Текст книги "Алхимия вечности (ЛП)"
Автор книги: Эйвери Уильямс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)
Глава 18
На следующее утро у Брайана ранняя тренировка, поэтому в машине только я и Ной. Я сижу на переднем сидении и чувствую себя неловко, смотря прямо вперёд и не зная, куда подевать свои руки. Ной притих, под глазами у него тёмные круги. Он не включает музыку, а я не знаю, сердится ли он или просто забыл; когда мы подъезжаем к школе, он не делает ни малейшего движения выйти. Я наклоняюсь за рюкзаком и уже берусь за ручку дверцы, когда он говорит:
– Моего отца уволили, и он снова начал пить. Я думаю уехать к матери.
Его руки всё ещё лежат на руле, будто он хочет уехать.
– Ной, – шепчу я. Через открытые окна я слышу звонок, зовущий нас в класс, но не двигаюсь. – Прости.
– Я ненавижу быть там.
Я чувствую, что он смотрит на меня, и поворачиваюсь к нему лицом, снова поражаясь глубине его голубых глаз. Он выглядит так, будто плакал. Я не знаю, что сказать. Мне в голову даже не приходило, что у него дома какие-то проблемы, – Ной всегда выглядит таким спокойным. Но теперь, когда я думаю об этом, примечаю подсказки. Он хорошо играет, но притворяется другим, не собой, как и я.
Повинуясь импульсу, я беру его за руку. Он не убирает её.
– Я не буду говорить тебе, чтобы ты не грустил, – говорю я. – И если ты не хочешь идти домой, приходи ко мне. Я уверена, родители не будут возражать.
Он сжимает мою руку. Мы просто сидим там ещё несколько минут и затем идём на биологию. Опаздываем. Не думаю, что учитель это даже замечает: он не отворачивается от доски, когда мы заходим. Но, тем не менее, это видит кое-кто другой: я чувствую взгляд Николь на своём затылке. Заметно, что он ей нравится. Интересно, она ему тоже нравится? Она красивая. Я качаю головой. Почему меня волнует, кто нравится Ною?
На ланче я сижу во главе стола в секретной комнате. Николь отсутствует. Я склоняюсь к тому, что причина в нашем с Ноем совместном появлении, но не уверена до конца.
Через несколько дней Хэллоуин, и костюмы – постоянная тема разговоров. Шантал хочет быть ангелом, что всем уже наскучило.
– Знаешь, – умоляет Лейла, – ты можешь быть ангелом-зомби.
Шантал выглядит испуганной.
– Ни в коем случае. Зомби отвратительны, – она убирает воображаемую нитку со своего свитера. Остальные девочки с ней соглашаются.
Мэдисон и Пайпер будут гёрл-скаутами.
– Мёртвые гёрл-скауты? Убийцы гёрл-скауты? – с надеждой спрашивает Лейла, но они качают головами. – Вы, ребята, отстой. Хэллоуин подразумевает ужас. Что насчёт тебя, Кайли?
– Домашний арест, помнишь? – напоминаю я ей.
– О, точно. Печально, – обижается Лейла. – Мне действительно жаль, что ты не придёшь сегодня на вечеринку к Доусону.
– Да, без тебя будет не то, – говорит Пайпер.
Друзья Кайли собираются в Хейт-Эшбери в городе купить костюмы, но Лейла обещает поискать что-нибудь устрашающее для меня.
– Может, Красная Шапочка? Только... наполовину съеденная волком?
Я смеюсь, но чувствую себя странно обеспокоенной за них. Они даже не представляют, что в Сан-Франциско живут настоящие монстры. Я думаю о платиновых волосах Кира и его ангельском личике. Самая ужасная вещь в Инкарнации – мы выглядим так же, как и любой другой человек.
В тот же день я прихожу в антикварный магазин. Владелец не очень-то хочет нанимать шестнадцатилетнего подростка. Но после того как я правильно идентифицирую софу Викторианской эпохи, стул Стикли рубежа 19-20 веков и подлинный фонограф Эдисона, он даёт мне работу и спрашивает, могу ли я начать прямо сейчас. За десять долларов в час мне потребуется много времени, чтобы собрать достаточную сумму для побега, но это не слишком меня беспокоит. Это только начало.
После работы я обедаю с Морганами, и мы болтаем о прошедшем дне. Я всё ещё нахожусь под домашним арестом, но знаю – они гордятся, что я нашла работу. Я рассказываю им о клиентах, которых сегодня обслуживала: богатой леди, купившей картину собаки; молодых домовладельцах, с энтузиазмом ищущих дверные ручки для своих старых домов; мужчине, коллекционирующем антикварные лампы: и целые, и разбитые…
– Хоть кто-то ценит антикварные вещи, – вздыхает мистер Морган. – Говорю это от лица антиквариата.
– Вы, ребята, не старые, – протестую я. Уж я-то знаю.
– Не соглашусь, – говорит Брайан. – Они эксперты по хитам восьмидесятых.
– Эй, – восклицает миссис Морган, – в то время мы были очень крутыми. Я играла в группе, чтоб ты знал.
Брайан стонет:
– Да, вы перепели «ДюранДюран » [30]30
«NagChampa» («НагЧампа») – популярная серия индийских благовоний, обладающих насыщенным сладким ароматом цветов Индии. Одно из самых известных благовоний «НагЧампа», чаще всего используется для медитаций. Закрывает уязвимые чакры от недоброжелательства окружающих, препятствует вампирическим контактам, распределяя энергетическую плотность ровно и гармонично.
[Закрыть].
– Что не так с «ДюранДюран»? – хмурится миссис Морган.
Мы с Брайаном смеёмся.
– Этому нужны доказательства в виде фотографий, – объявляет он, направляясь к книжному шкафу. Он возвращается с большим фотоальбом в кожаном переплёте и толкает его открытым на снимке миссис Морган и её группы. Она в кожаном жакете с рукавами до локтей и необъятными накладками на плечах, волосы украшены перьями. Моё сердце в груди ускоряет бег. Они с Кайли на одно лицо.
– Воплощение крутости, – уверяю я её.
Брайан тыкает меня локтём в руку.
– Не слушай её! Она просто хочет, чтобы ты освободила её из-под домашнего ареста.
Миссис Морган вздыхает:
– Брайан, ты такая злюка. Бьюсь об заклад, мы можем найти несколько и твоих забавных фотографий. Я помню время, когда ты носил костюм «Могучих Рейнджеров» [31]31
«ДюранДюран» – «DuranDuran» – английская поп-рок-группа, образованная в Бирмингеме в 1978 году. Название коллектив получил по имени главного отрицательного персонажа фильма Барбарелла; была одной из самых популярных поп-групп в мире в первой половине 1980-х годов.
[Закрыть]каждый день.
– И после этой реплики я ухожу, – говорит Брайан, взяв тарелку, и несёт её к раковине.
Я подбегаю ближе к миссис Морган, она листает альбом. Фотографии Кайли: краснолицый младенец, вопящий на руках измученной миссис Морган. Двух– или трёхлетняя Кайли с Брайаном, без майки загорающая на пляже; их русые волосы в морской соли. Кайли, лопающая клубнику; красный сок размазан по всему лицу. Семилетняя Кайли без передних зубов с отцом перед новым домиком на дереве на заднем дворе.
И новое фото: угрюмая двенадцатилетняя Кайли, дующаяся в туристическом походе. Она в чёрном платье с фиолетовыми волосами.
– Хм... твой готический период, – говорит миссис Морган. – Мы всегда позволяем тебе делать, что хочешь, но я должна сказать, этот цвет не слишком тебе идёт.
Я смеюсь, соглашаясь.
У меня никогда не было фотографий – Кир думал, что было слишком опасно оставлять любые следы нашего прошлого, – и я даже не помню, как выглядела, будучи человеком. Но все же я помню родителей: маму с её медово-карими глазами и тёмными локонами, квадратный подбородок отца и его лёгкую улыбку.
Миссис Морган останавливается на странице с фотографией всей семьи. Ни одного технически-правильного: мистер Морган с закрытыми глазами или Кайли показывает язык Брайану, Брайан делает Кайли заячьи уши, в то время как миссис Морган приглаживает волосы; но они отлично показывают, насколько в этой семье все любят друг друга.
Есть теория, что люди видят лучшие моменты своей жизни перед смертью. Конечно, я не знаю, правда, это или нет. Но если это предположение верно, я вижу то, что Кайли видела в те моменты огня, крови и боли, лежащая в обломках автомобиля.
– Ты знаешь, я буду скучать по тебе, – качая головой, говорит миссис Морган.
Мою грудь сжимает неприятное чувство.
– Ч-что ты имеешь в виду? – запинаюсь я.
– Колледж, Кайли. Уже скоро.
Я выдавливаю смешок:
– Не в ближайшие два года.
Она убирает чёлку с моего лица.
– Ты молода. Когда будешь в моем возрасте, поймёшь, что два года – это ничто. Мгновение.
Она целует меня лоб, и я позволяю ей обнять меня, чувствуя волну вины. Она права. Два года – капля воды в океане. И Кайли уйдёт от своей жизни намного быстрее. Я удивлена, что мне так же грустно, как и ей, при мысли об отъезде: хотя я прожила с Морганами всего несколько дней, странно, что они чувствуются большей семьёй, чем ковен за всё время.
Глава 19
В четверг вечером я смотрю на потолок Кайли, усыпанный звёздами, когда слышу шаги в холле, и опускаю голову в сторону двери. Открывается щёлочка, и Брайан просовывает свою голову.
– Собирай вещи, – шипит он, – я вызволяю тебя отсюда!
– Серьёзно? – поражённо выдавливаю я.
– Да, одевайся.
Мы едем на Оклендские холмы, и пейзаж удивительно быстро меняется с городского на лесной. Дом, который нам нужен, представляет собой современную версию лесного коттеджа: прямые линии и стеклянные стены; но как бы то ни было, он отлично вписывается в окружающую его рощу. Внутри дети пьют пиво из красных пластиковых стаканчиков и танцуют под электро-музыку из стерео Доусона.
Последняя вечеринка, которую я посещала, была в «Изумрудном городе»: джинсы и клетчатая хлопчатобумажная рубашка с жемчужными пуговицами на мне далеко от шёлкового платья.
– Кайли! Я думала ты всё ещё под домашним арестом! – Лейла крепко обнимает меня, проливая немного пива на мой рукав. Она в малиново-розовом платье на бретельках и вишнёвого цвета колготках. Её волосы пурпурного оттенка свободно падают на плечи. Точь-в-точь Валентина.
– Я… – пытаюсь объяснить ей в плечо.
– Я освободил её из оков, – добавляет Брайан, и его серо-зелёные глаза сверкают.
– Ты, словно Робин Гуд, привёл моего лучшего друга ко мне, – говорит Лейла Брайану, выпуская меня.
Брайан хмурит лоб:
– Робин Гуд освобождал людей из тюрьмы?
Лейла пожимает плечами, затем делает глоток пива.
– Мы же в лесу, не так ли? Почему бы вам обоим не выпить.
Она берёт Брайана за руку и тащит его на кухню. Он поворачивает голову и смотрит на меня взглядом «эта-девушка-сумасшедшая», но не возражает. Я следую за ним к бочонку, где кто-то вручает мне красный пластиковый стаканчик, а мальчик, которого я не знаю, наполняет его пивом.
– Привет, Кайли, – говорит он.
– Привет, – за несколько дней, в течение которых я была Кайли, стало понятно, что это – самое ценное слово в моём лексиконе.
Брайан и Лейла все ещё болтают, и я чувствую себя третьим лишним. Я уверена, что она любит его, и подозреваю, что это чувство взаимно.
Я делаю глоток пива, наслаждаясь покалыванием, проходящим через мой живот. На противоположном конце комнаты, рядом с раковиной, я нахожу Ноя. Он разговаривает с какой-то девочкой, стоящей спиной ко мне, но я узнаю длинные блестящие каштановые волосы. Николь. На мгновение он поднимает глаза вверх, будто может чувствовать мой взгляд, и улыбается мне. Он заправляет освободившуюся прядь за ухо, а я поражена его красотой.
Я удивлена, что моё сердце разрывает грудь, как игла царапает записи. Хочу улыбнуться, но чувствую румянец на щеках и отвечаю кивком, прежде чем отвернуться. Я с преувеличенным интересом изучаю собственную кружку, пытаясь казаться занятой. Не заметив знакомых на кухне, открываю раздвижные стеклянные двери и выхожу.
На заднем дворе меня окружает только дикий лес; взгляд поднимается по стволам деревьев, к их пикам и звёздному небу. В нескольких сотнях шагов от дома, в конце папоротниковой дорожки, огромная огненная яма. Звучит песня незнакомой группы. Я подхожу к огню.
Девушка играет на аккордеоне, её дреды заплетены в две косички. Искусственный цветок закреплён на ремне её подтяжек. В группе ещё двое: парень в потрёпанной ковбойской шляпе, играющий на скрипке; другой парень, бритоголовый и с туннелем в ухе, щипает струны банджо. Они играют песню «Друг дьявола» группы «Благодарные мёртвые» [32]32
«Могучие Рейнджеры» – «ПауэрРейнджерс» – знаменитый американский телесериал в жанре токусацу, созданный компанией «Saban» в 1993 году на основе японского сериала «SuperSentaiShow». С 2003 года производился компанией «Disney». В 2010 году «Saban» вернул себе права на франчайз и в феврале 2011 года выпустил 18 сезон, а в феврале 2012 года продолжение «Могучие Рейнджеры: Супер Самураи» (PowerRangersSuperSamurai). 2 февраля 2013 года состоялась премьера 20, юбилейного сезона – Могучие Рейнджеры: Мегасила.
[Закрыть]в медленном ритме, не бойко: это похоронная мелодия.
Я собираюсь уходить, но не тороплюсь.
«Аминь».
Присаживаюсь на большое бревно, лежащее рядом, и смотрю на огонь. Шантал подходит ко мне, а за ней Мэдисон, и контраст между ними заставляет меня смеяться. Волосы Шантал аккуратно убраны в шиньон, на ней безупречный бледно-голубой шерстяной свитер. Она осторожно садится на бревно, жестами приглашая Мэдисон присесть рядом. Косматые волосы девушки спадают на её лицо, она отбрасывает их обратно; в руках у неё фляжка и кожаный жакет. Она ухмыляется Шантал, которая всё ещё чувствует себя не к месту.
– Просто прими это, Шантал. Грязь на пальто – это нормально, – Мэдисон делает большой глоток из фляги и предлагает мне.
– Заткнись, Мэдди, – говорит Шантал ласково. – Это неизбежно, когда ты у костра.
Мэдисон тычет её в руку.
– В этом вся ты. Ты приехала сюда посмотреть, найдёшь ли ты Доусона, – она поворачивается ко мне, объясняя. – Никто не видел его.
– В чем ты меня обвиняешь? Он милый,– признаёт Шантал, приглаживая волосы. Мэдисон самодовольно улыбается мне.
Я перестаю слушать, когда Ной выходит к огню с Николь в хвосте. Как только она замечает меня, то хватает его за руку. Я притворяюсь, что не замечаю, наблюдая за пламенем.
Когда Ной замечает меня, то отпускает руку Николь. Она сужает глаза на меня.
– Ты не должна находиться здесь, – говорит она холодно. – Но мы так рады, что ты всё-таки пришла, – неискренняя улыбка.
– Да, я тоже могу сказать, насколько ты рада, – отвечаю я, улыбаясь так же, неискренне. Не знаю, что она сделала, но я не люблю её.
Николь закатывает глаза и садится на соседнее бревно.
Я отклоняю голову назад и смотрю на верхушки деревьев. Они качаются в темноте, и я представляю их скрип и карканье, возникающие от слоя ржавчины. «Странно, эти деревья – возможно, мои ровесники».Это унизительная мысль.
– Могу я взглянуть на скрипку? – спрашиваю я мальчика в ковбойской шляпе в перерыве. Он соглашается и вручает её мне. Николь глядит шокированно.
Я зажимаю корпус подбородком и вожу смычком по струнам, делая несколько первых экспериментальных аккордов.
– Вау, – говорит Шантал.
– Я практиковалась, – объясняю я, вспоминая скрипку в комнате Кайли. Я начинаю играть песню, названия которой не знаю. Этот традиционный «Ирландский Плач» напоминает мне о Шарлотте.
Мелодия соткана из случайных искр от огня, поднимающихся к деревьям и улетающих с дымом. Я так много лгу, что счастлива позабыть речь хотя бы на некоторое время. Заканчиваю играть и слышу маленький щелчок. Поднимаю взгляд на Ноя с фотоаппаратом в руках. Николь уже созрела для убийства.
Я слышу аплодисменты.
– Браво, Кайли! – говорит Лейла, подходя к огню, и Брайан поддерживает её.
– Это было очень красиво. Но слишком грустно. Это вечеринка, а не похороны.
Я смеюсь и отдаю скрипку обратно мальчику из группы. Они правы. Лейла садится рядом со мной на бревно.
– Я очень мрачная личность, – говорю я ей.
– Разумеется, – она кладёт руки мне на плечи. Шантал наконец-то замечает неуловимогоДоусона и уходит поговорить с ним; Ной занимает пустое место рядом со мной. Возможно, это разыгралось моё воображение, но, кажется, он сидит слишком близко. Я могу чувствовать тепло его тела рядом со мной, но не ухожу.
Такое странное чувство, но с положительной ноткой. Не могу поверить, что я – та девушка, что была готова умереть несколько дней назад. Эти эмоции так далеки от меня сейчас, словно принадлежали кому-то другому. Я чувствую улыбку, играющую на моих губах. Может, я действительно счастлива? Не доверяю своим чувствам настолько, что могу назвать это постоянным. Но сейчас, в окружении людского смеха, мне не важно, мимолётно ли это. Я хватаю это чувство и позволяю ему поддерживать меня, как и друзьям по обе стороны, как и пламени огня, согревающему лицо и…душу.
Глава 20
Следующая неделя проходит легко. Мысли о Кире всё ещё беспокоят меня: способы и попытки найти меня, его третирование [33]33
«Благодарные мёртвые» – «GratefulDead» – американская рок-группа с фронтменом Джерри Гарсией, основанная в 1965 году в Сан-Франциско. После выступлений на фестивалях в Монтерее и в Вудстоке группа заняла важное место в американской музыкальной сцене и контркультуре.
[Закрыть]Шарлотты. Но ежедневные проверки интернета на предмет моей машины, Тарин или книги ни к чему не приводят, и я всё больше вливаюсь в мир Кайли.
Ной отвозит меня и Брайана в школу каждый день. Неважно, дождливый ли день или солнечный, туманный или свежий, мы опускаем окна вниз, и Ной включает громче музыку, заглушая звуки напряжённого двигателя Фольксвагена. Я не знаю ни одной группы, но он говорит мне их названия: «ArcadeFire» [34]34
Третирование (от франц. traiter «обращаться, обходиться с кем-л.») – пренебрежительно высокомерное обращение индивида с кем-л.
[Закрыть], «BonIver» [35]35
«Огонь Аркады» – «Аркада Файр» – «ArcadeFire» – канадская инди-рок-группа, образованная супружеским дуэтом УинБатлер – РеджинШассан в 2003 году в Монреале, Квебек, и исполняющая экспериментальный рок с элементами арт-рока, пост-панка и барокко-попа. Используя, наряду с традиционными инструментами, аккордеон, арфу и струнные, группа практикует концерты-хэппенинги, в ходе которых импровизирует, временами выводя тысячные толпы зрителей на улицы и в парки.
[Закрыть], «FleetFoxes» [36]36
«Бон Айве» – «BonIver» – американский инди-фолк-коллектив, образованный в 2007 году. В состав входят ДжастинВернон, Майкл Нойс, Шон Кэри и Мэтью Маккон. Дебютный альбом проекта, названный ForEmma, ForeverAgo, был выпущен Верноном независимо в июле 2007 года.
[Закрыть]. В музыке банджо с некоторой нестройностью и незаконченностью нет ничего общего с непрерывным техно Кира: он любил современную архитектуру с её холодной геометрией и музыку, созданную на компьютере. Но было что-то человеческое в акустической гитаре и барабанах. Поездка на заднем сидении в машине Ноя с ветром в лицо и музыкой в голове навевает желание, чтобы школа была как можно дальше, чтобы поездка продолжалась дольше.
Следующая среда в антикварном магазине тянется медленно, поэтому я включаю Билли Холидей [37]37
«Флит Фоксис» – «FleetFoxes» – основанная в Сиэтле инди-фолк-группа, выпускающаяся на рекорд-лейблахSubPop и BellaUnion. Известность пришла к группе после релиза второго мини-альбома SunGiant и дебютного студийного альбома FleetFoxes. Оба альбома получили положительные отзывы критиков, отмечавших утончённый лиризм стихов и гармонии музыкальных решений. Сами участники квинтета характеризуют свой стиль как смешение барочных и поп-мотивов.
[Закрыть]в проигрывателе и наблюдаю за каплями дождя, текущими по окнам. Я развлекаю себя, разглядывая стопку дагерротипных [38]38
БимллиХомлидей, настоящее имя ЭлеономраФэмгэн – американская певица, творчество которой составляет целую эпоху в истории джаза.
[Закрыть]портретов в медном ящичке. Они чёрно-белые, но некоторые из них по краям окрашены в радужные цвета, как образцы процесса восстановления цвета.
Все эти люди мертвы уже долгое время. Одна девочка немного похожа на Шарлотту, за исключением её волос, разделённых аккуратным прямым пробором, и идеальных локонов, обрамляющих её лицо. Знаю – это не она, но приношу портрет к кассовому аппарату – так я могу смотреть на него во время работы.
Больно думать о Шарлотте. Я сильно по ней скучаю и так же сильно беспокоюсь о ней. Ей удалось не высовываться, избежать гнева Кира? Я успокаиваю себя знанием, что она, прежде всего, сумела выжить.
Я оставляю портрет и бреду к фортепьяно, лениво играю несколько бессмысленных нот. Не признав растущее во мне чувство, ощущаю его теперь – будто стук в дверь, настаивающий разобраться с ним.
– Я хочу просто остаться здесь, – тихо шепчу я ему. Рядом нет никого, кто бы услышал меня, поэтому я снова повторяю свои слова.
Я поднимаю голову, услышав перезвон колокольчиков у двери. С Ноя капает вода, он держит камеру в пластиковой сумке.
Я не могу не засмеяться.
– У тебя нет зонтика, но ты помещаешь свою камеру под мини-пончо?
– Приоритеты, – говорит он, расстёгивая молнию насквозь промокшей чёрной трикотажной ветровки. – Плюс, мои старики снова ругаются. Не горел желанием возвращаться за зонтиком.
Я беру его куртку и вешаю её на потёртую дубовую вешалку.
– Ты должен остаться здесь и составить мне компанию, – говорю я, вставая рядом с ним. Я в который раз поражаюсь тому, каким высоким он кажется по сравнению со мной, и чувствую жар на щеках. В смущении отвожу взгляд.
Ной оглядывает магазин. Это уютное место с царившим лёгким беспорядком. Тёплую атмосферу ему придают витражные лампочки в стиле «Тиффани» [39]39
Дагеротимпия (дагерротипия) – фотографический процесс, способ непосредственного получения при съёмке позитивного изображения.
[Закрыть], дающие оранжевое свечение, ряды книг в кожаном переплёте, стойки с одеждой, потёртые бархатные диваны, расстроенные гитары и груды старых фотографий. Я показываю ему дагерротипы, и лицо его светлеет.
– Сегодня любой старый дурак может делать снимок на мобильном, но в то время это было похоже на написание тобой портрета, – мне нравится страсть в его голосе.
Пройдя вглубь магазина, он останавливается перед полкой со старыми шляпами: тонкой работы женские фетровые шляпки, их перья немного запылились, и мужские цилиндры и федоры [40]40
Пончо (исп. poncho, заимствование из арауканского языка, кечуа или мапудунгу) – латиноамериканская традиционная верхняя одежда в форме большого прямоугольного куска ткани с отверстием для головы посередине.
[Закрыть] .Он поднимает клош 1920-х годов [41]41
Луис Комфорт Тиффани (англ. LouisComfortTiffany, 18 февраля 1848, Нью-Йорк – 17 января 1933, Нью-Йорк) – американский художник и дизайнер, представитель модерна. Международное признание Тиффани принесли его изысканные изделия из стекла: витражи, абажуры, бижутерия.
[Закрыть]с белым шёлковым цветком на боку и надевает мне на голову. Я рассматриваю себя в затуманенном зеркале и хихикаю: думаю, у меня вообще-то была подобная шляпка, когда они были в моде.
Ной наводит на меня объектив и делает фото, почему-то хмурясь.
– Думаю, ты должна перестать улыбаться, – говорит он мне. – Все те старомодные люди всегда такие серьёзные.
Я пытаюсь угодить ему, но усмешка все равно появляется на моих губах.
– Нет, – говорит он, разглядывая фотографию на жидкокристаллическом экране. – Ты не похожа на человека из того времени. Слишком современная и улыбающаяся.
Это заставляет меня хихикать ещё сильнее.
– Теперь позволь теперь мне сделать твою фотографию, – я поднимаю цилиндр и устанавливаю его на голове Ноя. Он вручает мне камеру, и я делаю несколько снимков. Рассматриваю свою работу. Он выглядит далёким и душевным. – Довольно неплохо, – говорю я ему. – Но, думаю, футболка не в тему.
– И правда, – соглашается он. – Такая шляпа нуждается в смокинге.
Звон колокольчиков у входной двери пугает меня, и я врезаюсь в столик, наполненный флаконами духов. Один из них падает на пол, прежде чем я успеваю поймать его, и разбивается.
– Чёрт возьми, Сера! – сквозь зубы выдыхаю я.
– Кто? – спрашивает Ной.
Паника охватывает меня.
– Что?
– Ты только что сказала имя – чьё оно? – он становится на колени и начинает собирать стекло.
– Хм. Ничьё. Скоро вернусь, – я мчусь к прилавку, чтобы помочь клиенту. Вижу двух девушек, склонившихся над одной из шкатулок с драгоценностями. – Я могу помочь…? – начинаю я, но мои слова застревают в горле, когда я вижу Николь. Взгляд на её лицо – и становится понятно, она также не ожидала увидеть меня. Другую девушку я не узнаю.
– Привет, Николь, – я пытаюсь казаться приветливой.
– Привет, – её голос ровный. Её глаза расширяются, я оборачиваюсь и вижу приближающегося Ноя. Улыбка исчезает с его лица, когда он видит Николь.
– Так или иначе, Кайли, мне пора. Спасибо, что показала мне всё тут. Был рад встрече, Николь, – он захватывает свою ветровку и выходит.
Колокольчики всё ещё звонят, когда Николь глубоко вдыхает.
– Я тебе поражаюсь, Кайли, – шипит она. – Ты такая манипулирующая стерва.
Я озадачена.
– Что, прости?
– Ты прекрасно знаешь, о чём я говорю! – гневный румянец заливает её лицо, и она сердито отбрасывает волосы назад. – Сначала ты говоришь мне держаться подальше от твоего брата – будто бы ты не выдержишь, если кто-нибудь из твоих подруг будет с ним встречаться, а теперь ты практически пихаешь его к Лейле.
– Эм... – я не знаю, что сказать, но она продолжает.
– А теперь ты развлекаешься с Ноем просто потому, что знаешь, как он мне нравится! Вы знакомы кучу лет, и ты только что обратила на него внимание? Да вы даже в школе не разговариваете! И теперь, когда ему нравлюсь я, ты не можешь выдержать этого! Ты всегда должна быть центром внимания, не так ли? Но ты хочешь только то, что не можешь иметь. Абсолютно очевидно, что ты обманываешь его, просто чтобы причинить мне боль.
Меня задевают её слова. Такое чувство, будто она ударила меня по лицу. Ной действительно нравится Николь?
– Тебе не нужно ничего говорить, Кайли, – продолжает она, приближаясь ко мне. – Мы больше не друзья, даже если когда-либо вообще ими были. Поэтому мне всё равно, что ты скажешь. Но, – её глаза вспыхивают, – держись подальше от Ноя. Иначе...
Прежде, чем я успеваю ответить, она поворачивается и уходит; колокольчики качаются от захлопнутой двери.
