Текст книги "Путешествие по чашам весов. Правая чаша (СИ)"
Автор книги: Ёжи Старлайт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 24 страниц)
Глава 60
Над крышей храма, увеличиваясь прямо на глазах, показался серебристый корабль. Он заходил против солнца, и его обшивка сверкала, словно драгоценный камень. Комда и вагкхи встали. Теперь они втроем напряженно всматривались в небо. Корабль стремительно снижался. Люди поняли, что его целью был дворец. Сектор пирамидальной крыши храма стал сдвигаться. Там тоже заметили угрозу и собирались отразить ее. Озби уверенно произнес:
– Это «Свифт». Я узнаю его.
Полностью оправдывая свое название, корабль двигался настолько быстро, что луч, появившийся из образовавшегося в крыше отверстия, не сразу смог догнать и поразить его. Понимая, что сейчас произойдет, вагкхи напряглись. Только Комда оставалась спокойной. Ничего не изменилось в ее лице и после выстрела по кораблю красным психогенным лучом.
«Свифт» уверенно летел дальше. Повторный залп также не остановил серебристый корабль. Истребители, которые почти достигли каньона, словно по команде, развернулись и помчались назад. Они, словно стая растревоженных птиц, спешили спасти свое гнездо. Не дожидаясь третьего залпа, «Свифт» ударил из носовых орудий прямо по крыше храма.
Мощность этого выстрела была такова, что крыша разлетелась вдребезги. Ее горящие обломки еще кружились в воздухе, когда корабль сделал разворот и атаковал пирамиды. Комда и вагкхи, захваченные этим зрелищем, не сразу заметили, что жаркие лучи солнца перестали обжигать их. Площадку накрыла тень, словно на солнце нашли облака. Но это было не так. Просто к каньону практически бесшумно приближался «Дефендер».
Он завис над каньоном, и шлюзы начали раздвигаться. Множество длинных упругих канатов вылетело из корабля и, исхлестав воздух, опустилось на песчаное дно.
Гдаш радостно вскрикнул и, забывшись, сделал шаг вперед. Он первый понял, что сейчас произойдет. По длинным черным канатам один за другим спускались люди. Много людей. Оказавшись на песке, они сразу же включали энергетические клинки. Это десантный отряд Гдаша шел в наступление. Комда положила руку на плечо замкома, но это уже не могло остановить его. Он увидел Солди и с криком бросился вперед. Женщина еле успела убрать защиту, чтобы он смог выйти из-под «колпака».
Переливающаяся изумрудным цветом река вагкхов столкнулась с черным морем гомогиенов. Завязался бой, исход которого был предрешен заранее. Вагкхи, давно жаждущие сражения, шли, уничтожая все на своем пути. «Дефендер», высадив отряд, стремительно поднялся и устремился в сторону пирамид. Словно крылья одной птицы, два корабля сблизились и ударили по пирамидам объединенной мощью. Сразу за этими выстрелами, разрушившими большую часть строений, в воздухе замелькали истребители «Синей чайки».
Они появились, словно ниоткуда, и с ходу атаковали вражеские модули. В сражении участвовали звенья по три корабля в каждом. Отстрелявшись, они ложились на крыло и согласованно разворачивались, уступая поле боя следующему звену. Комда и Озби, продолжающие стоять на площадке, видели всю картину сражения. Они испытывали одинаковое чувство гордости за свой экипаж, действующий смело и согласованно в этом бою.
Один из небольших летных модулей отделился от общей группы атакующих и полетел в сторону каньона. Чем стремительнее он приближался, тем понятней становилось, что он летит именно сюда. Вот уже его темно-синий силуэт с ярким белым рисунком птицы на боку завис над площадкой. Люк скользнул в сторону, и из модуля появился… Мстив. Он вышел с сосредоточенным выражением лица, сжимая в правой руке небольшой чемоданчик. Продолжая важно ступать по каменистой земле, с непроницаемым выражением лица подошел к капитану. Комда посмотрела ему в глаза и, сделав шаг вперед, крепко обняла шефа разведки. И тот не выдержал. Вся его неприступность мгновенно исчезла, и вагкх тоже обнял женщину. Они ничего не говорили, только сильнее прижимались друг к другу. Наконец, они разомкнули руки, и Мстив охрипшим голосом произнес:
– Все идет так, как мы рассчитывали. Я привез вам прибор связи с кораблем.
Она вопросительно посмотрела на него, и вагкх добавил:
– После совместного удара «Свифта» и «Дефендера» по пирамидам блокада была снята. Связь опять функционирует.
Комда взяла протянутый ей чемоданчик и открыла его. Центральную часть занимал ставший уже привычным отпечаток ее руки. Она положила на него ладонь и активировала прибор. Отпечаток ладони еще светился голубым цветом, а на экране уже появилось лицо Озгуша. Он задумчиво теребил рыжую бороду.
– Надо же, она еще цела!
Замечание Озби развеселило Мстива и Комду. Они усмехнулись. Продолжая улыбаться, женщина произнесла:
– Перейти на режим голосовой связи с кораблем!
И немного тише добавила:
– Здравствуй, Чайка.
– Приветствую вас, капитан.
По-видимому, приветствие прозвучало на всю рубку, потому что лицо Озгуша мгновенно повернулось к монитору и расплылось в радостной улыбке:
– Комда, Озби! Как я рад вас видеть! А где Гдаш?
– С ним все в порядке, командир. Он сражается вместе со своим отрядом. Им осталось совсем немного. Добить сотню-другую зверолюдей.
Сказав это, Комда уже другим тоном добавила:
– Приступаем ко второй части операции. Приказываю оцепить территорию, примыкающую к храму.
– Слушаюсь, капитан.
Озгуш повернулся и повторил ее слова офицерам, находящимся в рубке.
Через несколько минут десяток десантных кораблей появился в воздухе рядом с храмом. Когда они начали высаживать андроидов, Комда повернулась к мужчинам и сказала:
– Нам пора.
Не задавая вопросов, они проследовали за ней в модуль. Мстив, как заправский пилот, сел за руль управления. Озби негромко и коротко докладывал о том, что выяснил, находясь в деревне. Комда внимательно слушала, лишь изредка кивая головой, когда его слова подтверждали ее догадки. Она хотела сказать, как рада видеть его невредимым, насколько ей больно было слышать от Креата о его гибели, но молчала. Решила сделать это потом, когда все закончится. Женщина чувствовала, что мыслями уже уходит в будущее, туда, где ее ожидала схватка с существом, считающим себя богом.
Глава 61
Креат стоял в лаборатории и задумчиво вертел в руках шлем, который носили женщины-ящеры. Только что Хоуп доложил, что молоденькой жрице удалось заманить рослого вагкха в каньон. Это было особенное место. К нему из храма вел подземный туннель. Креат не преминул воспользоваться этим обстоятельством и отправил туда армию гомогиенов на тот случай, если Эпси не справится со своим заданием.
После этого он немного успокоился и стал обдумывать, как наилучшим образом завершить то, что у него не получилось с первой попытки, а именно, подчинить себе запертую в комнате женщину. Креат настолько жаждал этого, что не мог дождаться, когда получит известие о смерти Гдаша. Но теперь он стал осторожнее. Несколько часов назад он узнал, что Комда очень сильный телепат, поэтому решил подготовиться к встрече с ней более основательно.
Шлем, который правитель держал в руке, мог в этом помочь. С его помощью он управлял женщинами-ящерами, подавая нужные команды непосредственно в мозг. Если чуть поменять электронную схему шлема, можно будет блокировать телепатические импульсы. Креат не хотел еще раз подвергнуться безжалостному, а потому весьма болезненному сканированию со стороны Комды. А это вполне могло произойти после того, как она узнает, что все ее друзья мертвы.
Идея со шлемом показалась правителю интересной, и он отдал соответствующий приказ. Креату хотелось увидеть, как Комда будет страдать. Причинив ей боль, он надеялся в дальнейшем стать ее единственным утешителем. В предвкушении он даже не заметил, что рядом уже несколько минут стоит одна из жриц с «исправленным» шлемом в руках. Очнувшись от задумчивости, правитель протянул руку.
Больше не раздумывая и не тратя время на переходы по длинным подземным коридорам, он направился к лифту. Креат вошел в него и нажал кнопку, намереваясь спуститься на нужный уровень храма.
Там он медленно пошел по сумрачному коридору в сторону своей спальни. Сегодня днем Креат специально вел сюда Комду обходными путями, хотел запутать ее. Женщина ни при каких условиях не должна была найти выход из храма. Подойдя вплотную к дверям, около которых продолжал стоять стражник-гомогиен с горящим факелом в руке, правитель осторожно надел шлем и вытащил наружу медальон, висевший у него на груди. Приложив его к специальному отверстию в двери, он открыл ее.
Как только створка начала двигаться, Креат сделал шаг вперед. Правитель надеялся увидеть Комду растерянной и подавленной, но его ждало разочарование. В комнате никого не было. Не веря своим глазам, он растеряно смотрел по сторонам. Все было на своих местах, только в углу на ковре лежала вентиляционная решетка. Креат поднял глаза вверх, где зияло чернотой отверстие воздуховода, и, издав звук, в котором смешались ненависть, обида и внезапное понимание произошедшего, сбросил с головы шлем.
Не успев до конца понять, с кем столкнулся в лице этой странной и притягательной женщины, он услышал громкий топот, который раздался в коридоре. Креат повернул голову в сторону темнеющего проема и увидел свет сразу нескольких факелов. Отряд гомогиенов во главе со жрицей появился возле дверей. Правитель, сжав зубы, молча ждал. Жрица вышла вперед и, переведя дыхание, произнесла:
– В лесу, около старой шахты, куда вы послали меня удостовериться в смерти пришельца, я обнаружила отряд расстрелянных гомогиенов. Но не это главное. Мы обнаружили след челнока. Рядом с ним лежало тело главной жрицы. Аэйке мертва, мой повелитель!
– Это все, что вы обнаружили в лесу? – голос Креата звучал холодно и надменно.
– Нет. Недалеко от огромной кучи камней, прислонившись к стволу дерева, сидел мертвый андроид. Его грудь была в синих потеках аквалима. Но вагкха, на поиски которого вы меня отправили, нам обнаружить не удалось.
Креат чувствовал, что раздражение и злость, охватившие его, становятся все сильнее, переходя в бешенство. Едва сдерживая себя, он произнес:
– Вы упустили уже двух вагкхов! Один улетел, а второй исчез. Не допустите оплошности с третьим. Приказываю отправить еще несколько отрядов гомогиенов в каньон. Последний вагкх не должен остаться в живых. Вы ответите за выполнение этого задания лично.
После небольшой паузы правитель добавил уже спокойнее и тише:
– Ответите своей жизнью.
Жрица развернулась и, жестом приказав стражникам следовать за собой, опять растворилась в темноте туннеля. Креат понимал, что здесь ему делать больше нечего: «птичка» упорхнула из своей клетки, но он никак не мог заставить себя уйти из комнаты. Наконец, рассерженно пнув ногой лежащую на полу подушку, он покинул пустое помещение.
* * *
Правитель шел по коридору, когда почувствовал, что стены здания задрожали. Это могло случиться только в одном случае: если храм атаковал космический корабль, оснащенный мощным вакуумным вооружением. Креат остановился, ожидая новой атаки, но ее не последовало. Вместо того чтобы обрадоваться, правитель ощутил, как у него холодеет внутри. Второго выстрела могло не быть по двум причинам: или его воинам удалось подбить вражеское судно, или одного удара оказалось достаточно, чтобы полностью уничтожить защиту храма. Он почему-то склонялся ко второму.
Глава 62
Когда модуль «Синей чайки» с Комдой и вагкхами на борту подлетел к храму, десантные корабли уже заканчивали высаживать андроидов.
– Быстро они прилетели.
– После атаки «Свифта» на дворец «Синяя чайка», согласно разработанному нами плану, приблизилась к планете и находится на границе верхнего атмосферного слоя Лаира.
Мстив сказал это так уверенно и с таким апломбом, что Озби показалось, будто он слышит аналитика, а не шефа разведки. Закаленные во многих сражениях солдаты-андроиды покидали корабли и занимали позиции вокруг храма. Часть из них была высажена в районе скопления пирамид, большинство из которых было уничтожено в результате совместной атаки «Свифта» и «Дефендера». Другие заканчивали оцеплять территорию. Мстив по приказу капитана посадил модуль на площадку возле храма. Комда вышла из корабля, держа в руках открытый прибор связи. Она громко сказала:
– Всем подразделениям вагкхов завершить операцию и покинуть Лаир. Пилотам транспортных кораблей обеспечить погрузку людей и доставку их на «Синюю чайку».
Озби и Мстив, стоящие рядом с ней, переглянулись.
– Капитан…
– Приказы не обсуждаются. Улетайте.
Она сняла ножны с клинком, отстегнула рукоять энергетического клинка от пояса и отдала все Озби.
– Думаю, это мне не понадобится.
Точно так же она поступила с прибором удаленной связи, вручив его Мстиву. Вагкхи упрямо продолжали стоять на месте. Больше не обращая на них внимания, Комда сделала первый шаг по направлению к храму.
* * *
Женщина шла, не оборачиваясь и не глядя по сторонам, потому что знала: приказ, отданный ею, уже выполняется. «Дефендер» развернулся, прекращая патрулировать пространство вокруг храма, и устремился к каньону за людьми. Истребители, полностью уничтожившие воздушный флот неприятеля, тоже покидали воздушное пространство Лаира. Мстив и Озби перестали нерешительно топтаться на месте и направились к кораблю, на котором прибыли сюда.
Из шлюза «Свифта» вырвался небольшой модуль, подобный тому, на котором прилетел Мстив, и опустился чуть левее храма, туда, где развернули свой основной плацдарм андроиды. Комда продолжала медленно и спокойно идти вперед. И тут серебристый браслет, охватывающий ее запястье, засветился. Комда согнула руку в локте и поднесла ее к лицу. На экране появился Энди.
– Капитан, я готов приступить к выполнению задания.
– Энди, позаботься о том, чтобы никто не мог проникнуть сквозь оцепление. В случае попытки прорыва стреляйте на поражение.
Андроид ответил и экран погас. Женщина продолжила свой путь, неторопливо ступая по каменным плитам храмовой площади. Все было так, как и в первый раз. Но теперь за ее спиной не было вагкхов, а пирамидальная крыша храма больше не возвышалась над зданием. Она была разрушена в результате атаки «Свифта».
Черный дым поднимался над храмом и пропадал в начинающем темнеть небе. Солнце Лаира медленно опускалось к горизонту. Комда поднялась по высокой лестнице мимо каменных истуканов и поставила ногу на черные плиты Жертвенной площади. Драгоценные камни на двери, которыми было выложено изображение символа Нейнке, сверкали в лучах заходящего солнца.
Комда, дошла до середины площади, остановилась и стала ждать. Створка двери медленно приоткрылась, но никто не появился. Стояла абсолютная тишина. Даже ветер стих, перестав нести по площади дым пожара. Прошло еще несколько минут ожидания. Наконец, двери распахнулись полностью, и показался Креат. Сзади плотной группой стояли жрицы. Он посмотрел на ожидающую их женщину и тоже шагнул на черные плиты площади.
Правитель шел, легко ступая босыми ногами по нагретым солнцем камням. Он был одет так же, как в тот раз, когда они впервые встретились: в короткую юбку-штаны, расшитую драгоценными камнями. Жрицы нарядились в красные с золотом халаты, подпоясанные двухцветными шнурами. Время шло и, несмотря на то, что правитель двигался очень медленно, расстояние между ним и Комдой сокращалось. На фоне великолепия окружающей его свиты Комда в запыленном и забрызганном кровью комбинезоне казалась лишней. Не верилось, что еще вчера ее красоте завидовала не только Аэйке, но и остальные жрицы. Причем самой черной завистью, на которую только могут быть способны женщины. Правитель остановился в нескольких метрах от Комды, усмехнулся и сказал:
– Наверное, ты пришла принять мое предложение? Боюсь огорчить тебя, но уже слишком поздно.
Он посмотрел на догорающие обломки храма, а потом поднял глаза выше, к горизонту. Черные столбы дыма поднимались над останками разрушенных пирамид.
– В ответ на мое гостеприимство ты уничтожила все, что я с таким трудом построил. Что же тебе еще нужно?
В его словах слышалась грусть. Но эти показные страдания не изменили намерения Комды. Она взглянула на правителя и произнесла:
– Теперь я пришла сделать тебе предложение. Такое, от которого нельзя отказаться.
После паузы, во время которой лицо Креата тронула улыбка, она добавила:
– Ты должен покинуть захваченную тобой планету. Но прежде извиниться перед ее жителями за все то зло, что им причинил.
Громкий смех Креата разрушил тишину, царившую на площади. В этих звуках слышалась насмешка и тщательно скрываемая злость. Жрицы робко вторили ему.
– Чтобы я просил прощенья у жалких смертных?!
– Разве не в этом величие настоящего бога? Жертвовать собой ради других?
Заметив, что Креат мгновенно перестал смеяться, она уже другим тоном, словно случайно вспомнив всем известную истину, добавила:
– Хотя о чем это я? Если не ошибаюсь, бог Нейнке давно уже мертв…
– Мне рассматривать твои слова как ультиматум? А что будет, если я все же не приму это предложение?
Комда не торопилась отвечать. Она задумчиво посмотрела поверх голов стоящих перед ней людей. Потом, после долгой паузы, все же ответила:
– Меня бы очень огорчил отказ.
Креат плотно сжал губы, продолжая смотреть на нее. Даже не сканируя правителя, она чувствовала, что за этим молчанием скрывается тщательно продуманный план, с помощью которого он собирается изменить ситуацию в свою пользу. Комда подняла руку и активировала серебристый браслет. Женщина не произносила ни звука. Она просто стояла и держала согнутую в локте руку перед собой. Затянувшаяся пауза все длилась и длилась. Словно устав ждать, над площадью загулял ветерок. Его слабые порывы несли запах гари и еле уловимый аромат влаги. Вдруг кристаллический экран браслета ожил. На нем появилось лицо Энди, который произнес:
– Попытка прорыва через окружение пресечена. Противник полностью уничтожен. В наших рядах потери минимальны. Какие будут дальнейшие приказы, капитан?
– Повтори это еще раз и погромче. Мне кажется, правитель не все расслышал.
Лицо Креата скривилось. Красные глаза вспыхнули, и он, больше не скрывая своей ненависти, произнес:
– По какому праву ты вмешиваешься в чужие дела?
Ответ заставил его вздрогнуть и насторожиться:
– По праву Хранителя, оберегающего равновесие во Вселенной.
Креат, стараясь скрыть охватившее его волнение, с преувеличенной насмешкой произнес:
– Хранители? Я что-то слышал о них. Но это было так давно… Неужели я удостоился чести видеть одного из них?
– Действительно, честь велика, но очень немногие хотели бы удостоиться ее.
Ветер, слабый в начале разговора, все усиливался. Он трепал нарядные одеяния жриц Креата и развевал волосы Комды. Небо затягивалось. Но не белыми и невесомыми, словно вата, облаками. Ветер гнал черные грозовые тучи.
Креат сквозь зубы произнес:
– Мне все еще слабо верится в то, что ты сказала. Хотелось бы убедиться. Может, совершишь какое-нибудь чудо или на худой конец покажешь фокус?
Комда видела, что он старается выиграть время. В ее слова он поверил сразу и безоговорочно. Через секунду стало совершенно ясно, что задумал поверженный, но еще не сломленный до конца правитель Лаира.
Глава 63
Транспортные корабли наконец доставили вагкхов на «Синюю чайку». Но дисциплина, существовавшая до сражения и во время него, просто испарилась на борту корабля. Весь экипаж в полном составе собрался в рубке. Стало так тесно, что невозможно было даже шагу ступить. Озгуш потерял всякую надежду восстановить порядок. Его просто не слышали. Пилоты, десантники, аналитики, механики и даже разведчики толпились в помещении, которое явно не было предназначено для такого количества народа.
Старшие офицеры спорили, стоя на мостике. Они пытались использовать свои допуски, чтобы активировать системы корабля, отвечающие за визуальный обзор территории планеты. Вагкхи выполнили приказ, отданный капитаном, и вернулись на судно, а теперь просто изнывали от жгучего, нестерпимого желания узнать, что же происходит на Лаире.
Но корабль словно оглох и ослеп. Он превратился в кусок металла, никак не реагирующий на их попытки. Однако никто из вагкхов не собирался покидать рубку. Шум там стоял просто невообразимый. Каждый считал своим долгом дать какой-нибудь совет или высказать предложение. Самое интересное заключалось в том, что идеи выслушивались, а предложения рассматривались, но сдвинуть процесс с мертвой точки не получалось.
Вагкхи были упрямым народом. Никто не хотел сдаваться. Озгуш, попытавшись перекричать толпу, больше не стал этого делать. Он сел в кресло капитана и стал молча следить за развитием событий. К тому же сам он хотел узнать, что происходит около храма, следовательно, не имел права осуждать других за подобное желание.
Гдаш отказался перевязать ногу и ходил, прихрамывая, в нижнем ярусе рубки вокруг прибора объемного изображения. Он что-то бормотал себе под нос, но из-за шума никто не слышал его. Наконец, использовав все допуски и перепробовав все, что только смогли придумать, люди замолчали. Неожиданно в рубке возникла секундная пауза. И в этой тишине раздался голос Гдаша, который жалобно и как-то по-детски произнес:
– Кораблик, хороший, ты же все можешь… Покажи нам, как там Комда…
Последовавший за этими словами тихий перезвон удивил всех. Казалось, множество колокольчиков зазвонило одновременно. Люди не сразу поняли, что это такое. А, сообразив, тоже развеселились. Ведь им еще никогда не приходилось слышать, как корабль смеется. Огромный, во всю стену иллюминатор матово засветился, преображаясь в экран. Изображение, сначала мутное, изменялось до тех пор, пока не стало четким. Все собравшиеся в рубке вагкхи наконец увидели то, что так неистово желали: черный дымящийся храм и маленькие фигурки людей, стоящих возле него. Одной из них, в синем комбинезоне и развевающимися на сильном ветру темными волосами, была Комда.
* * *
Креат менялся. Его кожа позеленела и покрылась чешуей. Ноги вытянулись, а руки прижались к телу. Но сильнее всего изменилась голова правителя. Прошло еще несколько минут, и перед Комдой стоял уже бог Нейнке. Он был точно таким, как его статуя в храме. Живой, он не был так велик, но производил сильное впечатление. Острый раздвоенный язык мелькнул в чуть приоткрытом рту бога, и он шипящим голосом произнес:
– Пришло время нам познакомиться снова, теперь уже по-настоящему. Хочешь ли ты еще что-нибудь сказать?
– Я уже все сказала. Но могу повторить. Немедленно покинь эту планету. Зло, давно и безнаказанно творимое здесь тобой, сдвинуло чашу весов равновесия Вселенной.
– Что же ты тогда ждешь? Убей меня. Или ты не можешь этого сделать? Может, мне попробовать прикончить Хранителя? Очень хочется сделать это, нестерпимо…
Капюшон огромной змеи вздулся, словно парус, рот приоткрылся, явив острые и длинные передние зубы. Нейнке устремил на женщину неподвижный взгляд красных глаз. Комда продолжала стоять неподвижно. Только подняла руки и скрестила их на груди. Ветер теперь дул в полную силу. Грозовые тучи, черные, как волосы Комды, почти полностью закрывали небо за ее спиной.
Они клубились, наползая одна на другую, а ветер продолжал гнать их вперед, к тому месту, где разговаривали Креат и Комда. Правитель, видя, что она никак не отреагировала на его слова, усмехнулся и, стараясь поколебать спокойствие женщины, с издевкой произнес:
– Все беды во вселенной от таких, как ты. Ваша доброта и умиротворенное спокойствие, граничащее с безразличием, толкают таких, как я, к попытке изменить этот скучный и затхлый мир. Добреньким быть легко… особенно за счет других.
– А кто тебе сказал, что я добрая? Все почему-то ошибочно так полагают. Присмотрись, Нейнке, и ты поймешь, что ошибаешься.
Ее голос прозвучал хрипло. Словно медленно приоткрылась старая тяжелая дверь, и из мрака дохнуло леденящим холодом. Он посмотрел в ее лицо. Казалось, что ничего не изменилось, только на мгновение глубокими синими глазами на него посмотрело древнее и прожившее долгую жизнь существо. Сумевшее перенести столько горя, познавшее счастье… Она моргнула, и наваждение исчезло. Креат не стал больше медлить. Длинное и упругое тело змеи метнулось вперед. Острые зубы целились ей в голову, в горло. Казалось, женщина не сдвинулась с места, но когда огромная змея, взлетев подобно молнии, ударила туда, где она стояла, оказалось, что Комды там нет. Нейнке, не понимая, куда она исчезла, завертел головой, озираясь по сторонам. Женщина стояла в нескольких метрах от него, все также сложив на груди руки.
– Забавно. И это все, что ты можешь?
В ее голосе звучала откровенная насмешка. Даже хладнокровное пресмыкающееся не выдержало этого. Нейнке опять приподнялся во весь рост и зашипел. Он больше не бросался, но она заметила, что происходит что-то странное. Жрицы, за все время беседы не проронившие ни одного слова, начали падать на плиты храмовой площади. Одна за другой они закрывали глаза и как подкошенные валились с ног. Комда вспомнила, что говорил Энди об этих существах, и догадалась, что сейчас произойдет.
Креат поглощал накопленную жрицами энергию, забирая ее полностью, без остатка. В ответ она развела руки в стороны, но это простое и обычное в повседневной жизни движение привело к тому, что бушевавший ветер стих. Только облака продолжали клубиться, опускаясь все ниже. Их черно-синие, давящие пласты теперь закрывали все небо. Но ветра не было. Стояла удивительная, какая-то звенящая тишина.
Креат ударил первым. Он растянул в оскале рот и резко, со свистом выдохнул. Невидимое пламя, плавя на своем пути даже каменные плиты площади, ударило в женщину. Сверкнула бело-голубая молния. Она была настолько яркой, что подобно свету звезды озарила всю площадь. На какое-то время все ослепли.
Вагкхи, наблюдавшие за развитием событий на мониторе «Синей чайки», ничего не видели. Мужчины терли глаза руками. У многих текли слезы. Озгуш, за мгновение до этого моргнувший, не был ослеплен, но боялся смотреть. Он не мог заставить себя взглянуть на то, что огонь сделал с женщиной. Это пламя должно было поглотить ее целиком.
Борясь со своим страхом, он медленно, миллиметр за миллиметром приоткрывал ресницы. Когда его глаза полностью открылись, вагкх посмотрел на экран и радостно вскрикнул. Комда продолжала стоять на площади. Вокруг ее тела, обтекая его со всех сторон, плыло яркое бело-голубое сияние. Она вытянула вперед левую руку и, указывая на оцепеневшего и не верящего своим глазам бога, произнесла:
– Властью, данной мне Вселенной, я лишаю тебя всей энергии. Отныне ты всего лишь один из миллиардов смертных.
После этих слов произошли два события, на первый взгляд никак не связанные между собой. Бог Нейнке опять изменился. Но теперь он превратился в обыкновенного пожилого человека, стоящего на коленях посреди площади. Его плечи безвольно поникли, а голова опустилась вниз. В это же время грянул гром. Огромные белые молнии вспороли черное небо и долетели до земли. Задул исчезнувший за минуту до этого ветер, и хлынул дождь.
Это был такой ливень, какого вагкхи не видели ни разу в жизни. Вода вытеснила весь воздух. Она текла с неба сплошным потоком, смывая следы недавних пожаров и унося в водоворотах тела погибших. Комда шла по площади, все еще окруженная голубым сиянием. Струи дождя не долетали до нее. Она приблизилась к ожидавшему ее Энди и тихо, так, что мог слышать только он, сказала:
– Исследуйте внутренние помещения храма и освободите всех людей, которых там найдете. Выясните, какая им нужна помощь.
– А что делать с ним?
– Ничего. Теперь у него есть время обо всем подумать. Хотя его уже не так много, как было раньше.
