Текст книги "Расплата (СИ)"

Автор книги: Файнд Энсвер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 29 страниц)

Пока что эффект свойств пугал не настолько сильно, как сингулярность, но у него всё впереди. Я в квантовой физике немного разбирался, знаю про такие понятия как «истинный» и «ложный» вакуум. Добавить немного фантазии и навык на В-ранге заиграет совсем другими красками. Вплоть до уничтожения самого пространства, а не той же атомарной структуры в целом.

На большее щедрого запаса ЖС не хватило. Вышел практически в ноль, оставив мелочь на постоянные нужды. Вместо этого вернулся к давно увядшей особенности, на которую, откровенно говоря, успел подзабить.

Ресурсы с мира Тег, с грабежа поселенцев, с добычи рабов… тех же кристаллов маны хватало с избытком.

Воплощение

Тип: особенность

Ранг: С

Уровень: 10/10

Описание:

Производит качественный скачок альтернативной энергии в организме носителя на другой уровень.

Свойства:

* Энергетическая форма. Вы – это энергия ваших тел. При использовании энергия носителя покидает тело, обволакивая на предмет доспеха. +4 к основным параметрам.

* Единение тел. Ваше тело едино с вашей энергией. Контроль и управление альтернативной энергией переходят на новый уровень.

* Тонкая настройка. Позволяет повышать параметры воплощения, обходя стороной реальные показатели тела. Конвертация двухсторонняя, без потерь в значении характеристик.

*Великий внутренний источник. Подпространственный резерв для альтернативной энергии. Общий объём накопителя – 50 000 АЕ.

* Магическая защита II. Повышает защитные свойства второго тела от враждебного воздействия альтернативной энергии.

* Метаморфоза I. Позволяет видоизменять форму второго тела в незначительном диапазоне.

* Неприметность I. Внешняя форма второго тела становится менее заметной.

Воплощение давно стало той самой особенностью, которая хороша лишь основными свойствами. Все дополнительные перестали играть хоть какую-то роль. Видоизменить форму тела, маны или же делать себя незаметней я мог и собственными силами, а магическая защита и вовсе осталась на уровне D-ранга. Один куб это проблему решал кардинально.

Поэтому поступил мудрее. Единственное, в чём я теперь постоянно нуждался – прорва энергии. Собственно, именно эту потребность я и закрыл. Великий внутренний источник станет моим новым оружием. Надо же соответствовать искателю В, а может и В+ ранга?

ㅤ

После окончания озвученного часа, а может и двух – за временем я не следил – моим отсутствием никто не заинтересовался. Рядом с комнатой отдыха маячило несколько слабосильных искателей, явно что-то высматривающих, но не более. Ожидающие меня генералы, вероятно, планировали отыграться за отказ невыполнимыми каббальными условиями нового договора.

Пусть ждут, мне не жалко. Вместо этого вернулся к текущим задачам.

Рассматривая пройдённый путь с момент моего здесь появления, со многими целями я благополучно справился. Преследование церкви на время приостановлено. Долгожданная прокачка, ещё со времён мира Тег, пройдена. Сняты неприятные негативные эффекты и метки. Грандиозные достижения, учитывая жопу, в которой я оказался.

Барьеры сброшены. Больше меня здесь ничего не удерживает.

Общество гоблинов может и было близко к самой сути искательства, но не моё это – вечно озираться по сторонам, высматривая будущие проблемы в несамом богатом на награды месте. Если и занимать чью-то сторону, то ту, где выгодней. Империал на этом фоне смотрелся куда актуальней.

Впрочем, про договорённость с имплантом я не забывал, хоть и кольцо старательно пыталось заставить сделать обратное. Только на моей памяти оно дважды отключало и включало блокировку Ключа, манипулируя и не без того стрессовой ситуацией. А сколько их было на самом деле – можно гадать бесконечно. Киборг явно затеял свою игру, где мне уготована не самая приятная роль. Палача, смертника или резервного союзника в битве с империей – пойди угадай. Слишком я ещё далёк до логики прожившего хрен знает сколько тысячелетий божественного создания.

Однако оно нам не надо. Когда бывало скучно я может и пытался достичь дзен, гадая над планами железяки, но без упорства. К чему лишние размышления? У меня имелся свой собственный план и я планировал его придерживаться. Для него требовался безопасный со всех сторон Империал, его ресурсы и знания.

Расы гоблинов, эльфов, орков и хрен знает кого ещё вряд ли можно назвать ебанатами. Их упёртости в захвате Империала можно лишь позавидовать. Мир первого класса уже является желанной добычей для любого искателя, что уж говорить про Первозданный Монолит, раскаченный до А-ранга. То, что это алтарь или его проекция я понял давно, ещё при возне с поселенцами. Такая вещь нужна всем искателям без исключения.

Входило ли в мои планы принять участие в битве за трон? Сложный вопрос, требующий пояснений. Возможности Монолита мне ещё не ясны, но защитный купол, неспособность вражеских искателей А-ранга проникнуть внутрь, всевозможные копии навыков, основной запас Ключей и неприкрытое желание всех прочих существ попасть в столицу говорит об одном. Империал слишком лакомый кусочек, чтобы его игнорировать.

Вернуться обратно? Снова подняться по карьерной лестнице? Попытаться удержаться? Стать гораздо сильнее? Познакомиться с ключниками, Монолитом и узнать, что именно его терминал предлагает? Попытка не пытка.

Когда всепроникающие обстоятельства с бешенной скоростью несут тебя по течению, сопротивляться глупо. Вывернет наизнанку или в лучшем случае выбросит на берег. Течение же можно обуздать, заняв место на лодке. А уж если эта лодка первая да ещё и недалеко от финиша… речь пойдёт о совсем другом положении.

Глава 8

Возвращение в Империал

Перспективны старой доброй 25-ти летней службы и «надёжные» в двойных кавычках генералы крепости, сами того не понимая, лишились достойного кандидата на замену непревзойдённого Мка. Уделив парочку минут плану прокачки и набросав примерный путь его достижения, я счёл свои обязанности по защите гоблинских интересов выполненными.

В глубине души, конечно, каталась мысль устроить местным обнаглевшим рожам кровавый карнавал и отомстить за потери ненужных артефактов, но благоразумие возобладало. Свалил под невидимостью в закат, наплевав на очередную волну преследования и кары за дезертирство.

В этот раз дорога не ограничивала перемещение одними ногами, к тому же хвоста из мстительных слуг Инферналя в ближайшем будущем не предвиделось. Воспользовался дешёвой копией полёта, в кой-то веки реально насладившись сим процессом целиком и полностью.

С новыми запасами маны мелкие траты на поддержание полёта выглядели откровенным баловством. Пролетающий снизу живой лес. Остатки случайно выжившей гоблинской фауны. Редкие миниатюрные поселение. Стены крепостей и шпили гарнизонов, с каждым мгновением удаляющиеся всё дальше и дальше.

Если ранее путь от Империала до поселений гоблинов исчислялся днями, то в обратную сторону речь шла о каких-то часах. Сопротивление воздуха тут было гораздо ниже, нежели на родной Земле, да и гравитация оказалась на моей стороне. Зачарованный и покрытый бесконечными белыми всполохами защитный купол появился на границе видимости гораздо раньше намеченных планов полёта.

– Ну-ка… как ты теперь у нас отображаешься?

«Идентификация»

Неизвестный системный артефакт. Ранг неизвестен.

– Эх! Хоть что-то в этом мире вечно…

Присмотревшись к самой неказистой и неприятной для расположения сторожевых псов территории, решительно двинул в ту сторону. Первичная проверка местности не выявила скрывающихся в тени оставленную на такой случай охрану, ну а умопомрачительный вираж, выполненный в виде мертвой петли одного человека-истребителя, лишь сильнее укрепил в уверенности. Имперцы не стали нарушать привычный уклад вещей. Забили солидный хрен на наблюдение за барьером, положившись на его естественную прочность. Мне же лучше.

Обстановка моментально к себе расположила.

Привычный, не «живой» имперский лес. Далекоидущие, почти Уральские горы. Имперские сосны. Ели. Трава, похожая на осоку. Кусты плотоядной и, пожалуй, магической росянки. Пробивающиеся сквозь толщу землм сигнатуры жучков, червячков, паучков и прочей привычной нашему человеку фауне. Как же иногда приятно оказаться в знакомом месте…

Впрочем, слишком долго красоваться знакомыми пейзажами я не стал. Вновь переключился на непробиваемый и непроходимый купол, гадая, каким именно образом мне предстоит попасть внутрь.

Некогда полезную метку маяка, оставленную почти год назад, уже давно заменили более стратегически важные точки. Обычный блинк не работал от слова совсем, отправляя отдачей в достаточно продолжительный и такой же болезненный полёт. Благословение пространством и пространственная зона деловито молчали. Ну а обычная вежливость, сопровождаемая тактичным стуком и просьбой пустить внутрь, разумеется, не дали должного результата помимо молчания.

Благо вовремя вспомнилось, что я не простой путник, а совсем наоборот – исключительный. Наличие двух осколков ключа позволяли занимать должность чуть выше обычного, рядового ключника. К тому же некогда назойливый статус «неизвестного» и «враждебного» персонажа перестал иметь актуальность.

После сброса негативных эффектов и повторного взятия в руки Ключа всё встало на свои места. Монолит откликнулся на зов своего администратора.

Внимание! Локальная цель выполнена! Статус изменён!

Выполняется перерасчёт данных…

Вы находитесь в закрытой внешней зоне! Ваш статус – наследник! Отношения с жителями данной локации – переменные. Значение репутации изменится в зависимости от истинных ощущений искателя! Текущий для жителей Империала: союзник.

Разрешен ограниченный доступ к Терминалу! Доступно безлимитное право Прохода! Открыт частичный доступ к Первозданному Куполу!

(монолит ) Наследник! Добро пожаловать Домой!

Внимание! Миссия обновлена!

Основная цель: стать владельцем Монолита*

* Системный Ретранслятор, расположенный в центре столицы, намеренно заблокирован неизвестным паразитом. Требуется всеми возможными способами переподчинить устройство и стать полноправным Наместником.

Награда – мир первого класса «Империа»; ведущие права на созвездие «Имперская система»

Ранг сложности – S

Дополнительная цель: стать ведущим совладельцем Монолита*

* Права на использование Ретранслятора под контролем неизвестного системного паразита на 51%. Количество Ключей: 1020 ед. Требуется любыми возможными способами перехватить Контроль над управлением древним системным сооружением.

Награда – расширенный доступ к Монолиту; контроль над столицей «Империал»

Ранг сложности – А

Враги: владельцы Ключа, паразиты системы

Союзники: —

Нейтральные: жители мира Империа

– М-да, уж. Пояснила, так пояснила…

Если я всё правильно понял, Ретранслятор – это Монолит. Ну или любой другой алтарь, достигший А-ранга. А раз система готова отдать права на целое созвездие и целый мир впридачу, значит управляющий ему необходим. Зачем? Хрен его знает, но учитывая вкусы Системы – для продолжения вечного расширения.

Гадать, кто тот самый «паразит», мешающий её воле, тоже не представляется чем-то сложным. Император Империала собственной персоной. У кого ещё есть сила и полномочия для захвата большей части прав? И ранг цели соответствующий. Показательный.

Я, конечно, не спец в разгадке загадок, но ответ этой лежит на поверхности. Системе нужен «рабочий» Ретранслятор и управляющий им Наместник. Самый приближенный к данному статусу – Император Империала. Он же паразит, который мешает Системе. Удивительно, но картина выходит безрадостная.

Не знаю, какие условия и обязанности у Наместника, но вряд ли они пестрят свободой и демократией. Скорее станешь марионеткой Системы, хоть и плюс-минус божественного статуса. Не зря же ранг миссии – S. Очевидно, Императора сей факт в корне не устраивает. Вот он и держит «контрольный пакет» ключей у себя за пазухой, используя доступные фишки в обход всех обязательств. Паразитирует, короче.

Не удивлюсь, если этот чел ещё и всех новеньких А-рангов убивает. На хрена ему плодить конкурентов?

Бездействие остальных ключников, не считая «враждебных», тоже понять не сложно. Им нужен доступ к Терминалу. Рискну, если предположу, что с его помощью открывается доступ к системным навыкам и предметам. Чем больше ключей, тем больше «доступ», тем больше «выбора» и так далее. Собственно, тогда нападать на то, у кого и так «максимум прав» выглядело бы в лучшем случае тупо. Он же, банально, сильнее.

Парадокс, однако. Если всё выглядит именно так, то Империал – это то ещё место. Заварушка совсем не микромасштаба. Теперь понятно, почему киборг так возбудился, когда в первый раз услышал об Империале. Как не посмотри, а тому, кто у руля и «дружит» с водилой даётся мощь мирового масштаба. Риск однозначно того стоит.

Ещё поразил тот факт, что Система вообще не стеснялась возвысить наследников среди всех прочих жителей Империала. Учитывая миссию, они могут убить любого, а их – только иноземцы или будущие изгои. Удачно устроились. Не удивлюсь, если это тоже дело рук Императора. Уж больно жирно получается. Я для жителей союзник, а они для меня нейтральные. То есть я для них практически неприкосновенная личность. Прям мечта аристократа.

Также раскрылся давний секрет сановников и купола, которым они управляли. Я то всё думал, почему никто не копировал навык по открытию брешей в барьере. Даже учитывая тотальный контроль со стороны Императора – жителей подполья это не остановит. А тут бац, и простое объяснение. Наследник, он же «ключник», может манипулировать куполом с незначительными ограничениями.

Достаточно было достать Ключ и коснуться купола – вуаля, мини-интерфейс для открытия брешей перед глазами. Можно было пройти самому, используя штатный Пропуск с правом использования раз в год, либо, если количество ключей больше одного, можно пропустить сразу группу. Просто и понятно. И никакой это не навык, как некоторые здесь утверждали.

Значит слуги Великой Системной Церкви Инферналя нагло врали? Гильдия Авантюристов – тоже? Ну-ну, как у них здесь сурово. Секрет Полишинеля лежит на поверхности, а гражданам похер.

Хорошо ключники устроились. Да и я теперь, походу, тоже.

Наверное…

ㅤ

Помнить прошлые урок – важно. А ещё важнее вычленять из них пользу.

Когда человек наступает на одни и те же грабли дважды, неся потери – это не лечится. Если же он делает намеренно, для получения соответствующих преференций – тогда нормально. Так и должен поступать каждый здравомыслящий представитель хомосапиенс.

Форсирование по знакомому, имперскому лесу. Прибыть в ближайшее поселение. Найти Гильдию Авантюристов или любую другую схожую по смыслу структуру. Набор в ополчение…

Стоя на стойке регистрации, среди других таких же «граждан» в грязной, облупленной одежде с намёком на «имперское» снаряжение, был не в силах скрыть грустной улыбки. Ничего не изменилось. Всё, как раньше.

Обворожительная девушка с гладкой пепельной кожей и фиолетовыми глазами за стойкой регистратуры. В белой рубашке с глубоким притягательным вырезом, чёрным платьем свободного кроя и лучезарной, сногсшибательной улыбкой. К такой подойдёшь и просто поговорить приятно. Сразу вся неуверенность из-за ржавчине на мече, дырках в штанах и грязных слипшихся от пота волос куда-то уходит. А вместе с ней утекает свобода и самостоятельность. Не успеешь обернуться, как дама подсунет «буклет» и ты уже не дядя Петя с ближайшего захудалого гарнизона, увлекающийся «охотой на монстров» в трудные для выживания годы, а полноценный рекрут на поле боя. Ну или авантюрист у которых схожие по смыслу обязательства.

Рассматривая, как очередной «кандидат» не глядя подписал невольный контракт, уставившись на очаровательные неприкрытые полушария, лишь недовольно пожал плечами. Очередь шла ненормально медленно, успев вымотать нервы. Каждому надо поговорить с красавицей, проявить «мачо», поделиться проблемой, заработать тяжкие вздохи и очередную улыбку, а лишь после потерять голову и подписаться в каббалу. Из раза в раз всё повторялось заново. Толком и не знал чем заняться. Принялся изучать архитектуру.

Филиал Гильдии Авантюристов в посёлке Бомжут выглядел совсем иначе, нежели в столице империи. Не было гротескных каменных статуй, артефактов-горгулий на входе и приятной глазу обстановки для пользователей «статуса». Дорогая мебель, шёлковые ковры, интерьер, персонала больше, чем единица…

Вместо этого обветренные чёрные, деревянные стены. Парочка массивных столов с облупленными стульями. Стойка заказов простецкой еды с перекисленным пивом в качестве аперитива. Запах, как в детской столовой и одновременно спортзале. Шум. Гам. Намёки на драки каждую минуту и ни одного покалеченного сценария. И на всём этом фоне обворожительная девушка на стояке регистрации, выделяющимся кардинально. Картина ни разу не штатная.

Елозя по постояльцам недовольным, уставшим взглядом, даже ни разу не притворяясь, повернулся на хлопок, раздавшийся сзади. Хлопнула обитая медью дверь и ругнулся низкорослый пьяный охранник, не успевший надавать по шее одному охреневшему фраеру. Но привлекла меня не намечающаяся драка. Красочная вывеска с достаточно информативным посылом:

Перестань пить дешёвое пойло – бей орков по жопе! Защити Родную Империю!

Ополчение вновь открывает набор на зелёную падаль. Они уже здесь! Они уже рядом! И только ты, да-да, именно ТЫ станешь последней частью пазла. Присоединяйся и мы им покажем!!!

(мелким шрифтом) оплата по минимальной ставке. Мародёрство не приветствуется, но есть варианты.

Если заинтересовался – прошу на стойку регистрации! Очаровательная Марьяна покажет и расскажет, кто в женских устах «герои», а кто пьянь и недостойная славы баба!

– Довольно необычно. Тот, кто это пишет – явно шарит в маркетинге и таргетированной рекламе, – прошептал я, оценив иронию. Для кого-то патриотизм, отечество и вот это всё, а солдату бы на сеновал, бабу, пива и, возможно, цветочки. Посрать-то где-то же надо?

– А? Что? – удивилась девушка на стойке приёма заявок.

Пока я оценивал профессионализм местной пропаганды, время пролетело незаметно. Охранник-гном наконец-то отпинал невежливое быдло. Парочка клиентов успело нажраться 2% пивом в щи, погрузившись в щи. И очередь незаметно проредела.

Настал мой черёд ощутить местные манипулятивные уроки на практике.

– Вы ведь Марьяна? – сразу взял быка за рога.

– Для вас я могу быть кем угодно, – улыбнулась девушка, игриво сканируя меня глазами.

М-да… а я думал, что так отвечают одни проститутки…

Внимание! Обнаружено ментальное вмешательство!

Счётчик ментала непозволительно потянуло вниз, сообщая о вполне наглой попытке влезть в голову. Учитывая отдаленность от центра империи и продолжающуюся войну с орками, действия разумны. Защитники нужны всем, особенно в текущее время.

На мгновение сняв блокировку и посмотрев, чем именно давит искательница Е-ранга, плюнул на это дело. Обычное очарование. Ничего интересного, так что наказывать не буду. Сейчас подобная промывка мне только на руку.

– Что вы расскажете об ополчении, Марьяна? Я всеми руками и ногами за встать на защиту нашего родного Империала!

…

Про себя посмеиваясь с полученного бланка о назначении, мысленно продвигая вполне известные среди молодежи параллели про окончание школы и «повестку» в лице военкома, бодро шагал в указанную на листе комнату. Время пролетело незаметно.

Разговор с девушкой был краток и быстр, ей даже не пришлось потратить на меня всю оставшуюся ману. Поступал в руки военной машины абсолютно сознательно, помня ещё с прошлого раза одну прописную истину. Война предоставляет два пути для конкретного пользователя: невероятный взлет или позорное падение. Третьего не дано.

Собственно, я свои приоритеты уже расставил. Где, как не на поле боя заработать должный авторитет и уважение? К тому же орки мне кое-чем обязаны. Я пообещал отомстить и этого просто так не оставлю.

«БАХ»

Ворвавшись в нужную дверь ударом ноги, оглядел напуганных до усрачки кандидатов. Пятеро играли в карты и нарды, двое бухали из фляги, сидя в сторонке, а последний, восьмой, и вовсе спал ни на что не обращая внимания.

Не порядок. Сейчас исправим.

– РОТА ПОДЪЁМ!

Словно по волшебству, небритые полубомжы, алкаши и замаскированные трудоголики встали по стойке смирно. Схожий с ними бандитский вид может и не внушал должного уважения, но висевший у меня на груди «кругляш» с позолоченной буквой «С» в поле ранга намекал на вполне сносное отношение.

Сразу видно – начальник – подумали они. Ему можно!

Однако один бедолага даже не дернулся. Схрапнул, почесал жопу и перевернулся в другую сторону. Что интересно – спал этот гном с открытыми до упора глазами.

– 1000 отжиманий. ЗА ДЕЛО! – отдал приказ через ментальный захват.

Гном приступил к исполнению, будучи всё так же спячим. Проснулся только на 50-ом рывке, матерясь хуже малолеток, вкусивших изящество фени.

– Я вас, бл*ть, научу родину любить! Ноги в руки и наружу. Будем из вас делать солдат, а не то невразумительное нечто, которым вы все поголовно являетесь.

Остальные поняли демонстрацию силу верно. Вопросов и, особенно, возражений не возникло. Дружно выстроились в подобие строя, что забавно, без каких-либо подсказок и вместе дёрнули к пародии на стрельбище.

Нас встретило две подёрнутые копотью берёзки, широкий пенёк и пустое, невзрачное поле.

– Сейчас делитесь подвое и бросаете друг в друга всё, что имеется в схроне. Жопить козыри не советую, – приказал я, освежив алкашей панацеей.

Это, чтобы в березку по чём зря не заехали. Уж больно неплохой натюрморт получается.

– Эм… ваше благородие? Мы же друг друга поубиваем… – подал голос один из «отрезвлённых», имея на плечах аж целый D-ранг.

– Не благородие, а командир, – подчеркнул я. – И именно на это я и надеюсь! Либо вы станете теми, кем не жалко поддержать Элиту, либо сдохнете. Сами выберете, какую сторону занять.

А чтобы не выслушивать очередных возражений – бросил парочку молний и поставил зону безмолвия. Холопы быстро сообразили, что шутки закончились. Началась потасовка.

Присев на пенёк и откупорив банку светлого нефильтрованного с полным энтузиазма взглядом подготовился к немому тупому кино.

Пока что жизнь в Империале выглядит неплохо. Готовый к смертельному бою отряд – есть. Начальный авторитет – заработан. Начало положено. Считай, боевые успехи потенциально в кармане.

Я сделаю из этих обсосов настоящих псов войны, чего бы им это не стоило.

Глава 9

Диверсионная практика

Земли гоблинов. Крепость непревзойдённого Мка.

Ранее утро…

Один из «генералов» непревзойдённого вождя по кличке Пту был вынужден с утра спозаранку покидать мягкую шёлковую постель с тремя рядовыми гоблиншами и спешить на срочный вызов. Охранный гарнизон, находящийся в полной готовности из-за последних событий, засёк одного высокорангового гоблина в курьерской форме. Сказал, что передаст последние новости из Империала кому-то из генералов лично в руки.

Злой и невыспавшийся гоблин был вынужден идти в качестве сухого остатка, так как был самым крайним из «генералов». Последний «герой» сбежал в аккурат после его действий, каким-то образом избежав кары за нарушение клятвы. Все стрелки упали на Пту и, очевидно, его же сделали во всём виноватым. Дескать, обнаглел гоблин. Слишком большие требовал взятки.

Чертыхаясь каждый шаг, припоминая сбежавшую оборзевшую тварь, поставившую верного Гоблинам вельможу, генерал достиг восточных ворот в кротчайшие сроки. Когда приходит сообщение от самого непревзойдённого, к тому же находящегося сейчас в отъезде, – не спорят. Генерал спешил к воротам как можно быстрее.

Открывшаяся картина ему не понравилась. Даже очень. Десяток поломанных гоблинов-стражей, ещё столько же составляют, словно конструктор лего, идеальную пирамидку, и лишь трое стоят на последнем издыхании.

Причину столь вопиющей наглости генерал определил быстро. Нашёл крайнего – тоже. Это суперспособность каждого, кто занимает более-менее важный пост. Всему виной гоблин, одетый в переливающиеся всеми цветами радуги форму. Стоял неподвижно на входе в крепость, по следам, видимо, не сделав и шага внутрь.

– ОТСТАВИТЬ!!! – прогремел Пту, используя усиливающий голос магию. – Отставить потасовку!

Еле стоящие на ногах гоблины-офицеры D+ ранга моментально рухнули ниц. Появление начальника-генерала – это то событие, которые все бесконечно долго ждут и которое раз в пятилетку наступает.

Но не курьер. Этот гоблин даже не дрогнул. Вяло отмахнулся от сканирующей волны, со скучным видом почёсывая слегка выступающее пузо.

– Ты ещё что за хрен⁉ – взревел Пту громче, не получив ожидаемой реакции.

Притом, прочая сканирующая магия больше к неизвестному не притронулась. Вдруг он – бастард Мка? Генералу такие проблемы не надо. Кричал лишь по привычке и просто потому, что так надо. Он в своём праве.

– Курьер.

– Открыл статус! Быстро! – закинул удочку генерал.

– Не положено, – лениво зевнул неизвестный. – У меня срочная информация. Принимать будете или мне Мка дожидаться?

– А ты не думаешь, что тебя за такое… – обвёл устроенное побоище взглядом генерал. – Обезглавят? Сам Мка и обезглавит! Подумать только – перебита половина стражи!

– Это вряд ли. Могу передать информацию только в первые руки и никак иначе, – отмахнулся курьер, словно и не считал избиение стражи злополучным деянием. – К тому же пинал я их не сильно. К вечеру поправятся.

– Поправятся, как же… Передавай давай информацию. Я уполномочен к получению!

– Опять двадцать пять! – вздохнул гоблин. – Знак давайте. Иначе не передам.

– Ты слепой, что ли? Навыком просвети – я генерал восточного звена, твердолобый Пту!

– Не слепой, но меня это не колышет. Сказано – показать знак принадлежности к Крепости или к свите Мка, значит так оно и будет.

– Парень, не зли меня! Я же тебе не страж на полпальца – я тебя реально угроблю за неуважение. И прав останусь!

– Пожалуйста. Дождусь следующего и так, пока не придёт сам Мка.

Генерал выпучил глаза. Прямое неуважение к привилегированному носителю С-ранга! Либо этот курьер совсем берега попутал, либо расплата за передачу информации не в те руки будет куда жёстче ярости одного генерала.

Задачка, однако. И упасть лицом нельзя – стражники смотрят. И давать заднюю поздно. Что же придумать…

– За мной иди! Знак в цитадели оставил.

Развернувшись, гоблин уверенно отчеканил обратно. Спустя пару секунд раздались шаги. Генерал тихо выдохнул.

Курьер шёл позади, вероятно, заметив гравировку на одежде твердолобого. Рисунок того самого «знака», в виде чёрного перечёркнутого треугольника, растянутого на всю спину. Привилегированная мантия. Такая есть только у генералов – тоже своего рода доказательство.

Когда они отошли достаточно далеко от ворот, и на улице никого не осталось, генерал позволил немного расслабиться. Повернулся назад, показав на мгновение знак принадлежности. Уже можно. Зеваки давно рассосались.

– Выкладывай информацию. Ненормальный…

– Только прямой контакт.

– Магия разума, что ли? – удивился генерал. – Настолько важная информация⁉

– Наверное, я не знаю. Моё дело передать, а остальное – дело Короля и его свиты, – пожал курьер плечами.

– Тогда не тяни! Быстрее, пока не повылазили всякие…

Прикрыв глаза, Пту подготовился к не самой приятной процедуре передачи. Все важные сведения только так и передавались. Каналы связи, артефакты и вербальные передачи были слишком заметны. Маги же разума исключительно марионетки Короля Ундора СХIII. Они быстрее умрут, нежели тайное станет явным.

– Приготовьтесь. Я начинаю.

Послышался треск и шипение, но гоблин не обратил внимание. На чужое внимание – также. На тишину, непривычную для столь щепетильной процедуры – тоже. А после стало поздно. Перерождение генерала прошло штатно, с острым кинжалом в черепе.

Раздались вспышки порталов. Крепость пополнилась полноценным боевым отрядом.

– За работу, парни! У нас минут 15, пока гоблины не очухались.

* * *

Двойной агент. Тройной шпион. Беспринципная мразь… Чего я только от гоблинов не услышал. Они считали делом чрезвычайной важности обвинить искателя в гоблинской шкуре в предательстве. Разумеется перед тем, как трусливо сбежать, получив удар в спину. Особенно отличились генералы – защищаясь обычными работягами, как за живыми щитами.

Успех в данной операции, как и в трёх последующих, исходил благодаря идеальному знанию местности и насыщенной жизни в строю противника. Обычно имперские ищейки стараются не залезать на территорию гоблинов без должной на то причины: будь-то похищение артефакт В+ ранга, кого-то из Принцев или по прихоти Церкви-Императора. В остальных случаях злостная фауна и близкий к дикости гоблинский нрав отгонит даже самого законченного фанатика. Ибо, никому это на хер не надо.

Однако захват крепости, пускай и захолустной, вдали от основных боевых действий – достижение. Гоблины, вопреки сему трюку, были вынуждены сместить часть войск на защиту бесперспективных территорий. Именно этот поступок уже не так безрезультатен.

Я, как и планировал, выделился из серой ополченской массы. А мои новоиспечённые псы войны закалились в гоблинской крови и познали азы диверсионной деятельности на практике.

Самое же интересное, за что меня лично щедро наградили, это следы, оставленные под конец операций. Гоблины, вероятно, были сильно удивлены увидев на разрушенной стратегической точке огромную вонючую кучу. А особенно их удивил вердикт Ведуний (аналог гоблинских Пророков), которые без лишней сложности узнали личности нападавших. Парочка уродливых, кривоухих, но все ещё эльфов и одного высокородного. Именно он и нагадил, отложив личинку в центре каждого из уничтоженных зданий!

Эльф-засранец. Так меня теперь в этих краях называют. Банду кличут «Сортир», поскольку когда мы приходим, кроме отхожего места ничего не останется.

Впрочем, как бы не смеялись имперцы над полученным прозвищем, своего я добился. Изумрудный ранг выдали за поджёг крепости Мка, провели в клуб для «элиты» за чистосердечные трофеи С-ранг генералов, выделили солидный бюджет на компанию, ещё и на сдачу пару артефактов осталось.

Грош цена, учитывая захваченное в крепостях, трофеи за убийство высокоранговых и сами крепости, но хоть что-то. Имплант, как никто другой был моим успехом доволен. Даже перестал издеваться, вынося мозг безумством рассказа. Лишь периодически истошно ржал, когда я непосредственно «гадил». Ему, как существу, способному снести пол империи чихом, даже в голову такое не приходило. А по совокупности урона репутации и чести – одно и то же.

Мои достижения высоко оценили.

Правда, без ложки дёгтя поступок не остался. Не могло быть иначе, ведь другими мирами заведуют лица куда могущественней и умнее одного конкретного землянина.