Текст книги "Драконий Оборотень (СИ)"

Автор книги: Евгения Витушко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 38 страниц) [доступный отрывок для чтения: 14 страниц]

Глава 7
Корчма

К вечеру следующего дня мы добрались до Тилльха. Застигнутые накануне ночью в лесу не по сезону холодным дождем – продрогшие, и оттого хмурые – мы все, включая Хирата, уже вполне созрели для того, чтобы немного рискнуть собственной безопасностью ради ночлега, проведенного в комфорте и уюте. Я, по крайней мере, уж точно. Остановившись и бдительно проверив качество наведенных личин и боеготовность оружия, мы дружно вывернули карманы, дабы проинспектировать имеющиеся в наличии финансы. Результаты были не слишком вдохновляющими, однако сейчас на более-менее пристойный ночлег и ужин должно было хватить. Еще какая-то пара верст, и, предвкушая предстоящий уютный вечер и сытную еду, мы оптимистично въехали в распахнутые городские ворота.

– Гостиница, честно говоря, третьесортная, – некоторое время спустя высказывал свое мнение Грейн. – Вы хоть комнату видели? Лучше б я на конюшне ночевать остался.

– Еще не поздно, – тут же откликнулся Хират, шагающий позади него. – Можешь отправляться на конюшню, сбережешь нам деньги за одно место. Их и так, кстати, уже осталось совсем немного.

– Почему ты все время пытаешься на мне сэкономить? – искренне возмутился Грейн. – Чем я хуже других?

Хират смерил его многозначительным взглядом.

– Не хочется тратить полдня на перечисление – уж больно кушать хочется. Но после десерта ты можешь мне напомнить.

– Ну, конечно же! – обиженно фыркнул рыжеволосый оборотень. – Ты у нас зато – само совершенство… Вот только кроме тебя так никто больше не считает.

Поскольку «совершенство» шло сзади, то дать Грейну подзатыльник ему не составило никакого труда. Рыжеволосый оборотень обиженно охнул, в тон ему тихо звякнули струны новенького суарилла. Я покосилась на инструмент и тут же прикусила нижнюю губу, чтобы не начать глупо улыбаться прямо посреди улицы.

Дело в том, что покупка Грейном этого самого инструмента и стала основной причиной репрессий со стороны Хирата. Отправленный по приезду в город наравне с остальными на поиски приличной гостиницы, Грейн пропадал где-то целых три часа, заставив нас всех изрядно поволноваться. Когда же он, наконец, вернулся, то обнаружилось, что гостиницу он не нашел, зато на всю имевшуюся у него наличность ухитрился приобрести вот этот самый инструмент. Не ожидав от него подобного разгильдяйства, рассвирепевший Хират едва не пришиб беднягу на месте. В принципе, на тот момент мы все были с ним солидарны – тем более, что денег и так оставалось совсем немного, и на хорошую гостиницу теперь уже точно не хватало. Пришибить-то, конечно, Хират его не пришиб, но в отместку конфисковал у него один из самых дорогих перстней и теперь то и дело демонстративно шпынял, не давая забыть, кто у нас тут самый безответственный растратчик. Грейн, несомненно чувствуя свою вину, стоически терпел.

– Странные у них отношения, – негромко сказала я Севу, глядя, как парочка оборотней впереди нас все еще самозабвенно переругивается. – Никак не пойму, друзья они или враги?

– Закадычные враги, – усмехнулся Сев. – Или заклятые друзья, как тебе больше нравится. Это как в поговорке – и вместе тесно, и врозь скучно.

– Ясно, – вздохнула я. – А они, случайно, не братья?

– Угадала, – усмехнулся Сев. – А что, знакомая ситуация?

– Угадал, – в тон ему отозвалась я.

И внезапно почувствовала, что ужасно соскучилась…

По Солар.

– Не пойму, почему мы не остались ужинать на нашем постоялом дворе? – негромко поинтересовался Хират, усаживаясь через некоторое время за стол под чадящим светильником в корчме «Худой сапог». – Между прочим, ужин там входит в стоимость ночлега. Сплошная экономия.

– Не удивительно, – отозвался Сев, неторопливо отстегивая пояс с оружием и складывая их на стол рядом с собой согласно местным правилам хорошего тона. – Видел я тамошнего повара. Хозяину стоило бы еще и приплачивать тем, кто отважится отведать его стряпню.

– Лично мне здесь нравится, – задумчиво сообщил Грейн, провожая одобрительным взглядом пышногрудую служанку с пустым подносом в руках. Надо сказать, недвусмысленное внимание нашего друга лже-эльфа не осталось незамеченным, девица то и дело оглядывалась и временами смущенно хихикала.

– Кончай дурака валять! – сердито прошипел Хират и с силой пнул братца под столом сапогом. Грейн болезненно поморщился, однако наблюдать за служанкой так и не перестал.

Сев между тем продолжал:

– К тому же у этой корчмы есть еще одно существенное достоинство – по этой улице редко ходит стража.

– Что же тут хорошего? – удивилась я.

– Для тех, кто не хочет ни при каких обстоятельствах стать объектом ее внимания, это просто отлично.

– Но тогда здесь наверняка полно проходимцев и жуликов!

Оборотень едва заметно улыбнулся.

– Жулики и проходимцы есть везде, Мирра, здесь их просто легче распознать. В любом случае, нам тут бояться нечего. А сейчас давайте-ка лучше ужинать.

Мы успели с аппетитом ополовинить содержимое своих тарелок, когда я заметила, что нашей дружной компанией заинтересовалась троица посетителей за столом неподалеку. Один из них, тощенький рыжий мужичонка в пестром жилете, то и дело хмуро поглядывал в нашу сторону и что-то нашептывал своим товарищам. Что им от нас нужно? Некоторое время я настороженно следила за ним краем глаза, однако больше мужичок пока ничего не предпринимал. Я уже совсем было выбросила его из головы, как вдруг он вскочил из-за стола и, ткнув в нашу сторону своим костлявым пальцем, громко и драматично произнес на весь зал:

– Братцы!.. Это – оборотни!!!

В корчме, словно по волшебству, стало тихо. Все ближайшие к нам посетители дружно уставились на нас – кто с удивлением, а кто и с недоверием. В полной растерянности я быстро взглянула на своих спутников, которые, как ни странно, продолжали сохранять невозмутимое спокойствие. Неужели мои личины по какой-то непонятной причине вдруг развеялись в самый неподходящий момент? Но нет, все было в порядке, и я в недоумении снова обратила взгляд на рыжего мужика. Колдун, что ли? Да нет, не похож что-то.

– Чего, ведьма, головой-то вертишь? – злорадно осклабился на меня мужичок. – Да-да, вижу все! Все ваши богомерзкие штучки вижу, как на блюдечке. Вот! – он дернул за шнурок, болтающийся на тощей шее, и потряс в воздухе выскользнувшим из-за ворота небольшим овальным камушком-подвеской. – Амулет специальный имею, против всяких там оборотней-упырей заговоренный!

Я мгновенно узнала камень и досадливо поморщилась. Саттенгир – амулет, позволяющий видеть истинный облик сквозь наведенную личину – зловеще поблескивал в худых пальцах доморощенного расиста. Саттенгиры обычно различались по степени сложности и, соответственно, по способности «видеть». Этот камень был темно-синим, а значит, был сделан знающим сильным магом. Трудно себе представить, чтобы такая серьезная вещь могла оказаться в руках подобного оборванца законным путем. Однако факт оставался фактом – для саттенгира такого класса мои личины выглядели дырявыми, как решето.

Между тем внимание практически всех посетителей корчмы успело сосредоточиться на нашей четверке. Отношение к обвинению на этот раз заметно изменилось – судя по всему, рыжий мозгляк пользовался здесь определенным авторитетом. Кое-кто даже поднялся со своих мест, как бы между прочим поддергивая рукава и окидывая нас красноречивыми взглядами мясников-энтузиастов. Вечер быстро переставал быть приятным. Наличие оружия, мысленно отметила я, в данном случае себя абсолютно не оправдало.

Лихорадочно пытаясь сообразить, что делать, я увидела, как Сев выразительно поднял руки ладонями вверх, показывая, что они пусты, и спокойно произнес:

– Уважаемые, мы никому не желаем зла. Мы здесь проездом. Давайте продолжим вечер мирно.

– Ага, так мы вам и поверили! – громко пробасил один из спутников рыжего владельца амулета. – Ежели зла никому не желаете, отчего ж тогда прячете свои морды клыкастые под чужими обличьями, а?

Остальные посетители дружно загалдели, выражая свое согласие с подобным умозаключением. Я мысленно застонала. Называется, хотели, как лучше…

Судя по всему, исход вечера был предрешен. Несколько человек уже бочком, незаметно, продвигались к входным дверям, явно не желая участвовать в предстоящем веселье. Кое-кто остался сидеть за столами, видимо, совсем не против получить на десерт после хлеба еще и зрелище, другие придвинулись ближе, на ходу отпихивая ногами табуреты и открыто предвкушая хорошую драку. У некоторых в руках я заметила оружие – похоже, обходиться обычной мелкой потасовкой на кулачках тут сегодня никто и не собирался. Ну, ясное дело – не каждый день ведь к ним оборотни в гости жалуют. Я откровенно занервничала.

Мои спутники, между тем, не выказывали никаких видимых признаков беспокойства. Сев задумчиво изучал тарелку, Хират рассеяно барабанил по столу пальцами, даже не пытаясь коснуться лежащего поблизости на столе меча. Если бы не пара быстрых взглядов, которыми оборотни обменялись незаметно для окружающих, я бы вообще усомнилась, что они были в курсе происходящего. Глядя на них, я тоже усилием воли постаралась успокоиться и, спрятав руки под стол, начала незаметно трансформировать кисти во что-нибудь, хоть немного подходящее для самообороны. Напряжение в зале между тем, похоже, достигло своего предела и, казалось, вот-вот произойдет взрыв. Ну и кто же взял на себя труд поджечь этот тлеющий фитиль?

– Э-эх!.. – Грейн расслабленно откинулся на стуле, нарочито небрежно потянулся, и неожиданно весело мне подмигнул. – Обычно я предпочитаю драку натощак, но так уж и быть, сойдет и в качестве десерта… Ты со мной согласно, пугало рыжее? – с этими словами он тепло улыбнулся мужику с амулетом.

Тот, казалось, не сразу сообразил, что оборотень обращается к нему, а когда понял, то неожиданно оскорбился. Коротко и злобно рявкнув, он ухватил за горлышко стоявшую на столе тяжелую винную бутыль и, шарахнув ею об стол, устремился с получившимся осколком наперевес прямо к оборотням.

И драка началась.

Не прошло и полминуты, как мне стало понятно, что силы между враждующими сторонами явно не равны. В полном изумлении, а потом и со злорадным смешком, я наблюдала за тем, как только что неподвижно сидевшие на местах Сев и Хират в мгновение ока вдруг оказались на ногах и молниеносно обезоружили первых двух драчунов, попытавшихся напасть на них со спины. Та же участь постигла и еще одного забияку, размахивавшего направо и налево длинным иззубренным ножом. Ему русоволосый оборотень попросту резко вывернул руку за спину, наступил на выпавший из нее нож – и резким ударом по шее отправил горе-вояку на пол. Потом еще одного. И еще… Грейн, сидящий спиной к стене, не вставая с места, принялся методично расстреливать тех драчунов, которые находились в радиусе его поражения. В ловких пальцах оборотня серебряные звездочки порхали, словно бабочки, и жалили, словно пчелы. Сам Грейн, похоже, был настроен вполне миролюбиво, хотя и не без насмешки – нанесенные им раны были не смертельны, но весьма обидны. К шуму рукопашной быстро присоединились крики «ужаленных», угрозы в адрес стрелка и крепкая яростная брань.

В течение первых минут я была уверена, что подобная демонстрация силы и ловкости со стороны моих спутников вот-вот заставит захлебнуться начавшуюся было драку, ан нет. По непонятной причине посетители корчмы абсолютно не желали внять инстинкту самосохранения и непременно жаждали самолично намять нам бока. Это казалось мне совершенно необъяснимым, хотя… кто знает, может, им тут еще и не такое доводилось видеть?

Отстраненно наслаждаться зрелищем мне, разумеется, не дали. Всего через пару мгновений после начала драки меня весьма бесцеремонно смахнули со стула, который тоже сразу же пошел в ход. Я едва успела увернуться. Лично в меня никто из драчунов пока не целился, но тем не менее, это не помешало им пару раз заехать мне локтем в ухо. В конце концов я мудро рассудила, что «мужики дерутся, баба – не мешайся», и ловко нырнула под стол. Однако здесь меня ждал неприятный сюрприз – в этом убежище я была не первой. Щупловатый на вид мужичонка, видимо, решивший переждать заварушку в безопасном месте и вовсе не мечтающий о компании, тут же принялся настойчиво выпихивать меня из-под стола. Возмущенная его совершенно не джентльменским поведением, я не выдержала, и, в конце концов, в ответ на очередной тычок сильно треснула нахала по плечу. На рукаве рубахи остались четыре длинных прорези от когтей со следами царапин под ними, а мой невежливый сосед с воем вылетел из-под стола, словно пробка из бутылки.

В этот момент стол угрожающе затрещал, и я резво выскочила из-под него, от греха подальше. И тут же заметила, что некий отвратного вида субъект, явно горящий желанием внести свою лепту во всеобщую свалку, но не решающийся связываться с Севом или Хиратом, совершенно не по-рыцарски нацелился прямо на меня. Чувствуя, как меня тоже охватывает нечто, схожее с боевым азартом, я, неожиданно для самой себя, зазывно улыбнулась ему и поманила мужичка пальцем. Однако продемонстрировать свои бойцовские качества мне так и не удалось. Пальчик, покрытый черно-серой чешуей и увенчанный острым, как бритва, трехгранным когтем, явно произвел на моего противника впечатление, сравнимое разве что с аналогичным жестом в исполнении небезызвестной костлявой старухи с косой. Он резко спал с лица и бочком, бочком быстро переместился за пределы моей досягаемости, видимо почувствовав внезапное призвание к роли простого зрителя.

Однако огорчиться по этому поводу я не успела. В этот момент меня вдруг бесцеремонно схватили за плечо и рванули назад. Не тратя времени на разглядывание наглеца, я резко развернулась и, особо не целясь, полоснула нападающего по физиономии когтями. Крепко сбитый, всклокоченный мужик громко взвыл и отшатнулся от меня, держась пятерней за окровавленную разодранную щеку. Позади него я заметила еще одного любителя подраться, в полном обалдении уставившегося на меня круглыми от ужаса глазами.

– Что, тоже хочешь? – довольно воинственно поинтересовалась я у него, энергично отдувая упавшую на лоб прядь. Тот в ответ издал какой-то короткий булькающий звук и внезапно исчез из поля зрения. Я удивленно опустила взгляд вниз. Ну надо же, впечатлительный какой.

Драка, между тем, набирала обороты. Некоторые из посетителей, живо сообразив, что поединок с оборотнем вряд ли закончится в их пользу, не долго думая, переключились на своих соседей, решив дать выход лишней энергии и обойтись при этом малыми потерями. Потасовка быстро стала всеобщей. В дело шло абсолютно все – от посуды на столах до табуретов, и даже кочерга, до сих пор мирно стоявшая у печи, тоже была пущена в ход. Краем глаза я заметила кислую физиономию хозяина корчмы, осторожно выглядывающего из дверей кухни и тоскливо обозревающего наносимый заведению ущерб. Радостный звон бьющейся посуды с каждой минутой добавлял к сумме убытков все новые и новые цифры.

Странное чувство, внезапно возникшее из ниоткуда и похожее на легкую щекотку в затылке, вынудило меня оглянуться. В дальнем углу зала, в тени за стоящим особняком столиком сидел некто, заставивший меня вмиг позабыть и о драке, и о корчмаре. Поначалу я не заметила на нем никаких опознавательных знаков – ни эмблемы, ни мантии – однако узнала его так же легко, как узнает лесной зверь о присутствии поблизости себе подобных тварей: по некоему едва уловимому ментальному ощущению, который невозможно спутать ни с чем – ощущению творящейся магии.

И в этот момент чародей поднял голову и встретился со мной взглядом.

Я опоздала всего лишь на какую-то долю секунды. Колдун резко выбросил руку вперед, и меня бесшумным вихрем отбросило на несколько шагов назад, аккурат в орущую и дерущуюся живую массу позади меня. На мое плечо с размаху опустился чей-то кулак, я тихо охнула и сползла на пол. Прячась за опрокинутыми столами, я попыталась переползти подальше от места падения, не теряя при этом из вида неподвижно сидящего на прежнем месте чародея. Тот казалось, ни на минуту не терял меня из виду, неотрывно следя глазами за моими перемещениями, словно мог видеть через предметы.

Кто он такой, что ему нужно? Неужели это один из тех охотников, которых послали за моей головой? На мгновение я в ужасе застыла от этой догадки. Но в этот момент чародей поднял руку, и я вдруг заметила медальон, блеснувший на мгновение в расстегнутом воротнике куртки моего противника.

– Ах, чтоб тебя… – я с облегчением выдохнула, узнавая цеховой знак некромантов. И, немного расслабившись, присмотрелась к магу повнимательнее. Молодой еще совсем, худой, бледный, но самоуверенный. Практикант, наверное. Видимо, по недостатку опыта принял меня за нежить, забредшую в город с ближайшего кладбища, и решил прославиться за мой счет. А вы говорите – крестьяне неграмотные.

Тем не менее, ошибся он или нет, а оставлять его выпад без ответа я точно не собиралась. Долг платежом красен. Мои мысли тут же потекли в совершенно ином направлении. Я снова посмотрела на студента, но на этот раз уже оценивая его в качестве потенциальной мишени. Ничего серьезного конечно, но проучить наглеца не мешало. Адепт перехватил мой взгляд и, сообразив, что роли несколько поменялись, сразу насторожился. Рассчитав примерное расстояние до окопавшегося в углу чародея, я убедила его сидеть тихо парой неприцельных боевых импульсов и принялась плести заклинание Силка, торопясь закончить его побыстрей. Мой противник, без сомнения, тоже не терял времени даром, и теперь именно скорость чародействования была для нас решающим фактором. Позабыв обо всем на свете, мы полностью сосредоточились друг на друге. Судя по расширившимся зрачкам, парень заметно нервничал, и это тоже было мне на руку. Похоже, он вовсе не ожидал, что его несостоявшаяся добыча начнет вдруг сопротивляться. Вот тебе, приятель, и наука будет.

Силок уже был практически закончен, когда чародей швырнул в меня свое заклинание, успев первым. Это был Огненный Хлыст. Довольно глупо использовать подобную формулу в закрытом помещении, да еще при таком скоплении народа. Длинная гибкая молния мелькнула прямо перед глазами… однако нервозность противника меня определенно спасла. Хлыст просвистел в опасной близости от моего правого виска, опалив несколько прядей, и обрушился на бревенчатую стену за моей спиной. Раздался оглушительный грохот и испуганные крики людей. Я не стала тратить время на то, чтобы убедиться, что стена позади меня объята пламенем, и метнула в чародея готовый Силок. Студент тут же рухнул наземь, словно сноп сена, и остался лежать неподвижно, лишь изредка слабо подергиваясь в безуспешной попытке освободиться от невидимых пут. Не сводя с него глаз, я победно улыбнулась и двинулась вперед, стараясь затянуть Силок потуже. Меня одолевало желание лично прочесть ему краткий курс по классификации нежити и напомнить основы магического боя в закрытых помещениях – желательно, ни на минуту не ослабляя Силка – но в этот момент мое внимание отвлек резкий окрик:

– Мирра!

Обернувшись на голос, я увидела летящий прямо в меня тяжелый дубовый табурет. Моя реакция запоздала на какую-то долю секунды, но табурету и этого хватило. Я едва успела вскинуть руки, чтобы прикрыть ими лицо, как сильный удар швырнул меня наземь, заставив кубарем прокатиться по полу. Что-то острое, похожее на осколок бутылки, с размаху впечаталось мне в лоб. На какое-то время я потеряла способность соображать, ослепнув и оглохнув от боли, но вскоре почувствовала, как чьи-то сильные руки помогают мне подняться на ноги.

– Ты в порядке?

– Не уверена, – честно призналась я и оглянулась, пытаясь сфокусироваться. – Где он?.. Где некромант?!

– Удрал, – Сев кивнул в сторону черного хода, и тут же удержал меня от попытки броситься в указанном направлении. – Да бес с ним! Лучше головой своей займись – у тебя весь лоб рассечен.

Я коснулась рукой влажного и липкого от крови лба – и в этот момент, наконец, сообразила, что в корчме стало на удивление тихо. Недоуменно оглядевшись, я увидела, что драка уже закончилась. Все, кто мог еще передвигаться самостоятельно, передвинулись за пределы корчмы, а кто не мог – мирно пребывали в отключке, живописно раскинувшись на полу, на столах и даже на подоконниках.

– Быстро вы их! – с вялым от усиливающегося головокружения удивлением заметила я. Похоже, встреча с тяжелым табуретом все же не прошла для меня бесследно.

– А чего возиться-то? – бодро откликнулся незаметно приблизившийся к нам Грейн. И выразительно глянул на стоящего рядом со мной среброволосого приятеля: – А некоторые сегодня, вообще, в ударе. Не любят, понимаешь ли, когда в девушек табуретками швыряются.

Рыжеволосый оборотень методично обходил помещение, собирая и возвращая на привычные места в браслетах свои маленькие метательные звездочки.

– Знаешь, Сев, ты бы людьми так не швырялся, что ли? А то грубовато как-то выходит. Не спортивно.

Грейн задумчиво обозрел пару торчащих в оконном проеме сапог. Сапоги признаков активности не подавали.

– Эй, сапоги никому не нужны?.. Жаль, размер не мой.

– Мародерство – плохая привычка, – мимоходом напомнил ему неслышно появившийся в дверном проеме Хират. Я и не заметила, когда он успел выйти на улицу. И добавил, обращаясь к Севу. – Да, ты прав, стража тут не ходит. На улице чисто, хотя шумели мы прилично… особенно, ты сам.

Я вспомнила, что, по словам Грейна, Сев вспылил из-за того, что я пострадала, и благодарно оглянулась было на него… однако среброволосого оборотня уже и след простыл. Судя по бряцанью посуды на кухне и невнятным переговорам с засевшим там корчмарем, мое самочувствие в данный момент его не слишком-то беспокоило. Я даже почувствовала некоторое разочарование. Романтический ореол вокруг прекрасного спасителя несколько расплылся и потускнел… возможно, потому, что голова неудержимо кружилась, а ноги уже почти не слушались.

Через пару минут Сев, наконец, вернулся – с миской теплой воды и чистым полотенцем – и, не говоря ни слова, принялся еще раз внимательно осматривать мою голову, которой я так до сих пор и не занялась. Укоризненно покачав головой по этому поводу, он усадил меня на единственный уцелевший табурет и так же молча принялся промывать рану. Я послушно подставляла саднящий лоб, удивляясь про себя тому, какими осторожными и бережными могут быть руки, способные при необходимости вышвырнуть в окно здоровенного пьяного мужика.

– Мне почему-то казалось, что ты целительница, – заметил он, в конце концов, внимательно осматривая промытую ссадину на предмет заноз. – Разве ты не можешь залечить это каким-нибудь заклинанием?

– Для этого я сейчас слишком плохо себя чувствую, – слабым голосом ответила я, для пущей правдоподобности страдальчески закатывая глаза. – Не забудь, мне ведь пришлось еще и с чародеем сражаться, так что я просто совершенно ослабела.

Это была почти чистая правда, чувствовала я себя и впрямь довольно неважно. Ну, и кроме того, Сев в качестве сестры милосердия меня сейчас более чем устраивал.

– Ну да… – негромко пробормотал оборотень, накладывая повязку. – Я почему-то так и подумал…

Однако поглядывал он на меня при этом как-то странно, словно пряча в уголках губ затаившуюся улыбку.