Текст книги "Разбитое сердце Алеиды (СИ)"

Автор книги: Евгения Султанова-Ус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц)

Глава 21 Воппи

Глава 21 Воппи

Вернувшись в отведённую ей комнату, Мариса наконец нашла время её осмотреть. Спальня была средних размеров, но до того красивая, в постельных, нежных тонах, что казалось, Мариса с земли попала на облачко, чтобы нежиться в лучах солнца. Комната обставлена со вкусом и знанием дела. На маленькой круглой тумбочке, у широкой кровати, Мариса увидела аромапалочки в вазе, ещё до того почувствовав их приятный аромат. Со стен на неё смотрели несколько белых светильников. Мариса подошла ближе, чтобы понять, что тут заменяет электричество и поняла, что светляки. Они порхали внутри каждого стеклянного колпачка. Девушка улыбнулась. Надо же. Не хуже электричества они справлялись со своей задачей.

На столике у стены Мариса заметила несколько свечей и какую-то маленькую круглую крышечку. Нахмурилась. Что это? Она опустилась на колени у столика, взяла предмет в пальцы и повертела его, рассматривая. Сбоку был короткий фитилёк, а в середине углубление. Мариса на свой страх риск нажала на это углубление. Раздался щелчок, будто спичку зажгли, и фитиль засветился. На его конце появился огонёк. Мариса поднесла его к одной из свечей и подожгла её.

– Магия, – зачарованно прошептала она. Где-то на улице раздалось мяуканье. – Бьянко!

Мариса вскочила. Огонь обжёг её пальцы. Она быстро затушила фитиль и свечу. Подбежала к распахнутому окну и выглянула наружу.

– Боже! Какая красота, – тихо воскликнула девушка. Окно её спальни выходило в сад. Это и было одно из самых прекрасных мест, которые она когда-либо видела. Сколько ещё всего удивительного предстоит ей узнать, увидеть, услышать, почувствовать в этом чуждом, но таком великолепном волшебном мире!

– Мяу! – раздалось снова и Мариса встряхнула головой, смахивая с себя пелену очарования.

Она выбежала из комнаты, забыв прикрыть дверь, и понеслась по бесконечным коридорам и галереям замка эльфов. Как она нашла выход и сама не поняла. Она даже никого не встретила по пути. Ноги словно сами привели её в сад, как бывает нос приводит нас к замечательно-вкусным блюдам.

Мариса шагнула за порог коридора с каменным сводом и оказалась среди цветущего и благоухающего великолепия.

Она глубоко вдохнула цветочные и травяные ароматы. Пошла вдоль оливковых деревьев. Оказалась в маленькой манговой роще, шла по узким дорожкам неуверенно, осторожно ступая, делая аккуратно каждый шаг. Она будто боялась спугнуть всю эту красоту. Шла мимо кофейных деревьев, свернула с одной дорожки на другую, через банановый островок.

За ним стояли клумбы с цветами такими высокими и пышными, что Мариса сама себе показалась маленькой девочкой, почти как Эви, но только без крыльев.

Она не смогла преодолеть желание дотронуться до маленьких фиолетовых цветочков, склонивших свои головки почти к самой земле. Прикоснулась к нежным лепесткам и почувствовала сильный сладкий аромат. Она всё шла и шла вперёд, среди ярких красок сада и разнообразных растений, а вокруг неё летали светляки и совсем крошечные бабочки. Они садились на середину цветов, махали крыльями и снова порхали у головы Марисы. Приятные звуки щебечущих птиц и насекомых ласкали слух. Издалека слышался шум водных потоков. Где-то, должно быть, бушевали водопады. Кажется Эви говорила об озере Вины.

– Бьянко, – позвала Мариса. Больше не слышалось мяуканье. Но Мариса очень хотела найти этого непутёвого кота.

Издалека вдруг показался яркий розовый островок. Оказалось это большая клумба кустовой гвоздики. А за ней Мариса увидела деревянную беседку. Накрытый на троих стол и прозрачный кувшин с бледно-голубой жидкостью внутри.

Мариса обошла беседку, снова и снова повторяя имя Бьянко, но кот не откликался.

– Где же ты, Бьянко!

Девушка подошла к одному необычному дереву, листья которого имели совершенно округлую форму и отливали золотистым оттенком. На этом дереве висели плоды зелёного цвета, круглой формы. Возможно, они ещё не созрели, но Мариса всё равно сорвала один из них. Кожура оказалась очень мягкой. Мариса без труда разделила фрукт пополам. Ей открылась сочная прозрачная мякоть с маленькими зернышками внутри. Ничего ведь не будет плохого, если она попробует этот неизвестный ей фрукт? Мариса высунула кончик языка и коснулась им прозрачной мякоти. Чуть зажмурилась. Приятный кисло-сладкий вкус. Уже смелее она откусила кусочек.

– Как вкусно.

Вкус зелёного фрукта освежал. Фрукт явно был спелый. Мариса съела весь. Даже кожура оказалась съедобная и приятная. Сильно наглеть девушка не стала и больше не сорвала ни одного плода.

Сделав ещё несколько шагов вперёд по дорожке, Мариса остановилась у водоёма с чистой водой. Она была такая прозрачная, что Мариса увидела на дне её множество растений и даже рыбу оранжевого цвета. Ей эта разновидность была незнакома. Но рыбки выглядели красиво.

Вдруг Мариса почувствовала небольшое головокружение и присела у водоёма. Мысли стали путаться.

– Что это со мной? – тихо проговорила она. Уставилась на своё отражение. Она показалась самой себе такой прекрасной, но не узнала своего лица. Девушка стала ощупывать щёки, подбородок, но её отражение этого не сделало, оно лишь смотрело. А потом раз и улыбнулось Марисе.

«Это не я!» – гулко застучало в голове. Она хотела отпрянуть от воды, но отражение, а вернее то, что было в воде, протянуло к ней свои руки с длинными пальцами и остренькими ноготками. Голова Марисы закружилась сильнее, а отражение приняло совсем другие очертания.

– Сильви… Не может быть, – Мариса покачнулась и полетела назад, но вдруг чьи-то руки обхватили её талию, и она вместе с кем-то тяжёлым повалилась прямо в траву.

Глава 22 Ужин в прекрасном саду

Глава 22 Ужин в прекрасном саду

Мариса в страхе вскочила на ноги. Мало ли кто мог напасть на неё тут. Это незнакомое место, незнакомый мир, здесь в водоёмах водятся какие-то непонятные существа, которые принимают обличье твоих знакомых и родных. Мариса увидела Сильви в воде, но она просто не могла находиться в этом мире.

Девушка мигом оглянулась, готовая в любой момент отпрянуть ещё дальше от того, кто на неё напал, но почувствовала облегчение, когда поняла: это не страшный монстр, а всего лишь симпатичный Асант Алгаут. Но зачем он её схватил?

Он лежал на спине почти у ног Марисы. Не вставая, поглядел на неё снизу вверх и очаровательно улыбнулся. Ряд белых зубов блеснул в догорающем свете сумерек. Хмурая складка исчезла с его переносицы.

– Русалка хотела тебя утащить. Чем ты думала, когда так низко склонилась к ней? – спросил он, ловко оказываясь снова на ногах.

– Русалка? – переспросила Мариса, в тайне надеясь, что ей привиделось.

– Да. Это была она. Но странно, что ты назвала её именем Сильви. Тогда возникает другой вопрос.

– И какой же?

– Ты ела плоды с деревьев?

– Э… – да Мариса съела один вкусный плод, но что с того?

Асант приблизился к одному из деревьев, где висели те самые маленькие кисло-сладкие фрукты. Он сорвал один из них и подошёл к Марисе вплотную.

– Не знаю, что означает твоё эээ, но спрошу ещё раз, ты ела вот эти фрукты?

Мариса медленно кивнула и Асант цокнул.

– Зря я тебя не предупредил. Это воппи, они вызывают галюцинации, лёгкие, не бойся, головокружение и в общем нехорошее самочувствие.

Мариса вновь ощутила как кружится голова.

– Ты чуть не свалилась в водоём к кровожадным русалкам.

Выходит Асант спас её, а она думала напал. Нелогично так думать, они же вместе прибыли сюда и у них есть общая цель. Без неё Асанту свою цель не достичь, а Марисе без него тоже не справиться, для неё чужд мир магический, а ведь её ждут родные. Это всё воппи? Такое странное название.

– Ты спас меня.

Теперь Мариса ощутила руки Асанта на своей талии. Он придержал, когда её шатнуло в сторону. Её изящная, маленькая ладошка упёрлась в грудь мужчины, взгляд встретился с его взглядом. Мариса вдруг поняла как уютно и томительно ей в объятиях этого вечно хмурого и загадочного искателя приключений. Аферист ли он, Мариса не знала, но была уверена теперь в том, что он чертовски привлекателен и не лишён обаяния.

Неожиданно для обоих Асант взял её пальчики и поцеловал раскрытую ладонь. По телу девушки прошла дрожь, когда его тёплое дыхание коснулось кожи, даря приятные ощущения и защищённость. Она не желала признавать правду, которая ей открылась. Они лишь партнеры, если их отношения можно так назвать. Они из разных миров и каждый вернётся домой, когда миссия будет выполнена. Марисе нет дела до амулета, хотя и интересно, что там за история произошла. А Асанта не касается жизнь Марисы. У каждого из них своя дорога и каждый из них пойдёт по ней, когда они доберутся до развилки.

Асант же в этот момент понял, что готов защищать Марису от кого угодно, но от себя защитит вряд ли. Это было и приятно и нет. Ведь, кажется, девушка к нему равнодушна. Она и бровью не повела, когда он её коснулся. Асант не ведал как ошибался.

Внезапный звук среди деревьев отвлёк обоих от опасных мыслей. Послышалось «мяу» и среди листвы мелькнуло что-то белое.

– Бьянко! – обрадовалась Мариса, отстраняясь от Асанта и двигаясь в сторону деревьев. За ними паслись несколько волантов, их пышные гривы свисали до самой земли, а белая шерсть лоснилась, блестела, освещаемая светлячками.

Бьянко спрыгнул с дерева со словами:

– Я не хотел нарушать вашу идиллию, но мне так надоело там сидеть! О, красавцы, правда?

– Ты всё это время прятался на дереве? – Мариса уставилась на Бьянко недовольно. Он мог бы и предупредить, что нельзя есть воппи, если видел её.

– Не всё, последние минут десять, если говорить о вашем обычном времени, – Бьянко на двух лапах прошествовал мимо Марисы и направился в сторону воланта. – Время здесь течёт несколько иначе.

– Раз все мы в сборе, то давайте я кое-что поясню, – Асант вернул кота назад, потянув за лапу и они встали в круг. – Я тут кое-куда наведался и узнал, что Омбриэль прячет нечто ценное в своих закромах. Возможно, это осколок амулета.

– Выходит она-таки знала, что один из осколков находится здесь? – спросила Мариса, впрочем, ей была непонятна эта королева эльфов. Она заставила разгадать загадки, но и сама она загадка. Марисе неведомо, что и как думают эти существа. Королева сделала вид, что про осколок не знала, но кто сказал, что это правда?

– Омбриэль знает многое. Нам стоит проверить, что она прячет.

– Ты издеваешься? Хочешь пробраться в её тайник, когда замок наполнен стражей, вооруженной до зубов?

Бьянко вот совсем не удивился в отличие от Марисы.

– Королева хитра, она может сказать одно, а сделать другое, – сказал он, вылизывая лапу.

– Откуда тебе знать, ты же здесь впервые, – возразила девушка.

– Ты тоже, но даже ты чувствуешь, что королева не проста.

Это так. Мариса не знала, что можно ожидать от Омбриэль. Она вообще была не в курсе, что можно от всех от них ожидать.

– Думаешь, она не хочет позволить нам воспользоваться часами, чтобы найти осколок, потому что она сама знает, где он и не хочет отдавать? – предположила она.

– О, да ты зришь в корень. Я вот её знаю, и она не отдаст просто так что-то, если это ей нужно, – хлопнул в ладоши Асант, воскликнув, но тут же понизил голос. – И я не уверен, что она так уж равнодушна к истории об амулете.

– Я почти ничего не знаю…

– Узнаешь, когда придёт время.

– Но это как-то невежливо. Они приняли нас, королева как никак выслушала, даже стол нам в беседке накрыла и ночлег предоставила, а ведь могла просто выгнать.

Асант был хмур и задумчив.

– Она никогда не поможет по доброте душевной. Бьянко прав, она хитрая особа. Будет помогать только если это ей выгодно.

– Какая ей выгода от осколка амулета?

– Она может желать сама найти все осколки и соединить их.

– Думаешь, у них всё так плохо в Долине? Она тоже хочет продать амулет?

– Чушь. Если она и хочет соединить части амулета, то только не из– за обогащения.

– Для чего тогда? – Бьянко с любопытством глянул в сторону беседки. Видимо он проголодался.

– Не знаю, – честно ответил Асант. – Это очень интересный вопрос. Но я ей не дам завладеть сердцем Алеиды. Бьянко!

Кот кинулся к беседке, учуяв аромат горячего шоколада. Мариса и Асант последовали за ним.

Они все устроились на белых скамейках и осмотрели стол.

– И что тут у нас, – Мариса поглядела на блюда. Вполне аппетитно выглядят.

– Это мясо под кусочками манго. Салат из фруктов и… Вот это можешь есть, а это не стоит. В прошлый раз она меня накормила таким блюдом, а я потом готов был… Неважно.

Асант махнул рукой. Мариса безумно хотела есть, но боялась, что случится история похлеще, чем с воппи.

– У неё явно тут шпионы, – мудро заметил Бьянко. – Поэтому не стоит слишком распространяться о наших планах.

Они ели в молчании. Когда трапеза была окончена, Мариса откинулась на спинку скамьи и зевнула.

– Это очень сытно, – Бьянко облизнул усы, умылся пушистой лапкой и спрыгнул со скамьи. Он скрылся в кустах.

– Куда это он опять?

– Бьянко умеет ходить тихо и незаметно. Его поступь может быть совсем неслышной. Он пошёл проверить не прячется ли в саду шпион королевы.

Голос Асанта был едва слышен, поэтому Марисе пришлось наклониться к нему ближе, чтобы расслышать.

– Встречаемся у тебя в спальне в полночь. Часы покажут нужное время. Они висят на стене, справа от твоей кровати. Я стукну три раза и ты откроешь мне дверь.

Он знает в какую комнату её определили? Насколько видела Мариса, огненная эльфийка увела его в другую сторону. Выходит в прошлое своё пребывание в Долине Асант неплохо изучил покои замка.

– Всё чисто, – Бьянко вынырнул из-за кустов. – Но всё равно тут лучше планы не обсуждать.

– Вы будете ночевать в одной спальне? – спросила Мариса, вставая и оглядываясь.

– Увы, коту отдельную спальню не изволили предоставить, – улыбнулся Асант. Эта улыбка показалась Марисе такой обворожительной, что она, покраснев, отвернулась. Странно мужчина действует на неё. Иногда её просто убивает его хмурость, но порой Асант жгучий красавец! Вот сейчас был второй вариант.

– Не стоит задерживаться.

Они покинули прекрасный сад и разошлись по своим комнатам до полуночи.

Глава 23 Коварство королевы эльфов

Глава 23 Коварство королевы эльфов

Когда они пошли по нужному коридору, то Мариса поняла: спальня, которую отвели для Асанта и Бьянко, не так уж и далеко от её собственной, через четыре комнаты, если быть точнее, в обратную сторону.

Её путешественники скрылись за дверями спальни, Мариса отправилась дальше. Коридор был слабо освещён светляками под стеклянными колпаками, но Мариса плохо видела дорогу. Асант мог бы и проводить её, но не стал. Неужели в еду добавили что-то, отчего Марисе снова дурно? Зачем? Не стоит доверять незнакомцам, и есть с их стола. Лучше уж поголодать. Насколько это возможно. Тем более в этом странном мире, где существуют эльфы, феи и тому подобное.

Первое, что бросилось в глаза Марисе, зашедшей в спальню, это графин на столе с рубиновой жидкостью внутри и бокал рядом. А на кровати лежала красивая ночная сорочка. На тумбе у кровати стояла тарелка. С плодами воппи.

– Хочешь, чтобы я ночью видела глюки? – шёпотом произнесла Мариса. Она взяла тарелку, раскрыла окно и бесцеремонно выбросила фрукты в сад. – Не дождёшься, прекрасная королева. Вино Мариса тоже пить не стала.

А вот таз с водой и флакон мыла ей были кстати. Мариса с радостью ощутила как чистая вода струится по её лицу, очерчивая скулы и линию подбородка.

После она встала перед зеркалом в углу комнаты, подняла руку и одним движением сняла диадему с головы, следом слетела заколка, выпуская роскошную волну каштановых волос по плечам. Девушка повертела в руках диадему, чьи камни сияли в мягком свете комнаты. «Да, здесь определенно есть, на что поглядеть», – подумала она, кладя маленькую корону на столик.

Она заплела косу и скрепила локоном волос так, как учила её в детстве мама.

Закончив все приготовления ко сну, Мариса отбросила ночную сорочку на кресло у кровати и легла. Нет, сон ей не нужен. Она посмотрела на часы. Они были точно там, где сказал Асант.

– Время здесь идёт иначе, – прошептала она сама себе.

Мариса присмотрелась к стрелкам на часах. И поняла. Время тут идёт в обратную сторону. Но! Оно всё же движется вперёд.

– Забавно! И даже жутко.

Всё привычное ей здесь стало совершенно другим. Словно с ног на голову. До полуночи оставался ещё час. Спать нельзя. Но так хотелось! Мариса долго размышляла над всем, что с ней произошло и не могла понять, почему это всё случилось. Может Асант прав и в ней есть что-то от магического мира? Да нет же! Она просто оказалась в том месте и попросила помощи. Она пришла. Своеобразная, но всё же пришла. В виде какой-то колдуньи из мира волшебного.

Мариса перевернулась набок. Глаза слипались. Чёрт! Эта встреча отдалила её от родных. Когда она теперь их увидит, неизвестно. Они ждут её. Но сколько им ждать? Вдруг они её потеряют? Она ведь не выходит на связь. Её вещи и телефон остались в Алом Экспрессе. Да и вряд ли связь будет ловить тут.

Мама и папа будут волноваться. Сильви тоже её ждёт. Милая Сильви. Привиделась сегодня ей в водоёме. Как жутко. И это тоже! Но нет же! Мэри сказала, что Мариса вернётся к тому, откуда всё началось. А значит Сильви и родители ничего не заметят.

Мариса вспомнила всё, что случилось много лет назад. Нет, только не сейчас.

Глаза закрылись. До полуночи ещё полчаса…

– Мариса, – звали её издалека. – Мариса…

Она резко распахнула глаза. Её трясли за плечо. Над ней стоял Асант, склонившись к самому лицу.

– Пора идти. Ты задремала.

Мариса встряхнула головой и поднялась. Ладошка упёрлась в могучую грудь её друга, оттолкнув.

– Да, но мне кажется не по своей воле.

Асант не обратил никакого внимание на жест девушки и взглянул на графин, что стоял на столике.

– Ты не пила вино?

Мариса отрицательно покачала головой.

– Это хорошо. Там снотворное, его можно определить по осадку.

– А я и не знала.

– У нас такое практикуют, не знаю как у вас. Королева естественно не доверяет нам и правильно делает. У нас в комнате то же вино, – Асант игриво подмигнул.

Вот время то для игр! Они тут собрались пойти против воли королевы, а он шутит.

– На тумбе ещё стояла тарелка с воппи, но я выкинула её в окно, – сказала в ответ Мариса.

– О, это прекрасный жест, госпожа Грант. Вы быстро учитесь, а я и не чаял, – снова улыбка. – Коварство королевы Омбриэль не знает границ.

– Вы долго? Можете ещё пошутить и посмеяться, и я бы даже с вами повеселился, но время идёт. Стража ушла, но скоро придёт смена. Так что…шевелите, этими, ну этими самыми... – ворчал Бьянко у выхода.

Он сделал приглашающий в коридор жест, и все трое вышли из комнаты Марисы.

Они, как воры, тихо пробрались по коридору и стали спускаться вниз по лестнице. Затем был ещё один коридор, ведущий на широкую галерею. Мариса совершенно не запомнила дорогу, но вот эти картины с изображением горделивых эльфов она уже видела.

– Асант, куда ты? Нам разве не дальше вниз? – прошептала она, когда мужчина прошёл мимо лестницы дальше по галерее в узкий коридор. Бьянко последовал за ним.

– Да, но для начала нам нужно заскочить кое-куда.

Мариса услышала шаги на лестнице и поспешила за своими провожатыми.

– Это не стража, ещё рано, – промяукал Бьянко. Они спрятались за колонну. Но никто не появился.

Друзья дошли до конца коридора и остановились перед внушительной дверью, внизу которой была ещё одна маленькая дверка.

«Специально для котов?!» – ошарашенно подумала Мариса. Но нет, скорее для маленьких феечек.

– Что мы тут делаем, Асант? – спросила она вслух.

– Смотри, – мужчина отодвинул металлическую задвижку в середине двери и для них открылось окно. Мариса заглянула в него. Это была большая и почти пустая комната. Лишь постамент находился в центре её. А на нём лежала книга. Обычных размеров, но довольно толстая. Наверное весит немало.

– Книга?

– Это магическая книга заклинаний. Там очень много всего собрано. Её можно выгодно продать.

Асант с благоговением смотрел на книгу в коричневом переплете.

– Постой, ты знал о ней? – Мариса вспомнила разговор с Эви. Та рассказала ей о книге, но Мариса не выдаст, что знает.

– Она была моей целью в прошлый раз. Но я уверил Омбриэль, что мне нужна лишь диадема.

– И её сердце тебе тоже не было нужно… – зачем-то произнесла Мариса. Почему её задевает, что между королевой и Асантом в принципе могло быть что-то… романтическое? Ведь это не так.

– Нет, моё сердце не может быть отдано Омбриэль. Бьянко, только ты можешь проникнуть туда, – кивнул Асант на дверь.

– Мяу, я то могу, разумеется, – он широко улыбнулся, пышные усы задергались.

– Ты знал! – шёпотом воскликнула Мариса.

– Тшшш…

– Ладно, я пошёл.

Он быстро юркнул в маленькую дверцу. Мариса и Асант наблюдали как котяра быстро, ловко и совершенно бесшумно пробежал по комнате. Лунный свет хорошо освещал всё, что там происходило.

– А разве она не охраняется? Ну там какая-нибудь сигнализация магическая или стража?

Асант глянул на Марису с интересом:

– Сигнализация? Что это?

Девушка лишь махнула рукой, не потрудившись объяснить. Бьянко уже подбирался к постаменту с книгой.

– Никто и помыслить не может, чтобы посягнуть на эту книгу, ведь наказание за её похищение – смерть. И мучительная, – таинственным голосом проговорил Асант, неотрывно глядя как Бьянко крадёт книгу. – Потому нет, никто её не охраняет. Разве что эта дверь. Но она тоже не плохой охранник.

– Но только не для Бьянко. Ты понимаешь, что подвергаешь опасности и меня и его? О тебе я вообще молчу.

– Мариса, эта книга бесценна. И раз уж меня снова занесло в Долину Лунного Света, то я заберу её с собой, – упрямство в голосе Асанта не дало Марисе и шанса его отговорить.

Бьянко уже двигался с книгой назад. Причём так, будто она ничего не весила.

Еще минута и кот уже стоял рядом с друзьями. Он протянул книгу Асанту, и тот спрятал её в какой-то мешок, похожий на обычный рюкзак, и закинул его за плечи.

– Она что лёгкая? – озадаченно спросила Мариса, когда они вновь двинулись по коридору назад к лестнице.

– На вид будто нет, но на самом деле да, она очень лёгкая. Держу пари в вашем мире такого не бывает, – Асант поднял бровь, но Мариса предпочла не отвечать. Стоило вспомнить какие громадины ей порой приходилось носить в руках, так сразу ломило пальцы от боли. Словно фантомная боль пронзала её.

– Тшшш, – шикнул Бьянко, когда Мариса оступилась на лестнице.

– Я не специально, – оправдалась она, стараясь ступать легко и мягко. Спасибо Мэри за эти чудесные бесшумные туфельки!

Скоро они уже пробегали по большому холлу к боковой двери. Не было и речи выйти через центральные ворота. Там полно стражи. Лучше идти через сад. Там спокойней, глаз и ушей меньше. Или нет совсем.

Асант осторожно открыл двери, ведущие в сад, в тот момент, когда на главной башне послышались крики.

– Новая смена прибыла. Теперь быстро за мной, – поторопил мужчина.

Они юркнули в проход двери по очереди. Бьянко замыкал процессию и тихонько притворил дверь. Ловко. Задней лапой.

Ночью в саду было ещё красивее, чем днём. Ночная прохлада приятно освежала кожу. Повсюду летали светляки, а некоторые цветы, что днём закрывали свои бутоны, раскрылись во всей красе и благоухали ещё сильнее. Поистине сказочный сад. Слышалось стрекотание в траве и пение каких-то неведомых ночных птиц в густых кронах деревьев. Если бы не спешка, Мариса с удовольствием осталась бы на месте и насладилась этим чудесным зрелищем и приятными звуками. Но нужно было спешить.

Заговорщики прошли мимо манговой рощи и оливковых деревьев, утопавших в сочной, густой траве. Свернули на узкую дорожку, прошли тот водоём, где Мариса ранее чуть не упала и видела отражение своей сестры. Русалка! Чёрт дери её!

– Стоп! – скомандовал Асант. – Мы отошли от замка достаточно. Бьянко, проверь всё ли там тихо. Мариса бери часы.

Бьянко растворился в ночи так, что Мариса и звука не услышала. Девушка взяла часы в руку и сжала пальцы.

– Думай об амулете. Сосредоточься. Только когда мы найдём осколок, откроется новый портал. Не раньше. Так что у нас лишь один шанс его отыскать. Иначе коварная королева эльфов сделает нас пленниками.

– Она ведь не планирует нас отпускать, да? Хочет, чтобы мы нашли часть амулета, а потом?

Асант прищурился, глядя сквозь деревья. Время шло медленно, но верно приближало их… К чему? К тому, чтобы быть обнаруженными?

– Она пошлёт с тобой кого-то другого, а меня навечно запрет в темницу. Вряд ли она меня простила за прошлые прегрешения. Кто знает, может и тебя запрёт.

– Почему? Ведь она сказала, что её не касаются дела Шелруда, – Мариса сжала часы сильнее.

– Может и не касаются. Но… Я в это не верю.

Асант не договорил. Вернулся Бьянко.

– Пока всё тихо. В саду никого. А вот в замке зажглись свечи. Но это ничего. Просто стража делает обход на ночь. Да?

– Так и есть. Они всегда берут с собой свечи. Это блажь, наверное. Я не знаю.

Мариса сосредоточилась на часах и мыслях об амулете Алеиды.

Несколько секунд и стрелки часов побежали вспять. Всё быстрее и быстрее набирали скорость. Циферблат засиял ярким светом. Мариса испугалась, что свет увидят посторонние, но уверенный взгляд Асанта успокоил её.

– У нас есть курс. Идёмте!

Все вместе они двинулись вперёд по дорожке, надеясь, что свет приведёт их туда, куда нужно, и никто не заметит его в ночной темноте. Глупо. Но каждый из них в тайне на это надеялся.