Текст книги "Владыка костей (ЛП)"

Автор книги: Эйден Пирс

Соавторы: Р. К. Пирс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Глава 27

Рэйвен

Я уставилась на обнаженное тело демона, и при его виде у меня отвисла челюсть. Белиал был чертовски сексуален, мой мозг отключился, а голодные глаза пожирали каждую черту его тела.

Его бледная кожа была покрыта полосами старых татуировок, старыми шрамами и тонким слоем пота, блестевшим в свете свечей.

Он снял с себя все, кроме серебряного кольца и цепочки, украшавших его член, подвесок и цепочек, свисавших с его рогов, и, конечно же, маски.

Маска всегда оставалась на месте.

Я подвинулась к центру ванны, и он опустился в воду позади меня.

– Можешь расслабиться, – сказал Белиал своим восхитительным бархатным голосом, обнимая меня и прижимая к своей груди. – Я не причиню тебе вреда.

– Я же только что тебя ударила… – пробормотала я, напрягая мышцы.

Демон вздохнул, взял одну из бутылок с полки и вылил на ладонь мыло с божественным ароматом.

– Наверное, я это заслужил.

Он начал втирать шампунь в мои волосы, намыливая их. Я ожидала, что вода станет мутной, как только опущусь в нее, но она осталась чистой, даже когда я провела руками по коже, смывая грязь. Похоже, Белиал добавил какое-то заклинание, чтобы вода оставалась чистой и прозрачной.

Пока он мыл меня, мои мышцы немного расслабились, и я прижалась к нему, а ритмичные движения его мускулистой груди у меня на спине посылали волны тепла прямо в самое сердце.

Я знала, что позже он собирался причинить мне боль, заставить меня страдать так, как только он умел. И этот момент, – идеальный момент утешения посреди бури, – стоил каждой секунды боли. Он делал мучения такими сладкими.

Несколько минут мы оба молчали, и единственным звуком было наше почти синхронное дыхание. Наконец Белиал заговорил, и его бархатный голос эхом отозвался от всех полированных поверхностей в комнате.

– Это то, чего ты хотела?

Я ухмыльнулась, проведя пальцами по его бедру и наслаждаясь тем, как его мышцы напрягаются под моим прикосновением.

– Ну, в моей ванне дома обычно нет сексуального демона в маске. Плюсом, я почти утонула, потому что у этого демона есть сильный фетиш на удушье. К тому же, обычно не наношу никому раны. Но то, чем мы занимаемся, мне сильно нравится… я так думаю.

– Ты так думаешь?

Я прислонилась головой к его груди и пожала плечами.

– Часть меня чувствует себя в безопасности с тобой.

– Но? – спросил он, ожидая следующего слова из моих уст.

– Но я ожидаю ножа в спину.

Мягкий смешок пощекотал мою шею, его рука поднялась, чтобы беззаботно закрутить на пальце волоски на затылке. На следующем вдохе его пальцы обхватили мою шею, сжимая ошейник.

– Если так, то почему ты сидишь голая в ванне со мной? Повернувшись ко мне спиной… – он наклонился вперед, его мускулистая грудь прижалась к моим лопаткам. Я затаила дыхание, когда его рука обхватила мою талию под водой и притянула к себе на колени. Он был очень твердым. – А твоя задница прижалась к моему члену. Не самое подходящее положение, чтобы отразить возможную атаку.

Его слова имели все основания вызвать у меня подозрения, но в его голосе скрывалось веселье. Будто я рассказывала анекдот.

– Ты знаешь поговорку: держи друзей близко, а врагов еще ближе. Я чувствую, что не могу полностью расслабиться в твоем присутствии.

– Умная девочка, – он усмехнулся, и в его голосе по-прежнему слышалась улыбка. Я полюбила эту улыбку, даже если и видела ее лишь изредка, мельком, через щель в его маске.

Я повернула голову и встретила его взгляд.

– Так я поступаю правильно, что не доверяю тебе полностью?

– Я этого не говорил, – ответил он с интонацией, которую я не могла разобрать.

– Ты до сих пор не снял маску передо мной. Даже в ванной. Что ты скрываешь?

Его мышцы напряглись.

– Шрамы.

– Какие конкретно? – сказала с разочарованным вздохом. Я знала, что он не лжет, но он выражался чертовски расплывчато. Я догадалась об этом, потому что видела его испещренные шрамами губы, но хотелось узнать, что еще он скрывает.

– Я покажу тебе другие части себя, Рэйвен. Те, которые я не показывал никому другому, – он откинул мои волосы с лица мокрыми пальцами, от чего по моей спине пробежали мурашки.

– Я уже видела твой член.

И кстати почувствовала его, когда он впился в меня. Не то чтобы я жаловалась.

Он темно рассмеялся мне в ухо, нос его маски коснулся края моей челюсти.

– Я говорю не об этом. Я имею в виду внутреннюю часть меня. То, что обо мне никто не знает.

Я моргнула, бросив на него любопытный взгляд. Боже, он был так красив. Тепло ванны сделало его кожу блестящей от пота, который сиял в свете свеч.

– Например?

Его глаза погрузились в раздумье.

– Никто не знает о моих… – он сделал паузу, будто тщательно подбирал слова. – Плотских предпочтениях. Никто не знает, насколько я извращен.

– И что с того, – сказала я, стараясь звучать невозмутимо, хотя мое тело залило краска. – Расскажи мне свой секрет. Что-нибудь, о чем ты никому не рассказывал.

Он еще немного подумал.

– Бельфегор, один из братьев Владыки Костей, – оборотень. Одна из его любимых форм – красивая женщина. Однажды он соблазнил другого брата, Асмодея, Владыку Разврата.

Мои брови поднялись почти до линии волос.

– Откуда ты это знаешь?

– Я многое знаю. Я путешествую по Стиксу и вижу всевозможные вещи, которые другие не видят.

– Ну, это интересно, хотя и отвратительно, – я хихикнула. – Но это ничего не говорит мне о тебе.

Белиал вздохнул, вероятно, поняв, что я не сдамся так легко. Я была полна решимости узнать о нем больше.

– Ладно. Я не всегда был демоном.

– Правда?

Он кивнул.

– Давным-давно я был человеком. Одним из первых, я думаю. Это было так давно, что даже не помню кем был и ничего о своей прежней жизни. Я умер и, как один из первых людей, перешедших в это царство, занял место одного из высокопоставленных членов этого двора, чтобы помогать решать, что будет со всеми другими душами, которые последуют моему примеру.

– Лицо под твоей маской – это то, как ты выглядел, когда был человеком?

– Думаю, да.

Боль в его голосе заставила меня повернуться, чтобы посмотреть на него. Мой взгляд упал на его израненные губы, которые едва были видны через щель в его маске. Я задалась вопросом, покрывают ли они все его лицо.

– Расскажи мне, как ты получил свои шрамы, и я расскажу тебе, как я получила свои.

Его глаза сузились.

– Я знаю, как ты получила свои. Ты – самый худший вид вора. Грабительница могил. Тебе повезло, что ты не умерла на одном из тех заборов. За последние годы я снял несколько душ с этих железных шипов.

Я сжала губы, возмущенная его высокомерием. Да, у меня было много шрамов от ограбления могил, но были и другие, о которых он не знал. Некоторые на поверхности, а другие глубже.

– Твои шрамы остались с тех времен, когда ты был человеком?

Наверное, было глупо испытывать удачу, учитывая, что эта тема явно вызывала у него замкнутость. Но я отчаянно хотела установить с ним контакт, узнать о нем что-нибудь, пробить его защиту. Я перелезала через заборы с шипами, взламывала бесчисленные склепы и открывала всевозможные замки. Я могла сломать и эмоциональную броню этого демона.

– С момента моей смерти. Не спрашивай, как я умер. Я не помню и не хочу вспоминать.

Между нами повисла пауза. Я поняла, что мои вопросы пробудили в нем воспоминания, или, может быть, их отсутствие, которое было для него не слишком приятным. Он давно не вспоминал об их существовании.

Но я получила то, что хотела: прямой ответ. Без загадочных выкрутасов. И в некотором смысле я почувствовала себя ближе к нему. Возможно, в его эмоциональной крепости появилась всего лишь небольшая трещина, но она была. Позже я сделаю еще одну попытку, чтобы полностью разрушить эту стену.

Желая разрядить атмосферу, я перевела взгляд на цепочки и подвески, свисающие с его рогов.

– Ты тоже любишь украшения, – мой взгляд упал на воду, где под пузырьками мелькнул серебряный блеск.

– Я ношу их не для красоты. У каждого Владыки есть свой металл, и все демоны под его властью носят это, чтобы показать лояльность и верность своему царству. У короля Лимбо – это серебро. У короля Похоти – золото. У короля Обжорства – бронза, и так далее.

– Так это что-то вроде религиозного атрибута?

– Вроде того.

Я улыбнулась ему, и по тому, что могла видеть его рот и блеск в его глазах, была уверена, что он улыбается в ответ.

Я не хотела двигаться. Я хотела раствориться в Белиале и забыть о том, что произойдет, когда наступит утро. О том, как снова окажусь в лабиринте, пытаясь сбежать.

И если мне удастся, если я вырвусь из этого царства смерти, я больше не увижу его. По крайней мере, очень долго. Пока мое тело не сдастся, а душа не вернется в чистилище.

Будет ли он тогда еще помнить меня?

Или он забудет о наших моментах?

Я неровно выдохнула, прогоняя эти мысли. Ничего из этого не имело значения, не сейчас. Я могла беспокоиться об этом, когда взойдет солнце, когда отсчет до конца моей сделки с Владыкой Костей снова начнет тикать.

Я сбегу, и тогда разберусь с разочарованием. Но сейчас не хотелось разочаровываться. Я хотела сидеть рядом с ним вечно, чувствуя, как его грудь при каждом вздохе поднимается и опускается. Как его грубые пальцы прикасаются к моей коже. Я хотела, чтобы пузырьки исчезли, чтобы можно было снова любоваться каждым сантиметром его тела.

– Ты готова вылезать? – спросил он, прервав мои размышления.

– И что делать?

Он пожал плечами.

– Есть. Спать. Позволить мне поглотить каждый сантиметр твоего тела.

Я улыбнулась.

– Звучит чертовски идеально.

Глава 28

Рэйвен

Закутавшись в полотенце, я вернулась в спальню и застала Белиала раскинувшимся на темных простынях своей кровати, одетым только в чистые черные брюки. Его руки были заложены за голову, а бледная мускулистая грудь полностью обнажена.

Этот наглый ублюдок был сексуален и прекрасно знал об этом. Тем не менее, я впитывала каждый сантиметр его тела, в очередной раз желая, чтобы он снял маску и позволил мне увидеть его лицо.

После нашего разговора в ванной я поняла, что лучше снова не поднимать эту тему.

Мой взгляд остановился на белом платье в ногах кровати. Оно было похоже на первое, которое я носила, длинное и струящееся, но у этого были пышные рукава и оборки по краям.

Изящное, нежное. И чертовски белое.

По крайней мере, он предложил мне одежду.

– Черный мне больше подходит, но, наверное, грех жаловаться. Мне повезло, что ты не заставляешь меня ходить голой, – сказала я, подняв бровь.

Он усмехнулся.

– Я, конечно, предпочитаю, чтобы ты была голой. Просто подумал, что тебе, возможно, захочется прикрыться, когда Хольга принесет ужин.

Жар обжег мои щеки, и во рту пересохло, но не от мысли о том, что я буду голая перед горничной, она уже видела все, что у меня есть. Я была ошеломлена тем, что он подумал о моем комфорте, приготовив платье.

Это было… мило. Гораздо милее, чем я могла от него ожидать, особенно после того, как он пытался меня утопить в ванне, и эта перемена почти вызвала у меня шок. Улыбаясь, я подошла к краю кровати и провела пальцами по шелковистой ткани платья. Оно было таким же прозрачным, как и предыдущее, но, возможно, сегодня это было не так уж плохо.

– Что это за традиция с белыми платьями? – спросила я, сжимая губы. – В таком мрачном месте я ожидала, что вся одежда будет черной или по крайней мере темной.

Белиал сдвинулся, сел на край кровати и посмотрел на меня, пока мои глаза метались между ним и платьем.

– Мне нравится думать, что они отражают единственный луч света в этой темной бездне.

Я замерла, сердце подскочило к горлу, когда его глаза встретились с моими, не в силах ни двигаться, ни дышать, ни думать. Он сказал то, что я подумала?

Конечно, да. Он не запнулся.

– В черном было бы лучше, – я схватила платье, бросив полотенце на пол.

– Подожди, – сказал Белиал, и его бархатный голос заставил меня замерзнуть. Он кивнул подбородком, указывая на место на полу перед ним. – Сначала подойди ко мне. Оставь платье.

Я пошевелилась, испытывая желание поспорить, но знала, что он заставит меня за это заплатить. Не говоря уже о том, что его милый нрав на время погасил присущее мне пламя. Я хотела впитать в себя каждую секунду, прежде чем он снова станет козлом.

Молча подчиняясь, положила платье обратно на кровать и обошла изножье. Я остановилась перед ним, и у меня защемило в животе, когда его пристальный взгляд скользнул по моему телу, спустившись вниз, а затем медленно поднявшись обратно. Вода капала с моих волос, стекала по груди и падала на пол.

– Повернись, – сказал он.

Я развернулась на месте, показав ему свою задницу, не зная, чего ожидать, но, когда его пальцы обхватили мои бедра и потянули меня назад на его колени, я ахнула.

– Ты прекрасна, Рэйвен, – прошептал он, и тепло его дыхания на моей спине вызвало мурашки по коже.

Я ненавидела то, как сильно мне нравились его комплименты. Его слова заставляли меня краснеть, но хотелось, чтобы он продолжал их говорить. Хотела, чтобы он хвалил меня за то, что я была его хорошей девочкой и подчинялась его приказам. И я хотела, чтобы он наказал меня за непослушание, за мой дерзкий язык и за то, что порезала его.

Я хотела испытать все ощущения, которые он хотел мне подарить.

Я хотела, чтобы он потащил меня на кровать и придавил к матрасу под собой…

Каково это будет, когда он войдет в меня? Скольжение цепочки, поцелуй его пирсинга, достигающий самых глубоких уголков меня. А смогу ли я принять его? Я видела этот вопрос в его глазах, когда ему удалось засунуть свой член во всю свою длину мне в горло, а кольцо вокруг его основания исчезло внутри меня…

– Закрой глаза, – сказал он, и его голос прозвучал в моем ухе. Моя киска запульсировала от его близости, но я сделала, как он сказал, и плотно закрыла глаза. – Если откроешь их, проведешь ночь в подземелье. Понятно?

Я кивнула, дрожа от страха, зная достаточно, чтобы понять, что он выполнит свое обещание, и если было одно место в этом царстве, где я не хотела оказаться, то это было подземелье с сотнями никчемных душ, убитых Владыкой Костей. Я лучше рискну остаться голой в лабиринте.

Демон шевельнулся за моей спиной, заставив меня задаться вопросом, что он замышляет, и я чуть не упала с его колен, когда его губы прижались к моему плечу. От этого ощущения я открыла рот в единственном, едва слышном вздохе. Он промурлыкал в ответ на мою реакцию и откинул мои волосы в сторону, покрывая мою спину медленными, нежными поцелуями.

Он снял маску.

Мое сердце забилось между ног, когда его руки начали ласкать мое тело, ощупывая мои груди и потягивая за пирсинг на сосках. Я хотела, чтобы он запомнил каждый сантиметр моего тела своим ртом, поцеловал меня с головы до ног, прежде чем разбить меня на кусочки, и мое сердце сжалось от этой мысли.

Мне нравилось, каким жестоким он обычно был. Боль, унижение, мрачные, безумные вещи, которые он делал, заставляли меня жаждать большего.

Но это… Эти нежные, интимные ласки грозили разорвать меня на части. Мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не обернуться, несмотря на свое обещание. Может быть, ночь в подземелье не была бы такой уж плохой, если бы я только могла увидеть его лицо, прижать свои губы к его… Чтобы мой язык переплелся с его, а мои руки сжимали его волосы и рога.

Но, зная Белиала, он слишком ревнив, чтобы бросить меня к другим душам. Особенно учитывая, что он знал, про произошедшее в темнице.

Скорее всего, он снова нацепит на меня цепь и будет делать со мной вещи, от которых я бы кричала…

– Я знаю, о чем ты думаешь, – его дыхание обдало меня электризующим шепотом, скользящим по моей коже.

Волосы на моей шее встали дыбом.

– И о чем же?

– Ты хочешь ослушаться меня. Если ты обернешься, тебя будет ждать боль, малышка. Не такая, от которой ты будешь кричать от удовольствия.

Его голос звучал предупреждающе, что резко контрастировало с его нежными прикосновениями.

Одной рукой он обнял меня, прижав к себе, и я с трудом выдохнула. Его губы коснулись моего уха, и он нежно пососал мою мочку.

Я вздохнула, и он застонал, услышав этот звук.

– Ты воплощение греха, Рэйвен. Ты будешь моей погибелью.

Мое имя, произнесенное его губами, было похоже на молитву обреченного человека, умоляющего о спасении. Оно заставило все нервные окончания моего тела затрепетать.

– Я не должен так сильно тебя желать, – признался он, и его голос звучал более уязвимо, чем когда-либо прежде.

Я понимала, что он имел в виду, потому что чувствовала то же самое. Он был демоном-паромщиком в стране мертвых, а я заключила сделку с его господином. Он был наглым засранцем с тягой к причинению боли и почти позволил мне умереть.

Пару раз.

Я не должна была его хотеть.

Но это не значило, что не могла.

Когда его губы оторвались от моей кожи, я вздохнула, не готовая к тому, что этот момент закончился.

– Одевайся, – коротко сказал он. – Хольга скоро принесет тебе ужин.

К тому времени, когда я встала и посмотрела на него, Белиал уже надел маску, но я не могла выкинуть из головы ощущение его губ.

Я протерла полотенцем мокрые волосы, прежде чем надеть белое платье, и все это время его слова крутились в моей голове.

– Ты будешь моей погибелью.

Никак не могу избавиться от предчувствия, что он прав и от того, что он будет и моей.

Глава 29

Рэйвен

Я дрожала от восторга, надевая новую ночную рубашку, ее ткань скользнула по моим соскам, отчаянно нуждавшихся в прикосновениях Белиала. Мое тело жаждало большего, и даже самое легкое прикосновение заставляло все мое тело дрожать.

Белиал тихо наблюдал за мной, когда я кружилась, и одежда колыхалась у моих лодыжек. Я чувствовала себя одной из тех девушек в старых романтических фильмах. Если бы только оно было черным.

Стук в дверь заставил меня вздрогнуть. Обернувшись, я увидела, как Хольга проскользнула в дверь с серебряным подносом в руках. Сегодня волосы ведьмы-скелета были заплетены в косу и перекинуты через плечо, когда ее взгляд упал на меня, она резко остановилась.

Я нервно посмотрела то на нее, то на Белиала, сердце забилось чаще.

Знала ли она, где я была последние два дня, пробиваясь через лабиринт живых изгородей снаружи? Сообщит ли она Владыке Костей о том, что Белиал приютил меня в своей постели, когда я должна была пытаться сбежать, или она была в курсе плана?

Миллион вопросов, недостаточно ответов, но мой желудок заурчал при мысли о еде.

– Поставь это сюда, Хольга, – приказал Белиал, указывая на тумбочку у кровати.

Она подошла и поставила поднос. Махнув рукой, она достала бутылку вина и поставила ее рядом с подносом.

Хольга слегка поклонилась.

– Еще чем-нибудь могу вам помочь, сэр?

– Да, можешь. Приведи Сесила, – сказал он, заставляя Хольгу снова остановиться.

– Библиотекаря? – спросила она, явно удивленная. Как и я. Если он хотел почитать, на полках у камина было полно книг. Зачем Белиалу нужен был библиотекарь?

– Да. Иди сейчас же.

Я стояла молча, крепко обнимая себя за плечи, и наблюдала за их общением. Я замечала все: от того, как она с ним разговаривала, до того, как она кланялась.

Ведьма нервничала.

Белиал, как паромщик, явно занимал высокое положение, и не знаю почему, но это так меня возбуждало.

Хольга бросила на меня еще один взгляд, который заставил меня нервничать, прежде чем повернуться и уйти.

– Поедим у камина, – сказал Белиал, когда мы остались одни, поднимаясь на ноги. Он схватил поднос вместе с бутылкой вина и кивнул рогами в сторону зоны отдыха.

Я последовала его примеру, усевшись на один конец дивана, пока он ставил еду на низкий кофейный столик. Сняв крышку с подноса, он открыл целое маленькое пиршество: разнообразная еда, две тарелки и пара серебряных кубков.

У меня потекли слюнки, а живот болезненно сжался от голода. Это был небольшой пир для двоих. Я потянулась за тарелкой, но он тут же одернул меня.

– Я же уже сказал – тебе нельзя поднимать и пальца.

– Это правило уже было нарушено, когда порезала тебя сережкой, – сказала я, внимательно наблюдая, как он накладывает мне на тарелку мясо, фрукты, хлеб и аппетитный сливовый тарт.

– Да, – сказал он со смешком, почти мурлыча. – Повезло тебе, что мне это понравилось. Но больше никаких нарушений.

Я кивнула, принимая из его рук тарелку. В груди у меня предательски вскрикнул всхлип. После двух дней страданий в лабиринте, где у меня не было ничего, кроме кусочка хлеба и нескольких слив, я никогда не чувствовала себя такой облегченной и избалованной.

Или желанной.

По телу прошла волна вины, приглушая голод и почти лишая меня аппетита.

Белиал изо всех сил старался помочь мне, а ведь даже такая простая вещь, как эта еда, могла его погубить. Я бы себе этого не простила.

Он протянул мне кубок, наполненный красным вином, и взглядом вырвал меня из гнетущих мыслей.

– Пей, – мягко велел он, усаживаясь рядом.

Я почти желала, чтобы он велел мне выпить всю бутылку. Было бы неплохо потерять себя в алкоголе. Стать слишком пьяной, чтобы бороться с демоном, когда он возьмет плату за еду и вино.

Та грубая, властная сторона его характера была для меня понятна. Даже если то, как он помогал мне открывать в себе новые стороны, действовало мне на нервы.

Я не знала, как вести себя с нежным Белиалом.

Металл кубка ощущался прохладой на губах, а вино жгло горло, когда я сделала глоток. Оно было крепче, более терпким, чем то, что я пробовала раньше, но одного взгляда на бутылку на столе хватило, чтобы мои мысли вновь вышли из-под контроля.

Господи Иисусе. Я ни минуты не могла не думать о том, что я хочу, чтобы этот демон со мной сделал. Мне нужно было отвлечься, и я решила заговорить о первом, что попалось мне на глаза – книжных полках.

– Ты много читаешь? – спросила, сунув в рот виноградину. Когда я ее разгрызла, на язык вылился терпкий сок.

– Уже не так много, – ответил он. – Хотя эти книги я читал столько раз, что запомнил их наизусть.

– А что насчет библиотеки? – спросила я. – Ты так же прочитал все книги, которые там есть?

Я подняла глаза и увидела, как он улыбается под маской.

– Там есть книги, но не такие, какими ты их себе представляешь, – сказал он неопределенно. – В них нет слов и историй. Ты читаешь?

Я чуть не подавилась виноградиной. Какая смерть! Не в зыбучих песках, не на плотоядном дереве, не на самом большом члене в мире. А задохнувшись виноградиной, потому что кто-то спросил у монстр-шлюхи о его читательских предпочтениях.

– Э-э, да.

Он наклонил голову, и серебряные цепочки упали набок.

– Например?

– Э-э, фэнтези, наверное? Романтику?

Он посмотрел на меня, уловив панику в моем голосе, и в его глазах появилась улыбка.

– Это был вопрос?

– Я читаю романы о монстрах, ясно? Вот. Ты добился своего.

Очередной стук в дверь привлек наше внимание, и Белиал поднялся с места.

– Продолжай есть, – он указал на мою тарелку.

Я откусила еще один кусочек и повернула голову, когда Белиал прошел по комнате, его босые ноги почти бесшумно ступали по полу. Когда он открыл дверь, я увидела пару скелетов, стоящих в коридоре. Одним из них была Хольга, скрестившая костлявые руки на груди и злобно смотревшая на Белиала. А другой был более низким, старым мужчиной с морщинистой кожей, натянутой на скелетоподобное тело.

Когда я увидела его глазницы, мне пришлось сдержать рвотный позыв. Это были зубы?

До меня доносились обрывки разговора, но этого было недостаточно, чтобы понять, о чем они говорили.

Не могу утверждать с учетом отсутствия у нее мимики, но Хольга была на грани. Она стояла слишком близко к дверному косяку и нервно теребила порванный кусок своего платья, ее глаза перескакивали с Белиала на библиотекаря.

Она беспокоилась о том, что Белиал приготовил для меня? Беспокоилась, что Владыка Костей поймает Сесила вне его рабочего места? Я понятия не имела, почему она нервничала, но это заставило мою тревогу взлететь до небес.

Через мгновение дверь закрылась, и Белиал вернулся ко мне на диван.

– Что там?

– Сесил принесет нам книгу из библиотеки, – сказал он.

Это казалось слишком хлопотным, но я с трудом сдерживала улыбку, которая появлялась на моем лице. Он мог бы отвести меня туда, проведя через коридоры, но я знала, что все не так просто. Если бы Владыка Костей наткнулся на нас… Я предпочитала не думать о последствиях.

– Помимо книг и перевозки душ на следующий уровень ада, как ты проводишь остальное время? – спросила я, гадая, что же может спасти это место от скуки. Наверное, я была самым интересным событием в этом месте со времен… Катрин.

К моему удивлению, он замялся, его глаза отражали свет камина, в который он смотрел. Я откусила еще кусочек, чтобы заполнить тишину.

– Обычно мои обязанности занимают большую часть моего времени, – сказал он мягким и глубоким голосом. – Люди умирают каждый день, и их нужно сопровождать на нижние уровни ада, чтобы поддерживать баланс.

– Разве ты не должен сейчас работать?

Он снова замолчал, его шея дернулась, когда он сглотнул, и его глаза опустились, уставившись в никуда.

– За последнее столетие или около того, Владыка не приступал к своей работе. Дела затянулись. Души не отправляются на нижние уровни. Это…

– Беспорядок?

Он посмотрел на меня.

– Огромный.

– Почему? – спросила я, бросив в рот еще одну виноградину. – Почему он не выполняет свою работу?

По тому, как он дернулся, я поняла, что Белиал не хочет говорить о Владыке Костей, но это не уменьшило моего любопытства. Если он не выполнял свою работу, чем же он занимался, кроме как мучил меня?

Он все время сидел в своем кабинете? Хандрил? Дрочил на безумные мысли?

Я понятия не имела, и было ясно, что терпение паромщика в отношении моих вопросов подходило к концу.

Он схватил бутылку вина, игнорируя свой нетронутый бокал на столе, и опрокинул бутылку, сделав несколько больших глотков.

– Невозможно понять Владыку Костей, – наконец сказал он, ставя бутылку обратно на стол. – И пытаться это сделать – пустая трата времени.

Вероятно, он был прав. В конце концов, он знал Владыку гораздо дольше, чем я.

– А как насчет тебя? – спросила я, сменив тему, не упустив из виду, как за маской Белиала появилась ухмылка. – Бесполезно пытаться понять тебя?

– Безусловно, – сказал он, и его пламенный взгляд встретился с моим, заставив меня сжать ноги. – Но я с удовольствием посмотрю на твои попытки.