Текст книги "Разбитое сердце Алеиды (СИ)"

Автор книги: Евгения Султанова-Ус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)

Глава 38 Нападение и падение

Глава 38 Нападение и падение

Асант оглянулся, когда рядом с собой не увидел Марису. Девушка упала в снег и тщетно пыталась выбраться из сугроба. Волосы разметались по плечам и мешали обзору. Асант бросился назад, чтобы ей помочь, но Шохог подоспел первым. Он протянул руку и вытащил Марису, поставил на ноги. Долго не думая, он схватил её за руку и поволок за собой. Бег возобновился.

Они бежали по равнине, покрытой толстым слоем снега, ноги утопали в сугробах, двигаться было сложно, а позади них неслись стронги, сильные животные с толстыми ногами и панцирем на спине. Их всадники, низенькие, закутанные в тёплые плащи люди, с дубинами и мечами в руках.

– Этот народ хоть и небольшого роста, но сильный, злой и мстительный. Страсть какой дикий. Они не любят, когда на их территории появляются чужаки, – объяснял по дороге Туин, держась теперь позади всех вместе с Асантом и прикрывая тыл. – Нам нужно добраться до пещер, тогда попадём на территорию Светлых.

Поднялся ветер, он перекрывал голос Шохога. Мариса снова споткнулась, но Туин и тут подоспел вовремя.

Бьянко двигался быстро, проворно. Его кошачьи лапы хорошо приспособились к сугробам. Эви было легче всех, она воспользовалась своими крыльями, а Бард показал удивительное проворство и ловкость, двигаясь по глубокому снегу. Горы были уже близко.

От быстрого, нескончаемого бега, путники стали уставать, лбы покрылись испариной. Внезапно равнина кончилась и путники полетели по снегу вниз. Никто не ожидал такого исхода: ветер и метель поднялись с новой силой и не дали разглядеть, что там впереди.

С громкими криками все летели в пропасть. Мариса не в силах от страха даже глаза зажмурить, кричала и смотрела в белоснежную даль. Вдруг её руки коснулось что-то мягкое и пушистое, но не холодное как снег, а тёплое как живое существо.

– Бьянко! – вскричала Мариса и схватила кота на руки, прижала к себе. Темп нарастал, становилось нечем дышать от быстроты движения и холодного воздуха, который она вдыхала. Бьянко жался к ней сильнее, а остальных Мариса не видела. Ей казалось это гонка никогда не окончится, но она неожиданно свалилась с головой в очередной сугроб. Она даже не ударилась, хотя скорость была большая. При такой скорости приземление явно должно быть жёстче, даже если ты падаешь на снег. Но Мариса чувствовала лишь облегчение и радость от того, что они с Бьянко целы. Кот встрепенулся, когда оба показались из сугроба, сплёвывая снег. Они вновь оказались на равнине. Мариса отдышалась и оглянулась в поисках остальных. Лишь бы с ними ничего не случилось! Она выдохнула, когда из-под снега неподалёку показалась зелёная голова Эви, а рядом выглянули ноги Барда. Шохог был тут же, пытаясь своей внушительной мощью справится со снегом и выбраться из белоснежного завала, кряхтя и рыча.

– Чёрт, они наперерез пошли, давайте наверх, больше некуда, – вдруг услышала Мариса голос Асанта в стороне от места, где они находились с Бьянко. Асант стоял в нескольких метрах, указывая влево.

Они побежали вперёд. С громкими криками горный народ теснил их к возвышенности над равниной. Там им никуда не деться.

– Их много, нам не убежать, – в отчаянии Мариса приспустила быстрее, не веря, что уйдя от одной опасности, они тут же столкнулись с другой. Но это было так. Ноги уже заплетались, а волосы мешали так, что было огромное желание, чтобы они вообще исчезли куда-нибудь. Асант помог ей взобраться на гору и вот тут их уже по-настоящему настигли.

Одно из животных приблизилось к Туину и встало на дыбы. Человечек, сидевший на нём, взмахнул дубинкой и только чудом Шохогу удалось отскочить вовремя. Иначе дубина опустилась бы прямо на его голову. Туин резко развернулся и ударил мечом прямо в грудь врагу. Тот повалился наземь, а его животное убежало в сторону.

Они не успели все взобраться на гору, только Мариса и Эви. Словно дикое племя, горный народ налетел на них и начался бой. Туин сражался храбро, орудуя мечом направо и налево, Асант, бился не только мечом, но и ножом. Даже Бьянко вцепился в лицо одного из людей, напавших на них. А Бард чуть не сломал свою лютню, когда опустил её на голову одного из нападающих.

Сердце Марисы в который раз сходило с ума от бешеного ритма. Она со смесью страха и восхищения наблюдала как бьются мужчины, и ей ой как не хотелось оставаться в стороне. Она дёрнулась вперёд, но Эви остановила девушку.

– Не думай даже. У тебя нет шансов против них.

– Но их так много! Как выстоять троим мужчинам и коту в такой неравной схватке? – Марисой овладело отчаяние.

– Ты будешь только мешать, Мариса. Здесь мы в относительной безопасности. Не лезь на рожон. Асант с ума сойдёт. Отвлечётся от схватки и получит дубиной по затылку.

Эви права. Мариса смирилась, что она не в силах помочь. Эти горные люди сражаются как настоящие воины. Но Туин не уступает им. В росте у Шохога и Асанта преимущество. Но горных людей намного больше, чем их друзей. Человек двадцать, не меньше.

– Что же это такое! Я больше не могу смотреть как их жизнь подвергается смертельной опасности, – вскричала девушка.

– Придётся, – был ей ответ. Эви и сама переживала, что бой неравный. Ей ещё никогда не приходилось видеть сражение. В Долине при ней всегда всё было мирно, хотя ей и рассказывали, что и там были войны. Раньше. Давным-давно.

Битва продолжалась, но силы были действительно неравные. Животные этих людей тоже оказались очень сильными. Один удар огромных толстых ног мог не просто повалить наземь, но лишить сознания. Или даже жизни.

– Стронги, они подчиняются только горному народу, – прошептала Эви, видя как Бард, увернулся от лап животного.

Мариса вскричала, когда увидела как один из стронгов встал на дыбы и ударил в грудь Асанта. Тот повалился в снег, выставив руку с кинжалом вперёд для защиты. Мариса кинулась вперёд и вдруг поняла, что не может сделать и шага, потому что падает куда-то вниз. Снег под ногами провалился, увлекая девушку за собой. Эви попыталась схватить Марису за руку, но пальцы девушки выскользнули из её. Эви закричала в сторону друзей. Мариса ещё раз взглянула в испуганные глаза маленькой феи и с криком «Ааааа» полетела вниз. В пальцах Эви осталась лишь перчатка мисс Грант.

Глава 39 Светлые и удивительная пещера

Глава 39 Светлые и удивительная пещера

Туннели сменяли друг друга. Они петляли, поворачивали направо, налево, вели прямо. Голубые ледяные стены блестели и сверкали, отражая фигуры путников. Сначала все шли молча. Но Бьянко вдруг заявил:

– Мы тоже можем поговорить с Оруэллой Светлой, нам есть, что ей сказать.

Шохог насмешливо, но не без опаски глянул на кота, памятуя о его острых коготках, и сказал:

– Вас не будут слушать. Кто вы? Просто искатели приключений. А Асант вообще вор.

Асант сжал кулаки.

– Не кипятись. Но ведь это правда. На правду не обижаются.

Только из уважения к Светлому народу и их дому, по которому они шли сейчас, Асант сдержался. Но всё больше возникало желание поставить самодовольного стража на место.

– Много мнишь о себе, – ответил он и ушёл немного вперёд.

– Я вам услугу оказываю, между прочим, – хмыкнул Туин.

– На самом деле ему просто некуда деваться, – шепнул Бьянко Марисе. – И распрощаться он явно с нами не хочет. Вернуться через портал обратно он не может, а идти одному через всю эту долину снежную, весьма опасно.

– Почему ты так думаешь? – Мариса глянула в сторону Шохога. Она не понимала мотивов этого эльфа, но вряд ли они хорошие. – В смысле почему распрощаться с нами не хочет?

– Шохог верен королеве, не забудь. Представь, если он приведёт к ней тех, на кого направлен её гнев. Слава, почёт там, признание или ещё что. Он ведь карьерист, не иначе.

– Он ведёт двойную игру, как и его королева?

Бьянко махнул хвостом. Наверное в переводе на человеческий это значит пожать плечами?

– Уж не знаю, но не говори мне, что веришь в его искреннее желание помочь тем, кто втянул его в опасные приключения.

Бьянко мяукнул, а Мариса задумалась о словах друга, не слушая очередные препирательства и тихий спор Шохога и Асанта. Очень может быть Туин притворяется, что помогает им. У него свои интересы. Это естественно. Вот бы выведать у него важную информацию. Но как?

Представители Светлого народа остановились у высоких ледяных ворот. Те медленно начали открываться.

Зрелище, представшее перед девушкой, отвлекло от всех мыслей. Мариса уставилась на ледяной город, что расстилался перед ними. Они двинулись дальше. Мариса глядела по сторонам на огромный город, или точнее огромную деревню, под землёй, раскрыв рот. Она ощутила тепло. Как это возможно? Пещера состоит изо льда, а внутри тепло, словно в июле! И домики кажутся уютными, вполне себе пригодными для жизни. Сосулек на крышах не видно.

В деревне многолюдно. Мариса решила звать их людьми, ведь они на них похожи. Да, глаза у них большие, но красивые, губы тонкие, но и у людей такое бывает. Кожа белая. Пусть альбиносы. Высокие. Среди людей тоже есть великаны.

Светлые люди обращали на них внимание, но Мариса глядела не на них, а на ледяные, словно зеркальные стены и пол. На всю деревню. Тут были тропы, даже фонари, схожие с теми, что стояли на её улице в Лондоне, всё сверкало, сияло и переливалось. Светлый народ жил в совершеннейшем великолепии! Она увидела аллею ледяных статуй с именами и названиями. В центре города стояла самая большая: статуя красивой женщины, распростёршей руки в стороны, словно приглашая путников в своё царство. Внизу было подписано имя: Оруэлла Светлая. Марисе показалось, что она уже видела эту женщину раньше. Но откуда, если она в Эллуре впервые?

– Здесь так тепло, – шепнула она. Асант её услышал и показал наверх.

– Смотри туда.

Мариса задрала голову вверх и возглас восхищение вырвался невольно. Высоко над ними висела золотистая сфера, источающая желтоватый свет. Это что здешнее солнце?

– Вот источник тепла, а там, Радужный водопад. Он источник магии, – тихо пояснял Шохог пока они двигались к центру деревни, к ледяному дворцу.

– Я видела во сне этот водопад, – проговорила рядом идущая Эви. – В него я окунулась и стала взрослее.

– Но откуда ты о нём узнала? – спросил Бард, не отрывая взгляда от красавицы феи. Он был абсолютно и полностью очарован ею. Ничто его не интересовало вокруг. Только Эви. Любовь выскочила перед ним, как авто подрезало, и не оставила шансов на спасение и на беззаботное существование и дальше.

– Я о нём не знала. Это же был сон, говорю!

Они подошли к воротам дворца. Те распахнулись и перед ними предстала Оруэлла Светлая, та самая женщина, статуя которой возвышалась поодаль. Мариса вновь подумала, что уже видела её. И вдруг девушку осенило: именно эта женщина была одна из тех, что она видела в поезде. Точно она. Высокая фигура, тонкие черты лица и очертания губ. Глаза серо-пепельного цвета, но не холодные как могло показаться с первого взгляда. И не такие большие как у других представителей этого народа. А почти обычные. Напротив, они излучали тепло и живой интерес к прибывшим. Очень светлая матовая кожа выглядела как раз-таки холодной. Весь облик Оруэллы, да и всего Светлого народа, между тем не отталкивал, а скорее вызывал любопытство. Они не были уродливы. Мариса бы назвала их необычайно красивыми. Хотя в первую встречу в поезде она немного даже испугалась. Теперь страха не было. Она интуитивно поняла, что это добрые, отзывчивые люди. В конце концов они помогли путешественникам, а ведь могли просто пройти мимо.

– Оруэлла Светлая, – шепнул Бьянко. – Говорят, она очень умная, знает разные языки, наречия, диалекты, а...

– Добро пожаловать в наш дом, дорогие друзья, – произнесла Оруэлла приятным, мелодичным голосом на их языке. Бьянко замолчал. – Мне сообщили, что вас вырвали из лап горного народа. Они ужасны и кровожадны. Я рада, что с вами всё в порядке.

Она задержала взгляд светлых глаз на Марисе, едва заметная улыбка коснулась её губ. Возможно, Оруэлла тоже узнала девушку. Светлая обратилась к Туину Шохогу.

– Начальник стражи королевы эльфов, Туин Шохог, это неожиданная встреча. Но мы рады эльфам, – она посмотрела на Эви и Бьянко, – и феям, и таким очаровательным котам. И людям из Обычного мира, если они пришли не с враждой.

Оруэлла улыбнулась. Мариса подумала, что никогда не видела такой очаровательной, тёплой, мягкой улыбки. Если только у Сильви. Её сестра сохранила природную доброту несмотря на несчастье, которое произошло с ней.

– Благодарю, Оруэлла Светлая. Ваша помощь спасла нам жизнь, – ответил Шохог. Вся его спесь и самодовольство исчезли как по взмаху волшебной палочки. Ощущалось его уважение, почти благоговение перед этой красивой представительницей Светлого народа. Мариса была удивлена. И удивлена приятно.

– Путешествуете? – задала Оруэлла вопрос, которого ждал и Асант, и Бьянко. Предводительница своего народа не могла его не задать. Тут уж Асант не изменил себе, перестал молчать, и взял слово, выступая вперёд и обходя Шохога.

– Это так, мы путешествуем, – ответил он, кивнув. – Асант Алгаут из Шелруда.

– Я слышала, что у вас есть проблема. Вы ищете осколки сердца Алеиды. Часы, что укажут их, сломались, это так?

– Так, – Асант склонил голову, отвечая.

– И вы хотите, чтобы мои исследователи их починили?

– Если это возможно и вы окажете нам честь, то да.

Оруэлла склонила голову набок. Улыбнулась. Её взгляд упал в сторону Эви. Женщина нахмурилась. Эви отступила чуть назад, наскочив на Барда. Тот промолчал и стойко стерпел боль в ноге. Эви наступила ему на большой палец.

– Что ж, – Оруэлла вновь глянула на Асанта. – Мы вам поможем. Передайте часы моим мастерам. Их починят к завтрашнему дню. А сегодня у нас великий праздник. День Радужного водопада, нашего источника силы и волшебства. Я буду очень рада, если вы посетите празднество и повеселитесь вместе с нами.

– Мы с удовольствием присоединимся к вашему празднеству. Я уверен, оно будет великолепным, ведь о ваших праздниках ходят легенды, – с почтением ответил Асант, поклонившись Оруэлле.

Женщина довольно засмеялась, поблагодарила. Она хлопнула в ладоши три раза и возле неё тут же возникли две девушки с золотыми косами и в светлых плащах.

– Нашим гостям не мешает отдохнуть с дороги, а после им нужно надеть праздничные одежды, – она перевела взгляд на гостей. – Праздник совсем скоро. Увидимся у Радужного водопада.

С этими слова она развернулась и скрылась в воротах дворца. Асант и его спутники последовали туда же за девушками провожатыми.

– И никто не просил тебя вмешиваться, – ворчал Шохог, но Асант его даже не слушал. Вместо него ответил Бьянко:

– Ладно тебе, наш Асант нисколько не хуже справился. В конце концов это его миссия, а не твоя, вот ему и говорить с Оруэллой.

Шохог лишь неопределённо мотнул головой и сжал рукоять меча на поясе. Мариса подумала, что Туин и Бьянко ещё схлестнутся. Они терпеть не могут друг друга. Между ними даже большая неприязнь, чем между Шохогом и Асантом. Это плохо. Туин не забудет как Бьянко чуть не расцарапал ему спину, а Бьянко ни за что не простит начальника за то, что он попал в портал вместе с ними.

Глава 40 Праздник Радужного водопада

Глава 40 Праздник Радужного водопада

Мариса чувствовала себя отдохнувшей и совершенно обновлённой, когда вышла из дворца несколькими часами позже. Они сразу передали магические часы мастерам Эллуры. Мариса не забыла отдать и свои очки на починку.Она отлично провела время в бане вместе с Эви. Баня в ледяной пещере! Сначала они сидели на деревянных скамьях, их обдавало паром. Это позволило расслабиться душой, а телом очиститься от всех ужасов, с ними приключившихся во Флеосском замке и дальше на равнине, и горе. Затем их провели в помещение с огромной ванной, где пар заполонил пространство, обволакивая всё вокруг густым белым облаком. Вода, однако, тут была приятной к телу, немного прохладной и ароматной. То, что нужно после парилки, как назвала её Мариса. Они купались с большим количеством пены и разговаривали о сне Эви.

– Я тебе точно говорю, это был тот самый водопад. Я, конечно, привыкла к волшебству, оно же всю недолгую жизнь окружает меня. Но таких снов точно со мной ещё не случалось. Это так странно, – рассказывала Эви, медленно окутывая себя пеной.

– Мне всё странно в этом мире. Но это понятно, – отвечала Мариса. – Я не знаю как толковать твой сон и как понять то, что ты в одночасье из маленькой девочки превратилась во взрослую и очень красивую девушку.

– О, ты считаешь я красива? – Эви комично похлопала длинными ресницами.

– Да, я именно такого мнения. Не будь хитрой, ты прекрасно понимаешь это. Стоит только увидеть взгляд, которым смотрит на тебя Бард, и сомнений не останется.

Эви смущённо улыбнулась.

– Мариса, я не хитрю, честно, но мне весьма льстят взгляды и вздохи нашего певца, – оправдалась она, теперь смахивая с себя пену. – Он сначала мне не понравился, но теперь…

Она закусила губу, словно боялась признаться.

– Ты можешь сказать мне, я на твоей стороне, – подбодрила её Мариса. Она окунулась с головой и вынырнула. Капли воды оставляли приятное ощущение на коже.

Эви захихикала. Потом вдруг стала серьёзной и глянула на Марису.

– Я совершенно им очарована, Мариса, – прошептала Эви, мечтательно сложив ладони вместе перед собой. Но всё же, что значил тот сон и почему у меня ощущение, словно я правда была у того водопада?

Сосредоточенное выражение её лица сказало о сильной тревоге, но вопросы её пока остались без ответов.

Им принесли одежду в огромную спальню в голубых тонах. Нет, спальня была отнюдь не ледяная, а совершенно обычная. Ну, это как сказать. Она была красивая и уютная для ледяного королевства. Эви восторженно оглядывала одежды, которые принесли несколько девушек с большими глазами и очаровательными улыбками, одетые в голубые шаровары и белые блузки и рукавами фонариками. Мариса всё никак не могла привыкнуть к этим необычайно круглым их глазам. Как у мультяшек в её мире, но из уважения старалась делать вид, что её это не смущает.

Девушка выбрала платье цвета серебра и их неизменный светлый плащ с двумя брошами, мерцающими на свету. Она закрепила броши на плечах, плащ развивался позади неё, словно шлейф, и посмотрелась в зеркало.

– Красиво, – Эви в зелёном наряде выглядела эффектно. Крылышки она спрятала, и сделала себе причёску. – Сейчас мы поправим твои волосы и ты будешь ослепительной.

Эви подняла руки и поколдовала над волосами Марисы. Получилось очень даже интересно. Волосы струились каштановой волной по плечам, заплетённые в красивую косу.

– В моём мире из тебя вышла бы отменная парикмахерша, – улыбнулась Мариса, принимая работу.– А из тебя в нашем мире вышла бы прекрасная принцесса! – восхищённо пролепетала Эви, глядя на подругу.

Девушки Светлые протянули им сапожки, одобрительно улыбнулись и покинули комнату.

– Как у них тут всё интересно устроено, – Мариса выглянула в окно. Там уже вовсю играла музыка и сияли праздничные огни. Люди танцевали и веселились. На столах, которые поставили недалеко от Радужного водопада, сидели самые высшие представители народа и гости праздника. – Вроде бы всё во льду, но эта сфера наверху источает тепло и холод не ощущается. Но и лёд не тает. Удивительное волшебство.

Она обернулась к фее. Эви мечтательно глазела в соседнее окно. Мариса проследила за взглядом девушки и поняла, причину её восторженного вида. Там внизу из дверей дворца показался Бард. Тоже переодетый в праздничный плащ, волосы зачёсаны назад, вид свежий и весёлый. Он увидел Эви и помахал ей рукой. Потом начертил пальцами в воздухе сердечко и адресовал его фее. Эви чуть не растаяла в этом ледяном королевстве. Мариса улыбнулась. А где же Асант? И Бьянко?

– Да, ты права, это удивительное королевство, – ответила Эви, помчавшись от окна к двери. Ей не терпелось спуститься на праздник и увидеться с Бардом. Любовь, что тут скажешь.

Она распахнула дверь и на пороге объявился Асант с поднятой рукой. Должно быть он хотел постучать, но дверь открылась сама. Мариса была приятно удивлена, не заметив между бровей мужчины привычную складку, как она называла хмурости. На нём разумеется тоже был плащ. А ещё новенькие сапоги. «Очень красив», – подумала Мариса. «Очень красива», – подумал Асант, стараясь не смущать девушку нетерпеливым и внимательным взглядом.Мариса перевела взгляд на Шохога. Белая рубашка, жилет, сапоги... Туин единственный, кто отказался от новенькой одежды.

– Ну же, идёмте! – торопила Эви и все, включая Бьянко, которому плаща не досталось, но зато ему подарили очень красивую шёлковую бабочку. Марисе показалось, что он едва сдерживается, чтобы не швырнуть её на пол. "Никогда не любил все эти штучки", – ворчал котяра. Но всё же уважение к принявшему их с добротой народу, Бьянко останавливало от столь опрометчивого шага.

– Я люблю красивую одежду, всегда любил, и носил с удовольствием, но эти бабочки! Это же кошмар, – разглагольствовал Бьянко по дороге. Асант тихонько посмеивался, но остальные не могли взять в толк, когда он успел носить одежду? Он же кот! Котам одежда не нужна. Однако никто и рта не раскрыл, чтобы поинтересоваться этим вопросом у Бьянко: слишком уж гневно звучало его ворчание.

И вот они вышли из дверей дворца. Приятная атмосфера суеты, праздника и радости царили вокруг. Светлые облачились в праздничные белые плащи с меховыми воротниками. На ногах у каждого красовались расписные сапожки. Совсем как у Марисы и Эви. У мужчин они были серебристого цвета, а у женщин золотистого.

Мариса и её спутники были встречены высоким мужчиной: приветливым и улыбчивым. Он провёл их к Радужному водопаду и пригласил за столик. Они расселись по местам. Гостям принесли мороженное и напитки.

– Ого! Совсем как у нас в мире. Я обожаю мороженое, – воскликнула Мариса.

– А горячего шоколада у них нет? – Бьянко смотрел по сторонам. Глаза у него были похожи на глаза Светлого народа сейчас. Восхищение сменялось подозрением, но Мариса не понимала почему. Видимо их друг кот мало кому доверяет и держит ухо востро.

– Вряд ли у них есть горячий шоколад, а вот чай вкусный, – Эви, сидевшая рядом с Бардом, отведала ароматного чая и съела кусочек мороженного. – О, оно с орехами. Это так вкусно!

Бард пододвинул к ней свою порцию и фея с удовольствием приняла её. Впрочем, вскоре им принесли по новой. На этот раз клубничное. Трапеза продолжалась. За соседними столиками вели весёлые разговоры, слышался смех. Мариса поглядела на трон, установленный у самого водопада. Оруэлла говорила с каким-то худым, высоким мужчиной. Одет он был не в белый плащ как почти все собравшиеся, а в тёмный, расшитый звёздами и без мехового воротника. Выражение его лица было сосредоточенным, хотя он улыбался предводительнице Светлого народа время от времени.

Асант сидел задумчивый во всё время обеда. Он ничего не ел. Даже когда стали приносить закуски из морских обитателей и мясные блюда, он не притронулся ни к чему, кроме чая.

Мариса уставилась на нескольких мужчин с голыми торсами и в шароварах, которые вышли на подиум, установленный чуть поодаль от водопада и ловко орудовали горящими факелами. Известное развлечение. Но вдруг эти факелы превратились в сияющих птиц и Мариса ахнула, а Эви захлопала в ладоши. Огненные птицы разлетелись по сторонам и через минуту растаяли в воздухе, а место мужчин на подиуме заняла красивая молодая женщина, смутно напоминавшая Марисе кого-то. Белоснежные волосы, яркие зелёные глаза, заострённые уши… Она точно где-то её встречала.

Как только Асант увидел эту женщину, то мигом поднял руки и закрыл Марисе уши. Та удивлённо уставилась на него, а потом вдруг вспомнила эту женщину. Певица из поезда! Точно. Красавица с чарующим голосом. Эльфийка. Мелита.

– Асант, не нужно, – возразила она, отнимая его руки от своих ушей.

И тут женщина запела под приятную медленную мелодию. Голос был настолько красив, что у Марисы закружилась голова. Голос Мелиты проникал в каждую клеточку её тела, он вызывал в девушке восторг и нечто ещё более сильное. Она зажмурилась, чувствуя как земля уходит из-под ног. Казалось это не прекратится.

– Боже мой, я сейчас с ума сойду от восхищения, – проговорила она и схватила Асанта за руку. На особо сильной ноте Мелиты Мариса сжала руку Асанта так, что ему стало больно. Он знал, что на многих голос певицы Мелиты действует сильно, он сводит с ума. И не только мужчин. Так он красив, мелодичен и уникален. Но на Асанта, и, кстати, на Бьянко тоже, её голос особого впечатления не производил. Да, приятный, да слушать одно удовольствие, но нет с ума они не сходили. Не восприимчивы к нему и всё тут.

Мелита закончила петь и уступила сцену следующим артистам.

– Кажется всё, – хихикнула Эви, открывая уши. Бард сидел словно в трансе и шевелил губами.

– Её песня навеяла мне строки. Мой голос, разумеется, с её не сравнится, но Эви, я посвящу эту песню тебе.

– О, спасибо! – Эви готова была растаять от нежности к своему Барду. Её приятно поразило то, что он сочинил для неё песню. Пусть под воздействием голоса прекрасной Мелиты. Эви это нисколько не смутило.

– Ну и голос у неё, я таких никогда не слышала, а ты значит невосприимчив? – Мариса раскраснелась от удовольствия и схватила стакан остывшего чая, чтобы немного прийти в себя. Выпила залпом. Подошла официантка и принесла ещё напитки и большой разнос с фруктами. Тут и воппи красовались. Мариса отодвинула поднос от себя подальше, памятуя как на неё подействовали эти зелёные плоды.Бьянко быстро что-то шепнул официантке и та, кивнув, отошла от них.

– Да и Бьянко тоже на него плевать, – наконец соизволил ответить Асант.

– Ну мне не то, чтобы плевать, но голос и правда приятный, мяу, – котяра сгрёб чашку горячего шоколада, который принесла ему девушка в голубых шароварах. Вот о чём он ей шепнул! – Благодарю. А всё-таки он тут есть!

Он подмигнул официантке и та улыбнулась. Кажется на её лице появился смущённый румянец. Мариса закатила глаза, а Асант лишь усмехнулся. Бьянко вёл себя как заправский дамский угодник. Мариса открыла рот, чтобы поведать свою мысль коту, но тут музыка и разговоры вокруг них стихли и Оруэлла поднялась со своего места. Слова Марисы застряли где-то посреди горла, а позже она и вовсе их проглотила и о них забыла.

– Мой народ, с огромным удовольствием смотрю на вас! Дорогие наши гости! Я рада приветствовать вас в Бихотц Изостуа, – Оруэлла развела руками мол добро пожаловать.

– Ледяное сердце, – шепнул Асант Марисе, видя как она комично морщится, услышав непонятное название. – Так называется их деревня.

Мариса закусила губы, соображая, и кивнула.

– Сегодня прекрасный праздник, день Радужного водопада, который мы отмечаем каждый год, – продолжала вещать Оруэлла, её голос лился словно песня, но не сводил с ума в отличие от голоса Мелиты.

– У нас есть Новый год и Рождество, день рождения, ну это праздники, которые отмечаем каждый год, – шепнула Мариса. – Ночь костров, праздник урожая, Хэллоуин.

– Это очень познавательно, – улыбнулся Асант. Его взгляд упал на Эви и Барда. Они сидели рядом и шептались о чём-то. Уж им точно была неинтересна ни речь Оруэллы, ни поучительная информация от Марисы. Молодые люди были заняты исключительно друг другом. Асант задумчиво посмотрел на Марису, отметив её сегодняшнюю, какую-то особенную красоту. Мир девушки перевернулся с ног на голову, они уже многое пережили, да и не очень-то хорошего, а больше опасного. А она вон улыбается, каштановые прядки блестят на свету, глаза горят любопытством, а на щеках выступил яркий румянец. Пение Мелиты даром для неё не прошло, как, впрочем, и для всех собравшихся: их большие глаза светились, щёки пылали, а веселье скоро достигнет апогея. Как только предводительница завершит речь.

– …как всем нам дорог этот волшебный источник силы и благополучия. И сегодня к нам приехал один из Хранителей книг из Иззары, чтобы поздравить. Поприветствуем! Аргус Локхард!

Вокруг раздались аплодисменты. Люди вытягивали шеи, чтобы увидеть гостя, вокруг Марисы разнёсся шепоток.

– Чего они так разволновались? – тихо спросила она у Асанта, наклоняясь к нему ближе.

– Аргус Локхард известная личность в определённых кругах. Среди Хранителей книг он чуть ли не самая важная фигура. То, что он посетил праздник Светлого народа, большая честь.

Пока Асант объяснял ей, кто такой Аргус Локхард, тот в тёмном одеянии балахоне показался возле сцены, обошёл её и остановился рядом с Оруэллой. Он протянул ей какую-то огромную и очень красивую книгу. Рядом подавился Бьянко кусочком отменной рыбы серебрянки из глубин озера Светлых, жадно уставившись на книгу. Мариса нахмурилась.

– Добрый вечер, Оруэлла и весь народ, – сказал Аргус густым басом. Из-за низко натянутого капюшона его лицо было невозможно разглядеть, но Марису поразили его пальцы: очень длинные и тонкие, а ногти чёрные, будто он их чёрным лаком накрасил. Но ведь это явно не так?

– Смотри на его ногти, он их обжёг что ли где-то? У них существуют огненные книги? – зашептала Мариса Асанту. Шохог, сидевший весь праздник молча, взглянул на Марису, услышав её слова и вместо Асанта ответил девушке:

– Нет, у них нет огненных книг с огненными страницами и это странно, что у него такие ногти. Чтоб ты понимала, Хранители книг очень внимательно следят за своей внешностью, но часто скрывают её от других. И вот таких ногтей у них не бывает обычно. Они у них всегда белые. А у этого нет. Ты права, похоже они обожжены. А это значит он побывал в каком-то переплёте. И не книжном.

Он щёлкнул языком, поднялся из-за стола и ушёл куда-то.

– Он такой недовольный, – глядя ему вслед, сказала Мариса.

– Это мягко сказано, – вздохнула Эви, ненадолго отвлекаясь от Барда. – Он вынужден проводить время с нами, и на этом празднике, а сам явно хочет вернуться домой. Просто не может.

«Или выжидает», – подумал Асант.

Снова заиграла музыка. Оруэлла закончила речь, поблагодарив за подарок Хранителя. Аргус опустился в кресло рядом с ней, и они о чём-то тихо переговаривались. А праздник перешёл в стадию танцев.

– Я хочу танцевать! – заявила Эви и Бард вскочил из-за стола. Он встал перед феей на одно колено и протянул руку.

– О, милая фея, не откажите мне в танце, – пафосно задрав голову вверх, проговорил певец. Эви весело засмеялась и приняла его руку.

Бьянко унёсся куда-то, сказав, что ему не помешает ещё кружечка, другая горячего шоколада. Мариса и Асант остались одни за столиком. Асант хотел пригласить Марису на танец, но не был уверен, что ей хочется танцевать. Показался Шохог и поклонившись, протянул Марисе руку со словами:

– Потанцуем, госпожа Мариса Грант?