Текст книги "Расплата (СИ)"

Автор книги: Файнд Энсвер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 29 страниц)

Трое, помимо самого эльфа. Вероятно, размещены на Арене. Значит басни не врали, что он умеет убивать взглядом. И от столь изощрённого проклятия так просто не избавиться. Не убивать же всех, кто сейчас смотрит на битву Сильнейших?

На краю Арены послышалось шевеление. Вспышка света и яростный рёв покалеченного шпиона.

– ТЫ СДОХНЕШЬ ВМЕСТЕ СО МНОЙ!

О, посмотрите-ка. Возродился. И количество всадников снова «4». Не порядок…

«Ложный вакуум»

Внимание! Активация навыка невозможна! Лимит на возмущение пространства исчерпан!

Смените точку воздействия или дождитесь естественного восстановления!

Гадство… а вот и ограничение. Зря надеялся. Система не раздаст уберплюшку без поводка для контроля. Стоит в будущем это учитывать.

Я мог и сам попытаться воссоздать нечто похожее, к счастью благословлён, но лучше не испытывать терпение. К чему мне штрафы на пустом месте? Пошёл от обратного. Раз убить нельзя, станем неуязвимым.

«Акселератор»

«Титан»

С гигантизмом играться не стал, чтобы не выдавать себя с потрохами. Черпнул немного из Врат Силы. Акселератором добавил Скорости. Стал быстрее раз в 5 и сильнее в десять. Сравнился с эльфом в характеристиках. Но самое главное – неуязвимость. Не полноценная, но достаточно, чтобы не умереть от проклятия по истечению минуты.

Тем временем эльф заверещал пуще прежнего. На мгновение сжался, когда пространство вновь возмутилось, но быстро среагировал на бездействие. А может и мысли мои читал – кто его знает? Преодолевая установленную блокировку пространства, с рёвом бросился сокращать расстояние. Полыхнуло пси-энергией. Щупальца ментала понеслись в мою сторону.

Не отбить. Не отразить. Не заблокировать. Я – ментально слабее. Банально, у меня всего один такой уникальный навык.

– СДОХНИ! СДОХНИ!! СДОХНИ!!!

На разум оказали сильное воздействие. Сильнее, чем когда бы то ни было. Захотелось лечь и ничего не делать. Забыться. Уснуть. Прекратить сопротивляться…

«Рота подъём! Будет он ещё тут нам приказывать!!»

Обдало, словно ведро ледяной воды. Неизвестная энергия тепла рванула от тёмного кольца во все стороны. Неуязвимые щупальца ссохлись. Сам же эльф неверяще уставился на меня, баюкая ушибленную голову.

– КАК!!???

– Каком к вверху. Это азы ментала. Невозможно подчинить того, кто и так находится под влиянием.

– Но…

«Он мне надоел. Давай заканчивать?»

«С радостью! Только что хотел предложить»

Раз пространство не располагает к изменению вакуума, сделаем наоборот. Разрушим и соберём его заново.

Областью выбрал всю Арену. Максимальная концентрация. Пара вдохов маны из источников и выпускаем монстра наружу. Давно я этого ждал. Ударить, не сдерживаясь. Позабыв про интерес со стороны Императора.

«Катаклизм»

«Зона турбулентности»

«Средняя сингулярность»

А на закуску призвал при помощи Имитации Гьяллархнона одного незамысловатого Монстра. Обычного речного слайма. Подтип – Левиафан. На суше исключительно бесполезная аморфная масса, но, сука, большая. Купол Арены забился доверху, перекрывая эльфу возможность избежать попадания.

– НЕЕЕЕЕЕТ….

– ДААААААА…

Минус вторая жизнь! Надеюсь – последняя.

Неожиданно ожил имплант. Заявил в непривычной, серьёзной интонации.

«Ой-ой… а это плохо»

«Ты о чём?»

«Я хз как, но ты должен продержаться. Хотя бы 3 минуты»

«А подробности будут!⁇»

В ответ – тишина.

«Ауууу???»

Вот же… Что именно произошло я не заметил – тело эльфа по-прежнему поглощалось слаймом. Однако не верить реакции импланта было бы глупо. Ушёл в изнанку, погружаясь резко на серый уровень. А там…

Этот эльф совсем ё*нулся⁉

Чернота вперемешку с неизвестными серебряными нитями. Заполнили пространство вокруг Арены, действуя сродни вирусу. Цеплялись к каждому камню. К каждой песчинке. Что-то передавали и взамен поглощали энергию. И так со всем, что посреди Арены.

В реальном мире всё происходило незаметно. Ну, подумаешь, камешек треснул. Что такого? Подумаешь, барьер Арены стал тусклее. Ослаб, бывает. Но в изнанке вещи выглядят по-другому. Время течёт быстрее. Способен заметить то, что в обычном мире в глаза не бросается.

Что-то готовилось. Что-то большое и без сомнения смертоносное. Нити выписывали одному только эльфу известную структуру, формируя… круг? Что-то в их расположении меня пугало чисто на инстинктивном уровне.

Глянул на трибуны. Зрители хоть и были замедленны, тоже заметили странности. Некоторые – слиняли с Арены. Распорядители Турнира засуетились. Забегали. Не догадались сделать ничего умнее, кроме как врубить генераторы для подпитки барьеров. Серебряные нити буквально затопили пространство от переизбытка энергии.

– Участник под номер 999−7–4! Граф!! Требуем немедленно прекратить построение Жертвенного Одра! В ином случае мы будем вынуждены признать вашу недееспособность продолжать битву. Вас – дисквалифицируют!!!

Зря он так. Эльф перестал притворяться мёртвым. Играючи поглотил слайма, словно тот и не весил пару десятков тонн. Бурча себе под нос с воодушевлением ответил.

– Он сдохнет… СДОХНЕТ!!! ВЫ ВСЕ СДОХНИТЕ!!! АХАХАХХАХАХАХА-ХАХАХАХАХАХ-ХАХАХ-хАХАХха…

Да уж… дела. Они бы ещё предложили ему золота и гражданство Империала.

Эльф в отчаянии. Обезумел. С таким не то, что договориться – его не остановить. Не знаю, чем Матриархат мотивирует эльфов, но этот вряд ли выживет по возвращению. Подписал смертный приговор своим раскрытием. Ему терять нечего.

Бросил взгляд на вип-места. Принц создавал какую-то защитную сферу, удерживающую барьер от распада, а Принцесса наоборот готовила что-то убойное для проклятия. Только вот получалось не очень. Разрушала только то, что выходило во вне. Эх…

Мне, походу, тоже. Придётся выложиться на полную.

Глава 29

Турнир Сильнейших. Финал. Часть вторая

«Катаклизм»

«Субатомный распад»

Когда не знаешь, что делать – ломай. Всяко лучше посредственного бездействия.

В отношении энергии разрушения всё работало как часы. Чары развеивались. Структуры рушились. Молекулы и атомы распадались на составляющие. Серебряные нити не стали исключением.

Сто метров пространства вновь стало серым. Эльф нахмурился, но виду не подал. Заржал, как безумец, начав что-то делать.

Странно. А я думал, что заложил под катаклизм всю Арену… Видимо, не всё поддаётся первозданной энергии разрушения.

Но кое-какие детали уловил. Нити не были способны противостоять концентрированному удару. Распадались и собирались вновь уже в отдалении, и без излишков энергии. Значит, тактика рабочая. Только вот – энергии не хватит. Распорядители, идиоты, до сих пор снабжали барьер внешней подзарядкой. Оттягивая контакт с нитями как можно дольше.

Чёртовы эгоисты…

– Биться до конца!

Пришлось вынырнуть из изнанки, совершая масштабный призыв Монстров. Гигантские, как слайм. Табор из помеси динозавров и носорогов. При столкновении с нитями ревели от боли и разлагались на части. Но отвлекли. Не были способны противиться моему приказу. Ослабили нити в области своего появления.

Развеяв пяточок энергией разрушения, создал очередную пространственную зону. Энергии расходовалось всё больше, высушивая практически досуху. Ещё 1–2 минуты и я всё. Закончатся накопители. Надо было поторапливаться.

Исходя из того, что я понял – эльф был мастером по проклятиям. Структура похожа на то, что когда-то на меня наволок дух Акайны. Только эта сильнее раз в 500. Разрушительность слабая. Время распространения – никчёмное. Но оно заразительно. Поглощает энергию извне, перекрывая все минусы.

Чем больше у эльфа времени, тем больше шансов кончить, как мои призывные Монстры…

Достал из подпространства кинжал и посох. Клин, как говорится, клином вышибают. Импланту надо 3 минуты? Выиграю две. Пусть поторапливается.

«Волна Скверны»

Проклятие против другого проклятия. Со схожими свойствами, но разным временем действия. Двадцатиметровая область закипела от грязно-зелёной мглы, распространяясь дальше. Нити – распались. Эльф вздрогнул, начав противодействие.

Усилил нити. Увеличил количество. Начал буквально срывать пласты энергии из барьера. Значит, работает.

Одновременно с этим накинул метку Скверны. Уже на Эльфа. Свойство D-ранга, но не рядовое. Отвлечёт его на секунду-другую.

Следом Клык Шварпа. А именно – свойство энергетический вампир. Малополезно, если ты не мастер сверхближнего боя. Но здесь совсем другое дело.

Нашёл взглядом самое объёмное скопление нитей и швырнул кинжал. Ожидаемо, проклятие не смогло справиться с артефактом В-ранга. Пара сотен нитей из миллиона уничтожено. Энергия поглощена кинжалом. Осталось дело за малым…

Так и держался, периодически забрасывая противника навыками. На мощи не экономил, но обошёлся без проявлений Сути. Слишком затратно и, учитывая скорость адаптации проклятия к атакам, – всё решится одним ударом. Приберёг на крайний случай.

А вот у эльфа всё шло на мази. Не знаю, что делал имплант, но видимых изменений не наблюдалось. Эльф с каждой секундой набирал мощь, в какой-то момент перейдя в наступление. Теперь уже мы оборонялись. Всей Ареной… Ну и Монстр…

Первым досталось Распорядителям Турнира. Наконец-то дошло, что от раздачи халявной энергии мало толку. Попробовали отрубить рубильник и, очевидно, не вышло. Эльф обратил на сборище стариков внимание. Как итог – они сбежали, используя эскейп-навыки.

Принц и Принцесса показывали себя лучше. Смогли остановить распространение заразы и пару раз ранить проклинателя. Девушка разобралась с нитями, перехватив часть контроля. Обратила заклятие против своего создателя. Эльф лишился пальцев на правой руке и одного уха.

Однако… Восстановился меньше, чем за секунду.

Мне же досталось сильнее. Уклоняться от нитей с каждым разом всё сложнее. Моя энергия убывала, а его, наоборот, возрастала. Нитей становилось больше, чем я успел уничтожать. Пока что обошёлся потерей одной жизни и икроножной мышцы. Достал меня. Ударил из-под земли, когда атаковал сингулярностью. Поймал удачный момент, когда у него закончились малые сущности Противодействия.

Но плюсы от потери имелись не малые. Я нашёл его слабое место. И убил пару раз, что уже – достижение. Атака у него была на уровне, а вот защита хромала. Откидывался только в путь, разве что постоянно возрождался.

В начале казалось, что парень бессмертный. Вряд ли у Системы есть навык, позволяющий возрождаться 5 раз подряд. У всего имеются свои пределы. Но, как оказалось, пределы можно сдвигать. Он же мастер проклятий? Вот и начал копать в этом направлении. Вспомнил количество всадников и сразу же всё встало на свои места.

Вновь глянул на системное уведомление.

Количество всадников – 1

Собственно, вот и весь секрет. Две жизни имел как и я, благодаря навыку. Остальные четыре получал в обмен на марионеток. К слову, таймер моей смерти также сбрасывался. Сдвинулся на 2 минуты. После смерти каждого из всадников – ещё по 1 минуте.

В общей сложности смог продержаться гораздо дольше, чем просил имплант. А гнида всё отмалчивался и отмалчивался. Я то мог в любой момент сбежать – не зря же одарён пространством, – но не мог. Это бы означало бегство и кто его знает, как среагировал Джобрин. Говоря про «защиту Империала», парень был максимально серьёзен. Вся оперативная работа пошла бы насмарку.

Да и не хотелось раскрывать свойства Сути. Слишком много зрителей. В общем, ждал до победного.

То, что Принц с Принцессой сдерживались специально, я понял сразу. Даже моя системная справка показывала на них минимум парочку артефактов В+ ранга. А того и А-ранга – имелось парочка неизвестных. Сомневаюсь, что эльф даже со столь развитым проклятием мог нам троим хоть что-то противопоставить.

Нет. Они сдерживались, потому что таковы Правила. Турнир всё ещё продолжался. Даже ценою не успевших сбежать зрителей и целостностью Арены.

Долбанные фанатики…

«Ты там как? Я, если что, закончил»

Словно глоток прохладного воздуха в тропиках. Наконец-то!!

«Охрененно! Лучше – не бывает! Ты вообще не торопился, да⁉»

«Делал всё, что мог. Сам виноват. С тобой одни траты»

«Потом пожалуешься. Активируй свои заготовки! Закончим побыстрее и получим доступ к Монолиту»

«Только поэтому я и не возникаю…»

После сказанного что-то на Арене изменилось. То ли температура воздуха увеличилась на градус, то ли откуда-то возникла освежающая прохлада. Так и не понял. В отличии от эльфа. Этот как раз перестал заходиться в безумном хохоте. Стал серьёзен. Прекратил расширение заразы на Арене.

Решил его немного подбодрить. Эльф совсем позабыл про защиту Разума, полностью сконцентрировавшись на проклятие.

– Устал небось? Поспи. Я посторожу.

– ПРОЧЬ!!! – а когда не вышло, – ДА КТО ТЫ ТАКОЙ!⁇

– Твоя погибель. Не понял ещё, что ли?

– СДОХНИ! – в порыве ярости выкрикнул. – ОБМЕН ЖИЗНИ!!!

Энергия пошла вспять. Нити впитались в создателя. Рябь барьера задрожала, перестав существовать. Навалилось давление чудовищной мощи. Даже находясь под действием умножения и аккумуляции упал на колени.

Пи*дец… это уже слишком…

«Оу-у, ну он и отморозок. Решил сжечь свою жизнь в обмен на Аспект. Этот тип энергии следует после Сути, если ты не знал»

«То есть, от неё нет защиты⁉»

«Ага. Я не знаю, как он этого добился, но атака на уровне А-ранга. Если имперские отпрыски не вмешаются – всей Арене и половине столицы жопа»

«Про мою участь можно даже не спрашивать?»

«Очевидно. Конечно, если раскроешь все козыри – выживешь. Но тогда Император точно что-нибудь заподозрит»

«Откуда? Показал максимум от имеющегося!»

«Угу! Охотно верю!!»

«Да я серьёзно! К тому же – почему он даже сейчас не вмешается? На кону же его Дети»

«Потому и не вмешается. Зачем? Слабый умрёт, сильный останется. Таков отбор. Для этого, собственно, и внедрили Турнир Сильнейших. Ответ кроется в названии»

Тем временем эльф перестал содрогаться в неописуемом экстазе. Смог подчинить исходящую на говно Силу. Из глаз полыхнуло серебряное сияние. Только оно одно превращала укреплённые антимагией пески Арены в кисель. И это даже не Аспект. Так… побочный эффект второсортных отходов.

Невероятная мощь… За гранью понимания…

«Одна атака. Больше не проси»

Подвёл итог имплант. Смилостивился, говнюк эдакий.

«А я тебе чё? Глаз ему на жопу натяну? Как ты себе это представляешь!⁇»

«Не знаю. Разберёшься – не маленький. У него лишь азы Аспекта. Крохи. Не полный контроль. Если поднажмешь – справишься»

Иначе говоря, ебись как хочешь. Словно выбросили посреди озера и наказали обучаться плаванию. Или имплант настолько в меня верит?

Впрочем, пофиг. Нырнул в изнанку, а через неё в подземные туннели. Пригодились-таки. Лишней информации не бывает.

«Откуда он вообще его взял? Насколько я знаю, Аспект доступен только А-рангам. А вообще – это мифический подвид энергии. Доступный богам и S-ранговым»

«О-о, так ты в курсе? Тыкать писей в Принцессу, оказывается, выгодно?»

« Ты на вопрос ответишь? Пока они там развлекаются…»

Это стоит отдельного упоминания. Пока эльф заряжался Силой, в прям смысле этого слова, о себе напомнил Принц. Нет, не Джобрин. То ли Первый, то ли Третий – я их не запоминаю. Замер в облаках Арены, пригрозив эльфу пальцем.

Разговор я слушал в пол уха. Призвал очередного Монстра и внедрился в сознание кукловодом. Но суть уловить не сложно. Эльфу предлагали поумерить пыл. По-простому – сдаться. Правда давил Принц обычной Сутью с оттенками Ветра. Против Аспекта серебряной кляксы все равно, что пугать слона бататом.

Эльф, понятно дело, отказался. Принцу не помог артефакт, защищающий мужчину все время, да и прочие плюшки, доставшиеся от Императора. Снесло далеко за пределы Арены. Но жив остался. Правда, больше не подходил – на трибуне объявили аварийную эвакуацию. Прекратили изображать из себя Героев.

Вовремя! Ни раньше, ни позже!

Тем временем наши бараны.

«Ну, так? Откуда Аспект?»

«Да я откуда знаю? Империал живёт тысячи лет. Один из самых лакомых кусков для любого А-ранга. Эльфы эти, поди, вообще бессмертные. Где-нибудь отрыли наследие Истинных. Убили какого-нибудь Бога на задворках Вселенной, куда Система ещё не пришла, так и смогли её обмануть. Вариантов – тьма!»

«Тогда тем более непонятно. Доверили Аспект безумцу, так бездарно просравшего на Турнире? Чтобы что? Убить меня? Это даже не смешно»

Я то это прекрасно понимал. Как и имплант, который понимал, что я понимаю. Но право задать вопрос у меня был. Это я рисковал своею задницей. Не он. Вот и пусть раскрывает карты. Хоть и догадок давно накопилось ворох. Слишком много эльфы в последнее время себе позволяют.

«А ты тут причем? Очевидно, это Вторжение! Активация Аспекта ослабит Барьер и сюда можно будет легко проникнуть. Тут и дураку понятно!»

«Тогда мы возвращаемся в начало. Где Император?»

«Это да. Возвращаемся в начало… Я откуда знаю⁇»

«Бесполезный. И Аспект у тебя говно»

«Сам говно! И Аспект у меня классный!»

«Рассказывай…»

Кому-то могло показаться, что я занимался откровенной херней. Дурачился, когда стоило делать ноги. А вот и не угадали. Информация важнее. Очередной пазл о силе и мотивах киборга ушел в копилку фактов.

Что же касается эльфа, то не буду лгать, играя очередного Героя. Я его опасался. Аспект невообразим для искателей В-ранга. Ощущения близкие, сродни битвы клона киборга и императора Тег. И если тогда я это посчитал за личную мощь, то теперь понимаю разницу.

Знакомство с Сутью объяснило. Сейчас я для него не противник. Прихлопнет и не подавится.

Это как пытаться пробить гору насквозь, имея в руках одну гранату. Как бы не атаковал, как бы не защищался – не выстою. И имплант не поможет. Его мощь конечна, да и основная душа далековата от Империала.

Однако опасения не то же самое, что страх. У меня был план и я его придерживался. Каким бы странным и рискованным он не выглядел. Не теперь, когда на кону реальная угроза существования.

Перестав испепелять эльфа взглядом, наконец-то напомнил о себе. Отвлек от игр с остатками стражи Арены. Гибнущих от бессмысленных требований, и от финального уничтожения барьера. Всё-таки, у него не полная сила Аспекта. Лишь часть, которую необходимо ещё накопить для удара.

«Средняя сингулярность»

…

Впрочем, ожидаемо. Отбил играючи, как ракетка теннисный мячик. Словно черная дыра в прошлый раз не разорвала его тушку на сотни составляющих.

Пользуясь тем, что эльфу не с руки отвлекаться на муху, следом отправил ложный вакуум. Ткань пространства сейчас страдала куда хуже. Моё повторное вмешательство Система посчитала оправданным.

Типа, хуже не будет…

– ЧЕРВЬ!!! – взревел вторженец.

Ну вот. Сработало. Только не так, как я рассчитывал.

Эльф если и разозлился, то потому что и так давно поехал кукухой. Вакуум его даже не ранил. Прошёлся вскользь, на миг прерывая поглощение энергии Арены. Но этого хватило, чтобы спровоцировать на отдачу. Метнул сырой выброс Аспекта, разрывающий полигон Арены на части.

Сложно сказать, как именно я увернулся. Точнее, не увернулся вовсе. По наитию нырнул на фиолетовый уровень изнанки и вынырнул на другом конце Арены в реальности. С новым телом. Без одежды и только с привязанными напрямую к душе артефактами.

Дошло мгновенно. Навык великое возрождение себя исчерпал. Две резервные жизни канули к лету. Это было на грани…

Но я продолжил. Удивляясь своей хладнокровности и отчаянию импланта, верещавшего, что пора завязывать.

– Слабак! Это все, что ты можешь!???

Стара как день. Как песок, миллионы лет назад бывший камнем. Как вселенная, для которой миллион – не время. Но, блин, работает. Все разумные одинаковые.

Эльф озверел, потеряв к барьеру Арены весь интерес. Всё внимания на меня. С безумством никчемного гения заревел эльфийскую тарабарщину. Во славу матриарха Валленны и прочих стародревних ушастых Старших.

Сорвался. Котелок не выдержал последнего обзывательства. Аспект, хранившийся в неподходящем сосуде с трудом, взорвался. Вырвался под страшнейший давлением наружу.

Сначала на уровне магии, а после в реальности возродилось яркое, ничем не запятнанное белоснежное сияние. Проявление чистой Силы. Утопила в экстазе эльфа. Нехотя захватила ближайшие метры и все быстрее, набирая скорость паровоза, столкнулась с краями барьера. Хаотично обозначив последующее направление движения.

Края барьера – пушка. Аспект – ядро. Эльф – наводчик. Пьяный, косой и вообще ослепший от ярости, но, сука, наводчик. Выпустил всю Силу во вне, не заботясь о собственной участи. И моей, раз брошенная фраза так его спровоцировала.

Только и успел, что смочить напрочь высохшие губы. Ну и показать гневный фак, куда же без этого. Имплант что-то продолжал верещать, моля о бегстве. Желательно под земли Арены, подальше от основной волны Аспекта.

Я его не слушал. Словно копируя безумство вторженца, без движения смотрел на приближающуюся Смерть. Отсчитывал мгновения.

Три… Два… Один…

– АХ ТЫ….

Могу поклясться, под конец он расстроился. Грусть всего мира замерла на его устах. Я же незатейливо улыбнулся.

Принял уведомление системы как должное, мгновенно отжимая кнопку согласия.

Внимание! Активировано свойство «Неуловимый»!

Перенос пользователя в безопасное место…

Глава 30

Герой Империала

Внимание! Получено среднее духовное отклонение! Оперирование энергий ци замедленно. Скорость восстановления энергии ци значительно снижена. Срок действия: 71:59:59… 58…

Внимание! Получено среднее магическое отклонение! Оперирование энергий маны замедленно. Скорость восстановления энергии маны значительно снижена. Срок действия: 71:59:59… 58…

Внимание! Получено среднее ментальное отклонение! Оперирование энергий ментала замедленно. Скорость восстановления энергии ментала значительно снижена. Срок действия: 71:59:59… 58…

– Ха-ха-ха… Так и хочется сказать: пал, но не сломлен.

Лыс, словно спелая дыня. Запекшаяся корка из крови и палёной кожи. Одной руки нет по рёбра и лёгкие. Вторая уничтожена по пальцы. Все тело в микро ожогах из неизвестной дряни. Ноги, благо, целы. Всего-то сожжены до хрустящей корочки.

Будучи ослепнут на оба глаза, смог осмотреть себя посредством интерфейса. Для него глаза не требуются.

Поделился сам с собой ценным мнением. Накипело.

– Мелочь. Зато пахнет приятно. Почти шашлык. Специй только не хватает…

– Эй, ты здесь? Слышишь меня, железяка?

В ответ, ожидаемо, тишина. То ли слинял, то ли ушёл в спячку. Киборг у нас ссыкло, оказывается. Защитил только себя – почти целая рука тому самое доказательство.

– Ладно, проехали. Сейчас не до этого…

От разговора немного полегчало. Я мыслю, следовательно существую. А, учитывая любовь системы к мыслям в «нигде», я говорю – следовательно, существую. Хоть какое-то доказательство успеха во всей операции.

Впрочем, радоваться я не спешил. Ещё ничего не закончено.

Пройдясь по округе сканером и сориентировавшись, что особенность вынесла меня в один из столичных лесов империи, перестал суетиться с защитой. Вспоминая азы управления энергии в теле, кое-как наскрёб на работу с панацеей.

Сработало не сразу. Привычным способом энергия не поддавалась, мешали те самые ожоги. Дрянь, хранящаяся внутри, словно переподчиняла магоканалы на себя. Стандартное использование мысленным усилием выдавало лажу.

Непривычно, когда не помогает Система, но в пределах нормы. Накопители, благо, не до конца высушены. С трудом, ни разу не с полпинка, завёл шарманку. Работал собственными силами.

«Сфера регенерации»

«Сфера очищения»

«Энергия жизни»

– Уффф… хорошо-то как!

Понежившись в ванной из разнородной энергии, наконец-то избавился от невыносимой боли. Тело понемногу начало заживать. Потеть. Чесаться. Завелось ядро искателя и ожила регенерация гидры. Жрать захотелось неимоверно.

– Ты ж моя прелесть…

Та самая бурда, которую оставил на корм Песчаному змею. Добыча с норда Армазавръяргх. Вонючая, как пизда медведицы и охренительно калорийная. Набросился, словно животное.

Как чуть-чуть полегчало, воспользовался козырем. Жалко, ещё ничего не закончено, но что ж поделать? Каждая секунда на счету.

«Абсолютное исцеление»

Конечно, от абсолютного здесь лишь формальность. Аспектом задело слегка и самым слабым из возможный касаний, но разница в ранге колоссальна. Хватило на избавление от ожогов, закрытие лёгких и отращиванию кисти половины руки. Калека, самый настоящий. Почти похож на человека.

Подвигавшись и оценив маневренность на твердую двойку, счёл лечение достаточным. Парочку слабаков отпинаю.

Бросил последний взгляд на неприятнейшее из уведомлений.

Око смерти

До вашей смерти: 27… 26…

Проклятие смерти, будь эльф трахнут в жопу поездом, все ещё действовало! Дорога каждая секунда промедления.

Оставляя за собой парочку активированных противопехотных мин, зачищая место появления чисто на всякий случай, вернулся обратно на Арену. Барьера можно было не бояться. Его не было. Маяк справился с задачей на отлично, возвращая чуть левее от места исчезновения.

М-да… дела…

Амортизирующие пески Арены исчезли, как класс. Разложились на атомы. Большую часть трибун, как и всего комплекс для вип-клиентов не стало.

Бурлящий левитирующий булыжник. Руины. Расплавленные развалины. Собственно, на этом описаний достаточно.

– Сдохли… сдохли… сдохли… Хи-хи-хи…

Узнать, от кого исходит безумный хохот не представлялось особо сложной задачей.

От тела – одно название. Кусок мяса, покрытый черной коркой. Шевелилась одна голова и губы, чудесным образом не расплавившиеся в сиянии Аспекта. Эльф, собственной персоной. Кто ещё это мог быть, стоя позади основного костяка разрушений?

– Бедолага… Оно того стоило?

Прохромав к эльфу, набросил зону безмолвия. Сейчас можно. Не везде камень успел застыть, что уж говорить про смог и пыль, воздавшиеся до небес. Нас никто не видит.

– ТЫ!⁇ Ты… ты… ты…

Артефакт трансляции упал рядом с куском мяса. Магические возмущения были настолько велики, что никакой прослушки не сохранилось. А так – будет моим доказательством.

– Ага, я. Устал небось?

– УНИ-Ч-Т-О… Аргхххх….

Нога случайным образом опустилась на зашкварчавшее тело. Раздался хруст. Отвалился шмат сгоревшей плоти. Для придачи особого момента.

– Это мы уже проходили. Последнее слово?

– СДОХ…

– Ну понятно.

«Сборщик душ»

Щелчок затвора. Вспышка. Детонация капсюля, а после четверти грамма пороха. Последнее, что увидел эльф, как груз свинца, выпущенный со скоростью звука, пробивает его бестолковую черепушку.

Внимание!…

Получено…

Смахнув уведомления в сторону, повернулся к внезапно очнувшимся зрителям. Первый Принц и Принцесса. Парочка-другая выживших, кто стоял позади выброса Аспекта. Над Ареной зависла Императорская Гвардия во главе со сбежавшим Наследником.

Натянув как можно плотоядней улыбку, помахал всем руками. Не дожидаясь вала аплодисментов, поставил точку в сегодняшнем сражении.

– Что-то я не понимаю. Где фанфары? Победитель я или кто⁉

* * *

Финал Турнира Сильнейших.

На бывших руинах Арены…

Минуло две дурмадуковых палочки по местной системе времяисчисления. По земному – три часа. Но сколько всего успели сделать не поддаётся разумному объяснению.

Гигантские разрушения нивелированы тремя искателями из Императорской Гвардии. Братья Каменщики. Все – В+ ранга и уровнем за 400.

Нарастили недостающее. Убрали лишнее. Переплавили испорченное. Достроили ушедшее. Сконцентрировали энергию Аспекта в одном конкретном месте.

Со следами Аспекта воевала группа Пророков и Следопытов, собирая по крупице обжигающей силы энергию. Там же на месте проводили полномасштабное расследование. Кто, где, откуда. Виновников, допустивших эльфа к Турниру, ждало самое суровое наказание.

Трибуны заняли бежавшие пару часов ранее представители разных рас. Обычные граждане. Люмпены. Чиновники средней руки. Авантюристы. Аристократы. Члены имперской семьи. Всё будто вернулось обратно, откатившись на пару шагов назад.

Копия. Имитация.

Артефакт трансляции смерти Вторженца был изъят в пользу Имперской Канцелярии. Там же местные умельцы и прочие тысячелетние носители В+ ранга потратили уйму запасённых сил на изменения картины финала Турнира. Разумеется, исключительно в целях цензуры. Это же будет показано детям!

Были удалены фрагменты поражения и гадского бегства двух Принцев. Занижены разрушения после битвы. Дорисована на миг исчезнувшая защита Барьера. Как внутреннего, предназначенного для Турнира, так и внешняя, дарованная самим Монолитом. Атака Аспекта была направлена в первую очередь на него, лишив защиты весь Империал на доли мгновения.

Ни к чему гражданам Великой Державы созерцать сие безобразие…

Перезаписали финал Турнира Сильнейших. Исключительно в косметических, направленных на общие массы, целях.

Вместо пафосного убийства Вторженца и фразы, брошенной Героем в конце, добавилась пара кадров.

Предыстория Вторжения. Гнусное лицо Графа, замышлявшего всё ранее. Искренне верующего, что творил зло незаметно от Всевидящих Стражей. Наивный. Члены Имперской Канцелярии, самые бравые и популярные в народе империи воины, мелькали в кадре постоянно.

Победитель Турнира Сильнейших, его благородие Утилизатор, стоявший над телом поверженного противника. С двумя руками, целыми глазами и здоровыми ногами. Уставший, в слегка потрёпанных одеяниях, царапинах и незначительных гематомах для антуража.

За ним, словно Невидимые Наблюдатели, мелькали члены Имперской Семьи. Не просто показывая, а нагло педалируя, что у них всё под контролем. И как они рады смерти предателя.

Финальный выстрел, будучи перезаписанный трижды для пафосной патриотичной фразы и красивого кадра. Тело эльфа восстанавливали профессиональные гримёры, затыкая лишние дырки обгоревшей плотью.

Кульминация. Тишина на Арене. И радостный гвал трибун, как развязка. Второй Принц тянет руку Утилизатора вверх. Принцесса целует победителя, прерывая запись. Финальная пауза.

Герой победил. Враг повержен. Но война не окончена. Показаны разрушения, пришедшие вместе с Вторжениями Эльфов. Показана цена бездействия многих граждан. Показаны реквизиты, по которым добровольцы могут связаться.

Занавес…

* * *

– Цирк! Самый настоящий…

Шагая вдоль бесконечных белоснежных коридоров, ныне в шкуре Победителя, всё никак не мог отойти от пережитой телепередачи.

Пафос лился рекой. Граждане империи удивительно быстро переобувались. Всего какой-то миг, работа с профессионалами Империала и зло во плоти стало Героем. Невероятно!

Я – стал Героем. Местного прошлого и будущего. Вписан в Истоки Империала. Как Великий Защитник и Сильнейший из молодого поколения. Победитель Турнира Сильнейших. Новая звезда Империи.

– Тьфу ты блин… Словно и не оказался за сотни световых лет от дома!! Грёбанная пропаганда…

Тихо про себя посмеиваясь, до сих пор отходил от культурного шока. Удивительно, как разумные умеют диаметрально менять точку зрения. Как профессионально подошли к вопросу трансляции. С какой оперативностью сделали из тупизны конкретных лиц столетний Лик Предателя.