Текст книги "Расплата (СИ)"

Автор книги: Файнд Энсвер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 29 страниц)

Сначала гоблины, помня переданные Ведуньями фрагменты срущего эльфа, атаковали непосредственно эльфов. Развязали парочку битв, поквитались, а после, как все нормальные искатели, сели разбираться.

Эльфы тоже в сторонке не остались – отвесили пару пенделей и с утроенной силой приступили к переговорам. Мои злоключения надолго в тайне не остались. Я стал официальным врагом двух миров, чуть ли не злом во плоти с собственной миллионной наградой. Невинную шалость сочли соизмеримой передовому имперскому бойцу В+ ранга.

Иначе говоря, так я стал популярным. Ценою чёрного билета в два мира, ну да что теперь, плакать?

В этот раз лошков с В+ рангом, увы, не попадалось. На новые уровни потока очков не хватило. Гоблины, как завидев нашу компашку, чаще всего тупо сбегали, даже если силы были далеко не за нашей калиткой. Минус их государственного строя. Каждый сам за себя, чересчур конкретные клятвы по защите Отечества, а не конкретных зданий и тому подобные ограничения. В общем, план сработал кристально.

Мы не наглели, всё добро не выгребали, всех злодеев поголовно не нагибали, вот нам и позволили творить беспорядки. Когда наперёд знаешь все потаённые желания врага – победа не за горами.

Гоблинов, которые держались за административные стены зубами, мы благоразумно не трогали. А вот если сам убегает, значит важное с собой или ему оно нахер не упало. Так и бодались.

В отчётах имперцам, да и у гоблинов, разумеется, звучало совсем другое. Я не стесняясь привирал свои заслуги, умножая победы и занижая траты, а гоблины им потакали. Мне – благость командиров и дополнительный ручеёк финансирования (снабжения собственного отряда, мягко говоря, задача не из дешёвых). Им – способ приобрести новое имущество за счёт милости государя. Все же помним, что крепость – стратегическая точка? Король в первую очередь заинтересован в её реставрации.

Обделённых не осталось.

К тому же себя я вознёй не обделил. Не дополучил раритетных навыков, зато заимел горы жизненных сил. Закрыл долг на добрые 50%, ещё и на прокачку хватило!

Задолженность: 4 999 910 / 10 000 000 ЖС

В этот раз с полным осознанием дела добивал предметы и навыки, выводя свои силы вновь на новый уровень. Всё ещё не полноценный В, но и далёк от прежнего уровня.

Подтянул слабые стороны, увеличил сильные, ещё и на кукловодство осталось. При наличии подконтрольных юнитов, исчисляемых сначала десятком, а после почти сотней – незаменимая вещь. И как я раньше без него справлялся?

Кукловод

Тип: активный навык

Ранг: С+

Уровень: 6/6

Описание:

Ослабляет и подчиняет волю существ, попавших под действие навыка. Длительность работы и степень контроля варьируются. Потребляет любой вид альтернативной энергии.

* Максимальный эффект раскрывается при открытии параметра Ментальная энергия.

Свойства:

* Ментальный захват. Увеличивает эффективность внушения посредством зрительного контакта с целью. Потребляет ментальную энергию.

* Состязание воли. Позволяет подчинить волю любого существа, вне зависимости от уровня, расы и ранга. Потребляет пропорциональное количество альтернативной энергии.

* Контроль V. Плотность, масштаб и концентрация облака изменяется силой мысли владельца.

* Подавление V. Любое существо, имеющее кратно пониженные параметры, неспособно сопротивляться влиянию владельца одной лишь силой воли.

* Экономность V. Энергозатры на использование навыка снижены втрое.

* Меченный. Существо, вступившее в контакт с силой владельца, будет найдено вне зависимости от расстояния. Цена поиска кратна общему расстоянию.

* Ментальный блок. Возможность задать заранее спланированный алгоритм действий для выбранной марионетки.

* Подмена воспоминаний. Позволяет вносить изменения в воспоминания владельца. Исключения: системные клятвы и манипуляции с интерфейсом. Потребляет пропорциональное количество альтернативной энергии.

* Просмотр воспоминаний. Позволяет просматривать память выбранного подчинённого. Потребляет пропорциональное рангу миньона количество альтернативной энергии.

* Перехват управления. Подверженные абсолютному влиянию куклы способны вмещать разум владельца. Потребляет дополнительные очки альтернативной энергии.

Стоимость улучшения:

0 / 200 000 ЖС

Подмена/просмотр воспоминаний – это отдельная тема. Разумеется, система оставила пару лазеек, чтобы я совсем не обнаглел, но в общих чертах свойства позволяли сделать идеальных солдат. Верных, храбрых, смелых и исполнительных. Которые не перечат приказу, не считаются с потерями и задвигают собственные нужды ближе к отхожему месту.

Правда, цена ощутимо кусалась. Например, перепрошивка гримированных в эльфов людей стоила минимум 30к маны на каждого. И это на искателей от Е до D+ ранга! Собственно, благодаря этому я и смог всех дурачить. Пока каждый житель Империа верил и лелеял в магию, моя орда ходила с пластиковыми ушами и изменёнными панацеей глазами. Ну а эльфийские повадки добили концерт, превратив уровень детского сада в трюк мирового масштаба.

Перехват управления брал из-за отсутствия других вариантов. Понадобился лишь раз, когда подконтрольный мне солдат пропал с радара навыка. И это при наличии метки Меченного!

Оказывается, мужик провалился в какой-то погреб с провизией на годы осады. Не знаю, чем способствовали гоблины, когда вкладывались в сокрытие какой-то жрачки, а не всей крепости в целом. Скорее всего какой-то торговец превентивно решил, что с такой охраной осада не за горами. Решил заработать на горе соратников, не иначе…

Также во время прорыва и просто беспринципного налёта на крепости быстро появилась острая, если не сказать смертельная, необходимость в хорошей защите. Когда на тебя нападает стая E-ранговых перепромытых клятвами дегенератов – куб и защитные навыки справлялись. Затратно, но ладно. Однако крепость на то и крепость, что на одних дегенератах ничего не заканчивается.

Когда во всю мощь С-ранговых навыков бьёт парочка полупокерных гоблинов, было терпимо. Когда целью становился не я, а мой личный отряд самоубийц, получилось защищаться с переменным успехом. Панацея поднимала даже мёртвых. А вот когда один командор крепости с полноценным В-рангом решил показать, где раки зимуют, напустив натуральную Бурю, пришлось соответствовать.Мало того, что я чуть сам не отъехал – киборг был прав, когда говорил о разнице в силе навыков – так ещё и лишился половины перепрошытых обсосов. Им атака В-ранга вообще противопоказана.

Впрочем, не будем об этом. Командир мудро решил свалить в закат, когда попал в ловушку с забитыми доверху малыми флуктуациями. Выбрался, будучи не красивее дерьма и, как это обычно бывает, там же смылся в водопроводе. Продолжение история умалчивает.

Попытки найти подходящий навык защиты ни к чему хорошему не привели. Лучше барьера D-ранга в Империале в открытую не продавали. Ну а на аукцион для «особенных» или на стандартную процедуру «отжима» нужного навыка путем смертоубийство, тупо не хватало времени. Весь при делах.

Решил сделать иначе.

Ожерелье Морганы

Тип: масштабируемый предмет

Ранг: С+

Уровень: 8/8

Описание:

Отражает любой тип урона при наличии заряда жизненной силы. Предел срабатывания отражения варьируется. Настройка производится отдельно.

Количество зарядов – 20/20

Жизненной силы – 20000/20000

Свойства:

* Накопитель V. Увеличивает суммарное количество зарядов на 10.

* Обменник V. Позволяет передавать и поглощать запасы жизненной силы. КПД при передаче – 100%. КПД при поглощении – 100%.

* Духовная связь. Интегрирует накопитель артефакта напрямую к душе владельца. Пополнение запасов жизненных сил происходит автоматически. Регулируемый. Эффективен при работе со свойством «интеллект».

* Интеллект. Получает 1 ед. интеллекта на выполнение стандартных, не сложных задач. Возможно развитие.

* Максимизация. Артефакт приобретает способность к самосовершенствованию. Со временем адаптация к привычным показателям урона вырастет. Текущий показатель максимизации: 102/1000.

Стоимость улучшения:

0 / 200 000 ЖС

Поначалу духовная связь меня полностью устраивала. С текущим пулом ЖС мог выстоять хоть артиллерийский снаряд в упор, хоть уникальные навык С-ранга. Пока, разумеется, достаточно жизненной силы. А вот после… так сказать, начинались странности.

Предмет может и регулируемый, но не видел решительной разницы между моим пулом ЖС и долгом перед системой. Буквально! И, возможно, в какой либо другой ситуации я бы с радостью воспользовался найденной лазейкой, но не когда на пути маячит возможность усвоения навыков В-ранга.

Обман того не стоил. Потратился на встроенный ИИ.

Теперь артефакт понимал, сколько ЖС можно использовать для защиты, а сколько не рекомендуется. Вел себя как послушный пёсик. Лишь довольного лая не хватало.

Свойство максимизации появилось после интеллекта и стоило сразу 5 очков улучшений. Кто-то мне скажет «дорого», а я ему смело заявлю «дурак». Масштабируемый артефакт, растущий вместе с рангом хозяина, да ещё и улучшающий защитные качества – это ли не круто? Если раньше ожерелье было хоть и масштабируемо, но для урона бледновато, то сейчас появилось решение. Остаётся только бить себя, попадать в различные передряги, сталкиваться с сильными мира сего, не жалеть ЖС и, возможно, артефакт когда-нибудь адаптируется.

Разумеется, если один из предложенных вариантов не убьёт меня раньше… 2 очка заработал сквозь пускай не слёзы, но кровью, потом и ценою трёх гоблинских крепостей. Смею надеяться, что «в начала всегда так». Дальше прогресс пойдёт по накатанной.

Что же касается остатков жизненных сил, нещадно вырванных из лап алчной Системы, то их распихал в остальные артефакты по мере использования. Говоря откровенно, – чтобы в ближайшее время этим не заморачиваться. Прокачка, конечно, в качестве результата всегда приятна, но сам процесс… проще сказать, что я ненавижу сильнее.

Караван торговца

Тип: масштабируемый предмет

Ранг: С

Уровень: 7/7

Описание:

– Скрадывает объем предметов

– В 20 000 раз уменьшает вес хранимых предметов

– В 20 000 раз снижает порчу предметов

– Позволяет переносить живых существ. Слотов – 57/200.

– Позволяет переносить любые предметы

– Изменение внешнего вида

– Касание. Упрощает сбор ресурсов путём касания.

– Окно. Создаёт внешнее окно в пространственное хранилище.

– Привязка

Стоимость улучшения: 0 / 200 000 ЖС

Владелец: Утилизатор

Изменение незначительное и местами не из дешёвых, однако гоблины щедрые меценаты. Не было отбоя от желающих.

По-прежнему вкладывался в сумку вопреки очевиднейшему преимуществу. Отсутствие какого-либо ограничения на объём. Главное, чтобы сам смог унести и всё на этом. 57 хобгоблинов, которые сейчас мирно посапывали внутри подпространства, будучи нагло украденные прямо из казармы, ресурс не из лёгких. С такими вводными снижение веса – единственное из доступных улучшений.

Браслет Перехода

Тип: артефакт

Ранг: С

Уровень: 5/5

Описание:

Артефакт для перемещения сквозь пространство.

Свойства:

* Врата V I. Образует портал перехода в выбранной точке пространства. Работает в пределах локации. Длительность действия врат вариативны. Доступно врат – 12/12. Восстановление – 2-ое врат в сутки.

* Флаг. Помечает конкретную точку для открытия пространственного перехода.

* Телепортация. Мгновенно перемещает владельца к выбранному флагу. Потребляет энергию врат.

* Атлас пространства. Карта доступных по-умолчанию мест для открытия пространственных переходов.

* Дальность I. Позволяет открывать брешь перехода в зоне прямой видимости. Максимальная дальность: 20 метров.

* Защита от сканирования III. Значительно скрывает магические свойства предмета. Вероятность обнаружения без стороннего воздействия незначительна.

* Неприметность III. В глазах других существ браслет неотличим от грязи. Регулируемый

* Привязка.

Владелец: Утилизатор

Здесь я, конечно, в край охренел – тратить С-ранговое улучшение на стандартное для D-ранга свойство, – но в свою защиту вынужден апеллировать к сказанному выше. Я мог себе это позволить. К тому же призыв орды заранее обработанных существ прямо на спину врага того стоит.

Но я не оправдываюсь. Скорее просто констатирую…

Глава 10

Реванш

Столица Империала. Прибарьерный форт «Жабры» с многотысячным населением.

Месяц спустя…

Вышагивая вразвалку вдоль свежепахнущих чёрным кедром и маслами золотолистника коридоров, уже успел позабывать, каково это.

Быть кем-то, а не просто хером с дубиной. Достаточно пройти мимо мило беседующих дам, работяг, трахающихся с артефактами третий день к ряду, вымотанных счетоводов в курилке или парочке потрёпанных войной магов, сидящих в комнате отдыха во время законного перерыва, и сразу чувствуешь ЭТО.

Древние называли Власть грехом. Философы – пороком. Современники – желанной добычей. Вариантов, как и терминологии хватает. Но, сука, как же это приятно!

Меня не боялись. Меня – уважали. Заслуженно, между прочим. Вопреки деяниям и знанию, что я могу сделать лично с ними, попросив кого надо. Ни с чем несравнимое чувство Признания. Ещё одно, помимо знакомых искателям Силе и Мощи.

Изумрудный ранг и наслышанные не только в узких кругах деяния творят чудеса. Мигом на задворках захолустья, где я был вынужден вступить в ряды ополчения, случился внезапный инвестиционный бум. Армия, Гильдии и даже несколько Аристо. Все захотели поучаствовать в попиле моего успеха и законной добычи.

На знакомство приехали местные «генералы». У этих, в отличие от гоблинов, аппетит повыше, так что пусть будут «офицеры». Прибыли перенять опыт «диверсионной борьбы», отчитать за «потери», коих на фоне остальных отрядов ополчения практически не было, ну и просто посветить е*алом. Потом всем расскажут, что именно с их подачи мне соблаговолила удача.

Также решили расширить доступность филиалов различные Гильдии: начиная от Авантюристов и заканчивая Кожевниками. Официальная причина – посёлок, где я дислоцировался, стал «золото ориентированным». Неофициальная – в меня собирались вбухать столько бабок, что их бы тратили всем коллективом.

Парочка же Аристократов выдвинула несколько интересных предложений. Дескать, я говорю, что воюю с их посильной помощью, а они не стесняются об этом напоминать в Совете. Это место, где собираются все сливки империи и решают, как ей дальше быть. К слову, мои заслуги там упоминались. Дважды.

Когда в руках сила В-ранга тебя все тупо боятся. Может и не самый худший рычаг для давления, но и не лучший.

Когда все знают, что ты платишь этому самому В-рангу – имеются варианты. Тебя уважают, побаиваются и не стремятся толкаться.

Однако есть и третий вариант. Оба случая одновременно. Есть и сила, и «связи», пускай и формальные. Когда многие в империи знают, кто тебя «знает», да ещё ты сам не последняя пися по силе в Империи.

Так наступает мгновенный разрыв шаблона. Это как миллиардер с реальными боевыми достижениями. Сущность невозможная для Земли и ультраредкая даже по меркам империи.

Говоря проще, меня признали. Не на уровне Героев, где-то на окраине, но всё же признали. В кругу имперцев я стал «своим», «к» кому можно и «кому» можно обращаться. Связи – наше всё.

Всё-таки не каждый день в зассанном филиале ополчения 10 обрыг заставляют бежать полноценные Крепости Гоблинов. С непроходимыми территориями, командирами В-ранга, подмастерьями С и прочими, на подхвате. А особенно когда весь «возвратный» урон несут совсем другие ушастые.

Хитрость оценили по высшему разряду. Из ноунейма я стал узнаваемым фраером. Частью общей Игры. Частью имперской Системы. Лицом, к которому можно и нужно обращаться. Своим в доску. Ну или до «первого фола» – при высоком полёте только так и бывает.

Однако боязнь падения меня не пугала. Я же не стареющая девка с телом для секса и не политик, открыто спиз*ивший миллиарды, я – искатель. Делал, то что «нужно» сейчас, а «потом» планировал решить когда оно настанет…

С гулким стуком вышагивая вдоль коридоров, ударом ноги и громкого стука ворвался в кабинет своего потенциального начальника. Так уж Армия устроена. Над Капитаном есть Майор, над майором Подполковник, над подполковником Полковник, и так далее. Абсолютно вертикальная иерархия. Отправили ко мне обсоса, чтобы он контролировал и ставил перед фактом.

Но не в нашем случае.

В Империале, как и везде с более чем одной сферой влияния, подобным номером работать не заставишь. Всегда смотри, кто платит. Рубиновый искатель, он же авантюрист и вояка С+ ранга, сидел на месячном жаловании в 500 золотых. Хватит на квартирку в центре столицы, питанием в ресторанах, раз в две недели в бордели и ещё на сдачу останется.

А я вот набрал золота в крепостях сразу под несколько лямов. Чувствуете, в чём разница?

Мужичка с оранжевой кожей и очередной «околочеловеческой» расой я купил за копейки. 3000 золота в месяц, плюс премиальные. С+ ранговый военный с не самыми перспективными для битвы навыками стал моим с потрохами.

– Что там по оркам, уважаемый Бегун Вали Ыглы Аиуилквич? – произнес с порога, мгновением позже развалившись на бархатном кожаном диване.

Мужчина скривился, но ничего не ответил. Его мысли были предсказуемы: недовольство, жадность, смирение. Словно подумал:

«Не при посторонних проявляю наглость. Не за что просить надбавки. А жаль…»

– Нашли, Андрэй Нэколаевич! Правая рука Стальной орды, орк Ултар Угар. Сейчас вместе с ордой наседают на западную часть купола. Большая часть прорвалась внутрь и захватила крепость Брокла. Это та, что на краю северного региона.

– Что наши? Шевелятся или терпят?

Вали Ыглы поджал губы. Мужчина был искренним патриотом империи. Казалось бы, взятничество говорит об обратном, но у рубинового имелось другое мнение. Искренне верил, что эти вещи никак не связаны.

– Дважды провалились. Отправляли отряд Элиты, но орки смогли отбиться малой силой. Как не вовремя о себе заявили гоблины и большую часть войск пришлось стягивать к восточной границе. Намечается очередная мясорубка за Руины и командиры Армии посчитали, что орки принесут гораздо меньше вреда. Решили повременить, пустив все силы против Гоблинов с Эльфами.

– В чем-то они правы. На Севере слишком мало крепостей и поселений, в отличие от восточной части столицы. Если орки и пойдут галопом, то урон выйдет минимальный. Им и самим это не выгодно. Скорее прорыв договорный или у орков совсем другие цели. Оттянуть часть внимания, повредить купол, просто запугать народ… Думаю, что-то из этого.

– У вас отличная интуиция! Примерно также мне передали сверху, – удивился мужчина. – Помимо Элиты к Оркам направился отряд Авантюристов любителей с предводителем алмазного (В) ранга. Затея закончилась полным провалом, а орки даже не дернулась. Хотя могли – победа-то громкая!

– Подумали, что ловушка?

– Наверное… не знаю. Но с учётом полученных данных я бы не рекомендовал вам в этом участвовать. Сами понимаете, что шансы малы как никогда. Мое мнение – надо дожидаться объединённого удара от Элиты с Церковью или, на крайний случай, помощи от Аристократов. Как только власти решат все внутренние проблемы и смогут между собой договориться, орки вылетят из Империала, как вчера просроченный пирог из моей задницы!

– Хм, благодарю за то, что разъяснили, – тактично отказал в завуалированной просьбе.

Рубиновый авантюрист тяжело выдохнул. Ему это, мягко говоря, не понравилось, но и сделать ничего не мог. В случая моей смерти на поле боя ему по контракту отсыплют солидную сумму. Как не посмотрим, а без прибыли он не останется.

– Всё-таки, сделаете по-своему? Хорошо, тогда возьму на себя переговоры с Армией. Попробую потянуть время…

– В этом нет необходимости. Мой отряд уже снаряжён и готов к выходу. Когда наверху между собою договорятся – мы уже закончим.

– Эх… что вы со мной делаете… Ладно, что-нибудь придумаю. Когда выдвигаетесь?

– Немедленно! Зашёл попрощаться.

«Врата №4. Север. Крепость Брокла»

– Удачи вам!

– Ага. Но она мне не понадобится…

До попадание в Империал и ультиматума от киборга я и подумать не мог, что когда-нибудь об этом скажу. Карьера затягивает. Отродясь не был карьеристом, скорее вольнодумцем, но теперь я их прекрасно понимаю. Сначала крепость. Потом – крепости. Теперь – одна из сильнейших орд орков. Затянуло так, что и не выберешься.

Орда в тысячу голов не ниже Е+ ранга? Где сотня командиров с полноценным С? Несколько В, к тому же, Именитых? Полководец Ултар, главнокомандующий Грых, дуэлянт Байдар…Всё ради взлёта выше!

Однако вы не подумайте – я не ё*нулся! Есть план и я его придерживаюсь.

До сих пор моё положение в Империале было шатким, пускай и достиг небывалых высот за минувший месяц. Этого, как ни странно, мало. Про «ключников» если и узнал, то исключительно от молчаливого в последнее время импланта. Ни в лицо, ни кто такие – не знаю. А они меня?

Вот-вот. От того и метаюсь из стороны в сторону, выискивая более сговорчивые варианты.

Жить среди волков, но видеть сплошных овец – что ещё может быть неприятней?

Только такой рывок поднимет меня ближе к Императору и его Олимпу. Неизвестного, плебея и безродного. Либо батрачить на услужении в Армии дальше, надеясь на скорейшее повышение. Лет через 100, вероятно, прославлюсь. Короче говоря, случай не из наших.

Мне нужен выход в Свет. Хотя бы – в местный Совет. Чем выше, тем лучше. Тем больше знакомых и потенциальных кандидатов.

Мне надоело играть роль разменной монеты! Пора расчехлять свои собственные карты!

* * *

Столица Империала. Северная граница.

Временный лагерь орков Стальной орды.

– … ыходи!…одлый…ус!

Главнокомандующий орочьей армии не выспался. Не смог, как бы уставшее после недавней битвы тело не желало. Шум голосов. Громогласный орочий ржач. Крик какого-то ненормального…

– … одлый… ус!

Именно из-за последнего Грых перестал колебаться. Оторвал голову от тёплого вещмешка, прошёлся по лицу ладонями, выбивая остатки сонливости, и там же покинул спальню. Разумеется, не забыв прихватить любимую булаву. Она ему, уставшему и невыспавшемуся, скоро понадобится.

Покинув шатёр, главнокомандующий Грых огляделся. Взгляд упал на недавно разбитый лагерь. Пары десятков орков, послушно патрулирующих свои участки. На отряд диверсантов, прибывших ночью и сейчас активно копошащихся для доклада рядом. На сотни левитирующих охранных артефактов, защищающих орду от внезапной напасти…

– Них*я не понимаю… Кто орал, как ненормальный⁉ – прошептал орк, разбудив половину лагеря. Источник будущего смертника он так и не заметил.

Первый же попавшийся часовой, бледнея от созерцания мельтешащей булавы, мгновенно признался.

– Б-брат Г-г-грых… э-это не я…

– Ты долба*б или прикидываешься? Кто орал – я тебя спрашиваю!

– К-какой-то и-импе-рец!

– Где⁉

– Т-там… – указал побледневший орк глубоко в лес.

В ту же секунду ненормальный, как назло, объявился.

– Унгар, выходи! Выходи, подлый трус! Или Леопольд… Унгар, выходи! Выходи, подлый трус! Пиз*еть тебя буду! На дуэль вызываю!

– Это чё за ху*ня…

Грых неожиданно крякнул. Побледневший орк счёл звук положительным, мгновенно ретировавшись.

Время непривычно замерло. Лагерь, как и ближайший лес, задрожали от неистового рёва. Пролетающие мимо имперские утки просрались от страха. И не только утки…

– УЛТАР БЛ*ТЬ! СЮДА ИДИ!!!

Заспанный, но на удивление выспавшийся орк прибыл по приказу немедля. Зевающий, но с привычным бодрым оскалом. У главнокомандующего зачесалась булава.

– Кто это⁉

– Орёт? Не знаю, – отмахнулся орк, вовремя увернувшись от шипастой палки. – Или не помню. Вроде голос знакомый…

– Ты ИДИОТ? Разве не чувствуешь ключ?

– Ну… – протянул орк, ковыряясь мизинцем в ухе. – Есть немного. Ловушка, да?

– Х*й на!! Интеллект прокачай, имбецил! Пророкам, как и всем прочим имперцам сейчас не до нас. Заняты сильно. Не говоря уже о том, что посылать к нам ключника – всё равно, что даром отдать, – размышлял Грых вслух. – В ином случае это самая тупая ловушка, которую только можно придумать.

– Тогда, кто это?

– Дубина! Мозги включи! У нас что, по округе много неизвестных ключников расхаживает?

– Ааа, этот что ли. Который прибил Дулгара? И меня чуть не грохнул?

– Тебе реально только это заботит!⁇ А то, что он до сих пор жив – нет???

– 50 на 50…

Лицо Грыха вытянулось. На булаве В-ранга остались символические вмятины. Пять, как пальцев.

– Ты специально меня бесишь?

– Может только чуть-чуть…

Грых моментально успокоился. Дни выдались жаркие, вот он и психует по случаю и без.

Разве что…

– Пошел. Решать. Проблему, – спокойно произнес он, возвращаясь в шатер. В разговоре поставили жирную точку.

Улыбка с лица Унгара мгновенно пропала. Шутки закончились. Когда главнокомандующий внешне спокоен – это плохая новость. Как горящая бензоколонка. Никогда не узнаешь, когда рванет.

Орк зло сплюнул. Лучше не испытывать судьбу. Один долг жизни Унгар ему уже должен…

– Принесите этого крикуна сюда. Живого. Быстро!

Ленивые, но очень послушные, когда дело касается жаренного, орки бросились в лес. Крик ненормального имперца вновь разнёсся повсюду.

* * *

Резко. Дерзко. Безумно.

Киборг снизошёл на говно, когда понял, что я задумал. Силился испугать снятием блокировки ключа, небесными карами по возвращению и просто портил жизнь тупыми историями в десять раз чаще. Но нет. Я выдержал. Послал жестянку нахер, проявив железную выдержку.

Никуда он не денется. Я ему нужен целым и невредимым. По крайней мере, пока что…

Что же касается орков, то и здесь у меня было все продуманно. Повадки именно этих зеленокожих свиней я помнил на отлично – спасибо Элите. Если что и выяснил в плену, то их обычаи и образ жизни. Чуть что – сразу драка. А уж когда тебя прилюдно вызывают на дуэль, пускай и номинальный враг… проще сказать, чего орки точно не сделают.

Например, по тихой убьют и прикопают…

Меня вот, когда я толком подустал испускать ругательства разной степени тяжести, не прибили. Пришло пятеро С-ранговых монстров, аналогичных моему «настоящему» уровню, и вежливо попросили пройти с ними. Это, если опустить незначительные детали. Ну там: сука, бл*ть; либо идёшь сам, либо ползешь с оторванными ногами, и прочее, в том же духе.

Когда троих из орков не стало, малой флуктуации плевать на перерождение, остальные стали посговорчивей. Позвали подмогу. Я же, суть да дело, продолжил марафон вербального насилия. Прям там, стоя на расщеплённых трупах, и игнорируя постепенно прибывающих уродов.

Не знаю, так ли сработал мой трюк или дело в нестабильности орков-офицеров, но что-то у них в лагере отчётливо ебануло. Унгар не стал дожидаться отдельного приглашения. Пришёл сам: опалённый, злой и ушибленный. Вылетел из лагеря, как снаряд из пушки, разметав на ошмётки одного из неудачно попавшихся на пути «братьев».

Что самобытно, над последним орки лишь зло посмеялись…

Ултар Угар, В. Высший орк. Уровень 278.

В полтора раза больше обычных орков. Оттенок кожи бледно-багровый. С головы до ног покрыт бисеринками тёмных огней, словно оживший эскиз для тату. Странное зрелище.

А особенно странно, когда некогда брутальный орк стал похож на потрёпанное чучело. В крови, грязи и ссадинах. Некогда мускулистый торс – сплошная отбивная. Его там через мясорубку пустили, что ли?

– Помнишь меня? – поприветствовал я оппонента. Пожалел беднягу.

Орк пару мгновений приходил в себя, постоянно оборачиваясь. Видимо, ждал очередного экспресс-полёта.

– Ненадолго. Если бы ты пришёл без этого представления… – ещё раз обернулся. – … то умер бы быстро.

– Ой, ли? – с интересом посмотрел на останки трупов под ногами.

Мотнув головой, Ултар смачно сплюнул. Комок из крови и осколков зубов не одному лишь мне не понравился. Стало понятно сразу – поддаваться никто не собирается. Не когда противник настолько ослаблен.

– Взять его… – нехотя бросил Ултар, словно до сих пор размышляя.

– Ты в этом уверен?

Посмотрел на приближающуюся орду с интересом. Страха ни в одном глазу. Я знал, на что иду. Подготовился…

«Предупреждаю – это в последний раз! Следующий будет стоить дорого…»

Ну вот! Как знал, что сработает…

Время привычно замедлилось. Стратег вперемешку с превентивными действиями импланта, оказывается, практически боевой номер. Как бы киборг не хотел помогать и как бы не был против рисков, одного у него не отнять. Он, как всегда, вовремя.

Вроде бы ничего не случилось. Орки как шли, так и продолжали идти. Шестеро спереди и трое сзади. Все – С-ранга. Кто-то готовил убойный талант. Кто-то призывал потустороннюю мощь. Один и вовсе разделился на части. Ултар с кровожадным блеском смотрел на знакомый топор… Но кое-что всё-таки изменилось.

Синергия пропала.

До высшего дошло с запозданием, но орк образумелся. Сменил ухмылку на безэмоциональный оскал. По бегающему взгляду и тому, как остальные орки неуверенно замерли, стало ясно одно. Планы неприлично нагло поменялись.

– Ой, а что такое? Неужели испугались?

– ТВАРЬ!!! – бросился орк нераздумывая.

«Блинк»

«Блинк»

«Блинк»

Внимание! Пространство заблокировано!

Перемещение невозможно!

Ага, как же…

«Благословление пространства»

«Пространственный покров»

Парочка тонких манипуляций с маной, уклониться от двух чудовищных, но всё ещё предсказуемых ударов и блокировка значительно ослабла. Последний штрих, активировать оболочку искателя и за каких-то 10 000 ЖС действие враждебного навыка иссякло.

Внимание! Пространство разблокировано!

«Блинк»

Избегая обезглавливания.

«Блинк»

И падает лес.

«Блинк»

И некогда высший орк получает смачный пинок под задницу.

– Я так и до вечера могу, – поделился очевидным. Проворство против Мощи. Результат зависит от конкретного желания.

Классика. Сила есть – ума не надо. Орк может и был способен располовинить мою защиту за один точный удар, но техника подкачала. Я давно не тот, кем был прежде. До орка это начало доходить, пускай и с запозданием.

К тому же, с живыми консервами ЖС, коим все застывшие в ахере орки безмерно точно являлись, я мог уклоняться и избегать блокировки пространства хоть до завтра. И если для меня такая тактика неплоха – я ничего не потеряю, – то у Ултара нарисовались проблемы. Он бьёт, но не попадает. А вмести с ним наработанный с годами авторитет, как и особое ко всем высшим оркам признание, неумолимо тают.

К счастью, долго играть в догонялки не понадобилось. Орк в конце-концов остановился, восстанавливая дыхание. Только теперь в глазах металась не кровожадная ярость, а откровенное непониманием. Для него было открытием, что некогда слабый искатель с не скрытым С-рангом выдаёт себя за того, кем давно не является.

Двухфакторная защита трансформацией и оболочкой – наше всё. Даже В-ранговый искатель при близком контакте не докопается. По крайней мере, если нет соответствующей специализации. У Ултара не было. Поэтому и не понимал, как один конкретный искатель мог за столь скромный срок так сильно прокачаться…