Текст книги "Три причины умереть раньше времени (ЛП)"

Автор книги: Эйрин Уэйд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Алекс по-прежнему стояла позади меня, смертельной хваткой вцепившись в мою руку. Я стряхнула ее и протянула руку женщине.

– Я Джуди Лейн, и это моя… э-э-э, подруга, Элис Льюис, – Алекс тоже протянула ей руку.

Женщина пожала их и пристально смотрела на нас несколько мгновений.

– Почему бы вам, девочки, не привести себя в порядок, а я накрою вам что-нибудь поесть. Если вы блуждаете в течение двух дней, вы, должно быть, очень голодны.

Она указала на дверь кухни.

– У меня только одна дополнительная спальня, но вы можете использовать ее на ночь. В ней есть туалет. Вам придется спать вместе, надеюсь, вы не против.

– Это должно быть интересно, – хихикнула Алекс. – Прошло много времени с тех пор, как я уходила из дому с ночевкой на пижамную вечеринку.

– В шкафу и комоде осталась куча одежды моей дочери, – добавила она, когда мы двинулись к спальне. – Не стесняйтесь использовать все, что захотите. Ей это уже не понадобится. Упокой бог ее душу.

Мы остановились и повернулись, чтобы посочувствовать нашей хозяйке.

– Сожалеем о вашей потере, – я сделала свое самое грустное лицо.

– О, она не умерла! Она убежала с одним очень доброжелательным проповедником, который появился здесь прошлым летом. Оставила меня одну со всеми домашними делами.

Мы снова поблагодарили ее и отправились в спальню. Как только я закрыла дверь, Алекс оказалась в моих объятиях. Она глубоко вздохнула и поцеловала меня.

– Почему бы тебе не помыться первой? – я указала на импровизированный душ, который, как оказалось, висел прямо на стене комнаты. – Мы не поместимся в нем вдвоем, – добавила я, когда Алекс схватила меня за руку и попытался затащить вместе с собой. Она притворилась, что обиделась на меня, и сняла одежду.

– Боже, ты такая красивая женщина! – с энтузиазмом произнесла я.

Искры в ее глазах подсказали мне, что мои чувства были взаимными.

*****

Когда мы вернулись на кухню, на печке варилось что-то вкуснопахнущее.

– Надеюсь, вы, девочки, любите тушеное мясо, – сказала хозяйка, наливая суп в миски и разрезая кукурузные лепешки на квадраты.

– Мы любим тушеное мясо, – подтвердила я.

– Выглядит замечательно, – Алекс опустила ложку в соус. – О боже! На вкус так же хорошо, как выглядит.

– Одежда твоей дочери прекрасно подошла нам, – прокомментировала Алекс между укусами. – Спасибо, что позволили нам одолжить ее.

– Вы можете забрать ее, – проворчала женщина. – Она никому не приносит пользы, находясь в шкафу. На вас обеих она выглядит гораздо лучше, чем когда-либо на Бриджит.

– Можем ли мы узнать ваше имя? – спросила я, когда прикончила тушеное мясо в своей тарелке.

– О, где мои манеры? – она протерла руки и откинула волосы с лица. – Меня зовут Маргарита Джонсон. Вы можете называть меня Мази. Все так делают.

– Мне нравится имя Мази. Звучит здорово, – Алекс подарила женщине улыбку в миллион ватт, и Мази покраснела.

Когда мы поговорили с Мази подольше, то узнали, что она была вдовой.

– Ты живешь здесь одна? – спросила Алекс.

– О нет, – ответила Мази. – Со мной живут двое сыновей. Они работают на полях и будут дома в любую минуту, – она поставила еще две чаши на стол, вместе с ложками и стаканами воды.

Как будто по ее команде, вверх по лестнице и к двери протопали тяжелые сапоги. В комнату ворвались два громких мужика, спорящих о том, будет ли дождь. Они остановились на месте и уставились на Алекс. И мужчины, и женщины всегда именно так реагировали на нее.

Я встала из-за стола и принялась ждать, когда Мази представит нас. Оба мужчины, облизнув губы, продолжали смотреть на Алекс. Испытав когда-то точно такие ​​же чувства, я прекрасно знала, о чем они думают. Моя рука сама собой легла на кнут.

Мази наконец-то нарушила тишину.

– Мальчики, у нас гости, Элис и Джуди. Они потерялись на тропе и блуждали в течение двух дней.

Оба мужика стащили с головы кепки и кивнули нам.

– Это мои мальчики, – продолжала Мази. – Они близнецы, Кольт и Сиг*. Разве они не похожи на пистолеты? – Мази рассмеялась над своей маленькой шуткой.

*Кольт М1911 и Сиг Зауер 1911 – очень популярные марки классических пистолетов.

Мужчины покраснели и на несколько мгновений смущенно повесили головы, а затем рассмеялись хриплым смехом вместе с матерью.

Я обошла стол и, остановившись между ними и Алекс, протянула им руку.

– Ваша мама была достаточно любезной, чтобы пригласить нас на ночлег и накормить, – сказала я. – Прошу прощения за то, что мы не дождались вашего прихода, но мы не ели два дня.

Мужчины пожали нам руки, а потом посмотрели на мать, как бы спрашивая у нее совета. Я заметила, что оба они пахли марихуаной, но у них не было глаз с поволокой, как у того, кто курил ее. Мне подумалось: а не выращивают ли они травку.

– Так и будете стоять там, как болваны, – упрекнула их Мази. – Мойте руки и присоединяйтесь к дамам за столом.

Они, чуть не сбивая с ног друг друга, добрались до раковины, чтобы вымыть руки, затем сели напротив Алекс и меня, а Мази сидела во главе стола.

– Прочитай молитву, Кольт, – сказала Мази.

Кольт пробормотал несколько бессвязных слов, за которыми последовало громкое “Аминь”.

Я уверена, что по рождению мужчины были идентичными близнецами, но жизнь, кулачные бои и другие ссоры изменили это. У Кольта был сломан нос, у Сига не хватало двух передних зубов, у обоих были разные шрамы и порезы на лицах. Они были ростом под шесть футов и весили более двухсот фунтов.

– Я думаю, что вы, ребята, утром должны отвезти дам в город, – сказала Мази, передавая кукурузные лепешки сыновьям и отрезая куски яблочного пирога мне и Алекс. – Может быть, отвезете их на вокзал или автовокзал.

– У вас есть деньги? – спросил Колт.

– Достаточно для билета на автобус, – ответила я.

– Куда вы направитесь? – поинтересовался Сиг.

– В Нэшвилл, – вмешалась Алекс. – Мы должны встретиться с нашими друзьями в Нэшвилле.

– Хантсвилл – самый близкий к нам город с автовокзалом, – сообщил Сиг. – Это на другой стороне ПанкикХоллоуСеметери.

Братья обменялись взглядами.

– Сегодня вечером мы отправляемся на танцы в амбар Панкин Холлоу, – широкая улыбка Кольта показала желтые зубы, которые никогда не встречались с зубной щеткой. – Вы, девочки, должны пойти с нами. Мы покажем вам, как по настоящему хорошо провести время.

– Мы совершенно измотаны, – сказала Алекс. – И сегодня, должно быть, прошли миль десять, прежде чем ваша мама оказалась достаточно любезной, чтобы впустить нас в свой дом и накормить.

– Ой, да ладно, давайте, – прошептал Сиг. – Мы были бы так горды появляться на танцах под руку с такими женщинами, как вы.

– Это очень мило, но, честно говоря, мы скорее уснем, чем затанцуем. Мы действительно совершенно обессилены.

Я встала и принялась убирать со стола, сигнализируя о конце ужина и разговора. Алекс принесла ко мне в раковину остальные тарелки.

– Девочки, оставьте тарелки, – сказала Мази. – Мне больше нечем заняться. Идите, немного поспите. Мальчики, вам нужно привести себя в порядок, если вы собираетесь с кем-то танцевать. Ни одна девушка не посмотрит на вас дважды, если вы будете выглядеть так, как сейчас.

Мужчины вышли из комнаты, бормоча о том, насколько мы несговорчивые. Я была рада, что они ушли, не причинив нам неприятностей. Мази хорошо встретила нас. Мне не хотелось причинять ей боль.

Мы закончили уборку кухни, когда вернулись Кольт и Сиг, одетые для танцев.

– Вы, ребята, слишком красивы, – сказала Мази, ее лицо сияло от удовольствия, когда она смотрела на своих сыновей. – Разве вы так не думаете, девочки?

Мы кивнули и снова отказались от еще одного приглашения присоединиться к ним, а затем стояли молча, пока мужчины не ушли.

Мази слушала, как пикап уезжает от дома.

– Разве вам не понравились мои мальчики? – болезненный взгляд на ее лице дал понять, что мы задели ее самолюбие.

– Они красивые парни, – сказала Алекс.

– Я думаю, что они очень красивые и вежливые, – добавила я.

– Тогда почему вы не пошли с ними на танцы? Они бы так гордились этим.

– Мы так устали, что едва можем вести достойный разговор, – вздохнула я, как будто мне потребовалось очень много сил, чтобы сказать это.

Мази прищурила глаза и внимательно посмотрела на меня и Алекс.

– Нет! – фыркнула она. – Вы обе слишком хороши, чтобы быть лейзи. Вы же не лейзи, не так ли?

– Лейзи? – я приподняла брови, как будто не поняла ее вопроса.

– Ну, знаете, – проворчала Мази. – Девочки, которые занимаются сексом с другими девочками.

– Разве это возможно? – я так посмотрела на Мази, как будто у нее только что выросла еще одна голова.

Мази несколько мгновений изучала нас, а потом рассмеялась.

– Ты даже не знала бы как это сделать, не так ли?

Мы покачали головами, как будто понятия не имели, о чем она говорит.

– Ничего, если мы ляжем спать прямо сейчас? – спросила Алекс.

Мази села в кресло с книгой.

– У нас нет телевизора, – сообщила она, – но вы можете порыться в моих книгах, если увидите что-то подходящее, можете взять и прочитать.

– Это так мило с вашей стороны, но я засну прежде, чем прочитаю страницу, – призналась я. – Мы сейчас просто ляжем спать, если вы не против.

– Конечно, милая, – Мази кивнула и перевернула страницу книги.

*****

Я заперла дверь и поставила стул под дверную ручку, а когда обернулась, Алекс бросилась мне в объятия.

– Господи, как же я хотела к тебе прикоснуться, – сказала она. – Ненавижу, когда я нахожусь рядом с тобой, но не могу прикасаться к тебе.

– Подожди, – прошептала я. – Ты не из тех, не из лейзи?

– Да, из них самых, – прошипела Алекс. – Я только маскируюсь под гетеросексуальную женщину.

Я уткнулась лицом в ее густые роскошные волосы, чтобы не рассмеяться. Алекс была великолепной женщины, и я любила каждый ее чувственный дюйм. Райское наслаждение – вот что я чувствовала, прижимая ее к своей груди или держа на руках.

– Мы должны спать в одежде, – сказала я. – Я не доверяю братьям-пистолетам. Мы должны иметь возможность быстро убраться отсюда, если возникнет необходимость.

Алекс закатила глаза: – Я умираю от желания раздеть тебя, – застонала она.

Я приложила палец к ее губам, чтобы утихомирить.

– Эти стены тонкие, как ткань.

Алекс сняла покрывало с кровати и обувь, все еще злясь, что придется спать в одежде.

Мы по очереди сходили в маленькую уборную, а затем легли в постель. Простыни были грубыми, а матрац – комковатым, но это все равно было гораздо удобнее, чем в вагоне, где мы провели прошлую ночь.

Алекс прижалась ко мне, и мы быстро заснули.

*****

Нежные поцелуи в затылок разбудили меня, когда солнце едва поднималось. Естественно, я обернулась и обняла ее.

– Шшш, – прошептала она. – Мази и два дробовика находятся на кухне.

– Пистолета, – рассмеялась я. – Они названы в честь пистолетов.

– Мы должны встать с постели, – продолжала шептать Алекс. – Если у тебя нет лучшего предложения.

– Нет, ты слишком шумная, – усмехнулась я.

– Я обещаю вести себя тихо, – прошептала она.

– Обещание, которое ты никогда не сможешь выполнить. Нам нужно отправляться в путь, – я выскользнула из кровати и протянула ей руку.

Натянув ботинки, я молча поблагодарила Бриджит за то, что она носила джинсы того же размера, что и мы с Алекс. Я намотала кнут вокруг талии и прислушалась. Мази убеждала своих сыновей, что мы с Алекс не лейзи.

– Они обычные девчушки, – услышала я ее голос.

Я открыла дверь и вошла в комнату, которая одновременно была кухней и гостиной.

– Доброе утро, – сказала я с улыбкой. – Мази, большое спасибо, что позволили нам поспать здесь. Мне стало намного лучше.

– Нам было интересно, не проспите ли вы весь день, – улыбнулся Кольт, показывая свои желтые зубы, и налил еще две чашки кофе – для меня и Алекс.

– Сколько сейчас времени? – спросила я.

– Семь, – рявкнул Сиг, – но мы встали в пять тридцать, – он выпятил грудь, как гордый павлин.

– Ранняя птица получает червя, – сказала Мази. – Мои мальчики не дают мху прорасти под ногами. Они действительно очень трудолюбивые и будут хорошо обеспечивать каких-то счастливых девочек.

Я согласилась.

Глаза мужчин повернулись в сторону Алекс, как только она вошла в комнату. Я ненавидела, когда мужчины или женщины смотрели на нее так и, глубоко вздохнув, принялась пить горячий кофе, игнорируя желание вылить его на Сига и Кольта.

– После завтрака мы отвезем вас на автобусную станцию, – сообщил нам Сиг.

– Могу я получить ваш почтовый адрес? – спросила Алекс у Мази. – Вы были так добры к нам. Я хочу отправить вам что-нибудь, когда вернусь домой.

– Тебе не нужно этого делать, дорогая, – сказала Мази, и ее щеки покраснели. – Мы были рады помочь двум девушкам, оказавшимся в беде. Разве не так, мальчики?

Мужчины кивнули и посмотрели на нас сверху вниз. У меня возникло непростое чувство.

Мы бросились помогать убирать кухню, но Мази прогнала нас.

– Вам лучше отправляться в путь, – сказала она. – Следующий автобус из Хантсвилла уезжает в полдень.

Мы снова поблагодарили ее, попрощались и последовали за братьями-пистолетами. Сиг открыл заднюю дверь машины, и я забралась на сиденье, освобождая место для Алекс, но Сиг сел рядом со мной.

– Ты поедешь со мной, милая леди, – сказал Кольт Алекс, ухмыляясь и хлопая по сиденью рядом с ним.

Алекс посмотрела на меня, словно ожидая, что я что-то сделаю, а затем пожала плечами и вскочила в грузовик.

– Вот так-то лучше, – Кольт рассмеялся, переключил передачи и завел грузовик.

– Ребята, вы знакомы с Мэри Джейн*? – спросила я, когда Кольт выехал на шоссе.

*Мэри Джейн – MJ – марихуанна.

– Я мог бы знать ее, – сказал Сиг, но строгий взгляд Кольта в зеркале заднего вида заставил его замолчать.

– Я не вчера родилась, ребята, – сказала я с усмешкой. – Я чувствую ее. Вы могли бы получить по полной, если бы кто-то просто обнюхал обивку вашей машины.

Кольт извивался на сиденье водителя.

– Мы, возможно, перевозили ее, но мы никогда не держим ее в грузовике. Ма убьет нас.

– Но вы ее выращиваете, не так ли? – мое обучение в службе казначейства началось с того, что я пыталась выяснить, сколько конопли мальчики могут вырастить за год.

– Мы выращиваем ее, – сознался Сиг. – Но никогда не употребляем. Ма с нас с живых сдерет кожу и скормит наши кости Лонсо.

– Итак, если вон тот дорожный патрульный, что тянется позади нас, остановит тебя, то у нас все будет в порядке? – когда я закончила свой вопрос, начали мигать красные и синие огни.

– Черт! – сказал Кольт, глядя в зеркало заднего вида. – Простите меня за мой французский, мэм, – застенчивый взгляд появился на его лице, когда он извинялся перед Алекс.

– У вас в этом автомобиле нет травки, верно? – повторно спросила я.

– Нет, – ответили хором Кольт и Сиг.

– Это сукин сын, Леон, – проворчал Сиг. – Он нас вечно трясет.

Кольт замедлил скорость и свернул с дороги на обочину.

– Оставайся в машине с девушками, – сказал он Сигу. – И держи рот на замке.

Полицейский подошел к грузовику, и Кольт опустил окно.

– Пожалуйста, выйдите из грузовика, сэр.

Кольт согласился.

– Положи руки на капот и раздвинь их, – сказал офицер. Кольт повиновался. Патрульный обыскал его, а затем снял дубинку с пояса и положил ее между ног Кольта. – Я считаю, что у меня есть причина для того, чтобы обыскать ваш автомобиль, – рявкнул он, прижимая дубинку к промежности Кольта.

Тот напрягся и приподнялся на носки, пытаясь избежать давления дубинки между ногами.

– Могу ли я обыскать вашу машину? – прорычал офицер.

Игнорируя предупреждение Кольта о том, чтобы оставаться в стороне, Алекс высунулась в окно.

– А что это за причина, офицер Леон? – спросила она, прочитав его имя на рубашке.

Я приложила ладони к лицу и изо всех сил пыталась придумать, как выйти из этой дурацкой ситуации.

– Может быть, тебе тоже нужно выйти из машины, – Леон посмотрел на Алекс. – Давай посмотрим, все ли у тебя так же красиво, как лицо.

– Оставь ее, – прорычал Кольт. – Ты можешь обыскать мой грузовик. Мне нечего скрывать.

Леон посмотрел на Кольта.

– Мне нужно, чтобы вы все вышли из грузовика, – прорычал он. – Все вышли, вон!

Сиг вышел и предложил Алекс свою помощь. Когда я покинула заднее сиденье, перед нашим грузовиком остановилась еще одна патрульная машина. Короткий тощий офицер по имени Титус, если судить по его нашивке, вышел и направился в сторону Леона. За ним следовал молодой человек, одетый в джинсы леви и толстовку.

Когда офицер подошел, Леон бросил пакет, полный марихуаны, в пикап Кольта.

– Что случилось, брат? – спросил Титус, внимательно изучая Алекс.

Когда Леон повернулся, чтобы ответить на вопрос мужчины, я схватила пакет и выбросила его.

– Я считаю, что эти люди в своей машине перевозят марихуану, – вздохнул Леон. – Помоги мне найти ее. Ты ищешь спереди, а я сзади.

Леон вытащил напольные коврики и заднее сиденье из грузовика. Он обыскал чехлы и, конечно же, ничего не нашел. Он выпрямился и посмотрел на другого офицера.

– Ничего нет, – сказал Титус, завершая поиски.

– Ты тщательно провел обыск? – Леон хмурился, когда подошел к передней части пикапа.

– Посмотри сам, – сказал Титус.

Я подошла поближе к Алекс и наблюдала, как Леон бросил коврики на землю и сорвал ковер со спинки сиденья в поисках пакета, который сам забросил в машину.

– Я забираю их, – лицо Леона было почти фиолетовым от гнева.

– На каком основании? – спросила Алекс.

– Сопротивление аресту, – самодовольный взгляд Леона просил нас поспорить.

– Леон, я не думаю, что эти люди … – Титус зажмурился, когда Леон оттащил его от нас.

Мы ждали, пока эти двое спорили о том, что с нами делать. Офицеры, пока говорили, продолжали раздевать глазами Алекс и меня.

– Вы, двое, в мою машину, – Титус указал пальцем на свою патрульную машину и, прищурясь, посмотрел на нас с Алекс.

– Не трогай их! – крикнул Кольт. – Они ничего не сделали. Они просто автостопщики, которых мы подняли по дороге.

– Что ты собирался с ними сделать? – Леон бросил на нас развратный взгляд.

– Ничего, – ответил Сиг. – Мы просто везли их на автобусную станцию ​​в Хантсвилле.

– Правильно, – добавила Алекс. – Эти люди вели себя, как прекрасные джентльмены.

Леон фыркнул.

– Кольт и Сиг – прекрасные джентльмены?

Он связал руки братьев за спиной и засунул их на заднее сиденье своего патрульного автомобиля.

Мы с Алекс сидели в задней части машины Титуса, а молодой человек в джинсах леви взобрался на грузовик Кольта, чтобы доехать на нем до участка.

Глава 40

В тюрьме Титус и Леон рассадили нас по трем камерам. Братьев они посадили в одну, а нас с Алекс разделили. Алекс находилась между братьями и мной.

Она прижалась к решетке, разделяющей нас, и прошептала мне.

– Мне это не нравится, Слоан. Что будем делать?

– Позволь мне посмотреть, смогу ли я поговорить с ними, – я взяла ее за руку и сжала пальцы.

Вдруг в районе камер появился Титус и долго смотрел на Алекс.

– В чем ты нас обвиняешь? – спросила я.

Титус проигнорировал мой вопрос.

– Мне нужно увидеть документы вас двоих, – сказал он, сердито посматривая на Алекс и поглаживая свой узкий подбородок большим и указательным пальцами.

Я взглянула на Кольта и Сига. Мне нужно было убедиться, настолько ли опасен был Титус, насколько я подозревала. Взгляд ужаса на лицах обоих братьев подсказал мне, что я оказалась права.

– Мы шли по тропе, – начала рассказывать я. – Под нами обрушилась скала. Нам удалось приземлиться на выступе, но рюкзаки перелетели через край и исчезли из виду. Наши кошельки и документы остались в рюкзаках. Через два дня мы добрались до дома миссис Джонсон, она была достаточно любезна и позволила нам остаться на ночь. Кольт и Сиг везли нас на автобусную станцию, когда твой друг докопался до нас.

– Значит, ты бездомная бродяга? – объявил Титус.

Я ощетинилась.

– Нет, мы американские граждане, которые путешествовали по горам Аппалачи. Это тебе не захолустье какое-то и не страна третьего мира. Это Соединенные Штаты. Мы граждане этой страны. У нас есть права. Я имею право на один телефонный звонок. Мне нужно сделать его прямо сейчас.

– Да, права, – фыркнул Титус. – У тебя есть четвертак? Все, что у нас есть – это платный телефон-автомат.

Он остановился перед камерой Алекс.

– Возможно, ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видел, – сказал он, прислонившись к решеткам ее камеры.

– Вы, мальчики, трахнули эту штучку прошлой ночью? – его усмешка была злой, он явно насмехался над Кольтом и Сигом.

Кольт подошел как можно ближе к Алекс.

– Оставь ее в покое, Титус, – прорычал он. – Она не та распутная шлюха, к которым ты привык. Она леди.

– Возможно, я решил перебраться в другой мир, – Титус облизнул губы, и отпер дверь камеры Алекс. – Да, определенно, мне нужна леди.

– Оставь ее в покое, ублюдок! – выкрикнул Кольт.

– Она твоя девушка, не так ли? – Титус ухмыльнулся Кольту. – Тогда тебе, должно быть, понравится то, что ты увидишь.

Он отстегнул дубинку от пояса и нахмурился.

– Будь добра со мной, и тогда мне не придется использовать ее на тебе, -отвратительная ухмылка скривила его губы.

Алекс прижалась к прутьям между нами.

– Делай, что я скажу, – прошептала я ей на ухо.

– Я не хочу никаких проблем, – сказала Алекс. – Если я сделаю то, что ты хочешь, ты отвезешь нас на автовокзал?

– Ты слышал это, Кольт? – завопил Титус. – Твоя девушка только что предложила мне себя. Она будет делать все, что я захочу ради поездки на автовокзал.

Прутья решетки уперлись в спину Алекс, когда Титус прижал ее и попытался поцеловать. Алекс отвернулась от него.

– На пол! – прорычала я.

Алекс тут же упала на пол, как мешок с картошкой, и, когда Титус поднял голову, чтобы взглянуть на меня, я ударила его кулаком в горло так сильно, как только могла.

Он схватился за горло и развернулся, пытаясь закричать, но звука не получилось. Я знала, что его гортань сломана. Он навалился на решетку, и кровь полилась из его рта прямо на Алекс, которая все еще лежала на полу. Я протянула руку сквозь решетку, обхватила его рукой за шею и сдавила ее. Кровь брызнула повсюду.

Алекс поднялась на ноги, глядя на свою окровавленную одежду. Она посмотрела на меня, и мне показалось, что ее лицо прямо сейчас лопнет от отвращения.

– Ты готов повеселиться, Титус? – сказал Леон, входя в комнату. – Какого черта? Как ты думаешь, что ты делаешь? – закричал он. – Отпусти его, сумасшедшая сука!

И тогда Леон совершил самую большую ошибку в своей жизни: он открыл мою камеру и напал на меня.

Используя Титуса как опору, я пнула Леона в промежность со всей силы, которую только смогла найти в себе. Он согнулся пополам и упал на колени. Я бросила Титуса и, сцепив обе руки вместе, врезала Леону под подбородок, откидывая его голову назад и отправляя в нокаут.

Я слышала, как щелкнули его зубы и захрустели кости.

Кровь брызнула изо рта, и он упал на пол с глухим стуком.

Я схватила ключи у Леона и отдала их Алекс.

– Открой мальчиков, – сказала я. Алекс выглядела онемевшей и все еще смотрела то на Титуса, то на меня. – Ключи, детка, – сказала я медленно. – Открой дверь камеры.

Я вытащила из кобуры Леона служебный пистолет, сунула его за пояс джинсов и натянула сверху рубашку, чтобы скрыть его.

Как будто все еще находясь в шоке, Алекс подошла к другой камере и выпустила Кольта с Сигом. Кольт побежал к доске с ключами, где рядом с моим кнутом висели ключи от его грузовика.

– Уходите, – прорычал он. – Забирайте мой грузовик и поспешите, прежде чем они придут в себя.

– Они придут в себя не скоро, – сказал Сиг, пиная Леона. – Этот больше никогда не будет прежним.

Я настояла, чтобы они ушли с нами.

– Если вы останетесь здесь, вас обвинят в этом… в этой…

– Бойне, – пробормотала Алекс.

– Да, в этой бойне, – мне не хотелось смотреть в глаза Алекс. Я знала, что мои действия разрушили ее психику. Она видела, как я защищала нас с помощью пистолета или кнута, но она никогда не была свидетелем результатов моего участия в рукопашном бою. Я должна признаться, что мое отношение в драке “пленных не берем” выглядело крайне жестоко. Когда я ударяла кого-то, я не собиралась давать им возможность ответить мне.

Мы заперли камеры и забрали ключи. Я взяла свой кнут и обернула его вокруг талии.

– Мы сядем на переднее сиденье, – сказал Кольт. – Вы двое можете сидеть вместе сзади.

Я скользнула на сиденье рядом с Алекс и захлопнула дверь, грузовик Кольта сорвался с места, сжигая резину и покидая автостоянку.

– Где ты так научилась драться? – спросил Сиг и, когда повернулся, чтобы посмотреть на меня, его лицо выглядело по-новому.

– Я закончила среднюю школу в гетто, – ответила я, не отрывая глаз от Алекс, затем обняла ее, и она упала на меня.

– Все в порядке, милая? – прошептала я.

Она кивнула, но не посмотрела на меня.

Я почувствовала, что Алекс спрашивала у себя: сможет ли она вытерпеть рядом с собой жизнь секретного агента. Я решила позвонить Ли, чтобы агентство забрало нас с автовокзала. Я знала, где было спрятано видео, и вспомнила о всех зверствах, записанных на нем. Если бы я села вместе со своими напарниками и посмотрела эти доказательства, я понимала, что все это могло обернуться против меня.

Поездка на автовокзал оказалась короткой. Сиг настоял, чтобы Алекс взяла его рубашку, чтобы прикрыть пропитанную кровью блузку. Мы попрощались с Кольтом и Сигом и поблагодарили их. Когда потребовалось, эти люди пришли нам на помощь. Мы были обязаны им.

Внутри автовокзала я поговорила с мужчиной, который позволил мне воспользоваться его мобильным телефоном, и я позвонила Ли.

– Слава богу, с тобой все в порядке? – спросила она, когда услышала мой голос. – Где ты?

Я слышала, как Ли вздохнула, услышав мое местоположение. – Как, черт возьми, ты оказалась в Теннесси?

– Это длинная история. Я расскажу ее тебе, когда ты приедешь сюда.

Я дала ей адрес автовокзала и осмотрелась, пока она повторяла его мне.

– Напротив зоны ожидания есть кофейня, – сказала я. – Мы будем там.

Я слышала, как Ли набирала текст на клавиатуре.

– Я запросила вертолет. Мы поторопимся. Слоан, не уходи оттуда! Я буду выглядеть полной дурой, если пригоню вертолет агентства, а тебя там нет.

– Мы будем здесь, – я слишком устала, чтобы бежать дальше.

Алекс заняла стол, а я, заказав кофе и сэндвичи, смотрела на свою жену, ожидая нашего заказа. Она наблюдала за мной со странным выражением лица.

Когда нам поставили еду на стол, я прикоснулась к ее плечу. Она взглянула на меня и отвернулась. Я подумала, что она считает меня монстром. Я потеряла счет жизням, которые мне пришлось забрать, чтобы остаться в живых. Вероятно, она думает, что убийство стало для меня легким делом. Это не так, но я никогда не стесняюсь делать все, что нужно, чтобы защитить тех, кого люблю.

Опуская трубочку в ее напиток, я наклонилась над Алекс и прижалась грудью к ее плечу. Легкая дрожь пробежалась по ее телу, и она покраснела. По крайней мере, у ее тела все еще была положительная реакция на меня.

Мы ели в тишине и ждали, когда появятся люди агентства. Я посмотрела на свою жену. Она выглядела усталой и немного бледной. Меня больше всего беспокоило то, что она не флиртует со мной. Алекс всегда флиртовала со мной.

Мы закончили есть и устроились в более удобных креслах в зоне ожидания автовокзала. Алекс молча свернулась калачиком на своем сиденье и опустила голову на плечо. Вскоре ее мягкое, размеренное дыхание подсказало, что она спит.

Алекс знала, что я секретный агент Казначейства США. Знала об опасностях и проблемах моей работы, но никогда не сталкивалась с ними так близко и так активно, как в этом году.

Она знала, как страстно я люблю защищать животных, которые уничтожаются людьми. Знала, что я сделаю все, чтобы защитить моих близких и мою страну, и всегда гордилась моей преданностью тому, во что я верила.

Алекс сопровождала меня в книжных и документальных турах, всегда была гламурной частью моей работы, и это ей нравилось. Она любила эту сторону меня и моей работы. Теперь она познала темную сторону моей работы и темную сторону меня.

Я попыталась представить себя на месте Алекс. Должно быть, очень тревожно узнать, что твоя жена, с которой ты прожила вместе уже десять лет, оказалась безжалостной убийцей.

Одно дело знать, что твою жену на всех этапах обучения учили драться, а другое дело – увидеть это в действии. В течение всей нашей совместной жизни Алекс видела меня одетой гламурно, как она, и как вежливо я взаимодействую с обществом.

Мы посещали кинопремьеры, благотворительные мероприятия по сбору средств и встречи в залах заседаний, одетые в современные модные одежды и высокие каблуки. В прошедшем году она видела меня только в джинсах и сапогах, и не раз была свидетелем того, как я убиваю.

Я думаю, Алекс в первый раз разглядела все стороны моей личности – кто я такая на самом деле. Мне подумалось: сможет ли она полюбить обе моих грани так же страстно, как всегда любила женщину, которой считала меня.

Я навалилась щекой на ее голову и заснула.

Глава 41

– Слоан? – нежные руки потрясли меня. Я сжала руку Алекс и открыла глаза.

Надо мной стояла Ли.

– Проснись, дорогая, – сказала она, Алекс пошевелилась рядом со мной и прижала мою руку к своей груди, а затем отдернула ее, когда поняла, что рядом стоит Ли.

– Хочешь чашечку кофе? – спросила я у Алекс. Она кивнула, и Ли последовала за мной в кофейню.

– Спасибо, что приехала сюда так быстро, – произнесла я. – Я устала бегать.

– Я так волнуюсь о тебе, – сказала Ли. – Мы узнали, что ты находишься в этом районе, увидев полицейский отчет о блондинке, выбившей дерьмо из двух патрульных полицейских.

– Они собирались изнасиловать нас и, возможно, убить двух мужчин, которые были достаточно благородны, чтобы привезти нас сюда, – ответила я. Ли прекрасно знала, кто я такая и насколько опасна.

– Я так и поняла, – сказала она с кривой улыбкой. – Давай возьмем этот кофе и выпьем его на борту вертолета. Нам нужно остановиться на той патрульной станции. Вы, вероятно, захотите предъявить обвинения против тех офицеров.

Для меня это звучало вполне хорошо.

– В агентстве вас все ждут, – сказала Ли. – Ты знаешь, они захотят допросить тебя и Алекс.

Я посмотрела на свою жену. Она наблюдала за мной и Ли.

– Разве они не могут подождать, пока хотя бы Алекс выспится? Она серьезно избита. Для нее все это было настоящим испытанием.

Ли фыркнула.

– Алекс крепкая. С ней все будет в порядке.

*****

Я смотрела в окно, когда вертолет опускался на автостоянку рядом со зданием патрульной службы. Как только пилот отключил двигатель, я выскочила из него и протянула руку, чтобы помочь выйти Алекс. На несколько мгновений она замедлилась, затем посмотрела на меня, прежде чем встать так, чтобы я могла обхватить ее руками за талию и снять с вертолета. Клянусь, я увидела на ее лице улыбку. Она немного постояла, обняв меня за шею и глядя на мое лицо, а затем отстранилась от меня и пошла вслед за Ли.