Текст книги "Три причины умереть раньше времени (ЛП)"

Автор книги: Эйрин Уэйд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Она хихикнула как подросток, оттолкнула меня и ударила по плечу.

– Не могла бы ты сделать это со мной прямо сейчас? – произнесла она достаточно громко для того, кто хотел бы услышать.

– Если ты позволишь мне, – ответила я так же громко. Она вырвалась из моих рук и побежала к коттеджу. Я последовала за ней, и мы обе без какого-либо вмешательства со стороны тех, кто прятался в тени дома, добежали до коттеджа.

– Извращенцы, – прошептала Алекс. – Они не вмешались, потому что хотят подглядывать за нами. Следуй за мной в спальню и не включай огни.

– Сколько человек ты видела? – спросила я, разворачивая кнут.

– Я насчитала троих.

– Я тоже. Двое спереди и один возле задней двери. Посмотрим, сможем ли мы разглядеть их в боковом окне нашей спальни.

– Пришло время сыграть главное представление в своей жизни, – сказала я, шевеля бровями. – Изобрази те звуки, которые всегда заставляют меня пускать слюни. И не стесняйся кричать мое имя.

Я вытащила из вещмешка глок с глушителем и подошла к входной двери.

– Боже мой, Слоан! – закричала Алекс голосом, наполненным подходящим сочетанием страсти и страдания. – Ты хоть представляешь, что ты со мной делаешь? – а дальше она просто ритмично стонала мое имя. – Слоан, Слоан, Слоан. О боже, Слоан!

Мне потребовались все силы, чтобы уйти от нее. Пока она продолжала воспроизводить звуки страсти, я выскользнула из задней двери и прикрутила глушитель к стволу пистолета. Когда я сделала это, на ум мне пришел девиз агентства: никогда никому не давайте второй шанс убить вас. Я знала, что все трое мужчин, наблюдающих за нами, находятся теперь возле окна нашей спальни и пытаются разглядеть, чем мы там занимаемся.

Алекс застонала громче и чуть не визжала к тому моменту, когда я добралась до угла здания. Я просто вышла на открытое место и сделала три отличных выстрела. Подглядывающие так и не поняли, от чего умерли. У них никогда не будет второй возможности убить меня.

Я перевернула тела, желая убедиться, что все трое мертвы. Мужчина с хриплым голосом все еще был жив. Его глаза широко раскрылись, когда он понял, кто держал пистолет, направленный ему в голову.

– Помнишь меня? – я без всякого милосердия смотрела ему в глаза. – Ты ударил мою жену.

Страх в его глазах был осязаемым.

– Кто вас послал? – я приложила холодный ствол ему на лоб.

– Синдикат, – пробормотал он.

– Какой? – прорычала я.

– “Сохрани носорога”.

– Это те же люди, которые наняли меня снять документальный фильм? – спросила я.

– Да, – он закашлял, и на его губах появилась кровь. Он знал, что умирает и решил поиздеваться надо мной.

– Я изнасиловал твою женщину, – его усмешка была злой.

– Нет, ты этого не сделал, – моя улыбка была такой же, и я снова нажала на курок, чтобы избавить его от страданий, а затем постучала по стеклу ручкой пистолета. Алекс подняла окно.

– Теперь все в порядке, – я наклонилась и поцеловала ее. – Я собираюсь осмотреться и скоро вернусь.

– Люблю тебя, – прошептала она.

Я засунула пистолет за пояс, оттащила мертвых к канализационному колодцу примерно в двадцати футах от дома, собрала их документы, оружие и сотовые телефоны, а затем сбросила тела в шахту колодца.

*****

Внутри коттеджа я вынула аккомуляторные батарейки из сотовых телефонов и упаковала предметы, которые забрала у мертвых людей. Мне хотелось выяснить их личности, прежде чем писать отчет о проделанной работе.

– Нам придется уходить отсюда? – спросила Алекс. – Мне здесь нравится.

– Нет, – ответила я. – Мы здесь в безопасности.

Алекс подошла сзади и обняла меня.

– Боже мой, Слоан, – произнесла она. – Ты хоть представляешь, как сильно я хочу тебя?

Я обернулась и притянула ее к себе.

– А ты хоть представляешь, насколько сильно я хочу услышать, как ты снова и снова повторяешь мое имя?

– Все зависит от того, сколь хороша ты будешь, – она прижалась к моей шее. – Чем лучше ты, тем громче я кричу твое имя.

Глава 30

– Ты была знакома с Ли до того, как приехала в больницу? – спросила я, натирая плечо Алекс чем-то, что называлось “Олбас Ойл”.

– Да, ты познакомила меня с Ли и Россом. Я думала, что агентство отправило ее за тобой, но у меня не было уверенности в том, что происходит на самом деле, поэтому я соблазнила тебя на побег.

– Соблазнила, да? – я обняла ее. – Не похоже, что тебе пришлось сильно стараться. Я готова была есть с твоей руки сразу, как только ты появилась в моей палате.

– Ага, – напевала она, целуя меня, а затем отстранилась. – Пожалуйста, добавь еще немного масла.

– А кто такая Амаросия? – спросила я, продолжая втирать обезболивающее масло в ее больное плечо.

– Понятия не имею, – ответила Алекс, нахмурив лоб. – Она тоже стала для меня неожиданностью. Я только знаю, что она тоже искала видео. Они с Макином работали вместе. Я слышала, как они разговаривали в больничном холле. Думаю, у тебя есть какие-то улики и против него. Он сказал ей, что должен получить это видео или отправится в тюрьму. Стало быть получается: Ами, Ли, Росс и мы были единственными, кто знал о доказательствах, которые ты собрала. Тогда как об этом узнали люди, которые пытались убить тебя?

– Этот вопрос, который сводит меня с ума, – ответила я, доливая еще больше масла в ладонь. – Мой связник тоже знал об этом. Без его одобрения я бы не взялась за это задание.

– Твой связной – это мужчина? – спросила Алекс. – Ты помнишь, кто он?

– Нет, – я нахмурила лоб, пытаясь вспомнить имя. – Я не уверена, что это мужчина, но почему-то мне это кажется правильным. Ты сказала, что мой мобильный телефон у Росса, – вспоминала я. – Давай попробуем позвонить ему на мой старый номер.

Алекс поцеловала меня.

– Почему я не подумала об этом? Вот почему ты агент под прикрытием, а я просто помогаю женщинам мира остаться красивыми, – блеск в ее глазах разбудил мое желание. Я потянулась к ней, но она ускользнула от меня.

– Сначала позвони Россу, – сказала она, подмигивая мне.

*****

– Привет? – ответил голос на второй звонок.

– Росс? – сказала я, нажимая кнопку громкой связи, чтобы Алекс могла слышать разговор.

– Слоан? Черт, девочка, это ты? Господи, я думал, что ты умерла! Ты в порядке? Где ты?

– Эй, помедленней, – сказала я. – Все в порядке. Я в Техасе. А где ты?

– Я тоже прячусь, – прошептал он, словно боялся, что его услышат. – Агентство держит меня на охраняемом объекте, пока дело не будет урегулировано.

– Росс, ты хоть представляешь, что мы обнаружили?

– Не мы, это ты Великий Белый Охотник. Ты! Это ты тайно встречалась с этими людьми и записывала каждую встречу скрытой камерой. Ты не делилась со мной, сказала, что слишком опасно.

– Очевидно, я была права, – проворчала я. – Кто-то действительно пытается убить меня.

– Да, именно из-за этого агентство отправило за тобой Ли, Слоан. Почему ты не поехала с ней?

– Я… ну, я…

– Только не говори мне, что ты позволила Алекс снова вцепиться в тебя своими коготками? – сказал Росс, отвращение капало с каждого его слова. – Особенно учитывая то, что, пока ты торчала в заднице у африканских крокодилов, она отправила тебе письмо “Дорогой Джон” и подала документы на развод?

Я не сказала ни слова, поэтому он продолжил.

– Она рядом с тобой, – догадался Росс.

– Да, она здесь, – я ухмыльнулась, когда Алекс забралась ко мне на колени.

– Ты в нашем обычном охраняемом доме? – спросила я.

– Да. Слоан, ты должна прийти сюда. Тебе нужна защита агентства. Сегодня вернулась Ли, и весь ад вырвался на свободу.

– Росс, я ценю твою преданность, – сказала я, – но не твое мнение о моих отношениях с Алекс. Она моя жена. Я объясню тебе все, когда увижу тебя.

– Значит, ты возвращаешься?

– Да, но только тогда, когда получу доступ к спрятанному видео. А сейчас я вешаю трубку.

*****

Я лежу на спине, голова Алекс отдыхает на моем плече. Я смотрю на руку, по которой она царапает ногтями, пытаясь таким образом сказать мне, чего хочет от меня.

– У тебя действительно острые когти, – рассмеялась я.

Она приподнялась на локте.

– Ты думаешь, что после всего времени, проведенного вместе, ты прекрасно знаешь, чего я хочу, без всякой моей подсказки, – ее глаза озорно блестели. Она легла щекой на мою грудь, и я погладила ее по волосам.

Мы лежали так долгое время. Я копалась в своем разуме, пытаясь собрать вместе все доказательства, которые я накопила. В голове всплыли воспоминания о невероятных животных, охота на которых скоро приведет к их вымиранию.

– Не хочешь поделиться своими мыслями? – пробормотала Алекс.

– Я думала о зверствах, совершаемых в Африке ради всемогущего доллара, – сказала я.

– Поделись со мной, – прошептала она.

– Дорогая, некоторые ситуации, с которыми я столкнулась в Африке, слишком ужасны, чтобы говорить о них вслух.

– Может быть, – она ​​подняла голову и прижала губы к моим губам, – тебе будет легче, если ты разделишь то, что преследует тебя, с тем, кто любит тебя.

– Я… У меня снято видео, – я закрыла глаза, пытаясь вспомнить, где спрятано это видео, но опять потерпела неудачу.

– Браконьеры не останавливаются ни перед чем, чтобы заполучить рога носорогов, – сказала я. – Они убили последнюю самку носорога в заповеднике Крюгерсдорпа. Рядом с ней был девятимесячный теленок. В провинции Квазулу-Наталь браконьеры, чтобы получить рог, отрезали вместе с ним нос самке белого носорога. Случилось чудо и она выжила, но ее месячный теленок был так напуган нападением на свою мать, что убежал в кусты и его не смогли найти. К тому времени, когда его обнаружили, он умер от обезвоживания.

Алекс застонала.

– О нет! Теперь я понимаю, почему тебя преследуют и почему ты хочешь довести это дело до конца.

– Трагичнее всего то, что в большинстве случаев люди, которые должны защищать животных, фактически помогали браконьерам за несколько долларов, – я замолчала и попыталась проглотить комок горечи, образовавшийся у меня в горле. – Браконьеры действуют так нагло потому, что в большинстве случаев они работают с кем-то изнутри, готовым смотреть в другую сторону. Они ворвались во французский зоопарк и застрелили четырехлетнего носорога, который был просто большим домашним животным. Они отрезали его рог бензопилой.

– Я думаю, что меня сейчас стошнит, – промямлила Алекс, выпрыгнула из кровати и побежала в ванную. Через несколько мгновений я услышала, что она чистит зубы, и поняла: ее действительно стошнило.

Она села на кровать рядом со мной.

– Я больше никогда не буду жаловаться на то, что ты оставляешь меня ради работы над своими африканскими документальными фильмами, – она наклонилась и поцеловала меня в глаза, словно пытаясь отогнать мысли, которые могли причинить мне боль.

Я заправила свисающую прядь ее темных волос за ухо и потянула Алекс поверх себя.

– Ты самая прекрасная женщина, с которой я когда-либо встречалась, – прошептала я ей на ухо, – внутри и снаружи.

Она скатилась с меня на прежнее место и прижалась сбоку.

– Что такого особенного в рогах носорогов?

– Честно? Ничего. Вьетнамцы, азиаты и китайцы считают, что пыль рога носорога обладает лечебными способностями и свойствами афродизиака. Рога состоят из кератина, это то же самое, что наши ногти. Потребление рога носорога – это то же самое, что употреблять ногти.

– Это просто отвратительно, – сказала Алекс, сжимая нос.

– Несмотря на это, – заметила я, – унция пыли рога носорога продается за ту же сумму денег, что и унция золота.

Она упала в мои объятия, и я крепко обняла ее. Алекс знала способ заставить мир уйти на задний план.

Никогда не следует жениться на том, с кем не о чем разговаривать. Очень важно иметь рядом с собой человека, который может поделится с тобой своими глубочайшими мыслями и высказать вам собственную точку зрения.

Иногда мы с Алекс спорим о проблеме до хрипоты, но все равно вместе мы всегда находим решение.

*****

Уже поднимался рассвет, когда мягкие губы принялись целовать мое плечо и передвинулись поближе к шее. Я лежала неподвижно, стараясь подавить улыбку, которая пыталась выбраться на мое лицо.

– Слоан? – произнесла Алекс бархатистым голосом, который так нравился мне. – Проснись и поиграй со мной.

– А ты будешь честно играть? – пробормотала я.

– Нееет! – ответила она, сексуально растягивая слово.

– Ладно, тогда я с удовольствием поиграю с тобой, – затаив дыхание, я потянула ее наверх.

Глава 31

Мы провели в коттедже неделю, давая Алекс время на выздоровление и наслаждаясь компанией друг друга, а заодно закончили проверку рукописи, которую я написала о нашем африканском приключении, и отправили ее по электронной почте моему издателю.

Ответ на сообщение прилетел тут же.

“Я думала, ты мертва!” – Ди всегда приступала прямо к делу.

“Возможно и умру после того, как ты прочитаешь мой новый роман, – отправила я ответ по электронной почте. – Дай мне знать, что ты думаешь о нем. Прямо сейчас я прячусь ото всех, поэтому, пожалуйста, не позволяй никому узнать, что я связывалась с тобой”.

Она ответила через несколько минут.

“Мои губы запечатаны, мой маленький печатный станок баксов. ЛОЛ. Не могу дождаться, чтобы прочитать это. Свяжись со мной, когда сможешь”.

– Ей понравится, – сказала Алекс с уверенностью, которой я совсем не чувствовала. – Я точно знаю.

– Умм, но ты предвзята, – я выключила ноутбук и обняла ее, наслаждаясь острыми чувствами, которые у меня вызывала Алекс.

*****

Чувство дежавю охватило меня, когда я быстро обходила коттедж, чтобы убедиться, все ли мы собрали. Воспоминания заполонили мой разум: Росс кричит на меня, заставляя спешить; я веду джип рядом с бегущим носорогом; пули летят в джип и попадают в никуда.

– Слоан? – Алекс пожала мне руку: – Слоан, ты в порядке?

Я подарила ей свою самую лучшую улыбку, которая, я надеялась, скроет мои беспокойные мысли, но у меня никогда не получалось обмануть Алекс.

– Что случилось? – спросила она, изучая меня.

– Я думаю, что должна оставить тебя с мамой и папой, пока я не смогу решить эту проблему, – сообщила я ей. – Меня волнует твоя безопасность.

– Я не покину тебя, – она посмотрела на меня. – Только с тобой я чувствую себя в безопасности. И точно знаю, что ты сможешь справиться со всем, что возникнет у тебя на пути.

– Ты права, я никому другому не доверю защищать тебя, – я подхватила сумку с вещмешком и направилась к машине. – Мы отправляемся в Нью-Йорк.

Мы ехали много часов, останавливаясь только в местах быстрого питания.

– Мне нужно выбраться из машины и пройтись, – в конце концов сказала Алекс, когда наступил очередной день пути. – Давай поужинаем в ресторане. Меня уже тошнит от фаст-фуда.

Я согласилась с ней.

– Наблюдай по сторонам и найди нам то, что выглядит приличным, – согласилась я.

– Я постоянно вижу знаки “Маминого дома”, – Алекс указала на рекламный щит, который гарантировал, что на выходе шоссе 98Bмама накормит нас хорошей домашней едой.

– Отправляемся в “Мамин дом”, – Алекс положила руку мне на бедро, и я почувствовала, как она изучает мой профиль. Теплый румянец распространился от груди до лица. Она захихикала.

– Мне нравится, как ты краснеешь.

– Ты пялишься на меня, – я наклонила голову, но не отвела глаз с дороги.

– Ты действительно не представляешь, насколько ты великолепна, – прошептала Алекс, поглаживая мою щеку. – Просто изумительная красавица.

– Вон там “Мамин дом”, – сказала я, все еще изумляясь, как простым прикосновением Алекс может превратить меня в пылающий ад.

– После обеда давай отправимся в магазин через улицу и посмотрим, сможем ли мы найти нам что-нибудь другое, что можно надеть, и без рекламы “У бобра”, – предложила Алекс. – Эти футболки прекрасны для Техаса, но я не уверена, что они будут так же хороши в Нью-Йорке.

Я намотала на пояс кнут и последовала за Алекс в ресторан. Он выглядел ярким и привлекательным. Жизнерадостная женщина, стоявшая за прилавком, приветствовала нас и жестом предложила молодой девушке подать нам меню и посадить в одной из угловых кабинок, оформленных с помощью искусственной кожи.

– Куриный жареный стейк! – прочитала Алекс и сделала вид, что упала в обморок. – Я не помню, когда в последний раз ела жареный стейк, – она бросилась меня обнимать и погладила по внутренней стороне бедра.

– Веди себя хорошо, – простонала я, а она порадовалась моей реакцией на свое прикосновение.

– Хочешь, чтобы я остановилась? – прошептала она мне на ухо.

– Не совсем, – пробормотала я.

– Вы должны попробовать какой-нибудь домашний пирог мамы, – сказала официантка, готовясь принять наш заказ.

– Это место принадлежит вам? – спросила Алекс у молодой девушки.

– Да, моя мать владеет им, – ответила девушка. – Когда-нибудь оно будет моим, так что, да, я думаю, вы могли бы сказать, что мы обе владеем им.

– Это хороший ресторан, – сказала Алекс.

Девушка сияла, купаясь в одобрении Алекс. Мы сделали заказ и прижались поближе друг к другу.

*****

– Мы должны провести ночь где-нибудь в Арканзасе, – сказала я, указывая официантке, чтобы она принесла нам чек.

Когда девушка отправилась за стойку, чтобы написать чек, в дверь ворвались четыре здоровенных мужика. Мама тотчас примчалась с кухни.

– Вам, мальчики, здесь больше не рады, – заявила она.

Я могла бы сказать по их прическам и цвету волос, что они были частью печально известной группировки мотоциклистов “Бандитос”, а глядя на лицо нашей официантки, точно знала, что она была в ужасе от них.

– Как ты обращаешься с клиентами, – прорычал самый крупный, уродливый и грязный мужчина, который прошел за стойку и поймал юную официантку за запястье. – Мы хотим, чтобы эта маленькая штучка обслуживала нас.

Хриплый смех четверых бандитов прозвучал в ресторане. Они алчно смотрели на девушку, когда здоровенный как гора мужик вытащил ее из-за стойки.

Две другие пары, обедающие в ресторане, быстренько направились к выходу, оставив маму, ее дочь, Алекс и меня наедине с четырьмя варварами.

Рука Алекс сжалась на моем запястье, призывая меня не вмешиваться. Я медленно размотала под столом кнут и держала его сбоку. Ощущение пистолета на поясе придавало мне смелость.

– Боже мой! – воскликнул один из головорезов, глядя на Алекс. – Посмотри на ее буфера!

Все мое тело застыло, когда здоровенный бугай повернул голову к моей жене.

– Готов поспорить, ты, мама, сможешь сделать это даже на мотоцикле, – желтые зубы показались из его чахлой бороды.

Подумав о том, что он имел в виду, я обернулась и посмотрела на Алекс. И впервые поняла, что на ней была надета футболка, купленная “У бобра”, на которой чуть выше маленького очаровательного зверька было написано: “Бобры делают это даже в грузовике”.

– Правда? – пробормотала я себе под нос. “Должен быть закон против двойственных надписей на футболках”.

Бугай поплелся к нашему столу походкой, словно у него между ног лежали два арбуза. Я взяла в руки столовые приборы.

Он положил ладони на наш стол и наклонился к Алекс.

– Я собираюсь хорошо провести время с тобой, – сказал он. Зловонное дыхание было непередаваемо.

– Я так не думаю, – прошептала я и пригвоздила его правую руку к столу ножом для стейков, а вилку воткнула в горло под подбородком.

Он взревел, как раненый буйвол. Когда бугай стал задыхаться от собственной крови, я взмахнула хлыстом по лицам тех троих, которые бросились ему на помощь.

– Убирайся отсюда! – прорычала я Алекс.

Благослови Бог Алекс. Она нисколько не колеблясь, следовала моим инструкциям, когда мы оказывались в плохом положении, и тут же побежала к двери. Один из мужчин двинулся, чтобы перекрыть ей выход, но я накинула кнут на его шею и потянула так сильно, как только смогла.

Он был достаточно силен, чтобы подтащить меня к себе, но я уперлась ногами в пол и, слава богу, затянула петлю на его шее. Это был всего лишь вопрос времени, когда он потеряет сознание от недостатка кислорода или же схватит меня за руку. Мне удалось сохранить хватку, пока он не опустился на колени.

Остальные два головореза отступили к барной стойке, когда я повернулась к ним. Я смотрела на них и, открыв дверь на улицу, рада была увидеть, что Алекс увела наш лексус.

Я выбежала за угол здания, когда три байкера вышли из ресторана и сели на свои мотоциклы.

– Я убью эту суку! – закричал, садясь на байк, тот злодей, которого я поставила на колени.

Они так никогда и не узнали, что произошло дальше. Три хорошо сделанных выстрела – по одному в каждый бензобак – и три взрыва потрясли землю, отправляя седоков в космос.

– Как вам ракета в промежности? – закричала я, хотя они уже ничего не слышали.

Алекс остановилась рядом со мной, я вскочила на место пассажира, а бандитос догорали в огне.

Первые десять миль Алекс молчала. Затем она, обнаружив, что задерживала дыхание,все же начала дышать.

– Ты такая отчаянная, – наконец выдохнула она. – Где ты так научилась драться?

– В агентстве, – ответила я, боясь, что мои действия расстроили ее.

– Это же неправильно, что я так невероятно возбуждена в такое опасное время? – хихикнула она, как подросток.

– Только если никто другой не позаботится о тебе, – рассмеялась я.

– Я уверена, что ты сама справишься с этой проблемой.

Глава 32

На следующее утро я позвонила Россу и узнала, что он все еще ждет меня на явочной квартире, а дело все еще не закрыто.

Мы надели наименее провокационные футболки, из купленных ранее “У бобра”, и посетили местный торговый центр. Там Алекс купила несколько хороших рубашек в магазине женской одежды, и к вечеру мы отправились в Теннесси.

Алекс включила телевизор и выбрала новостной канал по кабельному телевидению, а я направилась в ванную комнату мотеля принять душ. Менее чем через десять минут я вернулась в спальню, продолжая сушить волосы полотенцем, а Алекс открыла коробки с едой, которую мы купили на ужин. Мама и ее дочь показались на экране телевизора.

– Отчет полицейских Техаса подтверждает смерть четырех членов банды мотоциклистов “Бандитос”. По словам Мэри Уотсон, владелицы “Маминого дома” в Тексаркане, штат Техас, между четырьмя мужчинами произошла ссора из-за оплаты ужина.

Лидер группы умер после того, как один из членов банды ударил его в горло вилкой. Остальные байкеры, похоже, столкнулись в спешке, пытаясь покинуть парковку ресторана: один бензобак взорвался, в результате чего все три мотоцикла взорвались, погубив гонщиков.

Все четыре байкера разыскивались полицией за убийства и многочисленные обвинения в групповом изнасиловании. Немного справедливости от Бога, – заметила женщина репортер.

– Я начинаю думать, что Африке безопаснее, чем США, – прокомментировала Алекс.

– Везде может быть довольно опасно, – ответила я.

После обеда я открыла ноутбук, а Алекс отправилась принять душ. Я откинулась назад, но какофония сигналов объявила мне о поступлении нескольких сообщений в папку “Входящие».

“Боже, как мне нравится эта книга, – написала Ди в своем письме.– Когда мы сможем собраться вместе и заключить договор?”

Я просмотрела на другие письма и удалила мусор, пока мое внимание не привлекло письмо от Ли. В строке темы было написано: “Вопрос жизни и смерти”. Я закатила глаза и открыла сообщение.

“Слоан, я встречусь с тобой, где угодно, – писала она. – Мы должны срочно поговорить. Это вопрос жизни и смерти – твоей и моей!”

Алекс прочитала письмо через плечо.

– Она тебя никогда не отпустит.

– Ей придется отпустить меня, – ответила я, закрывая ноутбук. – Ты единственная, кому принадлежит моя душа и сердце.

– Меня еще и твое тело интересует, – прошептала Алекс и оседлала мои колени. – Знаешь, за последние полгода я увидела твою новую сторону. Я всегда любила ту женщину, которую считала тобой, но ты сегодняшняя намного больше, о чем я когда-либо мечтала. Мне трудно удержать руки при себе.

– Не бойся, – сказала я, притягивая ее. – Мне нравятся твои руки на моем теле.

*****

– Слоан, – тревожный шепот Алекс выдернул меня из сна о ней. – Дорогая, проснись. Кто-то что-то делает с нашей машиной.

Я бросилась к ней и заглянула в щель между шторами. Три мексиканца, которые повешали трекер на моей машине в Техасе, снова топтались возле нее. Самый мелкий из мужчин сидел на корточках и ковырялся в нижней часть моего бампера. На сей раз ему потребовалось больше времени, чем в первый раз, чтобы прикрепить что-то магнитное, поэтому я знала, что на этот раз он надежно закрепил устройство на моей машине.

Все трое прошли через парковку, как будто она принадлежала им, и сели в пикап, припаркованный через дорогу.

– Ты их знаешь? – спросила Алекс.

– Я уверена, что эти мужики принадлежат к мексиканской мафии, но я не знаю эту женщину. Когда я останавливалась в Берлезоне, они пытались поставить трекер GPS на мою машину.

– Женщина выглядит знакомой, – Алекс задумалась. – Подожди! Она была на мероприятии по сбору средств для организации “Спасти носорога”.

– Я не знаю ее. А ты знаешь, кто она?

– Она пришла под руку с послом Вьетнама, – сказала Алекс.

– Ты всегда так внимательно разглядываешь женщин на подобных мероприятиях? – спросила я, пытаясь разрядить ситуацию.

– Только тех, кто кладет глаз на тебя. Ты даже не заметила ее?

Я покачала головой.

– Вьетнам – худшая страна по торговле на черном рынке, – ответила я ей. – Для них рог носорога – это символ статуса, признак богатства.

– Меня бесит, что невероятно послушное и красивое животное должно умереть, чтобы погладить эго какого-то мудака.

– Во многих отношениях носороги похожи на мужчин, – сказала я.

– Как так?

– У носорога огромный размер тела, крошечные мозги и большой рог, как у многих мужчин, которых я знаю, – фыркнула я. – Честно говоря, просто мысли о том, как некоторые мужчины грабят землю, заставляет меня хотеть кастрировать их всех при рождении.

– Успокойся, паникёрша, – Алекс взъерошила мои волосы. – Так ты упустишь главное.

Мне не хотелось рассказывать Алекс, что я злюсь на себя. Я была почти уверена, что меня обманули, и я участвовала в сборе средств для тех людей, которые ответственны за вымирание носорогов.

– Знаешь ли ты, что единственный хищник у взрослого носорога – это человек? – спросила я Алекс. – Носороги питаются растениями и настолько хорошо защищены своей толстой, подобной броне шкурой, что другие хищники никогда не беспокоят их. Только люди. Мы должны как следует погонять тех троих, – продолжила я, пока мои мысли метались между прошлым и настоящим. – Сегодня вечером мы переедем из штата Пенсильвания в штат Нью-Йорк. Нам нужно потерять их где-нибудь в Западной Вирджинии.

– Будем ехать до тех пор, пока не закончится бензин, а затем заедем на станцию ​​самообслуживания. Едва ли они рискнут заправиться на той же бензоколонке, но горючее у них когда-то тоже закончится, и они вынуждены будут остановиться на заправке. Вот тогда мы сможем уехать от них, как можно дальше, остановиться где-нибудь и снять этот чертов трекер. На какое-то время мы оставим его у себя, чтобы они ничего не заподозрили.

– А на стоянке у первого торгового центра, который увидим, мы прицепим трекер на задний бампер какого-нибудь пикапа.

Алекс сияла, как маленький ребенок.

– Это так интересно!

– Если бы это была не смертельная игра, то было бы действительно весело.

*****

Мы подбросили трекер в кузов пикапа и посчитали, что видим мексиканскую мафию в последний раз. Алекс свернулась на пассажирском сиденье и заснула.

Мы путешествовали уже около трех часов, когда я взглянула в зеркало заднего вида и поняла, что трое гангстеров все еще у нас на хвосте. Они ехали теперь гораздо ближе к нам, чем раньше и, похоже, их совсем не беспокоило то, что я их вижу.

Я прикоснулась к плечу Алекс.

– Дорогая, проснись. У нас компания.

– Какая? Кто? – Алекс протерла сонные глаза и оглянулась, прежде чем взглянуть в зеркало. – Я думала, ты избавилась от них, – сказала она.

– Я тоже так думала. По-видимому, они прицепили на нашу машину не один трекер.

К моему удивлению, головорезы ускорились и попытались ехать рядом со мной. Пассажир на переднем сиденье высунулся в окно и направил на нас пистолет.

Я утопила педаль газа в пол, и лексус почти выстрелил из-под меня. Он обогнал грузовик, как будто тот стоял на месте.

Мы ехали по прямому участку трассы. К счастью, на дороге было немного автомобилей. Пикап бандитов мчался за нами и держался середины трассы. Одной из вещей, которые мне нравились в лексусе LC, его маневренность. Я заметила гравийную насыпь возле дороги и направила на нее свой маленький автомобиль. Когда под передними шинами захрустел гравий, я топнула по тормозам и, повернув руль, навалилась на него. Шины визжали и задымились, маленький автомобиль сбросил скорость и поменял направление.

Теперь пикап мчался прямо на нас. Я преодолела детское желание показать средний палец его пассажирам и вместо этого повернула руль влево, избегая лобового столкновения. Пикап врезался в гравий и вылетел с дороги.

– Боже мой! – вздохнула Алекс. – Мое сердце оказалось в горле. Где ты так научились ездить? Нет, не говори мне, я знаю. В агентстве.

Я кивнула.

– Черт, они снова едут за нами, – пробормотала я, наблюдая за пикапом в зеркало заднего вида. – Некоторые люди просто не знают, когда остановиться, – я надеялась, что они откажутся от погони. Мне не хотелось влезать в рукопашный бой сразу с троими.

Звук громкого гудка дал мне знать, что мы едем по середине дороги. Я повернула рулевое колесо вправо и оказалась на платной дороге.

– Я думаю, что она все еще строится, – воскликнула Алекс.

Пикап гангстеров повторил наш маневр и держался за нами.

– Спрячь голову! – закричала я, когда пули прошили наш бампер.

Я нажала на газ, и лексус прыгнул вперед. Проезжая сто шестьдесят миль в час, я знала, что еду на максимальной скорости, на которую способен маленький автомобиль, и грузовик отставал все дальше и дальше позади нас. Когда пикап стал пятном в зеркале заднего вида, я возгордилась своим умением управлять машиной, но внезапный крик Алекс заморозил мою кровь.

Я даже не хотела разбираться в причинах этого крика, а просто знала, что должна немедленно остановиться, но было уже слишком поздно. Я топнула по тормозам. Дым окружил нас, когда дисковые тормоза заблокировали движение, а шины жгли резину, цепляясь за асфальт и пытаясь остановить купе.

Я резко развернула руль, и машина содрогнулась, заскользила назад, сделала поворот на сто восемьдесят градусов и резко остановилась.

Я поблагодарила бога и посмотрела на Алекс. Широко раскрытые в панике глаза на ее лице подсказала мне, что мы все еще в опасности. Именно тогда я почувствовала, что наш автомобиль качается. Да, он висел на скале! Основной своей массой машина стояла на вершине недостроенной платной дороги и была подвешена над каньоном, глубиной в сотни футов. Мы опасно качались, задние колеса купе то касались дороги, то поднимались вверх. Передняя часть машины висела в воздухе.