Текст книги "Путешествие по чашам весов. Правая чаша (СИ)"
Автор книги: Ёжи Старлайт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 24 страниц)
Глава 4
Она лежала у себя в каюте и чувствовала, что почти засыпает под нежными руками Энди, массировавшего ей спину. Тихо звучала музыка, унося ее мысли далеко-далеко в прошлое.
– Как ты думаешь, – спросила женщина, пытаясь бороться со сном, – наш замысел удался или нет?
– Несомненно. Я видел, в каком состоянии они покидали зал. Особенно тот здоровяк, который весь ужин пытался откусить кусочек мандри.
– Жалко, что не откусил, – рассмеялась она. – Забавное было бы зрелище!
– Трудно придется командиру Озгушу. Ты дала ему на раздумья слишком мало времени.
– О нет, Энди, времени достаточно. Я чувствую, что нам надо спешить.
* * *
Озгуш сердито мерил шагами каюту. Все менялось слишком стремительно. В один и тот же день он перестал быть капитаном корабля, пережил несколько потрясений, а теперь получил странное предложение. Озгушу нужно было срочно с кем-то посоветоваться. Перебирая по очереди в голове имена соратников, он отбрасывал их кандидатуры одну за другой.
Мстив? Скорее всего, начальник разведки скажет о подозрительности предложения этой женщины-капитана. И потом, сегодня он явно был выбит из колеи и наверняка не успел еще оправиться. Гдаш? Его аргументы о захвате корабля он выслушал еще по пути в свою каюту. Збогги? Тот тоже не годился для роли советчика. Оставался только Озби. К его совету, пожалуй, стоило прислушаться. Парень обладал ясным умом и поразительной интуицией.
Озби, как и командир, в это время тоже ходил по каюте и размышлял, но его мысли были совсем о другом. Он думал о новом капитане. Молодой человек сам еще до конца не понимал, насколько сильное впечатление произвела на него прибывшая женщина. На ужине он видел ее впервые, так как в ангаре Озби не присутствовал. Привыкнув мыслить аналитически, он понимал, что новая знакомая не до конца искренна с ними. Но и сам, пожалуй, при первой встрече не выложил бы все карты на стол. Видно было, что она пытается сбить их с толку. Он сам поступил бы также.
Комда настолько отличалась от тех женщин, с которыми он привык общаться, что мужчина не знал, что и думать. Единственное, в чем он был твердо уверен, так это в том, что ее предложение нужно принять. Хотя бы потому, что у них нет другого выхода.
Приглашение командира вывело его из состояния задумчивости. Озби вышел из каюты и направился к Озгушу. Он торопился. Редко, когда командир нуждался в чьем-нибудь совете. Особенно в совете такого молодого вагкха, как он. Двигаясь по кораблю, Озби вдруг заметил, как сильно тот изменился за последнее время. Коридоры, которые раньше освещались горевшими кое-где лампами, теперь светились ровно и ярко. Посередине белела пунктирная линия, видимая даже в темноте. Лампочки загорались при его приближении и медленно тухли за спиной. Тихо, почти неслышно, то там, то здесь пробегали загруженные работой уборщики. Прохладный воздух, двигаясь по коридорам, нес с собой запах цветов.
* * *
Когда Озби подошел к каюте командира, корабельные часы давно уже отсчитали полночь. Двери в комнату были приоткрыты. Озби увидел, что внутри горит только напольная лампа. В этом неярком свете по комнате двигалась тень. Озби чувствовал, что в глубине души командир уже принял решение и нуждался в том, кто просто выслушает его мысли. Озгуш заметил, что кто-то стоит в дверях, и подошел, чтобы встретить гостя.
– Озби! Хорошо, что ты так быстро пришел! – воскликнул Озгуш, протягивая руку для приветствия.
Капитан уже час назад распрощался со своим парадным мундиром, который теперь небрежно лежал в кресле. Мужчина ходил по каюте в расстегнутой на груди рубашке. Было видно, что предстоящее решение грузом давит на него. Он повел Озби в угол комнаты, где помещался небольшой стол и два кресла. Усадил его, а потом устроился сам.
– Знаешь, я оттоптал все ноги, бегая по комнате, – пошутил он, но Озби видел, что, несмотря на иронию, командир серьезен.
– Когда в последней битве с гатьянами мы потеряли половину наших людей и весь космический флот, а потом случайно нашли это судно, я сразу почувствовал неладное. Корабль был в прекрасном состоянии и так огромен, что я удивился, как никто не обнаружил его раньше нас. Теперь, когда я знаю, что представляет собой судно, думаю, это не мы нашли его, а оно решило взять нас на борт.
Озби, соглашаясь с капитаном, кивнул.
– В последнее время, – продолжал Озгуш, – мы летели, не преследуя какую-то конкретную цель. Мстив докладывает, что среди экипажа уже пошли разговоры о том, что я стал бояться сражений и бегу, сам не зная куда. Эта женщина предлагает нам конкретную цель, пусть даже и далекую.
Озгуш не выдержал, встал и опять стал ходить по каюте.
– Я все думаю, – тихо проговорил он, – что она сделает с нами, если мы откажемся последовать за ней?
Вопросительный взгляд командира остановился на Озби, и тот понял, что Озгуш хочет услышать его мнение.
– Не знаю, – честно признался он.
– Гдаш предлагает мне захватить корабль.
– Не думаю, что это разумно, – осторожно произнес молодой вагкх. – Сегодня за ужином мы узнали, что корабль живой и на нем есть андроиды. Какие еще тайны он скрывает, мы не имеем представления. Эта женщина ведет себя странно, но не выглядит враждебной.
– Ты прав, Озби. Она не выглядит враждебной. Скорее наоборот. Она не стала диктовать нам свои условия прямо в рубке сразу же после прибытия, вместо этого пригласила на ужин. Она явно не хочет воевать с нами. Думаю, что нам нужно принять ее предложение. Какой смысл с ней ссориться, когда можно вместе заняться общим делом? К тому же неизвестно, чем может закончиться наше противостояние…
После этих слов Озби понял, что командир окончательно утвердился в своем мнении. Ему оставалось сделать два последних шага. Один из них был несколько унизительным, а второй – опасным.
Глава 5
В восемь часов утра Озгуш и Озби, которого командир попросил присутствовать при разговоре с Комдой, стояли возле каюты капитана «Синей чайки». Командир поднял руку и активировал датчик присутствия. Двери бесшумно раздвинулись, пропуская их в каюту. Внутри никого не было. Зато повсюду, куда падал взгляд, лежали самые разные предметы, назначение которых было трудно сразу понять. Они находились везде: на шкафу, на столе и даже на полу. Один из них, большой матовый шар, Озби случайно задел, и тот покатился, переливаясь и мелодично звеня. Пока мужчины разглядывали убранство комнаты, в противоположной от входа стене открылась еще одна дверь, которую они сразу не заметили. На мгновение яркий свет ослепил обоих, а затем перед удивленными мужчинами появился Энди.
– Комда назначила нам встречу на утро, – неохотно проговорил Озгуш. Он был разочарован тем, что его встречает не сама женщина, а кто-то другой. Помощник учтиво поклонился, и ответил:
– Капитан ждала вас, но… – Командир готов был поклясться, что андроид хитро подмигнул ему. – Видимо, ваш сон был слишком крепким. Я с удовольствием провожу вас к ней.
Энди вышел из каюты, и вагкхам пришлось последовать за ним. Андроид прикоснулся к кнопкам, расположенным на стене, и через несколько минут появилась машина-курсор. Она остановилась возле каюты. Когда все уселись, Энди отключил автопилот и сам сел за руль. Правда, рулем это приспособление назвать было сложно. Больше всего оно напоминало джойстик, который когда-то использовался в старых компьютерных играх.
Так по кораблю вагкхи еще не ездили. Андроид вел машину на огромной скорости. Белая пунктирная полоса на полу слилась в одну сплошную непрерывную линию, повороты мелькали так быстро, что люди потеряли всякую ориентацию и не понимали, куда движутся. К счастью, через несколько минут, показавшихся вагкхам вечностью, движение машины замедлилось.
Она остановилась перед входом в огромный сад, который занимал целиком весь четвертый уровень. Энди вышел, вежливо поклонился вагкхам и приподнял рукав летной формы, в которую был одет. Мужчины увидели на его запястье узкий браслет. Бросив на него быстрый взгляд, андроид вошел в сад. Энди шел, согнув руку в локте, и время от времени смотрел на браслет, мужчины молча двигались следом.
Выращенный кораблем сад представлял собой уникальное зрелище. В нем были собраны самые невообразимые растения из разных частей вселенной. Но в то же время подбор их был отнюдь не хаотичным. Растения гармонично сочетались между собой, создавая ощущение естественной завершенности. Можно было подумать, что сад растет здесь уже много лет. А ведь ему было чуть больше месяца! Деревья раскрывали листья самых разных форм и размеров. Цветы издавали такой сильный аромат, что у посетителей начинала болеть голова. С ветвей свешивались лианы. Отовсюду доносилось пение птиц, а гигантские бабочки порхали с цветка на цветок, соперничая с ними в красоте.
Вдруг Энди остановился и опустил рукав формы. Вагкхи проследили за его взглядом и увидели женщину, которая стояла на небольшой полянке возле одиночного дерева. Оно было покрыто нежными бело-розовыми цветами и только что распустившимися зелеными листиками. Сегодня Комда оделась в простое белое платье и казалась такой тихой и спокойной, что не верилось в то, что именно она вчера вечером поставила командиру Озгушу и всему экипажу ультиматум. Женщина увидела вагкхов, улыбнулась и пошла им навстречу.
– Доброе утро, уважаемый командир Озгуш, – мягко сказала она.
Потом повернула голову в сторону Озби, посмотрела молодому человеку прямо в глаза и вновь перевела взгляд на Озгуша:
– Я вижу, что вы приняли решение…
Командир, который готовился изложить свое мнение, начал заново подбирать слова. Гонки по коридорам корабля и этот невероятный сад сбили его с толку. Наконец, Озгуш произнес:
– Мы решили принять ваше предложение, Комда. Экипаж полетит к созвездию Эридан. Хотелось бы только узнать цель нашего путешествия.
– Путешествие нам предстоит долгое. Могу обещать, что скучным оно не будет. После знакомства с экипажем я расскажу о нашей цели подробнее.
Она повернулась в сторону Озби и опять внимательно на него посмотрела.
– Я вижу, что вас мучает вопрос, который вы не решаетесь мне задать. Можете спрашивать. Не сомневайтесь, я отвечу.
– Я и командир хотели бы узнать, – медленно произнес Озби, – как бы вы поступили, если бы мы отказались лететь с вами?
Женщина немного помолчала, а потом ответила:
– Просто высадила бы вас на ближайшей пригодной для жизни планете. Что случилось бы с вами потом, меня бы уже не волновало. Но я рада, что мне не пришлось этого делать. – Она мягко улыбнулась. – Жалко было бы потерять такой экипаж.
Синие глаза женщины опять встретились с глазами Озби, и мужчине показалось, что она говорит именно о нем.
* * *
Гдаш был зол. И не просто зол. Он был обижен. Командир не прислушался к его мнению. Он что-то решал всю ночь напролет, а его, своего заместителя и друга, даже не пригласил на разговор. Гдаш представлял, как он во главе десантного отряда врывается в каюту к этой выскочке-капитану, молниеносно расправляется с андроидами, а уже потом… (он даже улыбнулся от предвкушения) потом покажет ей, кто главный на корабле!
Представляя, что бы он еще сделал, вагкх продолжал свою тренировку. Энергетический клинок то молниеносно разрезал воздух, то кружился, совершая обманные движения. Гдаш гордился своим умением владеть холодным оружием. Пусть молодежь стреляла лучше него, но в сражении на клинках ему не было равных. На корабле имелось много мест, где можно было тренироваться, но он любил эту небольшую комнату со светлыми стенами и большим зеркалом. Раздевшись до пояса, мужчина тренировался до тех пор, пока не начинал чувствовать усталость. Сосредоточенно выполняя движения, Гдаш не заметил, как двери в комнату открылись. На пороге стояли Озгуш, этот молчун Озби, андроид и (тут он не поверил своим глазам) та самая женщина-капитан, мысли о которой мешали сосредоточиться. Озгуш с гордостью в голосе произнес:
– Гдаш – мастер клинка! Извини, друг, мы обсуждали, какими видами оружия владеют вагкхи, и я рассказал Комде, что традиционным является умение обращаться с энергетическим клинком. Она захотела посмотреть, как мы это делаем, и тут я вспомнил о тебе. Знаю, что ты любишь тренироваться в этом зале. Пусть теперь она своими глазами увидит, насколько совершенна твоя техника!
Гдаш нажал кнопку на рукояти клинка и энергетический поток исчез.
– Я не собираюсь демонстрировать свое умение! – с вызовом произнес он. – Женщины ничего не смыслят в оружии!
– Вы ошибаетесь, уважаемый Гдаш, – произнесла Комда. – Я разбираюсь в оружии и, чтобы доказать это, предлагаю вам сразиться со мной!
– Вы владеете энергетическим клинком? – с недоверием спросил вагкх.
– Ну, не совсем таким клинком, – ответила она. – Но очень похожим оружием.
Не давая Гдашу опомниться, она повернулась к своему помощнику и сказала:
– Энди, принеси мой плазменный меч.
Каким образом андроид умел так быстро перемещаться по кораблю, для Гдаша осталось загадкой, но через несколько минут он вошел, держа в руке рукоять клтнка. Комда взяла ее и нажатием кнопки включила оружие. Меч вспыхнул ярким голубым пламенем. Гдашу ничего не оставалось, как активировать свой клинок. Он был изогнутой формы. Более узкий, чем ее меч, клинок Гдаша горел зеленым светом. Изредка встречались оранжевые и желтые клинки, голубой вагкхи видели впервые.
Женщина и мужчина сошлись в центре комнаты. Озби почувствовал, как его руки непроизвольно сжались в кулаки. По сравнению с Комдой Гдаш казался великаном. Огромными руками, украшенными татуировками, он легко взметнул вверх оружие, и сражение началось. Комда билась совсем не так, как это делали вагкхи. Она то отступала, то вдруг резко приближалась к противнику. Движения женщины напоминали танец, в то время как кончик ее меча ткал легкую и незаметную паутину, запутывая противника. Гдаш сражался прямолинейно, без финтов и обманных движений. Наверное, он решил, что одолеет женщину и так, без излишних «хитростей».
Он просто раз за разом обрушивал на Комду сильнейшие удары, способные свалить с ног любого противника. Их клинки с гулом встречались и опять разлетались в стороны, а мужчина и женщина продолжали кружить в центре комнаты. Озби и Озгуш, которым досталась роль наблюдателей, стояли в углу и следили за поединком.
Озгуш хотел, чтобы Комда проиграла, но чем дольше он наблюдал за ходом противостояния, тем больше в этом сомневался. Было видно, что, несмотря на прессинг Гдаша, Комда не уставала. Ее удары оставались такими же точными, как и в начале боя. Она не собиралась соперничать с вагкхом в силе, но ее обманные движения сбивали соперника с ритма. Великий воин начинал слабеть. Он собрал всю силу, чтобы одним ударом выбить меч из ее руки, и тут произошло неожиданное. Комда не стала уходить от удара, а ответила на него с силой, превосходящей силу противника. Гдаш не ожидал этого. Клинок вылетел из его руки и откатился в угол комнаты. Поединок закончился. Женщина поклонилась сопернику и с уважением в голосе произнесла:
– Для меня было честью сражаться с таким противником. Слова капитана о вашем мастерстве полностью справедливы. Если бы не эта случайность, вы бы без сомнения одержали победу.
Женщина говорила с уверенностью и почтением, но взгляд, которым она обменялась со своим помощником, убедил Озби в обратном. Понимал, что она лукавит, и сам Гдаш, но сделал вид, что поверил ее словам. Мечты вагкха о том, как он героически ворвется в ее каюту, медленно таяли. Гдаш решил, что сражаться с нею на клинках больше не будет. Особенно при свидетелях.
* * *
Командир Озгуш решил собрать команду для объявления своего решения рано утром в главном ангаре для космических модулей. Это место он выбрал не случайно. Помещение было достаточно большим, чтобы весь экипаж, а это около ста человек, свободно, без тесноты разместился там. Вторым, не менее важным условием было то, что в ангаре находился большой подъемник, который можно было использовать как трибуну. Зная характер вагкхов, командир все продумал заранее. Поздно вечером, когда экипаж уже отдыхал, он собрал верхушку руководства у себя в каюте для обсуждения предстоящих действий.
Основное опасение у командира вызывал десантный отряд Гдаша. Там собрались самые смелые, самые решительные, но, к сожалению, и самые упрямые вагкхи. Уговоры не действовали на этих мужчин. Они чувствовали свою силу, и только уважение, которое все питали к командиру Озгушу, заставляло их подчиняться его приказам.
Перед Гдашем была поставлена конкретная задача: сохранять спокойствие и даже подчеркнуто демонстрировать его на предстоящем собрании.
Збогги должен был сразу же после этого разговора отправиться в корабельный бар, где в основном собиралась молодежь. Его целью было ненавязчиво дать понять присутствующим, что пора сменить скуку полета на захватывающие приключения, которые сулило предстоящее путешествие, если, конечно, они решатся последовать за новым капитаном.
Озби отправлялся к аналитикам. Здесь затруднений не должно было возникнуть. Солдаты этого подразделения всегда чтили начальство, отличались сдержанностью и умением держать эмоции под контролем.
Когда все офицеры разошлись выполнять его указания, Озгуш прошелся по комнате и остановился перед шкафом. Он раздвинул двери и снова посмотрел на свой парадный мундир. Робот-уборщик выгладил его и повесил на место. Командир подумал, что за последние несколько лет надевал его три раза. Два из них – за последние сутки.
Глава 6
Наступило утро, когда вагкхи должны были сделать свой выбор, а точнее, поддержать решение Озгуша. Никто в этот момент, включая самого командира, не знал, к чему это может привести. Озгуш в уже ставшем привычным парадном мундире стоял возле каюты Комды. Он был один. Весь экипаж, в том числе и старшие офицеры, в соответствии с его планом находились в ангаре.
Бесшумно раздвинулись двери, и новый капитан «Синей чайки» появился на пороге. Озгуш ожидал увидеть ее в парадном мундире, как тогда на ужине, но женщина была одета в простую летную форму. И абсолютно не походила на капитана, который сможет руководить сотней вооруженных мужчин в далеком космическом путешествии, но Озгуш знал, что это впечатление обманчиво. За прошедшие два дня она столько раз сбивала его с толку, что командир решил больше ничему не удивляться. Это решение особенно укрепилось в нем после поединка между ней и лучшим фехтовальщиком вагкхов Гдашем. С глаз Озгуша спала пелена. Нежная и беззащитная женщина оказалась сильным воином. Мужчина почувствовал в ней равного и даже превосходящего противника.
– Доброе утро, командир, – произнесла она. – Благодарю за то, что вы решили проводить меня на собрание, но, думаю, небольшой эскорт нам все же не помешает.
Сразу после этих слов за ее спиной появились андроиды. Их лица были одинаковы и совершенно бесстрастны. Озгуш и Комда пошли по коридору к ангару, а следом стеной, плечом к плечу, двинулись андроиды.
В ангаре было шумно. Собравшийся экипаж обсуждал последние события, в частности прибытие женщины-капитана. Ядро собравшихся составляли бойцы десантного подразделения Гдаша. Сам он занял позицию впереди и немного сбоку, так, чтобы все могли его видеть. Аналитики плотной группой стояли справа от помоста. Они лишь изредка отпускали отдельные реплики, которые невозможно было услышать в общем шуме, царившем в помещении. Остальная часть экипажа: пилоты и механики, – кольцом окружала эти две группы. Агенты Мстива растворились в толпе, а сам командир разведчиков занял позицию чуть в стороне от основного скопления людей. Он видел все входы и выходы, а космические модули, возле которых он расположился, позволяли подчиненным разведчика незаметно подходить к нему с докладами.
Комда и Озгуш вошли в зал одновременно. Они приблизились к лестнице и стали подниматься на импровизированную трибуну. Андроиды, выполняя указание капитана, разошлись по залу. Каждый из них встал так, чтобы взглядом контролировать свою часть команды. И хотя они и стояли в самой сутолоке, бесстрастный вид выделял их из толпы. Они казались скалами, вокруг которых бушевало людское море.
Озгуш встал на краю платформы и поднял руку, призывая людей к молчанию. Шум стих. Это был очень удачный ход: использовать подъемник как трибуну. Каждый из присутствующих в зале мог видеть своего командира. Почувствовав всеобщее внимание, Озгуш начал говорить. Было заметно, что он обдумал свою речь, прежде чем произнести ее перед экипажем. Озгуш был не большой любитель выступлений, но сейчас его слова текли рекой. Он сам удивлялся точности выражений и красочности приводимых примеров. Командир не старался говорить очень громко, но странным образом его голос был слышен каждому человеку, находящемуся в ангаре. Когда он закончил, и людское море приготовилось зашуметь снова, командир повернулся назад, туда, где стояла Комда, и, указав на нее, произнес:
– Представляю вам капитана этого корабля! После совещания со своими помощниками я решил принять ее предложение и отправиться вместе с ней к эпсилону Эридана. Вы должны или поддержать мое решение или отказаться!
Из центра толпы раздался голос первого заместителя Гдаша силача Солди:
– Я вообще не вижу здесь капитана! Я вижу только женщину, которая, по-видимому, решила поиграть с нами в капитана. Не знаю, как остальные, а я не собираюсь быть ее игрушкой!
Соседи Солди одобрительно зашумели. Комда шагнула вперед и произнесла:
– К сожалению, я тоже не имею возможности выбрать такой экипаж, который был бы достоин меня и моего корабля. Приходится довольствоваться тем, что есть. Экипажем, для которого решение их командира остается словом, не заслуживающим внимания и должного уважения!
Едва до Солди дошел смысл ее слов, как его рука сама схватилась за рукоять энергетического клинка, который каждый боец десантного отряда носил при себе. Многие последовали его примеру. Только Гдаш остался невозмутимым. Он даже специально сложил руки на груди. Сделал он это не только потому, что Озгуш просил его сохранять спокойствие, но еще и потому, что помнил, какие узоры рисовал вчера в тренировочном зале ярко-голубой клинок.
– Если десантный отряд хочет покинуть корабль, – спокойно продолжала женщина, – он может сделать это немедленно. Я предоставлю в ваше распоряжение один из своих кораблей. Если же вы решите остаться, я найду противника, достойного вас. Тем более что путь наш будет проходить через территорию, контролируемую гатьянами.
Руки десантников продолжали сжимать рукояти клинков, но их лица изменились. Теперь на них появилась ненависть к старым врагам, которая жила в сердцах вагкхов еще со времен их предков.
– Поквитаться с гатьянами! Это настоящее дело! Хватит уже бегать от них!
Настроение десантников менялось на глазах. Через несколько минут отряд Гдаша забыл о своих претензиях к каптану и теперь кипел жаждой мщенья. Глаза вагкхов сверкали ярче их энергетических клинков. Озгуш не стал разбираться в том, почему это произошло. Он чувствовал, что решающий момент настал. Перекрикивая шум, командир воскликнул:
– Согласны? Друзья, я хочу услышать вас! Вы готовы последовать вместе со мной за новым капитаном?
Шум бушующего людского моря слился в одно слово: «Да-а!» Кричали и десантники Гдаша, и молодежь, окружающая Збогги. Даже невозмутимые аналитики Озби громкими криками выражали свое согласие. Мстив, который, прислонившись к модулю, продолжал наблюдать за происходящем, усмехнулся: «Не хватало еще, чтобы и мои шпионы тоже начали вопить, размахивая руками!»
Комда стояла и смотрела на восторженно кричащих людей. Она думала: «Вот еще один экипаж, который я поведу за собой. Им, как и их предшественникам, придется испить из чаши, которую с давних времен украшает девиз «Смерть или Слава!»
