Текст книги "Путешествие по чашам весов. Правая чаша (СИ)"
Автор книги: Ёжи Старлайт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)
– «Дефендеру» вернуться на прежнюю позицию и замкнуть блокирующее пространство.
Корабль выполнил приказ, и пирамида опять заискрилась своими гранями. Теперь внутри нее находилось только два вражеских корабля. Комда, в очередной раз доверившись интуиции, быстро произнесла:
– Приказываю командиру Озгушу взять командование судном на себя. Действовать согласно утвержденному плану.
Корабли, находящиеся в центре блокируемой зоны, перестали беспорядочно шарить лучами по окружающему их пространству. Они соединили ранее разрозненные лучи в один пучок и послали его в «Синюю чайку». Корабль сотрясло от сильнейшего удара. Гдаш на мгновение даже прикрыл глаза и схватился руками за поручни мостика. Но больше ничего не последовало. Замком поторопился открыть глаза, опасаясь, что кто-нибудь мог это заметить.
В рубке стояла необычная тишина. Он посмотрел в сторону капитана и сразу же понял причину такого странного и единодушного молчания. Женщина стояла, выставив перед собой обе руки в попытке остановить что-то опасное и губительное. На экране монитора было видно, что поле, которое исходило от нее, бело-голубым светящимся колпаком закрывало ту часть «Синей чайки», где располагалась капитанская рубка. Казалось, Комда сдерживает очень сильное давление. Ее глаза были прикрыты, а лицо побледнело. Озгуш, который минуту назад стал, в соответствии с отданным приказом, капитаном корабля, произнес:
– «Дефендеру» и «Свифту» приготовиться к совместному удару! При достижении готовности произвести залп.
Корабли, как в самом начале боя, совершили прыжок, появившись одновременно с двух сторон одного из вражеских кораблей. Они произвели залп из своих вакуумных пушек. Мощность их объединенного вооружения возросла не в несколько раз, а на целый порядок. Сила удара была такова, что взрывная волна сотрясла даже корпус «Синей чайки».
На вражеском корабле вспыхнул пожар. Сразу же после выстрела в бой вступили истребители. Они на бреющем полете пролетали над кораблем, вгоняя в его обшивку весь свой энергетический боезаряд. Оставшийся целым последний корабль не пытался скрыться. Он длинной черной иглой висел в космосе и продолжал удерживать «Синюю чайку» под прицелом своего огненно-красного луча. Офицеры в рубке не понимали степени опасности этого оружия, но видели, что Комде все труднее сдерживать его. Ее лицо было бледным, а на висках выступили капли пота. Озгуш, боясь дотронуться до нее и тем самым все испортить, тихо встал у женщины за спиной. Он готов был подхватить ее в любую минуту. Продолжая краем глаза следить за капитаном, он отдал приказ:
– Эскадрильям андроидов ударить по открытым шлюзам вражеского корабля!
Модули, словно разбуженный рой пчел, начали атаковать неприятеля. Но его защита работала безупречно. Вспышки лазеров ударяли в его обшивку, отскакивая под разными углами и не причиняя особого вреда. Комда очень тихо, с трудом произнося слова, сказала:
– Чайка… Со мной одновременно… Залп из носовых орудий…
Со стороны было видно, что она собирает все свои силы. Комда напряглась и с силой оттолкнула или даже отбросила от себя огненно-красный луч. Бело-голубой колпак ее силы, которым она прикрывала рубку и находящуюся за ней комнату с людьми, превратился в сверкающее зеркало. Луч, отразился от амальгамы и ударил в корабль, испускающий его. Одновременно с этой красной молнией вспыхнули и другие. Это были выстрелы вакуумных пушек «Синей чайки». Мерцающий щит черного корабля потух. Жерла пушек опустились, габаритные огни погасли. Его черное иглоподобное тело казалось мертвым. Озгуш произнес:
– Продолжить блокаду корабля. «Синей чайке» произвести сканирование.
Озби отвернулся от монитора, чтобы посмотреть на мостик. Он увидел, что женщина неподвижно лежит на полу, а Озгуш, наклонившись над ней, что-то говорит и трясет ее за плечи. Озби птицей взлетел по трапу на мостик и бросился к капитану. Наклонился и с ужасом увидел, что она не дышит. Глаза Комды были закрыты, а лицо и губы стали мраморно-белыми. Забыв о субординации, Озби оттолкнул руки командира, который все еще продолжал трясти ее за плечи. Что же делать? Этот вопрос вытеснил из его головы все остальные мысли. И тут он вспомнил об андроиде. Озби набрал в легкие побольше воздуха и закричал:
– Энди, слышишь? Нужна твоя помощь!
Его голос прозвучал так громко, словно он хотел из рубки «Синей чайки» докричаться до «Свифта». Спустя несколько мгновений послышался невозмутимый голос андроида.
– Что случилось?
– С Комдой что-то не то. Она упала и не дышит. Что делать?
В ответ раздалась длинная тирада на непонятном для вагкхов языке, но, сообразив, что его не понимают, Энди закончил уже на вагкханском:
– Сейчас буду.
Из «Свифта» вылетел один из истребителей и взял курс на «Синюю чайку». Даже не зная, что сюда спешит Энди, это можно было определить по манере полета модуля. Пока он добирался, все в капитанской рубке не находили себе места. Многие офицеры поднялись на мостик и стояли, обеспокоенно переговариваясь рядом с лежащей на полу женщиной. Гдаш, как растревоженный шмель, кружил по каюте.
Энди вошел в рубку спустя всего десять минут, которые всем показались вечностью. Он был сосредоточен и молчалив. Быстро поднявшись на мостик, склонился над Комдой и проверил пульс. Потом подхватил женщину на руки и стал спускаться вниз. Все с ожиданием смотрели вслед андроиду, но тот не произнес ни слова. Входные двери задвинулись за его спиной, когда Озби посмотрел в глаза Озгушу. Он тоже ничего не говорил, но в его взгляде читалась просьба, хорошо понятная командиру. Тот кивнул и сразу же подтвердил свой жест словами:
– Иди, не мешкай.
Озби бросился догонять Энди. Озгуш посмотрел вслед молодому мужчине, который выбежал из каюты, даже не обернувшись, и, обращаясь к офицерам, произнес:
– Занять свои места. Продолжим действовать в соответствии с планом. «Синяя чайка», Галз, доложите ситуацию.
Глава 31
Озби бежал по коридорам корабля. Интуиция и предвиденье, которые были невероятно развиты в нем и не раз удивляли Комду, вели мужчину к ее каюте. Он подбежал и увидел, что двери открыты. Озби вошел и с удивлением обнаружил, что комната пуста. Он оглядел раз, потом еще раз и внезапно вспомнил, что когда-то давно видел, как Энди выходил из комнаты, которой сейчас здесь не было. В памяти возник яркий свет, который лился из-за приоткрытой двери. Не теряя времени, Озби подошел к стене и стал ее ощупывать, пытаясь найти скрытый механизм, который позволил бы ему обнаружить тайный вход.
Пальцами он проверял сантиметр за сантиметром, пока не ощутил небольшую выпуклость, поспешно надавив на нее. Что-то тихо щелкнуло, и стену прорезала щель. Дверь начала медленно сдвигаться. Пребывая в состоянии крайнего нетерпения, мужчина, не дожидаясь, когда дверь откроется полностью, боком проскользнул внутрь.
Комната была освещена так ярко, что невозможно было открыть глаза. Прикрыв их руками, Озби смотрел сквозь пальцы, пытаясь понять, где находится. Помещение оказалось небольшим. Его стены были сплошь покрыты датчиками, назначения которых он не знал. Потолок представлял собой одну огромную лампу, которая, словно глаз стрекозы, состояла из множества мелких, горевших ослепительным светом огней.
Все это Озби увидел, как только глаза привыкли к яркому свету. Но увиденное не задержалось у него в памяти, потому что он искал совсем другое. И он нашел это. В центре комнаты возле большого зеркального стола стоял Энди. Перед ним лежала Комда. Андроид снимал с женщины форму, нисколько не беспокоясь о ее сохранности. Увидев Озби, он поднял на него глаза и, продолжая раздевать Комду, произнес:
– Уходи отсюда немедленно.
Голос его был холодным и необычно громким. Вагкх отступил к двери, но не вышел, а остался стоять на пороге, с тревогой глядя на женщину. Перехватив его взгляд, Энди добавил уже мягче:
– Все будет в порядке, поверь мне. Уходи.
Озби сделал шаг назад, в темноту комнаты. Издав тихое шипение, дверь начала закрываться, постепенно делая полосу света тоньше. Через минуту узкая щель исчезла совсем. Мужчина стоял посередине темной комнаты. Озби глубоко вздохнул и сел прямо на пол. Он собирался ждать. Долго. До тех пор пока стену опять не прорежет тонкая полоса нестерпимо яркого света.
* * *
Комда медленно открыла глаза. В комнате было светло и прохладно. Она попыталась повернуть голову. Это получилось совсем легко, словно та была наполнена воздухом. Женщина чувствовала, что ее руки лежат на мягком и пушистом одеяле. Было очень тихо. Она повернулась в другую сторону и вздрогнула от неожиданности. Около ее кровати сидели Озгуш и Озби. Женщина слабо улыбнулась и сказала:
– Можно дышать.
Они, словно выполняя команду, действительно вздохнули. А потом, перебивая друг друга и почему-то шепотом, заговорили:
– Как себя чувствуешь?
– Все в порядке?
– Перестаньте шептать. Говорите нормальными голосами. Вы тут давно сидите?
Озгуш еще раз вздохнул и ответил, стараясь все же сдерживаться и говорить тише.
– Сидим недавно. Около часа. Раньше нас Энди не пускал. Ты знаешь, он теперь у нас тут главный. Все время что-то делает, ничего не хочет объяснять, а если и говорит, то непонятно. Скажи все же, как ты себя чувствуешь?
– Еще не пойму. Все вроде в порядке.
Она подняла сначала одну руку, потом другую и пошевелила пальцами.
– В голове только слишком легко. Мне кажется, я не все помню. Чем закончилось сражение?
– После того как ты упала, а «Синяя чайка» пробила щит последнего вражеского корабля, ничего особенного не случилось. Пилоты Галза собрали осколки вражеских судов, как нами было запланировано заранее, и привезли сюда. Энди отправил их в лабораторию для изучения.
– А последний корабль? Что с ним стало?
– Да ничего. Висит вон за иллюминатором. Мы уже стали к нему привыкать.
Пока командир все объяснял, Озби молча смотрел, очень внимательно вглядываясь в женщину. Казалось, он хотел до конца убедиться в том, что с ней действительно все в порядке. Между тем Озгуш продолжал:
– Энди не дал нам уничтожить корабль. Сказал, ты решишь, что с ним делать. Не все были согласны, но пришлось подчиниться этому андроиду-диктатору.
Он понизил голос и шепотом произнес:
– Выздоравливай быстрее. А то он нас замучает. Этот жестокий…
– Командир Озгуш! Это кто здесь жестокий и кого мучают? Мне хотелось бы знать точно!
В дверях, расставив ноги и скрестив руки на груди, стоял Энди. Озгуш, словно нашкодивший ребенок, бросил на него виноватый взгляд. Комда видела, что командир и андроид играют, как партнеры в театре. «Наверное, мне действительно было очень плохо. Судя по взгляду Озби, я их сильно напугала. Но сейчас все в порядке, вот они и пытаются развеселить меня». Ей и правда стало легче на душе. Особенно при взгляде на могучего и властного Озгуша, который старательно пытался убедить ее в том, что боится Энди. Она улыбнулась и сказала:
– Верю. Энди еще тот тиран. Придется мне поговорить с ним наедине, чтобы хоть немного смягчить его сердце.
Вагкхи сразу же все поняли, кивнули и поднялись. Озби, продолжая молчать, нежно сжал ее руку. Она почувствовала тепло его пальцев и пожала их в ответ. Когда мужчины вышли из комнаты, Комда теперь уже деловым тоном произнесла:
– Рассказывай, Энди. Все, вплоть до мелочей.
Андроид подтянул кресло, в котором любил сидеть Озгуш, поближе к ее кровати и, устроившись в нем, заговорил:
– Когда ты упала, исчерпав почти всю энергию, – его взгляд осуждающе скользнул по ее лицу, – Озби вызвал меня. Я, как обычно в таких случаях, отнес тебя в комнату-реактор. Ты пробыла там почти сутки. Да, кстати, если говорить о мелочах: все это время Озби просидел в твоей каюте под дверью. Я несколько раз пытался выпроводить его, но пока не перенес тебя на эту кровать, и он собственными глазами не увидел, что ты жива, не уходил.
– Я пролежала в реакторе сутки? Это не слишком много?
– Мало. Я хотел оставить тебя там еще на несколько часов, но пожалел этого желтоглазого вагкха.
Комда задумчиво проговорила, не столько спрашивая, сколько утверждая:
– Концентрация энергии в луче была очень высокой. А вражеский корабль? Ты действительно запретил уничтожать его?
– Да. Когда ты поправишься, мы вместе отправимся туда и посмотрим, как он устроен внутри. Живых существ там нет. «Синяя чайка» просканировала корабль на их наличие еще в конце боя.
– Как такое может быть?
Андроид вопросительно взглянул на нее:
– Ты помнишь, что сделала перед тем, как упасть в обморок?
– Думаю, что да. Покрыла защитный колпак амальгамой, чтобы отразить психогенный луч.
– Все верно. Он отразился и ударил по кораблю, пославшему его. Наверное, у них на борту не оказалось защитника, подобного тебе. Думаю, экипаж корабля погиб мгновенно.
– Интересно, кто управлял этими кораблями? А истребителями? Знаешь, Энди…
– Я знаю, что тебе пора спать.
Андроид поправил одеяло и притушил свет. Видя, что женщина пытается возразить, сказал:
– Забыла, что говорил Озгуш? Я диктатор. Меня все боятся. Спи. Пойду поищу ответы на твои сегодняшние вопросы. Другие задашь завтра.
Он окинул удовлетворенным взглядом каюту и уже засыпающую женщину. Подойдя к зеркалу и глядя на свое отражение, Энди тихо произнес:
– Чайка, присмотри за ней. Я буду в лаборатории. Когда проснется, извести меня.
Не говоря больше ни слова, андроид вышел. Он был абсолютно уверен в том, что его услышали.
* * *
Комда гуляла по саду. Здесь было прохладно. Женщина поежилась и поправила ворот пушистого белого свитера, который предусмотрительно надела сегодня утром. В этой части сада была уже осень. Листья на деревьях начинали желтеть. Она шла долго, пока, наконец, не нашла то, что искала. Это была яблоня. Круглые шарики плодов просвечивали сквозь листву алыми огоньками. Некоторые уже созрели, упали с веток и теперь лежали в траве под деревом.
Женщина села под яблоню, оперлась спиной о ее шершавый ствол и обхватила руками колени. Ветерок тихо шевелил листья, а лежащие в траве около ее ног яблоки издавали нежный кисло-сладкий аромат. Она закрыла глаза, вспоминая разговор, который состоялся между ней и Энди. Вчера поздно вечером Комда посетила лабораторию, где андроид проводил исследования осколков кораблей неприятеля. Оказалось, что корпус и некоторые внутренние части этих летательных аппаратов были сделаны из особо материала.
Проведя необходимые исследования, Энди определил молекулярный состав этого вещества. Его отличительной особенностью было то, что при определенных условиях оно могло многократно усиливать качественные характеристики созданных из него предметов. Этим объяснялось все: и мощность энергетических щитов вражеских кораблей, и их способность совершать мгновенные гиперпрыжки… Правда, этот материал практически не использовался в кораблестроении. Редкость его обусловливалась не тем, что он был малоизученным, а стоимостью. Ни одна из крупных галактических рудодобывающих компаний не могла позволить себе такие чрезмерные и, в принципе, ненужные траты. Ведь существовали материалы более дешевые и легкодоступные, к тому же обладающие сходными свойствами.
– Судя по всему, Креат фантастически богат, раз позволяет себе тратить столько этого материала на космические корабли. Это подобно тому, как если бы на Земле в веке, скажем, двадцатом, начали бы использовать при строительстве космических кораблей чистое золото, – сказал Энди.
– Совсем не обязательно. Может, на его планете это самый обычный материал. Или, что более вероятно, он имеет возможность использовать огромное количество бесплатной рабочей силы, чтобы добыть его.
– Ты хочешь сказать, рабов?
– Да, как у нас на Земле при строительстве Великой китайской стены. Впрочем, скоро мы узнаем ответ на этот вопрос. Я чувствую, что наши пути сближаются и будущая встреча уже не за горами.
Она немного помолчала, а потом уже деловым тоном продолжила:
– А что с пилотами, управляющими истребителями? Их тела были обнаружены?
– Нет, но пятна крови есть на многих обломках самолетов. Я провел исследования. Тут тоже не все однозначно. По результатам анализа ДНК пилоты представляют собой странную помесь человека и животного. Точнее на этот вопрос сможет ответить только вражеский корабль.
– Ты прав. Пора нам отправиться туда. Я активирую нескольких андроидов-телохранителей. Вагкхов брать не будем. Незачем лишний раз рисковать. Подготовь завтра к обеду модуль и скафандры.
Андроид, соглашаясь, кивнул головой. Они еще раз оглядели разложенные по комнате осколки кораблей и, не говоря больше ни слова, вместе вышли из лаборатории.
Сейчас, сидя под деревом, Комда вспомнила этот разговор и попыталась представить, что же может ждать их на корабле. Потом, отбросив все предположения, растворившись в спокойствии и гармонии, привнесенных в ее душу садом, она встала и медленно пошла к выходу. На мгновение остановившись, женщина наклонилась и подняла с травы самое красивое и яркое яблоко. «Настоящий плод Евы», – подумала она, с восхищением разглядывая его.
Глава 32
Ровно в полдень Комда, Энди и три андроида-телохранителя покинули главный ангар и взяли курс на вражеский корабль, который черной тенью «висел» в космосе недалеко от «Синей чайки». Корпус корабля частично повредился в ходе сражения, поэтому было решено не вскрывать шлюзы, а проникнуть внутрь через эти пробоины. Энди, который сидел за штурвалом модуля, облетел вокруг судна в поисках подходящего отверстия. После нескольких витков Комда и Энди, наконец, определились с выбором. Достаточная по размеру пробоина обнаружилась в боковой части судна. Это их устраивало.
После того как щит был уничтожен, и появилась возможность просканировать корабль, «Синей чайкой» был составлен план внутреннего устройства судна. Руководствуясь им, Комда решила проникнуть на корабль именно там, где находились каюты экипажа. Это позволило бы ей и Энди сразу получить ответы на свои многочисленные вопросы
Влетев в корабль, они оказались в большом помещении. Энди включил носовой прожектор, чтобы разглядеть то, что находилось внутри. Комната была пустой. Если здесь что-то и находилось раньше, то после разгерметизации помещения все вещи были выброшены наружу, безвозвратно исчезнув в черной бесконечности космоса. В задней части комнаты виднелось несколько дверей.
Перед тем как покинуть модуль, все надели скафандры. Первыми вышли андроиды-телохранители. Один из них остался возле корабля, а другие вместе с Комдой и Энди отправились в ту часть помещения, где располагались двери. При ближайшем рассмотрении оказалось, что те не повреждены, следовательно, они закрылись, когда сработала автоматическая система защиты внутренних помещений корабля. Это означало, что каюты экипажа, скорее всего, сохранились в том виде, в каком находились до начала сражения.
При помощи специальных приспособлений андроиды разблокировали двери. Все перешли в следующее помещение. Это был темный и длинный коридор. Звучал прерывистый сигнал тревоги. На потолке вращались лампы аварийного освещения. По лицам Комды и андроидов скользили лучи красного и белого света.
Повезло исследователям и с гравитацией. Пусть она и была здесь слабей, чем на «Синей чайке», но это было гораздо лучше, чем ее полное отсутствие. Невесомость, существовавшая когда-то на старинных судах, давно уже стала легендой. К тому же она затруднила бы передвижение группы. Комда дотронулась до шлема скафандра, собираясь его снять, но потом передумала и опустила руку, хотя приборы показывали, что находившегося здесь количества воздуха достаточно для дыхания.
– Давайте приступим к обследованию помещений. Разделимся на пары. Мы с Энди будем исследовать те каюты, которые находятся с правой стороны коридора, а вы – с левой.
В это время в капитанской рубке «Синей чайки» царило оживление. Все старшие офицеры, кроме вахтенных, стояли на мостике перед огромным монитором, который сегодня занимал целиком весь иллюминатор. На монитор транслировалось изображение, поступающее с камер, установленных на шлемах путешественников. Комда категорически отказалась брать вагкхов с собой на вражеский корабль. Командир Озгуш пытался настаивать, но, получив жесткий отпор со стороны капитана, вынужден был уступить.
Вагкхи – и он в том числе – были прагматичным народом. Они старались не замечать того, что не поддавалось логическому объяснению. Все, конечно, видели, что способности капитана выходят за обычные рамки, но делали вид, что не замечают этого. Так поступал и Озгуш. Только иногда, как когда-то на Рокклифе или, например, сегодня утром, ему удавалось на мгновение «заглянуть» в душу Комды. Внезапное осознание того, что он видит перед собой существо, которое древнее многих известных ему миров, беспокоило и выводило командира из состояния равновесия. Он понимал, что эта сущность не злая, но и не добрая в обычном понимании этого слова. Озгуш словно заглядывал по ту сторону жизни и смерти, а потом изо всех сил старался забыть увиденное. Его пугало открывшееся ему знание.
Исследователи приступили к осмотру помещений. Андроиды вскрывали двери при помощи специального прибора. Те открывались неохотно и всего на несколько минут, но этого было достаточно, чтобы успеть заглянуть внутрь. Оказалось, убранство кают отличалось невероятным аскетизмом. Две кровати, одна над другой, небольшой стол и ввинченные рядом с ним в пол стулья – вот и вся обстановка. Безделушки, фотографии и подобные им мелочи, которые можно было обнаружить в каюте каждого вагкха на «Синей чайке», здесь отсутствовали. Стены были темными, а освещение скудным.
– Похоже, членов экипажа здесь не балуют. Никаких излишеств.
Командир Озгуш стоял, задумчиво вглядываясь в экран.
– Да тут вообще пусто! Разве можно жить в таких условиях?
– Наверное, можно.
Это ответила Комда, заглядывая в очередную каюту. Она увидела, что на полу что-то блестит, и наклонилась поднять привлекшую ее внимание вещь. Поднесла ее ближе к камере, чтобы находящимся на «Синей чайке» офицерам было лучше видно. Найденная вещь оказалась серебристым медальоном в форме звезды с открытым глазом в центре. Женщина медленно повернула голову, осматривая стены и дверь. В некоторых местах были видны глубокие следы, как будто оставленные когтями животного.
– Кто-то хотел остаться в этом неуютном жилище и сопротивлялся, когда его уводили.
Она провела пальцами в перчатке по глубоким бороздам, оставленным на стенах.
– Это существо было очень сильным, но те, что пришли за ним, – сильнее.
Комду позвали, и она вышла в коридор. Один из андроидов махал ей рукой, призывая подойти ближе. Она приблизилась и посмотрела в ту сторону, куда он показывал. За поворотом коридора на животе лежало темное и издалека плохо различимое тело. Женщина позвала остальных, и все четверо, осторожно ступая, пошли вперед.
Изображение на мониторе двигалось в такт их шагам, по экрану шли небольшие помехи. Люди, находящиеся на «Синей чайке», даже дышать стали тише, словно это они крались по темным коридорам вражеского корабля к неизвестному телу. Когда исследователи остановились, картинка стала четкой. Комда склонилась. На полу, лицом вниз, как будто смерть застала его в движении, лежало существо, напоминающее одновременно и человека, и зверя. Его тело было смуглым и лишенным волос. Мощные мускулы застыли на спине и руках. Энди приподнял одну руку. Стало видно, что пальцы существа заканчиваются длинными изогнутыми когтями.
– Похоже, именно такие руки оставили следы на стенах последней каюты, – негромко заметила Комда.
Андроиды перевернули тело. Вздох отвращения и удивления вырвался одновременно у всех офицеров, следящих за этой сценой. У существа, телом напоминающего человека, была звериная морда. Из приоткрытого рта наружу торчали мощные, чуть изогнутые клыки. Глаза, остекленев, закатились под веки. Черные спутанные волосы свисали вдоль лица. Уши располагались не сверху, как у зверя, а по бокам, как у людей, но были острыми и покрытыми шерстью. Энди невозмутимо открыл небольшой чемоданчик, который принес с собой. Достал оттуда шприц со встроенной в него капсулой для сбора образцов.
– Почему-то мне кажется, Комда, что это то самое существо, о котором я говорил тебе вчера вечером: наполовину зверь, наполовину человек.
Андроид вложил взятый образец в небольшое анализирующее устройство и, посмотрев на результат, добавил:
– А также по совместительству пилот истребителя.
В наушниках раздался громкий голос Гдаша:
– Значит, он не зверь. Иначе как бы он смог управлять такой сложной техникой?
– Не знаю как. Но анализы подтверждают правоту моих слов.
Комда сказала:
– Гдаш, вы умудряетесь спорить с Энди, даже находясь на другом корабле. Давайте пока прекратим эти дебаты и попробуем выяснить, что находится в конце этого коридора. По всему видно, что он стремился туда.
Комда в сопровождении андроидов, которые заняли позиции с двух сторон от нее, пошла по коридору. Энди, взяв образцы волос и ткани, закрыл свой чемоданчик и поспешил следом за ними. Дверь, к которой они подошли, оказалась входом в шлюзовую камеру. Комда сказала:
– Мы находимся на нижнем ярусе. Давайте попробуем подняться выше. Там должны находиться каюты управления.
– А если лифт неисправен?
– Тогда поищем другой путь.
Энди секунду подумал, а потом сказал:
– Сделаем так: я первым поднимусь на верхний уровень. Если все будет в порядке, спущу вам лифт.
Не обращая внимания на возможные возражения, он шагнул в кабину. Лифт вздрогнул и плавно поплыл вверх. Все работало исправно, и уже скоро все четверо стояли на верхнем уровне. Здесь освещение было более ярким, но чуть зеленоватым. Коридор, который начинался около лифта, оказался совсем коротким.
Его противоположный конец упирался в приоткрытую дверь. Все четверо молча двинулись вперед. Тишина была и в капитанской рубке «Синей чайки». Офицеры напряженно вглядывались в экран. Теперь андроиды шли впереди, а Комда замыкала группу. Около двери они вынуждены были немного задержаться, так как андроидам пришлось не только раздвигать створки, но и блокировать их, чтобы двери не закрылись.
Комда последней перешагнула порог и оказалась в небольшой трапециевидной комнате. Она посмотрела по сторонам и поняла, что находится в рубке. Вдоль дальней стены мигали огоньками пульты управления кораблем. На экранах мониторов шел «снег». Из динамиков доносился однообразный шум. Возле каждого пульта стояло кресло с высокой спинкой, которая не позволяла увидеть сидящего в нем человека. Энди подошел к одному из кресел и резко развернул его. Комда рефлекторно сделала шаг назад. Тут действительно было, отчего испугаться. Вцепившись руками в подлокотники и устремив вперед взгляд неподвижных глаз, в кресле сидела женщина. Всем потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что она мертва. Озгуш не выдержал первым:
– Она не похожа на ту, что мы встречали на Рокклифе!
– Да, командир, вы правы.
Комда взглянула на тело. Руки женщины от локтя до кончиков пальцев покрывала чешуя, напоминающая кожу рептилий. Ноги, изящные сверху, заканчивались большой трехпалой стопой с отставленным назад четвертым пальцем. Эти дисгармонирующие с общим видом конечности завершали острые и длинные когти.
– Эту особу лучше не обижать, – раздался в наушниках ироничный голос Гдаша. – Даст ненароком пощечину, и останешься без головы!
«Это он верно подметил», – подумала Комда и продолжила рассматривать застывшее в напряженной позе тело. На голове женщины был шлем, весь покрытый странными символами и переплетающимися узорами. Это была ее единственная «одежда». Кожа женщины казалась чуть зеленоватой на груди и лице и почти черной на руках и ногах.
– Они не только на мебели, но и на одежде экономят, – снова раздался в наушниках веселый голос замкома.
Усмехнувшись, Комда прошла немного вперед и посмотрела на остальные кресла. Все они были пусты, и только в крайнем виднелась еще чья-то фигура. Женщина приблизилась к креслу, но не стала разворачивать его, а просто обошла вокруг, встав напротив. В нем тоже сидела мертвая женщина. Она была настолько молодой и хрупкой, что напоминала подростка. Шлема у нее на голове не было. Светлые волосы освещались вспышками лампочек на приборной доске и казались разноцветными, словно радуга.
Руки и ноги были такими же, как у обычных людей, без устрашающих когтей и уродливых искривлений. До колен и локтей их покрывали тончайшие, словно сетка, серебристые браслеты. Они были выполнены в форме переплетающихся и пожирающих друг друга змей. На груди висел медальон со звездой и глазом. Девушку можно было назвать красивой, если бы не выражение ужаса, застывшее у нее на лице. Оно, словно уродливая маска, мешало рассмотреть настоящее лицо. Комда почувствовала, что рядом кто-то стоит, и обернулась. Невозмутимый Энди поставил свой чемоданчик прямо на пульт управления, собираясь взять на анализ образцы тканей светловолосой женщины-подростка. Комда подошла к двум другим андроидам, которые продолжали молча стоять в центре комнаты, и сказала:
– Попробуйте подключиться к системам корабля. Меня интересуют два вопроса: первый – как пройти в помещение, откуда посылался психогенный луч; второй – выходил ли корабль на связь. Если да, то с кем и когда.
Андроиды сразу же приступили к выполнению приказа. Один из них довольно бесцеремонно вытащил из кресла тело первой женщины и, сев на ее место, склонился над пультом управления. Другой пошел вдоль ряда продолжающих светиться мониторов, собираясь сделать только одному ему понятный выбор. Он остановился возле пустующего кресла, отличающегося от других формой, и, минуту помедлив, сел в него. Энди тем временем закончил свою работу и теперь складывал взятые образцы в чемоданчик.
– Капитан!
Голос в наушниках вывел Комду из состояния задумчивости. Первый из андроидов докладывал:
– Судя по всему, на корабле существует только одно помещение, вход в которое тщательно охранялся. Его местоположение соответствует заданным требованиям. Оно находится в носовой части судна.
– Проверь, подверглось ли оно разрушению в результате обстрела.
– Приборы показывают, что повреждений там нет.
– Построй маршрут движения.
На экране, который до этого не показывал ничего, быстро сменяя друг друга, замелькали схемы различных уровней корабля. Наконец поиск маршрута был завершен. На мониторе появилась ломаная линия, выделенная красным цветом. В конце ее пульсировала точка.
– Зафиксируй место расположения комнаты.
– Приказ выполнен. Информация занесена в мою память. Мы можем отправиться туда прямо сейчас, если вы посчитаете это необходимым.
Комда кивнула и повернулась ко второму андроиду. Он перехватил ее взгляд и ответил:
