Текст книги "Расплата (СИ)"

Автор книги: Файнд Энсвер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 29 страниц)

Annotation

Пацан к успеху шел... не дошел.

Андрей может хоть сотни раз не наступать на старые грабли, становиться сильнее, жёстче и умнее, однако обстоятельств это не изменит. По чужой указке или случайно, но грабли наступят самостоятельно. Увернуться не успеешь.

Можно подчиниться, выполнив чужой приказ. Можно поплыть по течению, действуя по наитию и в поисках лучшей жизни. Можно сбежать, чтобы обстоятельства не догнали. А можно просто сломать эти чёртовы грабли... какими бы могущественными они не казались.

Успех можно искать, можно отнять, можно получить по случаю, а можно выбросить эти бредни в помойку. Андрей возьмёт судьбу в свои собственные руки. Погибнут миллионы? Падут надежды миллиардов? Получите и распишитесь! Финал не за горами.

Зверь, загнанный в угол, не имеет ограничений. Без страха. Без надежд. Без старых предубеждений. Только вперёд, к пику возвышения.

А иначе – к чему все искательство?

Система Отбора. Стадия 5. Расплата

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Эпилог

Приложение V

Система Отбора. Стадия 5. Расплата

Глава 1

Побежден, но не сломлен

Лучезарность рассвета. Яркое, сочно-оранжевое солнце. Прозрачная пелена вездесущего купола.

Поле. Трава по локоть. Глубокие следы в грязи. Мощные пудовые копыта. Метающийся пропеллером маленький хвост и полчища имперских бессмертных мух, никак не желающих отстать от живой кормовой базы… Протяжённый звук, отдалённо похожий на роды слонихи и привычное: «мууу»…

Иначе говоря, передо мной предстала несусветная вонь и огромная мохнатая задница.

Судьба ненаглядная! Дважды пи*дец, а ещё не вечер! Срущая… корова! Другого места для появления святой рандом, что, не придумал⁉

«Разрушение»

Руки среагировали раньше пресловутой порядочности. Корова в кровавую пыль. Поле без прикрас облысело. Стало полегче.

А потом…

До усрачки испугавшийся невинный пастух. Вонь, хуже животного помёта. Промывка мозгов кукловодом. Пара всплесков ментальной энергии и, пожалуй, достаточно. Как для этого места, так и в качестве косвенной мести.

Следы появления почищены. Никто ничего не видел и никогда не вспомнит. Местоположение определено – я на окраине Империала. Свежие слухи собраны. Последние новости – тоже. А большего нам и не надо. Закончили. Ищем спокойное место и пытаемся собрать устойчивость психики заново.

Мне бы просто понять, что делать дальше…

Внимание! Перемещение завершено!

Активирована привилегия «геолокация»!

Текущая локация:PK-8393293203– SWO9.

Закреплённое название – столицаИмпериал. Системный мир – Империа.

Внимание! Обнаружена новая информацию!Проводится проверка на соответствие…

Зафиксирован привязанный предмет «Ключ от столицы Империала»! Обнаружено подходящее количество ключей – 2! Активировано свойство « Администратор Монолита»!

(монолит ) Лишь сильный способен прикоснуться к великой истине!

Наследник! Добро пожаловать в столицу Империи!

Идёт процесс формирования миссии… Пожалуйста, ожидайте…

Ошибка… Вы находитесь в закрытой внешней зоне! Доступ к Монолиту разрешён! Ваш статус «наследник»… Ошибка! Проводится диагностика…. Зафиксирован активный эффект «Метка системы»! Зафиксирован активный эффект « Предатель Инферналя»! Внимание… Ошибка! Проводится дополнительная диагностика…

Зафиксирован скрытый активный эффект «Путы Пророков»!

Зафиксирован скрытый активный эффект « Реестр преступников Империала. Класс опасности – C»!

Зафиксирован скрытый активный элемент «Осколок… PX%%5»… ошибка … « Душа???»! Зафиксирован скрытый активный эффект «Метка… PX%%5»… ошибка … «Метка???»!

(администратор монолита ) Внимание! Недостаточно ключей для сброса враждебных эффектов! Недостаточно ключей для уничтожения неизвестной сущности А-ранга! Запущен процесс смены статуса…

Выполняется перерасчёт данных…

(монолит ) Страждущий! Добро пожаловать в столицу Империи!

Вы находитесь в закрытой внешней зоне! Доступ к Монолиту разрешён! Ваш статус – неизвестный! Отношения с жителями данной локации – переменные. Значение репутации изменится в зависимости от истинных ощущений искателя!

Запущен процесс создания индивидуального задания… Вносятся корректировки…

Внимание! Миссия обновлена!

ㅤ

Основная цель : стать владельцем Монолита*

* Подробности неизвестны.

Награда – мир первого класса «Империа»; ведущие права на созвездие «Имперская система»

Ранг сложности – S

Дополнительная цель: стать ведущим совладельцем Монолита*

* Подробности неизвестны.

Награда – расширенный доступ к Монолиту; контроль над столицей «Империал»

Ранг сложности – А

Локальная цель : смена статуса*

* Подробности неизвестны. Доступны на статусе «нейтральный», «союзник» и « враг».

Награда – обновление миссии; сброс награды за голову

Ранг сложности – B

Враги: ~все существа созвездия «Имперская система»

Союзники: ~все существа созвездия «Имперская система»

ㅤ

Бл*дство… Остановите автобус, я сойду! Кажется, приехали…

То, что поборники местной Великой Системной Церкви и прочие Высшие касты Империала озлобились на меня из-за потери ключа – это нормально. Ответная реакция, ничего более. Но вот то, как поднасрал киборг своим же собственным поручением – это нонсенс!

Сука! Тварь!! Скотина!!! Зла не хватает, чтобы в полной мере описать всю ненависть, которая у меня к нему скопилась.

Внимание! Зафиксированы душевные перемены! Ваш статус обновлён!

Аррр….

Прошлый нейтральный статус, считай, был невероятным подарком. Только я подумал о том, с каким энтузиазмом и тщательностью имперские дельцы начнут искать одного неказистого обладателя ключа, так сразу обморок. Радужная системная точка, скромно висевшая над моей головой, приобрела алый оттенок. Статус изменился на «враждебный». Не «враг», где есть дополнительная информация по миссии, а именно «враждебный». Враг не всех жителей Империала, а вполне конкретных организаций.

Уж простите меня, но отдавать ключ я никому не намерен! Не ценой собственной жизни – это уж точно! Вряд ли мои враги вообще рассматривают другие варианты…

Новая волна ненависти взбодрила и без того безумный настрой. Появилось мимолётное направление движения и цель на первое время. Скрыться. Залечь на дно. Сменить статус на один из озвученных. Хоть какая-то хорошая новость! Но сначала…

«Интерфейс» – интегрированная вкладка «???»

Текущий статус – не активна

Призвал в левую руку громовержец. Разряд Фагоса. На кончике клинка вспыхнула электрическая дуга. Решительный взмах и правая рука с неведомым кольцом одной беспринципной твари падает на землю.

Одновременно с этим перед глазами вспыхивает уведомление об активации одного сверхдолгого, но тем не менее очень полезного свойства у навыка. Панацея. Высшее исцеление.

Невероятная пелена блаженства, тепла и бодрости пленило слабое, уставшее от вечной череды поломок и склейки тело. Каждая клеточка сказала: спасибо. Боль ушла. Конечность отросла в мгновении ока. Старая же осталась гнить в коровьем навозе, не двинувшись с места.

Однако…

«Интерфейс» – интегрированная вкладка «???»

Текущий статус – не активна

Ожидаемо, но проверить стоило. Для проверки раскурочил отрезанный балласт, но чуда не случилось. Кольцо исчезло, оказавшись, видимо, в новой конечности.

Как и сказал этот жестяной ублюдок – от его подарка так просто не избавиться. Не с моими возможностями. По крайней мере, пока что.

Падать духом я не собирался. Мой девиз по жизни: «не можешь победить – возглавь». Раз от кольца не избавиться, то и думать об этом пока что не стоит. А вот об его возможностях, пожалуй, можно. Даже – нужно!

Впрочем, с этим я поспешил. Спустя отведённые пять минут поисков обещанных золотых гор я не обнаружил. Кольцо не активно и всё на этом. Ошейник и метка, а плюшек хрен тебе. И как их получить – непонятно. Киборг, тварь такая, даже подачку превратил в изощрённое испытание!

Однако кое-что он, всё же, не учёл. Проговорился! Дорога в Империал, значит, ему недоступна? Может изменить свойства ключа, но сдвинуть привязку не в силах? Будет терпеливо ждать, пока я не открою ему доступ? Как интересно…

За ребят, разумеется, обидно, но их плен ненадолго. Жалко, не жалко – тупые материи. Они МОИ и этим всё сказано! Только я могу их пинать, пытать и приказывать! Остальные – идут на хер!!

Говоришь, кольцо вернёт меня обратно? Через год? Когда я достиг всего того, что имею за жалкие месяцы⁇ С радостью! Он сам, того не понимая, дал мне отличный шанс подготовиться. Буду ждать возвращения с нетерпением!!

И тогда одним клоном он не отделается…

* * *

Столица Империал.

Великая Системная Церковь Инферналя…

Каменный зал из особой магической породы гранита. Тёмный. Мрачный. С прожилками Великой Мощи. Гигантские каменные колонны, добавленные исключительно в целях разнообразия интерьера. Высокие. Статные. Прочные. Ну и по совместительству полуразумные артефакты, инкрустированные совсем недавно. На то имелись вполне явные причины.

Инцидент с похищением ключа прямо у границ Первозданного Монолита подкосил не только лишь известные устои имперского общества. Церковь Инферналя приобрела огромные, если не сказать исключительные убытки.

Репутация обители системного знания на мгновение снизилась до уровне рыночной рыбной лавки. Защиту здания качественно переформатировали. Базовую блокировку пространства, имеющуюся в каждом статном имперском здании по-умолчанию, спустя десятки часов продолжительных споров наконец-то установили. Нравилась местным авторитетным постояльцам появляться и исчезать сразу у Первозданного, оставаясь полными инкогнито. Теперь увы – только через главные ворота и на всеобщем обозрении.

Также стороной не обошла судьба церковного персонала.

Провинившегося Гладиуса наказать даже сам Монолит был не в силах, но этого нельзя сказать об его личной свите, некогда пользующейся высоким авторитетом. Град наказаний, раскаяний и святой кары пал ниц на нижестоящих в церковной карьерной лестнице. От больших начальников к начальникам поменьше и так пока не достиг парочки кухарок и одного уборщика. Бюрократия – сито талантов.

Но было бы странно сказать, что от репутационных издержек пострадали все слуги Инферналя. Имелись и исключения. Десятки нижестоящих Игуменов, несколько владельцев ключа Епископов и один новоиспечённый Архиепископ. Официальный ответ Церкви на сие повышение – так получилось. Не официальный – кто-то удачно обернул падение одних в свою пользу. Иначе говоря, победил самый коварный и хитрожопый…

Парочка таких как раз сейчас находилась в Большой Исповедальне. Внешне обычный, ничем не примечательный шкаф, а внутри пространственный артефакт с собственным подпространством. Подарок и знак отличия, получаемый всеми Архиепископами. Владельцев более одной части ключа слишком мало, чтобы их не уважали.

– Ваше святейшество, мне тут птичка нашептала интересную новость, – изображая официальный поклон, радостно произнёс новоиспечённый Епископ. Одни лишь острые ряды акульих зубов выдавали в нём что-то такое. Кровожадное. Опасное. Смертоносное.

Вероятно, именно поэтому данный батюшка не пользуется популярностью среди прочих Епископов. Все его обычно обходят боком.

– Ну-ну, ты мне это прекращай! Я ещё не Патриарх, чтобы быть Святейшеством! Просто – Высокопреосвященство. На людях и при личной встрече обращайся именно так. Хватит фамильярничать! – ответил седой мужчина в белоснежной мантии. Увлекательно имитировал бурную рабочую деятельность, изящно вырисовывая сверхредким пером Пылающего Феникса очередное донесение.

А как иначе? Желающих на пост Патриарха много, а место одно. Без них по церковной лестнице вверх не подняться!

– Понял, ваше Высокопреосвященство!

– Другое дело… – насмешливо пробурчал старик, откладывая перо и бумагу в сторону. – Ну, что там у тебя? Никак Пророки принесли хорошие вести?

– Почти, ваше Высокопреосвященство. Вести и правда хорошие. Под куполом обнаружилась метка вора! Того самого, кто кокнул Гладиуса!! – зубастый еписком не преминул продемонстрировать смерть виновника. Увы, цензура сию постановку не пропустила.

– О! Надо же… – удивился Мастер.

Почёсывая пышную седую бородку, старик припомнил момент своего триумфа с улыбкой. Тогда и правда много чего сложилось. Дурак Гладиус. Нейтральный элемент. Война с Эльфами и Орками. Все «ключники» не у Монолита. Настолько «совпадение», что давно не совпадение.

– Я и сам в шоке, Мастер! Это же – просто супер!! Считайте, ещё один ключ у вас в кармане!

– Ну-ну, не гони пегасов позади повозки. Повезёт – заберём. А нет – и так нормально. Мне уже Император стал задавать вопросы по поводу увеличения прав в Монолите. Надо бы поубавить пыл.

– То есть, никого не отправляем? – откровенно расстроился Епископ.

– Почему же? Отправим… Карла, например. Должен справиться.

– Карла!⁇ Но ваше Высокопреосвященство… Мастер… Не будет ли это несколько щедро? Он убил одного из нас, а мы сразу Карла, славящегося быстрым убийством! К тому же, отдаст ли он нам ключ? Спрячет в Изнанке и дело с концами. Разве ему можно доверять⁇

– Не спорь. Так будет лучше для всех. Нейтрал нам помог, а потому – быстрая смерть. Оформим всё, как Великое Монолитоугодное Дело. Может, после этого Император от меня на какое-то время отстанет.

– Понял вас… Мастер…

– И завязывай с ребячеством! Ты теперь – Высший Епископ. На моём прошлом месте! Соответствуй статусу!!!

– Так точно, ваше Высокопреосвященство! – мигом взбодрился слуга Инферналя. – Пойду искать Карла. Я, кажется, здесь задержался…

– Иди-иди, актёр, – кивнул старик на выход. Сам же, словно ничего и не случилось, вновь вернулся к бумагам.

* * *

Странный серый лес. Ядовито-зелёная растительность. Каждое второе дерево – живое. То и дело хочет тебя тяпнуть, либо убраться подальше, если выпустить немного маны.

Прошло совсем немного времени с момента моего появления в землях империи. Час, два, может пошёл третий. Не знаю. Спешил как мог и вот наконец-то достиг единственной из возможных «свободных территорий».

Небольшая справка. Освежим идеальную память.

Пока на мне коктейль из имперских меток последнее, где можно почувствовать себя в безопасности, это Империал. Прагматичные Церковники, таинственные Пророки, Имперская канцелярия и прочие недоброжелатели. Нужен всем, особенно с новым статусом.

Орки? Может они и смахивают на объёмных даунов, ищущих где бы поспать, пожрать и потрахаться, но одного у них не отнять. Мстительности. Ну или оригинальности в содержании пленных – здесь без разницы. Вряд ли после потери ключа и смерти ключевого хаба с пленными меня там встретят с распростёртыми объятиями. Скорее наоборот и последнее пробуждение рядом со срущим чудовищем покажется раем.

Оно нам не надо…

Эльфы? Давайте не будем. Уничтожение Древа – это не то, что можно легко забыть. Даже, если учесть, что метку давно сняли. Даже, если учесть, что всех участников давно порешали. Не будем проверять догадки на практике. Меня там порвут на британский флаг и сделают из мышечной ткани отличные верёвки. Они это умеют. Людей в тех землях никто не уважает.

Собственно, поэтому и остались одни гоблины.

Дорогу я им не переходил – это раз. Немного поразвлекался в руинах Империала, ну да кто об этом вспомнит? Всего-то унёс пару сотен гоблинов из фермы местного производства. По-моему, для самих гоблинов это даже не новость. Рядовое событие.

Меня там никто не знает – это два. Откуда? Сильно сомневаюсь, что орки, эльфы и имперцы заботятся о своих конкурентах. Скорее наоборот. Ещё один плюс в корзинку моего переселения.

Там идёт война – это три. Если память мне не изменяет, пастух не соврал и рёв купола обозначает тревогу, то не сложно догадаться, с какой стороны дует ветер. Гоблины по-прежнему наседают на имперцев. На том и сыграем. Враг моего врага мой друг и вот это вот всё.

Ну и остальные преследователи, которые наверняка на мой след уже вышли, дважды подумают, прежде чем отправляться в пекло. Это – четыре. Одни плюсы, как не посмотри. Да и есть у меня навык, который поможет не слишком сильно отличаться от низкорослых зеленокожих созданий.

Облик

Тип: активный навык

Ранг: С+

Уровень: 4/6

Описание:

Искажает фрагменты личности, системное имя, ранг и уровень по желанию владельца. Максимальный уровень: −45/+25 от имеющегося. Максимальный ранг: −3/+1 от имеющегося.

Свойства:

* Вторая кожа. Перевоплощает черты лица владельца под выбранный из памяти облик. Количество обликов – 5/20.

* Язык тела. Моделирует образ и модель поведения облика на основании поглощённых фрагментов информации.

* Стабильность V. Иллюзия претерпевает качественные изменения, становясь не отличимой от оригинала.

* Экономность V. Расход энергии маны на поддержание облика минимальны.

* Непроницаемость III. Чем больше расстояние, тем труднее заметить элементы искажения. Навык непроницаем для идентификации навыками равного ранга.

Стоимость улучшения:

0/25000 ЖС

Пришлось обойти распродажу свойств стороной, взяв привычное для низких рангов. Для улучшения предлагалось и изменение структуры тела под стать предмету превращения, и имитация наличия уникальных предметов, и копирование способностей поглощённых владельцев, и так далее. Обмен из разряда доллар на пени. Но… так надо.

Чем меньше у гоблинов шансов раскрыть мою маскировку, тем лучше. Ни к чему давать другим лишний шанс породить подозрения.

Что же касается планов на ближайшее время, то он у меня неказист и до безумия прост. Затесаться в чужую компанию. Переждать. Найти безопасное место для прокачки.

С мира Ф’орматов осталось ещё много ЖС и просто свободных параметров, а времени для усвоения не было. Надо исправляться. Теперь у меня каждая единичка на счету, иначе хрен, а не собственный манифест о мести. Всё или ничего. Возвращаться обратно без базуки в руках всё равно, что подписать пожизненное рабство. Жестянка не отстанет. Ну а мне терять нечего.

Если смотреть на более длительную перспективу, то моя задача избавиться от меток и подняться по местной карьерной лестнице. Война всегда была отличным инструментом Отбора. А вместе с ней власть, артефакты развитой цивилизации, награды, навыки и много всего остального. Раз орки смогли снять метку эльфов, то с рядовыми болячками Империала гоблины как-нибудь справятся. Не один же я такой особенный, в самом деле?

На этом мини-ликбез заканчивается.

Цель понятна. Ориентиры известны. Ставки сделаны. Дальше будем посмотреть.

Чувствую я, что на одной мохнатой заднице моё появление не закончится. Придётся стократно прыгнуть выше головы. Тысячекратно перемахнуть через стены. Окончательно вылезти из собственной шкуры. Иначе никак.

Иначе счастливое, мирное и безмятежное будущее никогда не настанет…

Глава 2

У костра

Странный серый лес. Ядовито-зелёная растительность. Каждое второе дерево – живое… То ли я так себе биолог, то ли местная флора и фауна совсем друг от друга не отличается.

Извечно живой лес, желающий тебя съесть и сбежать одновременно, быстро перестал быть просто шуткой. Куда не пойдешь, то оживет F-ранговый пень и бросится в неравный бой с моею ногой, то пол-леса разбежится в стороны и прибежит обратно с подмогой. Счастья лишние минуты сражения с тупой, бездушной и, самое главное, совсем не выгодной макулатурой никак не прибавляло. Одного касания для сбора ЖС деревьям было мало, надо было сломать ядро, расположенное где-то в центре.

Если прибежит стая тоненьких «берёзок» – ещё куда не шло. Ломал ладонью. А что делать с «дубом», толщиною с увазик? Только уничтожать, напрасно расходуя ману. От того и грустно.

Однако долго моё знакомство с гоблинской фауной не продлилось. Фортуна, вероятно, решила показать, что я ей не безразличен. По крайней мере, попыталась.

В очередной забег суматошных пеньков, коллективно решивших собрать подмогу сразу из нескольких гектаров, я стал свидетелем интригующей картины. Снаряженные в доспехе Элиты эльфы показательно наказывали гоблинов-оборванцев.

Ни меня, стоявшего посреди свежевырытой поляны, ни своры ходячих пеньков участники показательной порки не замечали. То ли были слишком увлечены не самым нравственным процессом, то ли бегство пеньков в местном лесу привычное дело. Не знаю.

Манта Факко, D+. Светлый эльф. Уровень 61

Бёрджинг, D. Тёмный эльф. Уровень 58

Манта Кюри, D. Светлый эльф. Уровень 58

Пон, D+. Хобгоблин. Уровень 63

Ту, D+. Полугоблин. Уровень 98

Ласа, D+. Гоблин. Уровень 90

Да настолько старались угодить общему имперскому величию или Матриархату, что совсем не стеснялись насильственных женских криков и выраженных на языке гоблинов пугающих до дрожжи проклятий. Воинственных гоблинов-мужчин мучали стальными шипастыми розгами, а девушку наглядно пускали по круговому этапу.

Межрасовый союз собственной персоной. Пример местной дружбы народов в представлении не нуждается…

Поблагодарив святой рандом протяжённым свистом, дабы хоть сколько-нибудь усложнить задачу, я вмешался. Дерзко. Жёстко. С полной самоотдачей. У гоблинов сегодня был второй день рождения, иначе как ещё объяснить моё здесь появление? С причиной, так и с самой проблемой я собирался разобраться в ближайшие сроки.

«Рывок»

«Ускорение»

«Разряд Фагоса»

Ничего принципиально сильного не использовал. Ворвался внутрь несогласной оргии и поставил показательный номер. Сломал ноги светлым эльфам тупым обухом громовержца. Отрезал причиндал тёмному. Освободил гоблинов, обдал волной панацеи и передал стальные розги. Гоблинше предложил деревянную ветвь и вежливо поставил верещавшего эльфа на колени.

– Покажи, как надо! – произнёс я.

Девушка поняла приглашение с первого раза. Тёмный эльф заверещал ещё сильнее.

Светлые было попытались сбежать, но Ту и Пон быстро показали, что умеют в обучение. Тёмнозелёные руки быстро нашли посреди живого леса ещё две прямые палки.

– Я кстати Лок. Будем знакомы…

Положительный контакт с новыми знакомыми был налажен в самом начале…

ㅤ

Знакомство, а впоследствии совместное путешествие прошли буднично. Встреченные гоблины оказались тёртыми калачами – каким-то изнасилованием и перспективами страшнейшей смерти их не напугаешь.

Первым от содеянного отошла девушка, а после и парни, когда у эльфов не осталось свободных отверстий. Поплакали, попсиховали и забыли. Дескать, бывает. Они в этих землях что-то вроде авантюристов и охотников за артефактами. Вылазки со смертельным риском в их практике имеются по-умолчанию.

Стычка с эльфами той же авантюристсткой породы – лишь совпадение. Гоблинша Ласа от объяснений настойчиво отмахнулась, не забыв попинать остатки эльфийской кровавой каши повторно, хобгоблин Пон был немногословен, ну а Ту как раз за всех отдувался. Полугоблин, владеющий уникальным навыком перевоплощения, оказался из говорливых, пополняя мой багаж знаний реально востребованными локальными фактами.

Где расположено ближайшее поселение. Кто в нём главный. Чем заняты гоблины. Чем занята армия. Что планируется делать дальше…

Ментальное усиление в совокупности с искренней благодарностью за спасение творят чудеса, вот парень и не стеснялся. Выдавал подноготную первому встречному, словно на затяжном допросе под сывороткой правды.

Вероятно, благодаря только ему мои мини-историю о бегстве из плена Империала никто не воспринял с сомнением. Все вместе направлялись к ближайшей крепости, где у гоблинов расположен этакий хаб и крепость с преимущественно военизированным населением. Приняли в коллектив без проблем и даже обещали помочь на первое время.

Добродушные оказались искатели. Не то, что некоторые…

Первый раскол случился внезапно. Мы тогда с ребятами сидели ночью у костра, будучи третий день на свободном выпасе. Планировали выйти к крепости под вечер следующего дня, если двигаться строго по конкретному маршруту. Там живые «пеньки» особо не доставали, да и живность не собиралась втихаря пырнуть своими когтями.

– А давайте сыграем в игру? Называется – Своё желание, – предложила очередной план беседы Ласа. Надо же как-то скрашивать вечера под звёздным небом? – Каждый по очереди называет свою мечту и то, как он её исполнит!

Гоблинша в своём репертуаре. Каждые ночные посиделки что-то такое придумывала. То страшные истории на ночь, то гаданием на языках пламени, то ещё какую-нибудь выдумку. Пыталась забыть о произошедшем – так я понял из мыслей. Девушка их активно скрывала, но далеко от силы ментала не денешься.

Увы и ах передо мной теперь всё, как на ладони.

– Так себе идея, – вяло воспринял энтузиазм подруги Пон. – Лучше за лесом следить, а не фигнёй страдать!

– А ты поспевай и то, и другое!!

– Делать мне нечего. Делиться ещё с тобой сокровенным…

– Я не против, – включился в игру Ту. По полугоблину было видно – хочет со всеми поделиться своею историей. Тоже не без моих умений.

Там подправить. Там придать уверенности. Там усилить желание выговориться. На выходе получаем словоохотливый элемент, грех любого разведчика. А самое главное – без единой капли маны! Экономия самое то, когда находишься в ситуации, где неизвестно, что тебя ожидает.

– Интересная игра. Кто начнёт? – добавил я, как самый младший в компании. Мою силу в ней если и оценили, то в пол оборота. Эффект неожиданности, неготовность эльфов и просто численное преимущество сделали своё дело.

– Я! – подняла руку девушка. – А ты Пон – второй! Иначе я всем в крепости расскажу, кто своровал моё нижнее бельё тогда в таверне!!

– Да это вообще всего один раз было!⁇ – опешил хоб. – И вообще – не правда!!!

– Вот и хорошо, что ты с нами! Короче, слушайте…

Игра вышла познавательной. Из поверхностных мыслей очень сложно вычесть конкретику, намерения и примерные чувства собеседника. Только самое банальное и, как правило, написанное на лице. Любой психолог справился бы и без навыка. А так… гоблины сами поделились сокровенным. Без моего непосредственного вмешательства.

Например Ласа, как истинная патриотка гоблинского мира Торат, была против междоусобной войны среди других гоблинов и, что неожиданно, Империала в целом. Общий посыл: давайте жить дружно. Люди, гоблины, эльфы, орки и все прочие расы объединятся, возьмутся за ручки и поделят мир первого класса с Первозданным Монолитом поровну. Ну а то, что он как бы изначально принадлежал только имперцам, её особо не волновало.

Демократка. Что с неё взять?

Ещё от гоблинши услышал интересное предзнаменование. Встречный аргумент, когда Пон вполне разумно сообщил, что её желание невыполнимо. Дескать, не договоримся.

– Империал ждёт чудовищная трагедия, если мы не объединимся! Я точно это знаю!! – в эмоциональном порыве кричала девушка. – Так говорят наши Ведуньи! Так говорят имперские Пророки! Так говорят Шаманы орков! Грядёт страшная война, если мы ничего не сделаем с нашей ненавистью!!!

Впрочем, опустим политические диспут, родившийся после озвучки данной идеи. Я, да и остальные гоблины остались заядлыми «патриотами». Мы – всё. Остальные расы – никто. Вполне понятная и логичная история.

Но пометку узнать поподробней про предзнаменование себе поставил, вдруг поможет при встрече с киборгом…

Хобгоблин Пон, не желая делиться реально сокровенным, поведал басню о Богатстве и Силе. Ничего интересного. На самом же деле он хотел закончить авантюристскую деятельность, завести Семью и сотни детей, но это так, мои догадки. Крепкий попался орешек. Имелось врождённое сопротивление к менталу.

А вот гоблин Ту не постеснялся, как и Ласа, раскрыть самые потаённые тайны. Я и так за время, проведённое вместе, узнал про его недуг сполна, а теперь ознакомился с конкретикой.

Гоблин с рождения был особенный, получив в дар от Системы уникальный навык перевоплощения. Что-то от Древнего Морфа, если акцентировать внимание на гоблинской мифологии. Мог превращаться в любого разумного, чем и заработал клеймо «чужого». Никому не понравится, когда твою «шкурку» могут использовать, даже если речь идёт о гипотетическом варианте. От того он пошёл в авантюристы и от того надеется найти в Изменённых Землях артефакт, который поднимет его авторитет многократно. Или изменит до неузнаваемости, но такие приблуды все заинтересованные уже давно прибрали…

История стара, как день. Отправиться на поиски собственного признания. Как герои идут на войну, желая получить медальку за храбрость, так и здесь, гоблин, вечно гонимый своим соратниками, жаждал сбросить шкуру предателя.

Его история меня заинтересовала. Заставила задуматься. Парень мечтал найти в Неизведанных Землях что-то драгоценное для собственной расы, чтобы получить доступ к гоблинскому артефакту особого класса. Кристаллу Изменений. Этакий рефрешер, сбрасывающий интерфейс до изначального, и снимающий любые проклятия. Впоследствии пользователь может распределить нераспределенные очки, как тому необходимо.

Отличный шанс стать кем-то другим. Лучшей версией себя. Сбросить маску чужого и наконец-то избавиться от статуса '«морфа».

Расспросив подробней про кристалл, я многое узнал про мироустройство гоблинов в целом. Отличный они придумали способ для борьбы с ленью, гонением Империала и Церковью в придачу.

Как меня наградили достаточно неприятными метками слуги Инферналя, так и здесь – у каждого военного гоблина что-то такое имеется. А церковь не любит оставлять меченных безнаказанно. Найдет всегда и везде, воздав за каждый чих. И тут хочешь не хочешь, а придется достичь невозможного. Захватить имперский ключ, грандиозно разбить вражеские войска, отдать кучу денег, найти необычный артефакт и так далее. Кто внесёт вклад – получит шанс сброса. Не внесешь – разбирайся со своими проблемами самостоятельно.

– А разве Сановники настолько опасны? – «неуверенно» спросил я. – Там же у них есть Элита, Аристократы, Имперские войска и даже Армия… неужели только церковников все настолько сильно боятся?

– Не только, но их в первую очередь. Есть у проклятых имперцев такой бзик, где все жители, кто не под куполом – хуже животных. Грешники, участь которых стать энергией для возвышения их проклятой империи! А кто ещё, кроме этой проклятой церкви, возьмёт на себя обязанности по «их» истреблению!⁇ – зарычал Ту.

Пон, вероятно, тоже вспомнившей нечто плохое, поддержал товарища грязным ругательством.

– Всё равно странно. Неужели она настолько всесильна? Что может достать даже досюда? Даже до нашего мира?

– Ты как будто с Пити свалился, Лок! – имела ввиду их родную Луну Ласа. – Все знают, что связывать с Церковью проклятого Инферналя себе дороже. Это же фанатики!

– Понятно… – притворился дурачком я. Тема стала слишком серьёзной для продолжения. – А расскажите ещё про…