Текст книги "Три причины умереть раньше времени (ЛП)"

Автор книги: Эйрин Уэйд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

– Почему? – ведущая ток-шоу безжалостно нападает на нее.

– Люди меняются, – ответила обезумевшая от горя Алекс. – Наши отношения просто закончились.

– Но вас двоих только в прошлом месяце видели в Испании, – сказала женщина, продолжая настаивать на грязных подробностях.

– Мы встретились, чтобы выработать соглашение о разводе, – пробормотала Алекс. – Послушайте, я не могу этого сделать, – слезы наполнили ее глаза, она встала и ушла.

Ведущая ток-шоу попыталась перейти на рекламу, но операторы были слишком заняты утешением Алекс, что забыли про свою работу.

Я выключила ноутбук. Не могла больше смотреть на это. На меня надвигалась тошнота и я, спотыкаясь, отправилась в ванную, чтобы умыться холодной водой.

– А сейчас ты мне веришь? – Ли прикоснулась к моему локтю. – Агентство отправило меня забрать тебя. Я притворилась твоей женой, чтобы в больнице меня пропустили к тебе, но Алекс вмешалась в это.

Я кивнула.

– И что мы теперь будем делать? – промямлила я, но прежде чем она успела ответить, я задала еще один вопрос. – А как насчет Амаросии? Кто она такая?

– Она для меня тайна, – вздохнула Ли. – Никогда не слышала о ней раньше. Я была так же потрясена, как ты, когда все трое из нас заявили, что ты наша жена.

– Я же не такая, – сказала я, взглянув на Ли. – Правда? Я имею в виду, что я же не из тех женщин, которые обманывают мою жену?

– Нет, – фыркнула Ли. – Ты идеал верности и преданности. Я не знаю, почему Алекс развелась с тобой, но знаю, что ты никогда не обманывала ее, пока была жената на ней.

– После нашего развода… – я остановилась на мгновение и убрала слезу, навернувшуюся на глаза. – Я искала утешения в объятиях другой женщины?

Ли покачала головой.

– Нет. Поверь мне, я пыталась утешить тебя.

– О, гмм, прошу прощения, – я склонила голову.

– Не надо извинений. Когда ты, наконец, забудешь про Алекс, я уверена, что ты будешь так же предана мне.

Мне хотелось рассмеяться над ее самоуверенностью. Она была очень красивой женщиной, и, честно говоря, если бы я так безумно не любила Алекс, я бы, вероятно, была с Ли.

– Итак, мы обе согласны с тем, что Амаросия – неизвестная величина в нашем уравнении? – спросила я, все еще пытаясь понять весь этот замысловатый беспорядок.

– Для меня, да, – ответила Ли.

Мой желудок зарычал, и мы обе подскочили от этого звука, прежде чем рассмеяться.

– Кажется, я голодна, – сказала я.

– Почему бы мне не отвезти тебя на ужин? – предложила Ли. – Конечно же, по кредитной карте компании.

– Конечно, – я подошла к кровати и заглянула в вещмешок в поисках кнута.

– Ты собираешься взять его с собой? – поинтересовалась Ли.

– Нет, я собираюсь надеть его, – я видела, как расширяются ее зрачки, когда я наматывала кнут вокруг талии. – Как тебе такой вариант?

– Невероятно! усмехнулась она. – Похож на модный аксессуар.

Она взяла меня под руку, и мы направились в сторону двери.

– Только сегодня, Слоан, – она ​​искоса взглянула на меня боком, – можем ли мы только сегодня притвориться парой?

– Ладно, но только на время обеда. Игра закончится, как только мы вернемся в эту комнату.

Ли согласилась, но не раньше, чем я почувствовала в ее глазах разочарование.

Мы шли рука об руку вдоль набережной, пока не остановились у “Будро” и не дождались администратора, чтобы он усадил нас.

– Хотите пообедать прямо на берегу?

– Ты заказываешь вино, – сказала Ли, когда нас привели к нашему столику. – Ты всегда заказываешь лучшее вино.

Официант появился сразу, как только мы сели.

– Я собираюсь заказать филе, – сообщила я ему и чуть не пустила слюни, вспоминая толстые, нежные стейки, которыми был так знаменит “Будро”. – Итак, давай съедим его с прекрасным Faustino 1 Gran Reserva 1960 года.

– Теперь ты просто выпендриваешься, – заявила Ли, качая головой. – У них, вероятно, даже нет его.

– О, есть, сеньорита! – заверил официант. – У нас в “Винном погребе” более семи тысяч бутылок вина.

– “Винный погреб” – еще один ресторан, связанный с “Бодро”, – объяснила я, когда официант вернулся с двумя бокалами и нашей бутылкой вина в ведерке.

– О боже мой! – лицо Ли засветилось, когда она сделала глоток вина. – Я была права: ты знаешь, как выбрать вино.

Мы пообедали и выпили две бутылки вина.

– Слушай, – произнесла я, когда вино расслабило меня, – если агентство способно отправлять нас в путешествие по всему миру, по крайней мере, они могут заплатить за это прекрасное вино.

Вечер был приятным. Ветерок трепал верхушки деревьев, высаженных вдоль реки, вокруг нас плыла мягкая музыка. Ли смотрела на меня сквозь длинные ресницы. Мерцающие огни, выстроившиеся вдоль реки, плясали в ее глазах. Она действительно была очень красивой женщиной. Я обнаружила, что хочу наклониться и поцеловать ее полные красные губы.

Мне пришлось потрясти головой. Я была уверена, что полностью принадлежу Алекс. Вино, в сочетании с токсином в моем теле, вызывало у меня головокружение и угрожало ослабить мою убежденность.

Я закрыла глаза.

– С тобой все в порядке? – в голосе Ли слышалась забота.

– Я, ммм, немного голова кружится, – пробормотала я. – Выпить бутылку вина сразу после выстрела ядовитым дротиком – не самое мудрое решение.

– Мы должны вернуться в отель и уложить тебя в постель, – сказала Ли.

– Нет, позволь мне посидеть здесь еще несколько минут, – я вызвала официанта и заказала кофе для нас и чек.

Когда кофе сделал все возможное, чтобы компенсировать эффект от вина, и моя голова немного очистилась, я задала Ли вопрос, который беспокоил меня весь день.

– Ли, что делается, чтобы найти Алекс?

Она поджала губы и сделала паузу, как бы собираясь с мыслями.

– Она нас не волнует. В компетенцию агентства не входят поиски Алекс.

– Жената она на мне или нет, она является гражданкой США, чья жизнь находится под угрозой из-за ее отношений со мной. Ее похитили, чтобы использовать в качестве рычага против меня.

Ли подняла голову и внимательно посмотрела мне в глаза.

– Слоан, ты даже на один вечер не можешь забыть про Алекс?

– Как я могу? Как ты можешь? Ее жизнь в опасности!

– Как только ее похитители поймут, что она ничего для тебя не значит, они освободят ее…

– Или убьют, – добавила я. Мы обе знали, что она излагает чушь.

– Черт возьми, Слоан, она развелась с тобой! – Ли повысила тон голоса, и посетители, сидящие вокруг нас, настроились на прослушивание нашего разговора. – Какую часть фразы “она не желает тебя знать” ты не понимаешь?

Я вскочила на ноги, от чего моя голова закружилась. Я схватилась за столик, чтобы успокоиться. Ли тут же оказалась рядом со мной.

– Слоан, дорогая, позволь мне помочь!

– Все в порядке, – с трудом произнесла я и, когда мое зрение прояснилось, отправилась в мотель.

Ли взяла меня под руку, чтобы успокоить.

– Прости меня, Слоан. Я не хотела быть равнодушной к затруднительному положению Алекс. Я все еще сержусь, что она появилась в Африке, и вы убежали вместе.

Я ничего не сказала ей и вместо этого сконцентрировала свое внимание на том, чтобы ставить одну ногу впереди другой.

– Почему она оказалась там? – спросила Ли.

– Может быть потому, что она все еще любит меня, – прорычала я, не прилагая никаких усилий к тому, чтобы умерить свое плохое настроение.

– Или вполне возможно, что она тоже пыталась найти те доказательства, которые ты собрала, – Ли в отличии от Алекс, совершенно не любила меня. – Вовлеченные в это дело преступники заплатят за эти доказательства миллионы. Черт, в этом деле участвуют целые страны!

Некоторое время мы шли молча. “Боже, как бы я хотела вспомнить, куда отправила свои доказательства!”

– Алекс невероятно богата, – заметила я. – Я серьезно сомневаюсь, что она может быть вовлечена во что-то преступное, особенно, в кражу моих доказательств и продажу их по самой высокой цене. Ее жизнь в опасности, просто и ясно, и это наша вина, – мой голос превратился в низкий гул, но я пыталась контролировать свой характер.

До того как мы двинулись дальше, я услышала свист позади нас. Посмотрев через плечо, я увидела, как к нам подошла группа молодых мексиканцев.

– Эй, мама, – сказал мне один из них. – Хочешь развлечься?

– У меня уже есть все самое интересное для этой ночи, – прорычала я, а моя рука скользнула к поясу.

– Ладно! Нет, проблем, – он усмехнулся, его идеальные белые зубы сверкали на его темном лице. Он протянул руку, как бы предлагая пожать мою. Его темные глаза умоляли меня взять его за руку. По какой-то неизвестной мне причине я сделала это.

Когда мы пожали друг другу руки, он переложил в мою ладонь клочок бумаги.

– Тебе понравился бы этот вечер, мама, – он подмигнул мне и побежал догонять своих приятелей.

Я засунула руки в карманы джинсов.

– Я совершенно измучена, – сказала я Ли. – Мне нужен душ и хороший ночной сон.

Глава 27

Я порылась в вещевом мешке и приготовила чистую одежду на следующий день, ключи от машины переложила в верхнюю часть сумки. Заперев дверь в ванной, я включила душ и вытащила из кармана маленькую квадратную записку. Я развернула ее и прочитала написанное на ней сообщение: “Алекс в зомби-городе”. Слова были напечатаны по-детски.

Я приняла душ и надела белый махровый халат, предоставленный мотелем.

– Здесь где-то есть холодильная камера? – спросила я у Ли. – Мне нужен лед и доктор Пеппер.

Она мгновение изучала меня и в конце концов кивнула.

– Я принесу их для тебя.

– Нет, нет, – запротестовала я. – Я не инвалид. И сама могу принести их.

– Успокойся, Слоан, готовься ко сну. Я принесу твой напиток и лед.

Я кивнула и надела старую футболку, а она схватила ведерко для льда и направилась к двери.

Когда дверь защелкнулась позади нее, я запустила ноутбук и набрала в строке поиска “зомби-город, Сан-Антонио, штат Техас”. К моему удивлению, открылись фотографии и видео жилищного комплекса, строительство которого было оставлено на полпути к завершению. Застройщик отбывал срок в тюрьме за обман банка. Он получил кредит на строительство, а затем использовал эти средства для поддержания своего роскошного образа жизни и оплату свадьбы сына.

Строительство остановилось, когда банк обнаружил, что застройщик так и не выкупил у города землю под стройку и не запланировал прокладку дорог, канализацию, воду или электричество для строившегося жилья.

Я запомнила дорогу к нему, выключила ноутбук и уже лежала в постели, когда вернулась Ли.

– Спасибо, – я сверкнула своей лучшей улыбкой маленькой девочки, когда Ли вылила доктора Пеппера в стакан со льдом и вручила его мне. Затем присела на край моей кровати.

– Слоан, я не люблю спорить с тобой, – ее взгляд был серьезным. – Но ты должна знать, как я к тебе отношусь, – она наклонилась и поцеловала меня в губы. Я заставила себя ответить на ее поцелуй.

– Я только что приняла холодный душ, – сказала я. – Возможно, тебе тоже нужно сделать это.

Она усмехнулась и кивнула.

– Возможно, я лучше приму горячий и посмотрю, к чему это нас приведет.

Я подождала немного и убедилась, что она встала под душ, затем оделась, бросила ноутбук в вещмешок, схватила ключи от машины, кнут, сумку Ли и вышла из комнаты.

Мне потребовалось несколько минут, чтобы найти свою машину – она наконец-то откликнулась на брелок с ключами. Я завела двигатель, выключила систему GPS и покинула мотель.

В темноте мне оказалось гораздо сложнее найти заброшенную стройку, чем я ожидала, но я все же не осмелилась включить GPS.

Когда рассвет осветил небо голубым, желтым и пурпурным цветом, я увидела контуры пустых домов, возвышающихся на холме, и завела машину в недостроенный гараж ближайшего здания.

На разных этапах строительства находилось около тридцати домов. Ни один из них не был завершен, и все оконные стекла были разбиты. Очевидно, вандалы уничтожили большую часть конструкций. Я нашла самый законченный дом и, увидев мерцающий свет фонаря, направилась к нему. Я подползла к окну, натыкаясь на мусор и кактусы. Боже, иногда Техас действительно подобен Африке – так же жесток и неумолимым.

Я пристроилась под окном и слушала голоса, звучавшие внутри.

– Говорю тебе, – прохрипел чей-то голос, – они больше не женаты. Слоан Картрайт совершенно не волнует – жива эта женщина или мертва. Она не придет искать ее.

– Она придет, – ответил глубокий баритон.

Я боролась с желанием заглянуть за подоконник, потому что не узнала ни одного из голосов.

– Она не придет за мной, – услышала я голос Алекс. – Она ненавидит меня. При разводе я оставила ее без гроша в кармане.

– Правда? Тогда почему из Африки она убежала с тобой?

“Стало быть, она все же развелась со мной!” В моем сознании заискрился вихрь эмоций. Но ведь это была ее идея – официально возобновить наши обеты в Италии. Это значит, что мы теперь снова женаты.

– Она похитила меня, – сказала Алекс.

– Если ты сама не заткнешься, – угрожающе сказал грозный голос, – я сам заткну тебя.

Я подползла к углу дома и пыталась составить план своих следующих действий, но прямо за углом уткнулась головой во что-то твердое. Подняв взгляд, я обнаружила, что пялюсь на пару стальных армейских ботинок.

Последнее, что я увидела – ботинок, направляющийся к моему лицу. Я только и успела – повернуть голову, чтобы удар пришелся по лбу, а не по носу.

*****

Чуть-чуть приоткрыв глаза, я медленно рассматривала свое окружение. Я сижу на стуле, руки связаны за спиной, лодыжки привязаны к ножкам стула. Я потянула в сторону руки, пытаясь выяснить крепость уз. Черт, ненавижу пластиковые стяжки! Из обычных наручников выбраться гораздо легче. Стяжки врезались в мои запястья.

– Ты убил ее! – всхлипывала Алекс. – Удар по голове – это смертный приговор. У нее было тяжелое сотрясение мозга в Африке. Она до сих пор не оправилась от этого.

– Заткнись! – рявкнул хриплый голос. Громкая пощечина и крик Алекс подсказали мне, что он ударил ее. – Теперь ты нам больше не нужна, потому что у нас есть она. Босс сказал, что она обязательно придет за тобой.

Баритон согласился с Алекс: – Знаешь, она права. Если блондинка умрет, синдикат едва ли позволит тебе жить дальше.

– Если она умрет, ее доказательства умрут вместе с ней, – ответил хриплый голос. Двое мужчин продолжали спорить. Я приоткрыла глаза, чтобы взглянуть на мужчин. Один был коротким и лысым, а другой – с темной бородой.

– Сомневаюсь, – сказал бородатый. – Она слишком умна для этого. Нам нужно отвезти ее в больницу. Мы должны заполучить это видео.

– Ты свихнулся? Половина мира ищет ее, – другой мужчина принялся ходить. – Если я отвезу ее к врачу, нас арестуют. Нам нужно привезти врача сюда.

– Отправляйся за доктором. Я буду наблюдать за ними, – предложил лысый мужчина.

Один из них сильно дернул меня за стяжки. По тому, как Алекс резко выдохнула, я могла бы сказать, что он сделал с ней то же самое.

– Они никуда не денутся, – проворчал бородатый. – Мы оба пойдем за врачом. Я не оставлю тебя наедине с брюнеткой.

Я была рада узнать, что они не доверяют друг другу. Дверь захлопнулась, и я услышала, как мертвая тишина нависла вокруг. Я слушала, как завелась их машина, как они громко спорили. И, наконец, уехали.

– Боже мой! – воскликнула Алекс. – Слоан. Слоан, детка, ты слышишь меня?

– Все нормально, – ответила я и подняла глаза, чтобы посмотреть на нее. – Как ты? Он ударил тебя, – я ахнула, увидев, как из ее красивых губ вытекает кровь. Меня охватила взрывоопасная ярость. Я знала, что, как только все закончится, я убью напавшего на нее.

– Можешь ли ты освободить руки? – спросила я.

– Нет. Я два дня пробовала. Стяжки очень крепкие, – Алекс сжала веки, пытаясь сдержать слезы.

– Все будет хорошо, дорогая, – заверила я ее. – У меня в сапогах есть ножи. Я постараюсь поднять ноги к твоим рукам. Посмотри, сможешь ли ты достать нож, – я кивнула в сторону сапог. – В каждом кармане на молнии лежит нож.

Алекс сморгнула слезинки и кивнула мне.

Я прыгала вместе со стулом до тех пор, пока не оказалась прямо за Алекс, затем раскачала стул и опрокинулась вместе с ним назад, подняв ноги перед ее руками. И затылком ударилась о бетонный пол, боль пронзила меня насквозь.

Алекс закричала, даже не видя меня.

– Слоан, ты в порядке?

– Все хорошо, – прохрипела я. – Можешь ли ты немного вытянуть пальцы? Ты почти прикасаешься к молнии.

Она попыталась, но никак не могла добраться до верхней части ботинка.

– Сможешь ли ты как-нибудь приблизиться ко мне? – спросила Алекс.

– Алекс, это будет очень больно, но если ты сможешь зацепиться руками за носок моего ботинка, я смогу использовать твои руки в качестве рычага, чтобы подтянуть себя к тебе поближе.

Она глубоко вздохнула и зацепила свои связанные руки за носок правого ботинка.

– Это будет больно, дорогая, – предупредила я. Мысль о том, что Алекс будет больно из-за меня, вызвала во мне отвращение и тошноту.

– Как ты знаешь, я могу иногда немного потерпеть, – сказала она, пытаясь приподнять мне настроение. Это не сработало. – Все равно это будет лучше, чем смерть. Сделай это, Слоан.

Я почувствовала, как она приподнимается, а я, изогнув ногу, подтянула носок моего ботинка к себе. Алекс закричала, и мой стул все же продвинулся вперед примерно на два дюйма.

Я лежала неподвижно, не зная, смогу ли я снова сделать это с ней, потому как была уверена, что уже выдернула одну из рук из ее плеча.

– Я добралась, Слоан, – голос Алекс был хриплым от боли. Она открыла молнию и пошарила в кармашке, пока не наткнулась на ручку ножа. Я почувствовала, как он выскользнул с моего ботинка.

– Что теперь? – спросила Алекс.

– Разрежь стяжки у меня на ногах. Держи руки подальше от лезвия. Он очень острый.

Ей потребовалось много времени, чтобы разрезать пластик, но она, наконец, освободила мне ноги. Я вскочила и прислонилась к ней, чтобы она смогла освободить мне руки.

– Просто держи нож, дорогая. Я буду двигаться по лезвию вперед и назад, – я знала, что каждое движение убивает ее плечо.

Наконец, я была свободна, тут же забрала у Алекс нож и освободила ее.

– Боже, Слоан! – она упала в мои объятия и, всхлипывая, прижалась к груди. – Я думала, ты умерла. Я видела, как они попали в тебя дротиком, а потом привезли меня сюда.

– Да, это было достаточно токсично – вырубить меня, не убив при этом, – я обняла ее. – Боже, ты такая замечательная женщина, – пробормотала я ей на ухо, наслаждаясь ее мягкостью.

– Нам нужно убраться отсюда, – добавила я и потянула ее к разбитому окну дома. – Нам нужно выбраться через это окно. Они заперли дверь снаружи. Мой автомобиль стоит примерно в трех кварталах отсюда.

– Поставь на место мое плечо, – попросила она, и ее лицо искривилось от боли. – Оно убивает меня.

– Это будет очень больно, черт возьми, – вздохнула я.

– Исправь его, детка! Я не могу терпеть.

Я обнаружила, что дверь можно использовать как рычаг. Когда Алекс прижалась к одной из сторон, я уперлась ногой в ребро двери и резко дернула руку вниз. Она закричала и встала на колени.

– Боже, как больно! – воскликнула она. Слезы наполнили ее глаза, но она изо всех сил старалась терпеть боль. Я видела мужчин в два раза больше ее, которые теряли сознание, когда я исправляла им вывих плеча.

Я обняла ее и подняла с пола.

– Ты сможешь идти?

Она прислонилась ко мне и кивнула. Я достала кнут и отвела Алекс к окну.

– Позволь мне выйти первой, чтобы я потом могла помочь тебе, – предложила я. – Просто прыгни из окна, а я тебя поймаю.

– Ты всегда так делаешь, – сказала она и подарила мне кривоватую улыбку, которая, однако, не коснулась ее глаз.

Глава 28

Я утопила педаль газа в пол, а когда лексус сорвался с места, выкинула сумку Ли в окно. Это отвлечет их от нас на некоторое время.

– Что мы будем делать? – спросила Алекс, потирая плечо.

Я взглянула на нее. Кровь на лице, спутанные волосы и темные круги под глазами подсказали мне, что она совершенно измучена. Головорезы оторвали все пуговицы от блузки, в которую она была одета.

– Твоя блузка, – сказала я, с трудом сглотнув. – Кто-то …

Она фыркнула.

– Нет. Они разругались из-за меня. Я просто благодарна, что у этих двоих придурков не хватило ума разделить меня.

Тембр ее голоса опустился до низкого шёпота.

– Я думала, что умру, Слоан.

Дрожь пробежала по моему телу. Мысль о потере Алекс была невыносимой.

Мы обе выглядели так, как будто прошли сквозь пожар и драку. У нас даже расчески не было, чтобы привести в порядок наши волосы, и выглядели мы, как две бездомные бродяжки.

– Нам нужно где-то немного отдохнуть, но сомневаюсь, что любой уважающий себя отель встретит нас с распростертыми объятиями. В Нью-Браунфелсе есть магазин “У бобра”*, – сообщила я Алекс. – Давай остановимся там и возьмем туалетные принадлежности и одежду. Они продают футболки и прочую повседневную одежду. А еще у них есть мобильная продажа, никто не заметит, в каком мы виде.

Утверждается, что магазин “У бобра” в Нью-Браунфелсе введен в Зал славы как магазин с лучшим в Америке туалетом. 68000 кв. футов супермаркета и центра обслуживания предлагают путешественникам все от бензина до бобровых самородков – я боюсь даже начать думать о том, что это такое – и восемьдесят три комода.

* “У бобра” – Buc-ee’s – торговая сеть в Техасе с широкой номенклатурой повседневных товаров – еда, напитки, одежда, бензин и прочее. Логотип в виде бобра. Чаще всего располагаются на заправках и обязательно снабжены ванными комнатами.

*****

Алекс направилась к женскую комнату, а я схватила джинсы и футболки наших размеров, зубные щетки и расческу для волос. Когда мы вышли из туалета, выглядели вполне презентабельно.

– Нам нужно место, где можно спрятаться на несколько дней, чтобы полечиться и составить план действий, – подумала я вслух.

– А как насчет “Фермы Скурлока”, эта маленькая гостиница “кровать и завтрак”, которая нам так понравилась в Джорджтауне? – Алекс прижала мою руку к груди. Я могла сказать, что она уже мечтала о том, как мы будем заниматься любовью в уединенном коттедже.

В Джорджтауне мы сначала остановились в Уолмарте и купили два телефона и достаточное на неделю количество припасов.

Алекс позвонила на “Ферму Скурлока”, чтобы узнать: сможем ли мы забронировать коттедж. На этот раз удача была на нашей стороне.

Договорившись о жилье, Алекс достала из моей сумки дюжину удостоверений личности.

– Дикси Дентон, Руби Гласс, Дейзи Дарлинг, – она рассмеялась. – Кто придумал все эти имена?

– Драко, лучший фальшивомонетчик в нашем деле. Он думал, что было бы приятно смутить меня. Он сказал мне как-то, что всегда фантазирует о том, как я танцую у шеста. Драко помогает мне держаться подальше от неприятностей и работает прямо на меня, а не на агентство.

Она наклонилась, чтобы поцеловать меня, но ахнула, когда боль ударила в ее плечо.

– Ты в порядке? – вид нестерпимой боли на ее прекрасном лице заставил болеть мое сердце.

– Я забыла, что ты почти выдернула мне руку, – боль вновь затуманила ее глаза, когда она приподняла руку.

Алекс сидела в машине, пока я оформлялась на “Ферме Скурлока”. Я не знала человека, который встретил меня, и мое удостоверение и кредитная карта, изготовленные Драко, сработали без сучка и задоринки. Парень был хорош в своем деле.

– Сейчас мы подсоединены к окружному кооперативному водопроводу, – сообщил мне дежурный. – Так что не волнуйтесь, что насос скважины отключится.

– Просто замечательно, – ответила я и повернулась, чтобы уйти. – Благодарю вас.

*****

Алекс направилась прямо в душ, пока я выгружала машину. К тому времени, как я убрала продукты и приготовила бутерброды, она уже вымылась и оделась, а когда вошла в кухню с полотенцем на голове, одетая только в майку и трусики, то была еще красивее, чем я помнила. Я сгорала от желания схватить ее, но удержала себя, потому как знала, что она страдает от боли. Поэтому я положила перед ней таблетку ибупрофена, стакан воды и сэндвич.

– Сначала поешь, а потом таблетка, – сказала я. – Не могу дождаться, когда попаду в душ.

Я позволила горячей воде свободно литься на мою голову. Не помню, когда в прошлый раз мыла ее. Я дважды намылила волосы, а затем тщательно прополоскала их. Проблема с длинными, густыми волосами заключалась в том, что потребовалось много времени для того, чтобы смыть с них весь шампунь.

Когда я вошла в спальню, Алекс сидела на кровати.

– Сэндвич был очень вкусным, – сказала она. – Спасибо.

– Нет проблем, – ответила я, стараясь не смотреть на нее слишком долго.

Она похлопала по одеялу рядом с собой, показывая мне, чтобы я присела.

– Ты знаешь, что есть фильмы, где в героя стреляют, переезжают его тело на автобусе, а потом выбрасывают с десятого этажа?

Я громко рассмеялась и повторила ее слова, которые она когда-то сказала в больнице.

– И красивая женщина тащит его с улицы в свою кровать, лечит его, и он занимается с ней безумной любовью? – я продолжила хихикать над ее шуткой.

Она встала, оседлала мои колени и посмотрела мне в глаза.

– Я тот парень, Слоан!

– О боже! – застонала я, когда она опрокинула меня на спину. – Я так сильно хочу тебя, но просто не думала, что ты справишься с болью. За последние несколько дней ты через многое прошла.

– Но я все еще жива, – пробормотала она мне в губы.

Я обхватила ее голову и покрепче прижалась к губам, а затем провела языком по ране.

– Больно?

– Нет, – прошипела она и сильнее прижалась ко мне, а затем поласкала мой язык своим языком. – Ты так нужна мне, Слоан!

Я протолкнула руки под ее майку и застонала от удовольствия, когда мои пальцы нашли ее мягкие, тугие груди. Ее соски уже напряглись и просили, чтобы их пососали. Я ответила на их просьбу.

– Прошло слишком много времени, детка, – прошептала она мне на ухо.

Я перевернула ее на спину и принялась исследовать каждый дюйм ее славного тела. За эти годы я миллион раз прикасалась к ней, но она всегда волнует меня.

Я поцеловала ее в губы, осторожно погладила языком рану, но она с силой прижала к себе мою голову.

– Я тот парень, Слоан! – прорычала она. Ее глаза сверкали, как миллион звезд, когда она тянула мое тело на себя.

Я скользнула коленом между ее ног, и она принялась медленно тереться о мое бедро.

– Не дразни меня, – умоляла она.

Я не стала дразнить.

*****

Много позже я лежала на спине рядом с ней, ожидая, пока сердечный ритм вернется к норме. Она повернулась набок и забросила руку и ногу на мое тело. Затем я задала вопрос, который преследовал меня с тех пор, как я прочитала в интернете о нашем разводе.

– Почему ты развелась со мной?

Она усмехнулась.

– Потому что ты сказала мне сделать это, – она скользнула поверх моего тела и поцеловала меня сначала в щеки, а затем спустилась к пульсирующей жилке на шее.

– Зачем мне делать что-то настолько глупое? – спросила я. – Я безнадежно влюблена в тебя.

– Ты боялась, что преступники, которых ты собиралась разоблачить, навредят мне, если посчитают, что я важна для тебя. Ты думала, что публичный развод заставит их понять, что ты больше не заботишься обо мне, – она принялась тереться об меня, и все мысли о чем-либо другом, кроме любви к ней, покинули мой разум.

Любящая меня Алекс всегда выгоняла из моей головы все тревожные мысли и примиряла со всем миром.

*****

Радостное пенье птицы приветствовало восход солнца и меня тоже, проснувшуюся в объятиях красавицы, которая все еще спала рядом со мной. Боже, как я скучала по этому!

Алекс пошевелилась и еще плотнее прижалась ко мне.

– Как твоя рука сегодня утром? – спросила я, прижавшись лицом к ее телу между грудей.

– Намного лучше. Чуть побольше таких же упражнений, как прошлой ночью, и я буду здорова.

– Пожалуйста, считай меня своим личным тренером, – сказала я, посмеиваясь, и поцеловала ее соски.

– О, уже считаю, – она хихикнула, вцепилась в мои волосы и прижала меня к себе.

*****

– Мне нужно знать две вещи, – сказала я, наблюдая, как Алекс печет блины. – Мне нужно знать, кто мой связной и куда я отправила видео.

– У тебя есть где-нибудь временное хранилище? – спросила Алекс.

– Понятия не имею, детка, – она наклонилась, поцеловала меня и поставила передо мной тарелку.

– Ты никогда ничего не рассказывала мне о своей работе в агентстве, потому что не хотела, чтобы преступники пришли за мной, пытаясь добраться до тебя. После того как ты рассказала всему миру историю о секс-рабынях, у тебя сложились ужасные отношения с несколькими политиками.

– Я помню это, – сказала я. – Помню почти все, кроме двух вещей, которые, возможно, помогут нам остаться в живых.

Она пополнила кофейные чашки и присоединилась ко мне.

– Ешь завтрак и отправимся на прогулку. На улице просто замечательно.

– Ты случайно не знаешь, откуда взялись те два бандита, которые привязывали нас к стульям? – я ополоснула тарелки и положила их в посудомоечную машину.

– Они друг с другом разговаривали по-английски, но парень с бородой говорил на иностранном языке, когда разговаривал по телефону. Это был не испанский и не французский, но я не знаю, какой это язык.

– Наверное, африкаанс, – предположила я и произнесла несколько предложений на этом языке. – Он звучал примерно так?

– Да, – ответила Алекс.

– Это означает, что у нас на хвосте головорезы из Африки, США и Азии – сообщила я ей. – Чем скорее я отправлю свои доказательства в агентство, тем здоровее мы будем.

*****

– Твой отец знает, что у нас все в порядке? – спросила Алекс, когда мы гуляли в лесу за пределами нашего коттеджа.

– Нет. Я уверена, что родители беспокоятся о нас. Когда вернемся с прогулки, я позвоню ему. Я думаю, что руководство твоей корпорации сходит с ума без тебя, – добавила я и подумала о том, насколько все зависит от Алекс. На высоких должностях в “A & S Cosmetics” работали сильные, умные женщины, но все они постоянно обращались к ней за советом.

– Эта ситуация станет хорошим испытанием их профессионализма и возможностей по принятию решений, – ответила Алекс, сжав мою руку. – Честно говоря, я была напугана до смерти, когда Росс позвонил и сказал мне, что ты лежишь в больнице, – призналась Алекс, – но я никогда не чувствовала себя более живой. Когда мы выберемся из этого дерьма, я хочу больше времени путешествовать вместе с тобой.

– А я думала о том, как хорошо сидеть дома за столом вместе с тобой, – сказала я. – Я верю, что радость всегда найдет нас, если мы с тобой будем вместе – где бы мы ни находились.

– Возможно, ты права, – Алекс легонько прикоснулась губами к моим губам.

========== Глава 29-35 ==========

Глава 29

Уже наступили сумерки, когда Алекс развернула меня и прижала спиной к древнему дубу.

– Слоан, поцелуй меня, а потом посмотри через мое плечо. Я видела движение в углу возле коттеджа.

Я уткнулась лицом в ее волосы, осмотрела здание и лес вокруг него.

– Да, – прошептала я ей на ухо. – Кто-то наблюдает за нами. Я не могу как следует разглядеть их. Черт, ты так хорошо пахнешь!