Текст книги "Владыка костей (ЛП)"

Автор книги: Эйден Пирс

Соавторы: Р. К. Пирс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Глава 23

Рэйвен

Я знала, что он был там и смотрел, как я ласкаю себя.

Он думал, что ведет себя скрытно. Но я видела, как мох на земле вдавливался под его весом, и слабые очертания его больших ботинок выдавали его.

Этот ублюдок оставил меня в подвешенном состоянии. Он кончил, а я нет. Не то чтобы я не наслаждалась его «наказанием». Меня и раньше шлепали, но не так. Марк и другие мои бывшие парни давали мне пару легких шлепков во время секса.

Белиал насиловал мое тело, оставляя на нем красные следы и жжение, но боль только усиливала удовольствие. Его пальцы внутри меня были идеальным дополнением к боли.

Я хотела подразнить его за то, что он довел меня до состояния синих яиц, или как там это называется у женщин.

Я думала, что он попытается прикоснуться ко мне, будучи невидимым, но он этого не сделал. Конечно же, нет. Он кайфовал, слушая, как я умоляла.

Поэтому я быстро кончила, зная, что он смотрит, с его именем на губах и его следами на коже. И я развлекала себя мыслями о его растерянном выражении лица, пока собиралась с силами и шла, пока не нашла Стикс, последовав его совету.

Было легко определить, в какую сторону течет река, по плавающим трупам, которые толкались в течении, чтобы убедиться, что я иду в правильном направлении. Идя по ней, я чувствовала надежду. Мне казалось, что я впервые действительно чего-то добьюсь, что я знаю, что делаю.

Он не был обязан давать мне этот совет. Но он дал…

При мысли о Белиале у меня затрепетало в животе, и жар обжег щеки.

Черт. Я не могла выбросить этого придурка из головы. Он умел захватывать мой разум. Мне нужно было сосредоточиться на побеге, а не на члене. Но мои мысли продолжали тянуться к последнему.

Я знала, что влюбиться в демона – ужасная идея, вероятно, худшее, что можно было сделать, пытаясь сбежать, но я не могла ничего с собой поделать.

В нем было что-то загадочное. Он был чертовски сексуален.

Он был жестоким, но добрым. Грубым, но нежным. В нем было что-то запретное, недоступное. Я любила нарушать правила и отправляться в места, где мне не место. Это было одной из причин, по которой я грабила могилы.

Перевозчик смерти был всем, чего я хотела, и всем, чего я не должна была иметь.

Может быть, я действительно теряла рассудок в лабиринте. Почему же иначе мысли о демоне-перевозчике превращали мои колени в желе и заставляли сердце биться между ног?

Если бы знала, что для меня лучше, я бы перестала мечтать о нем. Перестала позволять моментам, проведенным вместе, занимать мои мысли, и перестала хотеть повторить каждый из них.

Но я и раньше не славилась тем, что принимала лучшие решения в жизни.

Через некоторое время земля под ногами изменилась. Промокшая от дождя почва сменилась более сухой и каменистой. Острые камни хрустели под моими ботинками, а части тел, застрявшие в колючих кустах, были изуродованы и скручены, из них торчали необычные кости.

Торсы с острыми шипами, растущими из груди, головы с лишними зубами и костями. Руки с лишними пальцами, ноги с лишними пальцами. Все они выглядели старше, более иссохшими, кожа шелушилась и отпадала.

Мурашки побежали по моей коже, когда я поняла, что шепот утих, больше не было постоянной мелодии, витавшей вокруг меня. Вокруг было жутко тихо, будто души, запертые в этой части лабиринта, пробыли здесь слишком долго и были слишком уставшими, чтобы разговаривать. Или они не могли.

Мои движения казались слишком громкими, каждый шаг сопровождался хрустом и нарушал зловещую тишину. Интуиция подсказывала мне, что я не должна быть здесь, что мне нужно вернуться.

Я отказалась слушать свою интуицию.

Мне некуда было возвращаться, разве что в замок. Да пошло оно все на хрен.

Я повернула за угол и оказалась на длинной прямой дорожке. Она казалась бесконечной, самой длинной, которую я до сих пор видела в лабиринте. Сердце подскочило к горлу. Значит ли это, что я приближаюсь к выходу?

Было опасно питать ложные надежды.

Прежде чем я успела пойти дальше, шуршащий звук неподалеку заставил меня замереть, ледяной страх пробежал по моей коже, волосы встали дыбом. Это было что-то новое. Не похоже на шуршание кустарника или звук лозы, звуки, которые я запомнила за бесчисленные часы, проведенные здесь в заточении.

Я с трудом сглотнула, сердце колотилось в груди, а внутри все скрутило.

– Белиал? – прошептала я, боясь крикнуть. А вдруг это был Владыка Костей, скрывающийся поблизости? Еще не время его визита, ведь прошел всего день с тех пор, как он в последний раз пометил меня.

А что, если это было что-то другое?

Я с трудом дышала и сделала несколько шагов, стараясь не шуметь. От страха кровь застучала в ушах. Через минуту я начала думать, что, может быть, мне показалось. Одиночество и отсутствие шума заставляли меня слышать разные звуки.

Потом я снова это услышала. Тошнотворное скрипение. Черт. Что-то большое тащилось по земле, ступая по камням.

Я затаила дыхание, все мышцы напряглись, повернув голову и ища источник шума. Впереди кусты зашевелились, перекрыв длинную прямую тропу и открыв новый путь справа. Мое сердце замерло, и мне потребовалась вся моя сила воли, чтобы продолжить идти.

Шаг за шагом я двигалась по новому пути, не зная, приближаюсь ли я к источнику шума или удаляюсь от него. Когда я дошла до нового прохода, то осторожно заглянула за угол и с облегчением выдохнула, увидев, что тропа пуста, за исключением древних душ, застрявших в кустарнике.

Мне следовало бы успокоиться от того, что я была одна, но моя грудь все еще сжималась от тревоги.

Откуда, черт возьми, доносился этот шум? И какое чудовище его издавало? Могло ли быть что-то хуже кровавого дуба? Мое воображение разыгралось, рисуя ужасы, которые могли бродить по лабиринту, жаждущие съесть меня.

Я проскользнула за угол и пошла по следующей тропе так тихо, как только могла, проклиная свое тяжелое дыхание за то, что оно было таким громким. Каждое мое движение, каждый вздох казались дымовым сигналом для того, кто бродил по лабиринту. Маяком, который привлечет его прямо ко мне.

Кроме дыхания, мне удавалось оставаться тихой… пока я не наступила ногой на веточку, и ее хруст не напугал меня так, что я вскрикнула.

Последовавший за этим шум потряс меня до глубины души. Это был демонический шипящий звук, как воздух, вырывающийся из древних легких после сотен лет заточения, за которым последовало зловещее рычание. Мой желудок перевернулся, а сердце забилось так сильно, что пульсировало в ушах. Я посмотрела по сторонам, пытаясь найти источник звука.

Его не было видно, но он был близко.

Я боялась пошевелиться, боялась, что, выйдя из-за угла, увижу неизвестное чудовище, притаившееся в ожидании. Но если я останусь на месте, оно в конце концов найдет меня. Мне нужно было как можно быстрее уйти подальше от этого существа, чем скорее, тем лучше.

Я повернула направо, а потом налево, моля любого бога, который мог бы услышать меня в этом аду, чтобы я не ходила по кругу.

Возможно, единственным богом, который меня услышал, был бог этого царства, потому что в этот момент я повернула не в ту сторону и увидела его. Змееподобное чудовище, длиной не менее пятнадцати, а может даже двадцати футов, полностью состоящее из костей.

У него была широкая, угловатая голова, соединенная с цепочкой огромных позвонков, но они были покрыты дополнительными наростами, торчащими под странными углами. Оно скользило, извиваясь по земле, а в его глазницах пылало красное пламя. Внезапно его голова резко повернулась в мою сторону, и оно щелкнуло челюстями, полными острых как бритва зубов. Оно зашипело, и этот звук был адски неестественным.

Блядь. Это было плохо.

К моменту, когда я сообразила, что нужно бежать, змееподобное костяное чудовище ускорилось и бросилось в мою сторону. Я споткнулась, развернулась, бросилась бежать в противоположном направлении и молилась быть достаточно быстрой, чтобы опередить его.

Я не была.

Звук его ползания позади меня, шипение и щелканье челюстей, когда оно приближалось, раздавались в воздухе и заставляли мое сердце болезненно замирать.

Мне нужен был план, потому что я точно не смогла бы убить его в честном бою. Я сомневалась, что существа здесь, внизу, могут умереть, поскольку тут практически все уже было мертво.

Я не могла пролезть под живой изгородью. Корни были слишком толстые, кусты слишком густые, а частей тел, застрявших в их шипах, было слишком много, чтобы протиснуться. А шансы найти выход казались минимальными по сравнению с тем, что я смогу победить змея в бою.

Свернув влево, мои ноги быстро стучали по земле, а руки отчаянно двигались по бокам. Я была более чем благодарна за свои ботинки, без них я не смогла бы бежать так быстро.

Проходили драгоценные секунды, звуки монстра слышались все ближе. Я рискнула оглянуться через плечо и увидела, что зверь догоняет меня. Еще несколько метров, и он поймает меня.

У него не было пищеварительной системы, чтобы сожрать меня. Разорвут ли его зубы меня на куски, и придется ли Владыке Костей собирать меня по кусочкам с помощью своей магии?

Я с трудом сдержала крик, который поднимался в груди. Какой от него был бы толк? Никто не мог меня услышать, кроме прикованных душ, а они были бесполезны.

Еще один поворот, и мой путь преградила река Стикс.

На другой стороне была часть стены, образующая выступ, который выступал на несколько футов над рекой. В моем сердце зародилась надежда, когда я поняла, что над этой стеной должно быть что-то. Возможно, более верхний уровень лабиринта.

Но как только мое сердце наполнилось надеждой, она исчезла, когда на меня напала реальность. Я не могла переплыть реку и не могла вернуться назад. Единственный шанс на спасение был в этом единственном пути, и с каждой секундой мои шансы становились все меньше.

Пока земля между мной и Стиксом быстро исчезала, мои мысли метались. Если я прыгну, смогу ли перелететь через реку? Она была не очень широкой, но риск казался слишком большим. Если я коснусь воды, моя душа никогда не покинет это место.

Может быть, я смогу как-то перебраться через покрытый кустами выступ, выступающий над водой. Я раньше лазала по кованым заборам и веревочным лестницам, так что для меня это не было чем-то новым.

Это был не лучший план, но я зашла так далеко и боролась так упорно не для того, чтобы умереть сейчас.

Я была так сосредоточена на своем плане, что не заметила происходящего позади меня, едва слышного нарастания шума, когда монстр сокращал расстояние между нами, пока не стало слишком поздно. Что-то ударило меня в спину, и я полетела вперед, скользя по земле, камням, палкам, и один или два шипа разорвали переднюю часть моего платья. Жгучая боль пронзила мою кожу.

– Блядь, – пробормотала я, перевернувшись на спину, когда змееподобное чудовище приподнялось. У меня была всего секунда, чтобы подготовиться к его атаке, и я вздрогнула, когда гигантский скелет бросился на меня с раскрытой пастью.

Быстро сообразив, я схватила горсть земли и гравия и бросила их в глазницы существа. Пламя на мгновение погасло, а затем зашипело, пытаясь разгореться снова. Змея зарычала от ярости, размахивая головой из стороны в сторону.

Пока она была ослеплена, я в мгновение ока вскочила на ноги.

Но, прежде чем успела убежать, пламя змеи снова вспыхнуло. Она бросилась на меня, и я отскочила назад, чтобы увернуться от ее смертоносных зубов, которые метились в меня.

Я врезалась в живую изгородь, подавившись воздухом от удара, а колючки и шипы глубже порвали мою кожу и цеплялись за ночную рубашку.

– Блядь, – прошипела я от боли, пытаясь восстановить равновесие. Я выползла из живой изгороди, оставив там клочки ткани, и отскочила в сторону, когда монстр снова бросился на меня.

Мне почти удалось увернуться, но один из его зубов зацепился за мое предплечье, разорвав кожу, прежде чем его голова ударилась о стену лабиринта. Поток крови стекал по моему запястью, капая с пальцев. Быстрый взгляд вниз вызвал тошноту.

У меня давно не было таких ран, и я не могла оценить глубину пореза, да и времени на это не было. Я перепрыгнула через тело монстра, который пытался выбраться из кустарника, и побежала к реке, двигая ногами так быстро, как только могла.

Змееподобное чудовище сорвалось с места, рыча за моей спиной, и мое сердце забилось быстрее. До реки оставалось всего несколько метров, а я бежала слишком быстро, чтобы вовремя затормозить. Мне нужно было прыгнуть и попытаться перебраться через живую изгородь, чтобы пересечь реку. Это был мой единственный вариант.

Мои ноги оторвались от земли, и я на мгновение оказалась в воздухе, а подо мной текла багровая Стикс. Я затаила дыхание, время как будто замедлилось. Затем оно снова ускорилось, и я врезалась в кусты, отчаянно хватаясь за узловатые ветки, пока боль не охватила каждый сантиметр моего тела.

Я закричала, цепляясь за изгородь. Все шипы вонзались в мою плоть, боль была настолько сильной, что мои нервы на мгновение перестали функционировать. Я должна была держаться. Тысяча уколов все же лучше, чем исчезнуть в воде, заваленной трупами, без надежды на спасение. Все же лучше, чем быть растерзанной костяным монстром.

Я попыталась взобраться, хватаясь за другую ветку, когда мои руки начали соскальзывать. Мои пальцы онемели от боли, руки уже слабели. Я не смогу…

Из кустарника высунулись руки и схватили меня за руки и ноги. Я закричала, воспоминания о темнице нахлынули на меня так же быстро, как и течение.

Потом я поняла, что отрезанные конечности не хватались за мою обнаженную плоть, а поддерживали меня. Они спасали меня.

Я посмотрела в сторону и увидела голову, находящуюся в нескольких сантиметрах от меня, которая давала указания конечностям держать меня ровно.

– Ты мне помогаешь? – выдохнула я, в голосе слышалось и облегчение, и недоверие.

– Ты будущая Королева Владыки. Он не хотел бы, чтобы ты упала в Стикс, где могла бы попасть к демонам, гораздо худшим, чем он.

Я не успела обдумать ее слова, как змея бросилась на меня, ее движение мелькнуло в углу моего поля зрения, и я снова закричала. Конечности начали передавать меня по цепочке вытянутых рук, высунувшихся из длинной изгороди, и клыки змеи едва не коснулись моей кожи. Они зацепились за ночную рубашку, сорвав половину с моего тела, и змея упала в реку.

Вода забурлила, поднимая разлагающиеся части тел там, где змея исчезла под водой. Я ожидала увидеть, как она плывет вверх по течению ко мне или даже выползает из реки, чтобы попробовать еще раз. Но то, что я увидела, заставило меня раскрыть рот от удивления.

Плавающие трупы, которые я считала безмозглыми и беспомощными из-за того, что они почти не двигались, ожили и схватили чудовище, когда оно попыталось вынырнуть. Оно шипело и рычало, пока руки хватали его со всех сторон, утаскивая под воду.

Оно больше не всплывало.

Я задыхалась от рыданий, охваченная облегчением от того, что спаслась от чудовища, а каждый сантиметр моего тела кричал от боли, когда адреналин начал утихать.

Я чудом выжила.

Конечности перенесли меня через выступ на более высокий уровень лабиринта, откуда я могла видеть весь пройденный путь.

– Ты прошла половину пути, – сказала мне одна из помогающих голов.

В отличие от предыдущих, этой я поверила.

Я упала на колени, охваченная усталостью и мириадами эмоций. Я была вся в крови, мелкие порезы украшали мою кожу, как кровавые конфетти. Рана на предплечье, на руке, противоположной той, на которой Владыка Костей оставил свой след, перестала кровоточить. Она была не очень глубокой, но при ее виде у меня все равно скрутило живот.

Черт.

Я была ранена еще сильнее, чем раньше. Мне нужна была ванна. Хорошая еда. Повязки. Компания. Ничего из этого я не найду здесь, в лабиринте. Не без помощи Белиала.

Казалось, я двигалась в правильном направлении. Может быть, я все-таки смогу выбраться отсюда.

Но это означало, что я больше не увижу его.

Как бы я ни хотела убраться отсюда, я не была готова попрощаться.

Может быть, одна ночь с ним не повредит.

Я потянулась к серьге-кинжалу, свисавшей с моего уха, и мысли о том, что мне сейчас нужно, заполнили мою голову. Мысли о том, как Белиал принесет мне все это, заставив меня снова заплатить. Вдруг за моей спиной хрустнула ветка, звук очень большой ветки, ломающейся под очень тяжелым ботинком.

Я подняла глаза и у меня сжалось сердце, когда я увидела цвет неба. Багрово-красный. Наступила ночь. Это означало, что закончился второй день.

Я подняла запястье, чтобы посмотреть на знак, который Владыка Костей оставил в конце первого дня.

– Ты так красива, когда покрыта кровью, – прогремел глубокий, хриплый голос, от которого у меня волосы на затылке встали дыбом. – Готова ко второй моей отметке?

Глава 24

Рэйвен

Я медленно обернулась и увидела Владыку Костей, стоящего в конце тропы, его изношенный плащ мягко колыхался на ветру около его лодыжек.

Мне должно было быть холодно, стоя одних лохмотьях, но синие огни в глазах монстра обжигали меня снаружи, а раскаленная ярость пожирала меня изнутри.

В последний раз, когда видела его, я была до смерти напугана. Теперь, после всего, что пережила, я устала бояться. Теперь во мне бушевала ярость, которая сжигала все остальное.

Я сжала кулаки по бокам и скривила верхнюю губу в угрожающей гримасе.

– О, как хорошо. Это Владыка Придурков.

Король Лимбо выглядел сегодня особенно устрашающе. Он был так высок, что его голова, похожая на череп животного, возвышалась над живой изгородью. Он был без рубашки, обнажая тот же черно-белый узор некроза на торсе, который я видела в своем сне. Один наплечник, который выглядел как целая серебряная грудная клетка, сидел на его плече, удерживаемый кожаным ремнем, перекинутым через грудь.

Начинала появляться луна, по крайней мере, я думала, что это была она – яркий красный серп, идеально обрамленный его изогнутыми рогами.

Багровый ореол для ангела смерти.

– Приятно слышать, как ты болтаешь, маленькая воровка. Это значит, что в тебе еще есть силы бороться.

– Разве ты не хочешь, чтобы я сдалась? Разве не это ты делаешь? – я сжала челюсти и положила руки на бедра. – Пытаешься измотать меня, чтобы я сдалась?

– Нет, – его тон был жестким и таким глубоким, что почти напоминал рычание. – Мне нравится смотреть, как ты изо всех сил стараешься.

Я с трудом сглотнула, ненавидя то, как этот голос с легкостью проникал в меня.

– Потому что тебе приятно видеть мои страдания.

– Потому что я получаю удовольствие от того, что заставляю тебя чувствовать, Рэйвен.

Мое имя в его устах застало меня врасплох. Я впервые слышала, как он его произносит. Я не помнила, чтобы говорила ему свое имя. Может, Хольга сказала ему, или даже Белиал. Хотя этот демон в маске помогал мне, я не могла позволить себе забыть, что он по-прежнему работал на Владыку.

– Что ты имеешь в виду, под «заставляешь меня чувствовать»? Все, что я чувствовала, – это боль и страдания в твоем дурацком лабиринте.

– Но это неправда, верно? – Он сделал шаг вперед, его поведение излучало силу и жестокость. – Ты чувствовала гораздо больше, чем боль.

Еще один шаг. Чем ближе он подходил, тем более ощутимой становилась его аура. Она скользила по моей коже, заставляя меня одновременно чувствовать жар и холод.

В горле у меня образовался комок размером с кулак, и я уставилась на монстра, в то время как внутри меня бушевал вихрь противоречивых эмоций.

Он знал, что я развлекалась с Белиалом. Не только его подобие наблюдало за нами на кладбище? Он действительно был там, скрываясь в тени?

У меня скрутило живот.

– Так ты шпионил за мной.

– Шпионил? Нет. Король не шпионит за своей собственностью, – голос Владыки Костей был резким, но он смягчился, когда он продолжил. – Я восхищался тобой. Изучал тебя настолько внимательно, что видел каждую дрожь, пробегавшую по твоему позвоночнику. Каждый волосок на твоей шее, поднявшийся от страха. Каждую царапину. Каждый синяк.

Еще один шаг, и он преодолел все расстояние между нами. Я стояла на месте, глядя на него свысока, пока его пальцы скользили по моей грудной клетке.

– Каждая капля крови, которая стекала по твоему телу, – продолжил он, и его глубокий тембр стал мрачным и диким. – Каждая капля спермы.

Кровь мгновенно отлила от моего лица, и я почувствовала легкое головокружение. Он определенно знал о Белиале.

– Не делай ему больно, – вырвалось у меня.

Похоже, Владыка Костей засомневался, ошеломленный моей просьбой.

– Ты беспокоишься о нем?

– Почему я не должна беспокоиться о том, кто пытается мне помочь? Я не знаю, что ты сделал с Хольгой, но она пыталась помочь Катрин, не так ли? Она заботилась о ней, а теперь едва может произнести ее имя. Что бы ты ни сделал с ней, не делай этого с Белиалом.

– Тебе следует больше беспокоиться о том, что я сделаю с тобой, когда моя корона окажется на твоей голове, – в груди монстра раздалось низкое рычание.

Я вытянула шею, у меня пересохло во рту от того, как он навис надо мной, а кровавая луна зловеще висела между его рогами.

– Что ты со мной сделаешь?

Это был опасный вопрос, но он заставил все мое тело загореться.

Монстр провел тыльной стороной ладони по моей щеке. Его прикосновение было таким нежным и почтительным – в нем не было смысла. Это был не тот жестокий монстр, который несколько дней назад вырвал позвоночник Марку.

Это было притворство. Должно быть. Он пытался проникнуть в мою голову.

Его рука скользнула по изгибу моей талии, мягко притягивая меня к себе, пока моя грудь не прижалась к его животу.

Черт. И это работало.

– Я сделаю с тобой то, что люблю больше всего, – сказал он, глядя на меня сверху вниз своими мерцающими глазами, которые сжигали меня. – Я заставлю тебя почувствовать…

Его другая рука обхватила мою задницу, прижимая меня к себе, так что моя обнаженная кожа прижалась к его телу.

Его намек был ясен. Он собирался заставить меня почувствовать его. Всего его.

Как одинокая девушка-гот, которая никогда особо не общалась с людьми, я всегда любила монстров из фильмов и романы о монстрах. Все, что было мрачным, готическим и странным. Можно было бы подумать, что я с радостью воспользуюсь шансом стать Королевой мертвых.

Но это существо было злым, жестоким. Он хотел причинить мне боль и получить удовольствие от моих страданий.

Я не должна была этого хотеть.

Перспектива стать Королевой этого жестокого мужчины в любом случае была гораздо страшнее, чем любое плотоядное дерево или гигантское змееподобное чудовище.

Я изо всех сил пыталась вырваться из его рук, но он держал меня так нежно, что мне удалось выскользнуть. Его когти зацепились за мое платье, и оно так порвалось, что просто сорвалось с меня. Я развернулась и побежала со всех ног, оставаясь только в ботинках.

Позади меня раздавались шаги Владыки Костей, который преследовал меня. Его смех витал в воздухе.

– Давай, беги. Беги по моему лабиринту, как маленькая мышка. Но как только я поймаю тебя, – а я поймаю, – я помечу тебя.

Он собирался снова порезать меня.

Мои ботинки с силой ударялись о каменную дорожку, в такт с моим сердцем, которое колотилось в груди.

– Я видел, как ты дрожишь от страха, Рэйвен, – крикнул он мне вслед. – Я видел, как твое тело было изрезано и изувечено, как твои мышцы дрожали от усталости. Но твой дух стал еще сильнее. Твоя душа – одна из самых чистых, которые я когда-либо видел, и я завладею ею.

Чем быстрее я бежала, тем громче становился его голос, и он гремел со всех сторон. Невозможно было убежать от Бога этого царства.

Едва эта мысль промелькнула в моей голове, как перед мной взорвалась синяя вспышка и открылась волшебная дверь, из которой вышел Владыка Костей. Я врезалась прямо в него, и он схватил меня за запястья, подняв мои руки так высоко над головой, что ступни едва касались земли.

– Отпусти меня!

– Ты будешь терпеть меня, моя прекрасная маленькая Рэйвен, – голос монстра был глубоким и бархатным, как дым и черный вельвет. – И со временем ты полюбишь меня.

– Так же, как Катрин полюбила тебя? – прошипела я, и мой голос был полон яда.

Его пальцы сжали мои запястья, вызвав у меня болезненный стон.

– Ты совсем не похожа на Катрин. Она была пустой надеждой. Искрой чего-то, что так и не разгорелось. Моей жаждой жизни и ничем больше, – он притянул одну мою руку ближе, не отрывая от меня взгляда. – Ты значишь гораздо больше. Ты будешь моей спутницей, моей королевой. Ты познаешь мое тело, которого она никогда не познала. Мою любовь, которой она так и не смогла насладиться.

– Почему я? – рыдала я, горячие слезы жгли уголки глаз.

– Когда я почувствовал, как ты вошла в гробницу Катрин, я подумал, что ты всего лишь крыса, которую нужно уничтожить. Но в той пыльной старой усыпальнице я нашел сокровище.

Сокровище. Никто в моей жизни никогда не называл меня своим сокровищем.

Слезы гнева превратились в слезы замешательства.

Почему он это делал? Почему он заставлял меня чувствовать все это? Вещи, которые я не хотела чувствовать. Чувства, которые я не хотела испытывать.

Это была просто еще одна игра разума. Еще один способ пытки. Должно быть, так и было.

– Иди на хрен, – прорычала я, на этот раз едва слышным шепотом, пока горячие слезы катились по моим щекам.

Он прикоснулся когтем к моей щеке, чтобы поймать одну из слезинок, поднял ее, чтобы рассмотреть, а затем положил себе в рот.

Одобрительно хмыкнув, он усмехнулся.

– Ты полюбишь меня, мое сокровище. Ты полюбишь, – он прикоснулся тем же когтем к моему вытянутому запястью и начал резать вторую линию, соединяющуюся с первой на моей коже. Горячая боль пронзила мою руку, вызвав стон. – У тебя есть еще один день, мое сокровище. Постарайся не слишком себя выматывать. Завтра в полночь, когда твое время истечет, наступит канун Дня всех святых. У нас будет много гостей. Я буду приветствовать их всех со своего трона, а ты будешь рядом со мной, мило сидя на моих коленях с моей короной на голове.

Он наклонился, и его длинный черный язык скользнул по внутренней стороне моей руки, чтобы слизнуть выступающую кровь. Затем он отпустил меня, и я упала на колени, уставившись на новую метку, украшавшую мою кожу.

Когда я снова подняла глаза, его уже не было. Единственное, что я видела, – это кроваво-красная луна, сияющая сквозь облака над головой, яркое напоминание о том, что у меня осталось мало времени.

Завтра ночью, когда появится тот же багровый серп, мое время истечет. И я официально навсегда стану принадлежать Владыке Костей.