Текст книги "Расплата (СИ)"

Автор книги: Файнд Энсвер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 29 страниц)

* Катаклизм. Создаёт особую зону с подконтрольным запасом концентрированной энергии разрушения. Максимальный размер – 10 000 метров. Плотность энергии разрушения зависит от масштаба подконтрольной территории.

* Купель разрушения. Создает отдельное подпространственное хранилище для энергии разрушения. Объём – 100 000 ед.

Стоимость улучшения:

0 / 10 000 000 ЖС

Пожалуй, не буду говорить, что на примерно такой исход рассчитывал… не буду…

Ага, щас! Буду! Ещё как буду!!! Это же полный пиз*ец! Навык переплюнул своё название.

Плюсы изменений замучаюсь перечислять, но я попытаюсь.

Первое, оно же основное, – Первозданная энергия Разрушения теперь доступна по-умолчанию. Иначе говоря, разозли меня кто, и я буквально затоплю всю округу в дезинтеграции. А учитывая свойство наследника разрушения, единение от абсолютного воплощения и прочие атрибуты, снижающие потребность в энергии, цена стала мизерной. Если раньше дезинтеграция стоила 10к той же маны, то теперь хватит и 2к для воссоздания дубликата.

Про новый ультиматум в виде катаклизма, пожалуй, добавлять ничего не буду. Мастер чем-то похожим превратил гигантский лес в кисельные топи. В моём же случае от этого леса ничего бы не осталось. И никого, но это так, условности.

Аннигиляция же… впрочем, здесь промолчу. Имплант вполне ясно донёс разрушительность Энергии Сути. Следующий уровень, после Первозданной энергии. Погибель всего. Прочие комментарии излишни.

А вот появление купели меня не на шутку обрадовало. Не ожидал, что способность «настолько» далеко уйдёт в улучшении. Полноценный подпространственный бассейн с энергией разрушения. С учётом моего общего резерва в 200к АЭ, с заполненной купелью выйду на уровень за 300к, что уже в области В+ ранга. Смогу смело уничтожить парочку астероидов и даже не запариться. А может и империй, если Императоры окажутся в отпуске…

Следующим шло, конечно же, управление пространством. Считай, аналог ядерной бомбы есть, а целеуказатель и схожий снаряд для разнообразия отсутствует.

Внимание! Навык эволюционировал! Сила навыка многократно увеличилась!

Идёт перерасчёт данных…

Гравитационная зона

Тип: активный навык

Ранг: В+

Описание:

Преобразует энергию маны в чистую энергию гравитации. Дистанция давления варьируется. Точность и сила давления варьируется. Потребляет альтернативную энергию.

Свойства:

* Гравитационный контроль. Направленность, точности и сила энергии гравитации в полной власти пользователя. Абсолютная область воздействия – 50 метров. Максимальная область воздействия – 5000 метров.

* Одарённый пространством. Атрибут пространства к вам благосклонен! Затраты на оперирование элементом пространства снижен многократно.

* Средняя сингулярность. Создает в выбранной области точку сверхмассы. Расход энергии: 10 000 ед. АЭ в секунду.

* Ложный вакуум. Нарушает колебания квантового поля в области действия навыка. Изменяет локальную конфигурацию вакуума. Расход энергии: 20 000 ед. АЭ в секунду.

* Зона турбулентности. Создаёт вокруг пользователя непреодолимую зону гравитационной турбулентности. Усиливается атрибутом пространства. Максимальная площадь воздействия – 100 000 метров. Расход: 1000 метров – 1000 АЭ.

* Пространственная зона. Создаёт подконтрольную пространственную зону с особыми условиями. Позволяет обходить ограничения других пространственных навыков и корректировать свойства выделенной зоны под нужды владельца. Максимальная площадь: 500 метров. Расход энергии: 5000 ед. АЭ на установку и 2000 ед. АЭ в секунду на поддержание.

* Гравитационный колодец. Подпространственный источник для оперирования альтернативной энергией. Объём: 50 000 ед.

Вах-вах-вах… Честное слово, радуюсь, словно ребенок. Каждое открытие так и норовит проверить новые способности в действии. Между тем, уничтожив какое-нибудь поселение особо недалёких…

Однако в руки я себя взял быстро. Мощь пьянит похуже любого наркотика, но я боец опытный. По скрипту: наученный горьким опытом. Договорился с непомерно возросшим эго и совестью быстро.

Основной аргумент в субвокальных переговорах: и не таких гасили. К тому же, если все В-ранговые навыки могут хотя бы часть того, что предлагается мне, не сложно догадаться об ответных действиях. А, точнее, стоит мне применить что-то убойное и Я официально стану изгоем. Все планы насмарку и мною займутся всерьез, просто потому что психопатов с ядерной бомбой никто не уважает.

Отрезвило. Отпустило. Вернулся к оценке боевого потенциала с физиономией монаха-аскета. Повторял, словно мантру. Все бренно. Оно тебе не надо. Ебанет так, что не покажется…

Про возросшую область гравитационного контроля, получения «одаренности» и эффекта средней сингулярности говорить нечего. В этом плане навык усилился раз в 10.

Для примера попробовал призвать на мгновение новую черную дыру. Как итог, пещера стала в три раза больше, а прошлый проход завалило. Меня, к слову, вместе с ним. Правда выбрался легко. Изнанка, как и тотальный контроль пространства, вплоть до смены вектора гравитации, сыграли на руку. Начавшийся камнепад «завис» и нехотя устроил бомбардировку пещерного свода, а дальше… Больше я так не экспериментировал.

Ложный вакуум, оставил как оружие последнего шанса. Насколько знаю из законов физики и описания навыка, можно сделать вывод о полном хаосе в выбранной области. Пространство разойдется по швам, сомкнется, свернётся в десятки клубков и развернется обратно. Но вот что будет дальше с остальным пространством… не знаю. Надеюсь, система не наделила меня способностью уничтожить потенциально всю Вселенную разом. А то вдруг ей она чем-то не понравилась.

Зона турбулентности сродни катаклизму энергии разрушения. Контроль пространства пусть и не абсолютный, но увеличить ту же гравитацию раз в 50 на протяжении 100 кв. км я способен. Слабых искателей раздавит, сильных ослабит, ну а про обычных людей и вовсе молчу. Ничего не останется.

Ну и наконец, пространственная зона. По сути мини-домен и переносная крепость в одном флаконе. Внутри я сильнее, быстрее и прочие синонимы, а все остальные слабее. В потенциале ослабит даже А-ранга. На засыпку полная блокировка пространства, управление внешними потоками энергии и положением. Захоти кто кинуть в меня навык и там же подавится. Заверну пространство в рокалик и верну аплеуху обратно. А если хватит времени и вовсе отменю каст – не дам энергии разбежаться.

Опуская казус с тестом способности в закрытом пространстве – единственный навык В+ ранга целиком и полностью соответствовал описанию. Не уникальный навык, нет Сути и Первозданных материй, но всё равно недалёк от их потенциала.

– Жаль, что улучшить нельзя… – вздохнул я.

«А? Что? Ты там новые плюшки проверяешь?» – очнулся имплант. – « Покажешь?»

«Сгинь! Фокус остаётся фокусом, пока никто не знает подноготной»

«Ладно-ладно… чё начинаешь-то⁉»

Вроде бы отключился. Даже звук появился, словно отключили свет в здании. Правда… кто ему поверит?

Про себя хмыкнув и убрав губозакатывательную машинку, активировал пространственную зону. Немного, всего пару метров в поперечнике. 5000 маны списалось только в путь, а вот поддержание по 10 маны в клик. По сути, копейки, зато дополнительная защита от «глаз» импланта. В активированном воплощении ощущал мир иначе и особые «эманации», исходящие от руки с «кольцом» мне не понравились. Пусть не подсматривает!

Вернулся к выбору следующего навыка. Осталось ровно на один В или повышение до С недавних приобретений. В общем-то, определился моментально. Я на войне, а на войне собственная безопасность всегда актуальна.

Внимание! Навык эволюционировал! Сила навыка многократно увеличилась!

Идёт перерасчёт данных…

Панацея

Тип: уникальный, активный навык

Ранг: В

Уровень: 1/1

Описание:

Многофункциональный лекарский навык: исцеляет любые раны, воздействует на любые яды, воздействует на негативные эффекты сторонних навыков, разрушает метки и прочие внешние противоестественные воздействия.

* Энергия жизни. Открывает возможность манипулировать энергией Жизни на Первозданном уровне. Потребляет альтернативную энергию для конвертации. Точность: атомарный уровень.

* Сфера очищения. Создаёт в выбранной области сферу из энергии Света. Атрибут света: аура очищения. Очищает от любых негативных эффектов попавший объект и живое создание. Границы сферы и уровень допуска регулируемые. Расход: 10 000 АЭ активация и 1000 АЭ на поддержание.

* Сфера регенерации. Создаёт в выбранной области сферу из энергии Праны. Атрибут праны: аура восстановления. Восстанавливает повреждения любой степени тяжести. Регулируемый допуск. Расход: 10 000 АЭ активация и 1000 АЭ на поддержание.

* Абсолютное исцеление. Мгновенно исцеляет любые раны и повреждения вне зависимости от степени иссушения. Откат – 1 день.

* Благословление Ложного Бога. Все параметры носителя увеличиваются на 30. Время действия – 1 сутки. Откат – 2 дня.

* Благодать Ложного Бога. Все дополнительные параметры носителя увеличиваются на 30. Время действия – 1 сутки. Откат – 2 дня.

* Системное форматирование. Снимает любые отслеживающие навыки, активные эффекты и привязку с артефактов. Ограничен Правилами. Расход энергии зависит от силы насыщения и ранга объекта.

* Энергетический фонтан. Подпространственный резерв для хранения альтернативной энергии. Объём: 50 000 ед.

Стоимость улучшения:

0 / 10 000 000 ЖС

У меня одного ощущения, что я выиграл в казино 100 млрд. и даже не знаю, на что их потратить? Больно сладкие апы, как будто логический финал близко. Неужто – пророчество? Система на что-то намекает?

Хотя… пофиг.

Улучшение панацеи оценил по достоинству. Теперь реально – панацея! Мультитул и охапка дров с запасом. Вспоминаю как её добыл и смеяться хочется. Землянам, видимо, нехило перепало. Новый мир. Новые территории. Система не жалела навыков на раздачу.

Здесь описание более-менее соответствовало факту. Энергия Жизни, Света и Праны с ограничением, как и указано. Суперхил, суперочищение, супервосстановление. Тут понятно.

С подарком Ложного Бога долго упрямился. На сутки встать на уровень В+ рангов – суровый соблазн. А, учитывая, аккумуляцию и умножения могу посоревноваться в эквилибристики с А-рангом. Разумеется, сугубо физически. Если у них есть навыки соответствующего ранга – будет баста без предупреждения.

С форматированием залип надолго. Перепроверил на шмотках: на захваченных когда-то в пылу боя и на себе лично. Работало без прикрас, в лоб и моментально. Главное, хватило бы маны.

К примеру, снять метку импланта или инкрустировать кольцо можно было без проблем. Но цена за это… от 1 000 000 маны. Разово и будет тебе счастье. Короче говоря, свойство полезно, практически Оболочка Искателя, но за внутреннюю энергию.

Специально не использовал для снятия, а только смотрел на расценки. Не палился перед имплантом. Мало ли, подглядывает даже через пространственную зону. Пока что ещё один козырь можно добавить в копилку. Не знаю когда и как, но эта штука мне точно понадобится.

Как бы мне не хотелось, но после адаптации навыков и примерного понимания границ использования пришлось завязывать с прокачкой. Как-никак, прошло 3 дня. Улучшение до В-ранга дело не быстрое.

К тому же артефакт принца уже успел сломаться, сообщая место и время проведения Бала. Сегодня вечером. То есть, через 3 часа, где за 1,5 надо прибыть к Резиденции Джобрина. Официальный кортеж, официальный «императорский» наряд и прочие атрибуты для Свиты. Опаздывать не желательно.

Напоследок лишь забросил 16 свободных очков характеристик в основные параметры. Все разом и в физическое тело. Благо, уже давно не фарфоровый мальчик. Поболело немного и прошло. Как раз перед открытием врат в столицу Империала…

Раса: человек

Возраст: 24

Системное Имя: Утилизатор(Федоров Андрей Николаевич)

Ранг: В (предел 90)

Уровень 258

Жизненная сила: 22 000 / 900 000

Параметры:

Сила: 64/90 (74В) +3

Ловкость: 64/90 (74В) +3

Выносливость: 64/90 (74В) +3

Интеллект: 63/90 (73В) +2

Живучесть: 63/90 (73В) +2

Восприятие: 64/90 (74В) +3

Дополнительные параметры:

Мудрость: 135 (13 500 маны)

Дух: 80 (8000 ци)

Ментальная энергия: 40 (4000 ментал)

Скрытые параметры:

Рейтинг: 2089

Глава 19

Бал

Джобрин встретил меня, как и полагается встречать одного из участников императорской Свиты, вокруг которой она и собирается. То есть, никак. Воспринял сей опус с пониманием.

Официально мы даже не знакомы. Наверняка, когда документ Свиты утверждался, для многих участников моя кандидатура была не более, чем пыль в глаза общества. Дескать, смотрите, с нами один из героев «народа». Поздороваемся и хватит.

Примерно так и вышло.

В резиденцию меня пропустили. Обшмонали. Пометили. Даже клятву хотели повесить, но я объяснил местным служакам как надо встречать представителя В-ранга. Вроде, осознали. Помыли, побрили, приодели и поведали, как себя вести рядом с Самым-самым…

Опустим момент, как я сублимировал первичный порыв гнева. Проигрался с мыслями. Подготовил почву для парочки потенциальных рабов. Когда мне абсолютно нагло и беспринципно попытались подарить «шлюху», которые местные убедительно называли «обычной массажисткой» (интересно, что она массажирует?), переписал и её тоже. Парочка ментальных блоков ещё ни кого не оставляли равнодушным.

Подобные попытки были очевидны и было бы странно, если Принц ими не воспользовался. Ну а я не воспользовался уже ими… В общем, в накладе не остался.

Фасон и внешний вид подбирал себе сам. В этом плане я остался непреклонен и не постеснялся запугать местных стилистов приказом к бесконечным отжиманиям. Двое из трёх решили уступить, пока последний за всех отдувался.

А что? Не улыбалось мне ходить полдня в пародии на средневекового лорда. В раздутых брюках, фраке и галошах по яйца. Там же, всё-таки, будут дамы.

Приодели меня основательно.

Выбритый до блеска. С модельной прической. В накрахмаленной рубашке. Выпрямленных брюках. В подобии на земные туфли. Поверх накидка с вышивкой имперского знака – дракон, изрыгающий пламя. Ну, прям красавец.

Правда, для остальных это будет что бельмо на глазу, но оно так и надо. Я же – новенький. Новеньким надо привлекать внимание.

Встречал меня сам Стембат с помпезным дилижансом. Размером с дом. В цвет огня и золота. По цене микрорайона на окраине. За полчаса до официального выхода.

На последнее я улыбнулся своей коронной улыбкой. Надо полагать, про «промытых» слуг уже доложили?

К слову, не быстро. За час я мог обработать половину персонала.

– Не знал, что я настолько важный гость. Ты, я так понимаю, мой телохранитель на сегодня?

Гранд не стушевался. Ответил в привычной быдло-манере.

– Скорее, надзиратель, – махнул он, разворачиваясь. – Садись! И предупреждаю сразу – за кучера я могу и ударить.

– Не ко мне вопрос. Я по девочкам. И вообще – можно мне другую карету?

– Поехали, бл*ть! Гипнотизёр хренов!

– Без понятия, о чем ты.

– Ну-ну…

Ехали мы молча. Я было пытался пробить гранда на разговор, но тот чаще отмалчивался. Хотя бы с этикетом и общей моделью поведения помог, и то хлеб. Ну, там: кого не злить, с кем не разговаривать, кого сразу слать и так далее.

Услышанное я, разумеется, делил на сто, но общий посыл понятен. Не Бал, а рассадник ядовитой петушатни.

Встреча с Принцем и остальной частью Свиты произошла буднично. Спустя час после официального начала Бала, где полтора из них я со Стембатом просидел в дилижансе.

Впрочем, смирился. Таков порядок. Имперские особы – это именно те лица, из-за которых Бал вообще замышлялся. Дальше как у нас: начальство не опаздывает – начальство задерживается.

Принц приехал на то ли подобии антиграва, то ли переделанного под самолёт драккара. Приземлился на отдельную площадку и шёл так, будто никуда не опаздывает. Вельможа хренов…

Там мы к нему присоединились. Я со Стембатом и ещё шестеро лиц, покинувших свои дилижансы. Сэр Фредерик VII. Достопочтенная фрегиня Бальздамма. И прочие, такие же фраеры. Все поголовно Аристократы, к тому же не самого бедного содержания.

Синхронные кивки в знак приветствия, экивоки с Принцем на предмет самочувствия и наша делегация вошла внутрь огромного театрального здания. Всё как у нас: большое, с колоннами и огромным свободным внутренним убранством.

К слову о самом Бале. Здесь бал – лишь название. Было место, площадка, играла музыка, накрыты столы с закусками и напитками увеселительного характера. Но… танцы остались глубоко в содержании. Скорее танцевали заказные артисты, пели певицы и вообще имелась разнообразная развлекательная программа.

Мои представления о понятии Свита сбылись и не сказать, что я остался совсем разочарован. Как раз наоборот. Куда шёл Принц, туда шли и мы. Пока он с кем-то общался – мы стояли рядом и не отсвечивали. К нам, что логично, не подходили. Если обращались в процессе общения с имперским отпрыском – отвечали. В остальных случаях являлись тем, что подразумевалось в начале – поддержка из лиц, которым Принц «отдавал свою значимость».

Политика. Интриги. Грязные аристократские игры. Что тут добавить?

Свои цели я здесь перевыполнил. Лицом посветил – каждый второй охал и ахал при моём появлении. Принадлежность к доверенным лицам Принца показал – допустимость к Свите лучшая демонстрация статуса. И нашёл много Ключников. Там такой каждый второй из 500 собравшихся.

Имплант был в восторге. Местные носители чуда от его примочек были бессильны, артефакт раскрывал принадлежность к элите в два счёта. Некоторых, правда, пришлось «коснуться», случайная сталкиваясь или задевая по мере случая, но это нюансы. Метки имплант расставил и в лица запомнил. Кто есть кто – узнаем. Дальше лишь дело техники и работы ногами.

Правда, один казус от «случайной стычки» имелся. Вышло, без шуток, случайно.

Принц тогда отвлёкся на разговор с каким-то Сановником высокого сана, нахваливая Инферналя, его Церковь и прочие обряды очковтирательства. Планировал устроить разгромный рейд к Оркам, вот и вентилировал почву. Искал добровольцев, которых не жалко.

Свита стояло чуть в отдалении и о чём-то общалась с подошедшей верхушкой Империала. Начальство Жандармов, Элиты и Армии. Меня, что понятно, не приглашали. Стоял у стола с закусками, «слушал» незащищённые разговоры и уничтожая имперские запасы. Впрочем, меня такое положение устраивало. Основная задача выполнялась без моего непосредственного участия.

– Эй! Я к тебе обращаюсь!

Не устроило другое. Внимание одной конкретной особы. Подошла в тот момент, когда я запивал разбавленным пуншом плод овивы. Местный сорт оливок. Окликнула, как какую-то дворнягу. Ну я и повернулся резче обычного – Аристократы подобной агрессии пугались. Вздрагивали, хмурились и убегали.

Решительно предположил, что произойдёт тоже самое…

«Пфхсссссссссссс»

Струя. Струя с кусочками синей овивы. Под действием дыхательной практики искателя В-ранга. Угодившая в лицо сногсшибательной дамы, которая зачем-то подошла ближе, чем на вежливые два метра. Безобразие!

И ведь не попал даже! На девушке сработали пассивные навыки. Струя отклонилась в сторону, никого не запачкав.

– ЭЭЭЭ!???

– О, пардон мадам. Не заметил, – сказал на автомате.

И стою такой, в ахере. Девочке прямой путь на обложку плэйбой.

Попа – орех. Грудь – упругая, сочная тройка. Губы объемные, словно спелая виноградина. Фигура лица всё равно, что богини. Ещё и в нормальном, сексапильном обтягивающем платье, а не балахоне с корсетом. Белые перчатки. Сапожки на каблуке…

Даже проморгался. Да она, блин, ПРЕКРАСНА…

Тем временем «красотка» отмерла. Вперила яростный взгляд, словно раскладывает на части. Голова отдельно, руки отдельно. Ещё и добавила, не стесняясь в выражениях.

– У тебя секунда, смертный. СЕКУНДА, ЧТОБЫ ОБЪЯСНИТЬСЯ!!!

С каждым словом девушка выпускала непревзойдённую ауру. Полную ошеломления, злости и возрастающего удивления. Одурманивающий коктейль, учитывая её внешние данные.

Я сдержался. Незаметно глотая слюну, выдал в привычной манере.

– Ты знала, что самец, который планирует привлечь внимание самки, в первую очередь не стремится к её завоеванию?

Богиня растерялась. Крыть было нечем.

– Нет… то есть… ДА ТЫ В КРАЙ ОХРЕНЕЛ!!!

Великодушно продолжил.

– В первую очередь самец не стремится завоевать самку. Он стремится её отбить от других конкурентов. Знаешь, как?

– Как…? ДА ЧТО ТЫ СЕБЕ ПОЗВОЛЯ….

– Он метит территорию. Как правило – телесными выделениями.

Девушка непревзойдённо захлопала глазами. Даже зажмурилась на мгновение, проверяя связь с реальностью. Очнулась. Я до сих пор здесь. И нет, не показалось. Её возмущению не было предела.

– ТЫ⁉ ПОМЕТИЛ!⁇ МЕНЯ???

На всякий случай наложил зону безмолвия. Обычная словесная перепалка стала привлекать уж больно много внимания. Даже Принц обернулся, удивлённо вскинув брови. Но не вмешался. В глазах сиял ребяческий интерес, словно гадая, чем закончится наше противостояние.

Что-то родственное? Впрочем, пофиг. Я и так догадался, с кем мне почудилось переброситься словами. Уж больно яркая вышла реакция. Обычные аристократки такого себе не позволяют.

– Именно так. Вам понравилось?

– ДА Я ТЕБЯ…

И зависла, заметив ехидство Принца. Переместила взгляд с его Свиты на меня. Ещё раз. Ещё раз. На обворожительном ангельском личике появилась сиятельная улыбка. Скрытая ухмылка. Кажется, мой статус только что разгадали.

– Допустим, понравилось, – приоткрыв ротик, облизнулась. – Если это был флирт, то самый оригинальный. Ко мне ещё так не подкатывали. – подошла ближе. Нарушая общественные и просто в рамках личных границ расстояния.

А вот это уже угроза. Флирт? По отношению к дочери Императора? Если его признать, то моя кастрация будет не за горами.

Ещё до того, как Принцесса врезалась мне в подбородок, провоцирую сделать шаг назад и тем самым признавая поражение, я среагировал быстрее. Вместо капитуляции выбрал обратное направление. Двинулся на встречу, провоцирую уже её на обратное движение.

– Оу… а ты дерзкий!

Она тоже оказалась не промах. Вместо шага назад лишь слегка отступила. Оперлась мне на плечо, подтягивая сапожки. Дескать, слетели, а я подвернулся рядом в качестве инструмента.

Хитро. Но мне до их интриг, как до А-ранга. С пелёнок учатся, если их батя не пошёл дальше и не подкорректировал ДНК. С него станется. У него этих детей, как говна за баней. Разумеется, не официально.

Нет, это не моё поле битвы. Я же Трикстер. Непредсказуемость – моя стезя.

Скопировал движение. Правая нога на пару сантиметров назад, плечо чуть левее. Очаровательная женская ладонь плавно соскальзывает, упираясь мне в грудь. Подхватил девушку за талию, чтобы не упала на меня окончательно.

Извне это похоже на то, что она первая пошла мне на встречу. Захотела прикоснуться и чуть не упала. Иначе говоря, это уже не мой флирт, а её заигрывания. Остальную часть пазла общественность додумает самостоятельно. Кастрация отменяется.

На лице Принцессы появляется мимолётное возмущение. И искра интереса, ведь она такого не ожидала.

Казус Белли был разрешён. Отстранились друг от друга, возвращаясь к конструктивному разговору.

– Дерзкий? Отнюдь. Я просто был очарован вашей красотой, Принцесса. Или мне называть тебя Джозефина?

Симметричные, не накрашенные брови устремились в зенит.

– И это, по-твоему, не дерзость?

– А? Точно… – хлопнул себя по лбу. – Разрешите представиться – Андрей Николаевич, недавно заслуженный аристократ. Для тебя – просто Андрей. Меня ещё называют «герой войны», но это неправда. Попал в удачное время и удачное место. Как там оказался – сам не понимаю!

– Ага, а ещё ты очень скромный, – хмыкнула девушка.

Былое возмущение, как и злость с раздражением отошли на второй план. На первый вышел интерес, лёгкое возбуждение и… соревнование? Забавно. Значит, не только я посчитал её себе равным.

– Стараюсь.

– И тебе совсем не страшно?

Вопросительно поднял бровь. Как бы спрашивая, чего мне бояться?

Принцесса вновь сократила расстояние. Подхватила с фуршета бокалы с гремучим напитком, напоминающим российское шампанское, и передала один мне. Чокнулись. Немного отпили.

– Ну как же? За одно только право общения со мной многие начинают войны. Целые рода погибают, лишь бы заслужить моё признание. А сейчас ты здесь, прямо передо мной, доказываешь обратное, – звонко стукнула в мой бокал. – Как думаешь, сколько времени пройдёт, прежде чем объявятся первые желающие? Например, те, кто провёл на войне с Врагом полжизни, лишь бы получить от меня слова благодарности?

Подошла ещё ближе. Обернула мою ладонь своим бокалом. Отпила. Показательно заарделась. Та ещё гадюка, но какое, сука, загляденье…

Я не стушевался. Берёт на понт? Может она и наступает мне на яйца, но лишь я выбираю, в каком положении это сделают. Вопреки коварству или случайно, например, в процессе половой баталии.

Продолжил начатое. Правая ладонь с бокалом обхватывает её ладонь. Левая ложится на поясницу. Поднять бокал, словно хочу отпить – девушка поддаётся. Касается гремящего напитка своими губами. Лучшего момента и не придумаешь! Подталкиваю её на себя, оттягивая бокалы в стороны. Ловлю ошеломлённые губы.

Бруденшарфт, прям как по сценарию. Здесь тоже так принято и, вроде как, особо интимным жестом не считается.

– Ооо… Ты… ТЫ…

– Ага, я. Андрей, славный парень. Будем знакомы.

В следующий момент произошло несколько вещей. Принц зааплодировал. Свидетели Бала, как один, отмерли. Продолжили свои разговоры. Принцесса же, вместо несвязной речи и попыток оправдаться, мелодично рассмеялась. Точка в нашем интеллектуальном противостоянии поставлена окончательно.

– Ты либо безумец, либо самоуверенный дурак, – пропела она, заменив наши бокалы. Разговор продолжается.

– Либо гениальный ловелас. Но твои варианты мне тоже нравятся.

– Ах-ха-ха… А ты забавный, – улыбнулась. Вполне искренне.

– Ты тоже ничего.

– Ах-ха-хах-ха-ха-ха… Ещё. Продолжай.

– Не, я всё. Кончил.

– Аха-ха-ха-ха…

Пару минут мы в таком ключе упражнялись. Оттаивали. Разбавляли обстановку. После, девушка вернула маску хладнокровия. Положение обязывает. Принц по-прежнему на нас периодически посматривал. Впрочем, как и все остальные на Бале.

– Ладно, посмеялись и хватит. Я бы ещё с тобой поболтала, но увы. Долг зовёт, – сделала реверанс. – К тому же больше мы с тобой не увидимся. А жаль. Интересные нынче пошли аристократы…

– С чего же ты так решила? Завтра увидимся. В окно постучусь. Разумеется, если не буду сильно занят, – пожал плечами. Второй раунд. Начинается.

– Не выживешь. И братец не защитит – слишком много мороки. С тем же успехом ты мог плюнуть в Архиепископа. Впрочем, что ты и так сделала, но по-другому.

Ага, по-другому. Секрет Полишинеля, блин.

– О, так ты обо мне переживаешь? Похвально. Мне приятно.

Принцесса звонко рассмеялась.

– … а-ха… не льсти себе. Просто – ты забавный.

И непринуждённый, из-за чего можем показаться, будто мы с ней давно друг друга знаем. Но об этом она, разумеется, умолчала.

– Значит, не всё потеряно? Ну, там: занять пост градоначальников Элиты, победить одного из Врагов, стать Епископом, победить на Турнире… Ты не стесняйся. Предлагай. Как раз на неделе собирался этим заняться.

– Предложить? Тебе? Ну ты и наглец…. – бросила она, разворачиваясь. – Знаешь же, что означают слова, ничем не поддержанные? Добейся сначала… – добавили тише, практически шепотом. – Тогда и постучаться можно…

– Замётано. А постучусь я всё равно. Запланировал – сама же понимаешь!

Хлёсткий насмешливый взгляд стал мне ответом. Ну и обтянутый платьем шикарный виляющий зад, куда же без этого.

Глава 20

Регистрация

Столица Империал. Дворец Императора.

Южная часть. Резиденция Принцессы Джозефины.

Любимая дочь Императора долго не могла заснуть. Слишком много мыслей. Слишком много дел, требующих её непосредственного участия.

Проматывая на ночь глядя прожитый день, привычным ментальным усилием подсчитала полученные выгоды.

Назначена встреча с новым Архиепископом церкви Инферналя. Превентивные переговоры проведены и шанс на «налаживание» или, по крайней мере, договорённость о прекращении «холодной войны» приведены к исполнению. В этот раз персонаж попался амбициозный и упертый – пока не разберётся в своей песочнице, в чужую не полезет. Джозефину, как и всех остальных детей Императора сей факт в корне устраивал. Меньше шума и меньше мороки.

Устранены разногласия с Первым Принцем. Любитель Турниров и просто прирождённый культиватор когда-то давно переступил принцессе дорогу из-за формального «первенства». Много доверенных лиц тогда полегло и отношения между «братьями» накалились до безумия. Благо, теперь это в прошлом. Джон сам подошёл и принес извинения. Не без участия Отца, разумеется, ну да это уже не её дело. Пообещал ли Он ему очередной артефакт В-ранга или же соизволил выдать нечто уникальное – без разницы. Обсуждение собственных сил в их семье табу. Некультурно, да и кому-то точно будет завидно.

Провела Бал вместе с Джобрином. Второй Принц показал себя хорошим партнёром. Чего только стоило свержение прошлого Архиепископа и понижение статуса Церкви. Не подставил, как это было с Первым и не попытался уложить её в койку, как собирался когда-то сделать Третий, нарушая все гласные и негласные правила… Алкоголик, наркоман и бабник… что с него взять?

Подводя итоги дня, Принцесса была довольна. Многие пункты Плана предварительно закрыты, ещё и немного заработала. Всего пара миллионов золотых монет сугубо с пожертвований на подготовку к Турниру, ну да это тоже деньги.

– Для кого-то и вовсе – хватит на десятки поколений… – мрачно прошептала девушка, вспомнив ещё одного Персонажа.

Тут же попыталась забыть, но эта улыбка и выигранный в словесной дуэли поцелуй… Арррр… Бесит!

Может всё-таки стоит сообщить Отцу? Показательная казнь хороший Символ к предстоящему Турниру. Шоу, зрелище и деньги, в конце концов. И придурка накажет, – куда же без этого. Стоит об этом подумать. Поставила себе Заметку.

На душе резко стало полегче…

«БАХ»

Грохнуло окно. Если не брать во внимание высоту Резиденции, исчисляемую сотней метров и огороженные несколько километров территории, происшествие, мягко говоря, странное. Точно не «птичка прилетела».

Девушка мгновенно поднялась с постели. Призвала защитные навыки. Активировала Око Предвидения. Достала из подпространства любимую Рапиру. Чуть что – всегда можно уйти Возвратом. Отец хорошо заботился о безопасности собственных отпрысков. Хватит и на временное преимущество против одной из эльфийских Матриархатов.

«БАХ» – звук повторился.

В центре комнаты появился ослепительный красный свет. Из мифриловой винтажной стены выехал Голем В+ ранга. Сработала артефактная сигнализация.

Внимание! Обнаружено вторжение!

Внимание! Обнаружено вторжение!