность более не нужна, с высокой доли вероятности будет воспринята ещё враждебней.

Охранники даже не дрогнули. Не издали и звука. А все потому, что куклы говорить не обучены. Куклы – это приманка для идиотов.

Ледяное лезвие из мифриловой стали, упёршееся с натяжкой в кадык, переформулировала просьбу верно. Остановиться. Ну я и встал, даже не пытаясь посмотреть на подкравшегося убийцу. В-ранг – минимум. А как иначе, когда внутри элитного Борделя, ни много ни мало, отпрыск самого Императора?

– У тебя два слова на объяснение. Рекомендую подбирать со всею тщательностью, – раздалось у меня в голове. Голос, словно из глубин самой тёмной пещеры. Мощный, внушающий и… непонятный. Словно говорило старое разумное насекомое.

Долго над ответом я не думал. Имплант сообщил о невидимке заранее – тот эмпат, каких поискать. Врать бесполезно. Сказал чистую правду.

– Утерянный ключ.

Лезвие впилось в кожу сильнее. По шее побежали первые капли крови.

– ПОВТОРИ.

– Ключ. Принц. Подношение, – с трудом выдавил я. Не будь у меня стальных костей и стального покрова, я бы в лучшем случае лежал обезглавленным.

Хватка ослабла. Те не менее, кровь никто останавливать не собирался. Ядро искателя, будь оно не ладно, на время вышло из строя. Интересный у нападающего кинжальчик…

Стоявшая позади тень непроизвольно шевельнулось. На доли мгновение в отражении арки борделя мелькнула хмурая… физиономия. Гранд, второй этап эволюции человека – сразу понял я. Как Жан, только этот его худшая копия. Гораздо уродливей. Шрам, рассекающий лицо как сетка меридианов землю. Полное отсутствие носа. И ледяной огонь в глазах, который ни разу не метафора.

«Идентификация»

Стембат, B+. Гранд. Уровень неизвестен

Узнал его сразу. В известных кругах – ледяной убийца. Абсолютный и непревзойдённый. Правая рука Принца Джобрина. Одна из сильнейших фигур во всей империи.

«Е*ать он страшный! Не зря прятался»

«И не говори…»

– От кого узнал, что Принц будет здесь? – нарушил тишину мужчина. Волну неосознанного отвращения он, казалось бы, пропустил мимо ушей.

Я как мог улыбнулся. Кровь полилась сильнее, но что не сделаешь ради пущей убедительности.

– Куда пойдёт авантюрист после тяжелой битвы? Однозначно по бабам! Остальное разнится лишь размером кошелька и степенью раскрепощенности.

Ни разу не соврал. Мысль проста, как идея использовать в качестве дубины большую палку. Дальше подключаем логику и знание Империала, так сказать, из первых уст. Куда ещё пойдёт зажравшийся мажорик, как не в самый популярный в империи блядюшник? По крайней мере, ради поддержания всё того же «статуса».

– Догадливый, значит? – хмыкнул гранд.

– Каким уродили…

Лезвие вновь впилось в кожу. Кажется, я переборщил с провокацией.

– А теперь заново и правду. Третей попытки не будет.

«Говорил же – в твоём плане слишком много дыр! Да этот урод тупо обиделся!!!»

«Не мешай импровизировать» – отмахнулся, стараясь не выдать волнения. На случай больно тупоголовой охраны тоже подготовился, но не хотелось бы выдавать этот козырь раньше времени.

«Ускорение»

«Аккумуляция»

Умножен…

Однако показать решительность, пробиваясь в бордель силой, не понадобилось. Принцу, вероятно, донесли о наличии незваного гостя. Вышел на балкон борделя в чём мать родила, прикрываясь одним халатом, словно из жидкого золота.

– Мой принц! – мгновенно поклонился убийца. Что забавно, вместе со мной, погружая кинжал ещё глубже в рану.

– Что здесь происходит, Стембат?

– Нарушитель, господин. Пытался проникнуть к вам на аудиенцию.

– Это я уже понял! Почему ты его не пропустил⁉ – потребовал принц. – Бордель открыт для любого, у кого есть деньги. А я что-то не припомню, когда давал тебе команду перекрыть всё здание!

Убийца недовольно подёрнул бровью. Хватка, как и антицелебные свойства кинжала, мгновенно ослабли. Ядро начало работу, перекрывая в любом другом случае смертельную рану.

– Он мне не нравится…

– А мне твои шрамы, которые ты не хочешь сводить! И что⁇ Мне тебя следует вылечить принудительно?

– Никак нет, господин. Но он мне не нравится… Пахнет не так. Не как имперец.

– Опять твоя паранойя…

Со вкусом и ни разу не по-аристократски сплюнул принц. Прямо нам под ноги… Посмотрел на сие творение, завис на мгновение и вернул натянутую улыбку. Перезагрузился, что ли?

– От лица его Сиятельства, я, Второй Принц Джобрин, прошу у вас прощения, – обратился он ко мне. – Поведение моего человека непростительно и, поверьте мне, он будет наказан со всею строгостью Закона!

Ага, как же… Даже напрочь игнорируя тихие смешки импланта и ни разу не миротворческий отклик ментального взора, с лица гранда можно было смело срисовывать портрет истинного похуиста. Подписи и печати только не хватает.

Однако ответил я другое. Прекрасно понимал, что никто всерьёз не будет прилюдно изобличать своё доверенное лицо перед каким-то ноунеймом. Принц просто отрабатывал повестку. Правящая семья и политика вещи, мягко говоря, взаимосвязанные.

– Благодарю, ваше Высочество, – поклонился по всем правилам. Под 90 градусов, оголяя беззащитную шею.

Принц оценил пикет. Дабы не затягивать почести, приветственно пригласил внутрь.

Протяженные стоны и специфический аромат на мгновение скружил голову. С ходу, игнорируя венецианскую особу, ко мне подбежала невероятной красоты эльфийка со сногсшибательными 90−60–90, предлагая достаточно прямолинейные услуги.

За меня отказался принц. Великодушный, такой. Пригласил к себе в номер для продолжения разговора. Тройка девиц, согревающих его постель, плавно намекали на обычную дань вежливости. И что терпение у имперской особы не вечно.

– Я так понимаю, вы хотели со мною встретиться? Для чего? – спросил он, присаживаясь в бархатное кресло.

– Разрешите? – похлопал по пространственному амулету.

Принц кивнул. Его невидимая тень, Самбат, непринужденно пристроился сзади. Можно подумать, в целях моей безопасности.

Появившийся из артефакта ключ внёс свою лепту. Ещё до того, как карта воссоздалась в руке, из вип-комнаты пропали распутные дамы. Закрылись окна. Пространство вокруг заволокло волной защитных и антипрослушивающих навыков.

То, что охранник у Принца был не один, я знал с самого начало. Они же разобрались с ненужными свидетелями.

– Откуда? – задал принц один единственный вопрос. Фальшивая улыбка стала настоящей.

Вопрос был с подвохом. Нескрываемые волны сканирующих навыков щекотали нервную систему. Проверка на правду, поиск сокрытого, обнаружение проклятий и хрен знает, что ещё. Целый букет, не хуже системной клятвы. Шаг влево-вправо и расстрел на месте. Пистолет, уже наготове.

– С поле боя, ваше Высочество. Не стал передавать в Канцелярию. Посчитал, что передача из рук в руки будет… лучше. Я не ошибся?

– Не ошибся. Но ваша самонадеянность… впрочем, ладно. Убедили, – посмотрев ещё какое-то время на ключ, добавил. – Как мне вас отблагодарить за… доставку?

Администратор Монолита: 9/1000

«Так и запишем – ты мне должен один осколок. Хоть из-под земли выдерешь, но достанешь в ближайшее время!»

«Осколок в обмен на покровительство. Можно подумать, ты с этим не согласен. Как бы я шёл к нему на награждение за убийство ключника, не представляя главного трофея?»

«Твои проблемы!»

«Какой ты, однако, противоречивый артефакт…»

– Ну что вы, ваше Высочество. Это мой долг – передавать Священные Ключи нашим защитникам…

Принц молча улыбался, ожидая продолжения. Мои попытки запутать прожжённого интригана, разумеется, успехом не увенчались. Пришлось выдавать стандартные пожелания.

– Мне достаточно вашего благословления. Если ваше Высочество запомнит такого скромного авантюриста, я буду воистину счастлив.

Минус в выпрашивании наград у имперских особ – в самом факте выпрашивания. Будто именно они тебе делают одолжение за твои же собственные достижения. Попросишь много – дадут туманные обещания и прикопают в ближайшей канаве. Мало – обидятся и в следующий раз пошлют на хер. Куда не ступи, минное поле обеспечено. Сила в мире Системы, как не покрути, решает.

– Неожиданно! – удивился принц. – Утили… Андрей Николаевич, верно? Я запомню! – хитро улыбнулся.

Недомолвку пропустил мимо ушей. Перед законом я чист, пускай и формально. А когда был рядовым искателем элитного отряда и стал жертвой обмана, впоследствии попав в плен к оркам – это, скорее, приятный бонус. Считай, очередное доказательство благих намерений к Империалу. Не подкопаешься.

– Благодарю, ваше Высочество.

Поклонился и вышел наружу. Двери вип-комнаты, как впоследствии и самого борделя мгновенно закрылись. Даже эльфийка второй раз не подбежала. Намёк, что разговор окончен. Драгоценного имперского времени потрачено предостаточно.

Возвращался в крепость, будучи в распрекрасном настроении. План удался, хоть и не без непоняток. Импланту, например, вердикт принца в корне не понравился.

«Просто, чтобы ты был в курсе – за ключ можно купить целую башню Пророков на год. С полным перечнем предсказаний и аналитики»

«Ага, а ещё сотню-другую желающих перепродать права на башню за бесценок. Знаю я, как власть имущие сбегаются на „сладкое“. Без последних трусов оставят и ещё покажется мало»

«То есть, тупо послали на хер, а тебе по хер? Принц получил ключ даже не за спасибо»

«Кто ж знал, что ты такой бесполезный. Сразу бы сказал, что десятый ключ особенный. На „спрятать“ нужно больше времени. А на кой мне бомба замедленного действия? Лучше уж так. Принц, если не совсем мудак, будет мне обязан. Я работаю на перспективу»

«Всё равно дурак. Покинуть на пару недель купол и вернуться под новой личиной. Тоже мне, проблема…»

Очередной невразумительный бубнёшь. В общем-то, дело привычки. Оставил без ответа. Дальше шёл молча, наслаждаясь маленькой победой.

Карьерная лестница в этом мире уж больно удобная…

Глава 15

Настоящий аристократ

Империал. Элитный бордель «ВСТРЯСКА».

Немногим временем позже…

Когда неожиданный союзник ушёл, проводимый десятком имперской охраны, принц Джобрин ещё долго не покидал бархатного кресла. Думал. Гадал. Анализировал. Общая картина получалась забавной.

– Узнал, кто он такой? – произнёс он в пустоту. Гранд Стембат, резвившийся с эльфийками совсем в другой комнате, появился незамедлительно. Красный и запыхавшийся.

– Узнал, мой Принц. Он бывший Жандарм. Член гильдии Убийц. Орочий пленный. Великий Системный Герой из сказок. Помог нам тогда с Эльфами убрать одного из Матриархата. Не по своей воле, разумеется. Исчез на неопределённый срок и, видимо, подрос в ранге. Если сам, то перед нами самородок. Реальный герой из сказок.

Принц посмотрел на своего визави со скепсисом. Знает, что его вечный спутник любит драматизировать. И не смотри, что страшный. В душе ледяной убийца тот ещё романтик.

– Заканчивая с ребячеством! Засланный из других миров Системы – так и говори. Ничего нового в этом факте нету. Они периодически к нам и без Ключа попадают. Взять того же Жнеца228 или Гладиатора…

– Если разрешите, мой Принц… Я ему всё равно не верю. Дурно с ним рядом. Чувствуется подвох. Сразу вспоминаются россказни Пророков про гибель Империала…

– Ой, всё! Не неси чепухи! Пророки в очередной раз просто охренели. Это ещё один трюк, чтобы повысить оплату за Предсказания. К тому же ключ твой Герой отдал – больше у него нету. Я дважды сделал запрос к Монолиту! Если это такой способ всех обмануть, то парню прямиком путь в Наместники. Соревноваться с Отцом за Титул. Нам с братом до него, как эльфам-полукровкам до случки с Матриархатом!

– Может вы и правы…

– Да прекрати ты! Жизнь дороже, вот он и отдал Ключ от церкви подальше. А твоя паранойя меня уже не раз подводила. С Гладиусом и новым Архиепископом, например. Когда эта старая вешалка вдруг ни с чего взошла на олимп. Стареешь, что ли?

– Мне нет прощения! – выпалил мужчина.

– Ну да, ну да… Вербовать его надо. Перспективный малый, пускай и до сих пор С-ранга.

Убийца мигом подсобрался. Не просто же так занимал место подле отпрыска Императора.

– Заняться им в обход подготовки к Турниру? – деловито поинтересовался.

Принц поморщился. Этого ещё не хватало…

– Параллельно. Продвинь через своих и посмотрим, чего он стоит. Карьерист, же. Не зря так жопу рвал, чтобы разгромить подсоса Грыха. Может пригодится.

– Будет сделано!

Слуга исчез в темноте в обход комнаты с неудовлетворёнными дамами. Работы предстояло много.

* * *

Награждение прошло буднично. Все примерно также как было у гоблинов, но с куда большим радушием к личному имуществу. Здесь за этим следили получше. Тупо – богаче территория. Власть имущие могли себе позволить не обворовывать рядовых воинов на каждую случайно попавшую в руки шмотку.

Праздник под стать нашему Дню Победы. Схожий масштаб, пускай и сама победа над орками была лишь формальной. Принц же участвовал. А ему надо показать свою состоятельность.

Нас, присуждённых к награде, встречала главная площадь, усеянная красными лентами и гербом дракона. Сотни и тысячи магических фонарей, формирующих причудливую форму факела далеко в небе. Местный знак «победы». Сопровождали концессию распятые и не очень пленные орки. Даже несколько командиров С-ранга имелось. Можно было подойти, пнуть, плюнуть, потрогать. Излюбленное детское развлечение.

Лично меня удивили ряды средневековых орудий. Вполне рабочих, между прочим. Баллисты, катапульты, магические пушки и сотни боевых големов всех форм и размеров. Видел в прошлых стычках, на что все это способно. Наша помпезная «ковровая бомбардировка», ракетная система «Град», «Катюша» и прочие нервно курят в сторонке. Правда, представленные агрегаты стоили как прокачка десятка полноценных бойцов С-ранга, так что боевая мощь лишь погрешность. Использовалось в самых крайних случаях и не повсеместно.

Но больше всего смущало количество народу.

Десятки тысяч, если не сотни разномастной, ревущей от восторга публики. Расы, начиная от гоблинов, эльфов, скварков и орков, и заканчивая неведомыми зверушками, похожими на других искателей исключительно статусом в интерфейсе. Психологически сложное зрелище. За куполом тех же гоблинов пускали под нож, а внутри, смотри-ка, есть пара важных шишек даже среди награжденцев. Никогда к такой толерантности не привыкну.

Награждение проводил лично Принц и его Свита. Сам он расселся на троне из чистого золота и приглашал по маленькой группе на ковровую дорожке из шкуры какого-то архи-дорогого животного. Идти, к слову, не мало. Через всю толпу, метров 300. Приключение на весь день, а может и до утра.

Меня здесь, что ожидаемо, никак не обозначили. Строго по Уставу. Выдали орден за разгромную победу над ближайшими крепостям гоблинов. Грамоту и вписание моего имени на Стеллах Памяти в центре столицы с припиской: «за помощь в победе над орками».

Все это, как многие понимают, пустышка. Особенно для жителя другого мироздания.

Однако один подарок, все же, отсыпали. Принц даже руку пожал. Многие бы на моем месте смело не мыли эту самую руку до смерти. Настолько это вопиющей силы Почести. Разумеется, не сама награда, а общественное признание…

– За достойные достижения на поле боя и проявленную инициативу в битве против превышающей силы противника, награждается авантюрист рубинового ранга Андрей Николаевич. Человек, чье имя навечно останется в нашей Памяти! – орал принц, разрывая глотку. – Подойди, воин! За проявленную отвагу я дарую тебе своё благословление!

Пришедшая следом волна энергии была лучше любого фейерверка. Вокруг меня вскипел воздух, ожил свет и появились прозрачные синие ленты. Состоялся невиданного масштаба танец, затмивший всё небо.

Под конец Система обрадовала сообщением. Благословление оказалось реальным благословлением, а не обычным барским трепом:

Внимание! На вас наложен эффект «Имперская добродетель»!

* Случайный дополнительный параметр увеличен на 10 ед. Превышает значение предела. Срок действия эффекта – 10 месяцев.

Не поленился проверить интерфейс. И правда, повысился дополнительный параметр – мудрость увеличилась на 10 ед. В общей сложности теперь имел 115 ед. Страшные цифры, если учитывать, сколько свободных очков получает человек за каждый уровень.

– Благодарю, ваше Высочество! За проявленную щедрость!! – не покривил душой.

– Служи Империи вечно. Это меньшее, что можно сделать! – произнёс он шаблонный ответ, мгновенно потеряв ко мне интерес.

Невидимая энергия унесла меня за кулисы, приглашая следующего кандидата на награждение. Легко и непринуждённо. Словно и не я пару дней назад отдал одно из великих сокровищ древности в его безвозмездное распоряжение.

Однако я, как и любой другой разумный человек, оставил козни на потом. Когда отойду эмоционально и сброшу якорь в виде Системного Долга. Собственно, именно эта холодность к проявленному безразличию стала камнем преткновения. По крайней мере, так мне показалось.

Покидая закулисную нишу, ни с кем не сталкиваясь и ни с кем не встречаясь, кроме шуршащего во все стороны персонала, меня посетила невинная мысль. Чужая, но многое объясняющая:

«Бар „Рыжий углежог“, сегодня после полудня. Не опаздывай»

Услышав этот голос один раз, забыть не выйдет. Полноценная компиляция из зубного скрежета, насекомого стрекота и контрабасного такта. Гранд Стрембат, правая рука Джобрина – понял я. Медленно кивнул и пошёл дальше.

Имплант, ожидаемо, среагировал. Опять включил ебаната:

«Ну… допустим. Однако это ничего не меняет!!!»

«Оправдывайся дальше. Я догадывался, что будет проверка. Впрочем, убеждать тебя в этом не собираюсь»

«Посмотрим! От этого „нюхача“ ничего хорошего всё равно не достанется. Одни проблемы и разочарование!!!»

Спорить не стал, как и раскрывать реальное положение дел. Тело Трикстера давно является неотъемлемой частью меня. Со всеми вывертами и парадоксами. Так чисто врать, обманывая не только всех вокруг, но и самого себя надо уметь. Я подозревал, что Принц не оставит без подарка. Но убедил себя и всех остальных, что это очередная авантюра. Очередной пункт плана перевыполнен.

Неплохо вышло. Раз даже имплант ничего не понял…

ㅤ

Бар «Рыжий углежог» представлял из себя мрачное и ни разу не удачное для деловых встреч место. Скорее, наоборот – для делового мордобоя.

Зычные прокуренные здоровяки и упитые в сопли орки были завсегдатаями этой скотобойни. Только подвесных крюков и чанов для крови не хватает.

Зайдя внутрь и посмотрев на часы, счёл время приемлемым. 15:05 по местному исчислению.

Кровожадные и не самые дружелюбные взгляды пропускал мимо ушей, а для тех кто «в танке» специально нацепил рубиновый знак авантюриста. В купе с вычурненным внешним видом, где одно только пальто стоит половину этого засранного бара, картина вышла занимательной.

Любителей люлей, благо, не нашлось. Без лишних проблем пробрался в дальний угол барной стойки.

– Чё будешь? – бросил мне бармен, нервно протирая стаканы. Мой внешний вид явно не укладывался в его системе координат. Словно увидел фигурку Будды в медвежатнике.

– Пиво.

– 2 медяка.

– Без сдачи, – положил серебрушку. Меньше не было.

Смерив меня брезгливым взглядом, словно богатые – не люди, бармен принялся с остервенением мыть руки. Несколько обрыг, расплёвывая выпивку, дружно рассмеялись. К моему кошельку возникла новая волна необъяснимого одной только логикой внимания.

М-да, ну и место. Пять баллов за конспирацию…

Прождав некоторое время и не притронувшись к кислой дряни, больше похожей на квас из древесных опилок, уже собирался уходить. За минувшие пару минут ко мне подошло уже двое обрыганов, просить добавки. Видите ли, выбитые зубы не стали для них хоть сколько-нибудь понятным аргументом.

Присевшая рядом тёмная фигура вернула некогда тусклому Империалу свежие краски. По мановению одного только сурового взгляда из-под капюшона алкашня куда-то делась. Даже бармен про нас забыл, стараясь не отсвечивать.

Севшего рядом, надо понимать, все здесь отлично знали.

– Ты бы ещё золотым расплатился, пижон бл*ть. Совсем не уважаешь мои старания? – произнёс Стембат, переходя на рокочущий писк.